***
На бесконечные просторы ада стремительно опускался ночной сумрак. Из-за тёмного горизонта показалась полная белоснежная луна, светившая в эту ночь особенно ярко. Её бледные лучи, отражаясь от чёрной морской глади, скользили по умиротворённому молодому лицу, будто бы пытаясь заставить его обладателя проснуться. Лёгкий морской бриз развивал густые светлые волосы, запутывая их ещё сильнее. Немногочисленные деревья шуршали своей листвой, словно перешёптываясь о странном пришельце, чудесным образом оказавшемся на побережье ещё днём, когда все обитатели острова мирно спали. Ступая босыми ногами по белому песку, девушка впитывала всё его тепло, подаренное ярким уморительно-жарким солнцем. Звук находящих на берег волн очищал затуманенный после недавнего пробуждения разум, гоня прочь все лишние мысли, не дававшие брюнетке покоя в последнее время. Прикрыв глаза, она прислушалась к окружающим её шорохам, становившимся всё громче и громче по мере её продвижения по побережью. Среди общего гама обычно молчаливых, но в эту ночь возмущённых и взволнованных обитателей острова ей удалось чётко расслышать всего одно слово. «Чужак», — шептали деревья. «Чужак», — подхватили бесчисленные кусты белоснежных сладко пахнущих жасминов, перебиваемые сиреневыми бутонами фиалок, подобно звёздам, сидящих на низких тёмно-зелёных стеблях с густой листвой. Широко распахнув карие глаза, обрамлённые длинными чёрными ресницами, девушка тяжело вздохнула, устремляя свой взгляд вдаль, туда, где лежало безжизненное тело молодого мужчины. Подойдя ближе, хозяйка окинула быстрым взглядом нежданного гостя. Белые полы, на удивление, чистой влажной рубашки распахнулись, открывая вид на сильное тренированное тело. Запутавшиеся пряди блондинистых волос спадали на лицо, скрывая его от посторонних глаз. На следующие несколько минут девушка погрузилась в раздумья о том, как следует поступить с «чужаком», навеявшим на мирных обитателей острова настоящую панику. — А ну-ка тише, — произнесла брюнетка, выставляя руку в сторону разговорившихся растений. — Тише… Тише… Тише… — тут же послышалось отовсюду. Когда же, наконец, глухой гул стих, девушка облегчённо выдохнула, по привычке дотрагиваясь до голубого камня, висящего на груди. Присев на корточки, она нащупала тонкий ивовый прутик, так удачно оказавшийся рядом, и легонько ткнула им незнакомца в обнажённое плечо. Никакой реакции не последовало. Внимательно наблюдавшие за своей хозяйкой жители острова вновь разразились шёпотом, волной прокатившимся по всему побережью. — Мёртвый… Мёртвый… Мёртвый… — проговаривали они, но вскоре вновь затихли. Дождавшись тишины, девушка вновь вытянула руку вперёд, теперь тыкая тело несколько сильнее, чем раньше. Чужак еле заметно шевельнулся, его пальцы, словно сведённые судорогой, дёрнулись, но затем вновь расслабились. Откинув палочку в сторону, брюнетка смахнула мешающие золотистые волосы, открывая себе обзор на его лицо. Оливкового цвета блестящая в свете луны кожа, чётко очерченные скулы, ярко-алые слегка приоткрытые пухлые губы… Он казался брюнетке весьма привлекательным и даже красивым, намного красивее многих мужчин, которых она когда-либо встречала. Собравшись с мыслями и ещё раз скользнув глазами по спокойному морю, не выражавшему совершенно никаких эмоций, брюнетка коснулась сжатой в кулак рукой лба неизвестного и, проведя невидимую линию серебряным кольцом, вытянулась в полный рост. Незнакомец зашевелился. Его светлые ресницы дрогнули, и он с трудом разлепил глаза, стараясь сфокусироваться на картине, открывшейся перед ним. — Кто ты и как здесь оказался? — грозно спросила девушка, обрасывая чужака высокомерным взглядом. — Почему так тихо? Я не слышу… — вместо ответа, проговорил парень, медленно поворачивая голову и обращая болезненный взгляд на возвышающуюся над ним женскую фигуру. — О