Собачье Дело

Мне потребовалось несколько мгновений, чтобы осмыслить её слова, и за это время приведение Равенкло успело развернуться и начать движение по коридору. Думаю, что могу расценивать это как предложение перевести тему. О сложной личной жизни приведения, как и о возможном свидетеле эпохи Основателей в школе, я могу подумать и потом. — Ты взял маску, Гарри? — спросила Луна, доставая из-за пазухи кусок красной ткани с местами нашитой на него мелкой серебристой чешуёй. Она решила не следовать за Серой Дамой самостоятельно, а подождала меня. — На праздник чумы нужно приходить или больным, или с символом болезни. Если только ты не хочешь подхватить какой-нибудь недуг прямо во время праздника. — Я не был уверен, что она понадобится, — снимаю с головы остроконечную шляпу, чтобы совершить отработанное превращение, и начинаю идти вслед за призраком. Колдовать я смогу и на ходу. — И что у тебя? — Псориаз, — с улыбкой заявило это чудовище, накидывая свою «маску» на плечи, как если бы это была какая-то шаль. — Креативно, — стараюсь как можно более мягко выразить свои чувства на происходящее. — Спасибо, — Луна степенно кивнула, после чего я все же совершил превращение своей шляпы в маску, как и планировал. Само превращение было простейшим, из ткани в дерево, а вот форма уже была предметом моих тренировок. В итоге у меня вышла лакированная полумаска, что закрывала лицо от подбородка до скул, но оставляла открытыми глаза и лоб. Почти намордник, особенно с учётом выбранной мной тематики. На маске была изображена ухмылка, человеческие губы с одной стороны, перерастающие в волчий оскал с другой. — Красиво, — похвалила меня Луна. — И что это? — Ликантропия, — отзываюсь, накладывая на свою маску чары приклеивания и головного пузыря, чтобы в ней было можно дышать, а также чтобы избавить себя от необходимости есть или ощущать запах пищи, что выставят на стол призраки. Я прекрасно помню смертнины сэра Николаса, и что призраки могут ощутить вкус только испорченной пищи. Там от одного только внешнего вида дурно становится, а уж ощущать ещё и вонь у меня не было никакого желания. Так что «намордник» скорее должен считаться противогазом. — О-о, — Лавгуд с большим интересом посмотрела на мою маску после чего с некоторым даже сожалением поправила шаль с чешуйками. — А я надеялась, что моя идея с маской, которая не маска будет самой оригинальной. — После профессора Люпина это первое, что пришло мне в голову, — делаю максимально обтекаемое заявление. Люпин действительно был виноват в моём выборе, но его вина была значительно больше, чем можно было понять из этой фразы. — Так что есть все шансы, что ты окажешься намного креативнее меня. — Ну, я не буду спорить с тобой, Гарри, — Луна рассмеялась, она явно довольна моим ответом. — Но ты должен признать, что наша комбинация масок будет выглядеть потрясающе! Лично я не уловил связи между заболеванием кожи и проклятием оборотня, но как-либо комментировать это не стал. Мы продолжаем двигаться по коридору, следуя за Серой Дамой. Вскоре мы достигаем цели нашего путешествия заброшенного класса, из-за двери которого можно было услышать голоса. Перед этой дверью, Дама расстегнула несколько застежек на мантии, обнажив колотую рану на груди. Я сначала даже подумал, что именно эта рана должна была послужить «маской» баньши, что показалось мне крайне странным, все же рана и болезнь — это разные вещи. Но Серая Дама, будто в ответ на мои слова, достала из-за пазухи изящную маску, похожую на фарфоровую, но сделанную из того же полупрозрачного материала, из которого состоят призраки и их вещи. — А что у вас, прекрасная Елена? — поинтересовалась Луна. — Малокровие, — ответила Серая Дама. Меня удивило уже то, что она смогла добыть где-то вообще хоть какую-то маску, всё же вряд ли где-то существует магазин одежды для призраков. Мне на мгновение даже стало интересно, как она её получила, просто выменяла у кого-то или есть способы сделать предметы из прозрачной эктоплазмы на заказ? — Как жаль, что вы оба взяли маску для лица, тогда как у меня костюм, — вздохнула Луна. — Странно, что ты вообще подумала о накидке, когда тебе сказали про