История, в которой Дарси Льюис так и не стала подружкой Зимнего Солдата

Дарси Дэй Льюис, насвистывая простенькую мелодию, направлялась в сторону самого лучшего места на всей гипер-секретной-военно-супргеройской базе — столовой. Настроение у нее было самое что ни на есть прекрасное, ведь на обед сегодня обещали макароны с сыром по фирменному рецепту повара Дэйва. А Дэйв был мастером своего дела, и Дарси планировала съесть как минимум одну добавку (а может быть и две, если раздатчица будет благостна). Или стоило оставить место для десерта? Сегодня вообще был запланирован десерт? В целом, жизнь на базе была далеко не так плоха, как она ее себе представляла. В ее распоряжении оказались: довольно просторная меблированная комната (с удивительно мягким для секретной базы матрасом), абонемент на посещение местного спортзала, неограниченный допуск в общие помещения типа библиотеки, небольшого кинотеатра, столовой и многочисленных комнат отдыха. Вообще, жирно они тут жили. Все, как говорится, для людей! И она, как самый настоящий, стопроцентный человек, пользовалась удобствами на всю катушку. Одна ночь кино, посвящённая «Ожившим мертвецам» чего стоила! Хотя главным преимуществом, конечно, было ощущение безопасности. Осознание, что цепкие лапы мировой преступности, так упорно тянущиеся к ней в последнее время, вряд ли смогут преодолеть современные системы охраны, дарило удивительное внутреннее спокойствие. Дарси бодро завернула за угол, зашагав по пустынному коридору. И не менее бодро прошла мимо приоткрытой чуланной двери, из которой донеслось заговорщическое «пс!». Через пару секунд «пс!» повторилось, вновь не возымев никакого эффекта. Потом дверь открылась шире, из чулана высунулась рука в темном, бесцеремонно схватила девушку за локоть и втащила в темное пыльное пространство. Все произошло настолько быстро, что она и пикнуть не успела, а чуланный похититель тут же зажал ей рот рукой, наклонился ближе и, обдав неприятным луковым амбре, прошептал: — Хайль «Гидра»! Дарси промычала ответ ему в ладонь (ладонь явно была мужская, потная и, как и все преступные ладони, противная). Похититель задумчиво засопел, не отнимая руки от ее рта, и поэтому она ещё раз повторила слова, терпеливо ожидая его следующего шага. Честно сказать, Дарси вообще не особо волновалась из-за этого досадного происшествия, потому что жила в 21 веке — веке, между прочим, высоких технологий. И одна из тех самых высоких технологий в виде аккуратного черного браслетика как раз оплетала ее запястье. Портативный трекер последней модели регулярно отправлял сигналы на общий сервер, рапортуя о ее местоположении и состоянии пульса. При необоснованном изменении любого из параметров или снятии браслета срабатывал автоматический сигнал тревоги. По обещаниям техника, группа быстрого реагирования должна была прибыть на место чрезвычайного происшествия в течение трех минут. Так что выкуси, гидровец! Не на ту напал! — Чего? — переспросил парень, растерянный отсутствием отпора. Голос у него был достаточно молодой и нервный. Видимо, не привык он ещё людей в чуланы затаскивать, боялся облажаться. Дарси мотнула головой, и он тут же разжал хватку. Салага — сразу было понятно. — Хайль, говорю, — выдержав небольшую паузу, бросила она, вытирая рот тыльной стороной ладони. Кто его знает, когда этот гидровец в последний раз руки мыл. Зубы, вон, явно давно не чистил. После ее ответа в чулане повисла напряженная пауза, а через несколько мгновений его озарил свет одинокой лампочки. Дарси поморгала, а потом с удивлением отметила, что перед ней стоит тот самый повар Дэйв из столовой, куда она шла пару минут назад. Он смотрел на неё с недоверием и чуточку с непониманием, а потом в его взгляде проскользнул неприятный расчетливый холодок, от которого у нее по спине побежали мурашки. Все же в «Гидру» не брали кого попало, и ей стоило об этом помнить. — Et tu, Дэйв! — вырвалось у нее прежде, чем она успела себя проконтролировать. Нет, правда, она бы ни за что не подумала, что забавный и несомненно талантливый по части готовки парень окажется засланным казачком. Вот попроси кто-нибудь ее выбрать наиболее похожего на шпиона «Гидры» человека, она назвала бы подозрительно молчаливого и вечно хмурого охранника Майка. А тут на тебе! Воистину, права была бабуля Льюис, которая, поучительно подняв указательный палец, не раз изрекала, что никому нельзя доверять. — Меня не извещали, что на базе работает еще один агент… — задумчиво протянул Дэйв, почесывая лысый череп и игнорируя ее обиженное восклицание. Потом он заметно погрустнел, видимо, сделав для себя кое-какие выводы. — Впрочем, я — мелкая сошка. А