Часть 29. В которой читают Древний Свиток и тесно знакомятся с Алдуином.
2 сентября 2020 г. в 21:11
«Хом свит Хом.» - мысленно напевала Эйрин, чувствуя душевный подъем, когда Призрачный Дым сделал круг почёта над Вайтраном. – «Подтопить, пока вода нагреется и дом, можно сходить в кабак, все равно жрать нечего». – Едва пассажиры слезли, дракон зевнул во всю пасть и отполз на лежанку у стены, примял хрустящие кости и свернулся клубком.
- Чисто кот. Эйрин, драконы с котами не родственники? – проклацал зубами довакин, кутаясь в меховой плащ.
- Нет, конечно. Особенно, с аргонианами. – фыркнула девушка, заходя в дом. Здесь сумрачно, темно, в очаге вспыхивают малиновые угли, значит Свен заходил вечером или утром. – Закидывай все в подвал, Асмунд, пойдём в «Гарцующую Кобылу» греться! – она привычно сложила поленья из стопки у стены, подожгла с руки и заметила, что норд мнется у люка – Что?
- Вдруг кто сопрет? – выдал мучившее его мысли мужчина. – Судьба нашего мира… - он обеими руками держал Свиток, поглаживая пальцами.
Эйрин вздохнула:
- А кто знает? Вот если потащишься с ним в обнимку, точно сопрут из любопытства.
Наконец, здравый смысл, а больше, девушка подозревала, замёрзшие сопли в носу, победили, и Асмунд со вздохом положил Древний Свиток в бочку в подвале.
Таверна встретила скандалом – Микаэль громко выговаривал здоровенному норду:
- В «Кобыле» уже есть бард, и я – несравнен в нашем владении! Ступай себе в Рифтен, или ещё куда подальше, где не ведают о настоящей поэзии!
- А это уж пускай народ решает! – азартно возражал пришлый и обратился к собравшимся в таверне – я вызываю Микаэля на дуэль бардов, рассудите?
- Дааа! – взревело общество.
- Будет драка, точно тебе говорю. – Озабоченно воскликнула Эйрин, поздоровавшись с Хульдой.
- С возвращением, тан! Довакин! – обрадовалась трактирщица. – Попробуйте зайца, только с вертела сняли.
- Мёд, солонину и лук. – Дополнил меню Асмунд.
Они устроились за столиком в углу, который обычно занимала Утгерд, подальше от потенциальной драки. Барды выбрали для соревнования «Балладу о Языках»:
- По-моему, новенький, более техничен, голос сильный, но больше для кричалок. – вынесла свой вердикт Эйрин. – Микаэль петуха даёт на высоких нотах.
- Йорн лучше. – Пробурчал её спутник, обгладывая жареную ножку кролика. – Ешь, наконец, и мед обязательно, тебе надо есть нормально, прав Хадвар.
С громкими спорами, перерастающими в мордобой, публика решала кому присудить победу:
- А пусть довакин скажет! Он голос хорошо чует! – высказал дельную мысль Стурм, а Асмунд подавился мёдом.
Всё таверна с жадным вниманием обернулась к светловолосому норду:
- Кто из нас достоин победы? – волнуясь спросил Микаэль.
Асмунд утер рот куском хлеба, встал:
- Вы оба хороши, Микаэль баллады любовные хорошо поёт, а Йорну привычнее военные песни, и потому сегодня победил он.
Пришлый бард просиял и слегка поклонился, слушатели затопали и заорали:
- Мудрено!
- А ведь верно!
- Вот что значит драконья кровь!
- Во славу барда!
Смущенный мужчина плюхнулся на табурет и спешно закусил луком:
- А, правда, хорошо сказал. – Эйрин подперла голову рукой и умиленно смотрела на него. – Не все драками репутацию зарабатывать, ты же очень хорошо соображаешь.
- Да ну. – Совсем раскраснелся Асмунд.
- А теперь «Песня о довакине»! – провозгласил Йорн, выстукивая ритм на барабане.
- Пошли отсюда! – вполголоса взмолился названный. Он не считал, что сказал что-то особенное и смущался, то-ли дело тролля или дракона в одиночку завалить, есть чем гордится, а здесь? Ещё Эйрин хихикает и пинается, мол, привыкай.
С утра путешественники отправились в Драконий Предел.
- Во владении тихо, тише, чем обычно после войны. – Говорил ярл, глядя на потрескивающие поленья в очаге. – Мародеры и дезертиры не беспокоят народ.
- В соседние владения подались. - фыркнул в кружку Хрогар. – Вы не слыхали, что в Рифтене творится? У Мавен воры совсем от рук отбились, наверное, расквартированный легион их всех под нож пустит.
- Рифт уже лет сорок неспокоен, неужели опять нового ярла назначат? – прищурился Балгруф. Естественно, его больше всего волновала политика, а не далёкие вампиры, до которых два владения. – Но некого, Чёрный Вереск всех извел.
Эйрин встрепенулась:
- Если Асгейр Снегоход женится на Виктории Виччи, будет достойный претендент.
- Насколько я знаю, Мавен поехала лично к госпоже Виктории сватать своего сына. – Ответил Провентус. – А Ингун хочет выдать за молодого Снегохода.
