За порталом

      Стар сидела в средних размеров пещере, разглядывая интерьер вокруг себя. Было видно, что Диаз обставил это пристанище явно не на пять месяцев. Вход был укреплён довольно большими валунами, оставляющие для некого подобия двери, а скорее уж люка, небольшое круглое отверстие диаметром около метра. Кстати, сам люк был сделан довольно добротно: само собой, петель у этого люка не было, но в остальном по форме и строению он был похож на почти идеальный круг. Принцесса дивилась, как Марко удалось всё это сделать самому. Но ещё больше она дивилась тому, откуда он взял инструменты. И любопытство взяло верх: - Откуда ты взял инструменты для... этого? - она обвела руками всё вокруг себя. Диаз удивлённо изогнул бровь и посмотрел на неё, как на маленькую и глупую девчонку, а потом, опомнившись, рассмеялся. - Возьми мою сумку, - он указал на лежащую в углу обычную спортивную сумку. - Зачем? - теперь настала очередь Звёздочки смотреть на парня, как на умалишённого. - Возьми, возьми, - она с недоверчивостью подошла к синему предмету и взяла его в руки: по весу казался пустой, а чуть-чуть потряся его, она сделала вывод, что он и вправду пустой, - а теперь открой. Горько усмехнувшись, девушка подумала, что Диаз всё-таки тронулся умом или держит её за полную дуру, но в любом случае, если он не объяcнит ей, как он тут выжил, да ещё с таким комфортом, то она хорошенько побьёт его, и, расстегнув молнию, посмотрела внутрь и широко распахнула глаза. Если снаружи сей предмет для переноса вещей казался обычной сумкой, то вот изнутри он был похож на целый склад, где мог бы уместиться и человек, если бы смог пролезть в отверстие сумки. Ещё раз осмотрев предмет, она подняла глаза на Марко, который корчился от смеха, наблюдая за реакцией своей подруги. - Как? - только и смогла выдавить из себя Баттерфляй. - Эклипса заколдовала её, чтобы у меня не было багажа на целую карету, а то и больше, - парень немного успокоился и теперь Стар понимала, откуда у Диаза набор инструментов. Бросив сумку в угол, она села на прежнее место и принялась следить за спящими Эклипсой и Томом. С трудом они смогли снять их с деревьев и "распаковать" из коконов липкой и белой паутины. Землянину раньше никогда не приходилось распутывать что-либо из полотна пауков-переростков. Дальше шёл нелёгкий процесс переноса вещей и самих путников в дом парня, прожившего здесь полгода. Благо, управились они до темноты, потому что искать дорогу в джунглях ночью - дело крайне сложное и не менее опасное, поскольку, по словам Марко, ночью бродит гораздо большее количество разных тварей, готовых полакомиться твоей кровью при первой же возможности. Содрогнувшись от собственного воображения, услужливо придумавшего несколько существ разной степени уродливости, Звёздочка решила продолжить изучение жилища. У одной из стен был сооружён длинный невысокий стол, на котором было разложен весь арсенал Диаза: от межпространственных ножниц, которые парень, по всей видимости, использовал в ближнем бою, и простого меча до карабина да лука с колчаном и стрелами с голубым оперением, точно такое же оперение было на стрелах вооружения Мьюни. - Откуда ты взял лук и стрелы? - Принёс с собой, - Марко отвлёкся от поиска чего-то в деревянном ящике, стоявшем у стены напротив выхода, и посмотрел на девушку. - Но они ведь сделаны на Мьюни? - Ну-у-у да, а что? - Ты их украл?! - она с испугом посмотрела на парня. - Нет! Конечно же нет! - поспешил успокоить принцессу. - Их сделали специально для меня! - Что? В смысле, кто? - Э-э-э, может, это не столь уж важно? - Марко! - Ладно, ладно! Филипп из мастерской. Я же уговорил его сделать и револьвер, и карабин. Не вини его