тут ясно, что задание ваше слишком секретно, чтобы всем и каждому об этом трезвонить. — Да я, собственно, не… — она и сама не знала, с чего бы вдруг начала отпираться. Могла бы сделать вид, что действительно является оперативницей «Гидры» и слегка подшутить над бедогагой, прежде чем в чулан ворвутся до зубов вооруженные и крайне разозленные покушением на ее спокойствие агенты (Дарси представлялось штук десять крепких мужиков, готовых постоять за ее честь — прекрасное зрелище, что тут скажешь). Но «Гидра» была настолько мерзкой организацией, что даже в шутку не хотелось себя с ней ассоциировать. — Не стоит меня утешать, — с несчастным видом вздохнул повар-диверсант. — Агенты вашего ранга не обязаны заботиться о таких, как я. Я понимаю, правда. — Да никакой я не агент! — раздраженно выпалила Дарси. Смелости ей придавало осознание, что группа быстрого реагирования уже в пути и скоро Дэйву не поздоровится. — Ой, хватит отрицать! — фыркнул гидровец, качая головой. — Я сразу подозревал, что во всей этой истории с вашими отношениями что-то неладно, а теперь все встало на свои места. Вы просто были в глубокой засаде, втерлись Зимнему Солдату в доверие, готовились ударить в самый неожиданный момент! — Ничего ты не знаешь! — обиженно засопела она в ответ на эти инсинуации. Ее вообще покоробило, как легко этот незадачливый злодей поверил в ее принадлежность к террористической ячейке. Как-то это было оскорбительно. Хотелось верить, что она излучает более позитивную энергию, знаете ли. — Эх, а я-то думал, выслужусь перед начальством, захвачу вас, привезу в штаб! Это деморализует и дестабилизирует захваченного нами Солдата, а такое его состояние будет очень полезно в деле, — мечтательно продолжал Дэйв, не обращая на ее слова ни малейшего внимания. — К сожалению, я не был осведомлен, что мы работаем на одну организацию, и приношу извинения за произошедшее… — В смысле, «захваченного»?! — забыв о собственной обиде взвизгнула Дарси, воззрившись на парня как на восьмое чудо света. — Буквально час назад взяли, — гордо выпятил грудь тот, тут же забыв о своей печали и не обращая никакого внимания на ее побледневшее лицо. — Объявили общий сбор в штабе! Вы, наверное, как раз туда и направлялись? Слушайте, а, может, поедем вместе? Вот народ удивится, когда я заявлюсь в компании высококлассного агента! Перестав вникать в его треп после первого предложения, она попыталась проанализировать те крупицы информации, что у нее были. Эх, ей бы аналитические мозги Джейни, сразу бы все стало понятно! Пока что выходило так: «Гидра» где-то удерживает Барнса, причем местные службы понятия об этом не имеют (будь это иначе, на базе явно была бы объявлена общая тревога, а общую тревогу Дарси пропустить не могла, ее подробно инструктировали на сей счет). Зная печальную историю отношений «Гидры» и Зимнего Солдата, не стоило надеяться, что с ним хотят просто повидаться и понастальгировать о прошлом. Учитывая послужной список той самой «Гидры», не было сомнений, что с ним собираются сотворить нечто малоприятное. От такой первичной оценки ситуации ей поплохело. — Так его хотят снова зомбировать? — выпалила она самое очевидное свое предположение. Которое, несмотря на свою очевидность, ничего не теряло по части отвратности и жути. — Его хотят когнитивно настроить на сотрудничество, — сухо кивнул парень, явно не особо вдохновленный этой темой для разговора. — Так что, едем вместе? Поделитесь секретами мастерства по дороге? — Но код же уничтожили! — она об этом знала по пересудам местного персонала, с которым проводила достаточно много времени (бабуля Льюис учила: хочешь жить в комфорте, подружись с теми, кто за твой комфорт отвечает). — Да я много не знаю, — задумчиво протянул Дэйв, — но слышал, что смысл не в кодовых словах, а в процедуре. Типа, снова попробуют ему мозги поджарить, а потом новые слова туда забить. Как психиатры говорят: «Сработало однажды — сработает дважды». Дарси сомневалась, что психиатры и правда так говорят, но общий смысл действий ей был понятен. Она не могла точно предугадать, сработает этот метод или нет, но ей абсолютно точно не хотелось, чтобы Баки еще раз проходил через что-то подобное. — Затея бредовая. И я с тобой никуда не поеду! — сообщила она, упрямо засовывая руки в карман потасканного розового худи с узором из молний и молотов. Ее начинало беспокоить, куда подевалась хваленая группа быстрого реагирования. Не такой уж большой была эта база, уже могли бы и добежать. Точнее, им нужно было сюда добежать, потому что теперь (если гидровец не запудрил ей мозги выдумкой о захвате) любое промедление могло очень плохо кончится. — Ну, это