Дитя дракона

      «Ты предупредил Бокита?»       «Он согласился смотреть в другую сторону, хотя это и глупо, – Ирит изогнул шею, глядя на своего нервничающего всадника. – Почему мы не можем никому сказать, что летим к Риму в Форт?»       «Потому что не так давно молодого Лорда Форта угораздило не пригласить нашего нового Предводителя на какое-то празднование, и теперь весь Вейр на холдеров официально обижен, – Т'ман в ответ презрительно фыркнул. – Скорлупа и Осколки, и о чем только думала Эфарота, когда позволила Йерату себя поймать?!»       «Он просто оказался хитрее прочих бронзовых, – Ирит, давно привыкший к несдержанным мыслям своего всадника, только негромко заурчал, призывая его успокоиться. – И кладка на этот раз вышла небольшой. Когда она поднимется в следующий раз, ему уже не удастся так просто ее изловить…»       «А до тех пор нам еще Оборота три придется терпеть это высокомерное отродье верри, спасибо, что напомнил», – и Т'ман поморщился, словно хлебнув кислейшего тиллекского вина. Справедливости ради, новый Предводитель не нравился практически всем в Вейре, и даже самые лютые приверженцы старых традиций скрипели зубами, когда младший сынок Лорда Руата предпринимал очередную попытку перекроить местные уставы по своим лекалам. К чести Форта, он сопротивлялся отчаянно, а Госпожа шипела не хуже пещерной змеи, так что, к примеру, когда Г'реф решил пойти по стопам отца и завести целый табун любовниц, в пещере Предводителя разразился грандиозный скандал, после которого он еще долго вздрагивал, заметив на горизонте кухонные сковородки!..       «Жаль, Госпожа в тот раз все-таки сдержалась…»       «Т'ман!»       «Что? Я ж не предлагаю утопить его в выгребной яме!»       «Не говори так, – фасетчатые глаза дракона беспокойно мерцали. – Ты не убийца!»       «Пусть этот ублюдок еще разок потребует, чтобы моя мать прислуживала ему за завтраком – и я вполне смогу им стать!»       «Таллина и сама может за себя постоять».       «Но это не значит, что при желании я не смогу ему хорошенько добавить еще и от себя… Ну да ладно, хватит о нем. Готов, приятель?»       «Забирайся», – Ирит, явно довольный переменой темы, тут же согнул переднюю лапу, и всадник ловко поднялся к нему на шею, привычно заняв место между двумя последними зубцами гребня. Сегодня они решили обойтись без ремней – так будет проще соврать, что просто захотели немного полетать вдвоем, мучаясь бессонницей – поэтому Т'ману пришлось сильнее обычного сжимать колени, чтобы в самый ответственный момент не свалиться с дракона, особенно когда Ирит, едва сорвавшись с каменного выступа, тут же заложил крутой поворот! Взмах, еще один – и изящный голубой дракон вырвался из каменных объятий Чаши, по широкой дуге миновав Бокита – тот, как и было обещано, сделал вид, что чрезвычайно занят вылизыванием собственных когтей – так что Т'ман уже почти возликовал – получилось! Все-таки получилось!..       «Эй, вы двое!»       …Как вдруг резкий окрик едва не заставил его все-таки потерять равновесие!       «Скорлупа и Осколки! – мелькнуло в голове, когда он увидел приземляющегося на площадку у Звездных Камней бронзового. – А этому-то что не спалось?!»       «Мне приземляться?» – в голосе Ирите невольно послышалась робость.       «А куда деваться, если они нас заметили, – Т'ман только вздохнул и покрепче вцепился в гребень. – Ничего, малыш, выкарабкаемся. Главное – Йерату лишнего не сболтни!»       «Я постараюсь», – кажется, маленький голубой дракон действительно собирался бросить все силы на ментальное противостояние со старшим бронзовым, и всаднику осталось только ободряюще потрепать его по шее, одновременно цепляя на лицо свою самую невозмутимую маску «Таман заметил, что мама нацепила куртку наизнанку, но делает вид, что все в порядке».        – Ну? – стоило Ириту коснуться лапами земли, Г'реф тут же пошел в атаку, явно предвкушая расправу над «нарушителями порядка». – И куда это вы собрались посреди ночи?        – Прогуляться, – Т'ман только плечами пожал.        – Неужели? – цепкий взгляд молодого Предводителя пробежался по его рубашке и старым штанам… да, да, видишь? Даже штаны обычные, полотняные, да и вместо летного шлема – пара очков… думаешь, я бы сунулся в таком виде в Промежуток?! – А почему сторожевой всадник не в курсе?        – Мы ненадолго.        – Вот как? А как же правила Вейра, которые вы все так любите мне зачитывать? Что-то вроде того, что любой житель Вейра, покидающий его после захода солнца, обязан сообщить о своих намерениях всаднику сторожевого дракона?       «Вот какого стража бешеного он вообще озаботился тем, чтобы прочитать эти правила?!» – хотя лицо Т'мана осталось невозмутимым, внутренне он похолодел, отчаянно продумывая, что еще сказать. Д'рума с Бокитом подставлять не хотелось, но если Г'реф начнет рыть носом и узнает, что этот соня по собственному раздолбайству позволяет молодым всадникам покидать Вейр…        – Наш Предводитель, очевидно, не прочел поправку к этому правилу от двадцать пятого Оборота Четвертого Прохождения, – от неожиданно зазвучавшего со спины звонкого голоса подпрыгнули оба, после чего, резко повернувшись, в полнейшем недоумении уставились на Таллину – Гразит как раз приземлился на краю площадки, аккуратно сложив крылья. – Т'ман, извини, я задержалась.        – А я уж думал, ты не придешь, – тот, мигом смекнув, что надо бы попользоваться ситуацией, скорчил обиженную рожицу. – Думал без тебя лететь…        – В таком случае спасибо Предводителю за то, что тебя задержал, – и, царственно улыбнувшись, Таллина с нескрываемой насмешкой кивнула Г'рефу, тем самым выведя его из состояния глубокой оторопи:        – Вы… вместе?! И что за поправка?        – От двадцать пятого Оборота Четвертого Прохождения, – охотно повторила Таллина. – Если не ошибаюсь, звучит как-то так: «В случае, если желающий покинуть Вейр после захода солнца планирует вернуться обратно в течение двух часов, предупреждать об этом всадника сторожевого дракона необязательно». Неужели вы не прочли ее, Предводитель?        – Я… как бы… разумеется, прочел!        – В таком случае, вы же не будете препятствовать матери, которая хочет полетать вместе со своим сыном? – голос Таллины стал уж совсем плотоядным – она словно бы предупреждала, что отказывать ей не следует. Прошлый Предводитель, возможно, и смог бы осадить нахальную всадницу, но нынешнего Таллина не боялась (и не уважала) от слова «совсем», поэтому всего через пару минут притихший Г'реф убрался в свой вейр, сонно моргающий Д'рум снова привалился к боку невозмутимого Бокита, а парочка голубых драконов, оттолкнувшись лапами от края площадки, неслышно заскользила в ночном воздухе на юго-восток, к купающейся в зеленоватом лунном свете долине Форта.       «…Пап?»       «Ты мог бы попросить нас помочь заранее, малыш».       «Откуда вы вообще узнали?»       «Как это – откуда? – кажется, Гразит засмеялся. – Ты наш малыш. Мы знаем о тебе все».       «Я тоже знаю! – тут же влез в их разговор Ирит – младший дракон отчаянно ревновал своего всадника к посторонним, хотя и смирился с этими необычными отношениями. – Тоже!»       «Разумеется, – невозмутимо согласился Гразит, после чего, взмахнув крыльями, заложил плавный поворот. – …Таллина просит передать, чтобы ты заходил к нам домой почаще».       «Пап, мы же в соседних вейрах живем…»       «Она говорит, что уважает твое личное пространство. Так что… вернись домой до рассвета, хорошо?»       «Ладно, только… Пап! Эй, пап! Спроси у мамы, что за поправка от двадцать пятого Оборота? В первый раз о ней слышу!»       «Таллина говорит, это очень важная поправка… поэтому она со всей тщательностью внесла ее в Архивы».       «Она… что?! Как?! В Архивы?! Что она туда вписала?!»       «Я же сказал – очень важную поправку, – и, оглянувшись через плечо, голубой дракон насмешливо посмотрел им вслед сияющими ярко-зелеными глазами. – Что перед лицом опасности всадник обязан проявлять находчивость и смелость!»       …Забегая чуть вперед, с Ирита помирающий со смеху Т'ман так и не упал. Но это точно была не его заслуга!

Конец.