Ты моя звезда

***

      Сейчас я поведаю вам историю жизни одного демона.       Мицуко была очень молода, когда приняла должность Командира третьего Легиона Поддержки. Да, сто семьдесят пять — это очень мало, особенно для долгоживущих.       В раннем возрасте её природный талант вкупе с тяжёлыми и долгими тренировками дал свои плоды. Девушка была красива и образована — пример для остальных, так говорили о ней её близкие, знакомые, друзья и разные… большие шишки. Ей изначально нравилось такое внимание к себе. Льстили лживые слова, полюбились наигранные эмоции, но, как говорится, всему хорошему, даже «такому» — приходит конец. Её наивность, глупость, да даже чёртова доброта — всё привело её жизнь к так называемому «плохому концу»! «Game over» — эта фраза пронеслась у неё перед глазами, когда молодого демона продали в рабство, как игрушку для убийств. Как она докатилась до того, что стала бездушной тварью, что по одному лишь слову убивала всех, кто был неугоден её хозяевам? Она сама не знает… Ложь! Мицуко знала, но поняла это только тогда, когда стало уже поздно, её руки были по локоть в крови. Она демон. Ей не замолить свои грехи.       Поняла, что попалась. Как мышь повелась на изумительный запах сыра. Вот только вместо молочного продукта у неё было счастливое будущее. Как же ей смешно от самой себя! На что она надеялась? Счастливое будущее?! Давно надо было понять, что счастливый конец бывает только в слезливых романах, которые она когда-то читала.       Когда Мицуко было в районе ста пятидесяти лет, к её хозяевам наведался могущественный, как они говорили, гость. Девушке не нужно было ничего делать. К её счастью, она играла роль помощника, выполняющего всю грязную работу, а не шута.       Даже несмотря на клеймо «раба», она всегда выглядела несравненно. Длинные чёрные волосы заплетались в косы, образуя красивые переплёты и рисунки из шелковистых прядей. Белое платье чуть ниже колен с удлинённым подолом… Искусственная роза, вплетённая в косу, всегда должна была быть алого оттенка. Совсем, как последствия её работы. Лёгкая поступь, грация и идеальная осанка. Она не ходила, а плыла, как лебедь. Аристократические черты лица: острый подбородок, скулы, бледно-молочная кожа, вздёрнутый тонкий носик, украшенный точками желтовато-бурого цвета — веснушками, слегка пухлые губы и длинные чёрные ресницы, обрамляющие рубиновые глаза. Да, ей запрещали активировать метку. Мицуко не знала почему, да и совать свой любопытный нос куда не просят не торопилась, уж ей его и вправду могут оторвать…       Кукла. С виду она была вполне счастливой и могла походить на какую-нибудь принцессу, стоящую рядом с королём и королевой. Да, несмотря на клеймо «раба», она была правой рукой своих хозяев. Почему они доверяли ей? Все просто: у неё нет другого выбора, кроме как подчиниться. Я говорил про мышеловку? Да, фальшиво-сладкие речи, льющиеся рекой из поганых ртов в итоге привели её к тому, что её поставили перед фактом: ты — раб, а иначе твои родители, друзья и близкие быстро отправятся на эшафот. Банально? Да, но работает безотказно. Конечно же, Мицуко выбрала первый вариант. Для достоверности на шею ей повесили миниатюрный «ошейник». Спросите, что это? Хм… Это железка овальной формы, закрывающаяся на шее. Она сдерживает магию и волю и, к сожалению, поддаётся только могущественным магам — его так просто не снять. Приговор. Любое неверное решение, действие или взгляд и над ухом раздастся щелчок пальцев, а ты будешь корчиться в муках.       