маску, — пожимаю плечами. — Маска не всегда надевается на лицо, Гарри, — хихикнула Луна. — Как тебе будет угодно. На этом приготовления закончились, и дверь класса, наконец-то, открылась перед нами. Там в тусклом свете свечей, собрались призраки из разных эпох Великобритании, были вельможи средних веков, помпезные горожане эпохи возрождения, и несколько призраков в привычной одежде, какую и сейчас можно встретить на улицах Лондона. Все эти мрачные и полупрозрачные фигуры в безобразных масках, нарядах или просто с выставленными на показ признаками разнообразных болезней, ходили возле столов, уставленных тухлой и гнилой едой. В центре зала стоял многоэтажный торт, крем на котором бурно цвел плесенью, а украшения из мастики и марципана все высохли до каменного состояния. Тем ужаснее выглядели призраки, что проходили сквозь этот торт, чтобы ощутить его вкус внутри себя. Призраки помоложе, так сказать, морщились, их передергивало от омерзения, но они упорно проходили через гнилостное угощение. С другой стороны те, кто мертв уже несколько веков, смеялись и даже занимали очередь на «угощение» повторно. Сильная ограниченность призраков в доступных ощущениях, низводит их до скотского состояния, как наркоманов. В погоне хоть за какими-нибудь чувствами, они готовы наслаждаться даже настолько отвратительными ощущениями, как привкус гнили. Наблюдая за этим зрелищем, я не мог не задаться вопросом о природе существования призраков. Ведь они крайне ограничены в чувствах, не могут наслаждаться едой или ощущать боль. Они лишены всех физических и большинства эмоциональных аспектов, которые составляют повседневную жизнь любого человека. В свете этого та книжка с философско-религиозными рассуждениями о жизни после смерти, даже кажется не настолько уж бесполезной. Иногда смерть действительно лучше, чем подобное существование на протяжении веков. Хотя я всё ещё считаю, что место той книжке в церкви, а не в институте магии и волшебства. К тому же не стоит забывать о нескольких нюансах. Во-первых, призраки не лишены своих уникальных способностей и сил, от чего-то банального, как вечная память самых обычных призраков, плюс невероятная устойчивость к любым атакам, даже безусловно смертельным, вроде взгляда василиска. А, во-вторых, призраки могут со временем стать чем-то больше чем просто летающий слепок личности и банк памяти, та же Серая Дама, что является баньши, тому яркий пример. И пределы роста личной силы тут назвать сложно. Призраки же есть возрастом максимум на пару веков. Серая Дама, предполагаемая дочь Основательницы, имеет возраст в почти тысячу лет, и уже не является обычным призраком. Что же стало с призраками раннего средневековья, а с теми, кто застал мир до Рождества Христова? Можно ли сказать, что они эволюционировали в нечто большее или же они просто упокоились? Крайне интересный вопрос, на который я бы не отказался получить ответ. А ведь призраки являются только одним очень конкретным примером. Есть ведь и другие восставшие после смерти, вампиры, например. Агуане же предлагала возможность стать чем-то большим, чем человек, уже при жизни, но ценой всего человеческого. И это только та часть цены, которую мне озвучили, что является важным уточнением. Но обо всём этом я могу подумать и потом, сейчас же стоит сосредоточиться на том, что мне расскажут призраки. — Так каковы планы на сегодняшний вечер? — спрашиваю у Серой Дамы, желая уточнить, как именно и когда я смогу получить обещанный мне компромат на Дамблдора. — Повеселиться, — отозвалась приведение Равенкло. — нам осталось всего пара дней до начала Зимы, так что сейчас нам остаётся только повеселиться на пиру во время чумы. Сказав эту, то ли крайне многозначительную, то ли совершенно бессмысленную, фразу, Серая Дама поплыла к дальней стене кабинета. Очень хотелось проследовать за ней, но это было бы крайне глупым поступком. Преследовать даму, после того как она покинула твоё общество пожелав хорошо провести время — значит выставить себя назойливым и откровенно глупым человеком. По крайней мере если верить наставлениям Конора Гринграсса. Несколько найденных мной тематических книг прямо писали, что