«Ну, точно, Мюллер на минималках! И это при средневековом отсутствии быстрой связи!» - в очередной раз отметила Эйрин.
- Везде успевает. – Вслух фыркнула она. – Вот только посмотрим, клюнет ли кузина Императора на Хемминга, Верескам она нужна гораздо больше, что, интересно, предложат?
- Любовь? – вякнул довакин и покраснел под ошарашенными взглядами – да должно же быть в мире хоть что-то хорошее! Почтение, заботу предложить, а там и слюбится! Как же жизнь впустую прожить, только выгодой? Оно, конечно, без неё никуда, да только засохнет душа, зачерствеет.
- Я понял тебя и в чем-то согласен, должен быть тыл. – Ответил на его страстную речь Балгруф. – Мои дети – моя отрада, народ доволен. – Смешок младшего брата. – Почти доволен!
- Брат, зачем ты Химскейра в канаве топил? – вселился тот и пояснил для путешественников – два дня назад разорались на площади, Балгруфу критика новых крепостных стен не понравилась.
- Не топил, а охлаждал. Лично. – Скучным голосом протянул ярл, а в голубых глазах плясали смешинки. – Заодно и проверил, где по весне в каналах тину счищать.
- Весело у вас.
- Кстати, о праздновании Перемены Года. Госпожа Эйрин, призовая корова готова. – Закинул удочку Провентус. – Ещё шуты приехали, два каджитских каравана прибудет в сандас, в лорадас праздник начнётся.
- Карусели установите. – Пошутила Эйрин, и пришлось объяснять, что это за имперское диво, благо Провентус вспомнил что-то похожее из своей молодости в Чейдинхоле.
Празднования нового года прошли весело, с размахом и без давления гражданской войны на психику. Оказалось, Фаренгар ничего не знал о двемерах и посоветовать, как и чем заполнить словарь и где скрутить десять шестерней, не мог.
- Заклинаю тебя, Асмунд, брось ты этих Шеогоратом поцелованных! – придворный маг с раздражением мерил шагами свой кабинет. – Сгинешь в этих руинах ни за ломаный медяк! Гейн ещё относительно нормальный, а Сегоний давно уже в своих фантазиях обитает!
Довакин задумчиво кивал, но когда спускались в Облачный район, произнес:
- Все равно, не по чести это, я ж обещал! Хотя бы Арнелу, вроде железок везде много.
Эйрин сделала рука-лицо:
- Тебе проблем мало? Напомнить об Алдуине, вампирах? Меньше о двемерском металлоломе беспокоиться надо! Кстати, раз тебе так жмёт, мотанись в Нчулед-Зел, что под Маркартом, Консельмо всегда нужны добровольцы на раскопки.
При упоминании Маркарта лицо Асмунда приобрело мечтательное выражение.
- Праздники закончились, мы отдохнули, думаю, завтра отправиться на Глотку Мира. – Строила планы девушка, толкая дверь дома. Свен, чинивший кожаную броню у очага, слегка поклонился, Лидия выскочила из мыльни с мокрыми руками, светя счастливыми глазами.
- Мой тан, происшествий нет, твою броню забрала из кузницы, щит выправили.
- Спасибо. – Асмунд хлопнул воительницу по плечу и прошёл в подвал. Шуршание, грохот, позвякивание, и норд вылез бледный и растерянный – Эйрин, у нас Древний Свиток спёрли! Золотишко и камни на месте, а Свитка нет!
- Чо бля? – у девушки ноги подкосились, рванула в подвал, осмотрела охранные руны. – Так. Бля. От нежити стерты. Кто-то довольно сильный стёр их, не взорвал, иначе пошла бы реакция с остальными, а именно стёр голой силой. – Она указала длинным ногтем на прогалы в рунном круге вокруг люка.
- Да неее… Мы бы заметили. – Свен посмотрел на тянущего сквозь решетку костяные руки скелета.
- Вампиры. – Сплюнул Асмунд и вдарил кулаком в стену. – Волкихарские вампиры! Только я ума не приложу, зачем им Свиток?
- Есть предположение, пророчество, объясняющее почему Харкон активизировался именно сейчас. – соображала успокоившаяся Эйрин. – Вроде как, «…когда в Скайрим вернутся драконы, возле крови драконьей найдёшь Древний Свиток, чтобы покончить с Тиранией Солнца». Это они хотят вызвать вечное затмение, чтобы свободно ходить по поверхности, жрать разумных, а там уже можно и с Хладной Гаванью соединяться.
-Какой кошмар! – ужаснулась Лидия, и покрепче схватилась за кинжал на поясе. – Это что же, они похуже Алдуина?
- Нет, он нам всем прикурить даст и его надо гасить или договариваться в первую очередь. – Покачала головой попаданка.
- Разве Древний Свиток не один? – ухватился Асмунд.
- Нет, конечно, они всегда были и не были, это физическое воплощение изменчивой реальности. – Эйрин с жалостью посмотрела на зависших нордов и мотнула головой – короче, каждый Свиток выполняет свою функцию, в каждом свое пророчество. В нашем, «Драконе», запись об Алдуине, Довакине и Языках, поэтому нам нужен именно он. Насколько я знаю, возможно, неправда, это сплетни почти пяти тысячелетней давности, клан Волкихар владел двумя Свитками, «Солнце» и «Кровь». Откуда получили, как потеряли, я не могу сказать, но услышав о Свитке, прихватизировали и, уверена, тащат в замок!