несерьезно, — мирно отозвался парень, явно привыкший к тому, что высокопоставленные шишки ведут себя несколько неадекватно и даже немного агрессивно. — Я понимаю, что не стою вашего внимания, но по инструкции лучше покинуть место дислокации совместно. К тому же, разве вам не хочется увидеть рожу этого гада, когда он поймет, что его дражайшая вторая половинка — не та, за кого себя выдавала? Честно сказать, у нее не было такого желания. Перспектива увидеть разочарование на лице Барнса откровенно расстраивала. Дэйв тем временем деловито высунул голову из чулана, видимо, проверяя, свободен ли путь отступления с базы. Она с надеждой ждала, что его сцапает группа агентов, притаившаяся снаружи, но чуда не произошло. Шпион засунулся обратно как ни в чем не бывало. — Еще раз говорю тебе, я не из «Гидры», — вяло попыталась поспорить она. Дэйв только ухмыльнулся и покивал головой, мол, «знаю-знаю, у вас же прикрытие!». Надо признать — парень оказался удивительно идейным. Раз поверив в то, что у нее рыльце в пушку по самое не хочу, он даже не допускал мысли, что мог ошибиться. В его мозгу Дарси заняла прочную позицию холодной двуличной гидровской змеи, и он оставался глух к любым аргументам против этого варианта. — В общем, пора выдвигаться, — уверенно объявил он. — У меня разработаны пути отхода, вам просто нужно следовать за мной. Дарси кивнула без особого энтузиазма. Ну ничего, успокаивала она саму себя, значит, их перехватят где-то на базе. Ее немного утешала ментальная картинка того, как какой-нибудь спецназовец, выпрыгнувший из-за угла, бесцеремонно валит Дэйва лицом в пол. Она очень живо представляла его ошарашенное лицо, и это несколько примиряло ее с перспективой участия в побеге со сверхсекретного и отлично охраняемого объекта вместе с агентом вражеской организации. Гидровец тем временем водрузил ей на голову капюшон, потом еще раз выглянул за дверь и, наконец, помахал рукой, сообщая, что путь свободен. Дарси самой немного передалось его волнение. Сразу вспомнилось, как они с лучшей подружкой ползком и перебежками покидали школу, чтобы прогуливать ненавистную химию. Правда, теперь место подружки занял потенциально опасный преступник, но это были мелочи. Дэйв вел ее безлюдным путем, на котором им практически не встречались камеры. А еще он явно пользовался не своим пропуском — она успела увидеть на пластиковой карточке фото какой-то блондинки с ярко-красными губами. Лысый как пятка Дэйв был на нее ни капельки не похож. У Дарси снова пробежал холодок по спине, потому что парень отлично проработал пути отступления. А она, возможно, крупно просчиталась… Группа быстрого реагирования (быстрого, как же!) все еще где-то прохлаждалась, и этот факт начинал серьезно напрягать. Неужели ее вера в современные технологии сыграла с ней злую шутку? В конце концов, случались же осечки у самой серьезной техники… Активно делая вид, что почесывает разнывшееся плечо, она несколько раз нажала на проклятый трекер — как ей рассказывал техник, данная комбинация должна была активировать еще один сигнал тревоги. Да, бабуля Льюис, конечно, говорила, что навязываться нехорошо, но Дарси сейчас очень сильно тревожилась. И наивно надеялась, что мануальный сигнал каким-то волшебным образом поторопит этих тихоходов. Впрочем, напрасно. После десяти минут петляния по коридорам, они покинули базу через какой-то неприметный выход и теперь направлялись в сторону пышно растущих кустов. Никаких спецназовцев видно не было ни в кустах, ни у двери, ни на крыше базы — пустота и тишина, воруй кого хочешь, сбегай куда глаза глядят! Ее недавно восстановленное доверие к спецслужбам было навсегда разрушено. Понабрали, поди, народ по объявлению. Спят они, наверное, и ухом не ведут на всякие там призывы о помощи от каких-то нелепых помощниц астрофизиков. В последний раз смиренно прокляв всю базу и ее обитателей, она нырнула за Дэйвом в кусты. В кустах (колючих до ужаса) был спрятан велосипед. Дарси задумчиво смотрела на него минуты две, а потом воззрилась на гидровца с немым вопросом в глазах. — Машину бы сразу заметили, — развел руками он, — а велосипед можно протащить через дыру в заборе в слепой зоне камеры, а потом по дороге через лес добраться до контрольной точки, где будет ждать реальный транспорт. Она не стала спрашивать его о том, как бы он собирался ее везти, если бы она не оказалась «на его стороне». Вот что бы он делал, если б она активно сопротивлялась или вообще была бездыханна? Ладно, не хотелось грузить парня лишними вопросами. В конце концов, они оба вспомнили босоногое детство, Дарси водрузилась на багажник велика (радуясь тому, что багажник вообще