Мать-Дымок для Алдуина

Эйрин мысленно ликовала: «Ура! Разобралась с убивцами, теперь можно заняться Коллегией и расслабиться! Кстати, маги подозрительно молчаливы. Два месяца, как я им морковку отправила, неужели не доехала и по дороге её съели бандиты?» С утра девушка зашла на утренний чай, так называла отвар горноцвета или разнотравья, к Фаренгару. Тот имел вид помятый и недовольный. - Доброго утречка. – Мрачным тоном сказал он, щедро подливая в кружку какого-то зелья из бутылочки. - Ты бы не усердствовал на заседаниях, баки не чёсаны, небритый, неумытый. – Вкрадчиво укорила Эйрин, села на стул напротив и положила на стол корзинку с печеньем. Вариация на тему бакинского курабье в Скайриме зашла на ура. Маг несколько оживился, откинул крышку, вдыхая аромат. – Я хотела спросить, ты давно из Коллегии вестей не получал? Я туда ещё весной две морковки отправила, и все. - Оши ш шашашашашаше. – он проглотил – Это значит, они в замешательстве. Провели все тесты и не могут понять, почему так выросло. - Мне стоит туда устроиться, подтвердить квалификацию, приобрести хоть какие документы. – Эйрин задумчиво водила пальцем по столу, очерчивая древесные кольца. – У меня немного скоплено, хватит на оплату пары семестров, мне же не с нуля, а бытовиков не сильно трепят. - Это точно, бытовикам многие пособия не нужны, калечатся тоже редко, экономия на редких зельях. – Вытер губы Фаренгар. – Правда, у тебя ещё алхимия. - Аркадия меня натаскала на простых зельях. – Быстро сказала девушка. К травнице она неделю бегала отрабатывать практику, а теорию вполне освоила по паре книг. В самом деле, мозгу, тренированному поглощать и обрабатывать огромные потоки информации, не составило труда запомнить систематизированную информацию, взаимодействия компонентов, благо их не так много на начальном и среднем уровне. Для того чтобы стать мастером-алхимиком требуется много усилий, запоротых зелий и авторских работ. Осторожная попаданка хотела в Коллегии осмотреться, и подтверждение квалификации всего лишь предлог для последующего наступления. «Ну, протестируют маги мои знания об истории древних нордов, ну, сделаю парочку презентаций, благо голограммы, тьфу, иллюзии сделать раз плюнуть, контроль у меня хороший». - Тогда тебе совсем хорошо. – Ворвался в её размышления голос мага. – Не знаю, как в Синоде, а в Коллегии практически у каждого студента свое расписание, нет единой группы, все учатся потоками - боевики, алхимики, бытовики. Нет лишних знаний, в Скайриме все пригодится. – Девушка согласно кивнула. – Я уже два дня почту жду, запаздывают они нынче. Как получу письмо, сразу тебе сообщу. Спасибо за печенье. - На здоровье. – Эйрин поняла, что её мягко выпроваживают и вышла. Фаренгар чутко прислушался к удаляющимся шагам, выдвинул ящик стола, достал свиток со сломанной печатью и развернул: «… признаться, мы все в замешательстве. Провели все анализы, Коллета в восторге, в предоставленных образцах повышенная жизненная сила, и корнеплод без дополнительной обработки и зачарования сможет сохраниться не один месяц. На вкус так же очень достойно, за месяц побочных эффектов у контрольной группы не обнаружено. Мы с нетерпением ждём знакомство с коллегой, разумеется, с радостью примем в наши ряды. Так же Фалион отзывался о госпоже Эйрин, как о достойном маге. Пожалуйста, Фаренгар, передай ей официальное приглашение». - М-да… дела. – Норд почесал бровь, гадая как бы половчей отдать свиток Эйрин и не вызвать неудовольствия, ведь получил письмо ещё до наступления Ульфрика. – Да что тут думать, война же, затерялось! Опять же, немного тише станет. Довакина – к Седобородым, тана Эйрин – к магам! А сами звали, сами пусть и отбиваются. – Фаренгар кивнул с довольным видом и вознаградил себя бутылочкой мёда. В начале лета скрипучая телега остановилась у моста, ведущего к Коллегии Магов: - Эй, волшебники! Выходите, у меня для вас посылочка! – заорал возница, колотя палкой по решётке, перекрывающей вход. - Не старайся, не слышат. – Зевнул винтерхолдский стражник. – Лето, учеников на практику выгнали, сами разбрелись, две калеки остались и те носа не высунут, пока вот в ту железку магией не вдаришь. – Он указал на зачарованый железный щит, прибитый к стене из отшлифованных тёмных блоков. - А я не умею. – Вытянулось лицо возницы. Подавив порыв выкинуть посылку с обрыва в море, он представил, как тан Эйрин прилетит сюда и спросит где морковь. Не надо гадать, кто станет драконьим обедом. – Нееет, я честный гонец! Заплатили – доставлю! – упёрся норд, в расстройстве дергая себя за клокастую пегую бороду. - К ярлу иди, у него управитель вроде с магами знается. Делать нечего, развернул лошадь и привязал у маленькой конюшни «Замерзшего очага», решив для начала кружечку мёда выпить. В полумраке таверны ответы пламени плясали на зачарованной мантии высокого мага у стойки. Возница бросился к нему, как к родному: - Господин маг! Помогите! – он дернул его за рукав, вынуждая обернуться. Изумленное выражение на желтокожем скуластом лице сменило привычное надменное: - В чем дело, норд? Не занимай моё время, я не имею отношения к Коллегии. - Господин маг, намагичте чени-та на ту штуку, мне срочно морковь передать надо! – возница мужественно подавил рефлекторное желание пересчитать альтмеру зубы. – Наш тан приказала доставить! - С каких пор таны отгружают морковь магам? – хмыкнул эльф. - Огромная морковь! – норд руками показал насколько, не заметив, что народу прибавилось, и все внимательно прислушиваются. – Госпожа Эйрин её за одну ночь вырастила, самой ей недосуг изучать, вам прислала. - Никогда подобного бреда не слышал. – Фыркнул Неласар, отставил бокал с пряным вином. – Показывай, что там у тебя, так и быть, вышвырну тебя в море. Организованной толпой винтерфельцы прошли на конюшню, и возница торжественным жестом сдернул рогожку, открывая две огромные, в рост человека, моркови: - Не может быть! – возмутился маг, сканируя так и эдак корнеплод. Выходила, обычная огородная культура, только очень большая. - И как ваш тан это вырастила? – вперёд протолкался Корир, ярл Винтерхолда. – Что ещё можно? - Госпожа Эйрин изобрела новое удобрение, вроде, обогащает землю. – Возница усиленно чесал затылок, выскребая воспоминания о щебете заказчицы. - Это та самая, что вроде как на драконе летает? – с непередаваемым снобизмом усмехнулся Неласар, сложив руки на груди. - И сюда прилетит, дай вам Талос! – обозлился вайтранец. – Тан говорит, с эдаким удобрением можно усю тундру засеять и урожай во будет, тока надо магам исследовать, что б без вреда. У меня и письмецо имеется. - Я все понял, господин Неласар, окажите городу услугу, постучитесь к вашим коллегам. – Приказал ярл и нехорошо прищурился на открывшего рот эльфа. – Нам вот это нужно! – он указал на гигантскую морковь. – Ваши разборки подождут. Альтмер захлопнул рот, кивнул, уж очень «приветливые» лица у горожан. Так всей толпой и пошли стучать в Коллегию. Спустя четверть часа вышел недовольный Сергий Турриан, но при виде взбудораженной толпы, струхнул и нехотя открыл решетку: - Добрый день, чему обязан? - Вам посылка из Вайтрана. – не стал размениваться на приветствия Корир, кивнув на повозку. – Винтерхолд и я лично, будем очень благодарны и признательны, если вы как можно скорее исследуете эту морковь. - Жрать её можно, али как? - И картоху, картоху растить! – раздались выкрики из толпы. - Верно, что мы все привозим? Порт маленький, а платим дорого! - Ещё война проклятая! Волшебник затряс головой: - Тихо! Я заберу вашу морковь, и мы её исследуем, благо мастер Восстановления на месте. Уважаемый Корир, не далее как через три дня мы предоставим