- Надо штурмовать. – Решил довакин.
-Асмунд, подумай хорошенько. – Вкрадчиво начала Эйрин. – Вчера он был на месте, ты проверял.
- Да.
- Ночью я тусила с Фаренгаром на крыше звезды смотрели, а вы с Лидией спать пошли, Дым на охоте.
- Верно. Украсть могли только ночью! Но ни один вампир до Моря Призраков за несколько часов не доберётся! – сообразил мужчина. – Надо поискать, стража и жрецы ворота караулят, стены зачарованы.
- Сильному вампиру они не помеха, но сильных мало. Это дитя Харкона или внук. – Эйрин выбралась из подвала и начала одеваться. – Свитки нельзя прочитать, ослепнешь, а магией – тоже. Их читают Мотыльки Предков, а уже их шепот улавливают монахи Ордена Мотылька Предков. Где-то в Скайриме пещера с Мотыльками тоже есть. Асмунд, ты помнишь, древние норды поклонялись им наравне с Драконами и остальными. Много позже жрецы Мотылька преобразовались в монашеский орден, что в Сиродиле. Насколько я помню, последний раз их ограбили в Великую Войну.
- Тан, ты куда? – всполошился Свен, заметив, что девушка шапку натягивает. – Одна за вампирами?!
- Мы с драконами пойдём по следу, выследим и убьём гада! – её глаза сверкнули сиреневым, людей обдало властно силой, захотелось преклонить колени. – Асмунд, готовься выступать!
Дверь хлопнула и Лидия произнесла дрожащими голосом:
- Что-то в ней все больше и больше от дракона. Даже от тебя тан, так не веет… чем-то. - Шёпотом закончила она.
«Ну, вот опять я маху дал! Что ж такое, ни соображать, ни действовать не успеваю!» - мысленно корил себя молодой норд, собирая снаряжение – «довакин нашёлся! Девчонка Свиток достала, и сейчас его выручает! А я сижу дома! Нет, конец тебе, Алдуин, а потом за вампиров примусь! Ишь, подлые! Как услышали только!»
- Думаю, вампир этот, кровью даэдрической проклятый, возле тебя, довакин, терся. Далеко не отходил и не приближался. – Хмурился Свен. – Вы с таном все с придворным магом ходили, вы ушли, зачаровал и выспросил. Вампирье очарование память отшибает, а про количество Свитков и не знал.
- Никто кроме Эйрин и драконов не знал, даже Седобородые. – Остановился Асмунд и отложил рюкзак, сел на лавку, сцепив ладони в замок. – Это тайные сведения, сказки, в которые никто не верит, но Орден существует, граф, у которого я служил, по молодости туда паломничества совершал, было дело.
- Вампир радостно цапнул Свиток и был таков. – Мрачно подвела итог Лидия и достала корзину с булочками – ну-кась, подкрепитесь.
На удивление норды в мозговом штурме пришли к верным выводам. Роргал Хозяин Трэллов прибыл перед Праздниками в Вайтран за вкусненьким, пошпионить, благо лучше других соклановцев умел скрывать свою суть. Ему везло, оборотни-Соратники, не учуяли его, но все-же вампир старался держаться подальше. И вот удача, прибыл довакин! Роргал облизнулся, небывалая удача! Драконья кровь! Этого сорта у него ещё не было! К тому же враг, лорд Харкон будет доволен, если зачаровать и привести его в замок. Выпьет, а можно и обратить. Интендант Волкихар сладостно вздохнул, какие перспективы! Незаметно он два дня таскался за нордом, даже зачаровал и отпил придворного мага, и вновь повезло! У довакина оказался Древний Свиток!
«Славься Молаг Бал! Вкусный скот редкой породы, Древний Свиток, что ищет лорд Харкон! Воистину в Ночь Перемены Годы сбываются желания!» - вознес молитву вампир, проникая в дом среброволосой девицы. В другой раз он бы и её прихватил, но сначала дело! Руны оказались крепкими, пришлось кровью отмыкать, и с благоговением доставать Свиток, варварски спрятанный в бочку с капустными вилками. Роргал рассчитывал, что довакин пойдёт по его следу, укусил нищего и внушил ему куда направить жертву.
По тёмному времени стайка летучих мышей долетела до временного убежища в древней нордской усыпальнице, просочилась сквозь трещину в скале и сгустилась в высокую фигуру. Обняв Свиток, как самое родное, вампир лёг в пустой саркофаг и задвинул каменную крышку. Он не любил свет, а древняя магия никак не иссякнет, огонь в чаше освещения горит.
Призрачный Дым пыхал дымом, ревел от злости, Эйрин пребывала в холодной ярости:
«Чувствую себя, как в сказке – мудрый Волк для Ивана-дурака добывает Жар-Птицу! Твари полусгнившие, таки влезли! Вот, что значит, реальность! Никто не ждёт, пока главный квест закончишь! Не удивлюсь, если упырюга решил довакином заодно пообедать и оттащить в Замок, в качестве главного блюда! Нет, интересно посмотреть на драку Харкона и Алдуина, у них свои планы на Нирн, но не перезагрузишься, поэтому следуем плану – сначала хвостатый!»