был), покрепче вцепилась в Дэйва, и они, опасно покачиваясь, отправились в путь. Видел бы кто — опозорились бы на всю секретную базу, честное слово. К удивлению Дарси, даже ни разу не свалившись на вираже, они добрались до контрольной точки, где был припаркован типового вида серенький седан с ироничной наклейкой «Люблю Капитана Америку» на заднем бампере и номерами штата Иллинойс. Замаскировав велосипед в очередных кустах, они пересели на машину и отправились в штаб. Дэйв, после побега с базы ставший совсем немногословным, сосредоточенно рулил, а Дарси созерцала проносившиеся мимо пейзажи и пыталась-таки понять, почему жизнь вечно творит с ней такие вот фокусы. Признаться честно, теперь ей было очень сильно не по себе. Понадеявшись на помощь бравых ребят, она позволила увести себя с базы, но сейчас прекрасно понимала, каким глупым решением это оказалось. Нужно было лягаться, вопить, вырываться, всячески привлекать к себе внимание, а не вот это вот все! Теперь же она на приличной скорости неслась прямо в логово серьезной злодейской шайки, а в голове у нее не было ни о одной мысли о том, как выбраться из этой истории (был, конечно, вариант выпрыгнуть на ходу из машины, но Дарси как-то не улыбалась эта перспектива). Вот так и закончится история Дарси Дэй Льюис мрачно думала она — где-то в гидровских подсобках, куда ее завели собственная глупость и вера в других людей. А в памяти поколений она останется, как яркий пример того «чего не надо делать в ситуации похищения». Предаваясь этим неутешительным мыслям, она всерьез размышляла, а не поплакать ли над судьбой. — А я вот все думаю, — немного запинаясь начал ее попутчик, вырывая Дарси из пучины жалости к самой себе, — ну вы же явно с полным погружением в миссию работали и все такое. Нехорошо, конечно, спрашивать, но любопытно до жути! А как его рука, ну, та самая… — Спросишь про кибернетическую руку и секс — лично прослежу, чтобы тебя из «Гидры» с позором выгнали! Тор всемогущий, да почему вас всех интересует только одно?.. — Молчу! И страшно извиняюсь за то, что берегов не увидел! — подобострастно залепетал гидровец, сворачивая с основного шоссе на гравийку. — Собственно, через пару минут наша остановка. Естественно, штаб могущественной террористической организации ничем себя не выдавал. Ну, промышленная база да промышленная база. Глазу зацепиться не за что. Мимо промчишься и не заметишь, если не знаешь, что нужно искать — все по канонам конспирации. И понятное дело: основной массив строений находился под землей. Лифт, на котором они спускались, ехал минуты три, не меньше. Дарси даже начала опасаться, что у нее случится приступ неожиданной клаустрофобии. Она загривком чуяла, что вот сейчас ее выведут на чистую воду. Но Дэйв — храни его Тор (но не слишком усердно) — каким-то образом убедил охранников на входе, что она — топовый агент, работавший под прикрытием. Охранники, спасовав перед его напором и пламенными речами о ее талантах двойного агента, пропустили их, правда, пообещав покопаться в базе и найти ее досье. — Не то что бы мы вам не доверяли, — немного заикаясь обратился к ней один из охранников, — не подумайте. Это всего лишь формальность! Дарси милостиво разрешила им это сделать, надеясь, что поиски затянутся хотя бы минут на десять. Правда, не особо понимая, что именно могут изменить десять минут. Видимо, работала старая присказка бабушки Льюис — перед смертью не надышишься. — Вам нужно в двести сорок шестую допросную комнату в третьем крыле, — сообщил второй охранник, сверив верность своих слов с какой-то распечаткой. Ни Дэйв, ни охранники после этих слов не двинулись с места. Дарси тоже немного постояла, переминаясь с ноги на ногу и нервно покручивая трекер на запястье. — Ребят, я без понятия, куда идти, — сообщила она бодрой троице, предвкушая вал подозрительных вопросов и логичных умозаключений на тему того, что настоящий агент «Гидры» был бы прекрасно знаком с планом местной базы. Но троица, естественно, самостоятельно пришла к мысли о том, что конкретно на этом секретном объекте Дарси раньше не бывала и именно поэтому испытывала небольшие проблемы в ориентировании. Повар-предатель по-джентельменски вызвался сопроводить ее в нужное место, рассыпаясь в извинениях. Охранники, заметно взбледнувшие (видно, за такую непредусмотрительность по отношению к вышестоящему чину их могли здорово наказать), тоже чуть ли по полу не начали ползать, слезно прося у нее прощения. Ни у одного из них даже мысли не промелькнуло о том, что она могла быть не той, кем представилась. Грустно вздохнув, Дарси махнула охранникам и последовала за Дэйвом вглубь вражеского стана. После