Букет на три звёздочки

Предупреждение! Авторка не призывает к курению. Курить или нет – дело личное!

– Что мы говорим о совпадениях? – Вселенная в редких случаях ленива. (С) Шерлок ВВС.

Они на самом деле поговорили на следующий день. Геральт отправил Цири в школу и взял отгул на работе. Йеннифер всё это время говорила с ассистентом, чтобы перенести ряд встреч на следующую неделю. Теперь никто не мог помешать их разговору. Кроме Цири, которая должна была вернуться к 16:00. Хороший день, чтобы наконец-то поговорить. Йен пила кофе и листала ленту инстаграма. Изредка на её лице появлялась улыбка, когда женщина натыкалась на особо удачные снимки со вчерашнего вечера. Иногда она хмыкала и кривилась, если кто-то помечал её на фотографиях без разрешения. Но и на этих снимках она выглядела идеально. Геральт курил у окна, задумчиво наблюдая за океаном. Под окнами почти не было прохожих – большинство или работало, или училось. Хороший день, чтобы его испортить. «Сегодня утром я проснулся. О, прощай, красотка, bella ciao, bella ciao ciao ciao*», – эта песня с утра звенела в голове полицейского, намекая на дальнейший разговор. Впервые эту песню Геральт услышал в Италии от уличных музыкантов. Йен затянула его в танец посреди дороги. Их веселье будто бы передалось итальянцам, поющим такую красивую, но грустную песню. Молодые, опьянённые страстью, Геральт и Йеннифер притягивали к себе взгляды. «Красивая пара!» – переговаривались местные. Так ли о них напишет пресса или злорадно усмехнётся: «Наконец-то!»? Мужчина в последний раз затянулся и потушил сигарету. Наверное, так же и выглядели их отношения: сигарета, которая всегда гаснет в конце. Её дым успокаивает, дурманит, пробирается под кожу, заполняет лёгкие и отказывается оттуда уходить. Ты стараешься делать паузу между затяжками, но срываешься. Жадно уничтожаешь сигарету, выжигаешь её изнутри – и вот тушишь об угол дома. Сигарета превратилась в обожжённый окурок. – Нам нужно развестись, – прямо сказал Геральт, повернувшись к Йен. Хороший день закончился в 9:23 по центральному времени*. Но это не был конец. Прошла ещё неделя, прежде чем они оба поняли друг друга и успокоились. В тот день супруги наговорили друг другу многое. В шкафу, в который во время брака они забрасывали грязное бельё и сломанные вещи, закончилось место – пришлось разгребать накопившийся мусор. Сначала они делали это по отдельности: вспоминали свои проступки, маленькие победы и глупые шутки, которые теперь перестали быть шутками. Обижаться друг на друга было глупо. Им нужно было время, чтобы успокоится. А потом понадобилось время для того, чтобы посмотреть проблемам в глаза и решить всё вместе, как семья. Да, из их жизни ушла любовь романтическая, но они всё ещё были близки. Не как друг или брат, не как любовники, но как два человека, нашедшие друг в друге утешение и поддержку. Спустя неделю супруги поговорили с Цири. Точнее, говорила Йеннифер – Геральт молча кивал или хмыкал. Пара понимала, что Йен будет проще всё рассказать. Как ни как, но общение – её сильная сторона, не Геральта. На удивление Цири спокойно отреагировала на новость о разводе. Казалось, будто она раньше родителей увидела конец их любви. – Она у нас умная девочка, – слабо улыбнулась Йен, когда Цири попросила оставить её одну. – Вся в тебя, – ответил Геральт, обнимая будущую бывшую жену. Это будет сложно. Но они пройдут через всё вместе. Тяжело прощаться с человеком, с кем ты провёл так много времени и кому подарил сокровенные секреты. Тяжело понимать, что больше не будет поцелуев и свиданий. Тяжело и одновременно с этим чертовски легко. Будто бы им вдвоём снова 18 и пришло время покинуть родительский дом. – Поможешь мне собрать вещи? – Разве ты уже нашёл квартиру? – Йен посмотрела на смутившегося Геральта и рассмеялась. – О, нет, Геральт! Ты уедешь отсюда только после того, как я найду тебе квартиру. Знаю я твои выборы. И не начинай, твой аскетизм доведёт всю семью до смерти. Пошли!

