Звездные войны Дюны

Прежде чем вступить в рукопашную схватку с подозрительным незнакомцем, сардаукары благоразумно пустили в ход дальнобойное оружие и обстреляли Дарт Вейдера из маула-пистолетов. Темный Лорд мог легко отразить медленные игло-снаряды с помощью Силы, но решил раньше времени не раскрывать всех своих возможностей и потому всего лишь небрежно взмахнул световым мечом. Вражеские снаряды столкнулись с темно-красным лучевым клинком, лопнули и осыпались на каменный пол дождем из мелких осколков. На сей раз солдаты Императора если и удивились, то не подали виду. Полковник-башар уступил место огнеметчику, тот вскинул свое оружие и… С того самого проклятого дня, когда ему пришлось искупаться в пламенной лаве на планете Мустафар, Дарт Вейдер крайне отрицательно относился к огнеметам и другому подобному оружию. «Пожалуй, тут без Силы не обойтись», — подумал павший джедай и принял компромиссное решение. Если действовать аккуратно, противники ничего не заметят. Они и не заметили. Огнеметчик нажал на спуск, но ничего не произошло, потому что совсем ничтожный импульс Силы, посланный Вейдером, закрутил в узел топливопровод огнемета. «Осечка», — решил сардаукар, бросил бесполезное оружие на пол и извлек стальной клинок. Товарищи последовали его примеру. «Любопытно, — подумал лорд Вейдер, — из какого сплава сделаны их мечи? Если мой клинок перерубит их с первого удара, это будет совсем скучная битва…» Сардаукары атаковали парами. Темный Лорд ушел вправо, скрестил свой меч с клинком ближайшего противника — увы, тут же разрубил его надвое — после чего световой меч продолжил движение, пока не уткнулся в грудь сардаукара — точнее, в силовое поле, прикрывавшее грудь. И грянул взрыв. * * * * * — Будь я проклят, что это было?! — воскликнул барон Владимир Харконнен, наблюдавший за ходом сражения через экран на обзорной палубе космического фрегата, парившего в ночном небе над Арракисом. — Атомный взрыв, милорд, — хладнокровно констатировал ментат Питер де Вриз. — Пытаешься меня оскорбить, Питер? — голос барона был удивительно спокоен. — Я и так понял, что это был атомный взрыв. Но почему он произошел?! — Я могу с ходу предложить десять-двенадцать версий, — пожал плечами ассасин. — Хватит и двух-трех, — проворчал властелин Гьеди Прайм, покосившись на собеседника. — Я тебя внимательно слушаю. — Несчастный случай, — начал де Вриз. — Один из участников сражения выстрелил из лазгана, луч попал в силовой щит другого участника… — Несчастный случай, — повторил барон и нахмурился. — Мне не нравится эта теория. Наша маленькая победоносная война была слишком хорошо спланирована, поэтому мне не нравится — нет, совсем не нравится думать о том, что все наши планы пошли прахом из-за какого-то глупого солдатика, невовремя нажавшего на спуск! Нет. Предложи другую версию, Питер, и как можно быстрее. Потому что время не терпит. Ты представляешь, что произойдет, если в этом взрыве обвинят нас?! На нас немедленно обрушатся все Великие Дома Ландсраада!!! Хм. Гм. Если быть совсем точным — только на меня. Ты ведь надеешься выйти сухим из воды, Питер? Почему ты молчишь?! Отвечай немедленно! Нет, не отвечай. Я знаю, о чем ты думаешь. Ты прямо сейчас перебираешь в уме — в твоем порочном и извращенном уме! — список Великих Домов и пытаешься выбрать того, к кому пойдешь на службу после того, как со мной будет покончено! Не так ли, Питер? Как я уже сказал, можешь не отвечать. Это был риторический вопрос. — Теперь вы пытаетесь меня оскорбить, милорд, — в голосе ментата прозвучали настолько правдоподобные нотки обиды, что барон почти ему поверил — но вовремя спохватился и вспомнил, с кем имеет дело. — Я предан вам, потому что мне это выгодно. Ваше поражение в настоящий момент обернется и моим поражением. Кому нужен ассассин-неудачник, проваливший подобную операцию?! Меня выбросят на свалку истории вслед за вами. — Допустим, — проворчал Владимир Харконнен и демонстративно отвернулся к обзорному