Мать-Дымок для Алдуина

Позорно бежав с поля боя, чего с ним не случалось больше трех тысяч лет, Харкон, в изнеможении добрался до замка и упал на балконе. Трансформация в человека шла долго и болезненно, благо Гаран Марети ждал с трэллом наготове. Досуха осушив пленника, лорд-вампир отбросил безжизненное тело, облизнулся: - Наглый скот! – прорычал он. – Они ещё ответят за все! Волной дикой злобы и силы Гарана придавило к полу, вынудив низко склониться. - Собери всех оставшихся, мы начинаем охоту! - Где, мой лорд? – Марети благоразумно не спрашивал о судьбе сородичей, ушедших с Харконом, если судить по его истощению и общей потрепанности, все ясно. - Как раньше! Корабли! Они постоянно плавают неподалёку от острова, следует немного приманить их и попируем! Оставшихся обрати в низших, мне нужна армия! - Нас всего четверо, мой лорд, хотя вы стоите армии! - Прояви себя, Гаран! – понукал его Харкон, широко шагая по коридору в оружейную. – Горько знать, что мы слишком расслабились и Валерика нанесла подлый удар! - О великий Молаг Бал! Это она вас так потрепала! – от ужаса вампир не удержал язык на привязи. Харкон стремительно развернулся, его глаза пылали оранжевым: - Нет! Эту тварь я разорву сам! Проклятый дракон! Довакин вызвал его! Всё, чего я боялся, случилось! Да почему ж я не могу найти Серану! Мне нужна моя дочь! А две вампирши продвигались на запад по затейливой траектории, Серану мучила постоянная жажда, пришлось выпивать медведей, оленей, даже волков. Древняя нежить приценилась к троллю, но мерзкий привкус заставил её выплюнуть его кровь. Фьора привыкла не комментировать задвиги лорда, потому молчала сейчас, открывая рот лишь для того, чтобы напомнить, как принцессу ждут в клане. - Почему добыча такая недоступная? Что изменилось? – рычала Серана, сидя в кустах можжевельника и глядя светщимися голодными глазами на лесопилку, где вовсю кипела работа: двое работников крюками затаскивали бревна под пилу, третья дёргала рычаг. Дети играли в салочки от сарая к курятнику, с крыши двухэтажного дома шёл дым. – Почему вы игнорируете мой зов? - Я вам говорила, принцесса, все дело в проклятых рассветниках и Дозорных! Они снабдили население своими амулетами! Разрисовали рунами все подступы к фермам! – с тоской облизнулась Фьора. - Молаг Бал их дери! А я с радостью посмотрю на их мучения! – с чувством простонала Серана, ткнувшись лбом в поросшую мхом дорожную стену. Помимо непривычного окружения, её очень беспокоили интриги отца. Инстинкт гнал вперёд, добраться до замка как можно скорее, но слабость и постоянный голод сделали Дочь Хладной Гавани слабее новообращенного низшего кровососа, и к пристани Хладных Вод они добрались к вечеру следующего дня. Вместо привычной пелены густого тумана виден остров, камни раскалены до малинового цвета, ручейки расплавненной породы стекают в бушуюшие волны, пар поднимается еще выше. В небе стремительно проносятся два дракона – алый и синий. Аура злости, треск пламени, как таран в лоб приказ: «подчинись»! Серана считала, что детские воспоминания об ужасах драконьего гнева смыл ритуал Молаг Бала, но сейчас поняла, что ошибалась и Повелители Небес по-прежнему пугают её больше. Вампирша упала на колени и завыла, вцепившись когтями в свое лицо и волосы. На её тоскливые завывания ошпарило светом, выбив сознание. Жрица Меридии отряхнула руки и кивнула двум солдатам и магу. Нежить спеленали зачарованными верёвками и потащили в Северную Крепость на допрос. Четверо оставшихся волкихаровцев во главе с лордом Харконом высматривали мимо проходящие корабли. Откуда же им знать, что своим приказом генерал на пять дней перекрыл движение по этому маршруту. Не дождавшись за ночь ни рыбацкой лодочонки, вампиров с рассветом сморил сон, а утром кто-то с грохотом выбил дверь в замок. Лорд-вампир с трудом распахнул глаза, даже его выносливости есть предел – дракон здорово потрепал его, пусть не опалило пламенем, Слова и Проклятия Дова сильно повредили ему. Конечно, будь у него вдоволь крови, восстановление не стало бы проблемой, но сейчас следует разобраться с вторжением. Это явно тот наглый скот из форта. - Довакин! Молаг Бал будет рад получить твою душу! – он направился в тронный зал. Два