Мать-Дымок для Алдуина

Путешествие по зимним дорогам сомнительное удовольствие, счастье, что большая часть пришлась на относительно безопасную вайтранскую тундру, а на винтрехолдском нагорье бандиты практически не встречаются. Жестокие метели сбивали бы с ног, и здесь Асмунд в полной мере оценил преимущества «Чистого неба». Видимость улучшилась, и к началу Первого зерна они увидели обледеневшие берега Моря Призраков. С востока вдали возвышались неприступные бастионы Коллегии магов, прямо через пролив – столбы, увенчанные стилизованными птичьими головами. - Наверное, я переберусь через пролив. И даже с Лидией на закорках. – Асмунд задумчиво смерил взглядом буйную тёмную воду с осколками льдин. – А вы вплавь? - Шут. – Фыркнул Вилкас. – С льдины на льдину допрыгаем, не впервой. - Вы же тяжёлые! – выдала хускарл. За время путешествия она осмелела, заметив, что тан не отдергивает и даже поощряет высказывание своего мнения, и больше не робела, прежде чем открыть рот. – Одни доспехи по четыре стоуна! - Что ж, красавица, придётся рискнуть! – блеснул крепкими зубами Фаркас, первым направляясь к берегу. Пока Соратники, принюхиваясь и присматриваясь к воде, тихо переговаривались, намечая путь, довакин негромко сказал девушке: - Щиты, припасы и запасное оружие придётся оставить здесь под приметным камнем. Не хочется этого говорить, но в гробнице можно одолжить… - У мёртвых? – неодобрительно поджала губы хускарл. - Одолжить. Мы не будем выносить из кургана и, милостью Шора, обратно положим. – Выделил голосом Асмунд. - Тогда, думаю, не прогневаются. – С облегчением выдохнула Лидия. - Идите сюда, мы выдвигаемся! – позвал Кодлак. – Обычно мы посещаем гробницу летом, но сейчас лёд крепче, если не ошибемся, сможем проскочить. Оборотни в полуформе, ускоряющей реакции, зигзагом прыгали по льдинам. Предвестник едва не сорвался в студеную воду, но сумел устоять и вскоре все трое махали с небольшого острова посреди фьорда. - Как блохи! – Лидия теперь не очень одобрительно относилась к Кругу Соратников, поскольку нашла на своём плаще несколько блох и подозревала оборотней в качестве рассадников. - Держись. – Крякнул от натуги Асмунд, взвалив хускарла себе на плечи. – Рот закрыть! Вулд-На-Кест! – Мир привычно смазался, обрёл чёткость уже на острове. Молодой норд рухнул на колени. - Мой тан, меня тошнит! – простонала Лидия, закрывая рот ладонью. - А что так можно было? – воскликнул Вилкас, почему-то потрогав довакина за ухо. – Холодное. - Дурак потому что. – Сквозь зубы процедил тот и с низкого старта рванул вперёд. К сожалению льдин на пути почти не встречалось, и на берегу пришлось выливать воду из сапог. Сидя на обломке скалы и подсушивая шёпотом Йол обувь, Асмунд снисходительно поглядывал на оборотней, застрявших на льдине и гребущими секирами, как веслами. - Так вам блохастые! – злорадно произнесла слегка зеленоватая Лидия, переползая на соседний каменный блок. Сырой ветер донес обрывки ругательств. – Мой тан, нам, наверное, здесь ночевать придётся. У меня есть два яблока. - А у меня медовуха и печеный картофель. – Оживился довакин. В животе бурчало, большинство снаряжения осталось на том берегу, Соратники прочно застряли на льдине, медленно сносимые течением в сторону Данстара, почему бы не перекусить? - Что-то мне довакин совсем разонравился. Ишь, трескает, а мы здесь мучаемся! – с завистью пробурчал Фаркас, заметив подготовку к трапезе на берегу. – Заливает! Того и гляди в воду ляпнемся! - Сами виноваты! – сквозь зубы процедил Кодлак. – Кто удалью похвалялся? Вилкас, ты зачем сюда прыгнул? Я ж тебе махал! - Не заметил. – Старший близнец пытался удержаться на скользком, заливаемом водой льду. – Нет, вы поглядите на этих поганцев! Выручать нас не собираются! - Не приведи Талос! – рыкнул Предвестник, со вздохом отцепил и выбросил в неспокойные воды свой молот. – В Бездну! Вилкас справа, Фаркас, мы слева, греби быстрей! В саженях трех от берега их льдина таки наскочила на камень, и пришлось добираться вплавь: - Мы вам яблоко припасли и пинту мёда. – Поприветствовал их довакин, изо всех сил стараясь не улыбаться. - Продолжайте трапезничать. – Вежливо пожелал Кодлак, локтями ткнув Соратников в спину и бока, чтобы помалкивали. - Ого! Неужели это Вутрад! – воскликнула Лидия, с уважением глядя на секиру в его руках. Тёмное полированное древко рукояти усиленно множеством металлических колец с вычеканенными рунами, на конце – шип, два лезвия темны, только на острейших краях пляшут голубые блики. - Она самая. Идёмте. Для начала пришлось подняться по стене кургана и спуститься вниз, пройдя через знакомую по могильникам черную дверь. Спустившись по ступеням и выйдя в обширный зал, довакин подмечал отличия между этим курганом и хотя бы Скулдафном. Нет давящей ауры ужаса, настороженности, шепот мёртвых не беспокоит. - Надо же, здесь так тихо и спокойно. – Удивился Асмунд. – Сразу понятно – мёртвые не шатаются, лежат себе смирно. - Только призраки. Они лишь испытывают нас, достойны ли мы пройти вглубь кургана. – Прошептал Фаркас, его запушистевшее ухо дернулось. Вспыхнули голубые огни в чашах вдоль стен, из темноты словно выступила фигура воина: - О, Исграмор! Хороший скульптор, выглядит, как в Совнгарде! – не удержался довакин. – Только секира у него с собой. - Все время забываю, где ты был. – Покосился на него Кодлак и вставил в руки статуи Вутрад. Заскрипел заржавевший механизм, и открылась дверь на восточной стене. - Ты говорил с ним? - Что сказал? – жадно выспрашивали близнецы, подойдя поближе. - Он лишь сказал, что меня искала Гормлейт, а Кодлака ждут в Зале Славы. - Милостью Шора, я попаду туда. – Воскликнул Кодлак, махнул рукой – сюда! Для Асмунда эта экскурсия ничем не примечательна, разве что безопасней, чем в драконьем храме. Призраки рассыпались искрами от пары ударов зачарованной на урон огнем секиры. Простой пыльный щит, обитый проржавевшими полосами железа, подобрал здесь же, но больше для уверенности, чем реальной защиты. В большой компании быстро вышли в трехъярусный зал, где посередине высилась чаша, в которой пылало голубое пламя: - Нужно бросить голову гленморильской ведьмы в огонь и сразиться со своей звериной сутью! – Кодлак облизнул губы, развязал горловины просмоленного мешка и вытянул одну голову за жидкие патлы, швырнул в огонь. Столб белого взвился под потолок, сгустился на полу в призрачного волка, ростом со взрослого норда. Казавшийся в голубоватом свете покойником, Предвестник, с кличем бросился за зверя, размахивая одолженным молотом. - Брат, я пойду вторым, чем бы этот бой не закончился. – Негромко сказал старший близнец, неотрывно глядя на поединок. - Я тоже. – Коротко ответил тот. Наконец, со