чём ты говоришь? — брюнетка нахмурила брови, неотрывно следя за незнакомцем, будто бы опасаясь, что он может сделать что-то ужасное, но в то же время прекрасно понимая, что в таком состоянии он вряд ли сможет даже подняться без посторонней помощи. — Тихо. Криков, стонов… Нет. Ничего нет. Только вода и ветер. — Так ты попал сюда из самых глубин ада? — вопрос растворился в воздухе, так и оставшись без ответа. Немного приподняв подол нежно-голубого платья, девушка упала на колени. Глубоко вздохнув и прикрыв глаза, она положила ладонь на мускулистую грудь в том месте, где у обычного человека находится сердце. Опустошая лёгкие, брюнетка чувствовала, как вместе с кислородом её тело покидает энергия, стекающая по напряжённой руке вниз и постепенно переходящая в холодное тело чужака. Широко распахнув серо-зелёные глаза, парень резко поднялся, принимая сидячее положение. Посмотрев на девушку теперь совсем уже ясным взглядом, он криво усмехнулся. — Кто ты? — спросил он. — Я вообще где? — Нет-нет, я первая спросила тебя, — лёгким движением руки брюнетка смахнула с воздушного подола приставший песок. — Да? Я этого не помню, — широкая по-дьявольски коварная улыбка озарила лицо чужака. — Я не играю с тобой в игры, мальчишка. Если не будешь отвечать на мои вопросы, я брошу тебя в море, где изголодавшиеся адские твари с превеликой радостью растерзают твоё тело. Говори, кто ты и как попал сюда? — твёрдым голосом она ещё раз повторила вопросы. — Не думаю, что я придусь им по вкусу, — переведя взгляд на воду, ответил незнакомец. — Всё-таки они предпочитают терзать души грешников. — От тебя веет высокомерием и самовлюблённостью. Считаешь себя безгрешным? — возмутилась брюнетка. — Грехи существуют только у людей, — уклончивые ответы начинали раздражать девушку. Её негодование чувствовалось вокруг. Резкие порывы ветра гнули податливые деревья, срывая с них листву, поднимали в воздух мелкие песчинки и пыль. Само небо, кажется, гневно задрожало в предвкушении чего-то невероятно страшного. — Я же в грехи не верю, ибо я — порождение Геенны. Принц ада Калибан, — проговаривал парень, протягивая каждый слог. Медленно поднимаясь на ноги он словно возрастал откуда-то из-под земли, пока, наконец, не вытянулся в полный рост, вынуждая теперь уже саму хозяйку острова смотреть на него снизу вверх. — Самопровозглашённый принц, я полагаю, — разжав бледные кулаки, брюнетка расслабила руки. Ветер в миг стих, прохладный воздух вновь наполнился ненавязчивым цветочным ароматом, деревья выпрямились, будто бы облегчённо выдохнув. — С чего же ты это взяла? — склонив голову на бок, сквозь зубы произнёс демон, недовольный столь очевидной усмешкой над ним и его положением. — У Люцифера нет сыновей, только дочь, — улыбка коснулась нежно-розовых губ, а тёмные глаза ярко засияли. — Кто ты? Оракул? Великая ведьма? — Можно сказать и так. Ты не ответил, как попал сюда. На моей памяти ни одной живой душе и ни одному демону не удавалось пересечь Море Слёз. А я здесь уже очень, очень давно. — Для того чтобы ответить на этот вопрос, мне нужно хотя бы представлять, где я нахожусь, — убрав руки за спину, принц нагнулся вперёд, приблизившись непозволительно близко к лицу девушки. — Это ад? Земля? Или, может, что-то другое? — Ты по-прежнему в аду. — Так я мёртв или жив? — Полагаю, что всё-таки жив. А ты предпочёл бы умереть? — вопросительно выгнув бровь, поинтересовалась девушка. Блондин промолчал. — Я буду честна с тобой, у меня нет никаких оснований доверять тебе, ибо я понятия не имею, кто ты на самом деле. В своих видениях я тебя ни разу не видела, хотя я вижу все важные события, происходящие в аду, на земле и даже в раю. — Я понял. — Но, тем не менее, ты мой гость, поэтому я не могу бросить тебя здесь одного. Так что следуй за мной и не задавай лишних вопросов, — махнув