Они приземлились в тундре, девушка разделась, превратилась и дальше уже летели два дракона, серебристый почти догнал в размерах синего. «Шепот Ауры» на два Голоса, провал на Изнанку, вон он! Келл светится нестерпимо!
«- Эй-Ер-Ин, я его вижу!
- Я тоже! Отнимем и сожжем вора! Но сначала допросим!»
Однако с этим случился затык: драконы приземлились в снег перед нордской усыпальницей, но дверь наполовину завалило грунтом и сугробами. «Бесплотность», Эйрин сунула голову внутрь и в первой же камере в саркофаге увидела свечение Келл.
«- Кросис! Мертвец его держит! Сильный, проклятый, боюсь, в двуногой форме я с ним не справлюсь!»
Призрачный Дым также сунулся – очень странно видеть призрачного дракона, из тела снаружи остался только нервно бивший хвост:
« - Мерзость! – выдал он. – Ужасная рожа! Даэдрическая кровь, тьфу!»
Посидели, посмотрели друг на друга:
«- Может, мёртвых разбудим, они его выпнут? – предложила Эйрин, почесав задней лапой рога на голове.
- Давай попробуем. Но здесь их хоронили после моей смерти, не знаю, есть ли сохранившие верность?»
- Проснитесь и встаньте, верные слову и своим повелителям! – прорычали хором драконы. Их Словам и Силе не помеха завалы, крышки саркофагов в недрах взорвались изнутри, выступило с десяток Языков, три десятка безмолвных драугров:
- Дова здесь! Мы верны!
Расстояние не имеет значения, Эйрин проговорила:
- Выгоните постороннего мертвеца из усыпальницы вместе с Келл! Я вознагражу вас!
Роргал открыл глаза, тревога, опасность, неведомая сила, как морской прибой бьётся в усыпальнице. Чуткий слух уловил бормотание драугров, звон древнего оружия.
«Откуда! Я сколько раз здесь все обследовал! – вампир откинул крышку саркофага, разбившуюся о Крик драугров. – Как они так быстро?» - все обитатели усыпальниц, с которыми ему приходилось иметь дело были медлительны, куда там до стремительного сына лорда Харкона! С другой стороны, он никогда по курганам не лазил, здесь же нет скота!
А местная нежить на диво лихо взяла его в оборот, от Криков рвались барабанные перепонки, пришлось принять форму тумана и бросить Свиток. Патовая ситуация – сушёные мертвяки ждут, когда вампир сгустится, чтобы нанести урон, а тот в свою очередь соображает, как бы унести добычу и не окончить нежизнь.
«Скампа вам в глотки! Чего не лежалось? День на улице!» - туман клубился под самым потолком. На пробу кто-то внизу наконец-то смог сформировать молнию и запустить в «тучку». Роргал завизжал, аудитория приободрилась, еще две молнии разорвали его. – «Твари! Я… Я… заупокойную службу у жрецов Аркея для вас закажу! Золотых не пожалею!»
Драугры глухи к его мысленным угрозам и азартно гоняют молниями, слабенькими, но за день от тумана мало что останется. Силы вампира быстро таяли, поэтому он решил превратиться в летучих мышей, схватить Свиток и лететь на улицу, больно, конечно, но в Утреннюю Звезду ярких дней мало.
С нецензурным писком стайка летучих мышей вылетела из узкой расселины в скале, сбитая «Безжалостной Силой» серебристого дракона. Призрачный Дым поставил переднюю лапу на сгустившегося в двуногую форму вампира и оскалился.
- Я благодарю вас за службу, верные. Покойтесь с миром! – Сила и Намерение Эйрин пронеслись в усыпальницу, впитались в драугров.
- Верность. Дова. Всегда. – благодаря полученному заряду, потревожиших их покой в будущем ждёт очень неприятный сюрприз.
- А теперь ты, мертвец. – Развернулась к пленному Эйрин. – Решил мне планы испортить? Не выйдет!
- Это наш Дова Кин и наш Келл! – рыкнул Дым, протыкая вампира когтями.
Тот беззвучно распахнул рот.
- Зачем тебе Келл, мертвец?
- Для Лорда Харкона! – неожиданно для себя ответил Роргал. Золотые драконьи глаза лишали воли, где-то очень глубоко в душе бился гонор, придавленный страхом. – И скот редкой породы для него же!
- Ты сгоришь в моём пламени, как и все, кто покусится на власть Дова! – прорычал серебристый дракон. – Мы вернулись! – Волна жаркого огня испепелила вампира.
- Ну, все, теперь в Вайтран, берём довакина и к Пар-Тур-Накс. – Эйрин зевнула, чувствуя усталость, хотелось свернуться клубочком, спать под щекочущей метелью. Пришлось превращаться, одеваться и со Свитком в обнимку лезть на спину собрата.
Перед домом они приземлились в густых сумерках, Эйрин сунула Свиток в руки выскочившего на звук довакина:
- Потеряешь, голову откушу. – И уползла спать.