злобным рыком, волк рассыпался искрами, вынудив седого норда припасть на колено, опираясь на рукоять боевого молота. Несмотря на призрачность, доспехи обтрепал, кое-где прокусил плоть: - На мне больше нет оков! Я теперь свободен! – светло улыбнулся Кодлак. – Спасибо. – Он прижал ладонь к груди, опустив голову. - Я очень рад. – Выдохнул Асмунд. С его опытом он мог оценить огромное напряжение, с которым далась победа над своей животное сущностью. Уж лучше против личей и драугров выйти. Поединки близнецов также закончились победой людей, и пока они переводили дух, довакин обошёл зал. Постоял перед статуей Исграмора, высеченной из тёмного камня, обошёл старый сундук, подавив любопытство. Брать он из этого упокоища ничего не собирался, а разглядывать ради праздности, нехорошо. - Выходим. – Наконец скомандовал Предвестник. Его голос зычен, глаза ярко-синие. Сбросив давивший его груз, он стал очень деятельным. – Мы должны добраться до Данстара и плыть в Солитьюд, скоро штурм. Теперь я не боюсь умереть, меня ждёт Совнгард! - Представляю, как будет беситься Скьор. – захохотал Фаркас. – Теперь ему точно не стать Предвестником! Не для того мы Круг от хирсинового влияния очищали! - Тише, он верный воин и достойный муж. – Укорил его Кодлак. Перед статуей Асмунд положил одолженный щит, последнее яблоко: - Спасибо за то, что поделились оружием. Лидия, глядя на него, сложила свой и поставила бутылку мёда. Поднимаясь по иссохшим бревнам, довакин свернул не направо, а налево и вверх, словно по ниточке. В груди пульсировало и звало. Недоуменный возглас хускарла, тяжёлые шаги проигнорированы. На самой вершине острова знакомая Стена Слов, надпись светится, Асмунд подходит ближе, в грудь бьёт Слово и приходит понимание. Перед внутренним взором проносится свои-не свои воспоминания – хвойные леса, каменистые пляжи, ласкаемые волнами, стада быстроногих пятнистых оленей. Бархатная темнота укрыла, словно пологом и сквозь него все чётче звучали спорящие голоса: - Посмотрите на него! Сейчас слюни потекут! Вот же его ужалило! - Ага, в маковку! - Уйдите, у тана сложный период, он после Слов всегда такой! Асмунд, наконец, смог сфокусировать взгляд на окружающем: - Я теперь животных успокою. Можно не бояться подкравшегося саблезуба! - Что здесь написано? – Кодлак обернулся, указав на глубоко процарапанные глифы. Лидия помогла своему тану устроиться под Стеной поудобней: - «Здесь погибла волчица Ульфейдр, в схватках побеждавшая людей и животных, и являвшаяся вожаком Багровой стаи». – Прищурившись, прочитал Асмунд. - Древние животным памятники ставили? – удивился Вилкас. - Конечно, потому что для богов особой разницы нет, что двуногие, что четвероногие. – С кряхтением поднялся светловолосый норд. - Жрать охота. – С тоской поделился Фаркас, почесывая доспех на бурчащем животе. - Вот я дурак старый, не подумал, как теперь выбираться! – хлопнул себя кулаком в грудь Кодлак и три взгляда скрестились на довакине. - Сразу нет! – небывало быстро сообразил тот. – Я драконо, а не мулорожденный! - Да. Мой тан надорвётся. – Кивнула хускарл. Морозную дымку разогнали мощные крылья, алый дракон приземлился на стену, широко расставив крылья, свесил голову вниз: - Дрем… завтрак? – светящийся янтарный взгляд придирчиво оглядел трех замерших нордов. - Дрем Йол Лок Одавинг. – поздоровался Асмунд. – Как ты здесь оказался? - Я люблю охотиться в этих местах. Почуял тебя, прилетел поздороваться. – Шип на хвосте разбил кусок скалы в крошку. – Застряли. Эти глупые йорре застряли посреди ледяной лужи. – Выражение морды глумливое. – Съесть вас, чтобы не мучались? – раздумчиво спросил он. - Даже не мечтай! – выпрямился Вилкас. - Одавинг, у нас вампиры не биты и нам очень надо попасть в Солитьюд. - Из поселения на востоке вышла… лодка? Как вы их называете? – Дова почесал когтем шипы на подбородке. - Корабль. - Маги. Много сильных, вкусных магов. – Демонстративное облизывание. – Я слышал, они плывут туда. - Одавинг, ты можешь вежливо попросить их свернуть к острову и забрать нас? – воспрял духом Асмунд. - Вежливо? Я попробую Дова Кин. – алый дракон лениво подпрыгнул и скрылся в пелене. - Ох, тан! Дракон и вежливость! Вот сейчас спалит корабль и все, половина боеспособного отряда в Совнгарде! – осторожно выразила сомнения хускарл. - У нас нет выбора, не сидеть же здесь. - Потопит. – Выставил кулак Фаркас. - Сожрёт команду. – Ударил своим кулаком сверху Вилкас. Один Колдак имел одухотворенно-умиротворенный вид смертника, уже видящего вдали врата рая. - Проклятый туман! – Игнман Китовая Кость безуспешно вглядывался в ледяной туман, но даже нос корабля с трудом различим. Пусть путь давно нахожен, напороться на случайную льдину как нечего делать. Маги со смирением вздыхали у главной мачты, слишком разнополярны их магические потенциалы, чтобы составить Круг и разогнать туман хотя бы на лигу. - Лок-Ва-Кор! – раздался рев, и в стремительно голубеющем небе над кораблём, завис алый дракон. – Двуногие! У вас есть выбор – мой обед или забрать с того острова Дова Кин! - Довакин тоже может Криком разогнать туман! – суфлерским шёпотом подсказал Толфдир. – Савос, надо брать! - Мы согласны, уважаемый. – Слегка дергая веком, сказал архимаг. - Во имя Талоса Всемогущего! Да он в два раза длиннее «Прыгучего хорхера»! – простонал Ингман, приказывая команде следовать за драконом. - Попался, еретик! – вкрадчиво произнёс подкравшийся Анкано. – В Талоса веруешь? - И ты ушастое благородие, верь! Вона, дракон явился! Красный Императорский! Как Хьялти Раннебородому! – дёргал свою седую бороду норд. Талморский советник не нашелся, что возразить на подобную крамолу, но запомнил. На вершине скалистого острова махали пять фигур. Пока спустили лодку, пока подобрали пассажиров, алый Дова пристально следил за всеми телодвижениями двуногих и разочаровано вздохнул, когда все благополучно поднялись на борт. - Спасибо Одавинг! – крикнул Асмунд. – Прилетай на штурм, будет весело! - Я обещал служить тебе. – Ответил тот, взлётая. Проводив растаявшую алую точку взглядом, светловолосый норд наткнулся на стоявшего напротив пожилого данмера в богатом облачении, его лицо как-то странно дергалось: - Значит, это ты – довакин, герой легенд. – Произнес он. – Я – Савос Арен, архимаг Коллегии. - Очень приятно. – Вежливо ответил воин – Асмунд Стурвальсон, мой хурскарл Лидия. А где Эйрин? - Соратников мы знаем. – Протянул голос с лёгким акцентом. Довакин поморщился, словно услышав в знакомом тоне неправильные ноты, повернулся – высокий эльф в талморском облачении, на худом гладковыбритом лице печать презрения. - Это наш Советник Анкано. – представил Арен. - А, шпион. – Понимающие кивнул норд, подавив знакомое желание