Danger Days. COVID-19 edition

— Айеро, ты что, совсем тупой? Фрэнк вздрогнул, быстро оторвал глаза от экрана телефона и нажал на кнопку блокировки. Он сидел на полу в тесной тёмной подсобке, предварительно подстелив какую-то тряпку себе под зад и опираясь спиной на стеллаж с туалетной бумагой. Всё-таки третий десяток пошёл, здоровье надо беречь. В дверном проёме против света вырисовывался грозный силуэт босса, обнаружившего его укрытие. Боб держался одной рукой за ручку открытой двери, во второй у него блестел большой нож. — У нас телефон обрывается, операторы не успевают принимать заказы! Все курьеры пашут в поте лица, кровные свои зарабатывают! А ты тут чем занимаешься? Фрэнк был занят очень важным делом. Он смотрел тикток. Фрэнк работал курьером в одной из немногих компаний доставки, которая смогла остаться на плаву после случившегося восемь лет назад дичайшего экономического кризиса. Компания доставки, которая раньше была простой пиццерией «Весёлый Джек», располагалась в двухэтажном сером здании на углу первой и четвёртой, которое никогда не привлекало взгляды прохожих. (Впрочем, теперь слово прохожий, как и само явление, постепенно забывалось.) Компанию спасло то, что Боб в своё время насмотрелся на красивые истории успеха в инстаграме и двинулся на тимбилдинге, коворкинге и других заумных словах из лохо-тренингов. Его «гениальная» идея заключалась в том, чтобы брать на работу только тех людей, которые готовы были жить в специально оборудованном хостеле на втором этаже прямо над рестораном, то есть проводить целые сутки, недели и годы в «дружной семье» официантов, поваров и администраторов «Джека». Ведь что может сплотить коллектив больше, чем ежевечерние драки за душевую? Люди из разных проверок всегда переглядывались в недоумении, когда узнавали о совместном проживании работников пиццерии. Хиппари? Коммунисты? Кто их знает. Но зато, когда в 2020-м людей начали насильно закрывать по домам из-за странного вируса и они больше не могли ходить на работу, бизнес Брайара почти не пострадал — официантов переквалифицировали в доставщиков, вот и все перемены. А вот конкуренты закрылись. К сожалению, после того, как его странная задумка сыграла ему на руку, Боб окончательно и бесповоротно уверовал в то, что является гениальным предпринимателем. Даже две книги написал. Они теперь шли в подарок к каждому заказу от шести пицц. Тупая идея, учитывая, что люди сидят дома по двое-трое человек и физически столько не проглотят. Да и кому сдалась автобиография простого повара из Нью-Джерси? Фрэнк вообще не верил во всю эту чушь про то, что одна книжонка может вдохновить тебя на успех и полностью изменить твою жизнь. Хочешь что-то изменить? Перестань ныть. Вот вам рецепт счастья. Но с Бобом все давно уже перестали спорить, так что теперь курьерам помимо контейнеров с едой приходилось таскать на своём горбу ещё и макулатуру. Впрочем, кому это интересно. Лучше поговорим о красивых мальчиках из тиктока, которые пластично танцуют под золотые хиты Арианы Гранде и с большими грустными глазами сетуют на то, что теперь никогда не увидят моря... Да, не очень познавательно, но даже это было интереснее, чем слушать доёбы Боба, поэтому теперь, пока Брайар выдавал свою ежедневную дозу нотаций, Фрэнк тихонько вздыхал, а в голове у него крутилось: «I want it, I got it...». А что, лицо Боба выглядело бы в разы приятнее под россыпью розового с золотом глиттера. А если бы ещё вплести цветные пряди в бороду... — Ты опять отключился? Я говорю вставай и неси свою жопу в комнату обработки. У тебя три заказа и сорок минут, чтобы их разнести. — Теперь Боб уже