Danger Days. COVID-19 edition

Фрэнк не спеша шагал по тихим пустынным улицам, щурясь и подставляя лицо тёплому солнцу. Ещё один плюс работы курьером — не страдаешь от недостатка витамина D, как многие из сидящих взаперти бедняг. Вам тоже в детстве бабушка всегда говорила, что нет ничего лучше, чем свежий чистый воздух на её ферме? Она, конечно, делала это, чтобы затащить Фрэнка к себе в гости, но, как оказалось, она была не так уж далека от правды. Теперь вместо оздоравливающих леса, озера и коров — только разноцветные витаминки. И то лишь при условии, что ты умеешь хорошо продавать свои лицо и мысли в интернете — и можешь разбрасываться деньгами на подобные мелочи. С первыми двумя заказами Фрэнк справился быстро. Теперь, когда без двух пицц и бизнес-ланча из трёх блюд его сумка заметно полегчала, можно было отправляться в пригород, где жил тот самый демон-парикмахер, которого так бессовестно сплавили Фрэнку. Вообще, курьерам запрещено проводить на улице больше получаса (максимум — сорок минут, если тебе дают сразу три заказа), но защитная дезинфицирующая плёнка, которая покрывает одежду и кожу курьеров после КО, держится на поверхности в течение примерно часа. Так, на всякий случай, если какой-нибудь балбес вдруг заболтается с клоуном в канализации и не успеет вернуться к сроку. Но такое нарушение правил без веских причин каралось жёсткими штрафами, а Фрэнк и так уже очень долго копил на новые VR-очки, да и проблемы ему были совсем не нужны. Так что теперь нужно было уложиться в оставшиеся двадцать пять минут, чтобы доехать до того злосчастного дома, отдать заказ и вернуться в убежище. Поэтому Айеро быстро нашёл на карте ближайшую станцию проката велосипедов (она была за углом), выбрал на большой асфальтированной парковке самый приличный с виду велосипед и зарегистрировал его на себя на электронной стойке. После того как в подтверждение проката прозвучал короткий электронный сигнал, Фрэнк залез на велосипед и отправился в путь. Ну ладно, сначала он немного опустил сиденье, и только потом отправился в путь. Вообще, в прокате можно было взять и электровелосипеды и даже электросамокаты, но Фрэнк пока не считал себя настолько кретином. В этой большой жёлтой куртке и с жужжащим под ногами самокатом от пчёлки его будет отличать только, что пчеле похуй на то, как нелепо она выглядит. Так что Фрэнк крутил педали самого обычного синего велосипеда и наслаждался лёгкой нагрузкой на ноги. В жизни теперь было не так много движения, как хотелось бы. До дома на Флип-Стрит ехать было минут семь, так что Фрэнк пока вполне укладывался в график. В лицо дул приятный ветерок, на деревьях вдоль дорог лениво шуршала листва. Ни на тротуарах, ни на дорогах не было ни души, и Фрэнк на секунду даже представил себя Уиллом Смитом из того фильма про апокалипсис, где главный герой остался совсем один на земле и днём гулял по городу, а по ночам дрался с вампирами-мутантами. Жаль только, у Фрэнка не было верного мохнатого пса, как в том фильме. Впрочем, теперь ни у кого их не было. Свернув на дорогу, которая вела в пригород, Фрэнк нахмурился. Вдоль проезжей части ему навстречу шли двое военных в чёрных комбинезонах и чёрных медицинских масках. В руках они держали винтовки. Вообще-то всем давно уже было известно, что маски не защитят вас от вируса, который передаётся по воздуху. Но в новостях пару раз рассказывали о психах, которые, заболев, выбегали на улицу и кашляли на стражей порядка, крича что-то про ущемление свободы и беспредел силовых структур. Конечно, они быстро получили свою пулю в сердце, но