вам полный отчёт о полезности этого продукта. - Добро. – Кивнул ярл. Сергий умаялся, левитируя морковные деревья во двор Коллегии, но не мог упустить шанс подправить репутацию магов в Винтерхолде. - Обратите внимание, коллеги, мы видим творение незабвенной Эйрин из Синода. – Прочитав письмо сказал Толфдир. - Опять эта ненаучная фантастика о деве и драконе. – Вздохнула Коллета, отрезая кончик морковки. - Как раз сейчас вполне научная. – Проговорила Мирабелла, проанализировав кусочки корнеплода на спектрометре – смотрите, она ничем не отличается от стандартного размера, только магии в ней, как в корне Нирна! - Они взаимозаменяемы? – подергал себя за височную косичку мастер-волшебник. Заместитель архимага покачала головой: - Определённо, нет. Разрезав, мы получаем стандартную морковь, нужно время на исследования. Вчетвером они двое суток без перерыва бились над загадкой моркови и рецептом удобрения: - Коллеги, я все. – Толфдир обессилено упал на ящик в лаборатории. – Вы – молодые, а я уже устал, тем более, смысла продолжать нет. Мы должны пригласить госпожу Эйрин, тем паче она хочет подтвердить свой диплом, и выяснить все здесь. - Согласна. – Бодрая мастер Школы Восстановления щедро шарахнула коллег «Поддержанием жизни». – Ярла обрадуем, хорошо мы не упустили шанс наладить отношения с городом. - Значит, я немедленно напишу приглашение. – Толфдир вопросительно посмотрел на Мирабеллу. Она несколько раз энергично кивнула – как раз госпожа Эйрин доберётся до Винтерхолд к Месяцу Огня Очага, или даже позже, как война позволит. - Да вроде бы летом всегда тихо, урожай растить надо, иначе даже Братья Бури с голоду подохнут. – Хмыкнула Коллета. - Думаю, драконий навоз это и есть навоз. – Турриан помахал в воздухе рецептом. – Никакой загадки, Коллета, и метафор здесь нет. - Сергий, ну, сколько можно! – вспылила Мирабелла. – Пока своими глазами девицу на драконе не увижу, не поверю! - Пить меньше надо, меру свою знать. – Укорил Толфдир. - Да ну вас. – Сплюнул колдун. В начале Месяца Последнего Зерна на крышу Башни Достижений приземлился синий дракон, свесил голову во внутренний двор и глумливо фыркнул дымом: - Добрый день, уважаемые маги! Я получила ваше приглашение. – На спине ящера сидела похожая на фарфоровую куклу девица. - Ы. - Ага. – Культурно ответили Мирабелла и Толфдир, собиравшие ягоды снежногодника. - Добро пожаловать, госпожа Эйрин. – благослови Восемь выдержку Сергия. - И Призрачный Дым. – Подсказала девушка. Дракон принялся ловко спускаться по стене вниз, пока не обернулся вокруг статуи Шалидора, и начал шумно обнюхивать замерших магов. – Я правильно понимаю, что вы заинтересованы в новом удобрении и провели необходимые исследования? - М-да.. Да, коллега. – Ожил Толфдир. – Ярл Корир доволен, и на будущий год мы предоставим образцы жителям. - Можно и сейчас. – Пожала плечами Эйрин. – Сварим, и хотя бы овощи у винтерхолдцев будут. - Не будем торопиться. Мало ли какие побочные эффекты? – разумно рассудил Турриан и протянул руку девушке. – Сергий Турриан, мастер-колдун. - Эйрин Тарг из Синода, бытовик и историк, исследую древненордскую культуру. Призрачный Дым. – Дракон выпустил белый дым из ноздрей. - Мирабелла Эрвин, заместитель архимага. – представилась бретонка средних лет. – Кроме нас здесь пока никого нет, давайте познакомимся поближе и обсудим планы. Обсуждение длилось пару дней, обе стороны относились друг к другу с известной настороженностью. Маги отчётливо боялись Дыма, Эйрин опасалась, что её вненирное происхождение спалит Турриан. Но то-ли он менее квалифицирован, чем Фалион, то-ли превращение в дракона окончательно вплело её в этот мир, но с обостренной чувствительностью она ясно видела, что вреда ей не желают, ищут выгоду, но резать на кусочки в исследовательском порыве не хотят. На третий день девушку познакомили с Винтерхолдом и его ярлом. Город оказался гораздо меньше и депрессивней Морфала, но экспериментальный огород принёс потрясающие результаты – клубни картофеля не увеличились в объеме, прибавилось их количество, но вот капуста, морковь, чеснок и лук приобрели поистине гигантские размеры. - Это потому что картофель – пасленовые. – Глубокомысленно заявила Эйрин, прохаживась в тени лука-порея. – Помидоры тоже остались нормального размера. - Паслен же ядовитый! – в ужасе воскликнул Корир, глядя на неё слегка осоловевшим взглядом. - Это не тот паслен, они просто родственники по растительной части. – Утешила его Эйрин, отломила веточку помидорного куста и картофельного – смотрите, пахнут одинаково, выглядят тоже и ядовиты, если их есть. Мирабелла сидела на капустном вилке, подперев голову рукой, слушала краем уха рассуждения синодской коллеги: - По-моему, наши имперские конкуренты продвинулись далеко в классификации растений. – Подкрался Толфдир. – Ярл сияет, горожане рады, и нам неплохо, с какой стороны ни посмотри. – Он загибал пальцы – отношение к магам поменялось в лучшую сторону, Кориру не до войны, новый человек в Коллегию, и ведь учить не надо, закрыть кое-какие пробелы и все. - Я больше не буду смеяться над сплетнями. – Подошла с другой стороны Колетта. Зам архимага выпрямилась и улыбнулась, прищурившись на здание Коллегии, где на крыше чесался дракон: - А я все предвкушаю, как будет беситься Анкано, и как Савосу придётся шевелиться. Что-то мне подсказывает, от этой девицы он не отделается общими фразами. - И дракон! – кивнул мастер-волшебник. Маги слаженно и счастливо вздохнули в злорадном предвкушении. Интересно, как будет дёргаться талморец, боги позволят, дракон его съест. Наладив знакомства в Винтерхолде, Эйрин вернулась в Вайтран и наткнулась на взбудораженных постояльцев: - Ты где была? – Асмунд повертел её, придирчиво осматривая, не успела девушка слезть с Дыма. - В Коллегии, пора бы уже документы подтвердить, а что? - Тан, тебя Тёмному Братству заказали! – волновался Свен. - Ничего удивительного, Мавен, да? – пожала плечами Эйрин, вручила хускарлу рюкзак. – Осторожней, там рецепты и пара образцов. - Мы нашли их логово. – Полуголый Ондолемар сидел на полюбившемся заборе и обмахивался письмом. – Кто-то перебил всех асассинов. Следопыт утверждал, что напавших было, по крайней мере, человек шесть, но мы обнаружили костную муку крупной фракции возле трупов. - Вы полезли к ним в логово? – округлила глаза Эйрин, удивленная в самую печень. – Обалдели? Это же опасно! - Опасно? – рыкнул довакин, подходя поближе. – Кукла шеогоратова, опасно беспечно жить, зная, что тебя заказали! Девушка слегка покраснела: - Можешь не верить, но я не думала, что кто-то попытается меня защитить, я привыкла сама справляться со всеми проблемами. - Но с этим ты не справишься, драконы от всего не защитят. – Проговорил альтмер, покосившись на Дыма, демонстративно чесавшего о каменную стену зубы. – Хвала богам, что наши цели совпали, и кто-то уже их всех поубивал. - Эйрин, ты ничего об этом не знаешь? – подозрительно прищурился Асмунд. Постаравшись сохранить каменное выражение лица, попаданка помотала головой и ушла в дом. Довакин и талморец переглянулись и ломанулись за ней: - А мне кажется, что ты недоговариваешь. – Продолжил допрос светловолосый норд. - Кажется. – Взгляд аметистовых глаз безмятежен и спокоен, что очень подозрительно. – Ты компот будешь? Асмунд открыл было рот, но Ондолемар прихватил его за запястье: - Оставь. Все же хорошо. - Да, а ты чего скис? – с готовностью довакин переключился на него. Тот помахал письмом: - Меня вызывают в Солитьюд, что-то дома случилось, надо ехать гораздо раньше, чем я планировал. – Он хмурился, охваченный недобрыми предчувствиями. «Эта стерва Эленвен точно хочет опять