Мистер Старк, люди с таким не выживают

— О мой бог, вы только посмотрите, с нами здесь сегодня сам Тони Старк — глава компании Старк Индастриз, — произнесла журналистка. — Мистер Старк, чему мы обязаны таким визитом? — О, просто люблю благотворительность, ничего более. Нет, эта похотливая улыбка явно что-то скрывала от публики. Солидный, элегантный новый костюм, дорогая машина, толпа красивых девушек вокруг, элитный алкоголь — просто рай Тони Старка. Но сегодня что-то не так. Нет. Энтони не пьёт, не флиртует с первой встречной и хоть выглядит счастливым, но явно скрывает что-то, хоть никто и не придавал этому особого значения. Выпивали, веселились и пытались выманить из Старка больше денег — ничего такого, что Тони бы ни видел чуть ли не каждый день, но его целью был не съём девушки на ночь или выгодный деловой контракт, нет. Вовсе нет. Конечно, вряд ли бы его вытянули на эту научную конференцию, если бы Тони не был уверен, что там будет кто-то привлекательный и легкодоступный, но всё же не сегодня. У него была определённая цель, и затуманенному алкоголем рассудку, распутной девице или же назойливому вымогателю не разрушить его планы. Он ходил по всему зданию, любезно со всеми здоровался, втайне желая, чтобы все разом исчезли. Красный ковёр, строгие лакированные стулья и небольшая сцена с микрофоном. Именно за этим пришёл сюда Тони: зал был пуст, ни единой души, каждый шаг и даже вздох эхом разносились по комнате. Он прошёлся вдоль рядов и, сев на стул первого ряда, принялся ждать. Сам он толком не знал, чего ждёт. Выступления? Обогревателя? Смерти? О, нет, нет... Точно не смерти. Сегодня никто не умрёт. Сегодня Тони ждёт презентаций известных врачей-профессионалов. Только врачей. Всяких нейрохирургов, онкологов и кардиологов. Не во всех специальностях он видел отличия и смысл, но ему это сейчас как-никак необходимо, насколько бы странным или же занудным он это ни находил. Тони должен смирно сидеть и ждать. Ждать ответа на свой вопрос, пока стрелки на часах всё тикали, будто приближая кончину. Нет, он должен дождаться. Ему нужно знать, как начать бороться и победить. Тони приехал сюда с целью найти хороших специалистов, которые ответят на каждый его вопрос, решат каждые ребус и загадку. Умные медицинские словечки Тони успел выучить ещё вчера — проблем возникнуть не должно. Единственное, что смущало, так это то, что он не доверяет докторам. Никому из них. Старк богат, умён, его не так просто провести, но бывали случаи, когда он не видел элементарного и опровергал действительное. Если ему было нужно, то он этого добивался: доказывал, что солнце — планета, а в Антарктике пингвины работают на заводах мороженого. Деньги решали всё. Помаши перед этими «бизнесменами» и «новаторами» стопкой бумажных купюр, так они сразу будут готовы поверить даже в то, что земля плоская, не то что в заявление Тони о жизнеспособном Марсе, где давно его ждут с распростёртыми объятьями горячие девушки в бикини. Деньги для него действительно стали решать многое, и сейчас он ставил всё на то, что каждый профессионал в этом здании будет предлагать наилучшие условия и способы лечения, не забывая о немаловажном — сумме. Чем больше Старк бы дал, тем лучше его вылечили. По крайней мере, он так думал. В последнее время он действительно стал помешан на поисках «того самого» врача, который сделает всё возможное и даже невозможное, ведь Тони не будет ограничиваться в средствах. Он вчера купил себе костюм под цвет флакона одеколона, так что ему мешает записаться на приём, пускай и потратив все деньги на это? Пусть хоть дом забирают. С момента происшествия в голове Тони будто щёлкнуло: он стал беспокоиться, что же будет дальше. Первое время всё ходил кругами по своей спальне, до крови искусывал руки и губы от стресса. Неизвестность того, что произойдёт даже через минуту, жутко напрягала его, и вот он решил уже и вовсе не думать, но отключить мысли у него никогда бы не получилось. Чем больше он от них избавлялся, тем сильнее они докучали ему, но, пока Тони сидел здесь, в холодном зале, все мысли вдруг неожиданно