уровня, множество колонн, есть, где держать оборону малому числу защитников. Однако и здесь вмешался случай, а точнее голод соклановца – один из бойцов растворился туманом и бросился к живым, вставшим посредине двора, и глазевшим по сторонам. Огненный шар мага-альтмерки выбил его в физическую форму и сжёг. Двое других не от большого ума бросились мстить. Харкон вынужден лететь спасать остатки клана, и увидеть, как Гаран получил арбалетный болт в горло и рассыпался прахом. – Наглый скот! – рыкнул лорд-вампир, принимая истинную форму. Небо над замком заволокло туманом, живые заволновались, а глаза светловолосого норда засветились синим. Уродливое существо, отдалённо похожее на самого Принца Интриг, пролевитировало вперёд, давя аурой жажды крови и страхом. Довакин усмехался в бороду, а соратники за его спиной напряглись, изготовившись к бою. - Трепещите ссскот! – невнятно прошамкал лорд, а сверху раздались глумливое. - Сдохни. Мертвец. Навечно. Харкон взмыл вверх – головой вниз, цепляясь за осыпающиеся стены когтями висел алый дракон и балансировал хвостом. Золотистые глаза сияют, а ледяная кровь первородного вампира забурлила, выплескиваясь изо рта и отсутсвующего носа, жилы рвались от давления. В агонии он упал на камни двора и вскоре затих. Одавинг плюнул в него пламенем, сжигая труп и огляделся, принюхиваясь: - Здесь нет живых. Много паразитов. - Думаю, замок надо уничтожить. Я не хочу заходить внутрь. – Довакин изо всех сил давил тошноту. Ему приходилось бывать в городских коллекторах, стоянках великанов, прочих специфических местах, но сейчас болезненный холод, влага застывшей крови пробирали его до костей. Его спутники, казалось, ничего не чувствовали, оглядывались с опаской и любопытством. - Неужели это все на что способе сильнейший и древнейший вампирский клан в Западном Скайриме? – раздался голос Тулия. Он с брезгливостью огляделся, поморщился. – Здесь все надо подорвать до подвалов. Я не специалист, но по-моему, место проклято. - Конечно, проклятое! – горячо поддержал Изран. – Здесь явно по углам есть кровные паразиты, ещё какие порождение Молаг Бала. Столько тысяч лет в… этом… - Одавинг, поможешь все здесь уничтожить? – спросил дракона Асмунд. Тот сделал вид, что задумался, и словно нехотя выдал: - Только потому, что обещал служить тебе, ДоваКин. В этот момент раздалось хлопанье крыльев и на стену над воротами приземлился Призрачный Дым: - Я смотрю, мы все-таки опоздали? - Все сожрали и мне не оставили? – разочаровано протянул синий, на что Одавинг презрительно фыркнул паром из ноздрей. - Добрый день, госпожа Эйрин, Призрачный Дым. – Не забыл поздороваться генерал. – Возвращаемся на берёг, замок сносим до основания. - Отлично! У меня как раз столько новостей! – обрадовалась Эйрин, погладила Дыма вдоль спинных шипов. – А вы перестаньте дуться друг на друга, вы совершенно разные и это замечательно, каждый уникален, незачем спорить. – Она спрыгнула с дракона в обнимку с подушкой. – Если хотите соперничество – сдуйте замок в море. Поотрядно войско вернулось к Северной Крепости и все заинтересованные собрались на совет в главном зале: - Я разочарован! – повторил Тулий, сняв шлем и положив его на стол. – Столько подготовки, планов и каких-то четыре кровососа и одна страховидла! Нет, я рад бескровному решению проблемы, но… подвох какой-то. – Он потер лицо. - Что это вообще за существо? - Да, есть такое, как будто мы что-то упустили. – Савос поставил локти на стол и сложил ладони домиком. - Истинный вид первородного вампира. – Высказал свое авторитетное мнение Изран. – У чистокровных вампиров внешность родителя – Молаг Бала! Лично обращенные им – невероятно сильны, и их нельзя считать обычной нежитью. Уж если начистоту, то нам, Стражам, лишь раз и очень давно случалось вступать с ними в бой. - Проиграли. – Злорадно предположил Анкано. - Проиграли. – Согласился старый редгар. – Но мы-то ладно, а вот как могли уступить вампирам «высшая раса, лучшие маги и воины Нирна», вот позор, да. Сдержанные смешки прокатились по залу, Советник поджал губы, зло сверкнул глазами и промолчал. Внезапный грохот, похожий на раскат грома сотряс форт, обрывки Слов, с потолка посыпались камешки, пыль, стены