За порталом

Если посадка из обычного колодца была мягкой и даже приятной, то вот посадка из временного нестабильного колодца была такой, что сейчас Стар, пришедшая в себя после того, как потеряла сознание, ударившись головой о землю, и чудом не получившая сотрясения мозга, казалось, будто её переехали фурой. Открыв глаза, она не сразу вспомнила, что произошло и как она сюда попала, а когда вспомнила, то, приподняв голову, огляделась. Окружающий мир не был показался ей дружелюбным или красочным: вокруг преобладал красный цвет во всех оттенках. Тёмно-красный песок, ярко-красное небо. Вдалеке виднелись довольно высокие деревья с тёмными стволами и багровой листвой. Травы почти не было, лишь очагами она встречалаcь у лужиц с мутноватой водой, да под деревьями, и была она также блёкло-красной. Признаков животной жизни не было вовсе: ни птиц, ни грызунов, ни каких-либо насекомых. Вид всего этого не внушал ни доверия, ни надежды. Поискав глазами своих спутников: первой она обнаружила Эклипсу, которая лежала с распростёртыми руками. Звёздочка попыталась встать, и тело незамедлительно ответило на это волной тупой боли. Но взяв себя в руки, ей всё-таки удалось поставить себя на ноги и маленькими аккуратными шажками она подошла к лежащей женщине и осмотрела её: заметных переломов или кровотечений не было, лишь под левым глазом расплылся фиолетовый, как её порванные перчатки, синяк, а одна лямка её рюкзака была порвана в клочья, видимо, колодец действительно был нестабилен. Около королевы тьмы, метрах в двух, лежала волшебная палочка-зонтик, однако сейчас он потерял насыщенный фиолетовый цвет и приобрёл цвет серого с примесью пурпурного. Когда Стар взяла его в руки, артефакт не принял форму, свойственную для держащего её человека (или иного существа). Значит, тут и вправду магии или не было вовсе или её было крайне мало. Потрепав Эклипсу по плечу принцесса стала будить женщину: - Хей, Эклипса! Вставай! У нас получилось! - издав стон, королева тьмы открыла глаза. - Звёздочка? Где мы? - В другом измерении. - У нас получилось? - У нас получилось! - тут и к старшей Баттерфляй начало возвращаться сознание и память. Не без усилий встав, она ощупала место под левым глазом, где красовался синяк, на предмет резкой боли. Когда организм отреагировал на это лишь глухой и не очень сильной болью, характерной для обычных синяков, королева успокоилась: в остальном её тело особо не жаловалось на полёт. - А где Том? - тут принцесса вспомнила и про демона, которого она не заметила сразу. Оглядевшись, она увидела лежащего на животе чуть-чуть поодаль принца преисподней. Привлечя внимание Эклипсы, она указала в направлении парня, и вместе они подошли к лежащему без сознания Тому. Совместными усилиями перевернув его, их внимание привлёк тот факт, что на боку его рубашка была разорвана, а на теле красовалась рана, по виду не напоминающая обычную: кожа вокруг повреждения окрасилась в бурый цвет, а из самой раны сочилась темновато-коричневая вязкая жидкость. Слегка прикоснувшись к ране, она вызвала адскую боль у демона, отчего тот тут же широко открыл глаза и закричал. Быстро отдёрнув руку, она начала приносить извинения: - Прости! Прости! Тебе очень больно? Немного пришедший в себя принц собрал в кулак остатки духа и ответил: - Да! Это... было... очень... больно! Дай-ка я осмотрю рану, - в разговор вступила Эклипса и принялась ощупывать место вокруг раны, а потом и изучать саму рану. Демон корчился и стонал, но сопротивляться не стал. Покачав головой, королева тьмы вынесла вердикт: - Это ранение магией. Видно, когда мы "летели" сюда, Том попал в два разных нестабильных потока магии. Можно назвать чудом то, что его не разорвало на две части, а лишь слегка "поцарапало". Боль должна немного пройти, когда остатки магии, принесённые моим заклинанием, рассеются. Рассказывая о природе ранения, Эклипса попутно рылась в своём рюкзаке в поисках бинта: перестраховаться и перевязать рану всё-таки стоило. Сняв с принца рубашку и снова причинив парню боль, она довольно туго затянула ткань. - Что будем делать? - Для начала надо бы решить, где мы остановимся на ночлег. Уже темнеет. И куда мы пойдём утром. - Я видела следы, ведущие туда, - рукой она показала в сторону леса, состоящего из тех же деревьев с тёмным стволом и красной