Мать-Дымок для Алдуина

Обратный путь занял около полутора суток, потому что тащиться пришлось на попутной телеге. Асмунд завернул ценный камень в два меховых плаща и уселся сверху, мрачно зыркая на окрестности. В городе, правда, пришлось опять тащить Скрижаль на руках, и в покои придворного мага довакин завалился в поту и мыле: - Вот твой камень! Тяжёлый, что б ему в Обливион провалиться! – он рухнул на стул, рукавом вытирая пот со лба. Фаренгар в компании укутанной в тёмный плащ фигуры, склонились над находкой, чуть ли не обнюхивали. Тан с хускарлом морщились, вспоминая с кем в обнимку лежала Скрижаль. - Что-то странное… где карта? – женщина сдернула капюшон и подступила к довакину. – Я достаточно хорошо знаю драконий язык, это – молитва к Довам, и рисунки для неграмотных! Где настоящая Скрижаль? Лидия нахмурилась, положила ладонь на рукоять меча и выступила вперёд. - Дельфина, охолони. – остановил назревающую драку Фаренгар. – Магичка из Синода, что месяц занимались раскопками на Пике, предупредила, там все завалило. - Сама слышала. – скрипнула зубами Дельфина и обернулась к норду – Ты, называющий себя довакином, это правда? Отвечай! - Как ты смеешь с таном в таком тоне разговаривать, чернь? – вызверилась хускарл, намереваясь вбить почтение к тану массажем в стиле кулак-лицо. - Не я назвался так. – встал во все рост Асмунд, грозно сверкая голубыми глазами. – Я вспомнил, где тебя видел. Ты – хозяйка «Спящего великана» и специалист по драконам, оказывается? - Не надо ссориться! – маг зажёг на ладонях голубой свет парализующего заклятья. – Асмунд? Тот вздохнул: - Эйрин не соврала – половину коридора ведущего вниз завалило напрочь, потолок просел, мы с трудом в боковой протиснулись. Везде пыль, драугр был только один, обнимался с этой каменюкой. – он умолчал о непонятной Стене, магии, пронзившей его. – Захочешь, не свернешь, некуда. - Действительно все завалено. – на Дельфину жалко смотреть, настолько она расстроена. – Даэдровы отродья, все поломали! А я-то думала, что там такое грохочет на Пике? Надеюсь, в Обливионе этим косоруким ублюдкам устроили тёплую встречу. – хитроумная Эйрин озаботилась алиби, и полночи драугры грохотали камнями, создавая иллюзию обвала. Возможно, высококвалифицированные маги не попались бы на обманку на Пике Ветров, но не простые норды. – Ладно, мне надо кое-что проверить, буду действовать вслепую. – женщина натянула капюшон, кивнула Фаренгару и вышла. - Что ты на меня смотришь, маг? Все так и было! – буркнул Асмунд. - Даже не сомневаюсь. Если случится оказия и встретишь Сумеречное Пламя, будь добр, не лезь в драку. Он у ярла на службе. - А кто это? Странное имя для аргонианина. Придворный маг неопределённое дернул плечом, и только тут пришедшие обратили внимание на перегар: - Если коротко, то Эйрин добралась до Рорикстеда, туда прилетел дракон и она его рекрутировала. - Что? - Не орите! – Фаренгар страдальчески поморщился. – Прилетела здоровенная туша, плюхнулась на крышу Предела и спрашивает, где здесь Балгруф или маг. Ну мы вышли, он выплюнул свиток, сказал, что согласен на наши условия, вон ознакомься. – он мотнул головой на стол. – Ярл, вот мужественный человек, истинный норд и потомок Исграмора, пообещал, что стрелять в него не будут, и приказал лететь в патруль. Что вы думаете? Он улетел! А потом мы много пили, то есть, думали. Нет, это очень хорошо, что Эйрин оказалась права, но… но… какие ж ввернутые мозги надо иметь?! Асмунд с Лидией, тюкнувшись лбами, склонились над слегка пожеванным листом пергамента: «Добрый день, многоуважаемый ярл Балгруф. В деревне Рорикстед мне удалось познакомиться с драконом. Крестьяне его немного испугались, все-таки огромные размеры и репутация вида, а у Пламени тонкая душевная организация – увлекается малыми архитектурными формами, и заморозил насквозь несколько бандитов, подбиравшихся к капустному полю фермера, по имени Эрик. Теперь двор «Мороженного фрукта» украшают четыре концептуальные ледяные скульптуры. На мой взгляд, позы не очень эстетичны, но тут уж ничего не поделать. Бандиты наотрез отказались принимать величественные позы. Дракон (красно-серая чешуя и небольшие желтоватые рожки на голове), он согласился отзываться на Сумеречное Пламя, патрулировать северо-западную