тряслись. - Землятрясение! – Взвизгнула жрица Меридии. - Всего лишь Дым и Одавинг сносят замок. – Мечтательным тоном проговорила Эйрин, сидевшая на ящике у стены. – Пусть жажда разрушений выливается в уничтожении вампирского замка. Они затопят подвалы расплавленным камнем. - Очень хорошо. – Мужественный генерал, придержал пальцем дергающуюся щеку и с пониманием взглянул на архимага, подмигивающего левым глазом. – Продолжим. Арен взмахнул рукой, укрепив стены и потолок крепости и немного приглушив шумы, доносившиеся извне. - Вы говорили о новостях, госпожа Эйрин. – напомнил Тулий. - Да, в Морфале все тихо, только в шахте «Каменные холмы» погиб Дозорный. – Она пересказала произошедшее. Незаметно к ней поближе подобрался довакин, потянул табурет и уселся. – Незнамо, какой упырь выбрался из саркофага и явно двинулся сюда, в центр упыризма. – девушка выложила письмо Каркетты на стол. – Надо усилить патрули, поставить ловушки, я не знаю. - Боевые четвёрки хорошо зарекомендовали себя под Храгстадгом. – задумчиво сказал генерал, изучив виток и передавая следущему. – Разумеется, стоит подождать, прошло всего двое суток. - И не надо переживать насчёт того, что Волкихар быстро сдался. – Ободрила Эйрин. – Спросите специалиста, много ли в подобных эээ… структурах членов. – Взгляды военного совета скрестились на Изране. Редгар погладил арбалет, как кота: - Не особенно. Считаем – предложил он, загибая пальцы – лорд или леди вампир, его или её дети-Советники, обычно двое или трое и между собой они соперничают за власть и расположение «родителя». Тот, кто связывается с внешним миром, фуражир, бойцы, ремесленники, трэллы. Двадцать, двадцать пять особей Волкихар было, это точно. Мясо и низших кровососов можно легко обратить в ближайшей деревне. - А ведь верно. – Задумчиво произнесла жрица Аркея, глядя на огонь свечи на столе. – Талморкое Посольство разнесли очень быстро и со знанием дела. - Потому что были сильны. – Выпрямился на стуле глава Стражи Рассвета. – Когда я прибыл в Мрачный Замок, то посмотрел на слепки следов, взятых магами – характерные царапины явно оставили оборотни! - Вы следы собрали и архивировали? – не сдержала удивления Эйрин. - Конечно. – Кивнул генерал. – Вопиющий случай следовало задукоментировать со всех сторон. На воске прекрасно отпечатываются физические повреждения, для иных есть магический аналог, точнее не скажу, не разбираюсь. - Крайне специфическая ветвь Школы Изменения. – Пояснил Архимаг. - С расчётом на сильных вампиров я планировал эту кампанию, не понимаю, куда они все делись. – Хмурился Тулий. - Кончились. – Хмыкнул довакин. Он сидел на табурете нога на ногу, подперев бороду кулаком. Вампирскрая угроза миновала, хорошо бы обменять вон ту жуткую магичку на Ондолемара и можно праздновать. – Тебе докладывали, что даже предельцы с гор спустились в середине зимы, значит, кровь вампирам брать стало неоткуда, и они… померли от голода? - Исключено, они же нежить. Должны впасть в кому, а почуяв кровь очнутся. – Покачал головой Изран. - Роргал хозяин Трэллов. – слегка подтолкнула ногой Асмунда Эйрин. – Мы с Дымом за ним в Утренней Звезде гнались и завалили. - Точно! Волкихарцы занервничали, может, предельцы их проредили. – Щёлкнул пальцами молодой норд. – Крупных нападений за зиму ведь не случалось? - И мелких мало. Неизвестно сколько там действительно вампиров было, а сколько с пьяных глаз чудилось. – Пробормотал генерал и подытожил – ждём ещё пару суток, кто там из саркофага вылез, смотрим, нет ли в Волкихаре тайных ходов, не вылезет ли кто. – Приглушенный драконий рев воспринимался, как прибой. Не успели собравшиеся разойтись, как вбежал солдат с докладом: - Господин генерал! Патруль обнаружил двух вампирш. Жрица оглушила их, несут сюда. - Дыба! Доставьте сюда дыбу! – возликовал Изран, потрясая арбалетом. - Что за садизм? Сжечь их и все. – Удивилась жестокости редгара Фаральда. - Допросить! Прикрутим к дыбе, у нас есть чем, и будем спрашивать! - Но потом обязательно сжечь. – Настаивала жрица Меридии. Столь большая компания не уместится в пыточной и потому «инвентарь» перенесли в главную залу. Соратники распределились по стенам, оставив у пыточных инструментов штатного палача, мага, жрицу Меридии и