Один из нас лишний

Джонатан внимательно осматривает большую залу и устало выдыхает. Когда становишься Консулом, на тебя обрушиваются совсем не те обязанности, которые ты себе представлял. Громкий смех привлекает внимание, и острый слух без проблем различает знакомый голос, который, несмотря на прошедшее время, так же заставляет сердце сжиматься от боли утраты. — Не смей, Джейс. Иззи и так уже присвоила себе Магнуса. Не хватало делить его ещё с тобой! — Полтора года вместе, а такое чувство, как будто только вчера ты представлял его семье. Алек, брат мой, нельзя быть таким собственником. К тому же, Магнус любит шоппинг, а мне жизненно необходим совет знающего человека. В прошлый раз Клэри чуть не стошнило на набор для водных процедур, который я подарил. — Бери с собой Иззи. — Она альфа. — Что не мешает ей постоянно таскаться с Магнусом по торговым центрам. Я соскучился по нему, Джейс. Дай мне насладиться заслуженным отдыхом с моим любимым. — Женись на нём и бери в командировки, — предлагает Мелиорн, подмигивая, и Джонатана передёргивает от этих слов. — Чтоб мой брат распрощался со своей свободой? Мел, Иззи из тебя последние мозги вытрахала. Магнус, конечно, особенный, но ... Так, Алек, ты почему покраснел? — До чего же иногда ты бываешь слепым, Эрондейл, — качает головой Мелиорн и протягивает руку Алеку. — Поздравляю, брат. Никогда не видел тебя более счастливым. Только, когда решишься заводить детей, серьёзно подумай о том, кого выбрать хранителем. Некоторые не совсем подходят на эту роль. Джейс пропускает мимо ушей очередную колкость, потому что полностью сосредоточен на новой информации: — Магнус ждёт ребёнка? — Нет, Джейс. Я просто сделал ему предложение. И он согласился. — Значит, в следующую миссию ты больше к нам не присоединишься. Супружеский долг важнее карточного. — У Магнуса есть обязанности в госпитале и Институте. Он не бросит свою работу, так что не думай, что я уйду с дистанции. — Это правильно, — кивает Мелиорн. — Я знаю, что он выдающийся специалист. Хорошо, что сейчас омеги продолжают заниматься карьерой даже после замужества. А у твоего Магнуса глаза буквально горят, когда он рассказывает о своей работе. — Ага, всегда считал, что придётся отбивать его от других альф, а приходится от работы. — Не напоминай, — жалуется Джейс. — Клэри вчера даже дома не ночевала. У неё скоро показ. — То-то я тебя вчера в полвторого ночи видел в круглосуточном магазине, — подкалывает Мелиорн друга, но Джейс не остаётся в долгу. — За собой следи. Вы с Иззи оба альфы, но в магазин постоянно наведываешься ты. Готовит тоже не она. — Можно подумать, ты не знаешь, что будет, если подпустить Иззи к плите? — улыбается Мелиорн, и Джейс звонко хлопает его по плечу. — Значит, скоро станешь семейным? — Джонатан подходит ближе, и Алек кивает. — Я рад, что ты нашёл того самого. Приводи его на вечеринку сегодня. Хоть познакомлюсь с твоим избранником, а то все в курсе, кто твой волшебный парень, а я — нет. — Он не очень любит шумные сборища, Джонатан. — Омеги, — усмехается Джонатан. — Кто бы сомневался? — Я спрошу у него, но обещать не буду. Мы можем поговорить наедине? — Конечно. Алек прощается с друзьями и следует за своим командиром в просторный кабинет, замирая на пороге. — Где ты растерял всю свою смелость, офицер Лайтвуд? Когда ты разрывал отношения со мной, то был более решительным. — Я люблю его, Джонатан. Больше жизни. Не причиняй ему вреда. — Ты понимаешь, о чём ты просишь? Мы были любовниками, и ты до сих пор не понял, что я за человек. Общение с омегой не пошло тебе на пользу. Я уважаю тебя и никогда не опущусь до того, чтобы причинить боль тому, кого ты любишь. Но позволь задать тебе вопрос. Почему он? Вы ведь даже не Истинные. Ты, как и я, всегда придерживался мнения, что настоящая любовь возможна только между равными партнёрами, но полтора года назад буквально потерял голову из-за среднестатистической омеги. Не перебивай меня. Я знаю, что он довольно успешен в своей профессии, знаю, что он маг, что редкость в наши дни, но это не меняет сути дела. Я никогда не был против мимолётных интрижек, природу трудно обмануть. Но зачем жениться, Алек? Пусть он будет твоим постоянным любовником, пусть даже родит тебе ребёнка. Я не ревнив. — Я повторю тебе то, что сказал при нашем разрыве. Я люблю Магнуса. И мы равны с ним, но не потому что любовь стирает все различия. Он интересный, остроумный, смелый, добрый, светлый. Мне хорошо с ним. — Что ж, тогда поздравляю, офицер Лайтвуд. Ты счастлив с ним, это всё, что имеет значение. Приводи его вечером. Я должен с ним познакомиться. — Я