Искушение

Моя юбка стала немного плотнее, чем я помнила. Я приписала несколько лишних килограммов трем приемам пищи, которые я ел в день, вместо того, чтобы что-то захватывать, когда у меня было время и деньги. Я надела простую белую блузку и сменила ботинки. Я потратила несколько дополнительных минут на свои волосы, небрежно причесала их и снова накрасилась. Я относилась к этому, как к свиданию, но честно говоря, у меня не было никаких доказательств того, что Трина была лесбиянкой. У меня было ощущение и я редко ошибалась, но я не хотела предполагать, тем более она была учителем Ноя. Ресторан был переполнен, но я увидела, что Трина сидит в баре, потягивая стакан белого вина. На ней была та же одежда, что она носила в школе, и на долю секунды я подумала, что все неправильно поняла. Когда наши глаза встретились, и ее взгляд заскользил вверх и вниз по моему телу, я получила ответ на свои переживания. Она была заинтересована. - Как ты? После того, как она подвинула куртку, я села на стул рядом с ней. - У меня все в порядке. Это место - хорошее заведение. Что бы ты хотела выпить? Она подала сигнал бармену, чтобы он взял заказ на мой напиток. - Привет, Кэсси. У меня есть новый односолодовый. Хочешь попробовать кружку? Рик был любимым барменом Лейси. Она хвасталась, что он всегда выполнял ее заказы первыми. Лейси и я провели много часов в баре, выпивая все, что Рик хотел, чтобы мы попробовали. Я кивнула ему, он улыбнулся. -Ну, ты не шутила, когда говорила, что это место одно из твоих любимых. Трина прижалась ближе ко мне, когда людей в баре стало больше. - Моя подруга работает здесь. Она великолепна. Она тебе понравится, - я повернулась к Рику, - Лейси работает сегодня вечером? - Не сегодня. У нее смена в другом месте, она вернется сюда через несколько дней. Рик поставил передо мной стакан янтарного скотча, добавил несколько капель воды и стал ждать, пока я его попробую. - У него восемнадцать лет выдержки. Я фыркнула, сделала маленький глоток и позволила напитку упасть на мой язык. - Хорошо. Действительно хорошо. Что это? Рик протянул мне бутылку Хайленд-парка. Скотч был напитком, который я впервые пробовала, моим любимым напитком всегда был мартини или джин с тоником. - Мне это нравится. Я одобряю. Я повернулась Трине. - Хочешь попробовать или сделать стакан? Она потянулась к моему, и я увидела, как ее губы обхватывают хрустальный ободок, а язык скользнул по ним после того, как она сделала глоток. У Трины были полные губы, к которым мне хотелось прикоснуться. Она поморщилась и вернула стакан. - Я буду придерживаться своего вина. Это намного крепче для меня. Рик оставил нас, обслуживая клиентов на другом конце бара. Наконец-то мы остались наедине. - Ладно. Что насчет осеннего фестиваля. В чем заключается моя работа? Она улыбнулась. - Нам нужны волонтеры для работы на стендах. Я занимаюсь карамельно-яблочным вареньем и буду рад твоей помощи. - У меня аллергия на яблоки. Ее глаза расширились. - Шутишь? В самом деле? Я покачала головой. - Нет. Я просто придуриваюсь Я с удовольствием помогу тебе с яблоками. Она засмеялась и коснулась моего колена. - Мне нравится, что ты игривая. Будут установлены магазины, но мне понадобится помощь в изготовлении карамели и нарезке яблок на заказ. - Карамель вкусный. Это лучшая волонтерская работа, которая когда-либо у меня была. - Это тяжелая работа. Фестиваль длится с десяти до шести, а значит, ты мне нужен там к восьми. Это слишком рано? - она съежилась. - Нет. Я встаю рано по выходным. Не правда, но ей не нужно было это знать. - Это лучшая новость за всю неделю. Она допила бокал вина и подала знак Рику за другим. - Я, наверное, должна есть что-то вроде закуски. Ты что-нибудь ела в ближайшее время? - Я поела с Ноем около часа назад, но я могла бы что-нибудь перекусить. Это тебя устраивает? Я наклонился вперед, когда она стала изучать меню. Она пахла детской присыпкой и лавандой. Когда она повернулась ко мне лицом, то я почувствовала ее теплое дыхание на своей щеке. - Я могла бы заказать омаров и, может быть, крабовые пироги? Я