запихнуть меня в Маркарт! Эх, прощай моя вольная жизнь, здравствуй политика, Серебряная Кровь». - От этих мыслей у альмера испортилось настроение, особенно если добавить потенциальное неудовольствие Асмунда и Эйрин, когда они узнают о его должности. А в том, что они когда-нибудь узнают, он не сомневался и стыдился смотреть в глаза. Неужели это и есть совесть? Он всегда гордился своей службой Талмору, а сейчас, проведя несколько месяцев со столь необычными личностями, всецело возвращаться на прежние рельсы не хотелось, да и не моглось. Ондолемар отчётливо понимал, что за это время стал лучше понимать так называемые низшие расы. Нет, он не счёл их равных альдмери, но некоторые… ох, уж эти некоторые, от взгляда которых пробирала дрожь! Эта мощь, притягательная сила, жар. Эльфа продрало огнём от воспоминаний. Стоило признаться самому себя, он бы хотел провести жизнь в эдакой компании. Всегда в тонусе, интересные задачи, поддержка, но никто в душу не лезет, просто сбывшиеся мечты. Талморец вздохнул, когда-то он мечтал о таком взаимопонимании, но не сложилось. В альтмерском обществе ты всегда чувствуешь локоть сородича, подталкивающий, подпихивающий. - Очень жаль, ты на удивление вписался. – Эйрин закинула в закипевшую воду ягоды и накрыла крышкой. - Будем скучать, – слегка покраснев, буркнул Асмунд. Ондолемар почувствовал, что кровь закипела, кончики ушей обдал жар. - Надо обсудить один вопрос. – Он подхватил норда под локоть и потащил к люку в подвал. – В тишине. - Ага. – Скептически хмыкнул Свен, когда люк за ними захлопнулся. – Вертит этот остроухий нашим довакином, ох, вертит. - Я бы не сказала. – С сомнением произнесла Эйрин, сняла закипевшее варево с огня, добавила мёда, закрыла крышкой. – Он всегда отдаёт Асмунду инициативу. Кстати, они хотя бы знают об окошке на кладбище? - Нет! – хускарл подскочил, пол под ногами дрогнул, очевидно, спали чары тишины, и раздался громкий мат из подпола. - Не смейте ломать стены и мой дом, уебу! – заорала Эйрин и подскочила к люку со сковородкой в руках. Оный резко распахнулся, на четвереньках вылез Асмунд без рубашки, за ним расхристанный Ондолемар, из погреба вырвались клубы зелёного дыма и отчётливо раздались ругательства. - Цыц! Совсем охамели! – рыкнула девушка, пинком закрыла люк, и, поигрывая сковородкой, пошла на сползшихся к очагу мужчин – ну? Какого фейхоа вы так психуете? Можно подумать мертвяков не видели! - Почему, ну почему в Скайриме меня преследуют ходячие трупы? – уставившись в пространство остановившимся взглядом, вопрошал эльф. – Никакой личной жизни! Всё упадёт и не встанет! - Сволочи завистливые, сдохли и теперь всем жизни не дают! – поддерживал норд, его руки подрагивали, словно он душил кого-то. Внезапно он перевёл прояснившийся взгляд на Эйрин – почему ты не сказала, что у тебя там упокоища? - Никто не спрашивал. – Девушка с независимым видом повесила сковородку на крючок. – Мне за этих постояльцев хорошую скидку при покупке сделали. - То есть, для тебя все нормально и в порядке вещей? – уточнил Ондолемар, потирая серебристый ёжик на голове. - Именно! – Эйрин ослепительно улыбнулась. – О чем здесь переживать? Все хорошо. - Я никогда не пойму твоей логики. – альтмер привалился плечом к плечу довакина. - Охальники. В доме незамужней девушки ничем таким не занимаются, только скелет на страже. – Пробурчал Свен. - Я бы попросила. – С достоинством остановила его Эйрин – я трижды вдова, не живут у меня мужья больше полутора лет, что ж поделать. – Она развела руками в ответ на ошарашенные взгляды. – Да, да, в юности я тоже маялась дурью с этими отношениями, теперь хватит. – Она благоразумно не уточнила, что все это осталось в той жизни. «Кстати, я здесь что, девственница? Вот трындец неприятный»! – внезапно кольнула мысль, но Эйрин легкомысленного махнула рукой – «Да какая, в сущности, разница, сексоваться потребности нет, желания тоже, на фиг надо»! С утра помятый Ондолемар уехал, по словам наткнувшегося на него Анориата, сидел в седле криво. Асмунд, однако,тосковать не стал, взял у Авениччи несколько заданий за зачистку пещер от бандитов и мародеров, хускарла и отчалил на юго-восток. Легат Сцепиус предупредил, что к началу осени начнётся штурм Виндхельма. - Мы должны додавить медведя в его логове. – На военном совете говорил он. – Генерал Тулий прислал приказ выдвигаться всем частям в это владение. Легат Севан Телендас докладывает, что после поражения Буревестника под Вайтраном, нам удалось почти полностью перехватить контроль над Истмарком. - Его солдаты разбежались, и я даже не могу обвинить их в трусости. – Отметил Балгруф. – Драконы воистину ужасны, не в обиду, Эйрин. – та пожала плечами и кивнула. – Ульфрик не сдастся, он будет биться до смерти, как и Галмар. Мне нескончаемо жаль, что столь мужественные норды забыли о верности своей стране, и утопили её в крови своих амбиций. Эйрин восторженно округлила глаза, странно слышать высокую риторику от средневекового ярла, что ещё раз доказывает неординарность Балгруфа. «Что ни говори, а он крут. Именно, крут, со всей типично нордской смелостью, понятием о чести, и при этом о политике не забывает. Правил бы подольше, а то его потенциальные сменщики вообще ни о чем». – Эйрин теперь понимала, откуда у Балгруфа трое детей и почему его женщины не пикнули о браке и прочих официальных плюшках. Слухи ходят разные, и наверняка, половины правды в них нет, а трое законных детей есть, претензий второго рода нет, они целиком принадлежат Вайтрану. Умно же, и дальновидно. - Вайтран выставит полторы тысячи воинов. – Продолжал ярл и в упор посмотрел на попаданку. – Эйрин, я могу тебя попросить уничтожить все оборонительные сооружения Виндхельма? Только их. - Генерал Тулий высоко оценил ваши успехи, и ваших драконов, госпожа Эйрин. – спохватился Сцепиус. – Уверен, он обратится к вам с этой же просьбой. «В принципе, ожидаемо, с другой стороны, уничтожить всю оборону и давить страхом, пока имперский легион заходит в город, значит сохранить жизни с обеих сторон. Бескровно не получится, но хоть мирное население не пострадает». - Мы с Дымом с радостью откликнемся. – Она слегка склонила голову. – Только у меня встречная просьба – не резать население в городе. Легат в возмущении затряс головой: - Ни в коем случае, Империя со своими гражданами, я имею в виду, верными гражданами, не воюет! И лично я никогда не поощрял излишнюю жестокость. – Сиреневые глаза словно просветили имперца, и девушка кивнула. - Тогда решено. – Задал тон совету Балгруф. – Объединенное войско выдвигается на этой неделе, как раз подойдёт к деревне Анга в начале-середине Огня Очага. - Войсковые соединения под командованием легата Рикке и лично Генерала, придут с северо-запада. За юго-восток отвечает Легат Телендас. Он докладывает, что сумел построить осадные орудия. С юго-запада уже идёт к нему на помощь Легат Фейсендил, Рифтен взят, ярл Лайла Рука Закона взята под домашний арест. Остался последний рывок. Ярл Вайтрана задумчиво переставлял красные флажки на карте: - А что с виндхельмскими доками? - Их перекроют охранные корабли Восточной Имперской Компании. К сожалению, из-за мягкого лета военные корабли не успеют дойти к началу операции. - Почему? – не утерпела Эйрин. – Разве лёд не должен растаять и фарватер освободиться? - Все верно. – Отозвался Хротгар, почесал бровь. – Но льдин много, они мелкие и здорово разбивают борта кораблей. Военные гораздо быстрей торговых или рыбацких, маневренность меньше, вот на втором десятке попадания по льду, нос трещит, днище течёт. - Понятно, ледоколов нет. Печально. - Ха! Это ж какую мощь надо иметь и из чего построить корабль, чтобы