*Я всегда рядом (квенья)
— Я боюсь, что снова причиню кому-то вред, — честно признаюсь я, когда паника понемногу покидает мое тело. — Ты должен будешь остановить меня, если это снова повторится, — после сказанных слов понимаю, что Леголас перестает даже дышать, а его руки, которые с такой заботой и любовью согревали меня в своих объятиях, замирают на моей спине. — Ничего не повторится, слышишь меня? — эльф отстраняет меня от себя, чтобы посмотреть в мои глаза. И в его взгляде я вижу все оттенки страха. Он все также помнит тот момент, когда ему пришлось отпустить тетиву. — Я поклялся себе, что больше никогда не буду целиться в тебя, — на мгновение его голос начинает дрожать. Буквально кожей чувствую желание Леголаса встряхнуть меня, чтобы я наконец-то поняла, что весь тот кошмар позади, а впереди нас ждет исключительно счастливая жизнь в качестве супругов. — Но… — Никаких «но», Аилинон, — принц обрывает меня на полуслове, и я прекрасно понимаю, что он не хочет ничего слышать. Возможно, я и впрямь накручиваю себя, все время ожидая чего-то плохого. — Ты не должна думать об этом. — Эти кошмары сводят меня с ума, — утыкаюсь носом в изгиб шеи моего эльфа. А под своей рукой чувствую, насколько оглушительно быстро стучит его сердце. — Иногда мне страшно просто закрыть глаза, — мы давно не разговаривали по душам, но именно сейчас мне так хочется рассказать обо всем, что терзает меня изнутри. — Это была не ты, — Леголас непреклонен, как и тогда. Он был и остается одним из немногих, кто прекрасно понимает причины случившегося несколько лет назад. Да, им всем было сложно смириться с тем, что Некромант заселил в мое тело клубок Тьмы. И эта Тьма плясала под его дудку, пока я настоящая пыталась вырваться на поверхность. — Но, думаю, тебе стоит поговорить об этом с леди Галадриэль, если тебе кажется, что это необходимо. — Возможно, ты прав, — и хотя я весь день чувствовала себя уставшей и измотанной, сейчас сон покидает меня. И я даже не могу представить, что именно теперь заставит меня спать. — Спи, Леголас, — оставляю невесомый поцелуй в уголок его губ, после чего с наслаждением возвращаюсь в его раскрытые объятия. Я бы хотела так и остаться в его руках, но эмоции требуют свободы. Дождавшись пока Леголас крепко уснет, чего добиться очень сложно, учитывая, что этот эльф всегда настороже, выбралась аккуратно из постели. На этом мое желание свободы не затихает, и я спустя годы, проведенные то в Лихолесье, то в Лотлориэне, достаю из глубин шкафа запылившуюся и такую позабытую дорожную одежду. Оттуда достаю и лориэнский плащ, который пережил столько невероятных испытаний. — Я просто хочу проветриться, — себе под нос шепчу я, после чего спускаюсь с талана на землю. Лориэн спит, и только золото мэллорнов поблескивает в лунном свете. Хотя так может показаться лишь на первый взгляд. Всегда есть кто-то, кто стережет покой галадримов. И сегодня я хочу присоединиться к этим «кто-то». Без зазрения совести направляюсь в сторону ворот. Позади уже остается и талан Владык, и серебряный фонтан, и все те многочисленные шатры для гостей. Однако стоит мне только выйти за ворота Карас Галадона, как из ниоткуда появляется Халдир. Эльф молчалив и необычайно спокоен. В прошлом он бы уже за шкирку вернул меня в мой флет, а потом еще прочитал бы нотации Леголасу, чтобы тот внимательнее следил «за неусидчивой и лезущей везде и всюду невестой». — Сегодня тихая ночь, — решаю разрушить то молчание, которое стеклянным куполом окружает нас. — Завтра стоит немного укрепить барьер, — с этими словами прикасаюсь к стволу близрастущего мэллорна. Я чувствую магию, струящуюся по нему, и это придает мне самой сил. — Я бы сказал, что ты что-то замышляешь и попытался бы тебя остановить, — Халдир, кажется, даже не слышит меня. Галадрим будто бы размышлял о чем-то, а потом вспомнил, что я все-таки иду рядом с ним. — Но? — Но ты в последнее время выглядишь и без того загнанной в ловушку, — искренность эльфа заставляет меня горько усмехнуться. Ловушка. Да, я неплохо справляюсь с тем, чтобы саму себя упечь в клетку. Взмахнув рукой, выпускаю несколько ярких бабочек, которые в эту же секунду начинают кружить надо мной и над Халдиром. — Если уж ты это заметил, то, видимо, мои дела совсем плохи, — да, я все еще пытаюсь шутить. — Давай спишем все на грядущую свадьбу и забудем об этом разговоре? — Раньше я бы даже не начал этот разговор, — на лице мужчины появляется кривоватая улыбка, которая говорит мне о многом. Эльф, как и я, прекрасно помнит времена, когда мы оба терпеть друг друга не могли. А потом выяснилось, что я дочь Галадриэль, к тому же еще спасла жизнь этому засранцу. И как-то так все перевернулось с ног на голову, что время от времени я теперь даже прислушиваюсь к советам Халдира. — А я бы обязательно съязвила и, возможно, довела бы тебя до бешенства. — Как будто ты не занимаешься этим каждый день, — разговор с галадримом немного отвлек меня от ночного кошмара, однако возвращаться пока не очень хочется. — Как дела на границах? — Орков уже не так много, и они стараются держаться в более… темных местах, — несмотря на сказанные слова, я прекрасно понимаю, что время от времени, эльфам, следящим за границами Лотлориэна, приходится иметь дело с орками и прочими тварями. — Я все-таки спрошу. — Куда я собралась посреди ночи? — Халдир, метнув в меня красноречивый взгляд а-ля «ты дашь мне договорить?», лишь коротко кивает. — Не знаю. Хотела прогуляться, — неожиданно понимаю, что усталость снежным комом опускается на мои плечи. — Если Леголас узнает, он придет в ярость. — Но ты же ему не скажешь? — подмигнув Халдиру, поворачиваю в сторону Карас Галадона. Н-да, недалеко я ушла. — Да даже если скажешь, я все равно продолжу делать то, что считаю нужным, — в общем, наш разговор с галадримом закончивается на привычной ноте. Я снова показываю свою колючую сторону, а Халдир, скорее всего, мысленно меня проклинает.***