перечитать альтмерские зубы. - Я предпочитаю термин «наблюдатель». – Скалясь, как тролль заявил тот. - Госпожа Эйрин выполняет контракт на востоке. – Поспешно вмешался Толфдир. – С её возможностями до Солитьюда доберётся вперёд нас. - Это точно. – Вздохнул Асмунд, чувствуя себя несколько неуютно почти без оружия среди магов. Нет, постепенно его отпускали типичные нордские стереотипы о недоверии к колдующей братии, но инстинкт самосохранения настаивал иметь при себе побольше аргументов, чем одна секира и Крик. - Ты ведь довакин? – с возвышения возле руля крикнул жилистый седовласый норд в кожаном шлеме. – Могешь туман разогнать? Со смирением вздохнув, светловолосый норд пошёл на нос: «Мне тоже надо, не хочу в ледяной воде бултыхаться. Ладно, я, а хускарл? И Соратники больше не оборотни» - он крикнул «Чистое небо», покосившись на пожилого норда в сине-серых одеждах. Тот ободряюще кивнул, внимательно глядя на него. – «Ишь… смотрит… чего почуять хочет? Во имя Талоса и Шора! Где Эйрин, когда она так нужна? И Ондолемар!» - по ассоциации Асмунд скосил взгляд на закутавшуюся в меховой плащ фигуру у правого борта и сплюнул на воду. – «Что ж этот такой страшный! Вроде в Талмор образцовых эльфов набирают»? Путешествие продолжилось без происшествий, разве что капитан с тревогой вглядывался в берег: - Что б вас Даэдра имели! Маяк не горит! - А должен? – без интереса спросила Фаральда, взглядом сверля напряженную спину довакина. Что-то в нем цепляло, будоражило, так и хотелось приблизиться поближе. - А то! Инеевый маяк наново при Третьем Ремане отстроили, и редко когда надолго без смотрителя оставался. В первом году Хобд из Хаммерфелла обосновался здесь с разрешения ярла. Он ведь на самой высокой скале стоит, далеко свет видать. Здесь столько хитрых фьордов, при отливе как неча делать брюхо пропороть. Вот как «Каприз Хелы» в том месяце! - Как интересно. – Боевой маг сощурила глаза, но даже с её зрением не смогла разглядеть ни отблеска пламени. В красноватом свете Мессера и полыхании Дыхании Кин различим лишь силуэт башни на скале. – Насколько я знаю, дрова для маяка пропитывают специальным составом, чтобы никакие погодные условия не смогли потушить, и они горят дольше на двадцать процентов. Следовательно, чашу давно не зажигали. В порыве чувств сдвинув шлем на затылок Ингмунд Китовая Кость воскликнул: - Ага! Кроки видел обломки «Хелы» в начале Восхода Солнца, но проходил мимо маяка днем и в ясную погоду. - Что если он уже не горел? – продолжила размышления вслух альтмерка. – Тогда получается, больше месяца нерабочий маяк привлёк бы внимание ярла. Смотритель должен закупать продукты и зелья! - Боюсь, что нет, Фаральда. – подкрался Толфдир. – Они совершенно автономны, готовятся к зиме задолго, чтобы провести три-четыре месяца в одиночестве. - Хобд с семьёй жил. – Махнул рукой капитан. – Мальчишка у него правильный, морем живёт! Думаю, скоро в первый поход пойдёт. Как будто не слыша его, мастер – волшебник проговорил, пощипывая себя за пегую бороду: - Как бы несчастья какого не случилось… Непогода вампирам не помеха. Маги переглянулись: - Обязательно надо проверить! - Что б меня Дибелла заездила, это что, Хобд в беду попал? Со всем семейством? – расстроился капитан. - Возможно. Призрачный Дым благовоспитанно приземлился возле виндхельмских конюшен, распугав лошадей и многорасовую толпу, но не раздавив ни одной телеги: - Добрый день, не обращайте на нас внимания. – Дружелюбно улыбнувшись, прощебетала девушка, натянула на брови вязаную шапку с помпоном на макушке, и быстрым шагом направились по мосту в город. - А… а дракон? – жалобно спросил альтмер-конюх, вцепившись в вилы, коими накладывал сено в денник, и с ужасом глядя на синего Дова. - А я здесь посплю, йорре. – глумливо прорычал он, светящиеся янтарные глаза отнимали волю, бронированная туша нависала над конюшней. – У тебя есть возражения? - Неееяяя! Л-л-лошадей не ешь! – выпалил алинорский эммигрант и зажмурился. Однако, дракон обдал горячим дыханием, аж снег на вороте дохи и шапке растаял и высох, и протопал спать к скале, свернувшись клубом – морду на лапы, обернул хвостом и прикрыл крыльями. - Как мой кузен дрыхнет. – Из-за прессованного сена высунулась Зейнаби. – Он у нас сенч рат и после скумы тоже любит в такой позе спать, не дай Луны разбудить! Интересно, нет ли связи между нашими народами? – полосатый хвост каждитки заинтересованно дёргался. Эйрин заметила, что в городе спало напряжение, полугода не прошло, а улицы расчистили, народу прибавилось. Даже хворых и нищих почти не видно, не то, что в Солитьюде. Она дошла до «Очага и свечи» и пристроилась за парочкой подогретых мёдом нордов, вышедших из дверей. Держась на расстоянии, она спустилась за ними к высокому проему в стене. При штурме деревянные обитые металлом створки спалил дракон, и сейчас висела только одна, вторую спешно подгоняли рабочие. Запах свежего дерева, гари от осветительных чаш, рыбы и гнилых водорослей сливался в блевотный коктейль. Прокляв своё обоняние, девушка поспешно выскочила на набережную и завертела головой – с воздуха этот район не казался обширным. Набережная из тёмного камня, как и городские стены, пять пирсов с мощными причальными глыбами. Ей впервые представилась возможность осмотреть типичный нордский корабль: чем-то похожие на скандинавские драккары, скорее увеличенные лодки с одним парусом и веслами. Впрочем, встречались модели без весел, более высокие в бортах. «Наверняка двухпалубные, вон и рубка есть и рулевое колесо, не знаю, как оно все нормально называется». – Засмотрелась Эйрин, обшипленная аргонианином-грузчиком. - Не с-с-стой на дороге-с-с-с! «Нет, бухта узкая, большие корабли точно не развернутся. Ладно, где тут офис «Восточно-европейской, ой, имперской компании»? – девушка развернулась к стене, ища среди множества вывесок нужную. Усиленная позеленевшими медными пластинами дверь открылась со скрипом. Ввалившись в тёмное пыльное помещение Эйрин огляделась: - « М-да… игроделы явно польстили работникам «ВиК» - занавеси паутины свисали с балок, каменные плиты полы не различишь от грязи, обломков досок, трухи. Атмосфера затхлости, безнадеги и банкротства. И, разумеется, гнилой рыбы и водорослей, куда без них в порту. - Кхе-кхе! Здесь гордость Империи или логово культа Намиры? – громко спросила Эйрин, идя на жёлтый огонёк. - А? – за столом на ящике сидел печальный имперец средних лет, чем-то неуловимо похожий на Ромазотти. – Доставка откладывается, госпожа. "Восточная Имперская Компания" приносит свои искренние сожаления. – Его взгляд метался между стальным кинжалом на столешнице и бутылкой зелёного стекла, как будто не мог решить отравиться или зарезаться. - Впору