он носом лёд колол? – усмехнулся Фаренгар. - Из стали. Тогда трехметровые торосы колоть сможет, как горячий нож масло. – Поделилась воспоминаниями Эйрин. Громкий хохот в ответ. - На такое разве что двемеры способны, мы по-старинке, в обход пойдём. – Хихикал придворный маг. В Лордас, 24 день Последнего Зерна, армии Вайтрана и часть легиона выдвинулись по северо-восточной дороге в обход Глотки Мира. Эйрин и Фаренгар смотрели за маршем с балкона Предела: - Красиво идут, слаженно. - У имперцев выучка, что ни говори. – Придворный маг оперся на перила. – Наши тоже хороши, пусть и не в ногу идёт, зато командиров слушают и не отступят. У Сиггейра Фолкритского дружина совсем от рук отбилась, больше на сброд похожи, чем на армию. Вот помни моё, слово, прирежут его обязательно. - Я понимаю, что есть желающие на его трон, но примут ли его фолкритцы? – девушка забралась на каменный парапет и болтала ногами. - О, ещё немного и ему конец, уверен, знатные семьи по-тихому начали свою борьбу. -Понимаю, рыбку в мутной воде легко ловить. Из тени стен вышла закованная в пластинчатый доспех фигура, нерешительно потопталась. - Лидия, что случилось? У тебя такой вид. – Нарушила её терзания Эйрин. По виду хускарла она терзается сброситься вниз со стены или на собственный меч. - Простите, что отвлекаю вас. – Замогильным голосом произнесла воин. – Тан Асмунд пропал. - Где? – попаданка мысленно проверила все укромные уголки в Вайтране, куда бы не заглянула хускарл, нет таких. Пять дней, как парочка вернулась из последнего приключения, Асмунда слегка расклинило, вид он имел добродушный и весьма довольный, точно топиться не побежал. - Мы в «Гарцующей кобыле» четвёртого дня пили. – Так же мрачно продолжала Лидия. – Тан с каким-то магом пил. Пили-пили, и хоп! Исчезли! Конечно, я не заволновалась, кто я такая чтобы мешать тану развлекаться? Но утром он не пришёл, ещё эта Изольда ехидно так подколола, знаю ли я кому колечко? - Ты довакина в городе потерять умудрилась? – взвыл Фаренгар, а воин виновато втянула голову в плечи. - Тихо! – Эйрин начала понимать, в чем дело, только один «маг» на такое способен. Хотя… кто знает, на какие подвиги по пьяни потянет? – Как его звали, как выглядел? - Мага? – растерянно округлила глаза хускарл, нахмурилась – средних лет, средний весь. Сем Гвин или Гавэн, кажется. - Ну, точно пиздец! – Эйрин радостно вскинула кулак вверх. – Поздравляю, у нас ЧП! - Чего? -Чрезвычайное Происшествие. – Перевела девушка, спрыгнув с парапета – Лидия, веди к Изольде. Наверняка эта мымра что-то знает. – В отличие от игровой тихой няшки, местная Изольда оказалась невероятно ушлой и вредной, натуральный ядовитый колокольчик. Почему-то попаданку не взлюбила с первого взгляда, а уж когда за Эйрин Фаркас таскаться начал, и вовсе попыталась распускать всяческие слухи. Не на ту напала, конечно, попаданка вспомнила много детских обидных стишков вроде «Изольда на поле нашла ананас…» и с выражением зачитывала их на рынке, сидя на ящике у прилавка Анориата. Как говорится, ржали всем колхозом, и неприязнь перешла в скрытую стадию. Зажатая у скамьи под Златолистом, Изольда не скрывала своего наслаждения, рассказывая о похождениях довакина: - Он рассказал такую романтичную историю, как повстречал свою избранницу среди туманов и звёзд, они любили друг друга долго и жарко. – Девица закатила глаза, искоса проверяя произведеное впечатление. Эйрин сохраняла похерфейс, Лидия насупилась. – Я одолжила ему свое золотое кольцо, память о моей маме. Наверное, близость к телу не означает, что вас на свадьбу пригласят. – Злорадно закончила она. - Так куда он пошёл? – не дала себя сбитьс толку попаданка. - К жрицам любви, договариваться о бракосочетании. – Томно выдохнула Изольда. Её грудь едва не выскочила из низкого выреза платья, перехваченного «корсетом». Проходивший мимо Назир едва глаза себе не сломал. - Спасибо. – Флегматично ответила Эйрин, прихватила раскрывшую рот хускарл за локоть и посоветовала – ты бы поменьше рулетов ела, а то корсет треснет. - Нам теперь в Рифтен? – волновалась Лидия. – Но дороги перекрыты, война! Как тан умудрился все это провернуть? - Лидия, очнись! – Эйрин развернулась к ней, пощелкала пальцами перед лицом. – С магией ещё не такое возможно. Не знаю, каким пойлом Асмунда напоил этот четырехрогий, но приходы капитальные. - Какой четырехрогий? – хлопала ресницами хускарл. - Сэм Гвин, Гавин, Сангвин. – Раздельно произнесла Эйрин, а воительница в ужасе зажала рот ладонью. – Он так развлекается. Наше счастье, что он не Мехрунес Дагон. – она припустила к дому, Лидия за ней. – Как же все не вовремя! Мне лететь на войну скоро, а придётся сначала искать Асмунда! Надеюсь, жрицы Дибелы не свернут ему шею! – она споро закидывала в рюкзак перемену белья, аптечку с зельями, прорала в окно – Призрачный Дым! – воздух содрогнулся. – Свитер брать или не брать, в Виндхельме холодно или ещё нет? - Плащ лучше, в Очаге всегда ливни. – Лидия осторожно присела на край лавочки. Попаданка быстро переоделась – кроп-топ со шнуровкой, рубашка, туника, шорты, высокие шерстяные гольфы, вот и пригодилось мучение с Именением, сапоги и плащ. Рюкзак за спину, перчатки на руки, с ревом приземлился дракон во дворе: - Лидия, не волнуйся, все будет тип-топ, я потом сразу к Виндхельму, не скучай! - Заскучаешь тут с вами. – Растерянно проговорила хускарл, проводила взглядом синего дракона, достала булочку и вцепилась в её бок зубами. После волнений очень хотелось есть. Асмунд достаточно зрелый мужчина, чтобы не тешить себя иллюзиями, и имел мужество признаться, он скучал по ехидному и высокомерному Ондолемару. Желание сосчитать зубы желтоухому быстро трансформировалось в другое, не менее горячее и более приятное, тем паче, эльф сам не против и кто кого ещё соблазнял. Мага необъяснимо клинило после убийства драконов и поглощения их душ. Жёлто-зелёную радужку глаз затмевал расширившийся значок, он вцеплялся в доспехи норда, тянул на себя, пока не скинешь и не приласкаешь. Нетерпеливый, жёсткий, извивался, царапался, словно не высокомерный альтмер, а саблезуб в течке. После, правда, смущался, алел ушами и бурчал, что животный магнетизм Асмунда непреодолим. Вот и сейчас, стоило вспомнить, и тоска, заглушенная хорошим сражением, накатила с новой силой. Довакин вздохнул, обвёл взглядом переполненную таверну и наткнулся на новое лицо. Весьма помятое и нетрезвое, бретон, кажется, качнулся и плюхнулся на скамью рядом с Асмундом, едва не расплескав свою кружку: - З-здров, друх. Выпьешь? - Пьём. – Поднял свой мед довакин, а собутыльник замотал головой. - Н-ни эт-то т-т-во перво-пере… тьфу, у мя ес-с-ть крепче! – он достал из карманов чёрной мантии две бутылки. – С-смари, отборное! Я – Сэм Гвин, ИК! Выпьем? Перешеьешь, перепьешшшь меня, подарю псх. У ме-н-ья! ИК! Такой псх! Ууу! - Давай! – хмыкнул норд, почему бы не выпить? – Я – Асмунд, твоё здоровье! – после третьего глотка он провалился в темноту. - Эй, ты, вставай! Зассоня! Я вижу, ты не спишь, пьянь! – голос, ввинчивающийся в уши, вызывал неприятные воспоминания, как затекшее тело и больная голова. Неужели он сейчас откроет глаза, и его везут на казнь? – в спину чем-то больно ткнули. - Быстро встал и убрал все, пьянь! Со стоном Асмунд наконец, распахнул глаза и вновь застонал: - Хде йа? - А ты не помнишь? – женщина прибавила громкости. – Ввалился сюда под утро, насвинячил, орал песни, вцепился в алтарь Дибелы, рыдал, что не уйдёшь, а теперь делаешь вид, что ничего не помнишь? - Правда, не помню. – Прошептал довакин, массируя виски и, прищурившись, оглядываясь – тёмные гладкие стены, темно-бронзовые двери, украшенные