Часть 4. В которой плюс на минус дает ноль.
18 апреля 2020 г. в 20:09
За несколько дней Эйрин совершенно обжилась на новом месте, исписала и разрисовала несколько свитков для Фаренгара материалами по Культу Драконов и до хрипоты спорила с ним:
- Я закажу статую дракона, чтоб вода у него из пасти – бээээ. Встанешь на площади Златолиста и начнёшь проповедовать! Уверен, Хеймскара переорешь! – в сердцах бросил придворный маг. На вопли и споры из его лаборатории обитатели дворца уже не обращали внимания. Одна из учениц чародея оторвалась от учебника, и взмахнула рукой, устанавливая слетевший Полог Тишины.
- Я сманю у него целевую аудиторию, и он меня поколотит! – в ответ орала Эйрин. – По сравнению с воином он, конечно, хлипковат, но если треснет мне, я ж не встану!
- В Храме Кинарет отличные целители, вылечат!
- А если что, Храм Аркея рядом. – прошипела девушка, и тут её осенило. – Постой, ты просто проводишь социальный эксперимент, готовы ли люди к возвращению драконов и в такой смешной форме хочешь отучать бояться здоровенных летающих ящериц?
-Я-я-я? Что? – обалдел Фаренгар, в растерянности хлопая глазами.
- А мне нравится эта идея. – хмыкнул незамеченный спорщиками Балгруф.
Тут уж Эйрин поняла, настал час, пытаться решить миром драконий вопрос:
- Послушайте, в древности Драконьи Жрецы как-то общались с драконами, почему бы нам тоже не попробовать? Если прилетит какой-нибудь, позвольте я поговорю с ним. Может, он просто жрать хочет, а не драться!
- Вот дурь наивная! – фыркнул Фаренгар, а ярл насторожился и пригладил ухоженную светлую бороду.
- В этом есть смысл, но рисковать жизнью ради теории...
- Я аккуратно. Если что – успею спрятаться. Да и вообще, может никакой дракон не прилетит.
- Возможно. – хмыкнул Балгруф и отлепился от резного дверного косяка. – Орите потише, прибыл имперский легат и нервничает от ваших проклятий.
- Да, мой ярл. – поклонился придворный маг.
- Ууу, нежный какой, крысу ему в трусы. – пробурчала Эйрин.
Дни текли своим чередом, во дворце ярла, конечно, комфортнее, но Эйрин тосковала по центральному отоплению и канализации. О родных старалась не думать, что толку душу рвать?
«Вот свекрища порадуется, что я сгинула, стерва!» - девушка потыкала длинной двузубой вилкой варившиеся кости в котле. – «Пятнадцать лет, как с её сыночком развелась, помер уже без меня, а я все равно виновата! Ууу…. Стерлядь тухлая!»
- Что ты делаешь? – воскликнул Провентус, с ужасом глядя на жёлтые кости, булькающие в котле. Попаданка старалась держаться подальше от этого "Мюллера на минималках", подозревая в хронической паранойе. Он все пытался подловить её на каком-то несоответствии легенды, задавая каверзные вопросы на случайную тему в минуты задумчивости девушки, но в последнее время подозрительно притих и как-то расслабился.
- Коллаген вывариваю. В костях содержится эээ… соединительное вещество, обеспечивающее гибкость костной ткани, затем высушу и можно будет приготовить желе, такая вкусная дрожалка на ягодном соке или молоке.
- Какая гадость! Вы там в своём Синоде совершенно сдвинулись! – он отступил, на лице было написано отвращение.
- Да что ты понимаешь в высокой кухне! – Эйрин погрозила ему вилкой. – Сам Император любит панна-котту на сливках с ягодным соусом, а ты нос воротишь! Очень диетическое и малокалорийное блюдо!
- Слава всем Богам, в Скайриме такого нет! – взвыл Провентус, вцепившись обеими руками в остатки своих чёрных с проседью волос.
- Ни на что не намекаю, но коллаген способствует росту волос и снижает риск возникновения аллопеции.
- Что?
- Риск облысения снижает, говорю.
- Ни за что! – с пафосом домоуправителя Бунши заявил управитель и торопливо убрался с кухни.