рукой, брюнетка развернулась и направилась вглубь острова, туда, где на холме возвышалось каменное здание, по своей конструкции напоминавшее небольшой средневековый замок. — И что же, ты здесь совсем одна? — проходя по широкой дорожке, вымощенной гранитом, осматривая прекрасный ночной сад, спросил Калибан. — Я же сказала, никаких вопросов. — Да брось. Неужели тебе здесь не скучно? Здесь так тихо и спокойно. Это… утомляет, — остановившись посреди дороги, брюнетка вдруг о чём-то задумалась. — Не все получают удовольствие от осознания той боли и страданий, которые испытывают окружающие, — опустив голову вниз, печально произнесла она. Подойдя к растущему вблизи кусту жасмина, девушка коснулась пальцами нежного бутона, с умилением наблюдая, как растение задрожало, а затем само потянулось к её бледной хрупкой руке. — Любишь цветы? — улыбнулся демон, наблюдая за интересными и совершенно не понятными ему — жителю ада — манипуляциями. — Ты задаёшь очень много вопросов. Вот что действительно утомляет, — посмотрев на принца взглядом совершенно стеклянных, теперь казалось, глаз, с неким разочарованием в голосе произнесла она. — Нам, возможно, веки вечные тут с тобой вместе торчать. Должен же я знать хоть что-то о тебе. — Нет, не должен, — резко одёрнув руку, девушка заставила цветок сжаться. — Я сделаю всё возможное для того, чтобы ты здесь не задержался. — Ты так дорожишь своим вечным одиночеством? — Тебя не касается, — огрызнулась брюнетка, продолжая путь к замку. — Скажи хоть, как тебя зовут? — Селена. Моё имя Селена. — Селена, — протянул Калибан, словно пробуя каждый звук имени прекрасной незнакомки на вкус. В голове ярким пламенем вспыхнули воспоминания о девушке, имя которой точно также хотелось произносить вновь и вновь. Её имя тоже начиналось на С. Подойдя к узкому мостику, переброшенному через небольшой водоём, наполненный кристально чистой водой, девушка обернулась, дожидаясь отставшего гостя. — Камни скользкие. Ты сам не пройдёшь. Давай руку, — погружённый в свои мысли демон покорно последовал приказу. Коснувшись кончиками пальцев ладони принца, брюнетка тут же одёрнула руку и с ужасом посмотрела на гостя, попятившись назад и чуть было не поскользнувшись на тех самых камнях. Однако демон, быстро сориентировавшись, схватил Селену за предплечье, не давай упасть в холодное глубокое озеро. — Что с тобой? — нахмурившись, спросил он. Впервые за то короткое время, что прошло с момента их знакомства, он не смеялся и не улыбался, а казался вполне себе серьёзным и даже несколько взволнованным. — Твои руки. Ты очень холодный. Я ещё на берегу заметила, но подумала тогда, что это из-за того, что ты практически умер. Но сейчас ничего не изменилось. Люди, ведьмы и даже демоны не бывают такими ледяными. Ты словно не живой. Как будто не из плоти и крови вылеплен по подобию человеческому, а из… камня, — бегая глазами из стороны в сторону, проговаривала брюнетка так, будто бы это её до ужаса напугало. — Почти угадала. Я из песка и глины, — немного пригнувшись, прошептал парень, как будто это был какой-то страшный секрет, который никто не должен был услышать. На его лице вновь появилась глупая улыбка, которая так не понравилась Селене с самого начала. Однако сейчас, кажется, она её даже не заметила. Смотря прямо в глаза демона, она словно пыталась что-то найти, что-то увидеть, что-то, что её успокоит. — У тебя же нет сердца, — прошептала девушка так отчаянно, будто была готова вот-вот разрыдаться. Стеклянные глаза заблестели от накопившейся в них влаги, а губы еле заметно затряслись. — Ты же ничего не чувствуешь. Вообще ничего. Ни страха, ни горя, ни радости. Ты не способен ни на милосердие, ни на жалость, ни на дружбу, ни на любовь… — Разве в этом есть что-то плохое? — непонимающе переспросил Калибан. Сад вновь загудел, вся растительность громко