чеканкой. – Я где? - В Маркарте! В храме Дибелы! – всплеснула руками жрица. – Оглянись, как ты все уделал? Нет, я не выпущу тебя, пока ты тут все не уберешь! - Женщина, не ори! – простонал норд, зажимая уши. – Лучше помоги, и я все соберу. – Жрица фыркнула, но все-таки исцелила его от головной боли прикосновением. Окончательно боль не ушла, притаилась в глубине, но хоть двигаться можно. Пустые бутылки, тряпки, огрызки пришлось собрать в мешок, записка, нашедшаяся у алтаря, написанная прыгающим почерком гласила: «Два пальца великана, три пера ворожеи, зуб ледяного привидения» - Что за бред? - Ты бормотал что-то о починке посоха и Рорикстеде, мол, там твоя козочка заждалась. – Хмыкнула присматривающая за ним жрица. - А Сэм Гвин? Мы вместе пили. – Спросил Асмунд, голова вновь начала болеть. Собеседница скривились, пальцем скинула невидимую соринку с подола мантии: - Нам тебя одного хватило. Или-ка ты к Ботеле в «Ведьмину настойку». Вниз и налево от храма. Довакин с трудом кивнул и налег на дверь. На воздухе он взвыл, как вампир: солнечный свет отражался от бронзовых дверей и обжигал, стены пышали жаром, только многочисленные водопады давали иллюзию прохлады. Почти сразу вайтранец потерял ориентир, где право, где лево, как краб, спустился по ноголомным ступеням на ровную площадку и свернул налево, под водопад. Огромные двери, украшенные геометрическими узорами охраняли два стражника, покосившихся на гостя, но промолчавшие. Внутри ждала духота, полумрак, надоедливый шум двемерских механизмов. «Ишь, понастроили! Богато торгаши живут в Маркарте, такое помещение! Ох, блевану». – Он мужественно тащился на свет, кое-как, практически на четвереньках взобрался по лестнице и наткнулся взглядом на высокую фигуру в чёрной мантии и капюшоном, стоявшую между двух золоченых статуй. – «Богато. Хоть бы денег хватило». В этот момент фигура хорошо поставленным и очень знакомым голосом принялась отчитываться какого-то местного паренька: - Мне все равно, что вас связывает. Талмор в моем лице не потерпит ни малейшего признака неуважения. - Но господин Ондолемар! – взвыл мальчишка, и в ужасе уставился за спину эльфа. Тот вздрогнул, чувствуя жажду убийства, развернулся и наткнулся взглядом на кровожадную усмешку, глаза светятся синим, как у драугра. - Ондолемар! – растягивая гласные, промурлыкал довакин, едва он узнал своего альтмера в этом талморце, резко полегчало. Очень хотелось Крикнуть и впечатать подлого предателя кровавым пятном в стену. - А-Асмунд. – эльф побелел, взгляд из пораженного стал обречённым, он решительно подошёл к норду, взял под локоть, - идём, поговорим. Не беспокоить. – Повелительно рявкнул охране, утаскивая знакомца в свои покои, благо легат размещает войска в городе. Норд порыкивал от сдерживаемого бешенства, но не сопротивлялся, от него шёл жар и сила, как при поглощении драконьей души. Ондолемара привычно повело, в паху потяжелело. «Как же не вовремя! Он меня сейчас убивать будет, а у меня встал! Что за низость»! – с тоской думал эльф. – «Вот тебе и высший»! Он затолкал Асмунда в узкую комнату и захлопнул дверь, зачаровал на тишину: - Можешь мне не верить, но я не шпионил ни за тобой, ни за Эйрин. Я… я в отпуске был, и все что у нас было… все правда… - он прикусил губу, досадуя на свое косноязычие. Он столько раз мысленно репетировал речь, и куда все девалось? – Я не притворялся и не врал! И ничего в отпускном отчёте не писал. Ну, кроме того, что с тобой мы бродили по курганам и пещерам, а Эйрин любит пирожные с заварным кремом. - Вот как? И когда ты собирался признаться, что ты талморец? – ядовито спросил Асмунд, наклонил голову, светя синими глазами. - Никогда? – спросил Ондолемар, потер лоб пальцами, сбросил капюшон. – Послушай, я не знал, как мне быть. Весной я случайно встретил Эйрин у водопада, она стихи вспоминала для Фалин. Она зачитала мне их на пробу, потом музей Двемеров, Айкантар, легат. Я заинтересовался и отправился в Вайтран, Эленвен написал, что ухожу в отпуск. Имею право, я пятнадцать лет не отдыхал! Ну, а дальше ты знаешь. - Талморец высокого ранга бросил свой пост и убежал за девицей, наслушавшись сопливых стишков? – склонил голову набок довакин, словно во что-то вслушиваясь. - Э? Да? – когда он так сказал, альтмер понял, что сам бы ни за что не поверил в подобную глупость, но сделал же! Асмунд помолчал, свет в его глазах погас, он потер лоб: - Почему-то я знаю, что ты говоришь правду. Просто знаю, хотя бред же! «Ну, точно, как Тайбер Септим! Драконорожденный же!» - с оттенком благоговейности подумал эльф и сделал маленький шаг к нему. - Позволь я тебе помогу? У меня есть крепкое зелье здоровья. И исцеления болезни. Довакин сумрачно смотрел на него, но головная боль мучала все сильней. Он кивнул и получил бутылочку. Зелье смыло боль, оставив приятное мятное послевкусие, горячие пальцы на висках разгоняли кровь, тонкие губы напротив сжаты, бородка оформлена ровно. Норд медленно положил ладонь на живот Ондолемару, провел вниз, коснувшись напряжённого члена: - Ого, да ты никак ждал? Альтмер оскорбленно вскинулся, но его зрачки расширены, он облизнул губы: - Меня от тебя ведёт, ты даже не замечаешь! – он первый качнулся навстречу чужим губам. Дальше они боролись, скрывали друг с друга одежду, разбили посуду на столе и не своротили оный ввиду того, что предметы обихода в комнате каменные. Некоторое время спустя они все-таки добрались до кровати, но и здесь им покоя не дали: - Господин Эмиссар? Господин Эмиссар, вы живы? – голос охранницы раздавался глухо. – Мы заходим! - Твою печень! – взвыл эльф, подскакивая и торопливо одеваясь. – Что ты ржёшь? - Чего дёргаться, у нас нет целых шмоток. – Асмунд подпер голову локтем, даже не подумав прикрыться пристанью, и взглядом указав на свои штаны, разорванные на ровные половинки. – Мне опасаться за свою сохранность? Хыхыы… В от момент тяжёлые двери распахнулась, явив целую делегацию – двух талморских солдат, четырёх стражников, Колсельмо и управителя: - Добрый день. – Проявил вежливость довакин, раз уж эльф замер золотистой статуей. – Закройте дверь, дует. - Ага. – Первым очнулся двемеровед, мановением руки вымел всю толпу в галерею и закрыл дверь. - Мать их! – выдохнул Ондолемар, дергая правым веком. - А ведь я поклоняюсь Талосу. – внимательно глядя на расцарапанную спину эльфа, сказал Асмунд. - Помню. – Огрызнулся тот, потер поясницу. – Думаю, легат будет не против поделиться с тобой штанами. – Он открыл сундук бретонца и принялся перебирать одежду, лопатками чувствуя острый взгляд. – Если помнишь, Тайбер Септим мне очень нравится, но я не считаю его богом, все. Я не фанатик и сквозь пальцы смотрю, что Храм Талоса в Маркарте чистый, и подношения обновляются регулярно. Не хотят низшие расы идти к блаженству, я бы не тащил их. Асмунд смирился со своей свежеобретенной способностью различать ложь и сейчас с изумлением видел, что альтмер не врет. Смущается, злится, но искренен. Он встал и обнял эльфа за плечи, поцеловал в щекотный серебристый ёжик на затылке: - Не суетись. Я не люблю Талмор и рожи ваши мне не нравятся, ну кроме твоей. Вообще мне не нравятся высокомерные гавнюки любой расы. – Норд уверенно оглаживал жёлтую кожу на боках шершавыми ладонями. – Вопрос, что сейчас делать станешь? - Для начала разворачивайся, довакин. – хищно усмехнулся Ондолемар, повернувшись к нему лицом, слегка толкнул в грудь. – Давай-давай! - Ух ты какой грозный. – Оскалился Асмунд, подчиняясь. Спустя ещё некоторое время, норд сполоснулся ледяной водой из фонтана у стены и натянул синие штаны: - М-да… жмут и натирают. - Зато за беглого каторжанина не примут. – Буркнул Ондолемар, кинжалом