Сколько бы книг ни прочитала Мицуко о девушках-мученицах, которые долгое время подвергались пыткам, где после пары лет они уже не чувствовали боли или переставали испытывать эмоции, она всё равно удостоверилась в обратном. Она провела там около ста лет, но так и не привыкла к боли. Или с ней что-то не так, или писатели зачастую преувеличивают, приукрашивают правду. Нет, девушка продолжала чувствовать боль, разве что гордость в скором времени заставила молча терпеть, не издавая ни звука, не преподнося им удовольствие на блюдечке с серебряной каёмочкой. Но эмоции не исчезли, лишь спрятались в глубине подсознания, не желая показываться на глаза. Вот во что она превратилась. Вот почему ей доверяли. Впервые в жизни она была этому не рада. Идеальная кукла. Манеры, ум и способности — у неё есть всё что нужно. И она впервые готова отказаться от столь привлекательного набора. Как говорится, «за всё надо платить». Как я и говорил, выглядела она совершенно счастливой, «ей не на что было жаловаться». Выдавали её лишь ошейник, да чёртовы пустые стеклянные глаза. Мёртвые. Она не видела счастья, которого так желала…       Но вернёмся, пожалуй, к нашей истории. В тот день должен был прийти гость. Кто, зачем и почему — ей, конечно же, не сказали. А зачем, собственно? Она же обычный «холоп», разве что с небольшими привилегиями.       В огромной комнате, богато отделанной золотом и серебром, было тихо. Величественные деревянные двери открывали вид на мягкий ковёр с золотистыми узорами, кровавой дорожкой ведущий к двум тронам, где восседали мужчина и женщина — король и королева. Справа от правителя стояла невысокая девушка, элегантная и красивая. Своими стеклянными глазами, смотрящими прямо в душу, она открыто изучала того самого мага. Им оказался хорошо известный ей по различным книгам Гаутер — величайший маг и демон, член Десяти Заповедей.       Король и королева? Нет, это не ошибка, не ляп в истории. Она попала в рабство к правителям вампиров. Да-да, именно так.       Они много о чём разговаривали. Честно, ей не было интересно, Мицуко не вслушивалась. Взгляд устремлён в стену. «Ты же кукла, веди себя подобающе!». Не говори. Не смотри. Не двигайся. Её раздумья за всё время пребывания Гаутера здесь прервали лишь два раза. Велели приготовить чай. Нет, она не прислуга, но её чай сильно отличался от того, что подавали зашуганные крестьянки. Несмотря на то, что она пережила, что чувствовала, её чай всегда оставался изумительным.       Она кивнула и лёгкой поступью удалилась. Засушенные чаинки отправляются в заварочный чайничек. Вода закипает. Кипяток отправляется за листочками чая, а вслед за ним и мята. Мята — её тайный ингредиент, он добавляет особенную изюминку в напиток. На серебряном подносе уже стояли три чайных пары и красивый чайничек. Всё также она возвращается в залу, преподнося каждому на подносе напиток. Естественно гость не стоял с чашкой в руках. Гаутер сидел на красивом подобии трона. Напиток же покоился на небольшом столике сбоку от него. Преподнеся всем чашки, она вернулась на своё место. Чай, как обычно получился восхитительным, о чём свидетельствовали хвалебные речи демона. Но она давно перестала верить сладким словам, даже если те были правдивы. Поклон и «глубочайшая благодарность», не более того.       Мицуко не понимала, о чём можно говорить несколько часов. Она думала, что точно попросит отойти. Монотонные разговоры отдавались резкой болью в висках, а в памяти отпечатывались отрывки фраз, мучая голову ещё сильнее. Её муки прервал стражник, вбежавший в тронный зал. Он трясся от страха, тараторил что-то о бунте, и единственное, что из этого потока поняла демон — это «не меньше тысячи воинов стоит у ворот!». Секундное молчание, и король короткой фразой решает все проблемы. «Мицуко, устранить». Девушка кивает, уходя за стражником вон из тронного зала. В руках демона появляется коса, ранее являющаяся татуировкой огненного пламени на правой руке.       Коса? Нет, вы снова не ослышались.       У ворот, ведущих в замок и вправду столпилось не меньше тысячи воинов. Они знали на что идут. Все знают о беспощадной королевской игрушке, что отдаст жизнь за короля и королеву. Но кто бы знал — по своей воле или нет?.. Вампиры не отступили. «Возьмём числом!». Против них вышла вся королевская стража и Мицуко… Примерно сотня. Сто против тысячи. Но всё равно огромный перевес в силе. С её тридцатью семью тысячами боевого уровня девушка могла справиться и в одиночку с войнами, чей уровень не доходил и до пятисот.       