пропали. Ничего. Холодный воздух с улицы остужал голову, и думать о чём-то неопределённом сейчас не было смысла. Тони прикрыл глаза и расслабился на стуле. Давно ему не удавалось вот так отдохнуть и забыть обо всём. Ему казалось, что всё в этом мире было против него, но только не сейчас, когда Энтони дали пару минут охладиться. С другой стороны, кто бы не думал о подлом плане вселенной на него, даже не задумываясь, что, оказывается, пережитые моменты делают из него человека. Меняют нас как в лучшую, так и в худшую сторону, а может, даже и убивают или, наоборот, сохраняют жизнь. Тони так и не понял, что из этого решила опробовать на нём вселенная, но, будем честны, хватало и попусту ругаться, обвиняя всех вокруг. Правда, рано ещё делать какие-либо выводы. Пока что все живы и могут здраво мыслить. Хорошо, что сейчас Тони удалось отдохнуть от мыслей хотя бы на время. Он так и заснуть мог, если бы не шум за дверью. Тони встал со стула и направился в главный зал медленными, усталыми шагами, еле передвигая ногами. Час настал. То, чего он так ждал, но, вот дождавшись, был не рад. Смутные ощущения от происходящего. Можно сказать, двоякие. В любой момент он мог услышать отказы, к которым так не привык, или же молчание, что даже намного хуже, чем если бы его просто послали. Оно сейчас для него означало финал. Финита ля комедия. Это ведь не просто обычная тишина — это оглушающие крики. Молчание вполне себе материально и бьёт ножом в сердце. Это звуки обречённости. То, что Тони не готов услышать. Всё что угодно: пошлите его двухэтажным матом, оскорбите, унижайте сколько вдумается, но это ничто по сравнению с тишиной, которую он так часто получал в ответ. Сейчас ему нужно выйти и начать свои поиски. Как будто его уже заклеймили на провал. Тони всем сердцем не желал выходить, но он слишком многим рискует, чтобы остаться здесь. Дойдя до двери, он сделал глубокий вдох и, повернув ручку, широко улыбнулся. Нет, никто не должен увидеть твоё недовольное лицо, Тони. Не сейчас. Только не сейчас. Сделай счастливый вид и никогда, Тони, никогда не показывай свою слабость. Он сделал шаг вперёд, и тут же на него налетела толпа репортёров. Папарацци, интервьюеры и ещё кто-то, пытающиеся выманить из него какую-нибудь сенсацию. Тони пробрался через всю эту толкучку и увидел их, компанию знаменитейших специалистов. Тони впервые за вечер откровенно улыбнулся. — Тони Старк, — представился он. — Доктор Брендам. — Доктор Брендам, — повторил Тони. — А вы у нас?.. — Хирург. — Вот вы-то мне как раз и нужны. — Он пытался держать себя в руках, но с трудом получалось. — Я подбираю хороших специалистов для небольшого эксперимента. Возьмём такую абстрактную ситуацию: в груди человека много осколков шрапнели, и есть угроза, что они вот-вот попадут в сердце. Что вы предпримете? Вы надеялись услышать что-то в ответ? Нет. За этот вечер Тони обошёл тысячу таких "докторов Брендамов", и ни один не ответил. Только тишина. «Мистер Старк, но это ведь невозможно. Люди с таким ранением не могут выжить». Если бы Тони платили по баксу за то, сколько раз он слышал подобные фразы от каждого врача, он бы соорудил себе из этих денег остров и дом на нём. — Нет, боюсь, шансов спастись здесь нет. Раненый умрёт, даже не успев опомниться, — заявил ещё один специалист, попивающий что-то алкогольное. — Хорошо, я вас услышал. Видимо, загадка действительно неразрешимая. — На то они и загадки, чтобы никто не мог узнать ответ. Выпьем за счастливую меланхолию, мистер Старк. «Счастливую меланхолию»... Как же Тони уже тошнит от всех этих лиц, носящих гордое звание докторов. Зачем он только вообще вышел в свет? Зачем бросил все свои дела, чтобы приехать на эту скучнейшую конференцию? Всё без толку. Он спросил уже каждого в этом здании. Возможно, он просит нечто сверхъестественное. Видимо, да, это действительно сверхъестественное. Каждый в этом помещении говорит, что это билет в один конец, но вот чудо — человек с таким ранением жив. Борется за существование. С пустыми глазами обречённо опускает голову в пол каждый раз, зная, что никто не поможет. Зачем Тони вообще