двух Стражей. Вскоре занесли двух бессознательных женщин, спеленутых зачарованными верёвками, как «Колбаса Любительская». - Непонятный свиток в костяном футляре. – Изран принял его из рук солдата и положил на стол к остальным изъятым предметам. - Келл! – воскликнула Эйрин. - Древний Свиток! – вторил Асмунд. – У нас есть один! - Что? Как? - Откуда? - Вы где его прячете? – раскудахтались маги. - Надёжно? – подался вперёд Анкано, его глаза хищно блестели. Довакин прикусил язык и покосился на девушку. - Свиток «Дракон» нужен был для войны с Алдуином. Поскольку пророчество исполнено, и он пал, теперь это просто ценная реликвия с описанием подвига. – Спокойно пояснила девушка, давно ждавшая захода с «дай посмотреть». - Там все написано? – безмерно удивился Асмунд. - Витиевато, но разобрать можно, неужели не смотрел? - Нет, мне-то зачем? – слегка смущённо пробурчал тот. - Госпожа Эйрин, а вы не желаете сдать его в библиотеку Арканеума? – вкрадчиво спросил Арен. – Разумеется, не бесплатно. Или в счёт взносов за несколько лет. И обязательно памятную табличку выбьем, сразу на входе. - Или в библиотеку Имперского Города. – Добавил генерал. Он не понял, что такое Древний Свиток, но раз маги так насторожились, надо брать. Эйрин мило улыбнулась: - Я просто временно храню его, поскольку у Асмунда дома ремонт. – Довакин подавился вздохом, с обидой в голубых глазах посмотрел на неё, вздрогнул, заметив хищный взгляд Фаральды. – А из Имперской Библиотеки постоянно все тащат, что не приколочено, а что прибито, открывают и все равно тащат! Охранная система никуда не годится! То ли дело из-под брюха дракона вытащить! - Или Урага! – добавил Архимаг, у него от перспективы приобрести Древний Свиток в хранилище даже нервный тик прекратился. – Не дракон, конечно, но очень достойный охранник! - Как это все интересно. – Промурлыкала мастер боевой магии. – Асмунд, я бы хотела услышать эту историю из ваших уст. - Эээ… - молодой норд почувствовал, что крупные мурашки, от копчика добрались до затылка и шевелили волосы. Эльфийка почему-то напоминала «невесту»-ворожею. - Постойте, а этот тогда откуда? – указал пальцем на Свиток Изран. - «Кровь» или «Солнце» были украдены в начале Первой Эры из монастыря Мотылька. – отозвалась специалист по дрененордской культуре. – Вроде как там запись о том, как пресечь тиранию солнца и погасить его, чтобы вампирам настало благоденствие. – Она мотнула головой, толстая коса ударила по плечу довакина. – Об этом смутно написано на барельефе на Пике Ветров, но все приблизительно. Вполне возможно, пересказ древних сплетен. Вы знаете, что иногда можно встретить список домашних дел или рецепт микстуры от кашля? Особенно в каком-то неприметном месте? - Сначала допрос. – Поспешил вернуть обсуждение к делу Глава Стражей и кивнул жрице – буди. Пасс руками и вампирши приходят в себя, с рыком и шипением рвутся из пут, но рассыпаться на летучих мышей или туман не получилось. - По глазам вижу, вы из клана Волкихар. – произнёс Изран. – Это ты из саркофага в крипте Ночной Пустоты вылезла? – он вперил взгляд в темноволосую вампиршу. - Яяя… смертный… я вас всех выпью! Вы убили весь мой клан! Я отомщу! - Откуда у тебя Древний Свиток? «Солнце» или «Кровь»? Вы хотели потушить солнце? - Верно, маленький смертный, все уже знаешь. Ааах.. Свиток дала мне мать… приказала беречь и заперла в крипте. От отца прятала. А теперь больше никого нет! - Сколько вас? Ну! – продолжал допрос Страж, стимулируя нежить каким-то заклинанием в виде зеленоватой молнии. Вампирши нехотя кололись, перемежая крупицы информации ругательствами, а на Эйрин напала нервная почесуха. «Да что ж такое! Неужели где-то блох подхватила?» - она с раздражением оттянула горловину свитера и почесала зудевшую шею, случайно перевела взгляд на довакина – он сидел на табурете согнувшись и держась за виски. – «Дааа… ещё и мигрень! А все упырицы виноваты, такие визгливые голоса»! – девушка неохотно посмотрела на допрашиваемых – пусть нежить, но на пыточные инструменты смотреть совсем не хотелось! Однако из темноты к темноволосой струились тоненькие, почти незаметные туманные алые ручейки. – «Ебись конём! Она ж Дочь Хладной Гавани! Зачаровала голосом и подсасывает