Асмунд обеими руками сжал добычу и вопросильно посмотрел на Дыма:
- Нашли, да. Келл светится, вот и нашли. Гнусный мертвец спрятался в упокоище. Эйрин с ним не справиться, подняли верных, они и выгнали.
- А снаружи ты Йолом. – понял довакин, поклонился – Благодарю тебя.
- Эй-Ер-Ин благодари. – Повернулся хвостом.
В домике тана настроение повысилось, Лидия зашла с охапкой дров, сгрузила у очага:
- На днях я встретила Авениччи, он дом продаёт в Равнинном районе, сразу за «Домом воительницы», если считать от ворот. «Дом тёплых ветров» чуть меньше и не такой комфортный, как этот, зато рядом с кузницей.
Асмунд заинтересованно спросил, все-таки терзало не иметь своего угла в его-то возрасте:
- И сколько просит?
- Четыре тысячи золотых. – Выдохнула хускарл. – Но тоже с обременением. – Она замялась, а её тан помрачнел.
- Дай-ка угадаю, в нужнике нечисть какая живёт? В подвале постоянный портал в Обливион?
- Да лучше б так! – хохотнул Свен. – Напротив трактир развеселых братцев, оттуда что ни вечер стража буйных в холодную таскает. Это через дорогу, слева от караулки. То Кай орёт, то Айрилет с ревизией и воплями. Ариадна целый день в кузне стучит, а позади Олафа Немощная живёт.
- Так это хорошо, что-то мы до неё никак не дойдём. – Хищно оскалился довакин. – Живёт старая плесень, кого ещё она сгубила?
- Тана Эйрин точно она сдала, и босмера тоже. – безапелляционно сказала Лидия.
- Вот стану по весне огород копать и её закопаю. Как удобрение. – Поднялся Асмунд, даже отложил Свиток, потроша заначку. Летом они неплохо заработали. – Может, Ондолемар поучаствует, у него хорошо огородничать получается.
Хускарлы засмеялись. Пересчитав наличность, Асмунд задумчиво уставился на горку серебра и золота – пять тысяч семьсот шестьдесят «драконов» и с полсотни «коней».
- На «Дом тёплых Ветров и кое-какую обстановку хватит.
- А на ремонт нет. – Вздохнул Свен. – Сквозит там очень. Фундамент и стены крепкие, ещё лет двести простят, а вот запаклевать по-новой надо.
- Кости Шора. – сдержанно выразил неудовольствие довакин. – Ну, по весне штурм вампирского замка, а там посмотрим.
Тем не менее, купить дом, пока не перехватили, отрядил Лидию. Алдуин, вампиры, будет его родным наследство, если что.
Наутро Эйрин была бодра и энергична, слегка мандражировала. Повалявшись в ванне и плотно позавтракав, впрямую спросила:
- Асмунд, ты готов? Сейчас у нас решающий этап, будет ли Алдуин с нами разговаривать или придётся драться?
- Нет, к этой битве не подготовиться, но я не отступлю. – Он прижал кулак правой руки к груди. – Жжется и толкает вперёд, мы должны встретиться!
- Тогда полетели. Бери лук и стрел побольше, мало ли что, не бежать же на Пожирателя Мира с секирой?
Распрощавшись с хускарлами, дракон с всадниками взял курс на Глотку Мира. Благодаря тому, что Призрачный Дым здорово прибавил в росте и силе, прорвались на «пуповину» довольно скоро. Сидевший на Стене Партурнакс поднял голову:
- Дрем Йол Лок Дова! Дова Кин! Вы принесли Келл.
- Не поверишь, у нас его спёр мертвец! – возмущённо пожаловалась Эйрин. – Попозже я обязательно расскажу тебе эту историю.
- Ты заинтересовала меня. – Взмах хвостом и жёлтые глаза смотрят на Асмунда. – Встань во временной Разрыв, довакин и прочти Свиток.
- А где он? – мужчина растерянно оглядел заснеженное плато, синее небо, поземку и уставился на Эйрин.
- Без понятия. – Та развела руками, - Ну, пробегись там, наверняка почувствуешь, я вот не вижу.
Асмунд послушался и принялся медленно обходить чуть дальше Стены, где до этого не был.
- Вот прилетит Алдуин и покарает нас. – Бормотал Дым, переминаясь с лапы на лапу.
- Он нас вообще хочет дома лишить и радостей, а за что? Очень эгоистично с его стороны. – Шипела в ответ Эйрин. – Дова – мудры, и не носятся на противника с воплями и пламенем! Поведи он себя умней, до сих пор бы правили!
- У тебя есть идеи, последнее дитя? – всерьёз заинтересовался Партурнакс и даже отвлёкся от наблюдения за перебежеками довакина.
- Разумеется. Я набросала краткие тезисы, как вернувшимся Дова вписаться в местное общество. Конечно, нуждается в доработке и обсуждении, но… - она не успела закончить, громкий треск, плато покачнулось. Асмунд, светящимися глазами незряче смотрел в развёрнутый Свиток. Что он там видел, неведомо, только губы шевелились:
- Джор-За-Фруль.