постараюсь, Джонатан. Но, если честно, я пришёл не личную жизнь обсуждать. — Давай, добивай своего Консула проблемами межгалактического масштаба, — шутит Джонатан и садится в кресло. — Проблемы в секторе 2-01-17-43? *** Джонатан не сводит глаз со входа, пропуская очередную реплику Элдетри мимо ушей. — Вы не согласны со мной, Консул? — переспрашивает Элдетри, но Джонатан наскоро прощается, игнорируя недоуменный взгляд известного политика. Алек в смокинге возвышается над толпой, притягивая к себе взгляды. Он рассеянно осматривается и тут же машет рукой свой сестре. А Джонатан рвано выдыхает. Эти губы, которые теперь целуют другого, эти руки, прижимающие по ночам к себе другое тело, пальцы, волосы, глаза, смех, улыбки. Всё только для другого. Джонатан извиняется перед гостями, которые вновь окружили его, и направляется к будущему счастливому супругу, а потом останавливается на полдороге. Красивый черноволосый мужчина с раскосыми глазами и смуглой кожей заходит в зал, приковывая к себе внимание. Джонатан внимательно разглядывает мускулистого омегу, который совсем немного ниже Алека. Подмечает особую плавность движений, с которой Магнус движется по залу, золотистые линии подводки, выкрашенные в светлый цвет несколько прядей, обилие украшений и запах. Джонатан втягивает воздух, как и большинство альф, которых тянет к Магнусу как магнитом, а потом раскладывает композицию на ноты: лёгкая свежесть лайма и бергамота заигрывает с пряной остротой розового перца, чтобы спустя секунду уступить место теплоте шафрана и кардамона, а затем погрузить в терпкость сандала. Сложный аромат, убийственный для сильных альф. Неудивительно, что Алек не смог удержаться. Джонатан встряхивает головой и смело подходит к Магнусу, который немного испуганно прижимается к своему будущему супругу. — Джонатан Моргенштерн, — Джонатан кланяется, соблюдая старинные ритуалы приветствия омеги, и подмечает вертикальную морщинку между бровей. Магнус, по всей видимости, не очень любит, когда ему указывают на приличествующее омегам место. Ну так не стоило приходить сюда, не потрудившись даже приглушить свой запах. Того и гляди у менее выдержанных альф начнётся неуёмное слюноотделение. — Магнус Бейн, — приветливо улыбаются ему, и Джонатан поражается умению Магнуса держать себя в руках. Но тот только начал удивлять. — Магнус Бейн, — разносится по зале, и огромный, как гора, Джудас, проносится вихрем между гостей, чтобы сгрести Магнуса в крепкие объятия. — Я тоже рад тебя видеть, малыш Джу, — тепло отвечает Магнус, пока Алек закатывает глаза. — Отпусти моего жениха, Джу, — командует он, и Джудас с неохотой подчиняется. — Алек, ты тоже здесь? — Ну да, меня же так легко не заметить. Кончай, Джу. Магнус не вернётся к тебе в Институт. — Магнус, солнце, не слушай этого вояку. Ради твоих экспериментов я отдам тебе целый этаж. Главное, возвращайся. — Ну уж нет, — вступает в разговор Элдетри и крепко пожимает руку Джудасу, а затем демонстративно протягивает ладонь для рукопожатия Магнусу. — Я здесь, чтобы бороться за нашего лучшего целителя, Джудас. Рад видеть тебя здесь, Магнус. Помни, наш фонд хоть сейчас готов купить тебе здание. — Я помню, Вик. И очень ценю вашу помощь. Спасибо. Всё больше людей подключаются к разговору, и Джонатан начинает попадать под очарование этого таинственного омеги. Алек тихо подаёт сигнал о помощи, и Джонатан подходит ближе. — Мне нужно отлучиться, господин Консул. Алек не договаривает, но Джонатан отвечает на его невысказанную просьбу. — Иди. Я присмотрю за своими гостями. Алек уходит, и Изабель тут же занимает место брата, пока Мелиорн становится по другую сторону. Джонатан возвращается к гостям и едва сдерживается, чтобы не взять Магнуса за шкирку и не выставить с праздника. Наглый омега стоит и как ни в чём не бывало спорит с альфой, которому большинство гостей слово поперёк боится сказать. — Я считаю, что вы не правы, мистер Бейн. Хэнк, насупившись, смотрит на своего оппонента, а Джонатан мысленно высчитывает, кто позволил старому генералу выпить больше двух шотов. Приказ отвести Магнуса в укрытие Джейс почему-то игнорирует и просто подходит поближе. — Не обламывай удовольствие, Джонатан. Магнус твоего генерала по стеночке размажет. — Магнус — омега, — возражает ему Джонатан и видит немое удивление в разноцветных глазах. — Ты как будто из пещеры вылез. Что с тобой такое? Омеги давно доказали, что обладают такими же способностями, что и мы. — Да, только что-то их не видно ни в космосе, ни в рудниках, ни на должностях выше куратора, а все их разговоры только о семье, — Джонатан осекается, когда понимает, что