потихоньку! Сейчас нажрется и бомбанет! Помещение маленькое, вырежет всех! Вот я курица тупая!» - Асмунд, ты одно Слово «Гармонии Кин» знаешь, по команде крикни, понял? – прошептала Дова и сказала, глядя в светящиеся оранжевым глаза Сераны – Молчать. Отпусти. Та подавилась, завыла, мотая головой все быстрей и быстрей, Фьора уже висела, уставившись в пространство пустым взглядом, её кожа сморщивалась и ссыхалась на глазах. - Асмунд! - Канн! От воздушного удара, вызванного Криком, присутствующие покачнулись, встряхнулись, словно от сна, и в ужасе переглядывались. - Организованно покидаем зал. – Чётко артикулируя, приказал генерал, схватившись одной рукой за голову, другой за стену. Кодлак выволок его и архимага за шиворот, Изран сгреб все вещдоки со стола в охапку и спиной вперёд прошёл в дверь, остались довакин, жрица и Дова. - Как я могла не почувствовать зачарование? Госпожа Меридия хранит нас! – грустно вздохнула та. Серана расхохоталась, сильней дергаясь, ещё немного пыточное сооружение развалится. Фьора осыпалась прахом, смех вампирши рвал барабанные перепонки. - Она же Дочь Хладной Гавани. Зря допрашивать начали, гасить её и все. – Прошипела Эйрин, давя в себе бешенство. Судорога прошла по телу нежити, её выгнуло, ремни дыбы лопнули и к низкому потолку взмыло нечто серое и гротескное, как во дворе замка – леди-вампир. С противным важным звуком расправлялись перепонки суставчатых крыльев, как у ощипанной курицы, на морду смотреть вообще не хотелось. - Шорова Борода, у неё сиськи! Свисают! – Сглотнул Асмунд, тыча секирой в сторону вампирши. Эйрин и жрица утомленно переглянулись, мужчины! Только сиськи заметят! Пусть и висячие. Первородная вампирша не стала дожидаться оценки своих прелестей и разинула клыкастую пасть, с воем всасывая воздух, как промышленный пылесос. Эйрин зачесалось сильней, а от двух людей к Серане потянулся кровавый туман. - Заипала! Иди к Молаг Балу! – рявкнула Эйрин – Йол-Тор-Шул! - Фус-Ро-Да! – поддержал довакин. Нежить впечатало в противоположную стену, от визга и вони обгорающей плоти потолок потрескался. - Изыди! Во имя Госпожи Меридии! Изыди! – вскричала жрица, вскинула руки вверх, с амулета в её ладонях вырвался ослепительный луч света, сжегший вампиршу. Однако горелые кости все ещё дергались, скрежетали по неровному полу. Снаружи совсем близко раздались два драконьих Голоса, стены и потолок начали рассыпаться быстрей. - Эйрин, идём! – Асмунд подхватил обессилено осевшую жрицу на руки. – Сейчас все развалится! - Догоню! – уворачиваясь от камней и плит, девушка добежала до останков Сераны и сожгла её в пепел. Разумеется, строение этого уже не выдержало, сложившись внутрь, Дова едва успела стать бесплотной. Выбравшись на башню осыпающейся, как домино, крепость, Эйрин помахала зависшим над ней драконам. - А, сегодня ломаем все? – Обрадовался Призрачный Дым. - С вами весело! – милостиво согласился Одавинг. - Пжлста! – приглашающе развела руки девушка, спрыгивая со стены и обегая форт по кругу. У бывших ворот собрались все. Тулий объявил перекличку, маги и жрецы проверяли личный состав на помрачение. – Вот это кошмар! Хорошо, Харкона Одавинг измотал, если б он был в силе, так легко не отделались! - Да, его дочь нас чуть не сожрала. – Горько согласился Изран. – Позор мне! - Всем нам позор! Специалисты! Мастера! Даэдроборцы! – с неприязнью выплевывал Арен, нервно теребя амулет, вытащенный у себя из-под мантии. – Колдун недоделанный! Ментальная защита, ментальная защита! Тьфу, бракодел! Фаральда, выкинь эту скампову отрыжку! - Деточка, цела? – с некоторым разочарованием спросила Эйрин Колетта и протянула пробирку с жидкостью, отчётливо отдающей спиртом. – Для душевного равновесия Толфдир создал настойку. - Валериана, корень Нирна, спирт. Хорошее сочетание. – Хмыкнула девушка, выпила настойку и занюхала рукавом. - Наши девицы сейчас за твоего довакина передерутся. – Марион понизила голос и выразительно посмотрела вправо – Асмунд стоял со сложным выражением на лице, на его руках причитала жрица Меридии, делавшая вид, что совершенно беспомощна. Завидев Эйрин, молодой норд посветлел челом, но случайно отвёл взгляд на хищно улыбающуюся Фаральду и сглотнул. - Лошадь, конечно, не моя, но