экрану. — Допустим, я тебе верю. Хорошо. Оставим это. Вернемся к атомному взрыву. Продолжай. У тебя ведь еще девять-одиннадцать версий в запасе? — Атридесы поняли, что проигрывают битву, поэтому один из них взорвал фамильную атомную бомбу, — промолвил Питер. — Чтобы избежать плена, позора и так далее. Знаете, эти фанатики, с их старомодными понятиями о чести… — Хм, — задумался барон. — Мне и эта версия не особенно нравится. Если один из Атридесов успел взорвать бомбу, это значит, что добрый доктор Веллингтон провалил свое задание. С другой стороны… Да. Да, если подумать, это может сработать. Если мы сможем продать эту теорию другим Великим Домам, они будут на нашей стороне. Они нас поддержат. Император нас поддержит. Мы избавили Империю от безумца. Точно! Мы вовремя остановили его! Страшно подумать, что еще он мог натворить, если бы не наша бдительность и готовность к самопожертвованию! Именно так все и было, Питер. Надо лишь слегка обработать эту красивую сказку напильником, пока она не превратится в сверкающий бриллиант! Потребуется ювелирная работа, Питер, но мы справимся, мы обязательно справимся — ты и я… — Кроме всего прочего, господин, — осмелился добавить воодушевлённый ассасин, — когда окончательно осядет пыль, нам стоит покопаться в развалинах дворца. То есть не нам, конечно, а раюам и солдатам. Уверен, они найдут там немало интересного… — Ты это серьезно? — недоверчиво уточнил Харконнен и снова вернулся к экрану. — Там вообще что-то осталось? — Губернаторский дворец славился своими подземными лабиринтами, — пожал плечами Питер де Вриз. — Нам ли не знать. Глубоко под землей много чего могло уцелеть… или даже кое-кто. В настоящий момент трудно сказать, сколько солдат мы потеряли — а сколько их потерял Император? Вот именно, мой барон, этот взрыв должен был изрядно проредить ряды сардаукаров — задумайтесь над этим! Утром мы перебросим войска из Карфага и с других фронтов, а потом… — Можешь не продолжать, Питер, — остановил его барон. — Можешь не продолжать. Есть слова, которые крайне нежелательно произносить вслух. «Потому что они могут спугнуть удачу». * * * * * — Что это было?! — воскликнул капитан Дарвен, врываясь на капитанский мостик Имперского Разрушителя. — Докладывайте, старпом! — Атомный взрыв, сэр, — поведал коммандер Спарк. — Атомный что?! — изумился Дарвен. — Атомный взрыв, — терпеливо повторил старший помощник. — Да кто в наше время пользуется атомным оружием?! — еще больше удивился капитан Разрушителя. — Вот уж действительно варварская планета… Хм. Гм. Немедленно свяжитесь с лордом Вейдером! — Вы уверены, что это хорошая идея? — осторожно заметил Спарк. — Лорд Вейдер не любит, когда его беспокоят в разгар миссии. — Уверен, — беззаботно отмахнулся Дарвен, — на меня он не будет в обиде. Мы с ним теперь закадычные друзья! Коммандер Спарк едва не подавился воздухом, но поспешил выполнить приказ. — Лорд Вейдер не отвечает, — доложили связисты спустя несколько минут и неудачных попыток. — Хм. Гм. — задумался капитан. — Нет, с этой планетой решительно пора кончать. Знаете что… Свяжите меня с генеральным штабом… Впрочем, нет. Свяжите меня с Императором! * * * * * — Что это было?! — воскликнул Хан Соло, наблюдая на горизонте гриб атомного взрыва. «Тысячелетний Сокол» как раз шел на посадку — к счастью для корабля и экипажа, довольно далеко от эпицентра. — Атомный взрыв, — сразу поняла чересчур образованная принцесса Лея. — Атомный?! — удивился Хан. — Да кто в наши дни пользуется атомным оружием?! Вот уж действительно заброшенные регионы… Ладно, разберемся по ходу дела. «Тысячелетний Сокол» достаточно мягко — по стандартам Соло и Чубакки коснулся поверхности Арракиса в самом сердце бесконечной пустыни. К счастью для корабля и экипажа, ни один из Червей не обратил внимание на сотрясение почвы. Все Черви, еще несколько минут назад блуждавшие в окрестностях места посадки, забыли обо всем на свете и устремились к Арракину. * * * * * продолжение может быть