вам соболезнования выражать по поводу безвременной кончины бизнеса. – Девушка поискала глазами, куда бы сесть и умостилась боком на краю стола. Тот скрипнул и немного просел. – Орт Эндарио? Управляющий отделением компании в Виндхельме? У вас проблемы с пиратами? - Верно. Я. Отправлял. – Мужчина оживал на глазах, внимательно осмотрел девушку – светлая доха, коричневая вязаная шапка с пушистым шариком на макушке. – А вы? - Эйрин Тарг. Специалист по древненордской истории и мой партнёр дракон Призрачный Дым можем помочь решить ваши проблемы. За рекомендациями обращайтесь в город, думаю, осенний штурм ещё никто не забыл. - Да мне вас сами боги послали! – вскричал Орт, вскочил, схватил её за запястье и энергично потряс. – Буду предельно откровенен, нас здесь двое осталось – я и Аделаиза. Начальство в лице Виктории Виччи до последнего не желало сдавать позиции в логове Братьев Бури, мол, нордам тоже нужны пряности, ткани и зелья, пусть не выпендриваются! Ага, как будто она не знает троллье упрямство северян! – имперец экспрессивно жестикулировал. – Нет, она хороший человек, но иногда оторвана от реальности. – Поспешно спохватился он. – К примеру, прошлым летом, отдала приказ эвакуироваться, а когда мы вернулись в Начале Морозов, то… - он махнул рукой. – Нет, документацию я вывез, ничего ценного здесь не оставалось, но сам факт… - Понимаю, неприятно. – Кивнула девушка. – У меня как-то раз кошелёк спёрли, несколько дней чувство гадливости не покидало. - Только раз? – удивился Эндарио. - Я больше не ношу кошельки. – Эйрин с улыбкой похлопала себя по груди, а мужчина отвёл глаза. Двери распахнули пинком, лязгая стальным доспехом, зашла светловолосая женщина чуть старше управляющего: - Орт, Солёное Море выкатили нам очередной иск! – она швырнула запечатанный свиток на стол и угрюмо посмотрела на посетительницу – компенсации не будет, госпожа, груз опять сожрали «хоркеры»! - Это госпожа Эйрин Тарг из Коллегии, поможет решить нам проблему с пиратами. – Лучась надеждой сказал Эндарио. - Вот как? – женщина внимательно посмотрела на девушку и протянула руку. – Аделаиза Вендиччи, глава охраны "Восточной Имперской Компании". Пожав запястье, Эйрин уточнила: - То есть, специалист по силовым решениям проблем? Впрочем, методы достижения целей нас не касаются. Вопрос с чего начать решать вашу. - В смутное время всегда можно быстро разбогатеть или разориться. Второе случается чаще. – Издалека начал Орт. – Издавна в Виндхельм грузоперевозками занимался клан Расколотый Щит. Они ходят в Морровинд, на Солсхейм, в Солитьюд, Хаммерффел и некоторые королевства Хай Рока. У нас была честная конкуренция, если бы не война! Уже три года Компанию старательно разоряют и выдавливают. Мелкие перевозчики не интересуют пиратов, все корабли Расколотый Щит приходят в целости! Мы не экономим на охране, но… - Услуги высоко квалифицированных магов стоят очень дорого, что скажется на стоимости товаров, а наша Компания радует за доступность товаров. – Подхватила объяснения Аделаиза. – Любой житель Морровинда может заказать товар в Дагерфолле и ему доставят посылку в кратчайший срок! Гм… простите, эта реклама выросла в череп намертво. «Воооот! Почтапард существует! Осталось поближе познакомиться с Совой-эффективным менеджером ака Викторией Виччи»! – мысленно возликовала Эйрин, сохраняя на лице выражение заинтересованности. Слегка смущенная Вендиччи продолжила: - Наши подозрения о сговоре Щитов с «Кровавыми хоркерами», к сожалению, подтвердились. - Но ведь с политической точки зрения этот союз выгоден обеим сторонам. – Спросила Эйрин. – Довольно влиятельные семейство с одного бока и кузина Императора с другого. - В Скайриме есть семьи гораздо знатней, несравнимо более старые и уважаемые, пусть и обедневшие! – фыркнула Аделаиза. – Рифтенские Снегоходы, Чёрные Провидицы из Морфала, вайтранские ярлы. Балгруф мог бы теперь женить младшего брата на ней. Семья Зимний Простор подходит идеально для политического брака, но, у Брунвульфа только дочь, и подобный союз требует скрепления детьми, иначе возникнут сложности. - Вернёмся к «хоркерам». – Эндарио нетерпеливо переступил с ноги на ногу. – Они промышляли в этих водах, но только сравнительно недавно начали нападать на наши корабли. К сожалению, они не просто кучка трусов, у них хорошие командиры и неизвестно где база. - Вот как раз это я пришла обсудить. – Аделаиза задумчиво потеребила свой пояс из металлических блях. – Солёный Трап нападает близ Данстара, у Солсхейма сейчас тихо, потому что Талморцы поставили у Вороньей Скалы свой гарнизон и регулярно совершают моцион вдоль берегов, хоть какая-то польза! - Да… маги у них лучшие. – Завистливо протянул Орт. – Пиратам же словно Даэдра помогают! - Неа, их главарь – Халдин – маг высокой квалификации. - Вы навели справки? – поинтересовалась Эйрин. - Не успела. – С сожалением проговорила Вендиччи. – Я считаю логово пиратов надо обнаружить и уничтожить! Они не могут не иметь шпионов в виндхельмских доках! - Постой-постой! – имперец побарабанил пальцами по столу. – Отправим корабль для вида, заказчик у нас есть. – Кивок на девушку. – И в море, когда нападут, взять в плен капитана и вынудить сказать, где их логово! - Стратег! – хором обозвали его женщины. - Госпожа Эйрин, у вас же дракон! Он их корабль быстренько потопит. - А о команде вы не подумали? – скептическим тоном спросила Эйрин. – Надо знать хотя бы примерную локацию, где искать базу. - Тогда подождать пока мой осведомитель не вернётся из Данстара. – почесала нос Аделаиза. – Я послала его перекусить Стига. - Возьмёт денежки и прихлопнет гонца. – Мрачно посулил Орт. - У тебя есть другой вариант? - Ненавижу ждать! – взвыла Эйрин, только представив сколько ей придётся провести, бесцельно шатаясь по городу да ещё в режиме жёсткой экономии. – Лучше мы облетим округу, вдруг наткнемся на пиратов? На это у представителей «ВИК» возражений не нашлось, разве что Аделаиза посоветовала соблюдать осторожность: - Мы планируем заплатить вам всю сумму, за которую изначально я хотела нанять наёмников. В сумерках Дым поднялся в воздух: «- Халдин – маг, прячет логово среди магического тумана, следовательно, мы его почуем, тем более примерное расположение – пролив между Ввандерфелом и Скайримом. Что самое удивительное, искомый Каприз Иафета драконы нашли буквально за полчаса – среди природного тумана, искусственный выделялся мерцанием: - И что теперь, Эй-Ер-Ин? Нападем и сожжем всех? – с надеждой спросил мерно взмахивающий крыльями синий Дова. - Если честно, я не ждала, что мы так просто его найдём, но… не оставлять же. – Девушку не покидало чувство наебалова. – Дневник или голову Халдина принести надо, остальных, наверняка