за "подпольную" работу, это я его подговорил сделать всё в тайне. - Ты хотел это скрыть от меня? - Да, - он отвернулся и снова начал рыться в ящике, явно избегая дальнейших расспросов. Но девушка намёка не поняла: - Зачем? - Что бы ты не знала, - ответил, уже не отрываясь от своего столь интересного занятия. - Нет, зачем ты ушёл? Этого вопроса Диаз боялся. Он так и не мог придумать правдоподобную историю своего ухода. И у парня были бы серьёзные проблемы, но сегодня Фортуна сжалилась над землянином: с протяжным стоном проснулся Люсайтор, явно стараясь привлечь к себе внимание. - Том! Мы живы! - обняла демона, тот ответил взаимностью. Принц был рад тому, что жив, но ещё больше рад тому, что жива и здорова Стар. Марко стоял, облокотившись на стену и чувствуя себя третьим лишним. Снова больно, старое чувство ревности, которое заметно поутихло за последние несколько месяцев, вновь пробуждалось, отдаваясь жгучим желанием что-либо разбить или сломать. Захотелось вновь спрятаться в капюшон своей старой красной толстовки, чтобы ничего этого не видеть. Но сей предмет одежды покоился на дне сумки в углу, дожидаясь возвращения хозяина из этого мира, а потому парень стоял, не смея отвести взгляд от этой милой со стороны сцены. Наконец демон немного отстранился и огляделся. Обнаружив себя не в диких джунглях, а во вполне обустроенной пещере, он сначала удивился, но, наткнувшись глазам на стоящего чуть в стороне парня, обрадовался: - Марко! Ты жив! - Привет, - неуверенным голосом поприветствовал гостя землянин. - Круто выглядишь, приятель! - А? Да, спасибо... - Но как мы спаслись? - обратился он уже к девушке, теперь сидевшей около демона. - Ну... Если коротко, то Марко убил паука, - демон выпучил глаза. - Серьёзно? Ты завалил этого переростка!? - Да... - для человека, прожившего в одном из опаснейших миров почти полгода, голос был совсем неуверенным. - Круто! А чем? - Тома явно интересовала "битва" с пауком, которой в принципе и не было, но никто не стремился принцу об этом сказать. Да и не успели, поскольку проснулся последний участник экспедиции: - Ау-у-у! Моя голова! Где я? - подскочивший землянин помог Эклипсе принять вертикальное положение. - Марко! Я так рада тебя видеть, - коротко, но крепко обняв парня, она, как и все, осмотрела жилище Диаза. Оставшись довольной трудами Марко, королева тьмы обратила внимание на Стар с Томом, - Вы как? Принцесса же сидела с вытаращенными глазами: она знала, что Эклипса стала другом землянину, но настолько близким другом - этого она не представляла. - Да нормально, - ответила ещё ошарашенная девушка. - Хорошо, только рана до сих пор болит. - Дай-ка я осмотрю, - подойдя к демону, старшая Баттерфляй оголила часть торса, где было повреждение и сняла перевязку, пропитавшуюся смесью тёмной крови Люсайтора и "бурой" магии. От прежнего коричневого пятна в разные стороны поползли небольшие трещинки такого же цвета, а сама рана до сих пор кровоточила. - Странно, кровь должна была остановиться, - королева тьмы была явно не в восторге от развития патологии у принца преисподней. - А что случилось? - Диаз, вновь занявшийся поисками, отвлёкся на недовольный голос наставницы. - Том, пока мы добирались сюда, получил ранение, - Стар взяла на себя роль рассказать о проблеме своего парня. - Эклипса говорит, что это повреждение от магии. - Можно взглянуть? - Конечно. - Я такое уже видел, - ответил землянин, осмотрев тело и, как ни странно, глаза Люсайтора. - Что? - женщина не поверила ушам. - Но где? - Некоторые твари агрессивнее остальных. Сначала я не придал этому значения, да и времени не было. Но потом я заметил, что у более агрессивных существ есть рана, во-вторыхча или