Чёрные косы были в крови, как руки и ноги, обутые лишь в балетки. Белый цвет платья контрастировал с алой кровью. Некоторые говорили, что кровь на бледной коже придавала Мицуко некого шарма… Но она была не согласна. Пока шла, красные капельки с характерным звуком падали на пол, оставляя на белом мраморном полу небольшие пятнышки. Тишина угнетала. Бунт подавлен, стража поредела, вроде она всё сделала правильно… Если вы думаете, что Мицуко направляется смыть с себя кровь вместе с грехами, то глубоко ошибаетесь. Что бы с ней ни случилось, как бы она ни выглядела, демон без приказа не смела и на метр отходить от своих хозяев. Иначе последует наказание.       Думаю, многие из вас задаются вопросом: «Она же талантливый и сильный демон, почему бы ей не снять ошейник самой? Или убить правителей? Поднять бунт? Сбежать, в конце-концов?!». Всё просто: сбежит, пойдёт против, убьёт… В итоге все её близкие окажутся мертвы. Даже если умрут правители, их доверенные лица исполнят последний приказ. При любом раскладе. Даже самый гениальный план приведёт к такому исходу. Может, даже и к её гибели. Чёртова доброта и отсутствие хоть капли эгоизма заставляют девушку терпеть это. На подсознательном уровне, конечно же. Да и станет ли она рисковать чужими жизнями ради своей, чёрной и грешной душонки? Определённо — нет.       Тихо вошла, не смея отвлекать или мешать. Стоит на своём месте, вслушиваясь в стук кровавых капель о пол. И всё же получает нежелательное внимание. Гаутер то и дело кидал на неё короткие взгляды, а иногда и вовсе добродушно улыбался. В чём подвох?.. Она и сама не знала, но не стала задумываться об этом. Может, это и будет каким-то развлечением, но может и усилить нарастающую головную боль.       Догадались? Мицуко — определённо да. Гаутер копался в её мыслях, читал воспоминания.       Шпион, что-ли? В любом случае, ей придётся рассказать королю и королеве об этом. Сейчас она думала лишь о том, что её обвинят в неумении противостоять такой магии, и за этим последует наказание… Или они отпустят её с миром? Девушка была уверена в первом варианте.       Пустая чашка из-под чая выпала из рук Гаутера, звонко падая на мраморный пол и разбиваясь вдребезги. Девушка подходит и наклоняется к осколкам, собираясь аккуратно убрать их, но только она поднесла руку, как её спины коснулась рука высокоуважаемого гостя. Весь мир замер. Всё перестало быть ярким и красочным, сменяясь чёрно-белыми тонами. Она встала и осмотрелась. Это что?.. Время остановилось?       Это сделал Гаутер. Демон приходил к правителям вампиров именно за ней. Мицуко той же расы, да и пропадает такой талант! Он предложил ей пойти с ним. Гаутер сделает её своей ученицей, научит магии и премудрости боя. Возможно, здесь должен был быть подвох, но — искать его было бы слишком гениальной идеей для нашей недальновидной малышки — она решила наконец просто сдаться и «плыть по течению».       «Хуже уже не будет. А если будет, то так мне и надо…»       Ровно двадцать два года она училась у Гаутера. А знаете для чего? Этот несравненно-великолепный демон обещал ей то самое счастливое будущее. Мицуко выучилась и подняла свой уровень сил до пятидесяти пяти тысяч. Поэтому Гаутер сказал, что поговорит с нужными людьми, и, возможно, её возьмут служить самому Великому Владыке — Королю Демонов! Тогда девушка светилась от счастья, готовая прыгать и бегать, улыбаясь от уха до уха. Но всё оказалось не так просто…       Прибыв во дворец на церемонию, где находились Командиры других Легионов, Десять Заповедей и, конечно же, три наследника, да и просто обычный народ, ей сказали, что она должна пройти испытание. Если она справится, то заслуженно получит место Командира третьего Легиона Поддержки, не говоря уже о том, что её напарником станет один из Лордов — Зелдрис.       