спасать надо, эти гарпии его раздерут на сувениры. – Хихикнула Эйрин. В быстро сгущающихся сумерках разохотившиеся драконы растопили и Северную Крепость, генерал с задумчивым видом посмотрел на это и как бы невзначай спросил: - Госпожа Эйрин, драконы ведь могут любое здание вот так вот? - С зачарованием отдельных кирпичей или рунными цепочка и немного подольше, а что? – она на дальних подходах подрубила удочку – я, конечно, могу просить, но драконами не повелеваю. - А жаль. – Вздохнул Тулий, прищурившись с мечтательным видом. Дова и Колетта вдвоём едва отцепили от довакиновой шеи жрицу, как к нему словно невзначай приблизилась Фаральда. Молодой норд вздрогнул и дальше чем на шаг, не отходил от Эйрин, с другого бока его прикрывала свирепо сопевшая Лидия. В установленной штабной палатке на столе вновь разложили вещдоки: - Жаль, мы ничего не узнали про этот Древний Свиток. – Вздохнул Изран, погладив костной футляр. – Такой… гладкий… куда его теперь? - Это собственность Империи, потому вернётся в Монастырь Мотылька. – Решительно постановил Тулий. - В самом деле, сопрут ли его ещё раз или нет, неясно, а монахи знают толк в технике безопасности. – Влезла Эйрин, гася возражения. - Древний Свиток странный предмет – он есть и его нет, а попытавшись прочитать можно вызвать Прорыв Дракона, воскресить Алдуина, ослепнуть, наконец! – медленно говорила Эйрин, поочерёдно глядя в глаза каждому на военном совете. – Монахи приноровились, пусть дальше возятся. - Свиток «Дракон» мы отдадим в Коллегию. – Решил Асмунд. - Ну, что ж, тогда все честно. – Немного расслабился Савос Арен. – Этот уедет в Сиродил. - Вот уж нет! – внезапно взвыл Анкано, схватил Свиток и выбежал из палатки – вы нанесли нам столько урона, что я требую компенсации! - Куда? - Стоять! - Солдаты, задержать! – зычно рявкнул Тулий. - Фус! Альтмер покатился по земле кубарем, не выпуская футляр. Кое-как сев в кругу солдат и магов, Советник одним движением сорвал заклёпки и развернул Свиток. - Ложись! - Закрыть глаза! – хором заорали довакин и Дова. Тренированные имперцы, как на учениях, развернулись спиной к альтмеру, и рыбками занырнули подальше, прикрыв головы руками. «Вспышка справа по-средневековому! Нормы ГТО сдадут»! – мысленно восхитилась Эйрин, а Анкано слепо уставился в сияющий Свиток, воздух над которым дрожал, как в зной над асфальтом. Сияние становится несперпимым, он сворачивается обратно и клапаны на костяном футляре с тихим щелчком застегиваются. Тишина, драконы с двух сторон подкрадываются к впавшему в простракцию талморцу, переступая через отползающих солдат. - Анкано. Анкано, вы меня слышите? – мягко спросил Архимаг, мелкими шагами подходя к раскачивающемуся из стороны в сторону альтмеру. – Колетта, Толфдир, что с ним? - Я не могу понять, остаточный фон делает мне больно. – Скривилась Мастер Школы Восстановления. - Он открыл Свиток, какие последствия нас ждут? – Тихо спросил практичный генерал. Эйрин прислушалась, и помотала головой: - Для мира ничего страшного не произошло, а вот уважаемый Советник загрузился по маковку. Его надо аккуратно вязать и отпаивать успокоительным. Без подготовки можно разумом двинуться. - Куда уж больше. – Бормотнул Асмунд. - Он почему-то не ослеп. – Прошептал Изран. - Сразу в мозг ударило! – так же тихо ответила Фаральда. Взгляд Анкано сфокусировался на архимаге, и завопив что-то на альдмерисе, он с обеих рук выпустил цепные молнии в старого данмера. Конечно, тот успел выставить щит, но не напитать его силой, заклинания легко пробили «оберег» и слегка дымящийся Арен отлетел в сторону. Маги немедленно прикрыли отряды «щитами», но талморский Советник резвым попрыгунчиком скакал среди людей и меров, метко пуляясь молниями и пополняя лазарет для Колетты. - В Обливион, берите его жёстко! – орал Тулий, и пригнулся, пропустив огненный шар над головой. - Фус! – Асмунд только расшвырял союзников, а верткий альтмер уже призвал дремору. - Ну, вот теперь точно пиздец. – Эйрин уперла руки в бока – Дым, ты можешь этого таракана немного пожевать, может в себя придёт? - Лучше сразу и целиком, он же кисленький. – Мечтательно прогудел Одавинг. Призрачный Дым вытянул шею и сдул всех стоявших на ногах, выбрал фигуру в