Академия волшебников

      — Не подходи ко мне! — Лиз попыталась сесть, уползая как можно дальше, но аппараты, сковывающие движение, и слабость в теле не дали ей этого сделали. Уже битые несколько дней над ней проводили различные опыты. Забирали магию, отдавали, игрались с ней, словно с собакой на заднем дворе домика в деревне! А ещё взяли кровь. Это уже страшнее, ведь запросто можно проклясть и наложить кучу клятв.       — Я не собираюсь причинять тебе вред, — раздражённый выходками девчонки Брэнвэн уже не желал как-то её успокаивать. Магия внутри Черных бесилась, пытаясь вырваться и убить его. Ладно ещё, что наручники с блоком были, а что прикажешь делать, если снимут, увозя на последний опыт?       — Да? — в страхе всхлипнула Элизабет. — Ты меня похитил, запер тут, проводишь всякие опыты и издеваешься! После этого я должна тебе верить! Ты предатель! Предатель! — слова мага воды отозвались неприятным звоном в голове Демидова.       — Заткнись! Закрой свой рот! — рявкнул он. Лиз мигом соединила губы, что собирались вывалить ещё один ушат оскорблений, и со слезами в лазурных глазах посмотрела на парня. — Ты ничего не знаешь, мелкое отродье Черных, — прошипел он, словно опасная пантера, подходя к съёжившейся старосте. — От папаши тебе достался только эгоизм и нежелание видеть чужие проблемы.       — Не смей оскорблять моего папу! — звонко воскликнула Лиззи, поражённая до глубины души. Брэнвэн не обратил на это никакого внимания, продолжая впиваться яростным взглядом в девушку.       — Он имел право оскорблять моего, а, значит, я имею полное право смешивать его имя с грязью. Они уничтожили моего отца. Они прекрасно знали, что у него есть годовалые карапузы, но ровным счётом ничего не сделали! Нас оставили подыхать на чёртовом поле битвы! Твой папочка лично руководил процессом! — язвительно произнёс он, уже нависая над вжавшейся в кровать Элизабет. Она боялась. Страх — сладкое чувство. Особенно, если подаёшь его перед местью.       — Причём тут я? — тихое высказывание Черных вывела его из странного транса.       — Моя дорогая Лиззочка, — якобы вздохнул Демидов. — Понимаешь, я был рождён всесильным! Мне даровали все стихии и способности! Я чуть ли не самый могущественный волшебник на планете! Я владею четырьмя стихиями, — он очень сильно увлёкся рассказом о самом себе. — Но есть одно но. Я тоже не вечен. А чтобы стать бессмертным, мне нужно заполучить две оставшиеся силы. А именно: молнии и способность предвидеть события через сон и явь. С первым мне поможет твоя подружка и её верная собачонка. Вадим, верно? — гадко усмехнулся Демидов, вышел из комнаты и плотно запер её, оставляя Лиз сжиматься в страхе за друзей.