очередного петляния по однотипного вида коридорам и бесконечного «Хайль Гидра!» (аж язык заплетаться начал) они, наконец, оказались у цели — зловещего вида металлической двери. Она не могла объяснить это явление, но, серьезно, дверь будто бы излучала негативную энергетику. — Эх, — обернулся к ней предатель, — так охота глянуть на его рожу, когда он все поймет! Но мне туда не положено. Отсалютовав ей на прощание, он покинул коридор, оставив ее одну. Дарси сомневалась, что ей туда — а именно в так называемую комнату для допросов — было положено или, тем более, хотелось, но отступать было некуда. Вот тебе и оперативная реакция на сигнал трекера! Пустозвоны… Вздохнув, она подняла руку и от души постучала по холодному металлу. Дверь открылась будто сама по себе, не слишком сильно, но достаточно для того, чтобы обдать Дарси странным запахом и дать возможность проскользнуть внутрь. За дверью оказалась просторная, ярко освещенная комната, полная людей либо в строгих костюмах, либо в белых халатах. Они что-то возбужденно обсуждали, сгрудившись чуть ли не у самого входа, но тот, кто ее впустил, многозначительно откашлялся, призывая народ к тишине. — Агент Льюис со спецзадания прибыла к нам, чтобы оказать посильную помощь, — объявил все тот же человек, который ее впустил. — Заметьте, как глубоко смогли подобраться щупальца «Гидры» к Солдату, а тот даже ничего не заметил! — Вовсе я не агент… — пробормотала она себе под нос, но недооценила акустических качеств комнаты, ибо признание разлетелось по ней мгновенно, и слышно его было ясно и четко. Но вместо того, чтобы схватить нежелательную посетительницу, халаты и костюмы добродушно (можно ли было вообще использовать в отношении этих преступников слово «добродушно»?) рассмеялись. Кто-то похлопал ее по плечу, как если бы она только что рассказала забавный анекдот. Один из халатов сложил пальцы в знак пистолетика и дружески направил на Дарси. — И то правда! Первое правило «Гидры» — все отрицать, — громоподобно провозгласил какой-то мужик в толпе. — Как же я рад видеть такую молодую, красивую, энергичную девушку, да еще и настолько преданную идеалам нашей организации! По комнате пополз одобрительный гул, а один из стоявших неподалеку от Дарси мужиков даже утер скупую слезу. Она изо всех сил сдерживалась, пытаясь не вскинуть бровь. Ну серьезно, ни у одного из этих людей не возникло мысли, что их обманывают? Все они как один поверили, что какая-то там среднестатистическая Дарси оказалась хитроумной змеей на службе их организации? Надо было отдать «Гидре» должное — корпоративный дух у ее членов был на высоте. — Отрадно знать, что мы способны планировать подобные операции и располагаем подобными кадрами! — просипел тот самый плакса, подходя ближе и активно пожимая ей руку. И она даже непроизвольно зарделась от этой похвалы. — Мне еще долго на ваши спины смотреть? — прервал обмен любезностями знакомый голос откуда-то из дальнего конца комнаты. Дарси почувствовала, как участилось ее сердцебиение, а костюмы и халаты недовольно зароптали, но пооборачивались и расступились, явив ей отличный вид на Баки Барнса. А ему — на Дарси Льюис. Собравшиеся затаили дыхание в напряженном ожидании развития событий. Баки был надежно зафиксирован на стуле странной конструкции, видом своим больше всего напоминающем электрический. Принцип действия, видимо, был схожий. Крови было много, она была везде и мерно капала на пол, собираясь там в лужицы. Правая нога Барнса была вывернута под неестественным углом и, кажется, из нее торчала сломанная кость. Левая рука вообще была… полуоторвана?! Один его глаз был подбит, губы тоже разбиты, лицо вообще напоминало большой синяк. Жутко выглядели лоб и виски — они были сожжены. Только сейчас до нее дошло, что странный запах в комнате — смесь металлического запаха крови и паленой плоти. От осознания к горлу подступил комок тошноты. При этом, несмотря на собственное, казалось бы, безвыходное положение, Солдат ухмылялся. — Ну, привет, лапочка, — едко просипел он, сплевывая кровь. Да, Баки Барнс был побит, но не сломлен. И судя по тону, он ее ненавидел. Дарси моргнула раз, другой, третий. Открыла было рот, чтобы поведать ему забавную и абсолютно бредовую историю о том, как легко ее тут приняли за свою, но потом крепко сжала губы. Не нужно было ей на всю комнату орать о таком, а нужно было думать о последствиях. Ей-то что, если Барнс действительно поверил, будто она заодно с «Гидрой»? Это сугубо его проблема. Незачем расстраиваться. Тем не менее, напряжение, копившееся внутри нее с момента чуланного инцидента, кажется, достигло критической точки. Мысленно проклиная себя и