съесть, невиновных среди них нет. Похищениями, вроде, пираты не занимаются. Давай начнём с уничтожения кораблей»! Призрачный Дым сжёг три корабля, стоявших у причалов возле старого форта типичного имперского стиля. Поднялась паника, множество людей с оружием в руках выскочили на улицу из деревянных построек. Пока синий дракон развлекался, всадница стала бесплотной и прошла сквозь стену в одну из уцелевших башен. «Вверх или вниз? Наверное, все-таки вниз, нельзя оставлять врагов за спиной». – Она спустилась по винтовой лестнице на пролёт и наткнулась на орка и норда в разномастных доспехах, спешивших наверх. Рев дракона и треск пламени сильно приглушены, но сотрясание скал кого угодно заставит занервничать. - Аааа! Вот он! Призраааак! Во имя Кин! – завопил норд, тыча пальцем в сторону светящийся полупрозрачной фигуры. - Убирайся к Даэдра! – орк сорвал с пояса какой-то мешочек и обсыпал Эйрин. Завывая, парочка проскочила сквозь нее, только дверь хлопнула. - Все-таки в бандиты идут с покалеченной психикой изначально, или сказывается травмирующие действия после? – задумчиво произнесла попаданка, стянув перчатки. Действие «Бесплотности» закончилось, когда она проскользнула склад, где за столиком резалась в кости потревоженная парочка и прошла сквозь завал – одинокое высушенное тело лежало на полу, прижимая рукой истлевшую книгу. «А вот и сам Иафет. Насколько я помню, его все бросили и бежали из дурного места и ему пришлось жрать морозный мох, пошли глюки». – Эйрин мысленно споткнулась, оглядев чёрный, словно присыпанный изморозью чёрный мох во всем помещении, и немедленно ушла обратно в «Бесплотность». – «Етит твоих ёжиков! Мох, плесень, споры! Надышишься, нажрешься, неизвестно какую белочку поймаешь!» - она быстро поднялась на верхний этажи башни, отметив, что странный, ранее нигде не встречавшийся мох густым ковром покрывает внутренние помещения. Редгар в теплом кафтане и аликарском капюшоне спешно сваливал в сундук карты, книги, какие-то записи. - А остальная добыча где? – спросил потусторонний голос. Халдин резко обернулся, запустив по призрачной фигуре молнии, не причинившие оной вреда. Опять призраки! Нет, с него решительно хватит! То драконий рев чудится, опять команда передралась, то привидения шатаются! Хватит, он возьмёт компромат на нужных людей, припрячет в пещере внизу и на лодке уйдёт к Виндхельму. Его никто никогда не видел, легализоваться будет просто. «Выжившая жертва пиратов, что может быть ироничней?» - Мужчина усмехнулся, закрыл сундук и по полу поволок к запасному выходу, не обращая внимания на временами подвывающего призрака. - Мужик, ну вот зачем тебе все это? Чего тебе в жизни не хватало? – нудила Эйрин, идя за главарем пиратов. – Зачем столько жертв? Почему база именно здесь? - Потому что выставили меня из Легиона без пенсии! Ещё Талмор за мою голову награду назначил! А куда мне с такой биографией? – Халдин выпрямился, потер поясницу, поскреб сизую щетину на подбородке. - В сопротивление! Хаммерфелл успешно воюет с Талмором и ты мог, а не душегубствовать! – рявкнула девушка. Вы только посмотрите на этого шоколадного зайца! Жизнь его заставила! - Там не заработаешь! - Йол! – очень вовремя девушка обрела плотность и плюнула пламенем в пирата. Тот успел выставить «щит», но слетел со ступеней вперёд спиной и свернул шею. – Все, писаться не будет. – Эйрин пощупала ему пульс, с дрожью натянула перчатки. Пришлось обшарить несколько комнат, закрыть лицо шарфом и набрать мха в пустую бутылку и заткнуть крышкой. Секира с выщербленным лезвием нашлась этажом ниже. Удобно расположив тело на ступеньках, девушка с хеканьем рубанула по шее трупа. Мимо. И ещё раз мимо. – Тяжело быть маньяком. – Кое-как отделив голову от шеи, зверски измочалив оную, она перемазалась кровью, как упырь и убрала её в казан с крышкой. Радуясь, что бесплотными также становятся предметы в руках и одежда, подняла казан, бутылку и вышла сквозь стену на улицу. Вопли стихи, догорали деревянные постройки и частокол из брёвен, Дым подавился чьим-то телом при виде окровавленный девушки: - Не спрашивай! – она устало брякнула свою ношу на камни. – Здесь кошмарная эпидемиологическая обстановка. Тем не менее, внутренний хомяк на пару с жабой требовали осмотреть здесь все. Эйрин трижды обежала форт, но не нашла ни следа пиратского общака. Склад продовольствия в гроте под северной башней – есть, оружие, бочки с дегтем, смолой, солёной рыбой, и ни следа золота, драгоценных камней, ювелирки, книг, предметов роскоши. «Так, Орт говорил, последний корабль шёл из Сентинела на Ввандерфел с грузом благовоний, ковров и пряностей. Прошёл месяц, где? Где все? Употребить бы все пираты не смогли при всем желании, утопить добычу удавились. Вывод один – перекупщики! Но кто и где? Кто такой не брезгливый и где происходили встречи? Ну, точно, в Компании есть крыса! Ладно, пусть у Орта голова болит, а меня другое волнует, где общак?» Девушка даже провалилась в скальную породу - никаких пустот, побродила в воде вокруг острова – чисто! Сгнившие ящики, битые черепки, камни, лёд. Ледяные волны с грохотом обрушились на скалы, окрашенные оранжевыми ответами пламени, девушка в смешной шапке сидела на хвосте синего дракона, горестно подперев подбородок рукой: - Нет, каковы гады! Брать нечего! Никакой премии! Сволочи подлые! Что б им всем в Хладную Гавань или на Поля Сожалений провалиться! – честила убиенных пиратов Дова. – Вот куда они золото приныкали? - Не знаю. – Слегка невнятно ответил синий, дожевывая чью-то ногу. – Но эти пираты довольно вкусные, жилистые, немного горчат, попробуй, Эй-Ер-Ин. - Это они проплесневели. – Ответила та, тяжело переживая неудачу. «Губозакаточную машинку мне надо! Попривыкла в игре золотишко лопатой грести, отвыкай, не то жизнь не так мордой приложит! Незачем ставить перед собой непосильные задачи, это реальная жизнь, а не игра! Конечно, все сложнее! Аделаиза посмотрит, выплатит мне обещанное и пусть сами разбираются, промышленный шпионаж мне не заказывали». Спустя пару дней суматохи - пришлось лично указывать кораблю «ВИК» путь к пиратской базе, Аделаиза в ужасе оглядывала разрушения, посмотрела на улыбавшегося во все зубы Дыма, побелела, пошатнулась: - Я вам безмерно благодарна за помощь, если вам что-то понадобится, обращайтесь. – С дрожью в голосе сказа она, написала записку для Эндарио и вручила Эйрин. – Мы здесь немного осмотримся. - Осторожней с мхом, не задерживайтесь. – Пожелала довольная Эйрин, забираясь на дракона. - Не дай Зенитар к ним ещё раз собраться! – женщина смогла выдохнуть, когда синий силуэт растаял в сумрачном небе. – Быстро, составляем опись и уматываем отсюда! – рявкнула она на своих наёмников, сбившихся