чего-то похожего, но цвет... Цвет раны был бурый. А при осмотре уже мёртвого монстра я подметил, что зрачок потемнел и приобрёл бурый цвет. Взгляните на зрачки Тома, - Марко чувствовал себя виноватым, ведь это из-за него его друг поранился, и ещё неизвестно, чем это всё закончится. Стар с испугом и надеждой взглянула в глаза своего парня, надеясь обнаружить их прозрачными и чистыми. Но увы, во всех трёх зрачках было небольшое буроватое помутнение. - Но как это вылечить? - Я так и не смог найти лекарство, - печальным голосом ответил парень. - Прости, я не знаю. - А что будет с ним дальше? - Нет! Я не хочу знать! - Том закрыл уши руками. - Прошу, не говори. Демон был не на шутку напуган. Странное измерение, обитатели которого хотят тебя убить при первой возможности. Рана, которая болит двадцать четыре часа в сутки. А теперь ещё узнаётся, что эта рана делает тебя монстром во плоти. - Хорошо, но за тобой должен постоянно кто-то следить, а пока тебе лучше отдохнуть, - демон нервно кивнул и улёгся на подстилку из пары одеял и положил голову на подушки, закрыл глаза, намереваясь спрятаться от проблем в царстве Морфея. Атмосфера безмятежности, на некоторое время воцарившаяся в компании, исчезла, уступив место напряженённой и тревожно молчаливой обстановке. Стар присела около принца преисподней, положив голову на один из их рюкзаков, стоявших рядом, и иногда тревожно на поглядывала на своего парня. Ещё не до конца вернув себе жизненые силы, Эклипса тоже предпочла присесть, оперевшись на каменную стену, около груды книг, дневников и стопок бумаг, каждая из которых была перевязана цветной верёвочкой. Марко же теперь с бешеной скоростью перелистывал уже третий свой журнал в поисках чего-то. Вот он отбрасывает и эту книгу и берёт следующую, так же со рвением и скоростью счётчика банкнот просматривая содержимое. Наконец, проматривая пятый дневник и тихо, почти про себя, воскликнув победное "Нашёл!", он слегка толкнул успевшую задремать от переутомления Эклипсу: - Эклипса, можно тебя на секундочку? - шёпотом спросил Диаз. - Что такое? - так же шёпотом ответила королева тьмы. Землянин ещё раз на всякий случай оглянулся, чтобы убедиться, что Стар, так же, как и Том, уснула. - Во-первых, я сказал неправду, один способ избавиться от болезни я нашёл: ядовитая слизь одного вида слизняков избавляет от заболевания, но и тут есть две проблемы: первая - это очень больно. Я видел, как на такую рану у паука попала слизь, и после этого он бился в агонии, я не знаю, что почуствует демон, но есть вторая проблема - это лекарство ещё и отшибает всю память. И не только у разумных существ. Тот паук после "излечения" ни на кого не нападал, путался в собственных ногах, в общем забыл абсолютно всё. - Это ужасно. - Да, я знаю, но, пока, это единственный способ. И во-вторых, у меня есть предположение, где можно найти лекарство, - он протянул женщине дневник с парой рисунков. - У меня есть предположение, что здесь жила цивилизация, но что-то случилось, и они исчезли. У меня, в теории, есть примерное местоположение некой "башни". Я не знаю, что там, но есть надежда, что там есть антидот. - Это уже лучше, но что будет если мы не найдём лекарство? - Придётся применить слизь. - А если мы не станем. Я имею в виду, что будет с Томом, если мы оставим всё как есть? Он озвереет? - К сожалению, нет. Он умрёт... Сначала он будет всё агрессивнее и агрессивнее. А потом... Болезнь начнёт как будто "выгрызать" его изнутри. Он превратится буквально в ходячий скелет. Это очень страшно, я видел, как умирают от этого, - Эклипса уже не сдерживала ужас, с которым слушала объяснения Марко, - поэтому нужно попробовать поискать там. Я пойду один, а