обкромсав рукава бежевой рубашки с вышивкой алой нитью. – Иди так, хоть не треснет. Плащ мой возьмёшь, сапоги крепкие. Как ты вообще в Маркарте оказался? Асмунд развёл руками: - Сам не знаю. В «Кобыле» с каким-то Сэмом Гвином пили, бац! И в храме Дибелы меня жрица метлой охаживает. Говорит, я что-то в Рорикстеде забыл. - Деньги вот. – альтмер с силой сунул мешочек с монетами в его ладонь, зажал. – Потом отдашь, раз тебе так печёт. Купишь припасов, меч тебе в кузне возьмем. - Спасибо. – Скулы мужчины слегка порозовели. Ондолемар переоделся во второй комплект формы, распахнул дверь и едва не шагнул назад, наступив на Асмунда – на каменной скамье напротив рядком устроились его охранницы, легат, два стражника и Айконтар: - Какого скампа? – с трудом подобрал цензурный вопрос Эмиссар. За спиной тихо ржал норд. - Господин Ондолемар, мы вас ждём, мало ли. – Подскочившая эльфийка бросила на довакина враждебный взгляд. - Выперли меня из комнаты, раздели, нет, я не в обиде, но даже посмотреть не дали, что уже есть свинство. – Меланхолично пожаловался легат. - А меня дядя вас лечить послал. – Уныло высказался молодой эльфенок. - Так трупов не будет? – один из маркартских стражников сдвинул шлем на подбородок, почесав затылок. - Нет! – рявкнул Ондолемар, упер левую руку в бедро, а правую величественно простер в сторону – все вон! - Ага, щас они пойдут сплетни разносить. – Фыркал Асмунд по дороге в кузницу. - Плевать, ниже падать некуда, я же талморец! У ворчливого орка подобрали отличный одноручный меч, неплохой железный щит и распрощались, довакин поспешил к каравану, идущему из города. А ближе к вечеру следующего дня в Маркарт прилетела Эйрин. Призрачный Дым вновь произвёл фурор и истерику на площади перед главными городскими воротами, но в этот раз их перед её носом закрыть не пытались. Повинуясь пинку старшего смены два стражника сопели за спиной девушки, пока она поднималась к храму Дибелы. - Уф, что б вы так жили, как строите! – в сердцах высказала Эйрин, с трудом открыв тяжёлую дверь. Ноги дрожали, сердце колотилось в горле. – Почему ступеньки не стандартизированы? Шаговый ход абсолютно разный! - А? - Дитя, ты больна? – отреагировали две жрицы, молившиеся у алтаря богини. Попаданка помотала головой: - Добрый день. Я - нет, а вот мой гм… знакомый. Светловолосый норд, такой, широкоплечий, выше меня примерно на полторы головы и настолько же шире, глаза голубые. - Ааа… так это ты та самая козочка из Рорикстеда? – протянула жрица помоложе. – Твой милый талморского Эмиссара соблазнил, они так орали, вся Подкаменная крепость сбежалась послушать! - Нет, это не я. – поспешно открестилась Эйрин, намотав на хвост, что парни не передрались. – Давно он ушёл? - Вчера днем, с караваном. Оно развернулась, едва не наступила на стражников и бодро поскакала по ступенькам вниз, в Крепость. - Эй, девка, куда ты! Твой мужик убрался из города! – окликнул её один. - На талморца посмотреть хочу. В Подкаменной Крепости ничего не изменилось – душно, по слабо освещенным развалинам пробирается высокая фигура в чёрной мантии. «Ага, а вот и добыча! Сейчас я Ондо попугаю»! – Эйрин расплылась в коварной улыбке, подстроилась под шаг эльфа, когда он вышел к лестнице, присела и обеими руками схватила его за задницу: - А чья это жопочка? - Ааааа! – душераздирающий крик взвился под потолок, капюшон свалился с головы эльфа, явив бледного, перепуганного Айкантара. Руки Эйрин заклинило, она никак не могла разжать пальцы, помяла его полужопия, тот совсем позеленел, закатил глаза. - Эйрин! Хватит издеваться над мальчиком, у него и без тебя жизнь не заладилась! – с лестницы сбежал Ондолемар во всем талморском великолепии, аккуратно отцепил девушку от подвывающего эльфенка и повел в сторону. Охранница в золотых доспехах отвесила Айкантару отрезвляющую оплеуху и повела на раскопки. - Я думала, это ты, решила пошутить. – попаданка смотрела на эльфа круглыми глазами, неосознанно шевеля пальцами. - Уже понял. – Смиренно кивнул альтмер, растер её ладони, зажал в своих, согревая. – Я не шпионил против тебя и Асмунда, я был в отпуске, Клянусь. – с места признался он, мало ли что непредсказуемой девушке придёт в голову. - Ага! – попаданка встала на цыпочки, вглядываясь в его глаза и не замечая, что её собственные светятся. – Не врешь. Я вообще-то Асмунда ищу, Сангвин его споил и втянул во что-то. - Сангвин? – воскликнул талморец в ужасе. – Внимание даэдрических Принцев всегда плохо. Попаданка легкомысленно махнула рукой: - Не Мехрунес и не Молаг Бал. Значит, он был здесь и отправился в Рорикстед? - Да, одежду и оружие мы ему подобрали. – Послушно кивнул эльф, отпуская её руки. - Тогда я полетела! - Постой! – Ондолемар схватил её за плечо и сглотнул вязкую слюну. Эйрин ужасающа по-своему: белая, совершенно не загорелая в конце лета кожа слегка мерцает в темноте, аметистовый свет в глазницах, вьющиеся разноцветные волосы тоже светятся! Мать-Дымок, если бы не дурацкая манера одеваться! А уж как давит! Вроде ничего не сказала и не сделала, а жуть накатывает и колени подгибаются! Асмунд-то убьёт или трахнет, а эта нееет, не хочется даже думать, что. - Двери моего дома открыты для тебя, все в порядке, у всех свои секреты. – Девушка погладила его по руке. Длинные острые ногти царапнули золотистую кожу. – Пойду перед Айкантаром извиняюсь, а то он и без этой глупой шутки меня побаивался. - Теперь он тебя точно боится. – Развеселился Ондолемар. – Не надо, наверняка он сейчас в истерике, я сам ему объясню, что не надо бояться милых девиц. - Ну, удачи. – Эйрин помахала ему рукой и унеслась на выход, за ней прогрохотали доспехами двое стражников. Посуровевший Второй Эмиссар решительным шагом пришёл в полевую лабораторию Консельмо. Старый учёный прыгал вокруг племянника с зельями и свитками: - Айконтар! – громыхнул на альдмерисе Ондолемар, заставив его дядюшку замереть на полудвижении. – Ты позоришь нашу расу! Я понимаю впасть в ступор, растеряться, но визжать, как скамп, от того, что тебя за задницу красивая девица схватила, это слишком! - Что? Ты нашёл девушку? – растерялся Консельмо и сам отпил из бутылочки, которую пытался споить родственнику. - Не нашёл! – слегка истерично возвысил голос тот. – Я… Я задумался, а тут кто-то схватил меня сзади и жутким воркующим голосом спросил, чья это жопочка! Конечно, я испугался! Может, не всех каннибалов казнили и за мной пришли? - О, Аури-Эль! – простонал учёный, опускаясь на ящик. – Ты же с ней знаком! - Вот именно! – с жаром воскликнул Айкантар. – Эйрин – жуткая! Красивая, ну, не как эльфийки, красивая, но жуткая! – он покраснел до кончиков ушей. Ондолемар с трудом удерживал лицо, чтобы не заржать, пожалуй, мальчишка верно высказал впечатления об Эйрин – привлекательна не по-эльфийским, и даже не по-человеческим меркам, но когда злится, то окружающих накрывает волной жути: - Ладно, я взял на себя труд извиниться от её имени. – Веско проговорил талморец и сородичи усиленно закивали. – Айкантар, в самом деле, займись уже отношениями, это ненормально, шарахаться от всех. Едва его шаги и подстроившихся телохранительниц затихли вдали, как Консельмо отвесил любимому родственнику ещё одну затрещину: - Ай, за что, дядя? – взвизгнул эльфенок. - Я упустил твоё воспитание. – Мрачно сказал учёный. – Не приведи боги, за него возьмутся талморцы. Рорикстед отличишь в темноте да с высоты по сверкающей выставке ледяных скульптур. Дым приземлился на площадку перед «Мороженным фруктом», разогнав кур: - Он здесь. - Конечно, вон драпает! – пристала на его спине Эйрин, указав на перепрыгивающего заборы Асмунда с какой-то шкурой на плечах. «Вот кого в