Темница

      По всему выходило, что Риддл не спал.       Или спал – не вставая с кресла.       И если Гарри после ночи, проведенной на твердом холодном полу ощущал себя больше изломанным маггловским манекеном, чем человеком, то профессор… В нем значительных изменений не наблюдалось. Он разве что сходил в ванную комнату и сменил одежду. Причем именно «сменил», а не «переоделся». Гарри искренне считал, что обычные слова к костюмам Риддла неприменимы.       Хотя скорее всего ему просто нужно было нормально поспать. Может, час.       Может, два.       Три?       Пока ему грозило вообще не просыпаться, если он не сможет выйти из кабинета, не попавшись его хозяину.       Риддл, казалось, в Большой зал не торопился. Более того, на какое-то мгновение Гарри показалось, что учитель просто плюнет на все и останется со своими книгами в кресле, куда незамедлительно вернулся, как только вышел из ванной. Словно в целом мире не существовало вещи важнее, чем этот проклятый «Маятник Фуко».       Раздражение в Поттере было на девяносто девять целых и девять десятых процентов было вызвано стрессовой ситуацией и ее последствиями, но слабей от осознания этого оно не становилось.       И разумеется, начавшись плохо, день не мог оказаться если не хорошим, то хотя бы терпимым.       Риддл и вправду не пошел на завтрак. Просто в какой-то момент (в его покоях не было часов, и Темпусом он не пользовался) профессор отложил книгу в сторону и вышел прочь. Гарри, только чудом не пропустившему это знаменательное событие, только и оставалось, что метнуться следом. Кажется, напоследок он все-таки засветился: мантия от резкого рывка скособочилась, возможно, явив миру ногу или часть шевелюры. Эту мысль пришлось выбросить из головы. Времени у незадачливого Поттера оставалось немного. Ровно столько, чтобы успеть добежать до кабинета Чар, где вот-вот должна была начаться первая пара.       Подлететь к искомой двери он успел как раз к звонку – только для того, чтобы с ужасом прочитать объявление о переносе занятия. Согласно прикрепленному к двери розовому куску пергамента (довольно красноречиво указывающего на автора этой идеи), сейчас у него были Зелья.       Зелья.       К которым он, само собой, был совершенно не готов: пара должна была быть только завтра во второй половине дня.       Поттер чертыхнулся.       И рванул что есть сил навстречу своему взысканию за задержку и «Отвратительно» за пару. Получать «нолики» за занятия он уже привык, и это было не так уж и плохо. В конце концов, его знаний предмета вполне хватало на уверенное «Удовлетворительно», а если еще и с билетом повезет, то и на «Выше ожидаемого»… Но вот если Снейп опять напишет маме… А потом снова начнет самым унизительным образом зачитывать ее ответ прямо на занятии…       Да уж лучше она Громовещатель прислала бы! Красные письма приходили по утрам регулярно, причем со смущенными лицами не всегда сидели одни ученики. Порой запоздавшие (или излишне торопливые) совы выставляли на всеобщее обозрение и личную жизнь кого-нибудь из взрослого населения замка.       Так, по слухам, кричалка однажды пришла Раулю, скромному и тихому призраку убитого на войне дворянина. С тех пор виконт на пиру не появлялся, и проверить, в самом ли деле гневное письмо прислала его живая подружка (да, в Хогвартсе было полным-полно чудиков), или Сириус просто подколол своего крестника, было невозможно. Однако, глядя на заплетенную в длинную толстую косу бороду Дамблдора, на сережки-редиски в ушах Полумны, на готичную Миртл или соплохвостов Хагрида… Почему-то сомнения, мог ли призрак встречаться с еще живым человеком, отпадали.       У входа в подземелья притаился Пивз. Обычно Гарри без особых проблем обходил полтергейста стороной. Знал способы.       