На взгляд попаданки местные жители очень остро реагировали на жизненные неурядицы и проблемы – ругались, взывали к богам, дрались, правда, быстро остывали и переходили к конструктивному диалогу. Более менее привычным поведением отличались маги и жрицы Кинарет. Эйрин осторожно слила лишнюю воду, переложила горячие желтоватые «сопли» на поднос, размазала и оставила остывать. Кости выкинула, котёл помыла и благовоспитанно попрощалась с кухаркой и служанками, сидевшими в углу у огромного камина, потягивающим мед.
- Блахагодныя! Тьфу, тоща, как не знаю что! – понизив голос проговорила уборщица. – Личико милое, а чокнутая! Не дай Талос мой сыночек на неё польстится!
- А твой-то здесь при чем? – удивилась служанка.
- Ярл повелел девицу везде сопровождать, так мой Хульд за ней и таскается. Вчерась до позднего вечера по городу шатались, по рынку да по лавкам. Зашли в «Гарцующую кобылу». Мой мальчик умаялся, только стаканчик опрокинул, а эта глядь, уже за порог! Быстра, как Дымок, везде ей любопытно!
Вторая служанка захихикала:
- Так вот почему он такой кислый, лица на Хульде нет!
- Беспокойная девица, ой беспокойная!
Эйрин потихоньку изучала город, естественно, гораздо более обширный, чем в игре. Один Ветренный район с двумя храмами и домами знати опоясывает Облачный. На Равнинном дома попроще, стоят кучней, но благодаря тому, что камень под ногами валялся, сплошь выложен брусчаткой, и грязи, как в Ривервуде нет даже в дожди. По сравнению с привычной городской средой, здесь воняет, особенно много грязи от лошадей, коров и прочего скота, которых держат особо знатные рода. Когда девушка спросила, почему это волосатая корова объедает цветы у храма Кинарет, а никто пинка не даст, стражник-сопровождающий туманно пояснил, что Серые Гривы имеют привилегии.
Следуя туристическом маршруту, Эйрин оглядела Йоррваскр не приближаясь близко, а на неё столь же пристально смотрели два практически идентичных здоровяка в тяжёлой броне.
«Как я понимаю – Фаркас и Вилкас, или наоборот? А, не важно, надо держаться от них подальше, вдруг учуят что-то странное?» - пусть она давно в Драконьем Пределе, кто этих оборотней знает, лучше перебдеть.
- Гля, братец, та самая девица. – Фаркас толкнул локтем старшего, указав на девушку, с мечтательным видом оглядывающую Йоррваскр. – Магичка с Пика Ветров, помнишь Асмунд рассказывал.
- А, тощая и чокнутая, в драугров не верит и хочет поговорить с драконом. – флегматично отозвался Вилкас, окинул названную персону взглядом и поморщился. – К ней подходить-то страшно, вдруг переломится. Но похожа на Мать – Дымок, угу.
- Ага, бабка Олафа говорит, она коровьи кости разваривает в какие-то сопли, смешивает с ягодами и мёдом, пытается накормить Авениччи.
- Боги, зачем?
- Он ей на лысину пожаловался, вот и лечит!
- Воистину, Шеогоратом поцелованных прибавилось! – братья расхохотались.
Иногда Эйрин сталкивалась в городе с Асмундом, кивали друг другу и расходились.
«Довакин, не довакин, вот в чем вопрос? И ведь не узнаешь, пока с Мурмяу не столкнешься». – девушка терзалась сомнениями, знакомый мандраж заставлял трястись в нетерпении.
Некоторые события как ни ожидаешь, а случаются неожиданно – очередную дискуссию прервал взъерошенный стражник:
-Ярл вызывает вас обоих! Дракон над Западной башне!
- Ура!
- Слава Богам! – с чувством возблагодарил Фаренгар и, задрав полы мантии, рванул в тронный зал.
Здесь уже собрались придворные, стража, и Асмунд:
- Айрилет, возьми отряд и отправляйтесь немедленно!
- Где дракон? – задал животрепешущий вопрос придворный маг.
- Видели над сторожевой башней, я иду с Айрилет. - Асмунд решительно почесал светлую короткую бороду.
- Можно я с вами! – Эйрин состроила умоляющие глазки ярлу. – Если там действительно дракон, может удастся с ним поговорить?
- Кукла шеогоратова! – прошипел светловолосый норд.