черно-золотом одеянии и слегка сжал зубами. Хруст и важное чавканье, дракон выплюнул воющего Анкано на землю. Талморец со сломанными рёбрами и руками извивался от боли. - Оглушите его, будем судить. – Поднялся на ноги генерал. - Зачем понапрасну расходовать бюджет? – высказала дельное предложение Фаральда – давайте прямо здесь закопаем? - Савос все. – Хлюпнула носом сидевшая возле архимага Колетта, погасив золотистое свечение ладоней. – Сердце не выдержало, вот будь он помоложе! - Жаль, очень жаль. – Толфдир закрыл данмеру глаза. Дым выразительно посмотрел на Эйрин, над ее головой заинтересованно сопел Одавинг. - Господин Анкано подлежит только нашему суду. – Вякнула одна из талморских волшебников, оглянулась на побитых хмурых сородичей и вздохнула. - Я вас всех научу! – отрывисто говорил Советник, глядя куда-то в никуда, дальше только на альдмерисе, но судя по лицам альтмеров, что-то далёкое от вменяемой речи. - Конечно, на его примере можно изучить, как чтение Свитка влияет на неподготовленный разум. – Задумчиво проговорила Эйрин, - но это не гуманно, он же мучается. - Его надо вылечить! – Талморка гневно смотрела на собравшихся. - Хватит! Властью данной мне Императором, я выношу смертный приговор магу по имени Анкано. – Тулий закончил отряхиваться и приступил к исполнению прямых обязанностей. – За диверсию и подрыв боеспособности сводного легиона в боевых условиях, я приговариваю тебя к смерти через отсечение головы. -Вы не можете! – альтмерка захлебнулась окончанием фразы, заткнутая сородичем. - Вы все сейчас под моим началом и выполняете мои приказы. Нарушение карается смертью! Вы знали, на что подписываетесь! – веско проговорил генерал, Фаральда с довольным видом кивала на каждое его слово. - Простите, а можно кусь вместо усекновения? – подняла руку Эйрин, состроив максимально милую рожицу. Драконы выжидательно уставились на имперца. - Можно. – Кивнул тот, мысленно махнув рукой на протокол. Откажи он, а драконы сделают по своему, и как будет выглядеть его авторитет? - Даже символично – имперский символ карает отступника. – Тихо пробормотал Изран и генерал с ним согласился. Анкано сел на землю, раскачивался и что-то бормотал на альдмерисе, когда Одавинг с Дымом аккуратно раскусили его пополам, прожевали. - Кисловат. - Копчененький. – на тамриэлике поделились впечатлениями Дова. - Мне нравятся талморцы. – снисходительно пояснил Одавинг, взглядом пересчитывая оставшихся. Высокомерные сыны и дочери Алинора пытались затеряться среди имперских солдат. – Зови меня, ДоваКин! – добавил он и взлетел. - Как жалко, что вся операция прошла гладко, и только из-за Анкано мы понесли потери! – перевела фокус внимания Эйрин. - Двадцать четыре раненых, восемь тяжело, Анкано был сильным и умелым магом. – С сожалением доложила Колетта. – К утру всех поставлю на ноги и до Храгстада дорогу выдержат. - Хорошо. Благодарю за службу. – Сухо кивнул генерал и немного помолчав добавил. – Я приношу свои соболезнования Винтерхолдской Коллегии в связи с гибелью архимага. - Коллегия принимает их. – Ответил Толфдир. Далее – привычное обустройство лагеря на ночлег, и только похороны Савоса Арена прошли на каменистом берегу. Данмеры из легиона прочли молитвы-воззвания к предкам, не углубляясь в ответвления религий, поскольку даже в Коллегии не знали, каким богам поклоняется архимаг. Пламя погребального костра взвилось высоко, отбрасывая искры и оранжевые ответы на тяжёлые волны, набегающие на берег. Далеко в море раскалённые камни на месте замка светились малиновым, струйки пара поднимались ввысь, а небо усыпано мириадами звёзд, отражавшимся в воде. Сожаление, покой, надежда на лучшее охватило присутствующих. Прах собрали в урну, и Толфдир обещал отправить его родственникам в Блэклайт. - По-моему, этот Анкано был чокнутым даже по талморским меркам. – Асмунд с Лидией устанавливали палатку неподалёку от сладко храпевшего Дыма. – Пока плыли, все вокруг терся, вопросы с подковыркой задавал, сколько у меня родственников, откуда я родом, как силу в себе почуял. – Он передернул плечами, стряхивая дрожь. – И глаза жёлтые, пустые, как пуговицы из янтаря. Вроде красиво, а… мёртвое. - Мне кажется, он не самой высокой категории шпион. – Ответила