За порталом

      Их путь лежал через пустыню. Красный цвет этого мира уже порядком надоел принцессе Баттерфляй, как и жара, от которой клонило в сон, а ноги заплетались сами собой. Диаз же успел привыкнуть к климату этого мира и чувствовал себя немного лучше, чем девушка. Но надо отдать ей должное, держалась она молодцом, и на многочисленные вопросы парня о необходимости привала она всегда отвечала отказом, говоря, что совсем не устала и может продолжать путь. Тем не менее, первый привал, на котором настоял Марко, они сделали в первой половине дня, примерно в 10 утра по земному времени. Немного перекусив остатками кукурузы из запасов недавно прибывших, Звёздочка вновь попыталась поговорить с Диазом: - Как ты тут жил? Ну, чем занимался? - заинтересованно начала принцесса. - Да так... Ходил, наблюдал, искал что-нибудь интересное, - интерес собеседницы никак не передался парню. - А охота? - Нет, я ни на кого не охотился. Только самооборона. Но охота - никогда, - было видно, что идея поубивать кого-нибудь была землянину противна. Побить монстров? Это хорошо! Ударить Джереми - отлично! Но убивать - Марко был против этого. - А как же еда? - Растения. Тут есть растения, которые дают довольно вкусные плоды, плюс у меня были свои запасы еды. Не забывай, у меня было это, - он потряс синей сумкой. - Стар, если мы хотим завтра добраться до башни к полудню, то пора идти. - Да, хорошо, - В который раз он ушёл от вопроса. Вопроса, на который у него не было ответа. В который раз Стар хотела его задать, но ей не давали этого сделать. Пока Фортуна давала парню отсрочку, но что он скажет, когда придётся отвечать? Собрав небольшой навес, который защищал их от яркого красного солнца, стремившегося нанести тепловой удар, они продолжили путь. Стар могла бы поговорить с Марко, пока они идут, но у парня был такой измученный вид, что она решила повременить с расспросами. Она обязательно его обо всём спросит, но не сейчас.