- Молчать! – внушительно проговорил Балгруф, стукнул по подлокотнику трона кулаком. – Эйрин, будь осторожна, Айрилет, не геройствуй, да пребудет с вами благословение Богов!
Девушка просияла, на бегу замотала голову шарфом, и припустила за воинами. Пока добежали до конюшни, Эйрин окончательно запыхалась, в правом боку кололо. Счастье, что хускарл ярла за руку затащила её на лошадь за собой и отряд поскакал на запад.
Дымный шлейф издалека виден на голубом небе, запах гари бил в ноздри. Спешившись, рассредоточились вокруг разломанной башни. На каменных блоках видны глубокие царапины, словно от штробореза. Эйрин присела и погладила их:
- Эй, специалист, что скажешь? – окликнула её Айрилет.
- Повреждения нанесены одномоментно твёрдым острым предметом с узкой режущей кромкой, предположительно, костяной, поскольку следов металлической и тем более, слеклянной пыли я не нахожу. – девушка растерла в пальцах каменную крошку. – Обратите внимание на демонстративный характер нападения. Предполагаемый дракон сделал заявление и ждет нашего ответа.
- Предполагаемый? Да вот же он! – взревел Асмунд, указав секирой в сторону гор.
- В башню! – заорала Айрилет, пинком отправляя специалиста по драконам в укрытие. Они едва успели спрятаться, как огненный шторм накрыл каменное строение. Сразу стало жарко и душно, как пирожкам в духовке.
- Это он здоровается. – пояснила напряжённым присутвующим Эйрин, благоразумно не уточнив, что поняла крик. – Мы мало знаем о них, но следуя аналогии, любое существо охраняет свой ареал обитания и сейчас мы слышим заявку на лидерство.
- Я тебя сейчас наружу выпну. – посулила Айрилет, её красные глаза мрачно горели в полумраке башни.
- Можно? Спасибо! Вы только никуда не уходите! – получив благословение, Эйрин выскочила наружу и побежала вокруг башни подальше от входа – Мирмулнир! Немедленно иди сюда, поговорим!
- Стой, нечисть!
- Кости Шора! Что за девка!
От приземления здоровенный туши содрогнулась земля, жёлтый умный глаз с узким зрачком оказался напротив лица девушки. От дракона веяло мощью, огнём и кровью, подгибались колени, кровь бурлила:
- Вот ты какой! Красавчик! – Эйрин погладила его по жёсткой шкуре, или правильнее сказать, чешуе, поскольку тёмная кожа покрыта более светлыми костяными трехгранными наростами, похожими на акульи. – Меня прислал Алдуин. В этот раз надо исправить ошибки и править остальными более мудро.
- Я чувствую в тебе его дух! Ты – Дова. Нет, но почти. – Милмурнир помотал головой, выпустил пар из ноздрей. – Жалкие двуногие! С жалким оружием!
- Вот не надо недооценивать противника, в прошлый раз ничем хорошим не кончилось, делай выводы. – подняла палец Эйрин. – Давай сейчас разрулим этот конфликт, и спокойно поговорим.
- Дермм… - пыхнул пламенем Милмурнир и взревел от ярости.
Подкравшийся Асмунд в прыжке рубанул основание его хвоста, а когда ящер развернулся, нырнул под морду и с размаха вонзил лезвие секиры в щель между костяными пластинами.
- Ты что творишь! Мы просто разговаривали! – в ужасе взвыла Эйрин, с ладони сорвался шарик парализующего заклинания, но мимо. Брызнула горячая чёрная кровь, дракон булькнул и завалился набок, словно ветер донес до девушки:
«Не… верь… двуногим…»
«Дова тоже. Мне так жаль, Милмурнир, я старалась тебя спасти». – вина и разочарование навалилось одномоментно, но в тоже время она ясно поняла, придётся здорово постараться, чтобы развернуть дело в свою пользу.
- Во имя Исмира! Ты убил его! – ошарашенного выдохнул один из стражников. Отряд во главе с Айрилет стоял на валунах возле башни.
- Живодер! – трагически вздохнула Эйрин, указав на огромную тушу. – Уникальное реликтовое животное с зачатками интеллекта погибло от твоей несдержанности! Разве ты не видел, что я с ним разговаривала и даже погладила? Я ему – красавчик, а он мне – пффф, пфф! И не воняет совсем!
