Пепельные секреты

      Ночью никто не сумел заснуть. Под звуки дождя, стукающего по крыше, хотелось закрыть глаза и окунуться в сладкие объятия Морфея. Но, как на зло, в голову лезли плохие мысли, не дающие и на минуту сомкнуть веки.       Адам лежал на кровати, уставившись в расписной потолок, и размышлял о том, как ему, свободному парню из двадцать первого века, придётся вступать в брак не по любви, а по договорённости. Какие последствия повлечёт за собой его отказ?       Рику пришлось спать сидя. Всю ночь его голова была забита переживаниями о завтрашнем дне. Тот момент, в который ему показалось, что жизнь налаживается, обернулся страшным сном. Теперь он уже не сомневался, что ему придётся остаться в этом месте на долго, ведь даже Адам не имел понятия о том, что нужно делать.       Всю ночь прислуга убирала последствия большого пира. Это заняло не мало времени, поэтому шум стих только к рассвету. Когда солнце начало вставать, Адам не выдержал и вышел из покоев. Гробовая тишина повисла над всем дворцом. Не было слышно ни единого звука. Адам аккуратно спустился по лестнице. Пройдя по длинным коридорам, он застал Рика, дремлющим у одного из выходов замка. Адам тронул парня за плечо в попытке разбудить, но не напугать друга.       Рик устало раскрыл глаза, кажется, что спал он от силы пол часа. — А, это ты... — Рик поднялся, отряхиваясь от пыли, — надоело в короля играться? — Таким тоном говоришь, будто я в восторге от всего, что произошло с нами, — ответил парень. — Ты согласился? — О чём ты? — переспросил Адам. — О свадьбе, конечно. Ты же знаешь, — нахмурился черноволосый. — Об этом... — он задумался, отведя взгляд к окну, — а ты сам от куда узнал?       Рик засмеялся, но через пару секунд его лицо приняло привычное выражение. — От твоей невесты, от кого ещё, — грустно ответил парень, — да ты везунчик... — Только не говори что... — Да, та самая, о которой я рассказывал вчера. У нас прямо любовный треугольник, как в книжках каких-то. — Я ещё ничего не ответил, — осадил его Адам. — Но отказываться не собираешься, — хмуро произнёс Рик. — Ты говоришь так, будто жертва — ты. Это мне приходиться жениться на той, кого я в жизни не видел! У тебя такая новая "любовь" каждый второй день появляется. Ты познакомился с той девушкой пару дней назад! — обстановка накалялась, уставший парень не мог понять, в чём он виноват, — Про Анну уже забыл? Так хотел с ней помириться, говорил, что она единственная, особенная! — Анны здесь нет, — агрессивно ответил второй, — я даже уже не уверен в том, что увижу её ещё хотя бы раз в жизни! Мы застряли в этой дыре из-за твоего любопытства. Кто даст мне гарантии, что я смогу вернуться домой?!       Повисла тишина. Напряжение в воздухе начало сходить, заставляя друзей успокоиться. — Ладно, прости, — продолжил Рик, — я не хотел на тебя кричать. — Я понимаю. Все устали. Может, тебе принести чего-нибудь? Еды или вроде того... Могу заселить тебя в одну из комнат, поспишь. — Нет, не надо, — парень развернулся спиной к собеседнику, направляясь в сторону выхода, — пора кормить лошадей.       Этот разговор ещё больше расстроил и так удручённого Адама. Он понимал, что его друг полностью прав, и, всё же, выбора у него не было. Новый день начинался, и сомнения всё больше терзали душу юноши.       Большинство гостей проспали до самого обеда. Ночные гулянья, непривычные для многих, вымотали их, не позволяя встать с постели. Ближе к полудню был накрыт обеденный стол, предназначенный только для королевской семьи. Первым в столовую зашёл Адам, за ним следом плёлся советник. — О чём вы говорили? — начал Карл, — Вы пришли к соглашению?       Адам почесал затылок, подходя к своему месту за столом. — Вроде того... Я не уверен.       Парень хотел было рассказать о ночном разговоре своему верному советнику, но в этот момент послышался скрип двери. В комнату горделивым шагом зашёл Рональд. Рядом с ним бегала парочка слуг, на которых он не обращал ни малейшего внимания. За королём, опустив голову, шла красноволосая девушка. Камелия смотрела отрешённо, будто бы сквозь предметы, даже не поворачивая взгляд на Адама. Парень поднялся с места, приветствуя зашедших, но после того, как король не обратил ни малейшего внимания на него, сел обратно. — Я ещё не представил вам, — сказал Рональд, — Это моя дочь, Камелия, — он указал рукой на девушку, которая всё так же не отводила взгляда от пола.       "Действительно красивая," — подумал Адам, — "понятно, почему понравилась Рику..."       Практически весь обед в зале стояла невыносимая тишина, перебиваемая лишь звоном ложек. Только один раз Адам пытался завести разговор с гостем. — Может прозвучать странно, — начал парень; Рональд вопросительно поднял взгляд, — можете оставить здесь вашего конюха? Его, вроде, Рик зовут. — Конюха? — переспросил тот, не понимая вопроса, — Просто конюха? Зачем это вам? У вас своих нет?       "Действительно...Зачем мне?" — Адам напрягся. Он не мог придумать ответ на этот вопрос. Камелия на секунду вернулась в реальный мир из своих мыслей, услышав знакомое имя. — Я вчера... Увидел, как он усмирил тех лошадей. Талантливый парень, мне нужны такие люди, — юноша сам удивился своему ответу, который пришёл к нему в голову совершенно спонтанно. — Да пожалуйста, — удивился Рональд, — можете забирать сколько угодно людей, конечно, только после свадьбы, — король встал из-за стола. Принцесса последовала его примеру, оставив большинство блюд абсолютно нетронутыми. — Мы уезжаем сегодня. Вернёмся через неделю. Вам нужно успеть сделать все приготовления к этому моменту. Я рассчитываю на вас, конечно, если вы еще не передумали и не решили отказаться от моей помощи.       Многие приехавшие были удивлены тем, что король отдал приказ уезжать уже на следующий день после приезда. Большинство считало, что правители не смогли прийти к соглашению или поссорились. Решение о свадьбе пока не разглашали публике. Так же, как и несколько дней назад, сонные гости собирались возвращаться домой.       После нескольких часов поисков, Адам нашёл Рика в одной из подсобок, выделенных людям Рональда. — Есть хорошая новость и плохая. — Лучше начни с плохой, — пробубнил Рик. Он, не отрываясь, загружал остатки продовольствия в маленькую тележку. — Хорошая новость — ты будешь жить здесь. Плохая новость — тебе придётся уехать и вернуться сюда только на следующей неделе, — наигранно улыбнулся Адам. — Отлично. Ты предлагаешь мне торчать в этой дыре ещё неделю? — хорошая новость явно не впечатлила Рика. Он не ожидал, что ему придётся снова разделяться со своим другом. Хоть он и выглядел сердитым в глазах окружающих, на самом деле он был очень расстроен всем происходящим и лишь пытался скрыть настоящие чувства под маской недовольства. Парень боялся расставаться с Адамом, несмотря на то, что злился и дерзил при каждом удобном случае. — Прости, — Адам не был зол на друга. Он понимал, что тому приходится ещё сложнее, чем ему, — Всего неделю. Я постараюсь за это время найти способы вытащить нас отсюда. Главное, не лезь на рожон и сиди тихо.       Рик грустно кивнул головой, а затем крепко обнял друга, не желая отпускать того. — У меня кроме тебя никого нет. Пожалуйста, только не бросай меня.

"Я не брошу."