олимпийскую сборную надо! Забег на длинную дистанцию по пересеченной местности и с грузом. Здоров!» Тяжело дышащий норд сгрузил мекнувшую козу у одного дома забарабанил кулаком. Вышел сонный фермер: - Гленда! Моя любимая козочка! – в порыве чувств он обнял животное и бросил довакину – мой черёд, ты бормотал что-то об Изольде из Вайтрана. - Асссмунд! – прошипела Эйрин. Тот вздрогнул и обернулся – из-за угла дома на него уставились четыре светящиеся глаза. Золотистые – повыше, сиреневые – пониже. -Тьфу. Будь я послабже здоровьем, помер бы на месте! – высказался он, подавив дрожь и подойдя ближе. - Тебя Сангвин споил, я все выяснила. – Затараторила девушка, потянув его за руку. – К Изольде не надо, мы с Лидией её уже потрясли, роща Ведьмин Туман наша цель! - Погоди, ты знаешь? Какой Сангвин? Ничего не понимаю! – одурело затряс головой норд. - Глупый двуногий! Ррродственничек! – фыркнул Дым, расколов хвостом валун. - Сэм Гвин, это анограмма Сангвин. – Терпеливо втолковывала Эйрин. – Прикалывается он так, но посох обещал ценный, надо брать, я думаю. Приз он тебе отдаст, когда ты придёшь к нему, поэтому торопись. Изольда говорит, тебя невеста ждёт в Ведьмином Тумане. - А как я туда попал? – озадачился довакин. - Порталами! Всё, забирайся, Дым в виде исключения отвезёт тебя туда. – девушка залезла на дракона, и поторопила мужчину – что ты там копаешься, давай быстрей. - Как низко я пал! Моя репутация! Братья засмеют! – притворно причитал Призрачный Дым, пока довакин пытался найти место у него на спине. То здесь колет шип, то там чешуйка выпивается. - Он всеобщий родственник. – Фыркнула Эйрин. К её удивлению, в полете Асмунд сохранял равнодушный и молчаливый вид, даже не ругался, вообще никак не реагировал ни на обзорную экскурсию по Скайриму, ни на шикарное звёздное небо над ними. В тумане Истмарка скатился по крылу на пузе, и враскоряку, как краб пополз к поваленому дереву, уткнулся лбом и затих. Попаданка и дракон переглянулись. - Он здоров, даже не обгадился. – Дым обнюхал норда. - И не спал, странно. Замёрзнуть не мог, морозостойкость повышенная. – Эйрин приложила пальцы к его шее и пощупала – пусть слегка учащенный, давление в норме, не понимаю, что с ним. - Оооо! – наконец расклинило довакина, он свёл ноги вместе, упал на спину, уставившись в голубое небо. – Что б вас! Теперь я знаю свой страх! Эйрин, как ты можешь летать и куда-то там смотреть? Холодно, жёстко, скользко, я все время соскальзывал! - Я подушечку под задницу подкладываю, а ты почему не держался за спинные шипы? – ответила девушка, уперев руки в боки. - Они тоже скользкие. – Асмунд перевёл взгляд на дракона – Дым, спасибо тебе большое, что привёз, но я больше ни-ни. - Ещё поймёшь. – Дракон обдал его белым паром. Девушка огляделась, слева тянуло гнилью, смрадом гниющих трупов: - Кажется, тебе туда, к прекрасной незнакомке. - Ладно, хоть не лететь. – Кряхтя норд поднялся, и поковылял в туман. Примерно через двести ярдов из тумана показались колья с нанизанными на них головами зверей, из покосившегося домика выбежала ворожея, всплеснула когтистыми руками: - Любовь моя, наконец-то ты вернулся! Давай вновь сольемся с тобой в экстазе! Асмунду не на шутку поплохело: - Мы чего, того? – спросил он, подавив рвотный позыв. - Конечно, любовь моя. – Ворожея по-птичьи склонила голову набок. – Ты пришёл с другом, весёлый, мы чудесно покувыркались на мягком мху. – Её чёрные глаза затянула белесая плёнка. – Ты подарил мне кольцо и нашу помолвку мы три дня отмечали в Морвунскаре! - ИК! – выдал довакин, уткнув нос в свою руку, от ворожеи нестерпимо несло гнилью, а уж представлять «слияние в экстазе» вовсе не хотелось. – Спасибо, я пойду. – Он попятился, но жуткая ведьма распахнул глаза. - Куда это ты собрался, любовь моя? К этой сучке Эсмеральде? Да ей все перья повыдираю! - Фус-Ро-Да! – Крикнул Асмунд и рванул к месту приземления дракона. Обратно взволнованный норд прибежал быстро, шустро залез по крылу на Дыма: - Полетели отсюда! - Ладно. – Эйрин запрыгнула на шею дракона, и тот поднялся в воздух. – Как прекрасная? – она не видела выражения его лица, но смущение и отвращение ощущала на физическом уровне, и внутренне ухохатывалась. - Давай, не будем об этом. – Сдавленно попросил довакин. – Она сказала, что помолвку мы в Морвускаре три дня праздновали. - О, я знаю, где эти чудики окопались, летим! – скомандовала девушка, дракон заложил крутой вираж под вопль Асмунда. До старого форта долетели быстро. Призрачный Дым тяжело приземлился на башню, сунул морду в расщелину в полу: - Там двуногие. Мерзкие. И вкусные, маги. - Будем выкуривать. – Бодро постановила Эйрин, грациозно съехав по крылу на заднице. – Испугались войск и затихарились, гады. Имперские осадные орудия, построенные по всем правилам военной науки, с большей дальнобойностью и обученной обслугой, установили на берегу реки за фермами. Следом полукругом встал имперский лагерь. - Война что ли? – задумчиво чесал бороду Асмунд. - Ага, мы подписались штурмовать Виндхельм. Здесь пока легат Телендас, видел внизу на дорогах оживление? Это подкрепление из Рифтена. Подойдут вайтранцы, Тулий и начнётся осада. - Я с вами. – Решил довакин, его голубые глаза грозно сверкнули. – Я ещё Ульфрику не все высказал. -Забываю спросить, ты откуда родом? – поинтересовалась девушка, роясь в сумке. - Деревушка Лесная, близ Айварстеда. У нас одна улица, десяток домов, трактир, лесопилка и мельница. Целых два стражника патрулируют. – Ответил норд, проверил оружие. – Жители наемничают или охотятся, ну и огороды. Моя сестра недавно замуж вышла, родила уж, наверное. Надо будет заглянуть, прежде чем на Высокий Хротгар возвращаться. - Ого, у тебя толпа родни. – Удивилась попаданка, достав свиток «Истерии». – Жуть кромешная, сочувствую. – Она активировала свиток и забросила за дверь. - Да ты что? – Асмунда отшатнулся. – Как можно родню не любить? - Некоторых удавить надо, я как своих вспомню! – Эйрин передернуло. Под ногами дрогнул камень, внизу что-то грохало, слышались крики и ругательства. - Ну… Мои не таковы. – С сомнением проговорил мужчина, взял поудобнее боевой топор. – Наш род по всему Скайриму раскидан, в Морфале кузина, в Рорикстеде тётя, в Драконьем Мосту дед. - Тогда понятно, видитесь редко, вот и любовь. – Кивнула Эйрин. - Они бегут! – дракон приготовился к рывку. Дверь распахнулась, первых смело волной пламени, вторую партию выпустили наружу и размазали «Безжалостной силой», Дым остался обедать, а парочка пошла вниз. - Держись позади меня. – Негромко предупредил Асмунд, с необычайной ловкостью для своих габаритов, крадясь вперёд. - Если увидишь кого, приседай, я их Криком размажу, а ты добивай! – прошипела контр предложение девушка. – Здешние маги – отребье, алкаши и извращенцы. В Коллегии сокрушались, что Ульфрик ни фига не делает, что б этот гнойник стереть. И денег не даёт за зачистку. В узком коридоре распахнулась дверь справа, потянуло застарелым смрадом и горячим железом, выскочили пять магов, ещё двое показались из-за поворота: - Убейте их! – Асмунд молниеносно опустился на одно колено, пригнул голову. - Огонь. Смерть. Прах! – рявкнула Эйрин, сметая вражескую группу. С потолка просыпалась труха, мох, плеснуло тухлой водой. Довакин шустро проверил кузницу и ломанулся вниз, на вопли боли. Руки девушки подрагивали, в груди ворочался огненный шар, тело лёгкое. – Странно, что эти хороняки на освещении не экономят. – Дрогнувшим голосом сказала она. – Каждый камушек виден. Асмунд хмуро покосился на нее: - Это потому что у тебя глаза светятся, пуще драугских. – его передернуло. – Мать-Дымок же. Ещё пару раз им удалось применить данную