в разные времена высшее общество исповедовало разные правила, которые иногда кардинально менялись в течении буквально нескольких лет. — Ну хорошо, — говорю вслух, ещё раз осматривая помещение. Помимо призраков и нас с Луной здесь также было несколько других учеников, что примечательно все четверо были студентами Слизерина со старших курсов, три парня и одна девушка. Я знал имена двоих парней, Люциан Боул и Перегрин Деррек, но они были на слуху всей школы как загонщики сборной Слизерина по квиддичу, личного знакомства я с этой парочкой не водил. И, к некоторому моему удивлению, я увидел на празднике профессора Вектор, что общалась с парочкой призраков. От моих наблюдений, и некоторого замешательства, так как я не знал, что теперь делать, меня отвлекла Лавгуд, легонько подергав за рукав. — Да, Луна? — поворачиваюсь к ней. — Чтобы получить то, что ты ищешь, тебе придется много говорить, начинать самому, подождать пока другие подойдут к тебе, тут уж сам решай, какой дорогой пойти, — заметила она серьезно, после чего сразу же улыбнулась. — Но мой тебе совет, послушай леди Елену и просто повеселились на празднике. Я задумался на мгновение. Моей целью сегодня было получение информации о Дамблдоре, а без неё мне праздник призраков в принципе не нужен. Я бы вообще предпочел держаться подальше от всей этой мерзости с кучкой эмоциональных наркоманов, что готовы чувствовать даже мерзость, лишь бы чувствовать хоть что-нибудь. — Ну хорошо, — повторяю только что сказанную фразу. — Давай попробуем. Луна, за счет своего непонятного зрения, считалась пророком, то ли гениальным, то ли дефектным, не понятно. И хотя я сам будущее прозревать не могу, талантами не вышел, но о реальности и полезности пророков был осведомлен. Министерство магии до сих пор хранит сотни записанных пророчеств, что ждут своего исполнения, так что пренебрегать советами предполагаемого пророка было бы глупо. Поэтому я решил последовать совету Луны и просто насладиться праздником. Возможно, что именно это позволит мне узнать то, что нужно. Хотя не стоит закрывать глаза на неиллюзорные шансы, что совет Луны сводится к банальности вроде «не лезь в это дело, целее будешь», что тоже полезно, или окажется, что она вообще не пророк, а чудачка с факультета чудаков. В любом случае, выиграл я или проиграл, узнать можно будет только опытным путем по итогам вечера. Так что попробуем, как мне уже несколько раз советовали, постараться просто порадоваться празднику. Вместе с Луной, так как она не пошла по каким-то своим делам, мы направились к столу, где уже собрались другие ученики и преподаватель. Здесь были нормальные продукты, а не та тухлятина, которую сделали для призраков. Играла музыка, некоторые танцевали, делая странные, дерганные движения, другие вели разговоры. Так как на улице было прохладно, то на столах были теплые напитки и лично я отдал предпочтение глинтвейну, его пряный запах показался мне удивительно успокаивающим. Беру теплый стакан и присоединился к группе учеников, которые вели ничего не значащую беседу. Никто не сообщал о своих причинах прийти на этот странный праздник и не спрашивал о чужих резонах. Что показалось мне несколько странным. Ладно я, компромат на директора тут собираю, но не могут же все ученики собраться тут с подобной целью. Кстати, для питья, маску пришлось снять, и прикрепить к плечу. И чтобы не чувствовать отвратительную вонь, пришлось наложить чары головного пузыря уже на себя самого. Трепаться о ничего незначащих вещах было скучно и утомительно. Особенно с учетом того, что общаться приходилось с представителями Слизерина, что отрабатывали публичный облик факультета и весьма старательно, но крайне топорно и неумело пытались играть в словесные игры и изображали из себя крутых хитрецов и интриганов. Честное слово, я в десять лет больше думал над тем, что и кому говорю, чем они сейчас. Терпеть эти разговоры было бессмысленно, а потому я решил подойти к профессору Вектор, даже если вывести её на разговор не получится, можно попробовать узнать зачем она вообще здесь присутствует. Да и выразить почтение преподавателю стоит. Луна тоже покинула общество