собственную никчемность, Дарси попыталась сморгнуть слезы, параллельно следя, чтобы ни один халат или костюм не заметил, как она раскисла. Местные оперативники уж точно не плакали, стоя перед пойманным врагом. На ее счастье, люди в комнате продолжали бурно обсуждать явление двойного агента народу, на самого двойного агента вовсе не смотря. Один только Барнс вперил в нее свой льдисто-голубой взгляд. Он чуть склонил голову набок, внимательно вглядываясь в ее лицо, а потом, Дарси готова была поклясться, левый краешек его губ дернулся вверх в легкой, почти незаметной ухмылке. Она с облегчением выдохнула, едва заметно кивая ему головой. И тут в дверь неистово заколотили, и в комнату влетел взмыленный охранник. Немного отдышавшись, он драматически указал на нее пальцем, потом обернулся к остальной публике и объявил: — Агента Льюис у нас не числится, это самозванка! — и повернулся обратно к ней, скорчив надменную харю и скрестив руки на груди. А буквально только что чуть ли не на коленях перед ней стоял. Эх, переменчивая штука — жизнь! — Дошло наконец! — ехидно фыркнула она, утирая так и не выплаканные слезы рукавом. Кто-то резво подскочил к ней, скрутив Дарси руки за спиной, а мужчина, недавно рассыпавшийся в комплиментах ее мастерству, отрывисто бросил: — В камеру обоих. Эту будем пытать, а с ним продолжим позже. Сейчас надо разобраться, есть ли внешняя угроза. Эта, — с отвращением указал он на Дарси, — могла привести за собой хвост! — Да нет никакой угрозы! — поспешила заверить собравшихся «эта». Вздохнув, она убежденно добавила: — Никому я не сдалась. — Нет тебе веры, женщина! — все также драматично провозгласил охранник, а халаты и костюмы согласно закивали головами. Она показала противному охраннику язык, терять все равно уже было нечего. Как ни странно, их затолкали в одну камеру. Баки, прошипев что-то явно не слишком приличное, сполз вниз по стене, а Дарси еще немного поползала у двери, силясь разглядеть хоть что-то через небольшой проем для подачи еды. Поняв, что это бесполезное занятие, она переключила свое внимание на сокамерника. Следы ожогов у него на коже уже начали затягиваться, что несказанно радовало, а вот нога явно требовала медицинского вмешательства. Дарси Дэй Льюис честно прогуляла все занятия по оказанию первой медицинской помощи и слабо представляла себе алгоритм действий при открытых переломах. — Будь добра, отвернись, — хрипло и очень вежливо попросил Барнс, и его тон заставил ее беспрекословно подчиниться. Она с интересом продолжила изучать дверь в камеру, пока за спиной что-то не слишком приятно хлюпало и хрустело. Во всяком случае, им с Баки повезло хотя бы в том, что она не падала в обморок при виде крови. — Нужно немного надавить на ногу, чтобы кости начали срастаться. Сможешь? — Ты одной рукой себе кости вправил? — чувствуя, как к горлу опять подкатывает тошнота, слабым голосом осведомилась Дарси. — И не такое бывало, — мрачно заверил он ее вместо ответа. Решив, что разберется со своей реакцией на месте, она отлепилась от двери и уселась рядом с ним по-турецки, осторожно положив ладони чуть ниже его колена. Ощутила, как пальцы тут же становятся мокрыми от крови, а внизу что-то двигается так, как оно двигаться не должно (это было понятно и без курсов первой помощи). Задумалась о том, а не кара ли это небесная за грехи ее тяжкие. Барнс молча накрыл обе ее руки своей, показывая, что давить нужно сильнее. — Подожди минут десять, пока кость не схватится, — посоветовал он, убирая руку. Она кивнула, сосредоточенно глядя на собственные кисти, будто взглядом могла контролировать степень давления. Посидели молча, потому что о чем тут было говорить? — Ты ведь решил, что я с ними заодно, да? — вдруг выпалила Дарси, застав Баки, кажется, врасплох. — Когда только меня увидел? Поверил им? — А что я мог подумать? — немного обиженно ответил он, пытаясь соскрести со щеки корку из крови. — Ты появляешься там, где тебя быть не должно, спокойно стоишь среди этих головорезов… Знаешь, наталкивает на определенные мысли. — И это после всего, что между нами было! — Но потом стало понятно, что ты тут из-за собственных слабоумия и отваги, а не по злому умыслу, — сохраняя абсолютно непроницаемое выражение лица, продолжал Солдат. — Вот признайся, отключила трекер и ринулась мне на выручку? — Да я бы никогда!.. — возмущенно начала было она, но потом вспомнила события последних недель и стыдливо примолкла. Бабуля Льюис любила говорить, что людей судят по их поступкам, и, собственно, разве Дарси не зарекомендовала себя как несознательную девицу, склонную к авантюрам? — Нет, ну серьезно, вам бы со Стивом побрататься — тот