Драконы дружно содрогнулись, Свиток скатался в футляр, норд тёр пальцами глаза. Удар, словно при прохождении звукового барьера и над плато завис огромный чёрный дракон.
- Жалкий смертный недоделок! Как смеешь ты искажать Слова! Пар-Тур-Накс предатель! Я перекушу тебе шею!
Зеленоватый дракон встрепенулся, расправил крылья, а Эйрин рявкнула:
- Молчать! Сидеть! Слушать!
От её вопля в монастыре ниже приземлились на задницу все обитатели.
- Алдуин, давай не будем лететь выпучив глаза, драться всегда успеем. Может, быть, обсудим, как нам всем жить спокойно? Дова - в почёте, смертным – в относительной безопасности.
- Мелочь! Последыш! – от яростного рыка Эйрин хотелось зарыться в снег. – Не мечтай оказаться на моем месте! Я снесу мир, и на его развалинах Отец построит новый!
«Твои же пассатижи! Как знакомо! Здрасьте, батька Махно с лозунгами «анархия – мать порядка»! – от знакомых речевок детства там, девушка отмерла здесь.
- Беру свои слова назад, он безнадежен! Разрушает, значит, мир он, а строить кто-то другой должен!
- Говорил же, неча с ним разговаривать! – Асмунд проморгался и слегка кося, смотрел на мерно взмахивавшего крыльями Алдуина. – У него ж мозгов нет, один гонор и злоба! Джор-За-Фруль!
Рык, полный бессильно злости, чёрный дракон, получив прямо в грудь «Драконобой», упал на снег. Остальных трех драконов также скрутило болью, но Партурнакс, как самый опытный сумел взлететь и заморозить крылья старшенького.
Асмунд метнул секиру прямо в раскрытую черную пасть, едва увернулся от огненного плевка, сорвал с плеча лук и принялся обстреливать его, целясь в глаза. К сожалению, Пожиратель Мира не зря считался богом, силища у него, гораздо выше, чем у рядового дракона – подпрыгнул и взлетел, сломав ледяную корку с крыльев, ударом хвоста сшиб младшего брата и рявкнул «Армагеддон». Небеса окрасились в алый, раскалённые камни падали вниз, но «Чистое небо» от Эйрин и «Драконобой» от довакина, сбили его на землю.
- Предатели! Не пощажу! – от рыка Алдуина дрожали все поджилки, двоилось в глазах, в ушах стучала кровь.
Партурнакс в несколько Криков приморозил чёрного, упал сверху. Неожиданно Призрачный Дым вцепился зубами в хвост Алдуина и прижал к снегу, не давая сбросить зеленоватого. Асмунд проскочил под щелкнувшими длинными зубами и вонзил меч между бронированных чешуек в горло. Пожиратель Мира так взвыл, что младшие драконы скатились с него, а довакин потерял сознание от акустического удара.
- Я вам все покажу! Воли взяли! Предатели! – слегка невнятно посулил Алдуин и унёсся со звуком перехода сквозь звуковой барьер.
Эйрин медленно и прерывисто выдохнула, выбираясь из сугроба – снег смело до скальной породы, Призрачный Дым зацепился когтями за скалу и мотает головой, Партурнакс пободрей, но тоже ощущается потрепанным, довакин слабо шевелится.
- М-да… вот и поговорили. Кажется, мы устроили хорошие лавины со всех склонов. Теперь у нас остаётся только вариант убийства. – Она выпила микстуру восстановления сил, споила два флакона Асмунду. – Дым, спасибо тебе огромное! Ты так храбро укусил Алдуина за хвост!
- О да… младший Дова набрался сил и дерзости. – С толикой одобрения подхватил Партурнакс.
Синий почесал лапой нос, слегка смущенный:
- А что мне остаётся? Мне моя нынешняя жизнь нравится!
- Спасибо. Всем спасибо. – Хрипло, сбиваясь на сип, поблагодарил довакин, садясь с помощью девушки. – Один бы я никогда не справился. Я ранил Алдуина, но он улетел!
- Полетел домой, восстанавливать силы душами. Души героев очень… гмм… питательны. – Произнёс Партурнакс, отрываясь от приглаживания встопорщенной брони. – Его надо искать и победить в Совнгарде, его доме, силе и слабости.
- Все-таки помереть? – смиренно вздохнул мужчина. Его глаза слегка косили. – Я видел, как три героя сражались с Пожирателем Мира, как пала Гормлейт, как был смертельно ранен Хакон, а Феллдир сумел отправить его в будущее!
- Они ослабили его, как мы сейчас и зашвырнули во временной поток. – Подтвердила Эйрин. – А в Совнгард можно попасть живому, так ведь?
- Путь туда лежит через главный Храм. Если проявишь достаточно упорства и силы, пройдёшь. – Подтвердил древний дракон. – Попасть туда ныне можно только на крыльях.
- Призрачный Дым, ты отнесешь меня? – спросил довакин, поднимаясь и покачиваясь, как осинка.
- Нет. Дова Кин! – Партурнакс в досаде хлестнул хвостом по камню, высекая искры. – Ты хочешь сразить Алдуина!
Видя, как слегка косенький норд растерянно моргает, Эйрин подтолкнула:
- Он имеет в виду, что надо лишать Погибель союзников. Многие Дова колеблются и смотрят за вашей дракой с ожиданием.