Эйрин, подавая ему поперечный шест. – Или крупно проштрафился, вот его в Винтерхолд и законопатили. И ведь ни телохранителей, ни усиления не дали, так, приплывал агент раз в месяц с кореспондецией, и все. Даже на Солсхейме отряд талморцев, а в потенциально опасной Коллегии всего один. Судя по слухам, с архимагом у них был вооружённый нейтралитет, и тот и другой ждали, когда противник допустит ошибку. Ох, как жаль Савоса Арена! Так глупо помереть! – девушка помогла натянуть на установленный каркас просмоленное полотнище. – Впрочем, всю бумажную работу выполняла Мирабелла, уверена, теперь она займёт этот пост. - Тебя маги не обижают? – спросил довакин, когда палатку установили и устраивались в спальниках. - Нет, что ты! Они все… деликатные. Я заметила, как на тебя Фаральда смотрит. – Эйрин не удержалась и захихикала, даже Лидия хмыкнула из угла, а молодой норд почувствовал, что краснеет. - Да ну её… странная она какая-то! - Драконье обаяние. – Томно вздохнула Дова. – Непреодолимо действует на альтмеров. Довакин порадовался, что лежит к ехидне спиной, и она не видит его смущения: - Вот прицепится к тебе какой-нибудь альтмер, узнаешь, как такие поклонники напрягают! - Вряд ли. – Ухахатывалась Эйрин. – Мной только бандитов пугать. – Она понимала, что подобная эйфория у неё от облегчения после уничтожения угрозы Волкихар. Это в играх, фильмах и фантазиях можно романтизировать кровососов, а в реальности эта разновидность нежити все время хочет жрать, и если нет железной воли и стимула жить цивилизовано, рано или поздно случится кровавая баня. Девушка терялась в догадках, поскольку сейчас понимала, посмотрев и почувствовав, насколько различаются два вампира – Серана и Феннориан. От обоих несёт кровью, и жизненные искры холодные, а на этом сходство заканчивается. Дочь Хладной Гавани сразу воспринималась чужеродной, неуместной. «Жаль, наверное, что не удалось с ней поговорить приватно и спокойно, спросить про Свиток. А с другой стороны, не те обстоятельства, не факт, что она не захотела бы сожрать меня или Асмунда. В игре у неё была причина сдерживать свою натуру, а в реальности, нет». - Эйрин перевернулась на другой бок. Непривычно спать на земле в меховом спальнике, но что поделать, не все коту Масленица, бывают обстоятельства, когда не следует отрываться от коллектива. – «А Феннориан другой, что нежить чувствуется, искра жизни холодная, драугскую напоминает, то есть самовосполняется. Стоп!» - она села, озаренная мыслью. – «Вот кого он мне напоминает! Но нежить не может восполнить жизненную энергию, для этого им нужен внешний источник в виде живой жертвы. В процессе поглощения они жрут или пьют жизненные силы! Так-так, а он почему восполняет самостоятельно?» - девушка растерянно смотрела на похрапывавших нордов. – «Права Колетта, в его случае это проклятие? Или граф Рейвенвотч действительно смог своих родственников обучить… ну, не знаю, медитациям, или ещё чему? Если вспомнить Онлайн, эта вампирская семья могла жить в городе, с живыми слугами. Всё, стоп!» - попаданка подергала себя за косу. – «Недостаточно данных. Серана была в стрессе, а Феннориана незаметно протестирую в Упокоище, если доберётся. При самом плохом развитии событий мы с Асмундом уж с одним вампиром справимся!» Утром, пока сворачивали лагерь, Эйрин вновь назначили почтальоном, вручили запечатанные письма, и они с Призрачным Дымом вылетели в Солитьюд. Привычно приземлившись на Императорскую Башню Мрачного Замка, девушка помахала спешно приближающейся Рикке: - Победа, легат! Письмо от генерала, ещё одно ждёт королева Элесиф. - Во имя Талоса! Невероятно! – нордка быстро сломала печать и пробежала строчки глазами. – Погибших нет, раненые целы! О боги! – она счастливо выдохнула. - Пьющие кровь мертвецы ужасно хилые. От дикарей в горах больше азарта. – Пожаловался Дым, почесал шипом на хвосте подбородок – хотя талморцы вкусные и соревнование хорошее! Одавинг сильнее, но я красивее плавлю камень! – гордо похвастался он. - Конечно, это ведь ты цветочком башню расплавил? – Эйрин с умилением погладила раздувшегося от удовольствия дракона. У Рикке дернулось веко, но она стоически улыбалась. Что ж поделать, если у союзников некоторые особенности?