Однако сегодня… Сегодня он слишком спешил, чтобы даже заметить злокозненного духа. Так что на казнь к Снейпу он пришел не просто с опозданием и абсолютно неготовым, но и весь измазанный в забродившем малиновом варенье. Пивз, заметив торопящегося студента, решил действовать наверняка. Это младшекурсников было легко довести до нервного срыва, лишь выскочив из доспехов и схватив зеваку за нос. Нет, к старшекурсникам требовался особый подход. Так что Пивз крался за Поттером, скрываясь в тенях, с тем, чтобы на самом пороге вылить на голову таз заготовленной для чего-то другого дряни. - Какая приятная неожиданность, - прокомментировал его эффектное появление Снейп, - мистер Поттер, как мы все можем наблюдать, настолько усиленно готовился к сегодняшнему занятию, что даже забыл принять душ.       В аудитории раздались сдавленные смешки. Даже мнущийся у доски Дин развеселился. Хоть и абсолютно все в классе видели, как Пивз вывернул огромный чан с невыразимо «душистым» вареньем на голову их сокурсника.       Однако то, что в кабинете был исключительно пятый курс Гриффиндора, отнюдь не означало, что этот анекдот («Прикинь, Снейп пошутил про мыло и мочалку») к вечеру не будет знать вся школа. А через неделю к Гарри не придет пара-тройка писем от развлекающихся новой шуткой Мародеров.       Такой теплый прием можно было, наверное, считать приглашением войти и Гарри, нащупывая палочку в кармане, рискнул двинуться к своему месту. Но только он успел поставить сумку на парту и поднял руку, чтобы убрать хотя бы большую часть липкой вонючей массы с лица, волос и одежды, как профессор снова решил обратить свое внимание на своего «любимчика». - Мистер Поттер, - Снейп навис над ним с кривой ухмылкой на лице, - раз уж вы так стремились ко мне на занятие, то прошу, продемонстрируйте свои знания. Мистер Томас, уверяю, будет признателен за помощь одногруппника.       Гарри с силой сжал зубы и медленно выдохнул. Не нарываться. Он сам был виноват в произошедшем (ну, наверное… если хорошенько подумать), так что усугублять положение без особой необходимости было… неосмотрительно. Так что Поттер, отставив сумку, поплелся к доске. Липкую жижу он успел кое-как стереть, но остаточное ощущение все равно было в изрядной степени мерзким.       Судя по сморщившемуся лицу Дина, запах тоже. - И минус десять очков за опоздание, мистер Поттер, - добавил ему в спину Снейп, и мел, которым Гарри начал карябать на доске (больше разминаясь, чем помогая Дину в решении задачи), прочертил длинную некрасивую черту вниз.       И без того мрачное настроение также стремительно летело вниз.       А еще чертова летучая мышь мало того, что задержала их практически на весь перерыв («Раз уж мистер Поттер отнял у нас драгоценное время»), так еще и задала заполнить ужасно скучную сравнительную таблицу ингредиентов. Ровным счетом никто в школе не любил сравнительные таблицы ингредиентов. Хуже них были только таблицы характеристик ингредиентов. Их было ужасно скучно заполнять – и столь же ужасно долго.       Второй парой были Прорицания. И ладно Трелони, пусть в последнее время преподавательница и практически постоянно находилась на грани спокойствия и истерики, не выдерживая давления со стороны комиссии (и особенно вопросов типа: «Почему вы не предсказали смерть Бартемиуса Крауча в прошлом году?»), так еще и в кабинете уже разбила свой лагерь, нагло оккупировав преподавательский стол, Амбридж.       Сидеть пришлось тише воды ниже травы. Гарри хватало назначенных отработок сверх меры.       А на травологии (за десять минут до звонка, когда он уже практически расслабился и вместе с одногруппниками начал готовиться уходить: вычищать свое место, одежду, убирать инструменты) его укусило одно из агрессивных растений Спраут, из-за чего обед также пришлось пропустить.       И добрую часть Истории магии, чему он втайне неимоверно обрадовался. И потому вместо остатка занятия отправился в башню: смывать с себя следы этого отвратительного дня. Душ был хорошей идеей (тем более уже к этому времени все кому не лень считали пошутить про его невероятное стремление к таинственной науке зельеварения), а вот ненадолго закрыть глаза в таком уютном кресле у камина – нет.       Хагрид, в чем Гарри был уверен, за нечаянный прогул его простит: в конце концов друзья волей-неволей закрывали всю школьную программу у него в гостях, наблюдая за работой лесничего и помогая по мере сил. А вот на отработку к Риддлу он бы все-таки опаздал, если бы не Рон с Гермионой. Прочие гриффиндорцы в кои-то веки решили проявить понимание и тактичность. Иначе говоря, никто из них даже и не подумал разбудить отрубившегося товарища.       