начало конца

Габриэль ещё долго ездила по ночному городу, попутно подпевая старым песням девяностых-нулевых и думая о событиях вечера. Почему она ушла? Почему не смогла сказать Билли твёрдое «нет»? Почему решила довериться ей и её словам? Возможно, Ноэль и вправду такой кобель, но она ведь и не ищет надёжных, долгих отношений. Ей бы вполне хватило его ненастоящей любви и заботы, чтобы дожить последние дни счастливо… Но она забрала у себя этот шанс, и теперь даже не знала, что ей делать, а смерть-то с каждой секундой была всё ближе и ближе, намереваясь забрать её в свои холодные объятия. Хотя Габи уже не страшно, и она даже не уверена, что было. Ей совершено не жалко распрощаться с такой жизнью. Зашла в отель, попутно купив в какой-то круглосуточной кафешке ведро картошки-фри с наггетсами, которые прежде ела очень редко, волнуясь за фигуру и здоровье, Габи около трёх часов ночи. Глянув на себя в зеркале лифта, она на секунду замерла, не веря, что из него на неё смотрит она сама. Консилер окончательно стёрся, когда она протёрла лицо влажной салфеткой, выставляя напоказ огромные синяки и, уже появившиеся, маленькие морщины, что старили её на лет двадцать. Она даже не могла понять, как же Ноэль клюнул именно на неё, ведь ночью в клубе она была совершено без косметики. Но это больше не имеет значения, и про него нужно забыть. Как и про какую-никакую надежду найти кого-то близкого. До утра Габриэль сидела на своём маленьком балкончике, накрывшись пледом и смотрев на проезжающие машины, а потом на невероятной красоты рассвет. А что прячется там, где солнце, во вселенной? Есть ли там такие же создания, как она сама, что задаются таким неоднозначным вопросом, что уже веками вызывает лишь споры и разногласия: «А в чём же смысл жизни?». Или они - люди - единственные, кто усложняет себе жизнь его поиском? Ведь намного легче жить инстинктами и руководиться правилом: «Поесть, поспать и дать потомство.» Целый день Габриэль посвятила прогулкам по огромных и известных на весь мир торговых центрах, побаловав себя несколькими новыми акссесуарами и вещичками, которые, как она решила, потом отдаст нуждающимся. Как ни крути, но их в Эл-Эй точно хватает. А вечером, едва найдя место на стоянке, пошла гулять в центре города, прогулявшись аж до побережья, где наделала около сотни фото заката, и вернулась назад, когда уже стемнело. И девушка знала точно одно - этот день она не потратила впустую. Когда Габи наконец-то нашла время прилечь, глаза сами по себе закрылись, и она смогла задремать. Правда, как всегда, ненадолго. Но, когда Габриэль проснулась и не почувствовала никакой тяжести в голове и помутнений рассудка, то радостно улыбнулась. Может, её организм уже до такой степени истощён, что нервы начинают отказывать, а может это затишье перед бурей. Но вся эта ситуация научила её одному: нужно радоваться настоящему моменту, а не думать о том, что же будет когда-то тогда, в далёком будущем. Следующий день прошёл в каком-то, видимо, невероятно статусном салоне, ибо когда Габриэль зашла туда, администраторша с наигранным разочарованием сообщила, что: «увы, нужно записываться за месяц, у нас нет свободных рук.» Но, уладив ситуацию несколькими долларами сверху, она меняла свой имидж вместе с сидящей рядом Дженнифер Билз, которая, как оказалось, чертовски любит цветы и даже начала выращивать ромашки на своём подоконнике.  — Как вам? — стилист развернула Габриэль к зеркалу.  — Тебе идёт, дорогая, — Дженнифер одобрительно кивнула. Брюнетка улыбнулась и начала осматривать своё удлинённое каре. И оно действительно чертовски ей подходило, подчёркивая острый подбородок и делая акцент на скулы.  — Я очень рада своей работой, — стилист гордо подняла голову.  — И я, — Габи посмотрела на неё через зеркало, — мне чертовски нравится.  — И я, раз уж такое дело! — Дженнифер подняла свою руку и все рассмеялись. И, кто знает, решилась ли Габриэль бы на такие резкие изменения, живя она сейчас в Чикаго прежней жизнью. Поздним вечером, не придумав ничего лучше, она снова решила поехать на поиски какого-то клуба, где можно забыться в среде пьяных танцующих тел. Проехав мимо «Wish», она всё-таки сделала вывод, что рада своему побегу того вечера. А ещё поняла, что на самом деле не чувствовала к Ноэлю ничего большего, нежели обычная тяга. Так что провести с ним остаток жизни, наверное, действительно было бы не лучшим решением. Увидев интригующе маленькую, почти что незаметную вывеску «Passion» nightclub. она сразу же притормозила, заняв последнее место на парковке. Внутри этого клуба пахло так же, как и во всех остальных, разве что вместе со всем можно было услышать и лёгкий запах пота, который очень и очень гармонично смешался с другими, не вызывая никакого отвращения. Зайдя вглубь, она сразу же приметила бар, который выглядел намного маняще чем в дурацком «Wish». Пройдя прямо сквозь целую толпу людей, что веселились, забыв, казалось бы, обо всём, Габриэль наконец-то достигла своей цели, всевшись на свободный кожаный стульчик.  — Двести грамм Шардонне, — бармен в ответ кивнул и начал наливать нужный напиток в бокал, который поставил перед ней. Но первый глоток она так и не сделала, ведь её отвлекла чья-то рука на плече. Девушке уже хотелось выругаться, как она учуяла знакомый аромат и резко обернулась. Перед ней стояла Билли и слегка улыбалась.  — Неожиданная встреча, — Айлиш перевела взгляд на полный бокал с вином. — Я так понимаю, ты часто балуешься алкоголем?  — Только в последнее время… — ей пришлось в очередной раз останавливать саму себя, чтобы не взболтнуть лишнего.  — Ты сама или с каким-то новым знакомым? — в её голосе проскочила нотка сарказма.  — Одна, абсолютно одна.  — Могу предложить присоединиться к нам. Мы с Финном и его девушкой регулярно тусим здесь, так что они будут не против твоей компании. — она провела рукой по волосам Габриэль. — Новый имидж? Тебе идёт.  — М, не знаю. И спасибо.  — Я заставлять не буду, — не смотря на свои слова, она продолжала стоять и смотреть прямо на Габи.  — Ладно, пойдём. Где вы?  — Финн снял нам випку, — она подошла поближе к бармену и заказала бутылку какого-то английского шампанского. — Следуй за мной. И Габриэль во второй раз не смогла её ослушаться или отказать, последовав прямо за ней сквозь всю ту же пьяную толпу.  — Биллс, ты долго, — Финн поднялся с диванчика и, увидев ещё и Габриэль, улыбнулся: — Привет, рад снова тебя встретить.  — Оу, познакомишь нас? — девушка Финнеаса подошла к ним.  — Я Габи, — брюнетка сама представилась.  — Клаудия, — она обняла новую знакомую, хитро смотря на Билли, но вторая в ответ лишь отрицательно замотала головой и прошептала одними губами: «Между нами ничего, блядь, нет.»  — Присаживайся, — Финнеас указал рукой на один из фиолетовых диванов, что стояли между столом, на котором были кальян и стаканы. Билли присела около неё, а Клаудия с Финном напротив.  — Что ж, может это и к лучшему, что с Билли рядом будет Габриэль в этот момент, как думаешь? — Финн загадочно смотрел на свою возлюбленную.  — Да, думаю, что ты прав, — она наигранно прищурилась и начала тереть подбородок в раздумьях.  — И о чём вы? — Билли придвинулась к столу.  — Сможешь узнать только если победишь в покере, — парень достал чемоданчик со всеми картами и фишками. — Габриэль, ты ведь умеешь играть?  — Умею, спасибо дедушке, — она улыбнулась, и впервые упоминание о нём не отдалось болью в сердце.  — Отлично. Мы играем не на деньги, конечно. Билли сегодня играет ради того, чтобы узнать новость, а мы ради того, чтобы задать давно интересующие вопросы или какую-то херню, чтобы посмеяться. — Финн раздал каждому по две карты.  — Мне это чертовски нравится.  — Начнём. — Билли была первой, кто сделала ставку. Победить певице удалось лишь на третью игру, перед этим уступив сначала Клаудии, а потом и Габи. И если вторая обошлась одними глупыми заданиями, то Клау спрашивала у Габриэль про карьеру, у Билли про ситуацию на личном, на что она ответила кратким: «Ничего нового», - бросив раздражённый взгляд, а у Финна где же он был вчера вечером.  — Неужто женщины лучше играют в покер, нежели мужчины, братец?  — Это просто везение, Биллс, — он перевёл взгляд на Клаудию и они взялись за руки. — Не тяните кота за хвост.  — В общем... Ты будешь тётей, Билли, — девушка погладила свой, пока что ещё маленький, живот.  — Я поздравляю вас! — брюнетка улыбнулась, а певица в это же время застыла, не веря своим ушам. Ведь этот же придурок всё детство рассказывал, что никогда и ни за что не заведёт ребёнка в своём доме, ведь: «дети лишь забирают дорогоценное время, которого и так у нас мало, знаешь ли, а ещё они чертовски дорогие для удержания, в отличии от собак, к примеру...».  — Скажи уже что-то, Биллс.  — Сколько ещё лжи ты мне говорил, засранец? — она поднялась и подошла к ним, обняв сзади. — Я чертовски рада. Это, наверное, лучшие новости в моей грёбанной жизни. Габи уже почти-что начала в мыслях осуждать её за фразу «грёбанная жизнь», но потом поняла, что действительно ничего о ней не знает, и приспускать, что ей не может быть так же плохо - глупо.  — Я правда никогда не думал, что буду так рад ребёнку.  — Так вот почему ты у нас такая правильная и непьющая резко стала, — Билли засмеялась. Они все вместе просидели там ещё около двух часов, поднимая разные темы. И Габи в их компании было так легко, что создавалось ложное впечатление, будто они знакомы уже далеко не первый год.  — Ладно, нам пора… — Клаудия потёрла сонные глаза.  — Водитель ждёт?  — Ждёт, ждёт.  — А ты как собираешься добираться, непьянеющая? — Билли осмотрела Габриэль.  — У меня там машина, но я до утра побуду здесь, потом пойду пешком, потом вернусь и…  — Глупый план, не кажется?  — Нужно побольше гулять!  — Однозначно, но не в таком состоянии и не по этим улицам Эл-Эй.  — Так что делаем? — Финн подошёл к ним.  — Вы с Клау езжайте, вам ведь совсем в другую сторону, а потом пришлите Джона обратно. Мы ещё немножко побудем здесь.  — Хорошо, — он кивнул, — до встречи, Габриэль. Хорошо мы провели время сегодня.  — Да, пока-пока! — Клаудия помахала рукой и они вышли из комнаты, оставив их одних. Девушки молча присели друг напротив друга, осматривая пустую бутылку.  — Ой, забыла спросить… Что там Ноэль? — резко спросила брюнетка.  — Финн сказал, что тебя вызвали по работе, и я, спасибо ему, предложила тебе вылезти через окно, чтобы не задерживаться ни минутой дольше. Но, судя по его взгляду, он не поверил, и теперь у меня плюс один враг.  — Мне жаль…  — И какого чёрта тебе жаль?  — У тебя новый враг…  — За то я не позволила ему использовать тебя. Думаю, это того стоит, так ведь?  — Однозначно стоит, но… — она прикрыла рот обеими руками. Третий чёртов раз.  — Всё хорошо? — Билли подняла бровь.  — Да! Пошли потанцуем? — Габриэль смотрела на выход, видя в нём свой спасительный круг.  — Я буду не против, — Айлиш кивнула. И они, оказавшись в среде безумного веселья, просто не смогли не поддаться ему, откинув все мысли и переживания куда-то далеко. Девушки просто танцевали со всеми окружающими, радуясь такому охеренному моменту, который больше никогда не повторится.  — Ладно, пойдём, — прокричала на ухо Билли, — Джон заждался, думаю.  — Ладно, — Габи попрощалась с какой-то группой друзей, с которыми танцевала, и последовала за певицей. — Удивлена, что тебя никто не узнал, знаменитая!  — В это место обычно не ходят те, кто пытается выловить знаменитось. Сюда приходят, чтобы отдохнуть от обыденности.  — Тогда всё ясно. Они вышли на улицу, где только-только начинало светать.  — И где его носит? — Билли осмотрелась, пытаясь увидеть знакомую машину. — Я ещё и телефон дома оставила.  — Мой ничем не поможет?  — Не уверена, что в точности помню номер Финна, но постараюсь дозвониться… Набрала нужный номер она лишь с пятой попытки, перед этим выслушав ругательства какого-то мужчины и разбудив девочку, что начала плакать, узнав знакомый голос, так что Билли ещё около пяти минут её успокаивала, ведя себя чертовски… мило?  — Мило… — одними губами прошептала Габи и посмотрела на стоящую рядом девушку, что выжидательно слушала гудки. — Она милая…  — Алло, Финн, блядь, где… — но она не договорила, а её лицо в моменте побледнело.  — Что такое? — Габриэль, очень вовремя, подошла к ней и подхватила за секунду до падения.  — С… С ними всё хорошо? — её губы задрожали. — А с Клаудией? Чёрт… — она отдала телефон. — Они... столкнулись с каким-то бусом, благо, никто не пострадал…  — Тысяча бесов... Это чертовски хорошо.  — Но нам теперь не на чём доехать.  — А… — брюнетка указала на своё вольво.  — Нет, ехать в нетрезвом состоянии я не позволю никому. — слова болью отразились в её лице.  — И что ты предлагаешь?  — Здесь рядом есть круглосуточная кафешка…  — Разве тебе не страшно?  — А чего мне бояться?  — Ты… селебрити, Билли.  — Я спрашивала чего мне бояться, а не почему, Габи.  — Нападения каких-то торчков, к примеру, что, знаешь ли, может закончиться смертью.  — Я ведь с тобой, — она засмеялась, — ну, а если серьёзно, я не боюсь смерти. Это новый этап жизни, не находишь? Габриэль обдумала её слова. А она ведь права…  — Но люди скорее боятся потерять свою жизнь, а не встретиться со смерью.  — В таком случае мне всё равно не страшно, — она неловко улыбнулась, — пошли, здесь холодно. Повеял лёгкий весенний ветерок, что донёс приятные запахи из какой-то маленькой пекарни, когда они проходили мимо. Девушки шли в полной тишине бок-о-бок, из-за чего их руки время от времени соприкасались. Каждая думала о своём - Билли о том, что же будет с её жизнью дальше и какой пример она будет подавать своему маленькому племяннику или племяшке, а Габриэль о том, стоит ли ей продолжать это общение. После такого интересного разрыва с Ноэлем, она для себя решила, что лучше уже ни до кого не привязываться, а уж тем более не привязывать никого к себе. Девушка уже даже запланировала, как в полном одиночестве прыгнет с парашютом, пролетится на воздушном шаре и займётся дайвингом.  — Пришли, — Билли приоткрыла дверь маленького, но довольно-таки уютного кафе, — пахнет здесь хорошо.  — Или это просто мы голодные. Сев за столик около окна с видом на рассвет, что обычно был занят, к ним сразу же подошёл официант:  — Доброе утро. — он положил перед ними два меню. — Вы сразу закажете?  — Нет, подойдите через пять минут, — Габриэль улыбнулась и кивнула ему.  — Конечно. Когда парень скрылся, Билли с, явно наигранной, ухмылкой спросила:  — Флиртуешь?  — Что?  — Этот взгляд и кивок выглядели… соблазнительно.  — Да нет, я даже и не думала…  — Что ты будешь? — она решила перевести тему, но Габи ещё несколько секунд обдумывала её слова.  — Наверное зелёный чай и этот привлекательный кусочек торта.  — Любишь сладкое? — в ответ Габриэль пожала плечами. — А я лучше возьму эспрессо и тосты. Сделав заказ, они начали рассматривать рассвет.  — Помнишь, как ты в тот вечер сказала, что вокруг нас столько всякого невероятного дерьма, которое мы просто не замечаем?  — Конечно помню.  — Я ещё долго обдумывала эти слова и поняла, что ты действительно чертовски права. Так что… Спасибо. Габриэль перевела свой взгляд на неё. Казалось, что эта девушка вместила в себе всё только самое лучшее, не просто выиграв в генетическую лотерею, а победив в ней. Аккуратный, ровный нос прекрасно смотрелся с пухлыми, розоватыми губами на ровном, симметричном лице. А глаза… Чёрт. Они были до безумия красивыми, что напоминало океан после шторма. Правда… Габи никогда не видела океан после шторма. Билли, заметив на себе взгляд, посмотрела в чёрные глаза напротив.  — Ты когда-нибудь видела океан после настоящего шторма?  — В детсве… Мне тогда было, наверное, четыре.  — Это красиво?  — Чертовски. — она слегка приподняла уголки губ, и только сейчас Габи заметила её милые ямочки. И брюнетка даже не начала корить себя мыслями о своей ориентации, пытаясь примерять все ярлыки и найти подходящий. У неё просто не было на это времени, поэтому девушка просто призналась себе, что да, Билли ей нравится. Но что дальше?  — Что ты делаешь ближайшие семь дней? — Габриэль выжидательно на неё посмотрела.  — Завтра... Ой, вернее уже сегодня последний концерт, а потом долгожданный отдых… — она задумалась. — А у тебя есть какие-то предложения?  — Хочешь вместе со мной прыгнуть с парашютом, прокатиться на воздушном шаре и нырнуть с аквалангом?  — Ого, — певица подняла брови, — что за насыщенная неделя? Хочешь за неё попробовать всё, что можно?  — Я ведь здесь ради новой жизни. А в ней нет такого понятия, как потом. Буду пробовать всё, пока не найду своё настоящее хобби. Ведь может это скайдайвинг?  — Мне стоит ещё учиться и учиться твоим принципам… — девушка задумчиво потёрла подбородок. — Хорошо, я согласна. Давай сделаем это.  — Чертовски рада это слышать.  — Как могу понять, твоя работа начнётся аж через неделю?  — Да… Вернее нет. Аж через двадцать пять дней.  — Оу, так ты перед тем как погрузиться в неё решила насладиться свободной жизнью? Габи ничего не ответила, лишь слегка кивнув. Да, пускай она думает так. Время до семи утра за разговорами обо всём и ещё несколькими чашками горячих напитков пролетело незаметно, и они бы даже не заметили, который сейчас час, если бы не звонок телефона Габриэль. Она, поняв что это либо Джон, либо Финнеас, отдала его Билли.  — Джон! Всё уладил? Молодец, можешь отдохнуть пару дней, если тебе нужно. Меня забрать…? — она вопросительно посмотрела на Габи и та кивнула. — Да, забери. Я около «Passion», в кафешке «drink&eat». Хорошо. Отложив мобильник, Айлиш приподняла руку, и перед ними нарисовался официант:  — Слушаю.  — Счёт, пожалуйста.  — Наличными или картой? Не дав сказать что-то Габриэль, она ответила:  — Наличными.  — Нет, нет и ещё раз нет. Я могу заплатить за себя.  — Да ты чего, сейчас я расплачусь, потом, в какой-то друго день, ты. Ты ведь надолго застряла в Эл-Эй.  — Ладно. — сил перечить не было, поэтому она даже не взглянула на принесённый счёт. Оставив щедрые чаевые, Билли с Габи последовали к выходу, выйдя на заполняющуюся людьми улицу.  — Я уже достаточно протрезвела, так что наверное…  — Нет! — голубоглазая резко поменялась в лице, сжав её руку. — Я… Просто нет, ясно? Мне не сложно подвезти тебя. И не сложно, если это понадобится, потом привезти снова, чтобы забрать машину.  — Что такое, Билли? — Габи заботливо её осмотрела. — Я перед тобой в долгу, который не отдам до конца жизни. — она прищурилась, пожалев, что использовала именно это сравнение. — Ты можешь мне довериться. Я ведь вижу, что тебя что-то чертовски тревожит, когда ты говоришь про вождении в подвыпившем состоянии… Жизнь слишком коротка, чтобы держать всё в себе. Наверное, если Бог и существует, то он звонко смеётся, слушая эту речь, и уже готовит для неё отдельное место в аду.  — Я не хочу об этом вспоминать, говоря вслух…  — Я, как ты обычно говоришь, заставлять не могу и не буду. Но ты держишь это в себе…  — Моя первая девушка, сев в машину отца, перед этим пригубив несколько шотов текилы, разбилась насмерть. И… Я, я ведь позволила ей это сделать! Я, блядь! Понимаешь? — проходящая рядом женщина с настороженностью их осмотрела. — Мне тогда было шестнадцать, а ей только пятнадцать… И кто я после этого?  — Мне очень, очень жаль… — брюнетка приобняла её. — Но ты не виновата, пойми. Она, только она сама отвечала за себя в тот момент… И это чертовски грустно, да. Но твоей вины в этом нет, и ты просто коришь себя. Не думаю, что если она любила тебя, то хотела бы, чтобы именно так ты проводила свою жизнь, ведь после смерти она, верится, поняла её ценность.  — Но я ведь…  — Где ты была, когда она выехала?  — В доме, но…  — В доме, Билли. Я прошу тебя, перестань себя корить, хорошо? Подумай о ней, о том, как бы она страдала, зная, что ты винишь себя в этом. В ответ певица лишь посмотрела на неё своими стеклянными глазами, и, вцепившись в руку, кивнула.  — Пошли, твой Джон уже, думаю, нас заждался. И Билли лишь молча последовала за ней, не отпуская. Дойдя до нужного белого авто, они сели внутрь, и лишь тогда она ослабила хватку, а потом и вовсе убрала руку, кинув на неё смущённый взгляд.  — Мисс О'коннел, простите меня… Я не уследил за дорогой. Но я не могу видеть вас такой расстроенной...  — Ты не виноват, Джон. А тот урод, надеюсь, как можно скорее лишится права выезжать на дорогу.  — Да, я позаботился об этом. И об мистере О’коннеле и его спутнице тоже.  — Спасибо тебе большое, Джон. И сначала мы едем к отелю «Embassy Suites Los Angeles». В ответ водитель слегка приподнял уголки губ и, умело вырулив, выехал на дорогу.  — У вас такие... охерительно правильные отношения, — с восторгом прошептала Габи, пытаясь отвлечь её от лишних мыслей, попутно отвлекаясь и сама.  — Я просто не ставлю себя выше других.  — Это чертовски правильно, но никогда, больше никогда не ставь и ниже. Обещаешь мне?  — Я будто побывала у психолога…  — Обещаешь? Певица посмотрела в строгие карие, и ей не оставалось ничего, кроме как покорно кивнуть. Дорога пролетела чертовски быстро, или это только так показалось…  — Мне правда стало легче, — когда перед глазами нарисовалось роскошное здание отеля, Билли разрушила тишину, — я чертовски тебе благодарна. И… Приходи сегодня в восемь на моё выступление. Я адрес кину смс-кой. Только… Дай мне свой номер. Габи продиктовала его и, улыбнувшись, вылезла с машины:  — До вечера. И на душе ей было чертовски хорошо и спокойно, будто она только что затянулась хорошим косяком.