военным всё равно было неспокойно, так что по многочисленным просьбам стильные чёрные респираторы сделали обязательным элементом их формы. Предчувствуя, как сейчас потратит на бессмысленные процедуры две минуты своего драгоценного времени, Фрэнк незаметно фыркнул. Как он и думал, как только он оказался в пяти метрах от них, один из мужчин жестом приказал ему остановиться. Фрэнк спокойно остановил велосипед, слез с него, аккуратно положил на землю и встал точно напротив первого военного, сохраняя при этом дистанцию в три метра. Тот молча кивнул, снял с кобуры аппарат для идентификации личности, похожий на небольшую камеру, и направил его на лицо Фрэнка. Фрэнк уже знал эту процедуру довольно хорошо и без напоминаний замер на месте, не моргая. Красные лучи, вылетевшие из аппарата, будто в быстром танце хаотично забегали по его лицу. Через несколько секунд они остановились, и цвет лазера сменился на зелёный. Военный просмотрел информацию, появившуюся в маленьком окошке аппарата («Интересно, там написано, во сколько я сегодня посрал?» — подумал Айеро), затем снова кивнул Фрэнку и, дождавшись, пока тот не отъедет на безопасное расстояние, зашагал дальше. Его напарник, который всё это время стоял рядом, широко расставив ноги и крепко вцепившись в своё оружие, твёрдым уверенным шагом, какой бывает только у людей с безупречной военной выправкой, последовал за ним. Крутя педали с ещё большей силой, чтобы поскорее отъехать от них как можно дальше, Фрэнк глянул на свои часы. 17:34. У него осталось 16 минут на то, чтобы отдать заказ и вернуться обратно. Ёбаные проверки. Что ж, теперь главное не копаться и как можно быстрее разделаться с тем парнем. Тогда, может, останется время на то, чтобы спокойным шагом прогуляться от велопроката до «Джека» и подышать напоследок свежим вечерним воздухом. Так где, кстати, этот дом номер семнадцать? В этот момент часы Фрэнка запиликали, извещая о приближении к цели. Он посмотрел вдаль и заметил по правой стороне дороги большой белый коттедж. Дом выглядел вполне себе обычно, даже, можно сказать, стильно. Высокие квадратные колонны, стеклянные стены на втором этаже. На дом Калленов, если честно, похоже. На углу первого этажа располагалась прямоугольная открытая площадка с двумя белыми лежаками, за которой поблёскивала идеально голубая вода бассейна. И прямо перед домом — маленький яркий цветник, бережно разбитый кем-то на ухоженной зелёной лужайке. Но Фрэнку было похуй на цветы. Его внимание привлекла фигура человека, который стоял на балконе дома, как раз выходящем на дорогу. Издалека сложно было сказать, какого пола был этот обладатель лохматых чёрных волос. Мешковатая одежда только подчёркивала его (или её?) хрупкое телосложение. Силуэт стоял в странной позе, и, приглядевшись повнимательнее, Фрэнк от удивления чуть не свалился с велосипеда. Человек держал в руках большую подзорную трубу. Не просто держал — он навёл её прямо на Фрэнка и бесстыдно глазел. Когда велосипед был уже в десяти метрах от дома, человек оторвал трубу от лица, зажал её в одной руке и, слегка подпрыгнув на месте, молнией забежал в комнату, хлопнув стеклянной балконной дверью. — А что, пираты теперь едят бургеры? — пробормотал Фрэнк, останавливаясь у ведущей к дому каменной тропинки и кладя велосипед на землю. Вряд ли его кто-то украдёт, ха-ха. Поправив лямку от курьерской сумки на плече, он ещё раз окинул взглядом дом. В высоком узком окне на уровне второго этажа он увидел, как по длинным белым ступенькам кто-то, скрючившись, как вампиры в мультиках, бежит на первый этаж. Фрэнк