- Кукла шеоргоратова! – прошипел Асмунд, делая к ней шаг, явно намереваясь отвесить затрещину, но в этот момент труп дракона засветился, лучи света охватили фигуру светловолосого норда. Его глаза вспыхнули жёлтым пламенем, из ноздрей пыхнул пар.
- Здорово! Он его ещё и сожрал! – Эйрин не смогла удержаться от комментариев. Кстати, в отличие игры, дракон растворился в реципиенте полностью – ни капли чёрной крови, ни косточки.
- Довакин! Ты – Довакин! – на разные лады заговорили стражники, Айрилет поджала губы и усмехнулась, с шелестом стали убирая меч в ножны.
- По крайней мере, не придётся убирать. – она обвела отряд взглядом, считая по головам. – Возвращаемся. Ярл должен узнать о произошедшем. Слава всем Богам, обошлись почти без потерь. Специалист, я хочу услышать, чем вот это грозит Вайтрану.
- Сразу скажу, ничем. – буркнула Эйрин, на четвереньках выбираясь из оврага. – Прилетит другой дракон искать охотничьи угодья, будет воровать у крестьян коз и морковку, а опасаться надо Довакину.
- С чего бы? – Асмунд приложил ладонь к груди.
- Печёт? Ничего, рассосётся. – успокоила она норда. – Смотри, аккуратней. Не лезь сразу в драку с чешуйчатыми родственниками и помни, что вы теперь одной крови!
- Аргонианин тебе родственник! – вспыхнул довакин, схватил её за шею и потряс. – Что ты такая кукла безумная?!
- Неправда! Мы почти поладили, и если б ты не влез, то ничего бы не случилось! Поэтому, во всех своих проблемах виноват ты сам! – девушка пыталась разжать сильные шершавые пальцы, обхватившие её шею. – Да отпусти ты!
- Какие ещё проблемы? – норд перекинул её на плечо, вышел на мощенную булыжником дорогу. – Кости Шора, лошади сбежали!
- Вернулись в конюшни. – равнодушно отозвалась хускарл.
- Пусть тебя фанаты просветят, а мне надо проанализировать ситуацию. – девушка дрыгнула ногами, но её бедра сжали сильней, в живот впиталась какая-то деталь доспеха. С другой стороны, ехать далеко, и сама она до города доберётся только к вечеру.
Тем же вечером в тронном зале Предела собралось много народу. Айрилет, Асмунд и один из стражников рассказали о бое у Западной башни. Фаренгар сидел с кислым видом, недобро поглядывая на довакина. Благодаря ему придворный маг не может исполнить свою мечту и погладить дракона.
- Не волнуйся, если я смогу уговорить хоть одного – прилечу в Вайтран и ты на него посмотришь. – утешала его Эйрин, предполагая, что из Фаренгара может выйти неплохой Драконий Жрец.
- Теперь-то когда? – тоскливо вздыхал маг.
- Интересно, драконы вкусные? – спросила Дагни. – Я люблю мясо с кровью. – дочка ярла на редкость избалована и противна. Эйрин терялась, впервые встретив в Скайриме представителя класса «этожеребенка» и старалась держаться подальше.
- Спроси об этом у довакина, он в одну харю сожрал целого дракона, и не треснул, стервец! – прошипел Фаренгар, подливая себе вина.
В зале вспомнили все нордские легенды и сказки, и обратились к альтернативному мнению:
- Что об этом скажет официальная наука, а, Эйрин? – обратился к ней ярл.
Девушка просияла, вскочила со своего места с охапкой свитков:
- Спасибо, мой ярл! Вы позволите провести небольшую презентацию? – Балгруф кивнул и устроился поудобнее, приготовившись к шоу. Придворные и гости, сидевший за длинными столами оживленно зашушукались, пока Эйрин с двумя помощниками мага разворачивали на возвышении плакат:
- Итак, как мы все знаем, предки всех разумных рас когда-то поклонялись стихиям, облеченными в звериную суть. Остатки этих верований мы видим практически в неизменном виде в культе Хирсина. Древние норды поклонялись Драконам, что довольно логично – мощные разумные существа, скажем так, взяли под покровительство едва осознающих себя недов.
- Что ты такое говоришь! Какие они разумные?