старшекурсников, и начала общаться о чем-то своём с призраками, которые воспринимали чудачку весьма благодушно. Профессор стояла в углу комнаты, общаясь с двумя мужчинами, которых я раньше не видел среди Хогвартских привидений. Были они оба не молоды, но одеты богато. Что-то из позднего средневековья или даже эпохи возрождения. Не уверен точно, никогда не интересовался модой ушедших веков. Обе стороны казались заинтересованными друг другом и не обращали внимания на окружающих. Я подошел поближе и поклоном обозначил своё желание вмешаться в беседу. — Профессор Вектор, рад приветствовать вас, — безбожно соврал я, постаравшись сохранить нейтральный тон. Она обернулась ко мне и с некоторым удивлением оглядела деревянную маску, всё ещё висящую на плече. — Мистер Эванс? Боже правый, вижу вы очень постарались над своей маской, — всплеснула руками преподавательница нумерологии. — Что вы пытались изобразить, бешенство? — Близко, но нет, — качаю головой и сознательно перевожу тему разговора. — И я прошу прощения, но мне не знакомы ваши собеседники. — Вечер добрый, юноша с ужасной маской, — хохотнул один из призраков, тот, что с бородой. — Яков Первый, король Шотландии и Англии, рад знакомству. — Джордж Вильерс, лорд-адмирал и герцог Бэкингем, — высокомерно кивнул усатый. — Гарри Эванс, моё почтение королю и его… — обозначать Бэкингема «фаворитом» короля было бы не очень корректно, в наше время так называют любовников, пусть даже про эту парочку подобные слухи и ходили. Хотя, справедливости ради, такие слухи ходили про каждого третьего, если не второго, короля Англии. — …советнику. Думаю, такой вариант будет самым безопасным. — Рад встрече, весьма рад, — кивнул мне король, как-то странно осматривая меня с ног до головы. Его внимание было мне не приятно, так как про первого из династии Стюартов, есть записи, что он очень любил молодых и привлекательных юношей. Мог погладить по плечу, потрепать за щеку, а то и поцеловать. Ну и конечно же слухи про гомосексуальные наклонности, но как уже говорилось, это было не ново среди королей. — Удивительно увидеть короля Британии на школьном мероприятии, — говорю как бы невзначай, хотя на самом деле мне было в общем плевать на обоих призраков. Разве что интересно, были ли они магами при жизни или уже упоминаемая мной книга про жизнь после смерти врала и маглы, как я и слышал, всё же могут становится призраками. — Как неожиданно видеть здесь и вас, профессор. Неужели вы тоже увлекаетесь подобными мероприятиями. — Не увлекаюсь, но директор Дамблдор попросил меня поприсутствовать на этом мероприятии, чтобы проследить за порядком и помочь в организации некоторых активностей для учеников. — улыбнулась она. — Вот так вот, — улыбнулся король Яков, продолжая смотреть на меня. — Интересно, и какие именно активности вы будете организовывать, профессор Вектор? Септима в ответ только посмеялась, явно польщенная вниманием от королевской особы. — Какие могут быть задачки от профессора нумерологии? Несколько, смею надеется, увлекательных математических игр и головоломок для учеников, чтобы развить их логическое мышление и навыки решения задач, — сказала она. — Можно было бы, конечно, организовать какие-нибудь танцы или тематические конкурсы, но тут я не лучший кандидат. Я вежливо покивал головой, пытаясь сохранить видимость заинтересованности. — Звучит интересно, профессор. Уверен, что ученики будут рады. Король Яков и герцог Бэкингем кивнули в знак согласия и начался новый виток разговоров ни о чём, но в уже куда более интересной компании. Сначала это был разговор о математике и её применении в жизни, потом польза учения вообще, а там и пространно философские рассуждения пошли. Король Яков оседлал свою излюбленную тему и говорил всё больше. Я же больше слушал, чем говорил. Было о чём подумать. Раз уж я доверился предполагаемому пророку, Луне, то мог бы Дамблдор, воспользоваться услугами пророка проверенного? Очень может быть. Всё же это не первый самопальный праздник, который я наблюдал в школе, но только сегодня на подобном празднике присутствует преподаватель. Даже интересно, чем закончится вечер и удастся ли мне узнать хоть что-то.