не отстранилась. Мы были в личном пространстве друг друга, но никто из нас не двигался. Я перестала думать, не лесбиянка ли она, а начала задумываться, как мы можем проникнуть в мою квартиру, чтобы никто не узнал. - Звучит вкусно. Парень, который был слишком пьян, чтобы стоять, ударил меня случайно сзади. И интимный момент исчез. - Извини, детка, - сказал он. Я закатила глаза и повернулась к Трине. - Позволь мне посмотреть, смогу ли я найти нам столик. Я направилась к стойке хозяйки и спросила Линду, есть ли что-нибудь. Это был вечер понедельника, но столов не была. Я возвратилась к Трине, которая вежливо избегала пьяного парня. Затем я вложила свою руку ей в руку и осторожно потянула ее со стула. - Спасибо. Она не убрала свою руку от моей, и я не отмахнулась от нее. Мы вошли в центр ресторана рука об руку. - У меня есть столик сзади. Это рядом с кухней, там не так громко, как в баре, - сказала Линда. Мы последовали за ней, обходя встречающиеся столики, пока я не увидели пустой стол для двух гостей, спрятанный в углу. Я не обращала внимания ни на что, кроме Трины, держащей мою руку, пока справа от нас не привлекло мое внимание вспышка длинных белоснежных волос. Я смотрела в глаза Брук, и потребовалось целых пять секунд, чтобы понять, что это она. Ее взгляд устремился от моих, к нашим переплетенным рукам и обратно к моим глазам, не показывая никаких эмоций. Я была уверена, что выглядела виноватой. Мне стало холодно, когда моя уверенность исчезла. В тот момент, когда я собиралась остановиться только для того, чтобы объяснить ей, о нас, она пренебрежительно кивнула мне и вернулась в свою компанию. Она была с очень высокой, очень обворожительной женщиной, которая уделяла Брук все свое внимание. Это было определенно свидание. Трина слегка потянула меня назад. - Там Брук, - прошептала она. Я кивнула. - Я не думаю, что она хочет, чтобы ее беспокоили. Мы сели, и я заняла место, стоящее прямо перед ее столом. Я не могла перестать смотреть на нее. Кто смотрел за Ноем? Кто была женщина с ней? Это было свидание? Приступ ревности пронзил мои вены. Я пыталась сконцентрироваться на Трине, но не могла сосредоточиться ни на чем, кроме Брук. Ее спина была видна мне, и платье, в котором она была, открыло обзор на ее кожу. Определенно свидание. Изысканность. Это было идеальное слово, чтобы описать все о ней прямо сейчас. Царственная осанка со скрещенными сексуальными ногами, изящная манера держания своего бокала, и тон в ее голосе, который я услышала отсюда. Определенно изысканность. - Кэсси? - Трина помахала рукой перед моим лицом. - Мне жаль. Я так удивилась, увидев здесь Брук. - В самом деле? Она красивая женщина. Позволь ей повеселиться. Я не могу себе представить, что у нее мало женщин. - Согласна. Я видела только ее одетую в деловые костюмы. Я не видела ее в платье до этого момента. - Сексуальная, уверенная в себе женщина, которая, очевидно, получает то, что она хочет? Мы обе вздохнули. Я была не единственной, влюбленная в Брук. Я не винила Трину, но все же. Не то чтобы я не верила Трине, но мне не хотелось из-за этой ситуации быть уволенной. Одно дело, что я могла остаться повеселиться с Триной, а с другой стороны - Брук. Моя работа была важнее, чем увольнение. - Может, стоит подумать об ужине вместо закусок? Трина все еще думала об этом как свидание. Я не могла представить себе ужин прямо сейчас. - Я смогу съесть только закуски. Если ты голодна, можешь поужинать. Я закажу небольшую тарелку чего-нибудь. Мне хотелось уйти из бара. Это было безумие. Я пыталась отвлечься и не думать о Брук, но она была в десяти футах от меня. Каким-то образом, даже запахи в ресторане не помогли не чувствовать ее духи. Трина, которая сидела прямо напротив меня, пахла свежо и приятно, но пряные духи Брук за столом отвлекали мое внимание. Это было не сильно, но это была только она. - У меня будет заказ. Кэсси, что ты хочешь? Я уставилась на официантку и удивилась, как она здесь оказалась. Контроль, который имела Брук над моими мыслями, поразил меня. - Просто крабовые пирожные. Закуска