Искушение

Неудобное не совсем подходящее слово для описания Рождества. Мой отец избегал зрительного контакта в течение первых десяти минут, а мама много вздыхала и пыталась поболтать. Было непривычно, что они перестали меня контролировать. Я налила бокал вина и предложил его маме. Мой отец отказался от бокала. Все еще нет зрительного контакта. - Спасибо, Кассандра. Надеюсь, у тебя все хорошо, - моя мама говорила со мной, но она сосредоточилась на вине. Это было не то вино, к которому они привыкли, но оно мне понравилось, и стоило меньше двадцати долларов. - У меня все хорошо. У меня хорошая работа, имеется собственная машина, и учеба - это все, на что мне пока нужно. Мне не стоило упоминать об университете, но это дало мне несколько минут победного удовольствия. Я спрятал свою улыбку, когда сделал глоток вина. - Как работа няни? - спросила мама. Я забыла, насколько черствой она могла быть, когда хотела. - Работа няни сложнее, чем просто присмотр за детьми, но Веллингтоны - замечательная семья, и я действительно люблю их ребенка. - Разве ты не забираешь его из школы и не играешь с ним, пока его мать не вернется домой? - Я делаю не только это, но все хорошо совмещается с моим университетским расписанием, и мне хорошо платят. Теперь я могу получить степень, которую всегда хотела, погасить кредиты и купить приличную машину для вождения. Я посмотрела на Нану и улыбнулась. - Не обижайся. Я установила обогреватель в ее машине, но проблема с капающим маслом не решилась. Я еще не могла себе финансово позволить отдать машину на баснословные ремонт. - Еда готова, но мне нужна помощь в нарезании индейки, - сказала Нана. Я никогда не видела, чтобы мой отец двигался так быстро в своей жизни. - Вот, я помогу. Он быстро исчез, оставив меня наедине с мамой. На мгновение стало тихо. Тогда мы обе начали говорить одновременно, чтобы заполнить пустоту. - Я хотела, чтобы ты знала. - Я думаю, что Нана хорошо подготовилась. Мы улыбались друг другу. Она подняла ладонь, чтобы я продолжила. Я прочистила горло. - Я хотела, чтобы ты знала, что мне обидно и больно как ты и папа со мной поступили, но в тоже время, я понимаю почему вы так сделали. Мама сделала шаг ко мне. - Мне жаль, что так поступили с тобой, но на тот момент мы чувствовали, что так надо. Она могла бы лучше объясниться, но именно так она решила извиниться. Прямо и в точку. - Это было неприятно, но, по крайней мере, теперь я сама о себе забочусь. О, и ты можешь не возвращать мой телефон, у меня теперь есть свой собственный. Она кивнула. - Да. Я заметила, а что случилось с тем? - Телефон упал в бассейн и сломался. Моя мама подняла брови, но отпустила. - Я надеюсь, что мы сможем оставить все это позади и снова стать семьей. Это очень расстроило Нану. Типичное поведение мамы. Перекинуть любые эмоции на кого-то другого. Я сделала глубокий вдох. - Мама. Давай просто отпразднуем Рождество. Мы не были близкой семьей. Нана была нашим клеем. Мои родители были слишком вовлечены в свою жизнь, и я выросла погруженной в себя. Я последовала за Наной обратно на кухню и схватил корзину с булочками и соусник. - Что случилось? Я видела, как ты и твоя мама разговаривали. Она подумала, что шепчет, но ее голос не звучал шепотом. Я посмотрела через плечо. Мои родители делали вид, что не слышат нас. - Это было нормально. Я скажу тебе позже, - сказала я. За столом было относительно тихо. Мои родители говорили о своей работе, Нана рассказывала обо мне и учебе, а я оставалась молчаливой. Наш обмен подарками был дружным. Моему папе понравились часы, и моя мама улыбнулась, когда открыла подарок с духами. Это была неплохая ночь. Я