мысленно напомнил себе о желанной VR-приставке, глубоко вздохнул и медленно зашагал ко входу в дом. Остановившись на расстоянии двух метров от входной двери, он услышал быстрый топот. Обладатель подзорной трубы, похоже, уже спустился и теперь спешил открыть Фрэнку дверь. У самой двери топот прекратился, и воцарилась тишина. Секунда, две. Ничего не происходило. Несколько секунд Айеро с глупым видом стоял на крыльце и ждал. Он был почти уверен, что за ним сейчас наблюдают через глазок. — Кто там? — любопытно и как будто немного игриво спросил голос. Фрэнк закатил глаза. Как будто по огромной жёлтой сумке за его спиной не видно, кто там. И по велосипеду не видно, в подзорную трубу-то. Ну ладно. Вспомнив о необходимых формальностях, он откашлялся и сухо заговорил: — Добрый день. Компания доставки «Весёлый Джек». Час назад вы сделали заказ. Спасибо, что выбираете нас. Сейчас я открою эту сумку и оставлю у вас на крыльце, затем отойду на пять метров, чтобы вы могли... — Да нет, как тебя зовут? — очевидно, парню (а судя по голосу, это всё-таки был парень) было абсолютно плевать на объяснения Фрэнка. Тогда зачем было спрашивать? Фрэнк очень не любил, когда его перебивают. Он вздохнул и раздражённо ответил: — Я Фрэнк. Курьер. Так вот, когда я отойду на пять метров, подойдите к сумке и возьмите ваш заказ. Он там единственный остался, на дне... Кхм, а затем без промедлений вернитесь в дом. Это необходимо для вашей безо... — Какой-то ты странный, Фрэнки, — захохотал голос за дверью. — Так и будешь эту заученную речь твердить? Прерывистым скрипучим голосом парень за дверью начал изображать робота: — «и когда я отойду... от двери... на пять метров... можете выйти на крыльцо и... сдохнуть со скуки... увидев выражение... моего лица...». Я и так знаю все правила, парень. Я у вас каждый день еду заказываю. Фрэнк чуть не задохнулся от возмущения. Лицо ему не нравится, да? Пусть своё сначала покажет. Там-то уж наверняка есть на что посмотреть! Фрэнк настолько растерялся, что не мог выбрать, что ответить этому уроду. Урод тем временем умолк и зачем-то стал биться коленками об дверь. — Это я-то странный? — наконец, выпалил Фрэнк. — Я хотя бы за курьерами в подзорную трубу не слежу! Тем временем шебуршание за дверью продолжалось. — А я и не за курьерами, — бодро ответил запыхавшийся голос, — я за дементорами в неё смотрю. — За кем? — Фрэнк всё ещё злился, но вопрос сам невольно сорвался с губ. — Ну за военными. Ты когда-нибудь выходил на улицу в дождь? — Пару раз... — Так вот, у них для дождливой погоды положены большие чёрные дождевики с капюшонами. Добавь респираторы, и один в один дементоры! Только с винтовками. Кстати, по-моему, эти маски — это абсолютно тупая идея. Все же знают, что они не помогают... Фрэнк невольно усмехнулся. Парень продолжал болтать. — ...ну и теперь я всегда называю их дементорами. К слову, когда я их вижу, у меня и правда ощущение складывается, будто из меня высасывают душу. У тебя такого нет? Я всё думаю в последнее время: если они здесь, чтобы всех нас защищать, то почему у меня рядом с ними возникает чувство, что я в чём-то виноват? Фрэнк задумался. Он и правда чувствовал себя некомфортно каждый раз, когда видел на улице людей в чёрных комбинезонах. Из всех щелей трубили, что они стоят на страже всеобщей безопасности, но всегда, когда Фрэнк встречался взглядом с одним из военных, он невольно вздрагивал. Эти глаза всегда смотрели на него с подозрением. Так, будто у Фрэнка в кармане ствол. Так, будто у него дома в шкафу лежит завёрнутый в пищевую плёнку труп его