Любовь или справедливость?

Стоял размеренный июльский вечер. Воздух постепенно остывал от солнечного дня, от чего дышать становилось легче. Прогуливаясь по городу, я петляла по узким улочкам Хезура, наслаждаясь европейской атмосферой. Трижды выйдя на главную площадь, я поняла, что заблудилась и не знаю, как выбраться. Отчаявшись в поисках правильной дороги и немного устав от долгой пешей прогулки, я присела на краешек фонтана. Устремив взгляд, я поняла, что именно здесь сидела в первый день моего прибытия в Сагар. Ностальгия по тому времени начала нежно касаться моего сознания. — Девушка, у вас что-то случилось? Я улыбаюсь своим воспоминаниям, голос Адама звучит как наяву. Я открываю глаза и вижу довольную физиономию телохранителя. Испугавшись, я открываю рот, но не могу издать ни звука. Он улыбается, немного обнажив зубы. Как завороженная, я смотрю на его улыбку. — Что ты тут делаешь? — У меня тот же вопрос к тебе. — Он стреляет глазами, наклонив голову в сторону со скрещенными на груди руками. — Я первая спросила! — Выдаю я, немного походя на маленькую избалованную девочку. Адам цокает губами, закатывая глаза, и присаживается рядом со мной. — Да так, денёк напряженный. Решил прогуляться. Ты, видимо, тоже? — Да… Но я вроде как заблудилась. — Я поворачиваюсь к нему и наклоняю голову с интересом в глазах. Адам ухмыляется моей позе. Он какой-то слишком довольный… Глаза так и искрятся. — Ты видел Ричарда? — Волнение проходит от пяток до ушей. Как он там? — Вчера. А что-то случилось? — Он прищуривает глаза, как будто знает о чем-то большем. Я испытываю некий страх рассказывать ему о предложении кронпринца. Адам — натура вспыльчивая, меня и так расстраивают изменения в их отношениях и дружбе в целом. — Нет. Просто спросила. — Говорю я легкомысленно, пожав плечи. — Так, может, ты спасешь меня из лап сагаровских лабиринтов? — Адам прищуривает глаза, улыбка блекнет на лице, давая понять, что не такого ответа он ожидал и тем более не такой резкой смены темы разговора. Я испытываю некий дискомфорт от образовавшегося напряжения. Он делает глубокий вдох, поджимая губы. Дело плохо… — Да, конечно, пойдем. — Бросает он через спину. Мне остается лишь послушно следовать за ним. Дорога была еще более напряженной. Поникнув в гробовое молчание, мы шли на расстоянии друг от друга. Я решила немного отвлечься, осматривая дома, улицы и людей по сторонам. Только внутри все равно царило некое недомогание. Вдали начала виднеться дворцовая площадь, что привело меня к долгожданному расслаблению. Адам мог бросить меня тут, дальше я и сама бы справилась, но он все также молча и настойчиво шел вперед, позабыв о моем существовании. С приближением к воротам, дворцовая охрана сразу узнала Хьюза и начала отворять замки. Зайдя на дворцовую территорию, мы пошли дальше, отдаляясь от охраны. — Адам. — Я подала тихий голос. Мне начала надоедать сложившаяся ситуация, причины которой я даже не знаю. Хьюз шел, будто не слыша меня. — Ада-ам! — Я сказала уже намного громче, от чего телохранитель решил остановиться, но не стал поворачиваться, оставаясь ко мне спиной. — Как маленький ребенок, честное слово. — Шепнула я, быстро приближаясь и обходя его, чтобы встать к нему прямо перед лицом. Адам стоял, изображая скуку на лице и не замечая меня. — Да что с тобой? — Говорю я, специально не скрывая раздражения, направленного только на одного высокомерного мужчину. Адам пожимает плечи, что служит его ответом в стиле «не знаю». Я театрально закатываю глаза, собираясь развернуться и пойти самостоятельно в свою комнату, но он задерживает меня прикосновением к запястью. Я устремляю глаза на него, с ненавистью поджимая губы. Этот человек обладает фантастической способностью выводить меня из себя на пустом месте. — Ты соврала мне. — Когда? — Мой голос повышается на слабый крик. — Сокрытие правды тоже является враньем. Ты не помогаешь расследованию, а только его путаешь. — Адам переходит на какие-то непонятные для меня метафоры. — Неужели упомянуть о предложении наследника престола для тебя непосильная ноша? — Его фразы полны презрения то ли ко мне, то ли к своему лучшему другу. Он воспринимает это все, будто мы отгородились от него и предали. — Да как тебе это сказать? Если даже, не упомянув об этом, ты уже наезжаешь на меня! — Будь у меня возможность, я