***

      Вторую остановку они сделали, когда перед ними внезапно нарисовалось небольшое озеро с мутноватой водой, о котором Марко и не подозревал: - Оу-у-у, я о нём даже не подозревал, - оповестил парень плетущейся за ним Звёздочке, с которой небольшими ручейками стекал горячий пот. Подойдя к Диазу, она плюхнулась на влажную землю, вытянув ноги. Вдохнув влажного свежего воздуха, она расслабленно скрестила руки за головой и прилегла прямо на грунт. Хотелось вернуться в замок, или на Землю, или ещё куда-нибудь, но только подальше от этой пустыни. Солнце уже опускалось к краю горизонта и пекло не так сильно, а потому Марко не стал ставить тент, а просто присел рядом, делая нужные поправки в свою карту местности, надобность которой выяснилась уже в первые недели пребывания здесь, поскольку пару раз землянин был близок к тому, чтобы потерять все свои пожитки. Выглядел он тоже не лучшим образом: промокшая от пота футболка, довольно длинные волосы, торчавшие в разные стороны, мешки под глазами и слегка трясущиеся руки давали вполне полную картину об утомлённости парня. Посчитав расстояния, которое они прошли за день и которое им оставалось пройти, он остался доволен подсчётами и облегчённо выдохнул. Можно остаться здесь заночевать. Ночи здесь тёплые, палатки Марко не брал, взяли только спальные мешки, которые принесла с собой в этот мир Стар. Марко оставил принцессу на некоторое время одну и ушёл в поисках топлива для костра. Вот тут начинались проблемы. Пустыня оправдывала свой статус: вокруг не было ни одного сухого деревца. У Марко был только электрический фонарик, но он не мог заменить костра по области освещения. Время поджимало, солнце почти зашло за горизонт. Выбора нет, придётся остаться на ночь без костра. - Стар? - Да. - Придётся спать без костра. - Ну-у-у хорошо, - Звёздочка беспокоилась только о их безопасности. - Мешки придётся расположить как можно ближе, так будет безопаснее, - Марко же старался не думать о том, что девушка будет в непосредственной близости от него, пускай их будет отедлять два слоя материала спальников, но сама мысль о том, что расстояние между ними будет меньше метра, заставляла сердце колотиться быстрее, а горло немедленно пересыхало. - Окей, - Стар спокойно отреагировала, даже если бы Марко сказал, что придётся спать спина к спине. Слово "смущение" девушка забывала, когда речь заходила о Диазе, тем более, она уже не раз засыпала буквально на коленях у друга, когда оказывалось, что выбранный ими фильм для просмотра ночью оказался полнейшей фигнёй. Перекусив и выпив чистой воды, они приготовились ко сну. Стар от хождения по пустыне заснула почти моментально, а вот Марко уснуть не мог: в его голову снова лезли мысли о том, что будет с ними после. В вылечивании демона от недуга он почти не сомневался, но что будет дальше? Звёздочка с Томом вернутся на Мьюни. Его наставница, наверняка, вернётся с ними. А он? Вернётся домой, на Землю? А дом ли это после всего, что произошло с ним? Или теперь его дом здесь? Среди ужасных монстров, красной пустыни и джунглей? Или его дом - Мьюни? Со Стар и её родителями, Томом, Эклипсой, приключениями? Как понять, где твой дом? Там, где тебя ждут? Или там, где тебе хорошо? Или там, где ты нашёл своё призвание? Или там, где ты можешь быть собой? Слишком сложно... Но если всё-таки Мьюни, то он не хочет туда... Снова чувствовать каждый день боль, снова скрывать свои чувства. Если, он, конечно, не найдёт то, зачем он ещё идёт в эту башню. Достав дневник из-за пазухи, под светом фонаря рассматривает рисунок камня, по форме напоминающего гранённую сферу, около которого его же почерком написано "Предположительно стирает чувства". Единственный выход, который он придумал. И всем будет хорошо. Спрятав книгу обратно за пазуху, он слегка приподнимается на локтях и поворачивает голову в сторону мирно сопящей принцессы, чтобы ещё раз посмотреть на неё. Да, Диаз, всё, что тебе остаётся - это смотреть на неё, а через несколько дней ты не сможешь делать и этого... А она кажется ему красивой в тихом красном свете спутника этой планеты. Она всегда кажется ему красивой. Не идеалом красоты, но просто красивой. Отвернувшись, он старается поглубже залезть в мешок и закрывает глаза в надежде уснуть. В пустыне тварей гораздо меньше, но мысли о внезапной атаке не дают ему поспать. Поняв, что сон ему сегодня не светит, Марко вылезает из спальника и садится напротив Стар. Просто смотрит на неё. Хоть это он пока может делать в неограниченном количестве. Так он просидит до восхода, а потом они продолжат путь.