начальника. Так, будто он подглядывает за женщинами в туалетах. А может, Фрэнку всё это просто казалось. — Не знаю, — он пожал плечами. — Я предпочитаю об этом не думать. И не обсуждать такие темы с первыми встречными. Ты дверь откроешь когда-нибудь или нет? Я стою тут уже вечность. — Меня Джерард зовут. Видишь, уже не первый встречный, — беззаботно пропел парень. — Прости, Фрэнки. Я уже почти всё. — Не называй меня так. — Кстати, если бы ты не опоздал на две минуты, я бы не пошёл высматривать тебя на балкон. Так что и теперь не злись. — Я не... — Ну, вот и готово! Замок щёлкнул, и дверь начала открываться. Фрэнк, который сам не заметил, как за это время подошёл вплотную к двери, чтобы лучше слышать болтовню черноволосого, тут же опомнился и быстро отшагнул на пару метров назад. В эту секунду дверь со скрипом распахнулась. Фрэнк замер, пока его брови удивлённо ползли вверх по лбу. В дверном проёме, руки в боки, стоял парень среднего роста, но чуть повыше Фрэнка. На вид ему было не больше двадцати пяти. Возможно, его одежда и обувь могли бы дать Фрэнку больше информации, но дело в том, что парень был в скафандре. Конечно, это скорее было похоже на один из защитных костюмов, в которых ходят врачи в новостях по телеку. Тоже белый и закрывает всё тело от ботинок до макушки, тоже шуршит. На руках резиновые перчатки, на ногах бахилы... но что-то с этим костюмом было не так. И ещё... Помните, Фрэнк съязвил, что на лице этого парня наверняка есть на что посмотреть? Так вот, он не ошибся. У Джерарда было красивое лицо. Не такое, как у смазливых мальчиков в тиктоке, нет — за этим лицом, возможно, и не стали бы бегать модельные агентства. Но было в чертах этого парня что-то, что мешало Фрэнку оторвать взгляд. Прямой нос, лукавые глаза. И ямочки едва заметной улыбки. Ямочки! Вот что было не так. У врачей из новостей и речи не шло ни о ямочках, ни о морщинках, ни даже о волосах в носу. Они все были в респираторах, так что видны были только их усталые глаза. У Джерарда же никакого респиратора не было. Вместо него лицо защищал специальный прозрачный экран. Благодаря этому Фрэнк даже мог видеть отдельные пряди чёрных спутанных волос, которые выбивались из-под капюшона. Джерард стоял, задрав подбородок, смотрел на Фрэнка и явно наслаждался собой. Не выдержав, Фрэнк тихонько улыбнулся. — Скажи, почему мне не верится в то, что ты работаешь в больнице? — Потому что я там и не работаю. — Джерард подошёл к открытой сумке и начал загребать коробочки, баночки и бумажные пакеты, пытаясь удержать это всё в руках. — Тогда какого, собственно, хуя? Черноволосый на секунду зашёл в дом, оставил там всё, что было у него в руках, и вернулся обратно на крыльцо. Оперевшись плечом на косяк двери, он деловито сложил руки на груди и закинул одну ногу на другую. — Вирус — вещь непредсказуемая. А вы, курьеры, совсем не предохраняетесь, как я погляжу. Не хотелось бы умереть из-за какого-нибудь балбеса вроде тебя, который ненароком чихнёт на мою картошечку. Джерард весело подмигнул Фрэнку. Тот, однако, на провокацию не повёлся. — А респиратор где? Не смог побороть желание хвастать своим очаровательным личиком? — огрызнулся Фрэнк, впрочем, не до конца уверенный в том, что слова про очаровательное личико были сарказмом. — Врачам они сейчас нужнее, — посерьёзнел Джерард. — А костюмы им сейчас не нужнее? Чем заниматься хуйнёй, ты бы мог пожертвовать свои деньги в какую-нибудь больницу, а не отбирать у медиков жизненно важные ресурсы. Благо, с деньгами у тебя явно проблем нет. Фрэнк почему-то начинал злиться. Зачем его