произнёс эти слова в полной тишине. Десятки глаз смотрят на него, и он в ответ лишь пожимает плечами. — Вот видите, Магнус, даже наш всеми уважаемый Консул согласен, что физиологию не обманешь. Паритас*, безусловно, прекрасное место, а вы, без сомнения, самый яркий его представитель. Но это — скорее исключение, чем правило. К тому же, у омег уже есть все права. Зачем вам ещё? — Не все, если, как верно заметил господин Консул, нас не пускают на руководящие должности, а для многих омег космос так и остаётся недостижимой мечтой. — Что ещё раз подтверждает мою точку зрения. — Если альфам с самого детства каждый день внушать, что они созданы только для ведения домашнего хозяйства, и со всех сторон они будут видеть подтверждение этого, то можете не сомневаться, сейчас вы бы не о космосе со мной разговаривали, а о моделях носочков для новорождённых. И да, мистер Броуди, не напомните мне, кто спас вашего прадеда во время битвы в горячем секторе? — Отряд боевых омег. Только командовал ими альфа. Магнус лукаво улыбается и переводит взгляд на Джонатана, который готов придушить Магнуса в каком-нибудь укромном местечке. Этот омега сейчас триумфально выиграет спор, заткнув за пояс сразу двух оппонентов, а ему потом сиди и утешай беднягу Хэнка. Но делать нечего. Истина для Консула прежде всего: — Последние исследования подтвердили смелое предположение доктора Лосс. Ли, который командовал отрядом, был омегой. Судя по всему, нам нужно будет переустановить монумент. — Спасибо, господин Консул, — радостно улыбается Магнус, и Джейс разражается аплодисментами, к которым присоединяются остальные гости. — Уели, мистер Бейн. — Хэнк протягивает свою руку, которую Магнус крепко пожимает. — Только как вы можете не обращать внимания на существование истинных пар? Магнус задумывается на секунду, но вместо него отвечает Джонатан. — Хэнк, неужели тебе самому не противно, что в один прекрасный момент твой мир просто перевернётся. Истинные. Ты действительно думаешь, что я жажду найти человека, который возьмёт меня за руку и станет центром моего существования? Возможно, у магов эта концепция находит свой отклик. После поцелуя их сила возрастает, а после секса они становятся практически всемогущими, но даже на их месте я бы предпочёл сохранить ясность ума, вместо того, чтобы превращаться в животное, полностью подчиняющееся древним инстинктам. Неловкое молчание, которое повисает после его слов заставляет Джонтана тут же пожалеть о своей честности, но неожиданно Магнус приходит ему на помощь. — Видимо, эволюция с вами полностью согласна, господин Консул. Истинные пары всё реже встречаются среди людей и охотников, а последним Истинным среди магов был, если я не ошибаюсь, Мерлин. И даже тогда это плохо закончилось. Расслабленный смех разряжает обстановку, и вечер продолжается, а Джонатану становится невообразимо скучно развлекать своих гостей, поэтому спустя час он решает хотя бы ненадолго отдохнуть на балконе. Джонатан замечает Магнуса слишком поздно, чтобы уйти незамеченным, поэтому молча присоединяется к нему, небрежно кивая. Чужой аромат кружит голову, и Джонатан на несколько мгновений позволяет себе отдаться этому запаху. Такие как Магнус созданы для секса. Сильное и выносливое тело, сладкие губы, стоны, которые будут заставлять тебя двигаться всё быстрее и быстрее. — Ты знал, что мы с Алеком были любовниками? — голос Джонатана расслаблен и спокоен. — Да, — Магнус отрывается от созерцания ночного города и разворачивается к Джонатану всем телом, вынуждая того отзеркалить позу. — Не сказал бы, что был удивлён, когда он рассказал мне. Многие альфы сейчас заключают браки, а вы один из лучших. Но я не ревную, у каждого из нас есть прошлое. Я тоже не из тех омег, что хранят себя до свадьбы. — Не может быть, — с сарказмом откликается Джонатан, и Магнус робко улыбается. — Никогда бы не подумал. Рад был познакомиться с тобой, Магнус. Буду ждать приглашения на свадьбу. Джонатан протягивает руку для рукопожатия, и Магнус нерешительно вкладывает свою ладонь в его пальцы. А потом мир взрывается. Не переворачивается, не меняется, а исчезает, оставляя после себя кошачьи глаза, мерцающие в полутьме, и неутолимое желание обладать. Магнус хватается за чужие плечи, и Джонатан прижимает его ослабевшее тело к себе, проводит ладонями по дрожащей спине, вжимается пахом в узкие бёдра, обжигает горячим дыханием нежную кожу и склоняется к полуоткрытым губам. — Нет. — Сбрасывает с себя наваждение Магнус и отталкивает чужие руки. — Нет. *Паритас — город, в котором омег и альф воспитывают, не делая никаких различий между ними.