часть владения за две козы в неделю и свободу творчества, направленную на асоциальные элементы. Вашу часть контракта я высылаю с ним, он очень хочет с вами познакомиться. Уверена, вы друг другу понравитесь. По крайней мере, о вашем предке, Олафе Одноглазом, Пламя отзывается исключительно нецензурно. Прекрасный залог длительного и плодотворного сотрудничества. С наилучшими пожеланиями, Эйрин Тарг». Свернув свиток, Асмунд круглыми глазами смотрел на Фаренгара: - Это она вот просто так прислала? Тот медленно кивнул: - С драконом. С трудом, уместившимся на крыше замка. Светловолосый норд мимикой и жестами показал, насколько он впечатлен, раздосадован и опечален красноречием Эйрин и её отношениям ко всем драконам. - Ааа… прочитал? – помятый Балгруф, слегка покачиваясь, зашёл и без церемоний открыл дверцу тумбочки под алхимическим столом. Опустошив небольшой флакон из тёмного стекла, он более дружелюбно взглянул на нового тана. – Я восхищён, ни у кого нет дракона в армии. Теперь Вайтран не втянут в свою войну ни Ульфрик, ни Тулий. Но, признаюсь честно, когда я увидел дракона, нашего специалиста мне хотелось удавить. Никогда я ещё не испытывал подобного ужаса! – Ярл положил ладонь на плечо Асмунда. – Ты очень мужественный воин, выжил в столкновении с хелгенским драконом! -ДО-ВА-КИН! – от акустического удара с высокого потолка просыпалась многолетняя пыль, а люди едва устояли на ногах. - Тебя призвали на Высокий Хротгар, довакин. – Баргруф невозмутимо стряхнул паутину с венца. – Отправляйся немедленно, это большая честь. Нельзя заставлять Седобородых ждать. Асмунд вздохнул, прочистил уши: - Сначала я хотел отдохнуть и найти этого… специалиста, пока она ещё кого не притащила. Но теперь, наверное, придётся завершить паломничество. - Ступай, я тебе свитков и зелий дам. – напутствовал его придворный маг, сгреб в переменную суму разноцветные флаконы, свитки, вручил довакину. – Не останавливайся до Глотки Мира, а Эйрин уж точно не пропадёт. Не удивлюсь, если она на драконе прилетит. - Я запрещаю тебе лезть на дракона, Фаренгар! – приказал ярл. – С кем я пить… эээ… советоваться буду, если тебя перекусят? Поняв, что сейчас не до него, Асмунд поклонился и вышел, обнимая сумку двумя руками: - Лидия, ты пойдёшь со мной к Седобородым? - Это честь для меня, мой тан. - Завтра выступаем, только избавимся от добычи. Путешествовать с караваном оказалось очень скучно, долго и неудобно. Местные междугородние «маршрутки» - телеги с лавками по бортам, багаж в ногах посередине, в кусты – спрыгивай, а потом догоняй. Нападение волков воспринималось, как долгожданная разминка. Вдали удалось увидеть мамонта. На второй день путешествия зарядил мелкий противный дождь. Пришлось укутываться одеялом, кожаным плащом и дрожать. Немудрено, что в Рорикстеде Эйрин с огромным облегчением выпрямила ноги, с грацией индоутки прохаживаясь по двору. Серая хмарь затянула небо, опять начал накрапывать дождик, но что-то невыносимо тянуло девушку к скалам. Оставив мешок на попечение возницы, Эйрин рванула напрямик через огороды, перепрыгивая через капусту. Буквально за плетнем притаился дракон: - Неплохо маскируешься, но я тебя чувствую. – девушка похлопала мокрый серый выступ. Он вздрогнул, прокатилась волна, добавился красный цвет и вот дракон поднял голову, обнюхал попаданку. – Дрем Йол Лок, Сумеречное Пламя. Жёлтые с алыми крапинками глаза оказались напротив лица Эйрин: - Не Дова и не джур. Кросис. Читаешь в душах. - Скорее, имена. Не зачем посторонним знать твоё истинное имя, обойдёмся псевдонимом. – девушка с трудом удерживала руки при себе, так не терпелось погладить НАСТОЯЩЕГО! ЖИВОГО! ДРАКОНА! – Во-первых, у меня к тебе деловое предложение, во-вторых, можно тебя погладить? - Можно. С чего ты взяла, что я соглашусь? – Пламя вытянул шею, а Эйрин запустила обе руки ему под костной гребень, почесала нежно-серую кожу. Пациент закатил глаза и забил хвостом по камням, высекая искры. - Алдуин планирует вернуть величие Дова в мир. Надо подготавливать почву и проводить рекламную компанию среди населения. Репутация у драконов испорчена, но если мы поведем себя правильно, то наше правление люди встретят с радостью. - А меры? Левее чеши. – дракон изогнул шею под немыслимым углом. - Данмеры