в кучу. Довольный и энергичный Орт Эндарио не обладал пессимизмом своей коллеги, возможно, потому что не присутствовал на Капризе Иафета, с многословными благодарностями и заверениями в личной дружбе, вручил девушке пять тысяч золотых. «Пока деньги есть, заплачу взносы, отложу в заначку, изучу материалы археологов и наварю зелий. А, ещё пора бы обновить гардероб и потрындеть с Колеттой. Хорошо, Дым доволен, сытый, хе! Дел по уши, а говорили в 21 веке ритм жизни бешеный, в Скайриме население те ещё живчики!» - Эйрин была удовлетворёна прошедшей операцией, на дела в Коллегии отвела неделю-полторы, затем лететь в Вайтран, а уже оттуда в Солитьюд, весна на пороге. В тот же день, когда Эйрин улетела на задание Восточной Имперской Компании, в ворота Коллегии постучали две фигуры и потребовали архимага. Альтмеры в северном Скайриме редкость, неудивительно, что в библиотеке собрались все свободные преподаватели: - Архимаг занят, сколько раз вам говорить! – с раздражением высказывала Мирабелла – можете разговаривать со мной, я его заместитель. - Нет, нам нужен именно Савос Арен! Мы по поводу трудоустройства. – Нудно настаивал светловолосый. - Наш штат укомплектован и набирать абы кого с улицы я не намерена. – Стойко держалась Эрвин. Ураг зорко следил за гостями из-под нависающих седых бровей, чем-то ему не нравились эти две тощие поганки, особенно тот, что побледней. Так и хотелось благословить молотом, прислоненным к библиотечной стойке. - Ага! Конкуренты пожаловали! – возликовала, ворвавшаяся с мороза Фаральда, скинула полушубок и шапку в кресло и невоспитанно ткнула пальцем в Куаранира – Это ты, гад, нас в Саартале запугивал! - Признаю, я был немного невежлив, но наш Глава двести лет готовил операцию по изъятию особо ценного артефакта! – не стал отпираться тот. – Если вас это удовлетворит, я потерял четверых в этих катакомбах! - А не надо было лезть! Там же предупреждение! - Это мы уже поняли и поплатились. – Мягким тоном сказал темноволосый альтмер, тронув сородича за плечо. – Я – Феннориан из дома Рейвенвотч, а это Куаранир, гм… бывший член Ордена Псиджиков. - А, так тебя вышибли? – возликовала Фаральда при виде чужих неприятностей. Куаранир помрачнел и кивнул: - Поэтому я хочу заняться научной работой в стенах Коллегии. Естественно, мне есть, что предложить уважаемым… коллегам… - Боюсь, что ваши предложения бесполезны. – С притворным сожалением проговорила боевой маг. За её спиной открылась дверь, и вошёл Толфдир в обнимку с перегонным кубом. – У наших учеников другая специфика развития и нам ваша не подходит! - Эт вампир что ли? – хрипло прорычал орк, указав на Феннориана. – Шпион? Дак я его сейчас упокою! – он перехватил молот. - Нет, наш дом совсем не агрессивный! - Тиха! – дверная створка с треском влетела в стену, Савос не сдерживал раздражения, в последнее время о спокойной жизни и работе оставалось мечтать. – Мефала вас всех побери! Почему ко мне вдобавок к талморцам ещё Псиджики лезут? И вампиры? Можно подумать, мне шпионов мало! - Мы не шпионы, пожалуйста, давайте все спокойно обсудим! – убеждал всех Феннориан, подняв раскрытые ладони. - Согласен, давайте друг друга выслушаем. – Толфдир отхлебнул зелёную жидкость прямо из куба. – Пока эта глиста занята. - Чем, кстати? – встрепенулась заместитель архимага. - Выпускники Даэдра в Мидден призвали, это, право, мелочи. - Надеюсь, в этот раз никого не испепелят, надоело строчить отписки. – Раздражённо бросил Арен и нелюбезно пригласил всех – садитесь, рассказывайте. Пришлые переглянулись, и Куаранир поведал о древнем нордском артефакте, что дал задание найти глава Ордена Псиджиков: - Исключительно с научной точки зрения Амулет Голдура по-своему уникальный артефакт, увеличение запаса сил, магии и здоровья в одном предмете не смогли добиться наши маги, а у древнего человека получилось! Как он это сделал? – вопрошал Куаранир, а Феннориан кивал. Это он вспомнил о подходящим артефакте, к которому, что и говорить, мечтал приложить руку. – Признаться, мы недооценили опасность руин и поплатились за это. – Его голос сорвался. - Я не могу вернуться в Орден с таким позором, но я слышал, в Коллегии есть место для квалифицированного мага. - Саартал ужасен, эти через-чур разумные драугры, давящая атмосфера. – Понизил голос вампир, его непритворно передернуло – мои способности оказались бесполезны в глубинах! За свою жизнь я не раз бывал в крайне неприятных местах, но туда не хотел бы вернуться. Скайримские маги переглянулись: - По поводу нордов, Саартала и амулета Голдура вам следует поговорить с Эйрин Тарг, нашим специалистом по дрневненордской истории. – Проговорил Савос, не обращая внимания на фырканье Фаральды. – Она сейчас в отъезде, но когда вернётся, то… - он потер пальцами лоб. – Вскоре мы должны будем покинуть стены сего заведения, и я надеюсь, что раз вы, высококвалифицированные маги здесь, то возьмёте на себя некоторые обязательства. - Разумеется. Я – мастер алхимии и с удовольствием обменяюсь опытом со скайримскими коллегами. - Я неплохой практик. – Скромно отозвался Куаранир, напрягаясь от не скрываемых довольных улыбок местных. - По дороге в Винтерхолд мы встретили двух драконов, а у вас магичка на драконе летает, это правда? – сломалась выдержка вампира. - Правда. Госпожа Эйрин и Призрачный Дым. Вы ещё познакомитесь. – Мечтательным тоном посулила Фаральда. У неё такой вид, словно сбылись все желания. Собственно, так оно и было, она планировала навести специалиста по истории на сородича и наслаждаться корчами последнего. Строгая академичность породистого альтмера против непредсказуемого мышления имперки! Ммм… смотреть и наслаждаться! Новоприбывшим отвели покои в Зале Поддержки на третьем этаже: - Гробов не держим, но можете поискать в подземельях Миддена, там какой только дряни не водится. Возможно, там вам будет удобнее? – с затаенной надеждой спросила Фаральда, показав альтмерам комнаты. - Благодарю, нам вполне подойдут эти помещения. – Улыбнулся, не показав клыков Феннориан. – Я не был в Миддене лет триста назад, вряд ли там стало уютней. - А как вы относитесь к магии Восстановления? – не вытерпела увязавшаяся за ними Колетта. - Практикую, и довольно успешно. – Похвастался вампир, занося и аккуратно ставя сумки на лавку. – Мне часто доводится путешествовать с живыми напарниками. - Соседняя дверь – комната Эйрин Тарг, моя напротив, Мирабелла слева. Не вломитесь случайно. – Фаральда изобразила пальцами кавычки. – Может стать больно. - Мы и не собирались! За кого вы нас принимаете? – слегка покраснел Куаранир. – Орден очень строго относится к личной жизни своих членов. - Так то раньше. – Мастер боевой магии направилась к себе, а гости к