хотела, чтобы они ушли, чтобы мы с Наной могли выпить эгног, залитый слишком большим количеством бурбона, и поговорить о ночи и ранних рождественских праздниках. - Ну, завтра у меня ранняя смена, - мой отец встал, показывая, что он готов уйти. Моя мама взяла пальто и обняла нас обоих. - Удачи в лыжной поездке. Будь осторожна, - сказала она. Я сказала им, что не буду в городе до тридцать первого декабря, и еще до того, как они спросили о моих планах, я сказала им, что собираюсь на вечеринку Лейси в канун Нового года. Раньше мы обедали в загородном клубе в последний день года. Это было большое событие, на которое меня звали каждый год, пока я не поступила в университет. - Хорошо. И спасибо, что согласились на ужин. Я казалась взрослой и честно говоря, я устала бороться со своим гневом. Его просто больше не было. Нана подала маленький победный кулак после того, как закрыла дверь. - Это было чудесно. Спасибо, милая, что сделал это для меня. Для семьи. - Давайте пропустим часть еды и выпьем бурбон прямо сейчас, - сказала я. - Ты полностью заслужили это. А теперь расскажи мне все, что сказала твоя мама. Мы сели на диван с бутылкой бурбона, спрятанная между нами. - Ты сегодня вечером не поедешь домой? - Даже и не знаю. - Я хочу убедиться, что ты не поедешь. Я это знала. Она боится, чтобы я не загремела в тюрьму, как папин бывший водитель, который сел за руль пьяным. - У меня нет на завтра дел до девяти, поэтому я твой на ночь. Давай выпьем за успешную ночь. Я чокнулась с ее стаканом, и мы уставились в потрескивающий камин. - Ты лучшая внучка в мире. - Ты говоришь это, потому что я веселая, умная, сексуальная, - я наклонился и поцеловал ее обветренную щеку, - А также твоя единственная внучка. - Это правда, но у тебя доброе сердце, и я знаю, что сегодня вечером тебе было нелегко, но это отличное начало, и я давно не видела твою маму такой счастливой. Я фыркнула. " - Счастливой? Маму? Она выглядела странной всю ночь. - Странной, потому что была счастлива. - Г-н. Мияги, ты такая мудрая. - Кто это? - спросила она. - Да так. Хочешь посмотреть фильм? Я уверена, что у Холлмарка есть что-то хорошее сегодня вечером. Я взяла пульт и включила телевизор. - Давай посмотрим что-нибудь опасное. Я засмеялась. - Что значит опасное? Как триллер или ужас? Это действительно то, как ты хочешь отпраздновать Рождество? Я подумала, что ты хочешь посмотреть что-то вроде "Чудесной жизни" или "Рождественской песни". - Неа. Давай смотреть "Крепкий орешек. Это рождественский фильм. Я уставилась на Нану. - Как ты вообще узнала о "Крепком орешке"? - Это было до того, как ты родилась. Это классика. Они все время об этом говорят по телевидению. Должно быть, я пропустил этот эпизод. - Какие шоу ты смотришь? - Бруклин девять-девять. - Круто, - смеясь ответила я, - Хорошо мы посмотрим фильм, но не лезь ко мне сегодня вечером, когда испугаешься. Она бросила нам на колени плед, и мы начали смотреть фильм. На половине фильма я не могла держать глаза открытыми и положила голову ей на плечо. Это было последнее, что я помню. Я проснулась, когда Нана выключила телевизор и свет и почувствовала, как она поцеловала меня в щеку, когда она накрыла меня одеялом. - Счастливого Рождества, милая девушка. Я что-то пробормотала и перевернулась, прижимая одеяло к груди. Я чуть не уснула, но потом вспомнила, что не могу опоздать завтра. Нана всегда рано вставала, но мне нужно было к девяти. - Можешь ли ты убедиться, что я встала в восемь? - Yippee-ki-yay, - сказала она. Я улыбнулась ей в ответ. - Ты такая странная, и, наверное, поэтому я так сильно тебя люблю. * * * Паника началась только после душа. У