◊◊◊◊◊

Восхищаться ночью можно дома. В безопасности родных стен. В компании друзей. Присцилла знала это, а потому всегда носила с собой перцовый баллончик. Не всегда ведь Лютик мог её проводить после ночного выступления. Грустная правда женского мира. Вору, который может настичь ночью мужчин, обрадовались бы женщины. Ведь вместо грабежей ночью с ними они встречают изнасилования. И виноваты не преступники – нет, их ведь спровоцировали. Загадкой остаётся: почему на тряпку некоторые люди реагируют словно быки на корриде? Они ведь люди – не звери.

Это так привычно – возвращаться домой до захода И держать ключи между костяшками, ведь рядом мальчики*

Баллончик в этот раз остался в гримёрке. Нет, она не вышла на улицу без него – всего лишь на курилку. Но это Остин*, баллончик надо носить везде. А она вышла даже не покурить – подышать. Сегодня у их группы было ночное выступление. Когда девушка собиралась возвращаться к друзьям и выпивке, из клуба вышел Майкл Приенс. С этим парнем девушка учится на нескольких занятиях. Когда-то он даже подкатывал к Цилле, но та отказалась. Майкл же почему-то твёрдо верил, что слово «нет» значит «да». – Ну что, женщина, готова встретить своего мальчика?* «О, так что тебя задело больше: моя песня или отказ?» – думает Цилли, пытаясь обойти парня, перекрывающего вход и надвигающегося на неё. Курилка, к несчастью, была огорожена кирпичным забором. Как же странно всё совпало. Пару месяцев Присцилла отказала в сексе, до сих пор получая от Майкла и его компании порцию словесных унижений при встрече. Но вчерашнее выступление, видимо, стало для Приенса пресловутой красной тряпкой. У них проходило небольшое соревнование – даже не большой фестиваль талантов или музыкальный конкурс. Преподаватель одного предмета пообещал поставить высокую оценку на экзамене автоматом. Надо ли уточнять, что у Приенса с этим предметом плохие оценки и отношения? Так вот вчера на занятии Присцилла представила новую песню. Стиль, конечно, отличался от того, в котором выступала их с Лютиком группа. Но ведь песня была её, писала она её в одиночку. А Приенс с его мерзкими шутками послужил «вдохновением». И, видимо песня задела «мальчика». – Успокойся, Приенс, – не подавая виду, ответила Цилли и слабо улыбнулась. – И уступи дорогу. Думаю, проблемы тебе ни к чему.

Мы улыбаемся, разряжая напряжённую обстановку, чтобы не запахло жаренным. Только в этом нет ничего смешного.

Приенс сорвался с цепи. Казалось, он только и ждал этих слов. Парень резко бросился вперёд, а Цилла не успела отреагировать. И вот теперь он прижимает её к забору, покрывая поцелуями шею. Она же покрывает его спину ударами. – Помог..– начинает кричать девушка, когда получает первый удар по лицу. Кулаки сменяют губы. Присцилла пытается отбиться, ударить в пах, выдавить глаза. С паникой она вспоминает все ролики по самозащите, которые когда-то смотрела. Приенс в это время бьёт её в живот, заставляя согнуться пополам. – Ты заткнёшься, шлюха,– шипит он, сжимая пальцы на горле. Цилла задыхается, но продолжает сражаться. Девушка вспоминает про зажигалку в кармане. И пока Майкл её душит, она отвечает ему огненным приветом в бок. Парень отвлекается на секунду – вроде бы теперь она может сбежать? Только что такое пару секунд, когда тебя придавливает к полу человек? Присцилла успевает лишь вывернуться из под него, как снова оказывается придавленной к холодному асфальту. Приенс переворачивает девушку на спину и снова бьёт по лицу. Со звериной ухмылкой одной рукой он снова запрещает кричать и дышать – попросту душит девушку. А во второй руке появляется та самая зажигалка. Майкл подносит её к лицу. Секунда. Две. Цилла бы закричала, если бы смогла. Ожог, второй. Майкл улыбается. Он ведь доказал, кто главный. – Будешь сопротивляться, сука? – смеётся парень. – Или спокойно раздвинешь ноги? Ты посмела мне отказать. Ты посмела забрать мою оценку. Выскочка. Ты не стоишь ничего, дешёвая мразь! – Ровно как и ты! – раздаётся выкрик сбоку. «Лютик», – понимает Цилла. Несмотря на свой внешний вид Лютик дрался не раз. Ребёнком, защищая друзей из бедных районов и пряча последствия дружбы перед родителями. Студентом, натыкаясь на разозлившихся партнёров своих пассий. Как ни как в мире существуют не только золотистые или снежные лютики. Найдётся место и для ядовитых. Не стоит недооценивать простые с виду цветы. Об этом стоило подумать и самодовольному Майклу, которому сейчас прилетело в челюсть с ноги. Теперь гнев Приенса направлен на музыканта. Он резко поднимается с девушки и замахивается для удара. И пока оба парня дерутся, Присцилла открывает дверь и привлекает внимание людей в клубе. Когда Майкла оттаскивают от Лютика, пару раз приложив Приенса о забор, музыкант сплёвывает кровь. У него фингал на правом глазу, губа разбита, как и костяшки. Большего Майкл не успел сделать – Лютик оказался проворнее. Но казанове всея Чикаго сегодня плевать на внешний вид. – Цилли, держись, – подлетает он к девушке, пока кто-то вызывает полицию и медиков. – Всё будет хорошо, – шепчет он подруге. Они сидят около злосчастной двери в курилку. Лютик приобнимает девушку и слегка покачивает её. У Присциллы – лицо в ожогах. У неё – шея с синими пятнами, огибающими её словно ошейник. По телу девушки распускаются багряными розами синяки. Но главное – у неё в глазах пустота. Ни слёз, ни страха, ни ненависти. Как будто и не было никогда такой девушки, как Присцилла. – Я с тобой, я тут, – продолжает Лютик. – Мы засудим его, Цилли. Я…Я поговорю с родителями. И ты, я, мы.. Всё исправим. Я с тобой. Я всегда с тобой. «Спасибо», – говорит девушка, прижимаясь к другу. Лишь через пару минут она понимает, что не может сказать ни слова вслух.