бы расплавила его своим взглядом. Мы стоим и играем в гневные гляделки, пока его взгляд не сдается и не спускается к моим губам. За долю секунды мое раздражение сменяется смущением. Только сейчас я начинаю осознавать, что мы неприлично близко друг к другу. Его глаза все так и блуждают по моим губам, но он стоит смирно, не позволяя себе ни малейшего телодвижения. Его брови опускаются, будто он борется с внутренним желанием. Как профессиональный солдат, он обладает колоссальной выдержкой, которая вот-вот разобьётся на части. Не позволяя разуму завладеть ситуацией, я прижимаюсь к его губам своими, неуклюже держа равновесие на носочках. Мой поцелуй в неподвижные губы полон горечи, будто говоря «прости». Недолго думая, Адам прижимает свои руки к моей талии, даруя мне опору в объятиях. Он раскрывает рот, углубляя поцелуй, но не ускоряя его. Все движется в постепенном, равномерном ритме, повышая уровень блаженства. С трудом оторвавшись друг от друга, мы стоим в молчании, не сводя глаз. Теперь оно кажется прекрасным и волнующим. Его руки перемещаются на мое лицо, обхватывая его у основания. Они такие теплые и нежные, что хочется постоянно ощущать их прикосновение на себе. Его каре-золотые глаза смотрят на меня, мелькая искорками от увиденного. Адам дарит мне короткий поцелуй, чтобы еще лишь разок ощутить вкус друг друга. От вспыльчивого Адама не осталось и следа, теперь он похож на беззаботного мальчишку, впервые севшего за руль автомобиля. Он улыбается своей манящей улыбкой, заражая меня своим настроением, а потом медленно шепчет: — Спокойной ночи, ведьма. — Разворачивает меня и направляет в сторону дворца, легонько хлопнув чуть ниже талии. Я иду маленькими шажками, постоянно оборачиваясь, не в силах не смотреть на довольного мужчину, сложившего руки на груди и с наклоненной головой наблюдающего за мной. Скрывшись в лабиринтах сада и потеряв зрительный контакт с ним, я не могу унять улыбку на лице, всем сердцем желая пережить это событие ещё неоднократно. Проникнув во дворец, я вхожу в комнату, где на моей кровати уже сидит Эмма. — Мы поменялись ролями? — Говорит она с усмешкой и упреком в голосе. — И тебе доброе утро, Эмма. — Я подхожу к ней и крепко обнимаю, хотя раньше еще никогда так не делала. Девушка пребывает в небольшом шоке и от объятий, и от чересчур хорошего настроения обычно непробудной сони по имени Джессика. — Та-ак… — Говорит она протяжно, вырвавшись из моих рук. — А ну колись. — Она становится не на шутку серьезной, сильно волнуясь из-за моего странного поведения. — Сегодня такой чудесный день. — Я раскрываю окна, представляя себя прекрасной принцессой из диснеевских мультфильмов, впуская прохладный утренний воздух в комнату. Только рыцаря не видно под моим окном. Тут же осознав нелепость своего поведения, я улыбаюсь. — Я просто выспалась. — В сущности все совсем наоборот: вот уже двое суток я слоняюсь по ночам вместо того, чтобы наслаждаться грезами в уютной кроватке, так сильно манящей меня сейчас. Напряжение Эммы заметно пропадает, и она улыбается. — Это неожиданно. — Она делает задумчивое лицо. — Я очень рада за тебя. — Ее глаза устремляются на наручные часы. — Но мы уже опаздываем… — Куда на этот раз? — Вмиг мой энтузиазм рассеивается, как мираж. — Сегодня завтрак на свежем воздухе. Что-то вроде банкета. У Ричарда была какая-то супер важная новость. — Я тут же выпадаю в осадок. — Но новость отменилась, а заказанное меню осталось. Можно сказать, халявный праздник без повода. — Я чувствую всепоглощающую вину перед Ричардом. Но он тоже хорош! Как можно быть таким самоуверенным, чтобы не подумать о том, что девушка может отказаться? Пусть он и принц! Постойте. Отказаться? Я сказала ему, что подумаю, но я не сказала «нет»! Похоже мой разум сам принял решение… Нарядив меня в легкое летнее платьице цвета шампанского, Эмма распустила мои волосы в небрежной прическе. — Банкет фальшивый. Побудем немного собой. — Я ответила ей заговорщической улыбкой. Она покинула меня на несколько минут, пока я делала легкий макияж, чтобы хоть как-то скрыть свою жизнерадостность от глаз дворцовых мегер. Вернулась девушка в образе воздушного ангела, в платье цвета аквамарин. Смотря на нее, видишь небесную нимфу, спустившуюся к тебе с небес. — Мы затмим сегодня всех. — Говорю я с нескрываемым восхищением в голосе.