- Ааа… это понятно. – Кивнул Асмунд и едва не оказался на земле, подхваченный девушкой под руку.
- Мы-то лояльны, а вот… кто там сомневается?
- Одавинг. – с готовностью сдал Партурнакс. – Он считает себя достаточно сильным, но не решится выйти в открытую против Алдуина. Гневливый и любопытный, прилетит на твой зов, а ты, Дова Кин, захлопни ловушку и вы пускай, когда он поклянется отнести тебя в Скульдафн.
- А ловушка в Драконьем Пределе. – продолжила Эйрин, и добавила задумчиво – интересно, за столько лет она ещё работает? Или надо чинить? В любом случае, пару прогонов сделаем.
- Ярл будет в восторге. – Хмыкнул Асмунд.
«С одной стороны кажется, мы очень легко и без потерь наваляли Алдуину, в игре я потратила гораздо больше времени и нервов, а с другой – все внесли свой вклад и промедли каждый хоть мгновение, хана пришла бы сразу» - Эйрин нахохлилась на спине Дыма, по дороге в Вайтран. – «Вот теперь как Асмунда одного в Скульдафн отпускать? Мне бы тоже пошарить в главном Храме, библиотека или ещё что… Культ там остался в первозданном виде, когда пешая тропа обрушилась, значит, не разграблен, или не сильно разграблен. Лететь или не лететь? В Совнгард я точно не рискну сунуться!»
Синий дракон приземлился на балконе дворца поздно вечером, и всадники сразу побежали радовать своим планом ярла.
Балгруф в отороченном мехом халате потер лоб, внимательно посмотрел на Асмунда, на Эйрин и вкрадчиво спросил:
- Довакин, ты уверен, что вы не родственники? Идеи у вас как из одной головы.
- Нет. – Слегка передернуло молодого норда. – Олаф Одноглазый смог поймать Нуминекса, почему у нас не получится? Драконий Предел для этого строился.
- Тогда города вокруг не было! – рявкнул ярл и махнул рукой. – А, делай что хочешь! Но если дракон плюнет пламенем…
- Не исключено, но мы-то на что? – бодро успокоила Эйрин. – Одавинг очень любопытный и неосторожный.
- Я – за! – прошипели из темноты коридора. Высунулся растрёпанный Фаренгар в одной рубахе – может, хоть у него удастся крови нацедить? Немного, пинты две.
- Я запрещаю тебе, Фаренгар, лезть к враждебному дракону! – рявкнул Балгруф. – Ты мой лучший собут… придворный маг.
Два дня готовились к поимке дракона, проверяли и смазывали ловушку, отрабатывали действия стражи. Горожан оповестили о предстоящей операции и приказали прятаться в подвалы на всякий случай, когда услышат Крик. Однако некоторые несознательные граждане дрались за лучшие места на крыше Йоррваскера, откуда виден балкон дворца.
- Вы что, драконов никогда не видели? – надрывался Кай, пока его подчинённые вязали победителей и зачинщиков.
- Дык, они ж разные!
- А этот чем дышит? Огнём или льдом?
- Я должен сложить новую песнь о Довакине и хочу видеть все своими глазами! – утверждал Йорн. – Отдай барабан!
- Всех в холодную! – приказал капитан стражи, потеряв терпение. – Целее будут.
Призрачный Дым злорадно предвкушал предстоящую поимку Одавинга:
- Эй-Ер-Ин, ты его не знаешь, он действительно силен, но горд и безрассуден. Ух, какую трепку он мне устроил! И за что? Откуда я знал, что он на этого оленя клыки нацелил? Хуже только Винтурут, но ещё туповат. Поумней Салокнира, а соображает медленно.
- Я смотрю, многим Дова грамотного руководства не хватает и точечной стимуляции мыслительного процесса. – Эйрин сидела на драконьем хвосте и проверяла многочисленные карманы рюкзака. – Ничего, я займусь отношениями между Дова и другими расами, Партурнакс осуществит общее руководство, Асмунд… не думаю, что он будет тихо жить, вляпается куда-то обязательно.
В 23 день Утренней Звезды, едва небо на востоке посветлело, Асмунд вышел на балкон замка и прокричал:
- О-Да-Винг! – рокот прокатился над тундрой, петухи на фермах близ города притихли. Довакин полностью экипировался для битвы в Скулдафне – лямерная броня с зачарованием на поддержание здоровья, меч с уроном огнём, щит – разрушитель магических атак и множество зелий в походом рюкзаке, покуда убранном. Всё это время маги при дворе занимались его снаряжением, сработав на совесть.
- Все в порядке, он услышал, теперь ждать. – Бодро доложила Эйрин, высунувшись из-за колонны. Внутренним взором она видела, как пылающая бело-алая точка приближается.
- О, Неревар, до чего я дожила! Поседею раньше времени! – Сохраняя достоинство, причитала Айрилет, стоя на верхнем ярусе балкона с ярлом и придворный магом.
- Мы живём в удивительные, я бы сказал, легендарные времена! – Фаренгар в нетерпение облизывал губы. – Про наши жизни сложат песни и сказания! Спустя Эпохи будут вспоминать!