- Нам ещё рано судить по двум современным, недостаточно данных, но будьте уверены, я их достану. – фиолетовые глаза грозно сверкнули. – Степень культурности считается по развитию письменности, религиозности и инженерным сооружениям.
- Она точно достанет. – буркнул Асмунд, вертя кружку в руках.
- Посмотрите на древние нордские города – какие сложные сооружения! Постройки из огромных глыб без цемента! А вглубь камни той почвы, как они вгрызались? Никак! Курган Пика Ветров проплавлен внутрь скалы, что позволило быстро проложить нужные помещения и избежать растрескивания породы. – она кинула притихшую аудиторию торжествующим взглядом. – Кто бы сейчас отказался иметь на своей стороне огромного ящера, способного помочь в военной обороне и стройке? – Балгруф спрятал одобрительную усмешку в кружке. – Поэтому я настаиваю на попытках наладить контакт с драконами, раз уж они появились.
- Боги, как в Коллегии, на лекции. – причитал Фаренгар и налил себе ещё.
Повинуясь взмаху руки, плакат со схематичным планом горы Ветренный Пик сменило изображение дракона в профиль.
- Сейчас мы вступаем на скользкий путь предположений. – Эйрин выдохнула, теперь бы не сбиться и аккуратно подвести довакина к миру. – По разрозненным данным, драконы не просто ящерицы с крыльями, а магические существа. То есть они несомненно обладают мощной магией неизвестной направленности. По моим предположениям, основанным на доступных барельефах кургана, драконорождённые специально выводились драконами, как свои полностью переемники, обладающие их силой и логикой, и служащие переходным звеном между недами и драконами. – после озвучивание столь смелой теории, в тронном зале воцарилась звенящая тишина. – Вот сидит довакин, – взмах руки на занервничавшего Асмунда. – Это значит, что его прапра и множество пра бабушка эээ… возлегла с драконом, уж не знаю какой магией скрестилось два столь не похожих вида, но результат вот он. – довакин насупился, взглядом расстреливая лектора. – Да-да, пресловутая разница в габаритах, но если вспомнить про магическую сущность драконов, то можно предположить их способность к изменению размеров. У меня пока все, спасибо за внимание. Если есть вопросы, я с удовольствием отвечу на них. – Она сцепила руки на животе, оглядывая зал. Аудитория постепенно оживала, шушукалась.
- У меня один. – на редкость довольный и благодушный Балгруф спросил: – Что теперь ты хочешь делать?
- С вашего позволения поеду в Морфал. Неподалёку древняя усыпальница Устенгрев, хочу ознакомится с тамошними барельефами. Ну, а по дороге поговорю с драконами, если попадутся. – скромно поступила взгляд.
Ярл кивнул, отпуская её.
«Уффф…. Пошли дела! На мозги и уши присела, теперь действительно, в Устенгрев заглянуть. Поболтать с драуграми и спрятать Рог Юргена, что б эта дура Дельфина не сперла. Помнится, у Рорикстеда летал дракон? Надо проверить». – несмотря на провал с Мурмяу, Эйрин осталась довольна. Пусть она изменяет крохи реальности, но песчинки копятся и когда-нибудь перевесят. Сегодня в торжественной обстановке Асмунда назначили таном и выдали хускарла Лидию. Завтра в приватной обстановке ярл выдаст им задания. Девушка оглядела небольшую комнату с узким окном, где прожила и принялась собирать немногочисленные пожитки.
- Удивительно, как быстро я обросла барахлом! – бормотала она, укладывая в рюкзак два платья, сшитых по местной моде. Надо представиться морфалскому ярлу в приличном виде. Стальной кинжал на пояс. Сапоги, запасные, более лёгкие сапоги, деньги, расческу, мыло в горшке, свитки, книги и еще не забыть припасы взять завтра.
Утром в кабинете мучившегося похмельем Фаренгара собрались – маг, довакин с хускарлом, Эйрин и Балгруф. Слово взял ярл:
- Итак, пока Эйрин договаривается с драконами. – силен мужик, ни полтоном не выказал скепсиса, - Асмунд найдёт на Пике Ветров скрижаль, на которой зашифрованы все захоронения драконов.