старается? Нужно ли ему это всё? Порой просто хочется всё бросить и смотаться на другую планету, оставив все земные проблемы позади. Может, действительно кто-то за пределами нашей планеты справился бы, но Тони этого не узнает, потому что вскоре найдёт своего полуземного доктора, который, может, и не из другой галактики, но явно тот, кто нужен. — Тони, — представился Старк, увидев его. Надежда всегда должна быть, даже если предстоит столкнуться с глобальной проблемой. Что остаётся у Старка ещё, помимо его денег, которые, видимо, уже не играют роли? Ничего уже в его жизни за последние недели не играет роли. Он так ждал этот вечер. И зачем? Чтобы сидеть на крыльце, куря сигарету, которую попросил у кого-то в сортире? — Стефан, — ответил мужчина, пожав руку Старка. — Знаете, Стефан, я уже столько раз произносил эту фразу за весь вечер, что с трудом формулирую другие. — И какая же это фраза? — Если скажу, то окончательно потеряю дар речи. — Все здесь потеряли дар речи. Только раскидываются блёклыми терминами, выученными за пару часов. — А вы? Неужели откроете мне глаза? — Ничего нового вам я точно не скажу. — Нет, слишком скучно. Вы меня заинтересовали, доктор?.. — Стрэндж. — Стрэндж, — повторил он. — Расскажите мне. — И что же я должен рассказать? — Чем вы отличаетесь от других здесь? Ваш запас терминов выработан не за день, а за два? Глаза Энтони засияли; он выжидал нового действия своего собеседника и не сводил с того взгляд. Было уже не так важно, тот ли он, кто так нужен Тони. Пусть Стефан мог оплошать, Тони уже оплошал за сегодня раз десять или нет — двадцать. Со счёту он давно сбился, можно сказать на пятом «профессионале», и отчаялся, но сейчас доктор Стрэндж внушал в него надежду. Может, Тони всё же не обречён? — Боюсь, мистер Старк, дело не только в терминах в голове, но и в умении всем этим пользоваться. — И всё же? — И всё же я выучил их все за пару минут, не более того. Оба переглянулись и засмеялись. Тони нашёл его, того самого. Сомнения отпали. Этот человек точно тот, кого он искал. — А кто вы по специальности? Как бы вам под нож не попасться. — Нейрохирург. — Нейрохирург... С полусотни таких видел. Даже сегодня успел поговорить со всеми профессорами и магистрами наук, но никто так и не решил мою загадку. — Загадку? — Ребус. Чисто на сообразительность. Шрапнель, осколки от неё попали глубоко в грудь. В любую минуту один из них может попасть в сердце. Что думаете, доктор Стрэндж? Стефан задумался и отвёл взгляд в сторону. Прищурив глаза и прикусив губу, он смотрел куда-то в пол, пытаясь найти ответ. Нет... Нет-нет-нет-нет-нет. Нет, только не это молчание. Задумчивый взгляд, бегающие глаза... — Нужен магнит. Воу, бинго? — Что? — Осколки притянет к магниту, после чего их будет легче достать, но есть риск того, что осколки заденут сосуды. Потеря крови не исключается, возможно, шрапнель начнёт отравлять организм, тогда придётся делать пересадку, если куски заденут сердце. Эврика. Надо же. Тони не может прийти в себя. Сейчас он действительно потерял дар речи, да ещё и способность здраво мыслить. — Вы в порядке? — спросил доктор. Тони и сам не знает, в порядке ли. Его мир перевернулся. — Что нужно для этой пересадки? — Донорское сердце. — Где его можно достать? Доктор засмеялся и помотал головой. — Боюсь, так просто сердце не достать. — Я заплачу. Всё что угодно, любая сумма. Стефан замялся, и что-то ему было уже не так весело. — Дело даже не в деньгах, мистер Старк. Но при всём этом какое они имеют отношение к данному ребусу? Тони отвёл взгляд и, закрыв глаза, обречённо вздохнул. — Никакого. — С вами что-то случилось? — Нет... Нет, не со мной. — Мои соболезнования. — Что? — В любом случае вашему другу вряд ли выжить с таким, — произнёс он, — если, конечно, этим не займётся доктор Стефан Стрэндж. Он протянул ему свою визитку, зажав её пальцами, и широко улыбнулся. В недоумении Тони даже засмеялся от всего напряжения. — Что тобой движет? — В последнее время уже ничего. Он встал со ступеньки и направился куда-то в глубь зала, оставив Тони одного. Старк вчитывался в каждую строчку