тоже любитель лично сунутся в самое пекло без нормального плана, — по-своему истолковав ее молчание, увещевал Баки, в голосе которого при упоминании Роджерса проскользнула легкая ностальгическая нотка. — Подумай на досуге, почему ты всякий раз выбираешь себе друзей, склонных к адреналиновой наркомании, — раздраженно выпалила она, надавив на перелом чуть сильнее, чем того требовала ситуация. Правда, Баки даже не поморщился, отлепившись от стены, повернувшись к ней чуть ли не всем телом и рассматривая так, будто Дарси только что отрастила как минимум пару лосиных рогов. Дальнейшие объяснения насчет трекера и так и не появившейся группы быстрого реагирования замерли у нее на языке. — А мы друзья? — вопрос был поспешным и неприлично удивленным. — Представь себе, — она сообщила этот факт, как само собой разумеющееся. Собственно, так оно и было. — Я склонна питать нежные чувства к тем, кто вытаскивает меня из передряг. А ты столько раз приходил мне на помощь, что я теперь долго от тебя не отстану. Уши — неизменный индикатор смущения Зимнего Солдата — знакомо порозовели, и Дарси готова была поклясться, что слышала, как он выдохнул себе под нос что-то типа «Да я и не против». В груди у нее екнуло, но хотелось верить, что это просто организм отказывал после перенесенного стресса. — Но это же повод лезть за мной на базу «Гидры», — будто бы даже немного виновато проговорил Барнс, отворачиваясь от нее и с повышенным интересом рассматривая собственную кибернетическую руку. — Учитывая, что по плану… Он не успел закончить мысль, а Дарси не успела как следует уцепиться за интересное слово «план», потому что за стенами что-то громко бухнуло, раздались отдаленные крики и еще какие-то непонятные звуки. А потом дверь в камеру распахнулась, и перед ними во всей своей экипированной красе предстал Сокол. — Ты, Барнс, — многозначительно указал он пальцем на Баки, — был послан мне в наказание. Кто меня уверял, что план надежен, как швейцарские часы? Кто себя в грудь кулаком бил и обещал, что осложнений не будет? И кто теперь сидит тут с переломанной ногой, пулевыми ранениями и гематомами? Так вот откуда было столько крови! И Барнс ведь промолчал про пулевые, отвлекая ее своей дурацкой ногой и еще более дурацкими вопросами! — А сам меня распекал за отсутствие инстинкта самосохранения! — пожаловалась она Соколу, бросая многозначительный взгляд на пострадавшего, умело делающего вид, что его эти слова совершенно не касаются. А потом, второй раз за день услышав одно очень подозрительно слово, осведомилась: — Так, подождите, какой еще план? — Да тот самый, — просветил ее Сэм, — по выявлению гидровского шпиона на базе и обезвреживанию вражеской ячейки. Вот этот побитый должен был устроить небольшое шоу со своей поимкой, но перестарался. А я тебе сразу говорил, не сопротивляйся! — Да если б я не сопротивлялся, они бы тут же что-то заподозрили! — обиженно попробовал защититься Баки, но Сокола его объяснения не интересовали нисколько. — Если б ты не сопротивлялся, они б тебя не стали тут же на опыты отправлять! — Получается, — протянула Дарси, не обращая внимания на их спор и пытаясь выстроить логическую цепочку из событий сегодняшнего дня, — вы знали, что на базе есть шпион? — Да, — кивнул Сокол, — весь персонал базы был под наблюдением, так что мы быстро засекли диверсанта. — А мой трекер? — прищурила глаза она. Потом повернулась к Баки и многозначительно вскинула брови, намекая, что его теория насчёт отключенного трекера только что была разбита в пух и прах. — Работал исправно. Мы просто решили не лезть к вам, чтобы Дэйв вывел нас прямо на этот объект. Плюс, ты неплохо отвлекала его внимание. Надо отметить, что окончательное решение приняли, когда показатели вот этого дурака, — Уилсон без всякого стеснения указал на Баки пальцем, — начали характерно скакать, и стало ясно, что его нужно вытаскивать быстро. — А если бы он ей навредил? — леденящий кровь своим спокойствием вопрос Барнса явно свидетельствовал о том, что он не одобрял избранную тактику от слова «совсем». — У нас на базе не дураки сидят, — также холодно бросил Сэм, скрещивая руки на груди. — Там целая команда аналитиков и стратегов в срочном порядке решала, как лучше поступить. И в итоге — смотри-ка! — у Льюис все прекрасно. К тому же, я ее лично страховал. Зимний Солдат кивнул, явно не особо впечатленный этим объяснением. Они с Соколом смотрели друг на друга не мигая, а воздух вокруг будто бы закипал от излучаемого ими напряжения. — Ну, — хлопнула в ладоши Дарси, заставив обоих мужчин повернуться на громкий звук, — бабуля любила говорить: хорошо то, что хорошо кончается! А у нас тут с