листвой, которые видела Стар ранее. Помимо этого они могли разглядеть довольно густой подлесок, через который было бы трудно пробираться, если бы не тропа, ведущая прямо в глубь этих джунглей. Нельзя сказать, что тропа была широкая или ухоженная, но было видно, что ею часто пользовались. Решив выйти с рассветом, они развели небольшой костёр прямо посредине поля, на который их выбросило. Благо, их запасы не были повреждены, а самое главное - не был повреждён сосуд с магией, источавший голубоватое свечение, и который Эклипса строго-настрого запретила открывать. Поужинали они довольно скромно, съев 2 банки консервированной кукурузы и 1 банку тушёнки. К сожалению, использовать магию для сохранения еды они не могли: все чары бы развеялись, как только они попали бы в этот мир.       Уже лёжа в своём мешке, Стар окликнула дежурившего Тома: - Том, ты не спишь? - Нет, я же дежурный на ещё два часа. - Как думаешь, мы найдём его? - Надеюсь... Только я вот думаю, а что, если он не захочет нас видеть? Он же ушёл не просто так. Звёздочка задумалась: об этом она тоже не думала. Но как это? Её лучший друг, всегда её поддерживающий в любой ситуации, скажет ей "Убирайся!", от одной только такой мысли ей становилось не по себе, а по телу пробегали мурашки, и она внушала себе, что это невозможно. Но, с другой стороны, Том был прав, он ушёл не просто так. Так в чём причина? В нём? В ней? В Томе? В Мьюни? В них всех? Так много вариантов, а правильный знает только Марко. Что сподвигло его на это? Вся в раздумьях, она заснула тревожным сном, пока её не разбудил её же парень.

***

      Сонно протерев глаза, Звёздочка села и посмотрела на горизонт. Увиденное ею завораживало: кроваво-красное подобие Солнца поднималось из-за леса, освечая верхушки деревьев, окрашивая их в багровые тона, при этом оставляя подлесок тёмным и непроглядным. Отдельно стоящие деревья отбрасывали длинные зловещие тени. Казалось, будто какой-то сумасшедший художник или маляр разлил на весь этот мир вёдра крови, дабы насытить свою безумную фантазию. Тряхнув головой, она посмотрела на демона, который пристально смотрел на неё: - Что-то не так? - Нет, просто смотрю на самую удивительную и красивую девушку, - Стар слегка покраснела от такого комплимента и, наградив за него лёгким поцелуем в щёку, отвела взгляд. Эклипса, наблюдающая за подростками почувствовала себя не неловко. Что бы сейчас чувствовал Марко, увидев эту сцену... А ведь он просто хотел уйти, тихо прикрыв за собой дверь. Просто не мешать. Просто похоронить свои чувства и себя самого на полях неизвестного мира, для которого он безразличен... Для которого он не нужен... Просто стать тенью... Но ради чего? Всё же она не понимала его мотивацию. Почему он просто не сказал ей? Она же его лучший друг, она должна была понять. Снова посмотрев на них, она увидела, что те просто смотрят друг другу в глаза и мечтательно улыбаются. Сердце снова защемило: ей было немного больно осознавать, что эта девушка своим выбором сподвигла Диаза на такое безумие. Она понимала, что может ей всё рассказать и тогда, может быть, Звёздочка вернётся на Мьюни и хотя бы не станет терзать сердце бедного парня, но не могла... Марко взял с неё слово никому не говорить о своих чувствах. А теперь она сама вела их к нему.       Решив испортить момент, она позвала обоих: - Нам пора выдвигаться, - и это была правда: вещи Эклипса уже успела уложить в рюкзаки, слегка облегчив ношу демона, дабы тому было немного полегче идти. - А? О, да, конечно! - Стар резко вскочила, от её мечтательной улыбки не осталось и следа. Взяв каждый свою сумку, они выдвинулись по тропинке в направлении леса.       Идти было довольно легко, благо местность была равнинного типа, а на тропинке не было рытвин. Шли колонной: первой была Звёздочка, вторым шёл Том, замыкала Эклипса. Разговаривали редко и только по делу. Атмосфера вокруг явно не способствовала общению, теперь всё вокруг: от серых камней, которые были красноватыми от света "Солнца" и до красного неба - казалось как-будто перегретым в духовке не очень умелого повара. Жара стояла невыносимая: с каждого участника похода скатывались крупные капли пота, голова чудилась налитой свинцом. Каждый думал о спасительной тени леса, дойдя до которой, они скинули с себя рюкзаки и распластались на земле.