зашуршала, удивлённая таким странным поведением чужака, которое ко всему прочему заставило и их любимую хозяйку с трудом сдерживать горькие эмоции, обжигающие горло. — Мне так жаль тебя, Калибан, принц ада. Твоё существование пусто и бесцельно. Я даже не могу вообразить этого, но мне действительно страшно жаль, — высвобождая руку из хватки парня, Селена прильнула к нему всем телом, обхватывая за талию, словно стараясь таким образом подарить ему хоть малейшую каплю чувств. — Ошибаешься, Селена, — решив не отвечать на чувственный порыв брюнетки, демон опустил руки вдоль корпуса. — В моём существовании есть и цель, и смысл, — слегка отстранившись от него, брюнетка задрала голову, готовясь услышать о тех самых целях, которые имеются у фактически неживого создания. — Власть. Вот моя самая большая цель. — В-власть? — Да, власть. И я практически достиг своей цели, но одна земная девушка вырвала её у меня прямо из рук. Все мои планы с её появлением рухнули. Я бы мог изменить весь этот мир, Селена. Я бы мог столько всего сделать! — Тобой движут гордыня и эгоизм. Ты ставишь власть превыше всего. Ты готов жертвовать всем для того, чтобы добиться этой власти, — сделав шаг назад, Селена встала у самого края каменной тропы, снова рискуя очутиться в воде. Не только с жалостью, но и с презрением она смотрела на гостя. — Впрочем, я совсем забыла. Ты — дитя ада. Для таких, как ты, это нормально. Селена и сама с большим трудом могла понять, что же так сильно задело её. То ли сказывалось длительное одиночество, во время которого она стала забывать, где на самом деле находится, то ли ей просто очень не хотелось верить в то, что этот притягательный внешне парень не может почувствовать ровным счётом ничего. Сама же девушка любила, любила страстно, любила много раз за свою такую длинную жизнь. Возможно, именно воспоминания о давным-давно прошедших чувствах навеяли на неё эту печаль.***
— Ты что-нибудь ешь? — спросила брюнетка, проходя в просторную гостиную, посреди которой стоял длинный деревянный стол, накрытый белой скатертью. У самой стены расположился камин, внутри которого тлели дрова, не давая практически никакого тепла (которое, впрочем, было не так уж и необходимо), но зато делая огромную комнату по-настоящему уютной. — Нет, не ем. Но могу составить компанию, — прислонившись к стене у самого входа, парень скользнул взглядом по предметам интерьера и быстро вернулся к стоявшей в самом центре комнаты девушке. — Я обойдусь без твоей компании, — грубо ответила она. — Могу предоставить тебе одну из комнат. Книги, одежда — всё, что тебе нужно, ты можешь попросить, — интонация, с которой Селена говорила, чётко давала понять, что всё это — всего лишь условность, дань нормам приличия, но никак не искреннее желание сделать лучше для гостя. Опустившись на резной стул, обитый серебряного цвета тканью, брюнетка сложила руки на столе и закрыла глаза. Заслышав приближающиеся шаги, а затем негромкий скрип, означавший, что принц соизволил присесть рядом, она всё также продолжала сохранять видимое спокойствие и безразличие, хотя внутри уже с нетерпением ожидала момента, когда демон исчезнет отсюда раз и навсегда. — Если ты продолжишь так смотреть на меня, то во мне появится дырка. — Я не могу не отблагодарить свою спасительницу. Всё же если бы не ты, то я бы точно умер. Возможно, я могу что-то сделать для тебя? — Скажи, Калибан, обладаешь ли ты магией? Может, знаешь какие-то элементарные заклинания или что-то вроде того? — приоткрыв один глаз, девушка искоса посмотрела на собеседника. — Я и есть магия, — усмехнулся он, откидываясь на спинке стула. — Ошибаешься, — губы брюнетки тронула лёгкая улыбка. — Здесь магия — это я. Всё живое на этом острове существует только за счёт моей магии. И ты тоже. — И всё же скажи, что ты делаешь здесь? Я всю свою жизнь провёл