- Недобрым словом и такой-то матерью. – Подтвердила данмерка.
- Айрилет, ну нельзя видеть все в чёрном свете. – Подбодрил хускарла Балгруф.
- Если все хорошо сложится, будет приятный сюрприз. – Вздохнула та.
Взрыв звукового барьера и беред балконом завис здоровенный, гораздо крупнее Дыма, алый дракон:
- Ты звал меня, недоделок! Йол!
- Файм-Зи-Грон! Попробуй взять меня, большой и бестолковый! – поддразнил его довакин, показав неприличный жест. Вряд-ли Дова его понял, но сам факт, что козявка дразнится, не простил, приземлился и стремительно пополз за убегающей призрачной фигурой. Почти самых внутренних ворот Асмунд заорал – отпускай! – практически без шума упала дуга, прижавшая к полу шею и передние лапы дракона.
Поток нецензурщины и проклятий Эйрин даже не успела записать, когда Одавинг безнадёжно подергался в ловушке и вздохнул:
- Хорошо, смертный, ты поймал дракона, что дальше? – на бронированной морде написаны досада и отвращение. – Я попался… как Нуминекс! Гррр…
- Ты понимаешь, что Крики тебе не помогут? – спросил Асмунд, выходя из-за колонны. – Я хочу поговорить.
- Давай поговорим, чем ещё заняться? – его голос сочился ядом, болезненной дрожью отдаваясь в телах людей.
- Я – довакин и хочу победить Алдуина. Мы его ранили и теперь надо добить.
- Все слышали эхо битвы. – Злые золотистые глаза впились в норда. – Тебе помогали предатели.
- Не предатели, а альтернативная партия. – Вышла Эйрин. – Нам не нравится, что Алдуин не считается с мнением своего народа, принял решение и понесся исполнять, разрушив отношения со всеми! Благодаря ему у Дова репутация глупых ебанатов! Прилагательное «глупый» меня совсем не устраивает!
- Дрем мм… последнее дитя. – Внимание Одавинга сфокусировалось на девушке. – Ты хочешь вернуть наше правление.
- Да. – Прямо сказала Эйрин – Дова и смертные слишком разные, но мы можем жить параллельно, не мешая друг другу, оказывая взаимные услуги. В Вайтране смогли, и в целом Скайриме сможем. Мир большой и неизведанный, неужели неинтересно?
- Помоги мне, отнеси в Скулдфан. – попросил Асмунд. – Я выпущу тебя.
- Я люблю греть брюшко в теплом море. – Слегка мечтательно протянул дракон и вредным тоном сказал – но этого мало! Дова Кин проиграет битву и Алдуин убьёт всех восставших! Я не могу служить тебе, пока жив Пожиратель.
- Одавинг, ты всегда можешь сказать, что тебя заставили. – Намекнула Эйрин. – Выкрутили крылья, а ты так не хотел, так страдал! Можно подумать, тебе впервой оправдываться.
- Ты ведь хочешь подняться? – подхватил Асмунд и этой провокации дракон не снес.
- Хорошо, я отнесу тебя в Скульдафн, Дова Кин. – словно нехотя произнёс дракон и нетерпеливо хлестнул хвостом по полу, выбивая бороздки шипами. – Только тебя одного!
- Мы своим ходом доберёмся. – Фыркнула Эйрин.
- Выпускайте! – махнул стражникам Асмунд, и его прервал панический вопль.
- Стойте! Подождите! – Фаренгар вприпрыжку несся по лестнице, подлетел к самой морде дракона:
- Уважаемый Одавинг, можно немного вашей крови? Пожалуйста! Я так уколю, вы даже не почувствуете!
-Уйди, смертный, пока я тебя не перекусил! – дернулся в ловушке Дова. – Почему разумом скорбные без надзора ходят?
- Фаренгар, вернись, убью! – шипел с галереи Балгруф.
- Но вот лежит же! Не сопротивляется!
- Фаренгар, прекрати, это насилие, фу таким быть! – Эйрин развернула его, и подпинывая, направила к лестнице. – Тебе однозначно ответили - нет! Смирись!
- Ну, он такоооой! – стонал маг, перебирая в воздухе пальцами! – Вот ещё чуть-чуть и я его потрогаю!
- Фаренгар, ты меня пугаешь! – на лестнице спустившийся ярл молча влил в рот собутыльника какое-то пойло. – Моя мухоморовка! – по запаху узнала Эйрин. – Я ж её для протирки лабораторной посуды использую!
- Я с картофельным спиртом смешал. – Балгруф подхватил под руку обмякшего икающего мага.
С лёгким скрипом ловушка поднялась, освобождая дракона, Одавинг встряхнулся:
- Надеюсь, ты готов к битве, довакин, я не собираюсь ждать!
- Всегда готов! – хищно улыбнулся Асмунд.
- Ишь, пионер нашёлся. – Пробормотала Эйрин, наблюдая, как тот подхватывает свой рюкзак, машет ей и ловко забирается на алую спину между шипов. Дова пополз на выход. – И нам пора! Ярл Балгруф, моё почтение, если что, не поминайте лихом! – пробормотала она, подхватила свой рюкзак и побежала на балкон, с которого стартовал Одавинг.