***

      "Куда же тебя занесло?" - подумала Стар, пролежавшая минут десять, пытаясь восстановить дыхание. Дальше "солнце" не должно было им досаждать, но что таил в себе мрачный лес? Этого они знать не могли. С трудом поднявшись и взяв свою часть ноши, она присоединилась к уже ожидающим её спутникам. Они продолжали свой путь по этому таинственному миру.       Если исключить нестандартный цвет окружающего мира, то в остальном лес показался им вполне обычным. К их величайшему счастью, кто-то прорубил здесь проход. Тем не менее, их не покидало нехорошее чувство, как будто за ними кто-то наблюдает. Оборачиваясь на любой шорох, они медленно продвигались между деревьями и густыми кустами. Разговоров почти не было - все прислушивались к любым посторонним звукам. Так продолжалось около часа, путники километров на шесть продвинулись вглубь леса, а конца лесу или хотя бы намёка на чьё-нибудь пристанище не было. Стар, показалось, что она заметила лишнюю тень на тропинке и, внезапно замерев, поделилась своими наблюдениями: - Что это было? - Что? - Что "это"? - отозвались Эклипса и Том. Стар подняла голову и оглядела свод крон деревьев, почти полностью закрывающий свет "солнца". - Вы что-нибудь видите? - Только листья и ничего более, - высказался принц. - Эклипса, а ты что-нибудь видишь? - сказала Стар, не оборачиваясь в сторону женщины. - А где Эклипса?! - голос демона явно выражал беспокойство и тревогу. Развернувшись, девушка не обнаружила королеву тьмы, паника подступала к горлу, будто пытаясь задушить девушку. Услышав новый шорох, принцесса снова резко повернула голову, и снова ничего не увидев, почти истеричным голосом обратилась к оставшемуся спутнику: - Что происходит?! - она обернулась к Тому, но того, так же, как и Эклипсы, на месте не оказалось. Девушка отпрянула от места, где стояли её друзья. Следуя только своей интуиции, она подняла голову, сверху угрожающе блестели четыре глаза. Издав пронзительный крик, она начала пятиться, но, споткнувшись, упала на спину. Из деревьев выползал огромный паук, явно не настроенный на дружелюбный контакт. Принцессу словно парализовал ужас, она тупо уставилась на существо, не издавая больше ни звука. Восьминогий уже успел спуститься на землю и подошёл к Звёздочке, намереваясь поместить её в кокон, а потом и "приготовить", пустив свои пищеварительные соки внутрь организма человека. Но когда паук уже навис над своей жертвой, Стар пришла в себя и начала яростно сопротивляться, ударяя существо то по лапам, то в брюхо, а один раз ей удалось даже попасть в глаз. Хищнику это не понравилось, поэтому он решил сразу обездвижить жертву, убив её. Когда руки были прижаты волосатыми толстыми лапами, Звёздочка поняла, что всё кончено. Возможно, этот же паук убил Марко. Она обессилела и заплакала. Зажмурив глаза, она приготовилась принять свою судьбу.       Паук истошно закричал. Принцесса широко распахнула глаза: её руки были свободны, а паук безумно метался и крутился вокруг своей оси. Из его тела торчала глубоко вошедшая стрела с голубым оперением. Издав новый вопль, у него в глазу, из которого вытекала мутная желтоватая жидкость, появилась новая стрела. Ноги существа подкосились, он упал на землю и теперь жалобно выл. Вскоре он замолк. Звёздочка не шевелилась: слишком сильно она была потрясена, слишком близко она сейчас была к смерти. Внезапно из леса вышел человек: ростом он был чуть выше принцессы, на его спине висел лук и, по всей видимости, огнестрельный карабин. Одет он был в тёмную куртку с капюшоном и чёрные джинсы, на ногах были кеды. На поясе висели