и босмеры ни на что не претендуют, а альтмеры давно нарываются. Ты слышал про фашистов из Доминиона? Вот уж кто на свой хребет давно наскреб. – Эйрин говорила размеренно, искренне, не забывая активно чесать взрыкивающего от удовольствия дракона. Между ей и ним устанавливалась связь, тонкий золотистый ручеек опутывал Дова. Коварные, беспощадные магические создания, хитрые, падкие на лесть и силу. Покажи, что достоин приказывать, и они тебе подчинятся. – Защищай Рорикстед и северо-запад владения, летай и посматривай. Ешь бандитов и отряды с синими тряпками на броне – Братьев Бури. Они ослабляют Скайрим, лишают нас подданных и служат эльфам. – дракон в гневе взревел, распахнул крылья. - Не бывать этому! Сожру! Заморожу! - А статуи во дворе таверны поставим, организуем твою выставку, пора приучать людей к культуре. Дракон почесал задней лапой нос, скрежет когтей по броне заставил поморщиться от противного звука, растянул пасть в улыбке: - С вон тех начну. – он взлетел, а девушка только сейчас обратила внимание на четверых мужиков в меховой броне, жавшихся к валунам у соседней каменной косы. Оказывается, это их дракон подманивал поближе, притворяясь камнем. – Я согласен, Эй-Ер-Ин! Знакомство с заикающимся Рориком и дрожащими крестьянами прошло прекрасно, девушка лично написала два экземпляра контракта, один оставили в деревне, второй Пламя вызвался отнести Балгруфу, заодно на непрямого работодателя посмотрит. Когда Дова скрылся во влажных сумерках, все внимание сосредоточилось на девушке: - А что вы на меня так смотрите? – она мужественно подавила зевок, усталость накатывала со страшной силой, хотелось лечь и спать. Можно прямо под навесом у кур. – Ярл Балгруф просил найти аргументы посерьёзней, чем луки и копья для нынешних боевых действий. - Ну, почему дракон? – спросил кто-то жалобно из задних рядов. Эйрин развела руками: - А почему нет? Против дракона нет приёма, если нет другого дракона. Всё, я спать, сладких снов. - Да лишь бы не вечных. – Рорик потер лоб пальцами, словно голова раскалывается. К утру распогодилось, «федеральная трасса», вымощенная булыжником и каменными плитами ещё при Ремане Сиродиле, позволила увеличить скорость и в Морфал караван прибыл на закате шестого дня. Эйрин посчастливилось на своей шкуре прочувствовать зов Седобородых: - ДО-ВА-КИН! Задрожал воздух, земля, лошадь, запряженная в телегу, сначала чуть не упала, потом, с диким ржанием, встала на дыбы: - Стой, хвороба, разрази тебя Талос! – с трудом успокоив животное, возница развернулся и уставился на Эйрин, как и остальные путешественники. Та повела плечом и мило улыбнулась: - А что вы на меня так смотрите? Это не я довакин. Я с драконами договариваюсь, а не убиваю. - Дык, может, ты не знаешь… - Нет-нет, я впервые в Скайриме, у меня точно нет нордов-родственников, а истинный довакин сейчас выполняет задание ярла. На неё все равно косились, и девушка с радостью поплелась к таверне. Помывшись едва тёплой водичкой и поужинав яблочным пирогом с молоком, Эйрин завалилась на кровать, строя планы: «Завтра поздороваться с Идгрод Чёрной, не спалиться иномирным происхождением, примелькаться немного и через пару дней можно искать проводника до Устенгрева», - Провентус Авениччи на полную использовал её командировку – вручил целую сумку писем, договоров, настрого наказав не тащить собой в болота. – «Ага, если что, гонец заберёт, только зря надеется, я ещё вернусь». – девушка хихикнула. После выварки коллагена управитель старался держаться от неё как можно дальше и ни в коем случае не оставаться наедине. Зал Высокой Луны производил мистическое впечатление – тёмное помещение, дым большого очага уходит ввысь, две чаши с горячим пеплом у входа и трона. Слабые огненные отблески скользили по лицу ярла. Идгрод Чёрная казалась старой и молодой, взгляд её тёмных глаз всегда выше головы собеседника. После представления Эйрин она несколько минут молчала: - Доброго дня тебе, дитя. Ты преодолела долгий путь, очень долгий. И дорога твоя в тумане, но трудна, о боги мои, как трудна. – Ярл замолчала, её взгляд стал более осмысленным. – Немёртвые тебя не пугают, а меня очень заботят. Этот маг, он обещал, но не нашёл. И пусть не найдёт, опасно, а боги высоко. Девушка спешно соображала: «И