порционная. И чай со льдом. Я вернула меню официантке. Как бы я ни хотела уйти от реальности, мне нужна была ясная голова. По крайней мере, пока я нахожусь в ресторане. - У тебя такая же реакция, как и у моих детей, когда они видят меня вне школы. Это довольно забавно. По какой-то причине трудно увидеть учителей или, в твоем случае, босса, в реальном мире. - Неа. Я в порядке. Давай поговорим о чем-нибудь другом. Я играла с пустым стаканом, который я принесла из бара. - Расскажи мне побольше о себе. Тебе нравится добровольно участвовать в таких вещах, как осенний фестиваль. В каких еще? Она улыбнулась мне и предоставила автобиографический отчет о ее взрослой жизни. Трина любила кошек, читала учебники истории, походы и вино. Она предпочитала белые сухие вина. Она вызвалась добровольцем, потому что у нее было время. - А как насчет отношений? Этот вопрос вернул меня обратно в разговор. - Что насчет них? Я склонила голову и улыбнулась, когда она повторила вопрос. - Ты за них или против них? Она поблагодарила официантку, которая аккуратно и быстро поставила стакан воды перед ней и протянула мне чай со льдом. - Прямо сейчас я не в состоянии что-либо предпринимать, но мне они нравятся и все преимущества, которые они предлагают. Я не могла отвести глаз от Брук. Ее рука лежала вдоль спинки стула, ее пальцы плавно двигались вперед и назад по фактурной ткани. В этот момент она слегка повернула голову и посмотрела в мою сторону. Наши глаза встретились на кратчайшие секунды, и мое сердце ускорилось. Я немного выпрямилась, чтобы удержать ее внимание, но она отвернулась. - Что ты имеешь в виду, говоря о том, что не в состоянии что-либо предпринимать? - спросила Трина. Трина была девочкой, которую ты будешь знакомить со своими родителями. Она была той девушкой, которая помнила твой день рождения и каждый год делала из этого что-то важное, даже несмотря на то, что ты показывала, будто это было неважно. Она будет в твоём доме, когда ты будешь плохо себя чувствовать, просто чтобы увидеть, нужно ли тебе что-нибудь. Она была идеальна для кого-то, но это был не я. Общение с ней нанесло бы ущерб ей и моим рабочим отношениям с Брук. Теперь, как, черт возьми, я собираюсь объяснить это Брук, когда она видела держащихся нас за руки? Мне это вообще нужно было? - Моя работа тяжелая. Я много работаю, хожу на учебу и учусь по выходным. - Я большая девочка. Я могу остаться в седьмом часу. Ужин или кино может сработать. Ей было трудно сказать нет. Если мой босс не была бы Брук, а Трина не была учителем Ноя, тогда определенно. - Это правда так. Поэтому приятно заводить новых друзей. У меня едва было время для Лейси, но мне нужно было что-то сказать. Мне просто интересно, сможем ли мы сохранить всё на уровне дружбы. - Тогда давай тост, за новых друзей. Она подняла свой стакан, и мы чокнулись за нашу новую дружбу. Я задалась вопросом, как долго это продлится. * * * Я осторожно кралась на кухню, опасаясь, встретится с Брук. Я едва уснула и мои переживания касались, что Брук во мне разочаровалась. - Привет, Кэсси. Ной уже сидел за столом и ел миску каши с сахаром. Два процента молока было на столе рядом с ним. Не миндаль или соя, а просто молоко от коровы. - Эй, приятель. Как прошел вечер? Я положила свою сумку на стойку и села рядом с ним. - Было нормально. Я приехал к маме и поиграл с близнецами. Он взял еще один большой кусок хлопьев. - Близнецы? Думаю, я этого не учла. Неожиданно. Хотела бы я иметь близнеца. Я хотела чашку хлопьев, но мой живот был слишком взволнован. Я также хотела знать историю близнецов и что это значит. У Ноя были сводные братья и сестры? Они были старше или моложе? - Сейчас семь, готов к этому дню? Обычно я должна умолять тебя одеться, - сказала я. - Я остался на ночь у мамы, а она встает очень рано, - в его голосе звучала грусть. - Ты сказал, что проснулся рано. Мисс Трина будет звонить мне и сообщать, что ты заснул в классе? - Нет. Прошлой ночью я лег спать рано. Это правило для близнецов, получается распространялось и на меня. Это, вероятно, означало, что они