на визитке, оглядывал бархатную бумагу и не мог поверить, что нашёл того, кто в силах помочь. Вот сейчас в его руках номер и адрес места, которое он уже отчаялся найти. То место, где помогут, поставят на ноги и вернут к прежней жизни. Он был неимоверно счастлив и с открытым ртом сидел на той же ступеньке, чуть не расплакавшись. Тони был так опустошён от здешних докторов, что сам поверил в безвыходность ситуации, убивая надежду, но Стефан, появившийся просто из ниоткуда, словно пустил по телу ток. Тони достал телефон, быстро вбил в список контактов номер и на радостях решил сообщить об этом: — Да, да, дорогая... Я нашёл его... Нашёл, — дрожащим голосом сообщил он. — Боже, Тони, ты серьёзно? — Да... Да, абсолютно. Его... Его визитка у меня сейчас в руках. — Тони, мы просто обязаны это отметить! — ликовала девушка. Они оба засмеялись и чувствовали улыбки друг друга, даже не находясь рядом. Этому человеку Старк мог доверять. Или же думал, что мог. В последнее время «круг доверенных лиц» значительно сузился — не удивительно, что Тони успел привязаться к тому, кто никогда бы, по его мнению, не бросил. — Я скоро буду дома. Обязательно прихвачу для нас что-нибудь. — Да, конечно, я буду ждать, — произнесла девушка, и на другом конце линии послышался ликующий визг. — Тони, я так счастлива! Да, сегодня есть повод для радости. Его Старк ждал больше и дольше всего, но что-то глубоко в душе не давало ему покоя. Казалось бы, всё, чего он так хотел, теперь у него, но улыбка на лице теперь появлялась с натяжкой, словно Тони не достоин всего этого. Не достоин счастья, радости, помощи. Будто сейчас доктор Стрэндж придёт, порвёт визитку и сотрёт свой номер из контактов. — Я тоже счастлив. Увидимся дома. Тони сбросил трубку и вернулся в своё привычное за несколько недель состояние. Опустив голову, он улыбнулся, пытаясь успокоить себя. Он имеет право на счастье, но чувство ущербности давало о себе знать. Долгожданный спасительный день прошёл, как и планировалось, кроме настроения Тони и погоды, которая его вкрай добила. Он почувствовал, как на ладонь упала капля воды. Затем ещё одна и ещё. Вскоре весь костюм стал покрываться мокрыми пятнами. Тони провёл рукой по влажным волосам и встрепенулся от холода. — Мистер Старк? Вам бы следовало войти, — крикнул какой-то доктор, стоя у порога двери чёрного входа. — Да, я скоро буду, — вяло ответил он. — Всё в порядке? — Лучше не бывает, док. Старк встал со ступени и направился обратно на конференцию. Протиснувшись между дверью и доктором, он едва успел сделать пару шагов, как увидел беседующего с кем-то Стефана. Далеко он, по всей видимости, не ушёл. Тони опустил взгляд вниз и как можно незаметнее пытался пробраться в уборную. Он смотрел себе под ноги и успел столкнуться плечами с парочкой профессоров, пока не добрался до нужной комнаты. Энтони открыл дверь и направился к раковине. Он умылся ледяной водой и смотрел на своё отражение в зеркале, пытаясь вернуть на лицо улыбку. На часах 23:47 — пора бы возвращаться домой, но Тони словно приковало к этому месту. Он ещё раз провёл влажной, прохладной ладонью по лицу. Достав пару салфеток, Тони вытер стекающие капли. Он облокотился на края раковины и исподлобья снова взглянул на себя, недовольный тем, что вкрай размяк; пора бы уже взять себя в руки. Тони поправил костюм и привёл в порядок причёску, прежде чем выйти. Он попросил охранника подъехать за ним, пока сам Старк пошёл развлекаться. Всего лишь пара интервью и фотографий на память. Обыденность. Фальшивые улыбки и каверзные вопросы, от которых Тони уже стало порядком тошнить. Всем было интересно забраться ему в штаны как можно глубже, дабы раздуть очередной скандал и драму, но Старк всегда умел выкрутиться. Правда, сейчас всё уже кардинально поменялось, и мыслить здраво не получалось — адекватных ответов можно было не ждать, о чём Тони в скором времени пожалеет, если наконец очнётся и выберется из пучины. Если бы не его телохранитель, Старк бы успел выболтать всё что только можно, но Хэппи, видимо, успел вовремя. Он отвёз его домой. На сегодня уже было достаточно.