меня было полтора часа на сборы, но я не знала, что надеть. Меня не было пять дней, и на моей кровати лежала огромная куча одежды, которая, как мне казалось, была нужна. На самом деле я бы носила только половину, может быть, треть. Я взяла три свитера, две пары джинсов, два снежных штаны, шерстяные носки и абсолютно ничего сексуального. Мои вечера были не рабочие, поэтому я упаковала немного вечернего. Одежды было столько, что я должна была сесть на чемодан, чтобы закрыть его. А ещё у меня были подарки для Брук и Ноя. Скутер был в большой коробке, поэтому было бы непросто носить его с собой. Что же делать? Может оставить его здесь и подарить когда вернёмся, или стоит принести с собой? Я написала сообщение Брук, может она посоветует что-то. "Возьми с собой. Он будет взволнован. У него тоже есть кое-что для тебя. У нас достаточно места в грузовом отсеке". Я была удивлена, что она так быстро ответила. "Ты говорите это сейчас, но ты не видела мою сумку и мой рюкзак". Пять дней, казалось бы, зачем вести с собой столько вещей. "LOL Я знаю, что ты имеешь в виду. Всё таки попробуй упаковать все вещи, увидимся через некоторое время". Я хотела увидеть ее. Я взяла свои сумки, потащила все в гараж и стала ждать. Не хотела врываться в дом, все таки я их няня. Я достала телефон и прокрутила социальные сети, посмотрела фотографии и поздравила друзей с праздником. "Где ты?" Текст сообщения от Брук вернул меня к реальности. "В гараже". "Иди сюда, глупая девчонка. Нам надо перекусить, прежде чем отправимся в аэропорт". Я встала, поправила свитер и джинсы, и пошла на кухню. - Кэсси. Ной вскочил и обнял меня за талию. Я положила руку на его маленькую спину и погладила его. - Эй, приятель. Я скучала по тебе. Как прошло Рождество. Я присела на корточки, чтобы мои глаза были на одном уровне с его. - Это было здорово. Мне подарили PlayStation! Брук вошла в комнату, и мое внимание сразу обратилось на нее. Мне понравилось, как она подстригла волосы. Ее бирюзовый свитер ей подходил, и я не могла сдержать улыбку, когда наши глаза встретились. - Игровая приставка. Хороший выбор. - Прекрасно, что ты одобрила. Как будто в комнате были только мы двое. - Мне придется изучать новые игры. Она подмигнула мне. - Привет, Кэсси. Я замерла. Эрика была на другой стороне стойки. Я даже не заметила ее там. - О привет. - Готова ли ты к разврату? - она подняла брови на меня. - Что такое разврат? - спросил Ной. - Ничего, дорогой. Слово для взрослых ты выучишь, когда будешь в колледже. А теперь иди и найди Гриффина, скажи ему, что обед готов, - сказала Брук. Она бросила взгляд на Эрику, которая невинно подняла руки. - Я не думала, что он будет повторять меня, - прошептала она. - Он всё видит и слышит. Помни это, - Брук закатила глаза. Я хотела вернуться к комментарию разврата. Что это значит? Брук сказала Эрике? Или это был ее способ сказать, что впереди наверняка будет веселая поездка? - Я могу это подтвердить. Уровень ума Ноя поразителен, - сказала я. Эрика сжала мою руку. - Я так рада, что ты едешь с нами. Не только потому, что ты будешь рядом с детьми, но и потому, что у меня будет друг, который не боится выпить. Она подарила Бруку игривый хмурый взгляд и была вознаграждена качанием головой. Я не хотела уничтожить ее видимость и сказать, что ее вино не было моим любимым напитком, но я была так счастлива участвовать в ее планах, что решила выпить вино, даже если оно убьет меня. Было приятно принадлежать чему-то, иметь планы, которые не касались учебы или детей. - Хорошо, что Энтони будет там и сможет провести вечера с детьми, - сказала Эрика. - Да, удачи тебе в этом. Ты знаешь, как