вы оста... - Я пойду с тобой, - резко развернувшись, он обнаружил в полуметре от себя проснувшуюся Звёздочку. И как он её не услышал? - Нет, это слишком опасно! Я! иду! один! - особенно выделив последнее слово, ответил Диаз. - Не геройствуй! - парень сразу понял, о чём говорит девушка, и в голову ударили приятные воспоминания о Бале Кровавой Луны, опьяняя и давая на доли секунды забыться от всех бед. Но увы, ситуация не та, что была на том балу. - Стар! Ты НЕ пойдёшь со мной! И это не обсуждается! Это слишком опасно, а ты пробыла в этом мире всего-то несколько часов! К сожалению парня, девушка не знала слова "нет". - Марко, мы всегда вместе ходили на любые приключения: опасные или нет. Что изменилось? - Я не хочу рисковать ни тобой, ни Томом, ни Эклипсой! Если с тобой что-то случиться, я себе этого не прощу! - Ты же знаешь, что риск меня не остановит!? Обречённо вздохнув, он сдался: - Хорошо, ты пойдёшь, но с одним условием! Ты меня беспрекословно слушаешься! От этого зависят наши жизни. - Конечно, Марко-у-у! - И не называй меня так! Ты же знаешь, это бесит! - Хорошо... Марко-у-у! - Мы выходим завтра на рассвете, тогда к середине второго дня пути дойдём до башни, к концу четвёртого вернёмся. Только... - он почесал затылок. - Тома придётся приковать к чему-нибудь. Эклипса, ты присмотришь за ним? - Конечно, ты можешь на меня положиться. - Тогда такой вопрос, что будет с демоном, если ему выстрелить в голову из огнестрельного оружия? - Какого оружия? - А-а-а, ты же не знаешь! Что будет с ним, если ему голову проткнёт стрела? - Отключится, но это не убьёт его, если ты об этом. - А если это будет не стрела, а кусочек металла? - Результат должен быть тем же. - Тогда я оставлю тебе револьвер, - он показал ей вынутый из кобуры блестящий металлический предмет. - Но я не умею им пользоваться, - женщина развела руками. - Я тебе покажу.       Часть оставшегося дня он потратил на базовое обучение Эклипсы по обращению с пистолетом, а оставшееся после этого время - на подготовку, которая в основном заключалась в проверке всего его арсенала. У Стар же все вещи были итак собраны, поэтому оставшуюся часть дня она пыталась отвлечься от дурных мыслей, но получалось, честно говоря, не очень. Постоянно воображение пыталось навязать мысли о Томе-звере, а тысячи внутренних голосов кричали "Сначала он тебя разлюбит...", "А потом он попробует тебя убить..", "Он возненавидит тебя...", "А потом он сам умрёт..." Страшно. Ей было страшно. Она не знала, что будет с ними завтра и смогут ли они решить проблемы. Но изнемождённый организм давал о себе знать, и, хоть и тревожным сном, но Стар заснула. Проснулась она оттого, что кто-то совсем не легонько тряс её плечо а открыв глаза, Звёздочка увидела перед собой сидящего Диаза, вид которого был, наверно, ещё хуже, чем у самой девушки: торчащие в разные стороны волосы, лопнувшие глазные капилляры старались окрасить глаза парня в цвет этого треклятого красного "солнца", да мешки под глазами. Волновался землянин ещё больше принцессы, потому что знал об опасностях этого мира не понаслышке. - Привет, - вымученная улыбка появляется на его лице. - Привет, - Стар пытается улыбнуться в ответ. Марко мог бы пойти один, не будя девушку, но что-то подсказывало ему, что если он бросит её ещё раз, то она его не простит. А сейчас она так близко... Выглядело бы романтично, если бы не ситуация и, опять, этот слишком красный свет солнца... - Нам пора, - тут Стар замечает, что на Марко то же обмундирование, что было на нём, когда он встретил их в лесу. Прошёл всего день с того события, а принцессе казалось, что не меньше года. - Хорошо, я буду готова через пару минут. Поход начинается...