тактику в узких коридорах, но когда они вышли в обширный зал и на них напали сразу восемь магов в тёмных робах, Кричать пришлось хором, как и сражаться. Пока Асмунд дрался, как порядочный норд – топором, щитом, поминая чью-то мать. Эйрин, как все неумехи, спряталась за уцелевшей колонной, стреляла «параличом», Кричала, слава Довам, ей почти не требовалось время на перезарядку, а одного, особо удачливого алкаша, сумевшего подобраться на расстояние вытянутой руки, благословила стулом. - От них так воняет, аж голова гудит. – Пожаловался довакин, пинком отбросил труп. – Пьянь, а сражаться умеют. Ты цела? – он сделал шаг вперёд, за его спиной открылся портал, мужчина покачнулся и упал в него. С сытым чавком тот схлопнулся. - Бляди. – высказалась Эйрин. – Мне что, одной Порочного маньяка валить? – стараясь легко ступать, она прошла мимо внушительного сундука, бронированного ящика, местного аналога сейфа. «Отмычек нет, вскрывать замки не умею, консоли тоже нет!» - мысленно шипела попаданка, пробираясь по понижающемуся коридору. – «Придётся весь хабар оставить, эх. Вот, выпустит Сангвин Асмунда, мы здесь уволочем все, что не приколочено! Хотя… эти алкаши уже пропили все ценное». Впереди из-за двери раздавались глухие крики боли, вяло смертью и горелым мясом. Подергав створку, Эйрин убедилась, что та заперта, и культурно постучала. Потом ещё раз, погромче, пока не начала колотить ногами в подкованных железом сапогах. - Иду я, иду! Сколько раз говорить, не беспокоить меня в лаборатории! – раздался приглушенный голос. Дверь распахнулась, обдав запахом горелой плоти, типичный альтмер с раскосыми жёлтыми глазами возвышался над Эйрин. - Мороз. Толчок. Смерть. – Рявкнула та, рассудив, что от огня его мантия точно зачарована. Обойдя получившуюся статую, проверила, живых в этом раскаленном каменном мешке нет, и выскочила обратно в коридор. – Пресвятые котики! На ближайшее время я вегетарианка! Эйрин медленно продвигалась к выходу, проверяя «обнаружением жизни» и внимательно глядя под ноги. Без интереса обшарив открытые ящики, нашла картошку, капусту, яблоки и много дешёвого вина: - Данунах, у них здесь только закусь, точно все, что можно пропили, гады! Почки с печенью луженые! – бормотала она, выйдя на солнечный свет. – Дым, мы будем отдыхать здесь! Тот спешно дожевал чью-то ногу: - Я слышу звон стали. Я чую смерть. Умаявшиеся дракон и девушка проснулись с первыми звездами, с башни открывался отличный вид на множество огоньков, расположенных ровными полудугами по эту и ту сторону реки: - Виндхельм в окружении. Кажется, подошёл Туллий. Летим, Дым, поздороваемся. Подошедшие к вечеру легионы расположились, перекрыв все дороги вокруг столицы Истмарка. Конечно, с северо-востока оставалось слабое место, но там внимательно наблюдали имперские маги, расквартированные на кораблях. Генерал встретился со всеми легатами и командующими союзными войсками в штабной палатке: - Что ж. Я очень рад вас всех видеть. Империя не забудет вашу верность. – Слегка суховато начал Тулий, оперся обеими руками на стол с подробной картой города и окрестностей – штурм начнём перед рассветом залпом из баллист, легат Телендас. – тёмный эльф кивнул. – Легаты Фейсендил и Константин Титул перекроют брод через реку. По докладам нашей разведки, в лесах скрыт резерв Буревестника, и едва мы пойдём на приступ, ударят нам в левый фланг. – Он передвинул несколько красных флажков. – Мы сосредоточим наш кулак здесь, напротив главного моста, едва маги и лучики проредят оборону, пойдём в бой. - Послушай, генерал, но если у Буревестника не останется ни защитных орудий, ни его воины головы поднять не смогут, не проще ли нам будет? – спросил Хронгар. – Тан Эйрин обязательно прилетит, как обещала, снесет оборону, нам останется только войти в город. Туллий пальцем придержал задёргавшееся веко: - Но пока её нет, и я исхожу из того, что есть! В этот момент снаружи раздались крики, рык, что-то тяжёлое ударилось о землю, и бодрый женский голос прощебетал: - Добрый вечер! А где все? Рикке вздохнула, с сочувствием глядя на начальство, придерживающее уже щеку. Полог палатки откинут в сторону, среброволосая девица, ослепительно улыбается, за её спиной шумно принюхивается дракон: - Добрый вечер! Извините за опоздание, мы выносили Морвунскар. Ещё Асмунд подойти хотел, но у него пока проблемы личного характера. - Я счастлив вас видеть, госпожа Эйрин, и Призрачного Дыма. – Быстро пришёл в себя генерал. – Имперский легион благодарен вам за помощь. Хронгар за его спиной корчил победные рожи, лица не привычных к дракону легатов выражали крайнее изумление и обречённость. Тулий показал новоприобретённой авиации откуда начинать штурм и союзники вышли, оставив кадровых военных: - Это что? – проронил Фейсендил, нервно поправляя перевязь с оружием. – Теперь у нас всегда будет… - он указал глазами на выход. - Это. – Подчеркнула интонацией Рикке, - жест доброй воли ярла Балгруфа, направившего часть своей обороны на помощь Империи. - А я не верил. – Смотрел в пространство Севан Телендас. Сцепиус мечтательно закатил глаза: - Видели бы, как Братья Бури драпали от Вайтрана! А какие у нас теперь там чудесные ледяные скульптуры! Обязательно загляните, новая достопримечательность. Сумеречное Пламя обещал регулярно подновлять лёд. - Уже у вас. – Кивнул Туллий, разливая бренди по стаканам. – Молодец, хорошо влился. Как же я надеюсь, что завтра все закончится и эти проклятые мятежники перестанут мутить воду! Асмунд не успел ухнуть, как пространство вокруг него схлопнулось, и он оказался в воде. Выскочил из прохладного ручья, огляделся – темноту разгоняют гирлянды фонариков, парят светлячки, небо затянуто светлыми тучами, молочно-белый туман стелется по колено. - Что за даэдрщина? Эйрин? – норд принюхался, пахло нагретой травой, мокрой пылью и чем-то приятным. Шестым чувством довакин понял, что уже не в Нирне. Он решительно пошёл по причудливо извивающемуся ущелью, то тут то там свисал бородатый мох, какие-то вьюнки. Вскоре он вышел к огромной пещере под открытым небом. За длинным столом пировали люди, меры, даже красно-черные дреморы. Судя по жестам, оркестр вдоль одной из стен, играл плясовую. - Я думал ты раньше доберёшься. – Из тумана выступил Сэм Гавен в чёрной мантии, слегка датый. - Ага. – Асмунд прищурился, сверяя увиденное с ожидаемым, схватил его за плечо, притянул к себе и принюхался. Вино, что-то алхимическое терпкое. – С ворожеей было жестоко, как представлю, так тошнит! – доверительно сказал он. - Вот как? – вскинул бровь Гавен и в мгновение ока сменил ипостась, когтистые руки приподняли подбородок мужчины – неужели не злишься? - Нет, я кое-какие личные проблемы решил, добрался куда надо, спасибо. Но ворожея! – довакина передернуло. - Ни тебе возмущения, ни попыток набить мне морду, и голова не болит? – с надеждой спросил Принц, на что Асмунд последовательно мотал головой. – Отродье драконово! – разочаровано воскликнул он, - в третий раз на вас нарываюсь! - Зато необычно. – В стиле Эйрин утешил его норд. – Приходи в Вайтран на будущий праздник Середины Года, моя знакомая такую мухоморовку готовит! С ног великана валит! Сангвин заинтересованно хмыкнул: - Уговорил. Я свои обещания держу! – в его руках возник зелёный посох, переходящий в пурпурно-оранжевую розу на конце – мой Посох. На пять минут кто-нибудь из моих парней придёт на зов. Бывай. Перед главами Асмунда все завертелось, он потерял ориентацию и со звучным плюхом угодил в холодную воду: - Ууу мать! – он резво выскочил на берег, размахивая посохом, и оказался в окружении недружелюбных солдат в имперской форме. – А я к вам! Тан Эйрин уже прибыла?