себе под разделывающим взглядом мастера Школы Восстановления. - Мне страшно, Куаранир. Почему она так смотрит? Как будто запланировала цепь экспериментов и нашла жертв. – Вампир чутко прислушалась к шагам в башне. – Здесь точно никто Даэдра не поклоняется? - По моим данным, которым, как оказалось мало веры, никто. – Бывший псиджик устало опустился на кровать. – Я ожидал большего сопротивления. А нас… встретили почти любезно. - По сравнению с Гильдией Магов, с членами Коллегии всегда тяжело иметь дело, словно они с ветром переняли северное упрямство. – Феннориан осторожно расставлял на круглом столике хрупкое оборудование. – Но сейчас они крепко чем-то озабочены, надо выяснить чем. - Что там с амулетом Голдура? Он действительно существует? - Да, по крайней мере, маг с этим именем жил несколько тысяч лет назад. – Слегка рассеянно произнёс вампир и расплылся в широкой улыбке – Надо освежить память, почитать про него, дождёмся специалиста с драконом. - Ох, судя по имени, очередной нервный смесок, вот увидишь. – Хмурился Куаранир. Следующие несколько дней гости с ностальгией вспоминали Фаральду, по сравнению с ней, дотошный сволочизм Анкано тяжело выносить даже привычному Феннориану. Помимо клятвы верности Коллегии Мирабелла стрясла с них учебные планы и поставила совмещать занятия штатных сотрудников: - А что вы хотите? – пожала плечами заместитель архимага на их возмущёние. – Мы здесь все успеваем – учить, проводить научную работу, а скоро отправляемся на войну, и вам следует не завалить учебный процесс! Мы вернёмся как раз к экзаменам, и не приведи Шалидор, студенты срежутся! - Вы нас выгоните? – прямо спросил Феннориан, сжимая в руках потрепанный том «Утраченных сказаний Скайрима». - Разумеется, нет! Нерадивых съест Призрачный Дым! – Эрвин собрала их свитки с планами и вышла. - Нам угрожают драконом. Куда это годится! – вяло возмутился Куаранир, потирая пальцы правой руки. Все это время он строчил орденские дополнения по всем дисциплинам, что знал, изредка прерываясь на еду и сон. - Оказывается, амулет Голдура тоже ищет некий Дайнас Вален. У меня есть копия некоторых страниц из его дневника, почти ничего не понятно, только то, что он собирал сведения о нем почти сотню лет. – Феннориан раскрыл книгу и показал товарищу пожелтевший измятый лист бумаги, исписанный мелким почерком. – Стандартная бумага для записи, я тоже такую использую, а вот чернила дрянь, видишь, смазались. Если объединить оба источника, то становится ясно, это хорошая вещь! - Планируешь его найти? – вынырнул из отупения Куаранир, выхватил листок из рук алхимика и посмотрел на просвет. – Постоянная поддержка на три параметра – это очень много. - Амулет разбит на три части и захоронен с сыновьями архимага. Найти даже одну часть небывалая удача! Не удивлюсь, что этот искатель приключений решил рискнуть. – Феннориан аккуратно положил книгу на столик, благо ворчливый библиотекарь громыхал на неосторожного студента в другой части разделенного арками помещения. – Идём, проветримся. – Он под локоть повел альтмера на крышу Аркаинума. Сырой холодный ветер с редкими снежинками ударил в лицо, заставив запахнуть плащи поплотней и наколдовать защиту от холода: - Вот теперь можем говорить свободнее. – Феннориан подставил лицо ветру, прикрыв глаза. – Я не уверен, что за нами не следят. Отчасти я понимаю почему, но обидно. Репутация моих сородичей слишком… мерзкая… - Ты про штурм замка Волкихар? Я считаю нам там делать нечего. – Поджал губы бывший псиджик. – Довольно испытывать судьбу, вспомни Саартал. - Да-да, а вот амулет Голдура стоит поискать. – Слегка мечтательно протянул алхимик. – Книгу сдали в библиотеку в конце Огня Очага, следовательно, написана летом. Давненько я не был в Морфале, стоит освежить память и осмотреть Фолгунтур. Помню, Старая Мьолен рассказывала о жестоком воине, похороненном в тех руинах, даже устроила экскурсию. Но тогда мне было не до них, и без того хватало проблем с мрачным бурями. - А сейчас у тебя проблем нет? – поразился Куаранир, разведя руками. Внезапно вампир распахнул слегка светящиеся оранжевым глаза: - Крылья! Хлопок, среди тёмных туч возник крылатый силуэт, тускло сверкнули золотистые рога и спинные шипы: - Я это есть не буду! – сдержанный рык, янтарные глаза впились в парочку двуногих. - И не надо, это те психи с нагорья. – Эйрин сползла по крылу на пол, поправила лямки рюкзака. – Добрый вечер! - Ночь уже. – Невпопад ответил один альтмер, рискуя заработать косоглазие, стремился смотреть правым на дракона, левым на всадницу. - Спокойной ночи. – Благовоспитанно пожелала девица, сверкнув светящимися сиреневым светом глазами, дернула ручку двери и рявкнула – Фус-Ро-Да! – створка загрохотала вниз по лестнице. - От себя же… - пролепетал Куаранир, энергично жестикулируя. Феннориан же, ввиду того, что один объект ушёл, переключился на второй: - Д-д-доооброй ночи, господин дракон! Призрачный Дым принял величественный вид и стартовал ввысь, не удостоив двуногих взглядом. - Ыыы…. Какоооой! – прищурился вампир, шевеля пальцами. - И девица под стать. Видел? – хмуро отозвался альтмер. – А где тот белый? А белый доскакала к Коллете Марион, сдала бутыль с уникальным мхом, сбросила в комнате пожитки, сходила в душевую и рухнула в кровать, укутываясь в одеяла с головой. Пока многих интересовали высокие материи, боевой маг занималась исключительно благом для себя лично. Наконец-то прибыл каджитский караван, где удалось купить алые трусы. Пусть они размером на босмера или некрупную бретонку, Фаральда натянула их и страдала весь день, проклиная хайрокскую моду. Постирав и высушив белье огнём, эльфийка с сумрачным видом занялась ненавистным делом – шитьем к нему полоски кружев. - Ничего страшного, кровь даже хорошо, жертва лучше, магический фон насыщенней. – бормотала альтмерка, исколов все пальцы. – Теперь я тоже должна получить хороший контракт. – Забросить трусы на люстру у неё получилось быстрей и легче, чем у Эйрин, сказывалась натренированная рука мастера боевой магии. С удовлетворенным видом оглядев свисавшие, Эйрин узнала бы в них стринги, мини-трусы с бронзовой завитушки, Фаральда легла спать. А уже утром в Арканиуме к ней подошла Нириния и со скорбным видом протянула кошель: - Поскольку ты скоро умрёшь, я не хочу задолжать мертвецу, здесь все, что я одалживала. - Не дождёшься. – Приятно удивилась Фаральда возвращению давно забытого долга, и кислому выражению лица заклятой коллеги. – Работают трусы-то! – возликовала она, потрясая кошельком к потолку. - Какие трусы, простите, что вмешиваюсь? – поднял глаза от фолианта Феннориан, дернув длинным ухом сквозь тёмные волосы. - Красные, на люстре. – Радостная магичка не обратила