угрожающе тыкал в направлении Фрэнка кончиком ножа. — А что, сегодня международный день самоубийства через разрыв желудка? Почему меня не пригласили? Фрэнк не понимал, почему все бегают. Такой ажиотаж на кухне происходил всего раза два-три в год, и, как правило, причиной была какая-нибудь призванная сплочать людей хрень. Новый год там, кубок мира по киберспорту. Евровидение. — Наверное, это потому что ты уёбок и никто тебя не любит. — невозмутимо ответил Боб. — Коачелла через час, ты забыл? Даже я полгода ждал! Все развалились перед телеком, ждут свою горячую пиццу и ледяные коктейли... пока кое-кто тут испытывает моё терпение! Боб теперь даже немного пыхтел от негодования. — Если ты сейчас же не поднимешься, я тебя... — Что, уволишь? — ухмыльнулся Фрэнк. Он знал, что его не уволят. Дело в том, что в апокалиптических условиях существования было не так-то просто найти суицидников, которые готовы мотаться по заражённым улицам, чтобы накормить роллами и чизкейками жителей Лос-Анджелеса. За последние полгода смертность от вируса превысила отметку в восемьдесят процентов. К счастью, Фрэнк основательно готовил себя к этой должности ещё со старшей школы — когда начал слушать эмо-группы, ненавидеть весь мир и хотеть умереть. Ну, и ещё у него было две руки и две ноги. Идеальный кандидат в курьеры, в общем. Зато теперь он зарабатывал очень приличные деньги, а люди восхищённо ахали, когда узнавали, кем он работает. И плевать он хотел на вирус, который, возможно, уже медленно, по сантиметру пожирал его лёгкие. Зато он мог смотреть на закаты. Настоящие, а не на картинках из интернета. — Боб, выдохни. Я уже встаю. Кидайте мне список с адресами, через пять минут буду готов. — Это другой разговор. — Боб был рад, что Фрэнк не стал развивать тему с увольнением. В этом месяце у них умерло двое курьеров, и новые кадры было брать неоткуда. — А чтобы тебе не было скучно, возьмёшь сегодня заказ с Флит-Стрит. Элис тебе всё объяснит. Фрэнк, который к этому моменту уже поднялся на ноги и отряхнулся, безразлично пожал плечами и поплёлся в комнату обработки. Когда он протиснулся мимо Боба и отошёл от подсобки на три шага, вслед ему донеслось гневное: — ТЫ ЧТО, СИДЕЛ НА МОЁМ КИТЕЛЕ? Фрэнк ускорил шаг. Комнатой обработки (КО) называлось специальное помещение с белыми потолками и стенами, в котором стояли две кабины для полной дезинфекции работников. Каждые пятнадцать минут комната автоматически запиралась и обрабатывала каждый сантиметр помещения: человека в кабине, его одежду, которую он должен был предварительно аккуратно развесить на вешалке (да, даже трусы и носки), стены, пол, потолок. Обработка происходила с помощью влажного антисептического пара. Конечно, затем это всё моментально сушилось струями чистого тёплого воздуха. В общем, шум внутри стоял дикий, но все давно уже к нему привыкли, потому что через «обработку» должен был проходить каждый, кто входил или собирался выходить из здания. Когда Фрэнк зашёл внутрь, в одной из кабин уже кто-то был. По пышной копне курчавых волос, которая вырисовывалась за матовым стеклом, он понял, что это был Рэй. Они вместе жили в комнате наверху, и это был один из немногих людей, которые не бесили Фрэнка в этом коллективе. Днём Рэй усердно работал на благо компании, а вечером зарывался в книжки или составлял Фрэнку компанию в видеоигры. Всегда был приветлив, но не навязывался, и никогда не совал нос не в своё дело. Сейчас Рэй стоял в кабине, напевал себе под нос какую-то весёлую песенку и поигрывал своими мускулами. Фрэнк тихо усмехнулся. — К конкурсу красоты готовишься? — громко спросил он, уведомляя Рэя о том, что