ножны. Большего Стар разглядеть не смогла. По всей видимости, он её не заметил, поскольку спокойно подошёл к телу убитого хищника и стал осматривать его. Она окликнула её "спасителя": - Хей! - парень (а это был парень) резко обернулся на голос и даже немного пригнулся, готовясь к возможной атаке. Разглядеть его лица, большую часть которого закрывала чёрная бандана, Стар не могла, но его глаза расширились от ужаса, когда он увидел её. Резко развернувшись, он скрылся в лесу. Девушка не заставила себя ждать: вскочив, она ринулась догонять неизвестного. Тот хорошо знал дорогу, чего не скажешь о Стар, которая, постоянно спотыкаясь, норовила упасть, но продолжала бежать за маячившем впереди тёмным силуэтом. Внезапно ветви расступились и в глаза ударил яркий красный свет. Зажмурившись на доли секунды, Звёздочка открыла глаза: впереди, слева и справа был обрыв. Но парня нигде не было. Как же так? Он не мог просто взять и исчезнуть. Подойдя к краю скалы, она посмотрела вниз на глубокую расщелину, когда почувствовала, что в её спину упирается что-то холодное и круглое. Резко обернувшись, она увидела своего преследователя вблизи: в руках он держал револьвер, дуло которого было направлено прямо на девушку, лицо всё так же скрывала бандана, лишь карие глаза недоверчиво смотрели на неё. - Кто ты такая и что ты здесь делаешь? - голос был такой знакомый, но такой при этом такой чужой... - Марко, это же я, Звёздочка! - Если ты Звёздочка, то докажи это! - голос парня немного дрогнул, но ствол оружия всё ещё продолжал угрожающе смотреть на принцессу. - Расскажи мне то, что знала только Звёздочка. Голова Стар как-будто мигом стала похожа на полый шарик, из которого вытащили все воспоминания. Засунув руки в карманы шорт, она нащупала сложенный листок бумаги и фотографию. Достав их из кармана, она протянула их "спасителю": - Твоё письмо, - парень развернул листок и пробежал глазами по строчкам, которые сам начеркал, - и "пляжный день", которого не было, - осмотрев фотографию, Марко убрал револьвер, а доказательства протянул обратно девушке. - Что ты здесь делаешь? - он стянул бандану так, чтобы было видно всё его лицо. Голос до сих пор казался Звёздочке немного чужим, голосом не её Марко. Уязвлённая таким глупым вопросом, она вспыхнула: - Что я тут делаю!? Я пришла за тобой! Ты ушёл, ничего не объяснив! Я волновалась за тебя! - Я просил не ходить за мной: в письме же ясно написано! Я специально ушёл один, неужели не ясно!? Я не хотел подвергать никого опасности! - Чёрт тебя подери, почему ты не мог просто всё объяснить!? - Ты бы пошла за мной! Как ты вообще сюда попала!? Измерение же закрыто! - Да, измерение закрыто, но... Постой. Откуда ты знаешь, что измерение закрыто!? Нам это сказала Хекапу, когда мы её спросили, а как ты узнал!? - Я... Ну... Как бы это сказать... - Это ты закрыл измерение!? Вздохнув, парень ответил: - Да, я... Хекапу меня по старой дружбе научила... - Но зачем? - Я боялся, что ты пойдёшь за мной. Я не хотел, чтобы ты подвергала себя опасности. Прости... - он опустил голову, и Звёздочке стало немного стыдно: он боялся за неё, делал всё, только чтобы она была в безопасности, а она наплевала на его старания. Подойдя к нему, Стар обняла его. - Я скучала... - Я тоже... - он тоже обнял её. Из глаз Звёздочки потекли слёзы. Она уткнулась носом в плечо лучшего друга, такого близкого, но теперь такого далёкого. Ей предстояло вернуть себе того Марко, которого она помнила. - Марко, я всегда найду тебя, где бы ты не был... - Я тоже тебя всегда найду, Звёздочка... - она улыбнулась, начало было положено...