— Ваше Высочество, пожалуйста, прекратите крутиться, — я уже битый час терплю точные и такие уверенные уколы иголками во все части своего тела, что готова признать — портной хочет превратить меня в решето. — Я почти закончил, — хорошо, каюсь, я не самая прилежная эллет, чтобы смиренно ждать завершения процедуры мерки платья. Никогда ей не была и не буду. — Судя по всему, ты нечасто пользуешься услугами портных, — неподалеку, рассматривая различные куски тканей, стоит и Арвен. Эльфийка, в отличие от меня, всегда умела ждать подолгу и не шевелиться. — Если могу обойтись без нового платья, то и обхожусь без него, — недовольно фыркнула я в то время, когда портной в очередной раз очень изысканно втыкает иголку в одно очень чувствительное на моем теле место. И мой выразительный взгляд дает четко понять, что ему стоит вынуть свою иглу. Сдавленное «простите» заставляет Арвен тихо засмеяться. Да, я никогда не привыкну к меркам платьев, к постоянным попыткам леди Галадриэль заполнить мой шкаф чем-то новеньким. — Хотя, признаюсь, иногда это необходимо. — Да, например, сейчас, — эльфийка заговорщически мне улыбается, после чего возвращается к своему занятию. — К тому же, твое платье прекрасно. — Аранель, леди Галадриэль хочет увидеть Вас, — запыхавшийся и взлохмаченный эльф врывается на флет так, словно за ним гнался никто иной как Балрог. — Немедленно, — менее уверенно добавляет мужчина, после чего также быстро ретируется. Я даже ничего не успеваю ему сказать, однако прекрасно чувствую, насколько раздосадован этим событием наш мастер иголок и ниток. — Прости, но, видимо, все остальное придется доделывать без моего участия, — не сказала бы, что я слишком сильно расстроена этим, однако не хотелось бы, чтобы платье было испорчено. Свадьба уже через несколько дней, и уровень моего стресса возрастает просто с невероятной скоростью. — Арвен, увидимся чуть позже, — снова имея возможность свободно двигаться и не боясь уколоться, чуть ли не взлетаю на талан Владык. Белая Владычица стоит ко мне спиной, однако очень быстро присаживается на диванчик. Ее мудрый и пронзительный взгляд очень быстро находит меня, и я в эту же секунду понимаю одну вещь. Предстоящий разговор будет серьезным. — Я все ждала, когда ты сама расскажешь о твоих ночных кошмарах, — леди Галадриэль аккуратно хлопает ладошкой по месту рядом с собой. — Но раз ты не приходила, я решила сама начать этот разговор, — конечно же она обо всем знает. Что я пыталась утаить от эльфийки, которая, кажется, знает все и обо всех. — Я собиралась прийти к тебе. — Но не пришла, — сложно сказать, злится она или нет, однако мне действительно стоило прийти раньше. — Вот именно, стоило, — снова чувствую себя глупой и пристыженной, словно мне не несколько тысячелетий, а пара сотен лет. — И хотя я все и так прекрасно знаю, мне бы хотелось все же услышать о кошмарах от тебя, — Галадриэль с ожиданием смотрит на меня. — Я слышу голос, — воспоминания заставляют меня поморщиться, а кончики пальцев вмиг леденеют. — И этот голос взывает ко мне, пытается заставить меня вспомнить о Тьме, — сердце начинает бешено колотиться в груди, а взгляд Белой Владычицы становится мрачнее. Ох, это плохой знак, очень плохой. — Камни, что я подарила тебе, все еще у тебя? — в одно мгновение земля медленно начинает уезжать у меня из-под ног. Если бы я не сидела, то точно бы рухнула на пол от тех мыслей, которые врываются в мою голову после вопроса леди Галадриэль. Несколько нерешительно киваю головой. И, о Эру, как мне не нравится этот тяжелый вздох. — Тьма, которую Саурон вселил в тебя, все еще блуждает внутри этих камней, — эльфийка говорила не со мной. Ее мысли ушли куда-то вглубь ее сознания. А слова, брошенные в никуда, отзываются болезненным и тошнотворным чувством на дне моего живота. — Ч-что это значит? — язык онемевает от страха, который возрождается во мне с новой силой, словно феникс. — Камни нужно уничтожить, — резко и так неожиданно Галадриэль поднимает на меня глаза, а в их глубине я вижу ту самую решительность, которая всегда будет меня пугать. Моя собственная мама, сильнейшая из ныне живущих в Средиземье, боялась той темной и всепоглощающей силы, которая была заключена мною в камни. — Как? — предчувствие чего-то ужасного с новой силой начинает пожирать меня изнутри, начиная с сердца. Оно и вовсе будто бы затихает в ожидании ответа Белой Владычицы. — Немедленно.