тот в комнате не один. — А, Фрэнк, это ты! Ага. Корона «Мистера ЗАРАЗНАЯ КРАСОТА» мне обеспечена. Ты сам как? На вызов собираешься? — голос Рэя был как всегда дружелюбным, как будто он и не слышал истеричных криков Боба, которые пять минут назад выслушивала вся кухня. Фрэнк снял штаны, футболку, затем боксеры и носки, расправил каждую деталь одежды на специальных крючках и шагнул в прохладную кабину. — Ага, — ответил он Рэю, нажимая на кнопки выбора режима. Указав свои рост, вес и цель контакта с заражённой средой, он повернулся к Рэю, который теперь находился через стенку. — Слушай, ты не знаешь, что за Флит-Стрит? Первый раз слышу такой адрес. Это далеко? — Рэй тоже был курьером, но в компании работал даже дольше Фрэнка, и его познания города часто оказывались полезными Фрэнку. Рэй прыснул. — Это тебя Боб туда отправил? Видать, он сегодня не в духе. — Кудрявый друг захихикал своим высоким голосом. Фрэнк несколько секунд недоуменно молчал. — Ничего не понимаю, — буркнул он. — Там какой-то тяжёлый случай? Добираться через болота, сражаться со стаей голодных шакалов? — Ну, можно и так сказать, — продолжал веселиться Рэй. Он даже попытался подойти ближе к матовой перегородке, чтобы разглядеть лицо Фрэнка, но тут машина загудела и строгим женским голосом скомандовала: «Оставайтесь, пожалуйста, в пределах красного круга. Расставьте руки и ноги. Обработка начнётся через десять... девять... восемь...» Начался обратный отсчёт. Рэй тут же вернулся в нужную позу и спокойно закрыл глаза. Фрэнк тоже вздохнул и повиновался. Когда машина досчитала до одного, прозвучало ещё одно предупреждение: «Закройте глаза и рот. Ждите». После этого всё вокруг зашипело, и Фрэнк почувствовал, как его кожу обволакивает пар. Ранку на пальце, который он на днях порезал, когда чистил яблоко, немного защипало. Из динамиков загремел теперь уже мужской уверенный голос: — Беттер Ливин Индастри благодарит всех работников внешнего мира за вклад в борьбу за лучшее будущее и желает им хорошего дня! Помните о правилах гигиены и личной безопасности, будьте продуктивными и возвращайтесь здоровыми. Фрэнк тихо хмыкнул. Легко, наверное, желать хорошего дня, когда сам сидишь в телебашне и годами не выходишь на улицу. Не то чтобы представители BL/ind. вообще не передвигались по городу — говорят, их секретные подземные тоннели тянулись на много километров под Лос-Анджелесом, но доказать этого никто не мог — и всё-таки у Фрэнка не возникало сомнений, что вот так как он, с открытым лицом, руками и в самой обычной одежде, эти богатые дядьки из дома не выходили. Комната наконец перестала гудеть, музыка затихла, и после громкого щелчка двери кабин автоматически распахнулись. Фрэнк с Рэем, чистые и сухие, почти одновременно шагнули на тёплый пол и направились каждый к своему комплекту одежды. У курьеров не было специальной униформы помимо ярко-жёлтых курток зимой и толстовок летом, так что под низ Фрэнк всегда носил свои единственные синие джинсы, какую-нибудь футболку и старые чёрные кроссовки. Он и без фирменной куртки бы прекрасно обошёлся, тем более что в жёлтом он чувствовал себя просто нелепо, но ношение такой формы было обязательным требованием: по ярким цветам одежды военные, дежурящие на улицах, могли отличать рвм (работников внешнего мира, к которым относились курьеры, дезинфекторы и некоторые другие люди) от остальных прохожих. Дело в том, что только в рвм в случае чрезвычайной ситуации военным запрещалось стрелять на поражение. — Так что, ты мне ничего не расскажешь про этот адрес? — спросил Фрэнк, натягивая джинсы. — А, да, точно! — Рэй надел футболку и с