в аду, но ни разу не слышал рассказов о том, что кого-то наказывают подобным образом. Превращают в деревья, запирают в клетках, варят в горящих котлах — всё это да, но чтобы навечно оставить кого-то на пустом острове посреди бескрайнего моря гнить в одиночестве… — Это не наказание, — отрезала Селена, постукивая пальцами по тяжёлой столешнице. — Неужто награда? — воскликнул демон в свойственной ему издевательской манере. — И не награда. Это не ад и не рай. Это вечный покой, — разъясняла брюнетка, а её голос становился всё тише и тише. — Не понимаю. — А ты и не поймёшь, — открыв второй глаз, девушка поднялась с места и подошла к окну. На горизонте занималась алая заря, омытая кровью тысяч грешников. — За любовь могут многое простить. Даже когда речь идёт о Сатане. — Ты любила? Или тебя? — последовав примеру хозяйки острова, парень встал из-за стола и тоже подошёл к окну. Скрестив руки на груди, он оперся о подоконник. — И я любила, и меня. Я была влюблена в одного юношу, да так сильно, что попросила высшие силы сделать так, чтобы он не старел, чтобы навсегда остался со мной. Меня услышали и исполнили моё пожелание. Он не умер, а просто заснул вечным сном. Трудно представить, что я испытывала в то время. Я сама не понимала, как сильно мучаю его. А когда поняла, то взяла нож и воткнула его прямо ему в сердце, — по бледной фарфоровой щеке скатилась одинокая слеза, звонко разбившаяся о каменный пол. — Ты плачешь? — А что тебя так удивляет? — стирая с лица влажную дорожку, спросила Селена. — Однажды я уже видел, как кто-то плачет. Не так, как души в аду, от боли или страха, а по-другому. И теперь я вижу, что плачешь ты, Селена. Тебе больно или страшно? — Нет. — Тогда почему ты плачешь? — Потому что так действуют чувства на тех, у кого вот здесь что-то есть, — положив руку на обнажённую грудь демона, произнесла девушка, улыбаясь уголками губ. — А что случилось с твоим возлюбленным? — не унимался принц, продолжая засыпать Селену многочисленными вопросами, на которые она хоть и не горела желанием отвечать, но всё же почему-то делала это. — Я точно не знаю. Я видела его, когда попала сюда. Его приговорили к трём сотням лет заточения в пещере. Он страдал от голода и жажды. Каждое утро солнце ослепляло его своим ярким светом, а днём обжигало его кожу, оставляя ужасные раны. Но его срок давным-давно подошёл к концу, так что теперь, я думаю, он уже в раю. Хватит на сегодня историй. Я хочу спать. Любая комната, которую ты выберешь (кроме моей), твоя. — Я, кажется, понял, кто ты. Ты ведь не ведьма. Ты греческая богиня. Олицетворение ночи и Луны, магии и волшебства, покровительница женщин и страстной любви. А это значит, что ты не мертва, ты просто узница на этом самом острове. — Ты сообразительный мальчик, Калибан. — Ты же видишь будущее. Не поделишься со мной своими видениями? — Для гостя ты слишком многое себе позволяешь. С тебя хватит и того, что я не позволила тебе умереть и даже пообещала вернуть тебя домой… — Спустя всего месяц после того, как я пришёл к власти, в аду случился переворот. Тёмные князья свалили всё на ангельскую силу, однако я знаю, что именно они инициировали смену власти. Меня схватили и вернули в первоначальное состояние, то есть превратили в статую. Что было дальше, я не знаю, но подозреваю, что кто-то помог мне. — И зачем же ты мне всё это говоришь? — перекинувшись через перила лестницы, ведущей на второй этаж здания, спросила Селена. — Просто я подумал, что тебе будет интересно знать и… — Лилит, — парень непонимающе уставился на брюнетку, нахмурив брови. — Ты рассказываешь мне всё это не потому, что тебе просто захотелось, и не для того, чтобы развеселить меня. Тебе нужно имя спасителя. Это была Лилит. — Ты читаешь меня? — Не специально, просто так выходит. Что ж, на улице уже утро и мне действительно пора спать.