***

Спустившись вниз, я обнаруживаю колоссальное число гостей, отчего мои зрачки расширяются в геометрической прогрессии. Не так я представляла завтрак под открытым небом… — Ты же сказала, что праздник фальшивый. — Я догоняю Эмму, подхватив ее под руку. — Ага. Смотри, сколько халявщиков набежало. А вроде богатые люди. — Говорит Эмма, попутно улыбаясь и здороваясь с проходящими мимо нас людьми. Увидев кого-то, нимфа цокает языком и морщит носик. — Мне надо подойти к одной очень важной персоне. Не заскучаешь? — Она делает виноватое лицо. — Я уже привыкла, что тебя вечно крадут у меня. Скачи. — Я натягиваю улыбку, за что получаю благодарный взгляд Эммы. Оставшись одна, я начинаю осматривать гостей, ища знакомые лица. Такая маленькая страна, а столько «важных персон». Глаза произвольно ищут одного человека, ростом выбивающегося из числа обычных людей. — И кого это мы так старательно ищем? — Над ухом проносится ревнивый тихий голос. Я оборачиваюсь, расплываясь в глупой улыбочке. Адам выпрямляется в полный рост, держа руки в карманах классических брюк. Джентльмен… — Да так. Мне тут предложение делали. Надо уже ответить, наконец. — Моя необдуманная фраза ударяет мужчину, ведь он никак не ожидал, что я начну атаку в его сторону. Я стою, всеми силами стараясь не показать, что нечаянно сморозила бред, а лишь нарочно издеваюсь над телохранителем. Встав на носочки, я приближаюсь к его уху, от чего становятся слышны укорительные вздохи со стороны окружающих нас людей. — Я надеюсь, «его высочество» не заставит меня насильно выйти за него. — Мне могло лишь показаться, но я услышала расслабленный выдох мужчины. Мы стоим с придурковатыми улыбками на лицах, обмениваясь друг с другом мыслями, о которых никто не может даже догадаться. — Адам, ты не видел Джесс? — Ричард подходит из-за спины своего телохранителя, за которой меня не видно. Попытка Адама скрыть меня от глаз принца увенчалась крахом. — А, ты здесь. — Его глаза мечутся между мной и Адамом. В его лице видна настороженность, будто он тоже способен читать наши мысли. Его скулы напрягаются, он подымает голову, пытаясь казаться выше, но рядом с амбалом в лице Адама ничего не выходит. — Можно тебя на минутку? Я прикусываю губу и делаю медленный глубокий вдох, собираясь с мыслями. Адам спокойно отпускает меня без тени ревности, в его глазах видна поддержка, за что я безмерно ему благодарна. Примостив свою руку на моей спине, Ричард ведет меня подальше от любопытных глаз. Приблизившись к беседке, я ощущаю явное нежелание туда заходить. Там вечно происходят конфликты и неприятные инциденты. Этот момент не станет исключением… — Джессика! — К нашему общему удивлению, мы слышим громкий крик Эммы. Несмотря на полы светлого платья и манеры светской леди, она бежит к нам, от чего шок на наших лицах сменяется радостными улыбками. — Ричард, мне срочно нужно украсть ее на пару секунд. Я верну ее в целости и сохранности. — Она тянет меня за руку. Нам становится не на шутку волнительно от ее напора. — Что-то случилось? — Не переживай, я все улажу. — Бросает Эмма принцу, повернувшись вполоборота. Зайдя на кухню, она останавливает меня, чтобы, наконец, рассказать, в чем дело. Мимо снуют повара и официанты, прислушиваясь и просто мешая нам. Разозлившись, девушка берет меня под локоть и толкает в каморку, заставленную ненужным хламом. Оказывается, и в дворце этого добра навалом… Оказавшись в тишине, она устремляет свои дикие глаза в мою сторону, подвергая меня еще большему волнению. — Ричард сделает тебе предложение. — Пф… — Эмма! — Она меня так напугала! И из-за чего? Из-за предложения, которое Ричард уже сделал! Но быстро смекнув, что я ей этого не рассказывала, из-за чего подруга может сильно обидеться, я не начинаю шквал ругательств на нее. — Он же не убить меня хочет! Что ты так разволновалась? — Дело не в самом предложении. — Она отводит глаза, нервно кусая нижнюю губу. — Я только что говорила с той самой важной персоной. И…