◊◊◊◊◊

– И потом я ей говорю: то есть ты думаешь, что я купила его просто так, чтобы валялся по квартире?! – смеётся Трисс, заставляя Геральта улыбнуться. Давно они не собирались вместе. Последние пару месяцев– уже точно. То Трисс была занята пациентами, то Геральт бегал за очередным преступником. Завтра Геральт перевозит вещи на новую квартиру, так что друзья решили заранее справить переезд. Только Эскель и Золтан, к сожалению, не смогли прийти. Но с ними встретиться легче в отличие от Меригольд. Она ведь тот ещё трудоголик. – Ты точно не против, если я у тебя переночую? – снова уточняет Геральт. Пусть они и расстались с Йен, но было что-то странно-грустное в том, что теперь он спал на диване. Да и не хотелось будить своих девочек таким поздним и пьяным возвращением. – Геральт, я даже рада! Завтра использую тебя в виде лошадиной силы. Подбросишь на работу. Но с меня вкусный завтрак! – и она заливается своим знаменитым смехом. Смех Трисс словно звон монет в копилке: такой же звонкий. Именно из-за него когда-то Ривия обратил внимание на рыжую девушку. Она была такой простой и яркой: копна медных волос, мягкий смех и солнечные поцелуи по всему телу в виде веснушек. Симпатия Меригольд быстро прошла, а интерес Геральта и желание найти новых знакомых в городе привёл к крепкой дружбе. Эти двое были живым доказательством крепких не романтичных отношений между мужчиной и женщиной. И, конечно же, любимой темой для стёба от Золтона... – Слушай, поможешь?– спрашивает Трисс, когда они останавливаются у больницы. – Напоминаю, ты собиралась использовать меня только в виде лошадиной силы… – На лошадях тоже вещи тягают, – усмехается девушка, выбираясь из машины. – Помогу, конечно. А ты куда спешишь? Глупый вопрос, конечно. Трисс всегда спешила на работу – сколько Геральт себя не помнил. Меригольд всегда была такой: готовой помочь каждому. И лишь Ривия знал, почему. Она вспомнила про то происшествие лишь однажды, взяв обещание никогда больше не говорить на эту тему. Возможно, Трисс и так бы решила связать жизнь с медициной. Только к этому решению её подтолкнули в 13 лет. Тогда Меригольд вместе с семьёй отправились в тур по Европе. Ближе к концу путешествий автобус, в котором они ехали на экскурсию, попал в аварию. 13 человек погибло*. В их числе была девочка, с которой Трисс успела сдружиться. – Я не могла ей никак помочь, Геральт. Её убил кусок арматуры, а меня – осознание собственной беспомощности, – призналась Меригольд. После этого она решила связать жизнь с медициной. – Да вчера привезли девочку, – ответила Трисс, когда они зашли в здание. – Молодая ещё, 21 год. Всё лицо в ожогах, побои по телу. Придурок один обозлился и решил изнасиловать. Помогло, что друг её подоспел. Только вот тот мудак так сильно её горло сжал, что с голосом сейчас проблемы. А девочка-то поёт. – Уроды повсюду, – заключает Геральт, занося коробки, которые Трисс каким-то чудом незаметно принесла в машину утром. Вместе они дошли до кабинета женщины, после чего Трисс побежала к той самой девушке, а Геральт спустился в курилку. Нужно было вернуться домой и начать перевозить вещи. Точнее, к Йен. Теперь это её с Цири дом, Геральт же недавно приобрёл однокомнатную квартиру. Мебель туда уже завезли, но оставалось перевезти вещи. Размышляя на