- Мне надо обязательно показать её ещё одному специалисту. – поспешил пояснить придворный маг. – Раз уж ты довакин, это в твоих интересах.
- О родственниках побольше узнаешь. – чуть слышно сказала Эйрин.
Однако, у норда оказался прекрасный слух:
- Почему бы тебе не пойти со мной, ты там все знаешь. Драугров испугалась?
Девушка вздернула серебристую бровь:
- Пытаешься в иронию? Похвально, сын мой. – довакина перекосило, засопел, хмуро глядя на него яркими голубыми глазами. – Мне там за месяц надоело, а в руинах Устенгрев я ещё не была. Угадай, куда интересней?
- Не ссорьтесь, друзья. – примирительно произнёс Балгруф. – Каждый из нас выполняет дело себе по плечу.
- Вот именно! – вспылил Асмунд, невоспитанно тыкая пальцем в попаданку. – Вы на неё посмотрите! Ветром сдувает, а могильник Устенгрев – нехорошее место, там издавна мёртвые не спокойны! В драугров она не верит! Если один раз повезло, не значит, в другой раз пронесёт. Там по морфальским болотам полдня ходу, если знаешь куда идти.
- Пф… осмотрюсь, поговорю с народом, найму проводника, договорюсь, что б вернулся к условленному времени, и все. – развела руками Эйрин. – Конечно, будут сложности, но, думаю, все решаемо. Сам говорил, на меня ни один приличный бандит не позарится.
- Все, хватит! – Балгруф положил ладонь на плечо довакина. – Я верю в неё, верю в тебя.
- Спасибо, Ярл! – просила Эйрин, помахала рукой. – Я пойду. Караван после полудня отходит. Счастливо оставаться!
- Чокнутая кукла. – буркнул Асмунд, качая головой. – Помни, Ярл, моё слово, все эти магические учения крепости разума не способствуют.
- Вот сейчас не посмотрю, что ты довакин, как тресну посохом. – мрачно пообещал Фаренгар.
- Я и говорю. – кивнул светловолосый норд, поклонился ярлу и вышел.
Оставшиеся помолчали:
- Смутные и тяжёлые времена наступили, друг мой. – вздохнул Балгруф, снял венец и взъерошил волосы. – Эта Эйрин совсем не от мира сего, и дело не во внешности.
- Логика потусторонняя, но она мм… цельная, не подлая. Непритворная, вежлива одинаково с тобой, мной, прислугой и горожанами. Вообще. Всеми. – Фаренгар шустро разлил по рюмкам коловианский бренди. – Выпускница Синода, однозначно. Аристократка из Района Садов, а поди ж ты.
- Воспитывали правильно. Облеченный властью должен относится ко всем своим подданным с равным расположением и великодушием. – Балгруф жахнул рюмку и закусил орехом мёду. – Почему-то я уверен, она добьётся успеха.
- Ага, пришлёт дракона Вайтран патрулировать. – предположил маг и мужчины расхохотались. – Вот что с довакином, не знаю. Опасны его дела.
- За его успех! – Ярл поднял рюмку.
В мрачном настроении Асмунд вышел из Драконьего Предела. Стоило забрать снаряжение из таверны, купить лошадь и в путь. Хускарл подстроилась под его шаг.
«Вот это – девка! Сразу видно, боец умелый, знает когда молчать надо. Не то что эта Эйрин, исчадье Обливиона! Надеюсь, Кинарет убережет её. Нет, эти имперцы, особенно маги, совершенно чокнутые».
- Лидия, ты пить умеешь?
- Мой тан хочет проверить? – с готовностью отозвалась та.
- После Пика нам понадобится напиться. Подозреваю там такое... – он нахмурился.
- Я полностью готова, можем выступать.
Верхом они преодолели путь до Ривервуда уже к ночи. Торопливо ужиная в пустом зале таверны, Асмунд делился планами:
- Подъем начнём с рассветом. Не Высокий Хротгар, конечно, но тропа каменистая и узкая, никто за ней не следит.
- Мой тан паломничал к Седобородым? – с уважением спросила Лидия.
- Куда мне. – отмахнулся тот. – До третьей таблички поднялся, а потом решимость потерял, мол, что такому как я на горе делать? – он повертел щербатую глиняную кружку в руках. – Может, зря. Жизнь бы по-другому пошла.
