Искушение

Я притворилась, что не было ничего страшного в том, чтобы побыть наедине с ней после того, как ударила в грязь лицом прошлой ночью, но мое сердце бешено стучало. Я села за стойку и вытащила телефон, чтобы проверить сообщения, но мои руки дрожали, поэтому я сдалась и положила телефон обратно. Мой разум мчался по всем возможностям нашего разговора. Я не просила ничего особенного на рождественские каникулы. Я хотела покататься на лыжах с Лейси, но я не хотела просить отпуск. Моя работа была важнее, чем лыжная прогулка, но я была почти уверена, что у меня должны быть выходные. - Мне жаль, что так долго. Ной становится энергичным после поедания сахара. Я ему прочитала сказку в течение пятнадцати минут, затем выключила свет. -Ничего страшного. Я проверяла свою электронную почту и прочее. Она прошла мимо меня и полезла в шкаф. - Хочешь стакан пино? - Можно. Я хотела, чтобы это было чем-то более крепким, но к сожалению, так не произошло. Мне удалось сохранить выражение лица, когда я сделала первый глоток. Я напилась вином всего три дня назад, и здесь я снова пила его. Не лучший способ, чтобы произвести впечатление на девушку. Ту же девушку. - Пойдем в гостиную и устроимся поудобнее. Моя спина не выдержит сидения на этих табуретках. Я последовала за ней и попробовала все, чтобы не смотреть на нее, но я с треском провалилась Брук Веллингтон была идеальной. Она излучала ауру уверенности, которой я восхищалась. Она села на диван и жестом пригласила меня сесть рядом с ней. Я выбрала место достаточно далеко, чтобы избежать неприятностей, но достаточно близко, чтобы выглядеть презентабельно. - Расскажи мне про свои планы на Рождество, - она подогнула ноги калачиком и расстелила одеяло на колени. - Я не уверена, когда у меня выходные. Я хотела поговорить с тобой об этом. Я не помню, что мы когда-либо обсуждали праздничные выходные. - Плохая оплошность с моей стороны, - сказала она. Я улыбнулась. - Мне нужна была работа, поэтому я не очень хорошо просмотрела контракт. - Мне нужна была няня, поэтому я не очень хорошо составила контракт. Мы обе засмеялись. - У тебя есть планы? Я имею в виду, может ты их придумала? Что-то заставило меня покачать головой и сказать ей, что у меня нет планов. Я хотела послушать, что она мне скажет. - Семья собирается в Вермонт на четыре дня между Рождеством и Новым годом. Если ты не занята, мы хотели бы попросить о помощи с детьми. Это был бы Ной, Гриффин и Фрэнсис. И только когда ты нам будешь нужна. Не с семи до семи, но когда мы будем кататься на лыжах в течение дня. У тебя все еще будет достаточно времени, если захочешь прокатиться на лыжах или выйти на улицу в течение дня. Твои ночи будут свободными. И ты получишь компенсацию. У тебя будет своя комната и транспорт, если этого захочешь. Мое сердце замерло. Я знала, что она не собиралась приглашать меня на свидание, потому что я была просто няней, но иногда мне хотелось, чтобы моя фантазия сбылась. Если бы я приняла ее предложение, я все еще могла бы кататься на лыжах, но Лейси там не было бы. Но Брук была бы. Я знала, что должна была сказать "нет", но не могла. - Это звучит интересно. Мы с детьми можем кататься на санках и лепить снежных людей, - сказала я. Я не была в восторге, но это было неплохое решение, и Брук была бы другой, более расслабленной и умиротворенной. - Спасибо. Я не была уверена, какие у тебя были планы. Ты разговаривала с родителями насчет выходных? - Нет. Я разговаривала с Наной в пятницу и она настоятельно рекомендует побыть с родителями на Рождество. День благодарения был скучным без меня. - Я искренне верю в это. Надеюсь, ты хорошо провела время с нами. Она сделала еще один глоток вина и посмотрела на меня через бокал. Это было грациозно. Брук была учтивой. Она не отводила взгляда и не пыталась избежать зрительного контакта. Эта уверенность была чертовски сексуальной. - Я хорошо провела время. Мне жаль, что я немного увлеклась. Я закрыла лицо рукой от повторного смущения. Потом я почувствовала ее руку на своем колене и едва удержалась от прыжка от ее прикосновения. - Ты была в порядке. Эрика действительно веселилась с тобой. Она будет рада узнать, что ты приедешь на Рождество. Она убрала руку с моего колена, и я расслабилась. - Она действительно классная. Милая и очень веселая. Брук налила себе еще один бокал вина, но я отказалась от предложения пополнить