тему того, что лучше приготовить на ужин, полицейский взглянул на парня, который прошёл мимо него. Его лицо было знакомым. «Тот парень из цветочного», – вспомнил Ривия. Такие люди не забываются. Яркие, живые и такие настоящие. Когда Геральт увидел его за прилавком цветочного магазина, почему-то подумалось, что он прекрасно соответствует месту. В этой своей цветастой одежде юноша походил на экзотический цветок. Он тогда быстро говорил о значении цветов, а Геральт смотрел в голубые глаза, которые удачно подчёркивала чёрная подводка, и думал, как можно быть таким активным после рабочего дня? У самого Ривии настроения, как и сил, не оставалось. Сейчас вместо подводки глаза украшал фингал. Да, и сам парень "завял": одежда была помята и местами порвана. Он стоял, немного ссутулившись, и курил, что-то выискивая под ногами. Вдруг юноша резко вскинулся, будто проснулся. Он осмотрел курилку и остановил взгляд на Ривии. – О, молчаливый покупатель! – кажется, Геральта заметили. – Как цветы? Сработали? – спросил юноша, подойдя поближе с усталой улыбкой. – Сработали.. Подрался? – решает поинтересоваться Геральт. – Да, с одним мудаком. Он напал на мою подругу. Геральт замечает, как изменяется в этот момент парень. Тот перестаёт улыбаться и непроизвольно сжимает кулаки. Почему-то вспоминается утренний разговор с Трисс. – Которая с ожогами? – Да, – удивлённо отвечает Лютик. Он внимательно осматривает мужчину, чуть прищурившись. То, что незнакомец каким-то образом узнал о Цилли несколько напрягает. «С другой стороны, он же только что вышел из больницы. Может, работает тут?» – проскальзывает мысль в его голове. От этого становится легче. К тому же, почему-то рядом с этим белым волком Лютик чувствует себя спокойно. Так что он продолжает: – Он вообще с нашего университета. Нельзя так говорить, но надеюсь, что ему дадут хороший срок, – парень прерывается на зевок. – Мало того, что из-за него пострадала Цилли, так ещё и меня ночью опрашивали, будто я суперзвезда, – пытается пошутить Лютик, но не выходит. В попытках спасти шутку он добавляет: – Не то, чтобы я против. У меня ведь группа есть, но полицейские задавали столько вопросов. Не хватало ещё только спросить, в каком белье я! – Я из полиции, – спокойно произносит Геральт и едва сдерживает улыбку от виновато-испуганного лица парня. – Много вопросов задаём, чтобы лучше работать. Уж прости. Кстати, я так понимаю, ты вообще не спал из-за всего этого? – Ну, нет, – сознаётся Лютик и внезапно решает: – Угостишь кофе? А Геральт почему-то соглашается. Примечания Перед расшифровкой хочу сказать, что в третьей части игры на Присциллу тоже напали. Сильно пострадали глаза и горло. * Песня Bella ciao, перевод из интернета. Да, авторка подсела на эту композицию. Нет, только начала смотреть Карточный домик. * Центральное время – так по-другому называют часовой пояс, в котором располагается Чикаго. * Авторский перевод песни Dua Lipa - Boys Will Be Boys. Будем считать, что в мире героев её исполняет как раз Присцилла. * Остин – один из районов Чикаго с повышенным уровнем преступности. * Строчка из той же песни: "Мальчики останутся мальчиками, в то время как девочки станут женщинами". * Переделка истории с Содденским холмом. Тогда в сражении погибли 13 чародеев, выжила лишь Трисс.