Энтони любит свои сигары и виски у костра, - сказала Брук. Она обошла Эрику, и ее рука едва коснулась моей. Мгновенный холод. - Кэсси, поешь что-нибудь. Полет недолгий, но к тому времени, когда мы приедем туда и разгрузимся, будет уже обеденное время. - И время вина. Не забывайте время вина, - сказала Эрика. Я кивнула, откусив сыр и крекеры. Каждому потребовалось тридцать минут, чтобы поесть и собраться. После, внедорожник отвез нас в аэропорт. Их семейные отношения были интересны. Брук была весела со своей невесткой, но более формальна со своим братом. Мальчики бегали, играя в теги, Ной смеялся и был счастлив. Я уже знала, что впереди будут хорошие дни. - Все готовы? - голос Брук, привлек всеобщее внимание. Крики радости и мгновенного столпотворения. Водитель загрузил наши сумки, а Эрика пристегнула Гриффина к своему автокреслу. Ной радостно уселся в детское кресло, и вскоре мы уже были в пути. Дэвид и Камила уже ждали нас в аэропорту. На этот раз Энтони занялся установкой детских сидений. Эрика, Брук и я поднялись на борт самолета, Гвен, злая сестра, уже сидела сзади. Фрэнсис спала рядом с ней. Камила сидела через проход от Фрэнсис. Это означало, что у нас с Бруком был шанс сесть вместе. Я была в ожидании. Случайные прикосновения, смех, каждый романтичный тонкий жест всплыл в моей голове. - Я сяду с Кэсси. Мне нужно узнать ее поближе, - сказала Эрика. И таким образом мое настроение испортилось. Часы рядом с Брук были бы небесными. Вместо этого я была подвержена идее Эрики, чтобы узнать меня лучше. Я отвечала на очень много вопросов, после чего я чувствовала, что у меня не осталось тайн от Эрики. - Ты с кем то встречаешься, - спросила она. Я боялась этого вопроса. Я не хотела рассказывать про мои свидания, но мне также нечего было скрывать. В тот момент, когда я ответила ей, я поняла, что Гвен, которая была занята своим телефоном и ноутбуком, вступила в разговор. - Я свободна. Учеба - мой приоритет номер один. - Я думала, что Ной первый приоритет, - сказала Гвен. - Никто не спрашивал тебя, Гвен. Возвращайся к своему ноутбуку, - сказала Брук. - Да, он главный, но что касается моей личной жизни, учеба на первом месте, а женщины на втором. И вот так, я раскрылась перед семьей Брук, даже не задумываясь о последствиях. Теперь каждый человек был сосредоточен на мне. - Ты гей? - спросила Эрика. Ее голос не был обвинительным. На самом деле, она казалась взволнованной. - Я не люблю лейблы. Я пожала плечами, как будто мои отношения были мимолетными, скучными, несуществующими, но внезапно мои гендерные предпочтения стали интересны в салоне самолёта. Гвен снова подала голос. - Ты пыталась встречаться с мужчинами? - Привет всем, давайте прекратим подвергать Кэсси инквизиции, - сказала Брук, - Конечно, нам есть о чем поговорить, кроме этого. Я посмотрела через проход на нее. Она подмигнула, и я не смогла остановить улыбку, скользящую по моему лицу. - Да, Гвен, оставь Кэсси в покое. Кстати, Гвен, как долго ты хочешь, чтобы Фрэнсис спала? - спросила Камила, - Она будет бодрствовать всю ночь, если мы ее не разбудим. На протяжении большей части полета Камила молчала, но ей очень хотелось сменить тему. - Мама, разбуди ее. Это, наверное, хорошая идея, - сказала Гвен. - У меня есть Пеппа Пиг на DVD-плеере, если ты можешь, включи это для нее. Пока Брук помогала Камиле разобраться с фильмом, Эрика наклонилась, ее голос был низким, так что только я могла ее слышать. - О, мы еще не закончили, но мы продолжим этот разговор за вином сегодня вечером. Я закатила глаза на нее. - Я не так интересна. Правда, - прошептала я в ответ. - Ты шутишь, что ли? Ты самая интересная.