мой. Я не могла пережить еще одну ночь, как четверг, особенно у Брук. - Мы летим на семейном самолете, так что повеселимся в поездке. Мы отправимся в аэропорт около полудня двадцать шестого. Мне нужно подождать, пока Ной не приедет домой с Рождества от Лорен. На ее лице появилось выражение грусти, и она сделала еще один глоток, чтобы скрыть это. - Почему Лорен берет его на каникулы? Если ты не возражаешь, что я спрашиваю. Я не хотела спрашивать, но она выглядела такой грустной, что я подумала, может, она хочет поговорить об этом. - Мы чередуемся каждый год. Когда я встречаю Ноя на день благодарения, она получает его на Рождество. В следующем году все будет наоборот. - Когда она его заберет? Я даже не думала о днях, когда Ной был с Лорен. - Она получит его от двадцатого до двадцать шестого. - Как ты думаешь, она сможет с ним быть все время? Мне просто любопытно, потому что мы оба знаем ее. За три месяца, что я наблюдала за Ноем, Лорен появилась только в трех из девяти сред. - Кто знает. Она, вероятно, захочет только его в сочельник и часть Рождества. Ее близнецам почти два года и Ной с ними замечательный, но она не любит брать Ноя на семейные мероприятия мужа. Он ненавидит это, и я пытаюсь заставить его понять, что его другая мать любит его, но это трудно, когда она ничего не делает. Я услышала горечь в ее голосе и почувствовала, как моя собственная кровь начинает закипать. - Почему она так с ним поступает? Брук допила свой второй бокал вина и налила третий. - Ты правда хочешь знать? Я кивнула, испуганная и заинтригованная. - Деньги. Всё дело в деньгах. Она получает много алиментов с очень небольшой ответственностью. Это без конца меня бесит, но Ной любит ее, и мы решили, что он будет с нами обеими. - Мне она не нравится. Я надеюсь, что это нормально, если я тебе сказала. Я бы никогда не сказала ничего оскорбительного в присутствии Ноя. И при этом я не была бы груба с ней, даже если она была груба со мной. Брук наклонилась вперед. - Мне жаль. Она раньше была неплохой. - Как ты с ней познакомилась? Для нас это была новая территория - случайная ночь, когда мы пили вино и разговаривали. - На сборе средств. Ну, из-за сбора средств для детской больницы Хасбро. Лорен отвечала за обращение к компаниям, которые ранее делали пожертвования, и я приняла ее звонок. Мы встречались несколько раз до мероприятия. Она была очаровательная и уверенная в себе, я влюбилась в нее. Это было двенадцать лет назад. Мы были поженились два года спустя и развелись полтора года назад. Я пыталась вычислить в голове, но потерпела неудачу. - Не складывается, не так ли? Однажды она пришла домой, сообщила мне, что встретила кого-то другого, была беременна и хотела развода. - Черт возьми, - я даже не пыталась скрыть свое отвращение, - Ну, теперь я ее ненавижу. Она отмахнулась от меня, как будто в этом не было ничего особенного. Моя кровь кипела из-за того, что случилось много лет назад с кем-то, кого я не очень хорошо знала. Это было дерьмово, так поступать с кем-либо. - Я сама была виновата. Мой отец загрузил меня работой, когда я вернулась после родов. Я взялась за дело. Меня почти не было дома. Лорен была дома с ним, и я почти перестала уделять ей время. Брук подняла пустую бутылку вина и приложила к свету. - Я действительно все это выпила? - Не все. У меня был стакан. - Ты все еще его допиваешь. Я засмеялась. - После четверга я не решаюсь пить вино. Брук встала и извинилась. - Ты должна была сказать мне. Я могла бы налить тебе что угодно. Бар заполнен. Она шаталась на ногах, поэтому она плюхнулась обратно вниз. - Вино в хорошее. У меня завтра тяжелый день на учебе, поэтому я должна быть трезвой. - Точно. Завтра у меня тоже тяжелый день. Мне всегда трудно вникнуть в суть дела, когда я несколько дней отсутствовала в офисе. Она откинулась на спинку дивана и закрыла глаза. Она так долго молчала, я подумала, что она уснула и тихо поставила мой стакан на подставку. - Ты уже уходишь? Я посмотрела на время. - Уже почти десять. У меня Кракен-босса, который хочет, чтобы я была на службе в семь утра. Резким движением она схватила меня за руку и потащила на диван. Она не отпускала мою руку, и я сидела застыв, ее пальцы сцепились с моими. - Я такой плохой босс? Я никогда не думала, что это так. Я всегда считала себя профессионалом, - она подняла наши руки и уставилась на них, - Ну, может быть, не совсем