***

      Вика застонала, встречаясь лбом с тёплым деревянным столом в гостиной. Она битый час корпела над одной из теорий. Всё равно была какая-то упущенная мысль! А сама Мещерякова, что подала ей гениальную идею, из-за чего родился полноценный план действий похитителя, кстати, спокойно спала на диване, заботливо накрытая пледом с лёгкого порыва ветра от руки подруги.       — Спите? — тихо спросил Вадим, спускаясь по лестнице из собственной спальни.       — Я — нет, а эта мадам, — староста кивнула на сопящую Ксению, — да.       — Оно и видно, — усмехнулся Князев-старший и присел на подлокотник дивана, внимательно осматривая состояние сестры. — Вик, иди поспи. Скулы уже глубже моих скоро станут, — искренне выдал он, посмеиваясь глазами. Виктория лишь поджала губы, вздыхая: фолианты сами себя не прочтут. — Вик, иди спать, иначе собственноручно уложу.       — Нет, Вадим, — она тяжело посмотрела на брата и качнула головой. — Я не смогу нормально спать, пока не разберусь с этим! — она всплеснула руками, чуть не сваливаясь со стула.       — Ксюша спит, ей прекрасно, — хохотнул шпажист, кидая краткий взгляд на завернувшуюся в калачик девушку.       — Ксюша просто уже сделала что могла. Она предоставила пару ёмких аргументов, теорий и, в конце концов, полный список врагов с расшифровкой их имени и злодейских дел! — и ещё тише добавила. — Я просто не смогу делать это утром, глядя на Кира.       — Да успокойся ты, Вика, братец уже в порядке, — в разговор влез третий голос, из-за чего Князевы резко повернули голову в сторону потирающей глаза арбалетчицы. — Грустит, правда, иногда.       — Вот именно, что грустит. Он один не пытается сохранять здравый рассудок, — староста Ветра нервно покрутила ручку, лежащую на столе.       — Эй, ты мне на братца не гони, — в своей лучшей манере возмутилась Ксения. — Я ж на твоего не жалуюсь, — она с усмешкой положила руку на плечо опасающегося парня.        — Ещё бы ты жаловалась, — тихо сглотнул он и сразу же поморщился: Ксюша с ангельской улыбкой невероятно сильно стиснула его плечо. — Понял, заткнулся.       Ксюша хмыкнула, ослабила хватку, но руку не убрала. Для профилактики.       — Ночные сборища? — хмыкнул Марк, вошедший в гостиную.       — Что-то типа того, — отозвалась Мещерякова, пересаживаясь к Вадиму на колени. Сказать, что он был в шоке — ничего не сказать. Губы Вики изогнулись в улыбке, перерастая в заразительный смех. Абрикосов усмехнулся и уселся на диван.       — Какие новости? — спросил маг огня, играясь с кончиками пледа.       — Ровным счётом никаких, — помрачнела Вика. — Никаких догадок, абсолютно ничего! — зло воскликнула она, ломая ручку напополам. Вадим недовольно цокнул и уткнулся носом в щёку Ксюши, переплетая её пальцы со своими. Девушка странно вздохнула и закусила губу, присматриваясь к писанине подруги.       — Слушай, Вик, а ты в расчёт брала ту запись из блокнотика? — вскинулась арбалетчица, доставая новую ручку из ящика стола. — Допустим, наш враг — Саламандра, так как Лиз дала её точное описание. Мама сболтнула лишнего, — пояснила Ксюша. — Её мотив? Неизвестен. Хотя вероятно, что она хочет освободить Повелителя.       — Но она не может действовать одна, это слишком тяжело провернуть, тем более в школе, где десять обученных стихийников, три из которых обладают бóльшими способностями, один телекинез, плюс ещё очень много натренированных бойцов, — возразил маг огня, подходя к столу.       — Наш второй враг — Брэнвэн. Я смог расшифровать записи Лиз, — сверху послышался голос Феликса, что чуть ли не бежал в гостиную. — Она видела его во снах и явно не в самых хороших.       Вадим и Марк хмуро переглянулись и одновременно кивнули вошедшему Сменкину.       — Вывод один, — подвел итоги Мещеряков-старший, неведомым образом появившийся в гостиной. — Все дороги ведут в подвал.