отправили к этому долбоёбу? Чтобы он в очередной раз убедился в том, что богатым деткам плевать на то, что происходит за пределами их безоблачной жизни? Спасибо, он это и так давно уже понял. Когда в самом начале эпидемии блогеры продолжали кататься по свету, чтобы посмотреть северное сияние. Когда жёны миллионеров, живущие в своих роскошных пригородах, ходили друг к другу в гости. Когда хозяева ходили выгуливать своих породистых питомцев на другой конец города. Им это казалось смешным и несерьёзным. Ведь если у всех этих людей случится пневмония, у них найдутся деньги на личный аппарат ИВЛ. Они выздоровеют и будут дальше радоваться тому, что живут. А если их сраные бессимптомные дети или собаки заразят Фрэнка, он, скорее всего, будет умирать на грязном полу больничного коридора, бок о бок с сотнями других простых людей как он. С теми, кому повезло меньше. — Я ни у кого ничего не отбирал. — Джерард явно не ожидал от Фрэнка такой реакции. Улыбка сошла с его лица, и его голос похолодел. — Я этот костюм сам сшил. Он его ещё и сам сшил... Фрэнк мысленно посмотрел в камеру, как в сериале «Офис». Всё, пора сворачиваться, пока этот парень не достал свой джедайский меч или не выкинул ещё какую-нибудь фриковую хуйню в этом роде. Фрэнк посмотрел на часы и громко закричал: — Блять! Блять, блять, блять! На экране высветилось: 17:47. У него оставалось три минуты до возвращения в убежище. Как? Как он мог провести здесь столько времени? И даже не заметить, как пролетели минуты! Теперь о вечерней прогулке и речи не шло. Да что там говорить, он просто физически не успеет вернуть велосипед и войти в здание ресторана в срок. Он безнадёжно опоздал, и теперь его ждут огромный штраф и довольная ухмылка Боба. Блять! — Ты дверь закрывать собираешься? Или мне до ночи тут торчать? Из-за тебя я в дерьме! Фрэнку было плевать на то, что скажет Джерард. Пусть звонит и жалуется, пусть пишет плохой отзыв. Плевать. Он только что своей болтовнёй продлил рассчитанный Фрэнком срок для скопления нужной суммы денег месяца так на три. И Фрэнк не собирался просто так с этим мириться. В этом ёбаном мире за три месяца с тобой может произойти всё, что угодно. Особенно если ты работник внешнего мира. Теперь ясно, почему сюда никто не хочет ездить! За то, чтобы ты тратил своё время и нянчился с фриком в скафандре, никто доплачивать не будет. Джерард вытаращил глаза на охваченного яростью Фрэнка и повиновался — шмыгнул в дом и быстро закрыл за собой дверь. Фрэнк схватил сумку, наспех застегнул её и накинул лямки на плечи. Пока он бежал через лужайку обратно к дороге, где лежал велосипед, дверь дома за его спиной распахнулась, и Джерард прокричал ему вслед: — Ты ничего обо мне не знаешь! Ты не можешь вот так судить. Фрэнк в этот момент уже залез на велосипед и настраивал на часах маршрут до «Джека». Повернув голову, он молча поглядел на Джерарда. Затем, нажимая на педаль и отталкиваясь другой ногой от земли, он всё же прокричал в ответ: — Советую расспросить следующего курьера о наших способах защиты. Может, перестанешь одеваться как гуманоид. Последние слова долетели до Джерарда уже издалека, и, усиленно крутя педали прочь от белого коттеджа, через пару секунд Фрэнк уже скрылся из виду. Стоящий на крыльце парень спокойно закрыл глаза и подставил лицо лучам вечернего солнца. Постояв так несколько секунд, слушая пение птиц на деревьях соседнего участка, он открыл глаза и снова поглядел вдаль, туда, где на горизонте в последний раз мелькнул силуэт курьера. Джерард задумчиво хмыкнул, затем улыбнулся своим мыслям и зашёл в дом.