внимания на вопрос. Четыре вопросительных взгляда скрестились на строчившем что-то с невозмутимым видом норде: - Спросите Эйрин. У неё какой-то древний ритуал. Куаранир прогуливался по третьему этажу Зала Поддержки, пока вампир в виде тумана посещал комнаты Эйрин и Фаральды – действительно, с обеих люстр свисало алое кружевное белье фривольного фасона. Не уловив никакого постороннего магического фона, Феннориан сгустился в холле: - Неужели дамы здесь носят подобное. – Он изобразил руками нечто маленькое и волнистое. – Холодно же! - А ты чего посинел? И глаза светятся? – хмуро спросил бывший псиджик. После резкого изменения жизненного курса он почувствовал в себе любопытство к ранее упущенным возможностям. - Моя кровь холодная, потому синею. – Буркнул вампир, облизывая губы. – Висит белье на люстре, алое. Я подобное только на юге видел и то редко. Помню, у придворных дам в Вайресте была мода на… - Да что б тебе ежей рожать через жопу! – раздался вопль снизу, звон, треск. – Это экспериментальный сорт мухоморовки! А ты его грохнул! Чем я тараканов травить буду? Несёшься, как лось на водопой! - Это – страшная отрава! Добавишь в суп и всех потравишь, а Марион потом экспериментальные клизмы ставить будет! – в ответ громыхал талморский советник. – Она не смогла у Савоса взять разрешение и добровольцев, так ты ей помогаешь! Заговорщики! - Я не поняла, что за наезды? – от напора женского голоса задрожал столб голубого света, пронизывающий башню. - Господин Анкано прав! – запальчиво воскликнула Нириния. – Зачарователи и Целители попали в санчасть и Коллета ставит над ними эксперименты! - Да есть здесь тараканы, вот, к примеру, жёлтые, а там зелёные. – мстительно прошипела Эйрин, признав правоту Асмунда, в чем-то некоторые альтмеры походили на деревенских пруссаков. - О, Аури-Эль милосердный! Уже тараканы зелёные! – картинно приложил ладонь ко лбу Анкано. – Никаких мухоморовок в жилом корпусе! Хватит перегара от Толфдира! Он покинул поле спора в сопровождении подпевалы, а у Эйрин дёргался глаз: «Ну, все, трындец тебе! Моя месть будет страшной! Сначала к Сергию за тараканами, потом к Коллете за «зелёнкой» и можно выпускать»! – девушка помнила предупреждение Фаральды о небывалом благодушии талморского советника, и вот он нанёс удар! И ведь на святое покусился! Обвинил в полном бреде, а ты доказывай, что не верблюд! – «Нет уж, милый-косорылый, я за эти две недели устрою тебе курс молодого бойца! От каждой букашки шарахаться будешь! Наш главный энергетик, вылитый, как будто не провалилась в Нирн! Неужели он таки сдох и тоже реинкарнировал в Анкано? Святые покемоны, это ж мрак»! – она взлетела на свой этаж и наткнулась на парочку новичков – один алел щеками, второй синел. - Добрый вечер! – тоном «не подходи» поздоровалась Эйрин, толкая дверь в свою комнату. - Простите, госпожа, но что это за странный обычай? – не удержал себя за язык Феннориан. Девушка быстро посмотрела на люстру, сопоставила неестественный цвет лиц альтмеров и со скрипом развернулась. Её глаза светились, дыхание быстрое и глубокое. – М-мы… - тычок в бок от Куаранира. – То есть я… случайно заглянул к вам и уважаемой Фаральде, просто я несколько рассеян и ошибся дверью, простите, я совершенно не осуждаю, но… - Эти извращенцы шарились в моем белье? – взревела мастер боевой магии с лестницы. Она спешила на звуки скандала, но опоздала высказать все Анкано, а здесь ещё сородичи удачно попали под раздачу. - Нет! Конечно, нет! – искренне возмутился вампир. – Оно у вас на люстре висит, и, признаться, я удивлён такой размер… - он осекся, стоило Фаральда зажечь на обеих руках огонь. - Фенн, ну почему ты ещё жив? – простонал Куаранир, прячась за ним как за щитом и косясь на улыбающуюся, как дракон Эйрин. Он не мог выбрать, кто выглядит более жутко – хрупкая имперка, или боевой маг. - Это ненадолго! – взревела альтмерка, швыряя заклинания в противников. Феннориан рассыпался в летучих мышей, подхватил Куаранира за шиворот и распластался на стене от «Чистого неба», башню качнуло: - Фаральда, давай их с лестницы спустим! - Давай! – та телекинезом подтащила жертв к ступенькам. - Вот почему альтмеры такие ипанутые, а? Без обид! - Без обид. – Качнула хвостиками эльфийка. – Мужики всех рас преимущественно безмозглые. Снизу раздался топот множества ног и на лестнице показались слегка запыхавшиеся архимаг, Коллета и Толфдир: - Почему эти оглушены? – командным тоном спросил Савос, указав на вяло шевелящихся мужчин на полу. – Что за скандал с Анкано? Фаральда, теперь ты ко всем сородичам цепляться начнёшь? - Анкано разбил литр отличной мухоморовки, которую я настаивала для борьбы с тараканами! А этот вампир-извращенец пошарил в наших комнатах в поисках трусов! – сжато изложила обиды Эйрин. - Н-н-неее так! Они же на люстре висели! Мааленькие такие! – возразил Феннориан, поднимаясь на ноги, и поддерживая Куаранира. – Как только Фаральда их натянула? - Я тебя сейчас упокою! – гневно прошипела эльфийка – и размер оценить успел, а? - Это древний ритуал привлечения финансового благополучия, а не некро-фетишистов! – воскликнула Эйрин, радуясь про себя такому безобидному скандалу. Оказывается для душевного равновесия ей именно этого здесь не хватало – просто поорать и сбросить пыл по столь незначительному поводу. - Я не фетишист! – светящиеся глаза вампира затуманились. – Разве можно в таком суровом климате носить кружева? Вы же проморозитесь! - Вылечим. Всех вылечим! – Бодро воскликнула Коллета. – К тому же, есть стимул учиться поддерживать комфортную температуру вокруг тела. - Мне все ясно. – Потяжелевший взгляд Арена поочерёдно остановился на каждом спорщике. – Все расходятся по комнатам и до утра сидят тихо, если не хотите вызвать моё… неудовольствие. – Гнетущая сила придавила присутствующих, ясно показав, что не зря старый данмер занимает свой пост. – Фаральда, Эйрин, снимите, наконец, трусы, раз наши коллеги настолько перевозбудились. – он развернулся и ушёл. - Я не собираюсь снимать свои трусы ради этих! – яростным шёпотом завопила Фаральда. - И с них трусы я тоже снимать отказываюсь. – в тон фыркнула Эйрин, захлопнув дверь. С минуту четверо молчали, затем Феннориан обеими руками растрепал свои волосы, похлопал посиневшие щеки: - Какой позор! Меня совершенно неправильно поняли! Не то чтобы я не хотел… но не в том смысле… - Женщины! – с тоскливой безнадёжностью выдохнул бывший псиджик. – Все не так поймут! Мы же с чисто научной точки зрения. - А вот за это самое, за научную точку зрения, - веско произнёс доселе молчавший Толфдир. – Вас обоих точно закопают. Лучше признайтесь, что искали Эйрин, она более отходчива. - А если нет, я всегда в санчасти. – Подбодрила Коллета.