воодушевлённым видом повернулся к Фрэнку. — Да на самом деле, я был там всего один раз. Мы с ребятами постоянно перекидываем этого паренька друг на друга. Никто не хочет его брать. «Значит, это паренёк, — подумал про себя Фрэнк. — Интересно, и что же с ним не так?» — Думали, Бёрт с ним справится, — продолжал Рэй, — как говорится, дурак дурака... Но он вчера прибежал разъярённый, устроил Бобу скандал, сказал, больше туда ни ногой. Никогда его таким не видел. Рэй на секунду призадумался. Затем снова посмотрел на Фрэнка, весело улыбнулся и похлопал его по плечу. — Но раз ты подвернулся Бобу под руку, видимо, это теперь твоя ноша. — Рэй хихикнул. — Не дрейфь, сам всё увидишь. Фрэнк недоверчиво посмотрел на друга. Он, конечно, любил сюрпризы, но не когда это касалось работы. Вот премия за самое большое количество доставленных заказов за месяц — это приятно. Но в данном случае ситуация, похоже, была прямо противоположная. Мда, любовь к тиктоку может дорого ему обойтись. Хотя ладно, наверняка это какой-то капризный сопляк, и не с такими справлялись. Главное, успеть уложиться в стандартные полчаса доставки, а с остальным Фрэнк как-нибудь разберётся. — Ну и похрен, — улыбнулся Фрэнк, глядя прямо Рэю в глаза. Он не любил показывать своё недовольство или растерянность. Впрочем, как и все остальные эмоции. Кому они здесь нужны? Фрэнк кивнул Рэю на прощание и бодро зашагал к двери. Вслед ему донеслось: — Фрэнк! Айеро обернулся. Рэй перестал улыбаться и уже серьёзным тоном сказал: — Ты же в курсе, что нет такого адреса, Флит-Стрит? Это Боб его так называет. Он фанат Джонни Дэппа и всяких чудиков. «Чудиков, — пробормотал Фрэнк. — Кто бы говорил». Он вышел из комнаты, чуть громче обычного захлопнув за собой дверь. Подойдя к шкафу с курьерскими сумками, он взял одну из сумок, отработанными до автоматизма движениями проверил работу всех внутренних механизмов и поставил её на движущуюся ленту. В этот момент его часы запиликали. Он взглянул на маленький квадратный экран, на котором отобразился список из трёх адресов. Последним в списке был указан дом 17 по улице Флип-Стрит. Понятно. Фрэнк поднял глаза на столы администраторов, отгороженные в дальнем углу помещения, и встретился взглядом с весёлыми искорками в больших глазах Элис. Девушка улыбнулась Фрэнку, поправила наушник и повернулась обратно к компьютеру, чтобы принять следующий заказ. Фрэнк улыбнулся в ответ, благодарно махнул ей рукой, после чего повернулся к сумке и приложил часы к специальному сканеру. Сканер загорелся зелёным цветом, на маленьком экране высветился список позиций. Прежде чем лента загудела и повезла сумку на кухню, Фрэнк краем глаза заметил в списке курицу в соусе из сгущёнки с ананасами. Фрэнк с отвращением поморщился. Что за больные ублюдки сегодня повылезали? Через тридцать секунд сумка Фрэнка, проделав полный круг, уже полностью загерметизированная выехала с кухни. Он подхватил её, накинул обе лямки на плечи, и подошёл к полочке с наушниками, чтобы найти свои. Коробочка для хранения с шипением открылась, Фрэнк подождал, пока пар рассеется, взял маленькие белые капельки и вставил в уши. Подошёл к широкому белому шкафу, приложил экран часов к сенсору, и через секунду дверцы автоматически раздвинулись. Снял с висящей перед ним вешалки лёгкую жёлтую куртку, отошёл, всунул руки в рукава и ловким быстрым движением застегнул молнию. Шкаф за его спиной закрылся. Фрэнк открыл музыкальный плеер и включил KISS. На гладком чёрном экране часов снова отобразились адреса и всплыло окошко с надписью: «ПРОЛОЖИТЬ МАРШРУТ?» Сделав глубокий вдох, Фрэнк открыл тяжёлую дверь и шагнул на улицу.