Пока она стояла на одном колене, приклоняя голову, ей зачитывали задания, которые могут попасться. Все они были обычными, но наверное, как задача с одной звёздочкой. Там везде был подвох. Единственное, что было просто как день это Чистилище. И по закону жанра ей выпало именно оно.       Вы спросите что же в этом такого? А я расскажу. Чистилище — это другое измерение, отличающееся своим ужасным климатом и необычными обитателями. В отличии от Столицы Мёртвых, которая является местом упокоения душ, Чистилище является темницей для них. Климат там ужасный: вместо воздуха — смесь жары и мороза, а земля пропитана ядом. Тела живых разрушаются. Искажённое время превращает минуты в годы, а души умерших терзаются и пожираются. Ты лишаешься всех чувств, полагаешься только на шестое. Это земли хаоса, где порочные мертвецы и чудовища дерутся за добычу. Никакая одежда и доспехи не способны защитить от погоды Чистилища. Несмотря на ужасные условия, Чистилище обитаемо. В нём водятся два вида чудищ. Первые — одичавшие души попавших туда, другими словами, «пришлые». У них нет материального тела, так что после смерти они просто рассыпаются пылью. Второй вид — рождённые в Чистилище твари, «местные». Их тела успешно приспособились к здешним условиям. Из их кожи можно сделать себе одежду, которая не сгорит и не расплавиться. Помимо этого местные очень крепкие, быстрые и сильные. Что теперь скажете?       Она слышала, как «охал» и «ахал» обычный народ. Видела, как Командиры и Десять Заповедей кидали на неё сочувствующие взгляды. Что здесь, что у людей, к детям всегда относились пренебрежительно. Ничего не умеют и не знают. Ни с чем не справятся. Не должны иметь собственного мнения. Конечно, по сравнению с теми, кому было не меньше пятиста, когда они вступили на службу, она ребёнок. Маленький, слабый, немощный. Даже несмотря на то, что она старше третьего сына Короля Демонов — Зелдриса примерно лет на сто… Но когда она верила в эту чушь? Счастье промелькнуло перед глазами, и уж поверьте, так просто она не сдастся!       Ей нужно убить не меньше сотни обитателей Чистилища и невредимой добраться до ворот, где обитает Король Демонов. Это будет своеобразный финиш.       …Жуть. Дышать невозможно, такое ощущение, что лёгкие под завязку набиты пылью. Голое тело терзают ветра вперемешку с камнями. То жарко, то холодно. Она покрыла себя тёмной материей, чтобы хоть как-то укрыться, но помогало это слабо. Убивает и убивает. Снова. Но теперь… во благо? Ах, да. Шкуры убитых животных послужили хорошей одеждой. Каждую минуту она подстригала волосы, потому что они слишком быстро отросли. Ещё немного. Два десятка и можно идти к финишу. Раз. Два. Три. Главное не сдаться, не дать волю чувствам! Шаг. Ещё шаг. Да! Она прямо у ворот. Король Демонов говорит, что она достойна звания Командира третьего Легиона войск. Через портал она проваливается в свои покои. Девушка устала, ей сейчас нужна только ванна и сон. А в это время в зале объявляют, что Мицуко прошла испытание и со следующего дня она вступает на новую должность. Жаль, она не видела их лиц. Даже молодые наследники были повергнуты в шок. Никто ведь не думал, что она вообще выживет.       Мелиодас толкает младшего брата — Зелдриса — в бок и шепчет: «Ранняя пташка».       Прошли года, десятки, полсотни лет, а за ними и век. Мицуко стала уважаемой личностью в мире демонов. Она несмотря ни на что вернула свои эмоции. Её глаза больше не были мёртвыми, они горели огоньком азарта и неподдельного любопытства к этому миру. А всё благодаря верным друзьям, заботливому наставнику и конечно же — любимому демону. Они помогли ей обрести своё счастье. Мицу наконец нашла свой счастливый конец. И даже война не смогла затмить мысли о радужном будущем.       