были младше. - Ты выспался? У нас не было графика для сна, и я не знала, правильно ли это. Он кивнул и опрокинул миску, чтобы выпить молока. Немного молока потекло по щеке, и я быстро вытерла салфеткой. - Не хочется, чтобы ты испачкался. Я знаю, как ты относишься к одежде. Я демонстративно закатила глаза, пока он не хихикнул. Это был такой приятный звук. Цоканье каблуков Брук объявили о ее прибытии, и у меня оставалось достаточно времени, чтобы я могла сесть прямо, прежде чем она войдет на кухню. На ней был темно-серый спортивный костюм, мой любимый, и черные каблуки, тоже мои любимые. Она выглядела жестокой и грозной. Я подавила дрожь. - Доброе утро, Кэсси. - Доброе утро, Брук. Я смотрела, как она наливает себе чашку кофе, ее руки были твердыми и уверенными. Что случилось после того, как я покинул ресторан? Она пошла домой со своего свидания, или она пошла домой с ней? О Боже. Ее спутница все еще здесь? Я должна был отвезти Ноя рано? - Я хотела бы поговорить с тобой в моем кабинете, прежде чем ты начнешь свой день, - сказала она. Дерьмо. - Прямо сейчас? Она посмотрела на меня. - Если можешь, то да. - Не забудь положить миску в раковину, - сказала я Ною. Я последовала за Брук по коридору. Она закрыла за мной дверь. - Давай поговорим о прошлой ночи, - сказала она. Я сидела в кресле напротив нее. - Прошлая ночь была интересной. - Не то чтобы я хочу указывать с кем ты можешь встречаться, но разве это хорошая идея - встречаться с учителем Ноя? Что произойдет, если он увидит, как вы покидаете твою квартиру? Или что будет, если не срастётся? - когда я хотела защищаться, она подняла руку, - Я просто говорю тебе быть осторожной. Ситуации, подобные этой, имеют тенденцию плохо заканчиваться. - Был опыт? Я могла бы пнуть себя за то, что спросила. Впервые с тех пор, как я узнала Брук, я увидела, как гнев сжимает ее черты. Ее брови нахмурились, а глаза сузились. Я с трудом сглотнула, но сохраняла спокойствие. - Я не считаю, что это тебя касается. Я не хочу ставить Ноя в неприятное положение. Если он увидит вас вместе и что-то случится, он вернется мыслями, где был со мной и Лорен. Я знаю, ты не можешь этого понять, но я должна защитить его. Наш распад был действительно трудным для него. Он сейчас в таком положении, когда снова ей может доверять. Я знала, что встречаться с Триной, не очень хорошая идея, но объяснение Брук заставило меня почувствовать себя полным дерьмом. - Для записи, мы не встречаемся. Мы встретились только потому, что она попросила помощь с осенним фестивалем Хессика. Я держал ее за руку, чтобы отвести ее от пьяных парней в баре. Мы сели в отдельные машины, и я была дома до десяти. Брук откинулась назад, скрестил руки и уставилась на меня. По крайней мере, гнев исчез. Я расслабилась впервые с тех пор, как зашла. - Я не чувствую себя хорошо из-за этого. Твоя личная жизнь должна быть твоей личной жизнью. Я знаю, что жизнь в поместье ставит тебя в затруднительное положение, но мне также важно, что лучше для Ноя. Я подняла руки, сдаваясь. - Я поняла. Я тоже так считаю. Лейси была здесь только один раз, и Ной ее видел. Я уверена, что увидеть свою учительницу и свою няню было бы странно. Знакомства с Триной не произойдет. У меня все равно нет времени на свидания. Я закрыла рот и сказала себе прекратить говорить. - Хорошо, мы закончили. Спасибо за понимание. Она показывала, что мы действительно закончили разговор. Я последовала за ней обратно на кухню, где Ной играл на своем iPad. - Ной, хорошего дня. Тебе тоже, Кэсси. Я кивнула головой, когда она взяла свой кофе и вышла из комнаты, я наблюдала за ней всю дорогу, пока она не закрыла дверь в гараж. Затем я выдохнула и снова обратила свое внимание на Ноя, чье внимание было обращено на меня, а не на его iPad. - О чем ты говорила с моей мамой? О, про судьбу моего влагалища и половой жизни у меня никогда не будет, пока я твоя няня. - Просто скучные дела. Я сказала ей, какой ты потрясающий ребенок. Я взъерошила его волосы, когда он пытался увернуться от меня. Я не ошиблась, он действительно был отличным ребенком.