профессионалом. У тебя такие красивые руки, Кассандра. Сильные, но женственные. Я всегда восхищалась ими. - Я дразнила. Ты не плохой босс. Я ненавидела, что на моих ногтях не было красивого маникюра. Я грызла кожу вокруг своих ногтей, чтобы помочь себе справиться со стрессом во время учебы. - Я бы хотела, чтобы все были такими, как ты. Милыми, очаровательными, готовые прийти на помощь. Это была сторона Брук, к которой я не была готова. Я фантазировала об этом, но никак не ожидала в реальности. - Ты в порядке. Сначала я боялась тебя, но только потому, что быть нянькой Ноя - огромная ответственность, а ты Веллингтон. Я должна быть ответственной. Я просто благодарна, что Ной не сломал ничего. - Он очень аккуратный ребенок, никогда не сделает ничего, что может ему навредить. Я бы хотела, чтобы он натворил что-нибудь как ребенок, но я думаю, что он застенчив и обеспокоен, что расстроит меня или Лорен. - О, дай ему время. Однажды он станет подростком, и тогда вам захочется, чтобы ему снова исполнилось шесть лет. - Подожди. Стоп. Ты боялась меня? Я не хотела этого. Она нахмурилась и посмотрела на меня. В моих жилах вспыхнуло желание, когда она посмотрела на мои губы, а затем снова посмотрела мне в глаза. Я выпрямилась и немного отодвинулась. - Я считаю, что ты хороший человек с добрым сердцем. Она застонала. - Ты это говоришь, чтобы успокоить меня. - Серьезно, если бы ты с Ноем управляла воздушным змеем в парке, а я была там и читала книгу, я бы сразу же подошла к тебе познакомится и попробовала сказать что-нибудь очаровательное или смешное. Мы все еще держались за руки, и я чувствовала, что моя ладонь вспотела от моего признания. Мне нужно было уйти, потому что я не могла позволить себе потерять работу из-за своего вожделения. - Я намного старше тебя. Ты, вероятно, попросила бы поиграть вместе с Ноем. Я не могла удержаться от смеха. Да, я бы так и сделала, но только чтобы добраться до нее. - Не правда. Мне почти двадцать пять. И ты выглядишь так, будто тебе двадцать восемь, так что все бы получилось. Я бы спросила, был ли Ной твоим младшим братом. - И я бы стала говорить, что-нибудь невразумительное, лишь бы задержать тебя. С каждым ее словом мое сердце билось так часто, будто вылетит из груди. Я была смущена ещё больше, чем когда впервые ее встретила. Была ли она заинтересована? Весь этот обмен был повсюду. Алкоголь. На столько он расслабил нас. Это действительно происходит со мной? - Уже поздно. Мне нужно ещё доделать учебу. Почему я остановила это? - Я не чувствую своего лица, - сказала Брук. Я наблюдала, как она потерла лицо руками. Я поступила правильно. Она была пьяна. - Давай. Я провожу тебя наверх и включу будильник, когда уйду. Договорились? Она была очень близко ко меня. И эта улыбка. И эти глаза. Мне потребовались все силы, чтобы не поцеловать ее. - Ты знаешь, где моя спальня? Ты была в моей комнате без меня? Она снова дразнила меня, как будто меня только что поймали на том, что я делаю что-то незаконное. - Ты показала мне дом, когда я только начала работать. Я знаю, где твоя спальня, но я никогда не был внутри нее. Клянусь. Снова схватив меня за руку, она проводила меня до лестницы. Я положил ее свободную руку на перила. Поднять ее наверх было труднее, чем я думала. Потребовалось несколько минут, чтобы проводить ее в спальню. - Мы дошли, - я открыла ей дверь. Она прислонилась к раме и положила ладонь мне на грудь, ее пальцы погладили мою шею. - Спасибо, Кэсси. Увидимся завтра. Она повернулась и начала снимать свою толстовку. Я быстро закрыла за ней дверь и упералсь в нее лбом. - Я закроюсь. Поспи. Спокойной ночи, Бруки. Она открыла дверь, заставив меня врасплох. На ней был только тонкий камзол и штаны для йоги. Она была тверда. - Я просила тебя не называть меня Бруки. - Ты не должна была это услышать. А теперь иди спать, - сказала я. Она сделала шаг ко мне, а я сделал шаг назад. - Брук Веллингтон - остановись. Как твое второе имя? - Аддисон. Это фамилия моей мамы. Мое полное имя - Бруклин Аддисон Веллингтон. Она положила руку мне на грудь, и я мягко убрала ее. Она нахмурилась. - Бруклин Аддисон Веллингтон, иди спать. В моем голосе звучала стальная нота, которую я не ожидала. - Бруклин Аддисон Веллингтон. Никогда Бруки. К счастью, она повернулась и ушла в кровать. Как только увидела, что она под одеялом, я тихо закрыла дверь. Иисус, это было близко.