У неё было всё: лучшие подружки, что всегда поддерживали её — Дерриер, Элизабет и Мирасцилла; хорошие собеседники — Кьюзак и Чандлер; хоть и не родная, но сестрица — Мерлин; товарищи и близкие друзья — Десять Заповедей, Мелиодас, Командиры Легионов; ну и конечно же Зелдрис.       Разве что у Архангелов на её жизнь были другие планы. Проклясть могущественную воительницу, отдав за это жизнь одного из величайших божественных воинов. Почему они просто не убили её? Могли ведь втроём обойтись без жертв. Честно, ни я, ни Мицуко этого так и не поняли. Или Архангелы были слишком глупы, или здесь было что-то ещё…       Но давайте лучше поговорим о боли. Что вы о ней знаете? Вы знаете, как больно, когда режешь палец, падаешь с велосипеда. Может, знаете каково это, прыгать с двадцатого этажа? А может на себе ощутили что такое рак? Или СПИД? Возможно. Мицуко на своей шкуре повидала много чего, но ужаснее всего было в один момент потерять всё. Её жизнь оборвалась, как ниточка. Она упустила из длинных пальчиков руки своё счастье. Больше в её жизни не было шутливых наставлений Гаутера, объятий и поцелуев Зелдриса, пикников с Мерлин, Элизабет и Мелиодасом, чаепитий с Кьюзаком и Чандлером, весёлых заданий с Десятью Заповедями, прогулок с Дерри… Не было ничего. В её душе осталась лишь чернь и пустота. Но даже если и так, возможно, Архангелы сделали для неё одолжение, наслав проклятие, ведь она забыла, что потеряла всё…       Но может быть, история Мицуко всё же заслужила счастливый финал? Это уже зависит от неё, и никакая судьба или фортуна не смогут повлиять на определённо счастливый конец.       «Winner!» — эта фраза ещё появится в её мыслях.

***

— Мелиодас, я ведь правильно поняла твои слова, да? — Посмотрела на него, на что он кивнул.       Так, стоп. Погодите-ка! Я подорвалась, повернув голову в сторону волшебницы. — Сестрица Мерлин? — она радостно улыбнулась и, щёлкнув пальцами, превратилась в маленькую девочку всё с теми же глазами, горящими огоньком азарта. — Та самая… — Волшебница запрыгнула на меня, крепко обнимая, а я обняла в ответ. — Сестрёнка! — хором выкрикнули мы, давясь слезами, а Мелиодас сидел и улыбался. От уха до уха, так… искренне.       Меня наконец отпустили, но с кровати не слезли, продолжая держать за руку. — Мелиодас, получается, это не выдумка, нет? Но что тогда? — Мицуко, похоже ты — реинкарнация той Мицу, но тебе почему-то не передались все воспоминания из прошлой жизни… Хотя, по идее, должны были. — Серьёзно? То есть… — Он прервал меня на полуслове. — Именно. Правда, я не понимаю как. Разве что, Мицуко, какие воспоминания о своей смерти у тебя остались? — Хмм… Там было что-то про любовь, память, силу и печать. Да, именно так. А ещё помню, что когда почти умерла, в своём подсознании увидела, что мой кулон засветился, и я встретила какую-то деву. Но, к сожалению, я лишь краем глаза её заметила, и всё. Хотя точно знаю: мы с ней разговаривали… — Я по очереди смотрела то на Мерлин, то на Мелиодаса, которые над чем-то усердно раздумывали. — Я знаю! По идее, на тебя наслали проклятье, которое запечатало твою могущественную силу и воспоминания обо всём, в особенности — о возлюбленном, то есть!.. Но кулон, подаренный им же, привёл тебя к какой-то деве, которая наверняка заставила тебя переродиться и ослабила твою печать из-за чего твои воспоминания просочились… Да, примерно так. А в кому ты попала потому что Десять Заповедей, в том числе и… вернулись в этот мир. Это и выдало твоё проклятье. Думаю, оно так среагировало именно на него. — Заканчивая свой монолог, восторженная и довольная собой, Мерлин хлопнула в ладоши. Видимо, я вообще не могу услышать его имя… Чёртовы Архангелы.

Он жив… А вдруг… Может, он уже не любит меня? Не хочет видеть? Я ему безразлична? Не интересна?

— Мне надо о многом подумать, простите. — Я посмотрела на обоих и, улыбнувшись, отвернулась к стене. — Хорошо. Капитан, у нас всё равно есть проблемы. — Он кивнул, и они по щелчку пальцев исчезли, оставляя меня наедине со своими мыслями.

***