вами все прямо отлично, правда? Ответом ей было гробовое молчание. — Я это к чему? — продолжала она. — Во-первых, Сэму я доверяю целиком и полностью, и раз он говорит, что мне ничего не угрожало, значит, так оно и есть. Ну не стал бы он понапрасну рисковать жизнью штатской! Во-вторых, благосостояние Барнса у меня почему-то в приоритете, и пережитые неудобства кажутся мелочью на фоне того, что он в относительном порядке. В общем, ни к кому претензий не имею! Умерьте свой пыл, господа. Как ни странно, она даже не врала. У нее были все основания озлобиться на спецслужбы и Уилсона, но Дарси не испытывала ни капли злости. Даже как-то радовало, что она приняла участие в спасательной операции и внесла какую-никакую, а свою лепту. Вот, до чего доводит жизнь в компании агентов и супергероев — до героизма! Правда, было еще немного стыдно. Осознание, что за ее с Дэйвом злоключениями следила целая команда профессионалов во главе с Соколом, как-то смущало. Только подумать — и ведь все они видели ту историческую поездку на велике!.. Ржали, наверное, как кони. — Ладно, убедила! — вздохнул Сэм, первым идя на перемирие, подходя ближе и помогая Барнсу подняться. Солдат молча принял его руку, видимо, тем самым тоже выражая свой отказ от дальнейшей конфронтации. — Пойдемте отсюда, горемычные. — Горемычные? — поддела его Дарси, с удовлетворением отмечая, что Баки, хоть и опасно пошатываясь, но шел все же самостоятельно — значит, кости в ноге действительно успели срастись. — Ты откуда таких словечек понабрался? У Капитана Америки? Или от нашего дорогого Джеймса Бьюкенена? — Да не говорили так в сороковые! — сварливо бросил последний, первым покидая камеру. Продолжая беззлобно препираться, они проследовали к лифту мимо кучи оперативников, среди которых Дарси даже смогла разглядеть пару знакомых лиц. На улице уже привычно толпился народ: еще агенты, копы, врачи, несколько праздных зевак, свернувших с шоссе при виде столпотворения, и, конечно же, журналисты. — Как они сюда попали вообще? — нервно поинтересовалась она, оглядывая многочисленные камеры и фотоаппараты. — Я позвал, — пожал плечами Сокол, ввергнув ее в состояние легкого шока. Что было достижением, учитывая то, как морально измотал день. — И сейчас будет твой выход. Она удивленно вскинула брови, не совсем понимая последнюю фразу, но тут Сэм многозначительно подмигнул ей, склонив голову в сторону Баки, гордо ковылявшего к явно знакомому врачу. — Давай, Льюис! — подбодрил он ее. — Мы, конечно, не репетировали, но сейчас буквально идеальный момент для того, чтобы бросить репортерам одну очень конкретную кость. Дарси Дэй Льюис была, по заверениям собственной бабушки, достаточно сообразительной дамой. Расправив плечи, она наконец-то разрешила себе немного расслабиться и заплакать, и слезы послушно покатились по щекам, придавая ей безупречно-истеричный образ. Именно такой, какой и должен был быть у обыкновенной девушки, которой не посчастливилось попасть в необыкновенную заварушку. — Хватит меня утешать! — звонко выпалила она в лицо Сэму и демонстративно отвернулась, тряхнув волосами. Скинула с плеча его руку, которую тот попытался положить в утешающем жесте, и, следя за тем, чтобы поток слез не иссяк, направилась в сторону Барнса. Он, конечно, обернулся на крик, и растерянно наблюдал за ее приближением. А как только увидел, что она плачет — приобрел вид абсолютно перепуганный, если не паникующий. — Милый, — похоронным голосом начала она, старательно пытаясь вытереть слезы и даже слегка подрагивая, — мы же оба понимаем, что так продолжаться не может. Это была последняя капля, правда. Думаю, нам лучше поискать людей своего круга. — Я понимаю, — точно таким же голосом ответствовал Баки, чинно беря ее руку в свои ладони. Она готова была поклясться, что его губы снова чуть было не сложились в усмешку. Они постояли так с минуту, помолчали, покачали головами. Послушали щелчки затворов и шепоток корреспондентов. А потом, разом протяжно вздохнув, разошлись. Дарси — в сторону оперативников, Баки — в сторону скорой. — Мисс Льюис, можете прокомментировать произошедшее? — подскочил к ней один из журналистов. Самый верткий, надо сказать, потому что сумел прорваться через полицейский кордон. — Ну, вы все видели, — вздохнула она, подманивая правой рукой одного из спецназовцев, чтобы тот уволок назойливого типа, а левой размазывая остатки слез и туши по щеке. — Выводы делайте сами. И выводы не заставили себя долго ждать, ибо уже через полчаса, к вящему облегчению одной отдельно взятой помощницы астрофизика, медийное пространство переполнилось сочными подробностями драматического и шокирующего разрыва.