чего её не от мира сего считают? Очень прошаренная тётка! Ещё бы мозгошмыгов упомянула, и образ готов. Немертвые… это она про вампиров что ли? Бр… но помочь надо, да. Только сначала...» - Вовремя отступить, поняв, что ноша тебе не по плечу – признак зрелости. – Эйрин внимательно смотрела на ярла, не подозревая, что её глаза светятся фиолетовым. – Я терпеть не могу пиявок и с удовольствием переловлю их всех. Но сначала, прошу разрешения совершить паломничества в Устенгрев, меня просили отнести дары. - Долги, взятые на себя, следует исполнить. – Идгрод оживилась. – Мой лучший следопыт проводит тебя до упокоища, и вернётся через сутки. – она вопросительно посмотрела на девушку. - Лучше через двое. – улыбнулась Эйрин. – Помолюсь спокойно, изображения с барельефов перерисую. - Да будет так! Едва за ней закрылась дверь, Асльфур спросил: - Разумно ли отправлять недалекую девчонку одну в это жуткое место? В болотах опытные путешественники и воины гибнут. Идгрод усмехнулась, прикрыв глаза: - Эта даже не заметит сложностей. Поверь, она гораздо крепче, чем кажется, Мать-Дымок. Путешествие по болоту Эйрин старалась не вспоминать – под ногами хлюпает, гнус, несмотря, что натерлась местным средством от комаров, лезет в глаза и уши, воняет. На относительно твёрдую землю около упокоища девушка ступила со слезами радости на глазах. Проводник, норд неясных лет, в ужасе от предложения передохнуть отшатнулся и припустил обратно в болота. Установив кожаный навес и расстелив спальник, Эйрин проспала до самого вечера, проснувшись от холода. Костерок прогорел, темно-серый туман наползал густыми клиньями. Немного перекусив, девушка зашла в Устенгрев. Эта гробница изначально строилась, как усыпальница, потому не имела обширных залов, как на Пике Ветров, атмосфера давила с первых шагов – смертельная тоска, глухая ярость, жажда и угроза. Эйрин встряхнула косой, пара серебряных прядей упали на лицо, глаза светились фиолетовым светом, она раскинула руки, послав зов вперёд и вниз: - Проснись! Подъем! Дова ждут! Жуткий вой, Крики нескольких Языков сотрясли зал. За много сотен лет строение сильно пострадало и осело, множество коридоров завалило. Тем не менее, драугры пришли на её зов – Военачальник в рогатом шлеме, несколько драугров-магов с посохами, Языки. - Дрем Йол Лок. – слегка поклонилась Эйрин. – Прошу прощения за беспокойство. Мне ничего здесь не нужно. Я пришла предупредить. Дельфина хочет забрать Рог Юргена Призывателя Ветра, точно он игрушка! И все для того, чтобы определиться, тот ли довакин? Она не должна отсюда выйти. Перепрячьте Рог в другое место на пару месяцев. Уверена, она уже на пути сюда. - Почему? – она смогла разобрать вопрос. - Не хочу разрушений. – девушка поставила небольшую шкатулку с драгоценными камнями на каменный стол. – Это подарок. – этот «стартовый капитал» она взяла на Пике, и все это время напитывала энергией живых в Пределе, под столами трапезной. Драугры зашелестели, девушка разбирала отдельные слова, но в потоке мёртвой энергии сложно уловить что-то конкретное. - Да. Мы спрячем. Она не покинет Устенгрев, мы принимаем твой подарок. - Благодарю. Я рада, что мы договорились. – Эйрин слегка улыбнулась. – Тогда я пойду. Военачальник мотнул рогатым шлемом: - Опасно. Проводим. - Мне к Морфалу. И я в темноте не вижу. – уточнила девушка. «Что б я ещё раз! Даже у моей придури есть пределы». – стиснув зубы и вцепившись в свою палатку, думала попаданка. Драугры просто подняли навес за палки, усадили пассажирку, и понеслись через топи. Густой туман укрывал по плечи, в небе сияли миллиарды звёзд, и внезапно раздался чей-то крик, полный ужаса, но как ни вертела Эйрин головой, так и не смогла заметить кто орал. – «Да хрен с ним, показалась». Обитатели Устенгрева осторожно опустили «паланкин» на твёрдую тропу, белевшую среди болот, и унеслись обратно. - Нет, больше я услугами этого перевозчика не пользуюсь. Быстро, но очень не комфортно. Новообращенная вампирша подкрадывалась к Морфалу, предвкушая горячую кровь, как услышала скрип костей и звон оружия – из тумана вынырнули четыре драугра, тащивших щит с Мать-Дымком. Их глаза горели синим и фиолетовым. От неизбывного ужаса вампирша заорала, забыла, что нежить и понеслась в родную пещеру к Мастеру.