***

Выслушав поток новостей от Эммы, я покинула кухню, быстро направляясь в беседку, где должен ждать Ричард. Мысли заполонили все пространство в голове. Я иду, стараясь сдержать гнев, обиду и, наконец, обычные женские слезы. Увидев меня, Ричард встал в ожидании, когда я подойду. Я же в ответ на это останавливаюсь, не в силах принять самое важное решение в своей жизни. Но на кону не только моя жизнь, но и всего Сагара. Принц протягивает руку, я вкладываю туда свою. Он с надеждой и лаской смотрит на меня, мой же печальный взгляд устремлен в пол. Рич присаживается на одно колено, не сводя восторженных глаз с моего поникшего лица. — Я хочу повторить свой вопрос… Ты… Выйдешь за меня? Но в голове слышится только голос Эммы…

***

— Ходят слухи о скорой войне с Ахаром. — Увидев абсолютное непонимание с моей стороны, Эмма начала объяснять. — Это соседний Эмират. Та персона, с которой я говорила, прибыл именно оттуда. Джесс, такой информацией просто так не бросаются. — Дальше что? Почему ты мне это рассказываешь? — Сейчас все зависит только от тебя. Если ты откажешься от предложения, есть два варианта исхода событий. Либо Джулия устроит войну, либо Ричард не взойдет на трон, и тогда войне в любом случае быть. — Причем тут Джулия? Королем станет Ричард, он и будет решать судьбу Сагара. — Эмма уставилась на меня, как на наивную дурочку. — Ладно… Может, ты и права. — Но есть один просто великолепный вариант. — Эмма смотрела на меня со всеобъемлющей надеждой в глазах. — Нет…

***

Ричард все так и стоит, не торопя меня, чтобы я сделала обдуманное решение. Все казалось таким простым: встретишь любовь и свяжешь с ней свою жизнь… Но жизнь не сказка. Адам, прости… — Я согласна.