Подъем на Пик Ветров прошёл скучно и буднично. Лучи закатного солнца освещали древний храм Драконьего Культа. Чёрные, выщербленные временем и ветрами колонны и дуги, увенчанные птичьими головами, на фоне сверкающего снега выглядели величественно и зловеще.
- Как кровью полили. Культисты приносили кровавые жертвы своим господам. – негромко проговорил Довакин и решительно зашагал вперёд. Воину приличествует смотреть своим страхам в лицо, даже если этот кошмар – драугры.
С трудом сдвинув резную каменную дверь, они вошли в первый зал – каменные обломки, пахнет пылью, кровью, в покосившейся чаше горит огонь.
- До сих пор горит! – шёпотом восхитилась достижениями предков Лидия.
- Хотелось бы, чтобы все оказалось так, как Эйрин рассказывала. – прошептал Асмунд, первым спускаясь по коридору.
- Ловушки, газ, показалось, обвал? – перечислила хускарл.
- Да. Мне не нравится то, что я вижу. – он обвел секирой вокруг. – Пыли мало, шепот этот, ты слышишь?
- И тени вижу. – девушка старалась сохранять мужество, но пальцы на мече побелели от напряжения. – Как будто кто-то проскочил за спиной, и вон там вдалеке!
Мужчина кивнул, у него те же ощущения. Плавно снижающийся коридор привёл их к завалу, благо слева стена треснула и можно протиснуться в соседний:
- Не соврала, только… где трупы? Она им только головы отрезала и снаряжение забрала? Неужто ворюгу заставила куда-то стащить?
- Зачем?
- Не нравится мне это. – нахмурился довакин, присел и двинулся крадучись. – Поглядывай по сторонам.
Бонар следил за живыми из верхней галереи, когда те вошли в Зал Легенд:
- Госпожа права, это ДоваКин! Хорошо, провели короткой дорогой. Пусть берут камень и уходят. – он заскрипел-засмеялся довольный проницательностью и коварством Госпожи.
Асмунд повертел в руках Золотой Коготь, вытребованный у Лукана. Торговец причитал, пытался торговаться, давил на жалость, но все-таки отдал свое сокровище, с условием обязательно вернуть.
В огромном зале ноги понесли довакина к Стене, вихри Слов впились в его тело и душу, выдох «Фус» сдул крышку с чёрного саркофага, стоявшего на возвышении.
- Драугр! – хором завопила парочка приключенцев, отшатываясь.
- Фус-Ро-Да! – показал класс Язык, хускарл прикрылась щитом и съехала по ступенькам вниз, влетела в стену и затихла. Асмунд успел увернутся от прямого удара и припал на одно колено, полуоглушенный. Горло болело и саднило, за сердцем словно ворочалось что-то горячее, родное. Мертвяк подошёл ближе и взмахнул двуручником. Мужчина вскочил, вкладывая в единственный удар свой вес и разрубил врага пополам. Синие огоньки в черепе погасли.
- Шоровы кости! Драугров не существует? Мои галлюцинации? Вот нечисть! – дыхание вырвалось с хрипом, одновременно он чувствовал себя полным сил и очень уставшим. Кое как он привёл оглушенную Лидию в чувство. Они обшарили саркофаг и стоящий рядом сундук, нашли горшок с древними золотыми монетами, старый меч и Скрижаль, густо испещренную какими-то знаками и картинками. Высотой в два локтя, шириной в ладонь и весом по меньшей мере, пять стоунов.
- Будем нести по очереди. – решил Асмунд, свесил все оружие и находки на хускарла, привалил камень себе на спину, поддерживая руками снизу, пропыхтел:
- За мной, я здесь видел коридорчик.
На узкую тропинку, чуть выше той, по которой поднимались, вышли затемно. К рассвету отдохнули и с трудом добрались до Ривервуда, рухнув в зале таверны.
- Хозяин, горячей еды и мёда! – провозгласил Асмунд, трясся руками. Он думал, конечности вытянутся, как у тролля. Спустя пару минут вломился Лукан.
- Где мой Коготь?
- Забирай. – мотнул головой довакин. Он снял шлем и остужал пылающий лоб о прохладную бутылку мёда.
- А за аренду?
- Да я тебя, торгаш злокрысов! – приподнялась Лидия, и Валерия сдуло.