***

      Ксюша тяжело посмотрела на собственное отражение в грязном зеркале и вновь полоснула в лицо ледяной водой. Тушь давно растеклась, оставляя неприятные взору чёрные следы на шершавых щеках, что сильно покраснели из-за аллергии. Глаза неистово щипало, зуд окутывал всё лицо и руки, а виной всему чёртов ореховый шоколад! Хотелось заматериться и потом разнести всю академию по кирпичикам, по пути кого-нибудь убив. Вместо этого Мещерякова сквозь сжатые зубы выдохнула. Неприятное жжение прорвалось изнутри, отчего девушка вскрикнула, отшатываясь назад. На сгибе локтя имелись очередные порезы магии. Ксения зашипела, рукой нашаривая небольшую аптечку в собственной ванной комнате. Наугад вытащила спирт, лихорадочно откупорила его и перевернула, выливая на рану чуть ли не весь бутылёк. Закусила губу, пытаясь не закричать от боли, и сдавила раковину, на которую опиралась в поисках поддержки. Мещерякова устало выдохнула, не глядя ставя пузырёк на место, и опустилась на пол, придерживаясь рукой за кафельную стену. Спирт опасно покачнулся на краю раковины, стремительно падая вниз. Ксюша не обратила на это ровно никакого внимания, устало прислоняя ладонь к лицу. Нужно было ещё перевязать руку, сходить к маме с папой за годовым запасом таблеток от аллергии, которые так не вовремя кончились, намазать зудящие щёки мазью и идти со спокойной душой спать. И постараться никого не разбудить во время авантюры. А Фел-то предупреждал, чтобы та была осторожнее, ведь необузданная сила будет вырываться, стремясь причинить вред собственному владельцу. Ксения вздохнула, на нетвёрдых ногах поднялась, всё также не отрывая руки от стены, и наклонилась к ближайшему осколку от некогда целого стеклянного пузырька. Осторожно осмотрела его, стараясь не порезаться лишний раз, и убрала в сторону. Ноги внезапно подкосились, а арбалетчица упала на холодный пол, с глухим стуком ударяясь бедром. Тихий стон всё-таки сорвался с губ девушки. Ксю попыталась медленно подняться в планку, чтобы встать окончательно, но режущая боль от порезов не дала ей этого сделать. Перестав что-либо предпринимать, она просто легла на пол. Мешала добавившаяся ко всему боль в боку. Мещерякова тихо застонала, пытаясь перевернуться на спину, но сделать этого не дал осколок, лежащий прямо на пути девушки. Она лишь вздохнула, понимая, что ей придётся просто ждать. А делать это долго не пришлось. В следующую секунду дверь в ванную распахнулась, и на пороге показался один из парней, уже в полной боевой экипировке. Ксюша мысленно застонала: ну какого чёрта из пяти человек её нашёл именно он? Да ещё и в такой ситуации. Всё выглядит, как нелепая попытка суицида. И, похоже, так думала не только она.       — Мещерякова, ты тут убиваться собралась? — поражённо спросил Вадим и опёрся на косяк, осматривая ванную. Кровью заляпана была добрая половина комнаты, на полу осколки с остатками спирта и аптечка. Действительно, это выглядело слишком странно.       — Лучше бы помог, — буркнула в ответ Ксения, уже не предпринимая попыток встать. Князев вздохнул и подошёл поближе, присаживаясь на корточки и внимательно осматривая девушку вдоль и поперёк.       — Ты где так умудрилась, горе моё луковое? — нежно спросил он, аккуратно касаясь бока девушки, что буквально полтора месяца назад был рассчён клинком. — Руку давай, накачаю тебя магией, ты не встанешь без этого, — Ксюша закусила губу и приподняла запястье с кровоточившими порезами. Шпажист даже не рассекал собственное: девушка могла черпать магию и без открытого контакта. Он соединил их запястья, направляя магию к арбалетчице. Мещерякова моментально почувствовала, как ядро немного наполняется и вновь опустошается. Раны затягивались, глаза оживали, и сама Ксюша стала чувствовать себя лучше.       — Спасибо, — тихо хрипя, ответила она, поднимаясь вверх. Осмотрела одежду: пижамный топ порван не был, но зато здорово пропитался кровью. Штаны из того же комплекта тоже вроде целы, но окрашены местами в красный. Девушка закусила губу, разрывая её, и осмотрела руку. Староста достал из аптечки бинт и поднёс к левой израненной руке, аккуратно наматывая. Ксения неожиданно почувствовала себя слабой овечкой, стоя в простой пижаме перед магом в боевом виде, что всем видом вызывал устрашение. Что за мысли, Мещерякова? Девушка поёжилась, пытаясь отдёрнуть руку, но Князев держал крепко. Ей оставалось только с крупинками слёз на глазах смотреть, как парень бережно наматывает бинт и завязывает его концы в милый и аккуратный бантик, улыбаясь. Ксюша хмыкнула, осматривая работу, и подняла взгляд на шатена, что, скрестив руки на груди, наблюдал за ней. Они молчали, буквально пожирая друг друга глазами. А смысл говорить все эти «спасибо» ещё миллионы раз, если всё понятно без слов? Мещерякова сделала один неаккуратный шаг, слегка шатаясь, всё также не отрывая зрительного контакта. Ещё один шаг. И уже в следующую секунду она оказывается сжатой в крепких объятий Вадима.       — Очень сильно надеюсь, что ты сделаешь выводы из прошлого раза и не пойдёшь туда, — тихо вымолвил Князев ей на ухо, сквозь пальцы пропуская мягкие пряди волос девушки, которые не часто можно было увидеть распущенными. Ксюша уткнулась ему в грудь и зашептала, что с ней всё в порядке и она способна сражаться. На это Вадим лишь грустно улыбнулся, понимая, что не сможет противостоять упрямому нраву младшей Мещеряковой.       Ксения отстранилась первая и вышла из ванной, оставляя мага молний и ветра одному разбираться с кучей осколков на полу. Парень вихрем закрутил все стекляшки и опустил их в раковину, зная, что сейчас, в пять утра перед вылазкой, арбалетчица ни за что не будет тратить время на такой бред, как уборка. Сама девушка резко распахнула прикроватную тумбочку, роясь там в поисках спортивных защитных бинтов. Без них было опасно идти. Сначала она замотала руку в несколько слоев и только потом достала тонкий, зато крепкий корсет из глубины шкафа. Он слегка запылился, однако девушке это совершенно не мешало. Ксюша редко им пользовалась, но сейчас она ослаблена. Это раз. А во-вторых, её почему-то начало волновать собственное здоровье. Если раньше она, не думая, бросалась в разные передряги, то сейчас задумывалась наперёд. И всего пару месяцев назад она даже не представляла, что подумают об её смерти друзья, близкие и просто знакомые. Взрослеет.       Вадим вышел из ванной, отряхивая руки от крупиц магии. Мещерякова уже была полностью готова. Вместо привычной мантии — чёрная защитная ветровка. На руках — куча браслетов. Два из них — арбалеты, что активируются по одному касанию и желанию. Изобретение дяди Вика и тёти Маши. Остальные — стелсы. Для себя и запасные для друзей.       — Готова? — мрачно спросил он, проверяя состояние девушки. — Забыл предупредить. Мы тебя сейчас все вместе магией накачаем. Проводники брать слишком опасно. В случае чего вернёшь нам обратно, — дополнил Князев, нащупывая у себя под косухой амулет. Парень достал накопитель и расстегнул его, медленно подходя к Ксюше. Он осторожно одел артефакт ей на шею и застегнул сзади, осматривая тонкую белоснежную шею.       — Зачем он мне? — звонкость голоса потихоньку возвращалась к Мещеряковой, сменяя хриплость и грубость на извечном посту.       — Ты сможешь его сохранить. Я верю в тебя и тебе, — Вадим аккуратно обнял её со спины, вдыхая аромат цитрусов, стараясь запомнить его навсегда. Ксения сжала тёплой ладошкой руку парня и запрокинула голову назад, встречаясь с внимательно изучавшим её синим взором. Она приподнялась на носочки, мимолётно и почти невесомо касаясь губ, сжатых в одну прямую полоску, и в следующий момент оказалась прижата к стене. Князев целовал её не как раньше. Этот поцелуй был властным, горячим и настолько желанным, что у Мещеряковой голову сносило от таких действий с его стороны. Несмотря на весь упрямый характер, ей нужно было подчиняться. Они оба были однолюбами. Они оба были одержимы властью. Они оба были твёрдыми и жестокими. Они оба нашли себя в друг друге.       — Нас ждут, — пролепетала Ксения, сжимая ладонь мага. Вадим со вздохом оторвался от неё и протянул руку, помогая встать ровно. Девушка поправила браслеты и обернулась на до сих пор стоящего Князева, что с какой-то подавленной усмешкой смотрел на неё. В который раз за день она настигает его парой шагов, бросаясь в объятия.       — Не лезь на рожон. Старайся как можно меньше выключать стелс. Следи за братом и за собой. Не поддавайся страху, — бормотал он, сжимая тонкую девичью талию в своих руках. — Я не переживу очередного твоего ранения.       — Ты тоже не иди один на один, — дрожащим голосом отвечает Мещерякова, рукой обвивая шею парня, а носом утыкаясь в сгиб шеи, приподнявшись на носочки. Она отстранилась, беспокойно оглядывая парня. Вадим быстро чмокнул её в макушку, развернул и подтолкнул в сторону двери. Ксюша тяжело вздыхает и выходит из комнаты, а следом за ней движется староста Молний.       Атмосфера в гостиной стояла слишком напряжённая. Абсолютно все понимали, что сейчас они идут на смерть. С помощью общих теорий и заметок Лиз удалось определить, что она смогла наполовину узнать о собственном похищении. Вика хмуро расхаживала по комнате, чётко выбивая каждый шаг, скрестив руки за спиной. Кирилл сидел на подоконнике и рисовал. Карандаш и скетчбук помогали ему успокаиваться и вырываться из оков стресса, именно поэтому свободные листы были почти на нуле. Марк задумчиво перебирал листки с теориями, время от времени отвлекаясь на ноутбук, стоявший рядом. Мещерякова вздохнула и села к нему, стаскивая одну из папок, чтобы рассмотреть.       — Бесполезно, — хмыкнул Абрикосов, щёлкая кнопками клавиатуры. Ксения закатила глаза и всё равно открыла папку, просматривая содержимое, состоящее из кучи листков с неведомыми числами теорий.       — Действуем по второй? — подняла бровь Вика, взглянув на вошедшего брата, и продолжила отмерять комнату шагами.       — Скорее всего, даже по третьей, — отозвался Вадим и провёл рукой по топорщащимся волосам. Князева-младшая кивнула и вышла в середину.       — Значит, берём третью теорию, она наиболее вероятная, — начала староста, — так как Саламандра, а это наверняка она, не может действовать в одиночку. Ксюша, в случае чего берёшь верх, ты там незаметно отстреляться сможешь, — арбалетчица кивнула и нервно проверила браслеты. — Кирилл, ты, по возможности, стараешься в открытый бой не вступать. Если мы спасём её, тебе придётся накачать её магией. В случае чего, вас прикроет Марк.       — Остальным всё понятно, можем идти, — вздохнул Вадим и протянул руки девушке и сестре. Они переглянулись, хватаясь за них, и протянули свои остальным парням. Кир завершил круг, и Князевы телепортировали всех в заброшенный коридор.       Арбалетчица молча расстегнула куртку и подошла к Феликсу, даруя ему возможность прикоснуться к шраму. Сменкин закрыл глаза, а Ксения почувствовала прилив сил и сразу оторвалась от брата. Процедуру пришлось повторить буквально с каждым, кроме Кирилла. Магия смешалась и бурлила, мешая сосредоточиться. Они молчали, ведь разговоры делали бы всю мрачную атмосферу более нагнетающей. Старосты были полностью сосредоточены на миссии. Вика ткнула в кнопку, и проход открылся, отдавая сыростью. Ксюша глубоко вздохнула и спрыгнула вслед за подругой, слегка покачнувшись на приземлении. Её подхватил Вадим и поставил ровно на ноги. Девушка благодарно ему улыбнулась и двинулась вперёд.