Очень не вовремя.       Так что на отработку Поттер бежал так, словно от этого зависела его жизнь. В прочем, может, так оно и было. - Добрый вечер, сэр, - Гарри сперва ввалился в кабинет Риддла и лишь потом заметил, что он был не один. За учительским столом сидел и распивал чай молодой мужчина со взъерошенном светлой шевелюрой и усыпанным веснушками загорелым лицом. Его веселые глаза были запавшими и темными и наверняка показались бы мертвыми и безжизненными, если бы не широкая улыбка на лице.       Поттер недоуменно застыл. Это был Барти Крауч.       Младший.       Он видел его в конце прошлого года. Тогда мужчина выглядел… жалко. Потерянным и до смерти напуганным. Еще бы, его отец был убит в одном из самых безопасных мест в Шотландии, да к тому же еще и изрядно натворил дел перед смертью. Но теперь Барти являл собой образ самого счастливого человека на земле.       Что он мог здесь делать? Теперь! Когда в школе установлен строгий надзор над входом и выходом из замка! Да еще и в кабинете Риддла…       Сам профессор обнаружился у окна. Он что-то высматривал за стеклом – или любовался заходящим багровым солнцем. - Мистер Поттер, - обернулся он, словно почувствовав направленный в его спину взгляд, - прошу, проходите. Ваше место напротив моего стола. Мой гость уже уходит. Барти? - Конечно, - Крауч-младший залпом допил чай и вскочил на ноги, после чего выскочил за дверь, в качестве прощания только слегка приподняв шляпу, не то старую отцовскую, не то свою, разительно схожую с его. - Итак, - учитель медленно прошелся по кабинету и остановился напротив напряженного студента. – Насколько мне известно, вы предварительно записались на углубленное изучение ЗОТИ на уровне ЖАБА. Однако… На предыдущем занятии вы показали себя на удивление в плохом свете. Полагаю, в этот раз я могу ожидать от вас более усердной работы. В конце концов, мой предмет называется Защита от Темных искусств, и ваше недостаточное знание приемов собственно защиты вызывает серьезные сомнения в вашей заинтересованности в продолжении наших занятий.       Гарри виновато опустил голову. Риддл был прав. Вместо учебы он в самом деле страдал какой-то фигней: следил за младшей сестрой своего лучшего друга, подозревал в чем-то мерзком собственного учителя… - Давайте попробуем еще раз. Классификация и способы применения щитовых чар. Прошу, начинайте.       Поттер закусил губу. Всю прошлую ночь он провел в апартаментах Риддла и ожидаемо ничего дополнительного по этой теме прочесть не успел. Почти - лишь то, что успел выцепить из книг и конспектов старшекурсников в гостиной перед своей слежкой. Однако в этот раз он был хотя бы готов к ответу и потому начал отвечать.       С каждым новым словом его голос становился крепче, тверже, уверенней. Он силой мысли заставил себя считать, что находиться не в кабинете Риддла под острым взглядом, но в Выручай-комнате среди своих товарищей и учеников. Словно не Риддл спросил о способах защитить себя и близких от заклятий, а Колин. И этот способ оказался куда действенней, чем тот, что рекомендовала как-то Гермиона: воображать своего профессора голым совершенно не помогало… в чем-либо, кроме сомнительного рода ночных снов.       Это его выступление получилось более убедительным. Риддл, по крайне мере, даже в какой-то момент начал одобрительно кивать в такт его словам. - Очень хорошо. Не безупречно, однако… у нас еще будет время это исправить. Вы довольно способный студент, мистер Поттер. Мне кажется, я мог бы еще многому вас научить, так что… надеюсь, что с этого момента вы будете более старательны.       Поттер отчаянно закивал головой. Как бессловесный болванчик, как в такие моменты называла своих подопечных строгая Макгонагалл. Однако он не мог выдавить ни звука: грудь и глотку словно сдавили кольца огромной невидимой змеи.       Риддл мягко улыбнулся и чуть приобнял его за плечи, проникновенно заглядывая в глаза: - В таком случае вы, может быть, наконец проснетесь?..