***

      На подступах к сооружению Стар стало не по себе. Башня была сделана из тёмного материала, издалека похожего на металл, и имела широкое прямоугольное основание. По высоте она, конечно же, не могла соперничать с высокими башнями замка Баттерфляев, но, тем не менее, постройка была внушительных размеров. А самым устрашающим был красный шар, напоминающий шаровую молнию гигантских размеров и питаемый четырьмя энергетическими лучами, исходящими из установок, стоящих на крыше сооружения. Марко тоже не особо понравилось увиденное, но выбора не было, и они пошли дальше. Подойдя ещё ближе, Стар поняла, что башня и правда обита металлическими пластинами тёмного металла, который в некоторых местах проела коррозия, обнажая внутренний каркас сооружения, уже из более светлого материала, не повреждённого от времени. А в некоторых случаях были видны внутренности башни. Но разглядеть что-либо было невозможно, внутри башни не было никакого освещения. Пока принцесса пыталась разглядеть что-либо в кромешной тьме башни, Диаз уже подошёл ко входу в сооружению. К слову, дверь была типа "купе" и сделана из того же металла, что и обшивка здания, только из-за толщины металла, дыр в материале не было, лишь коричнево-зелёные очаги окисления. Одна из створок лежала внутри здания. Видимо, её сорвало с направляющих довольно мощным взрывом, природа которого была неизвестна. Вторая створка была сильно искорёжена, но на добром слове всё ещё держалась на остатках рельс, также сильно повреждённых. Внутри был, по всей видимости, КПП, одновременно служивший второй линией обороны после толстых металлических дверей, к которому и устремился парень, а за ним и Звёздочка. Обстановка внутри была не самая утешающая: выбитая дверь смяла перевёрнутый стол, выступавший в качестве укрытия, словно хрупкое оригами, ещё один стол был отброшен в сторону, а его столешница была смята. Повсюду валялись осколки стекла из разбитых стеклянных шкафов, часть которых была опрокинута. Освещения внутри почти не было, лишь красный свет солнца проникал внутрь. В обе стороны от входа тянулись коридоры, оканчивающиеся переходами во вторую часть здания, по размерам намного превосходящую первую. Здесь уже не царила такая разруха, как в прошлом помещении, но было видно, что отсюда уходили в спешке. Часть комнаты занимали многочисленные длинные ряды металлических шкафов, на каждом из которых висела табличка с непонятными символами, по всей видимости идентификационный номер. Проходя между третьим и четвёртым рядами ячеек, Марко обнаружил пару валявшихся на полу голубоватых кристаллов в форме октаэдра и размером примерно с кулак. Подойдя ближе, они увидели, что один из ящиков был опрокинут, а часть его содержимого валялась на полу. Здесь было великое множество таких же кристаллов, но их предназначение было неизвестно подросткам. Кроме стекляшек, в стороне лежала пара необычных приборов, один из которых был разбит. Второй же по виду был совершенно исправен. Он состоял из довольно тонкого прямоугольного основания с небольшим выпирающим цилиндром, напоминающим объектив фотоаппарата. Вокруг этого компонента были расположены четыре ножки-подставки, присоединённые с одной стороны к шарнирному соединению на основании, а с другой присоединены такими же шарнирами к металлическому квадрату. Взяв прибор в руки, Марко сразу отметил, что весил тот прилично для устройства размером с коробку хлопьев. Поскольку по форме и габаритам кристаллы подходили для установки в крепление, парень взял первый попавшийся и, поставив прибор на пол, вставил его в прибор.       "Объектив" тут же выпустил луч белого света, который, попав в кристалл, заставил тот излучать синий свет. Через несколько секунд над прибором возникла голограмма, которые Диаз видел разве только в фильмах. Разумеется, это вызвало подобающую реакцию парня: - Воу, Звёздочка, посмотри на это! - осторожность, с которой подростки сюда пробирались, тут же испарилась. На голограмме в это время появился, как подумал землянин, каталог чего-то, но надписи на незнакомом языке не давали абсолютно никакой информации. Подошедшая девушка тоже спешила оповестить Марко о её находке: - Марко! Я нашла очки! - Очки? - удивлённо посмотрел на подругу, которая и вправду размахивала чем-то, похожим на очки. - И зачем они? - Я не знаю, - протягивает другу вторую пару, первую же напяливает на себя. Парень скептически осматривает довольно громоздкий оптический прибор: на душках были закреплены две небольшие коробочки, от которого тянулись тонкие провода к странного вида стёклам, на которых тоже были закреплены небольшие пластинки, возможно, сенсоры. Надев странную вещь на себя, он сначала не заметил изменений и попробовал покрутить головой. Но снова никаких изменений. Такое ощущение, что очки либо не работали, либо вовсе бесполезны. Но вот он посмотрел на найденный им прибор и наконец заметил разницу: теперь надписи на голограмме были написаны на обычном английском языке. И увиденное им ужаснуло его.       Сверху было написано: "Носитель информации. Раздел: история". Ниже была сетка из прямоугольников, на которых было написано название отдельных событий: "Торговые отношения с измерением ONV-143: прекращения действия всех договоров", "Наука: регистрация новых видов крайне агрессивных хищников", "Война с Мьюни: введение карантина", "Всеобщая экстренная эвакуация". - Звёздочка... - сказал парень тихо. Принцесса была обеспокоена такой неожиданной смене голоса друга и подошла к нему. Диаз указывал рукой на голограмму и, когда Звёздочка посмотрела туда, девушка замерла. Оба стояли, как громом поражённые, в горле пересохло, дыхание участилось и стало рваным, сердце гулко колотилось в груди. Протянув руку к прямоугольнику с надписью "Война с Мьюни: введение карантина", она коснулась голограммы. Изображение на миг пропало, но уже через секунду открылся журнал, объясняющий, что произошло на этой планете...