Кошачья история

Я открыл глаза, почувствовав, что за мной кто-то наблюдает. По спине пробежал предательский холодок, но я собрался, сделал глубокий вдох и огляделся. Деревья. Высокие ветвистые деревья буквально окружали меня со всех сторон. Я растерялся, так как прекрасно помнил, что заснул дома, на диване, под тёплым одеялом, которым укрыл меня Романо... Романо! Где же он!? Я вскочил было на ноги, но от неожиданности споткнулся и упал. Лапы! Я снова стал котом! С тревогой я прошёлся когтями по мягкой лесной почве, пытаясь собраться с мыслями и наконец-то вспомнить, как я здесь очутился, но ничего не приходило на ум. - ....Братишка? Неужели правда ты? Я вздрогнул, услышав поразительно знакомые нотки голоса, и обернулся. Прямо передо мной стоял молодой плечистый кот, чуть темнее меня. Его изумрудно-зелёные глаза с удивлением глядели прямо на меня. - Брат! - выдохнул я, не в силах до конца поверить в происходящее. В душе всё затрепетало, и я, не удержавшись, как маленький котёнок кинулся прямиком к ожившему воспоминанию из раннего детства. - Ну, надо же! Вот так встреча! - брат ласково лизнул меня в ухо и зарылся носом в мою шерсть на загривке, - я уже и не думал когда-нибудь тебя встретить!.... Столько времени прошло... - И не говори!... - я всё не мог поверить, что брат действительно сумел отыскать меня, - у тебя... У тебя появилась кличка? - Кличка? - фыркнул братишка с презрением в голосе, - люди - мерзкие, лживые и жестокие создания. Мне от них ничего не нужно! Тем более их глупых кличек! У меня есть имя. - И как же… Как же тебя зовут?... - неуверенно спросил я, поёжившись после слов брата. - Меня зовут Педро*. И, я считаю, это имя подходит мне лучше глупых кличек, которые дают нашим собратьям люди! - хмыкнул брат, взглянув на меня, - а что насчёт тебя? - Я… Меня зовут Тони. Но так назвал меня мой хозяин. Я живу в доме самого лучшего человека во вселенной! Честно, братишка, если бы ты его увидел, то и слова плохого не посмел бы сказать про людей! - я почувствовал, что меня понесло куда-то не туда. Это происходило каждый раз, когда я заводил разговор о Романо, и я совершенно не мог это контролировать. Брат, казалось, с отвращением слушал мою тираду, но не прерывал меня. - Запущенный случай, братишка… Кажется, твой человек знатно промыл тебе мозги. Надеюсь сейчас ты наконец сумеешь прийти в себя. Идём, нас с тобой ждут, - Педро скрылся в ближайших кустах, не сказав больше ни слова. Я неуверенно последовал за ним. Что-то в этом месте не давало мне покоя. Я принюхался и скривился от мерзкого запаха затхлости и сырости. Казалось, мы с братишкой попали на какое-то святой треской забытое болото, но неожиданно через пелену омерзительного запаха гнили я почувствовал едва уловимые запахи своих кошачьих собратьев. Десятков и даже сотен котов! - …Человеческое правление угнетало ваш народ на протяжении многих веков и даже тысячелетий… Что!? Что происходит!? Я услышал низкий рокочущий Голос, который словно эхом проносился по этому страшному месту, проникая в каждую клеточку моего кошачьего тела. - …Они считали вас посланниками самого Дьявола, варили в котлах, сжигали и сбрасывали с башен, лишь бы услышать ваши предсмертные вопли и напитать ими свои омерзительные чёрствые души… Коты были повсюду. Их затуманенные глаза были обращены вверх, на высокое ветвистое дерево, откуда и раздавался таинственный Голос. Мне стало не по себе. Я обернулся и поискал глазами брата, чтобы предложить ему как можно скорее покинуть это ужасное место, но испуганно отшатнулся. Педро сидел рядом и едва дышал, открытой пастью словно поглощая всю эту страшную ложь, которую произносил Голос, а глаза его были стеклянными, как у мертвеца. - …Пробил час, когда кошачье племя больше не будет порабощено человеческой диктатурой. Вместе мы в силах свергнуть людское отродье и, наконец, заслуженно занять верховные ниши правления мирозданием. Кошачьи и только кошачьи способны рационально распоряжаться властью в своих когтях! Человеческому правлению пришёл конец! Смерть людям! - Смерть людям! - истошно завопили сидящие рядом коты. Перед глазами моими потемнело, а к горлу подступила рвота. Моё тело сковала сильнейшая дрожь, ноги подкосились, и я упал на сырую прогнившую землю, словно придавленный огромным, невидимым камнем. Коты рядом продолжали что-то громко выкрикивать, но я уже не слышал их, в ушах зазвенело, и спустя мгновение меня поглотила ужасающая тьма. Я умер. Мёртв. Нет никаких сомнений. И тут глаза мои широко открылись, и я в ужасе вскочил на ноги, тяжело дыша. Сон. Всего лишь кошмарный сон... А ещё я всё ещё человек. Значит, братишка был лишь плодом моего воображения. Что ж, в такой ситуации даже сказать непросто, хорошо это или плохо. Но где же Романо? Я начал обеспокоенно искать его взглядом. В данную минуту мне просто хотелось поскорее увидеть его и удостовериться, что с моим человеком всё в порядке. Но вдруг я услышал самое страшное… Он опять был в той ужасной комнате!! Я сломя голову кинулся прямиком на шум воды, сердце моё бешено колотилось. Романо опять сожрала водяная комната, а я как назло всё проспал и не успел его спасти! Не рассчитав силы, я врезался в дверь, которая не была плотно закрыта, и ввалился в комнату, сразу почувствовав невероятный жар и сырость. Капли воды были буквально повсюду! Но это сейчас не имело ровным счётом никакого значения, ведь теперь в человеческом теле я наконец-то мог спасти Романо от этого ада! Я ринулся к своему человеку, но ужасно неловко поскользнулся и с грохотом повалился на пол. - Твою мать!!! Я услышал его голос, болезненно поморщился и поднял глаза. Шум воды исчез, а на меня, отдёрнув занавеску, испуганно и непонимающе глядел Романо. - Антонио, в ванную не принято вламываться, когда кто-то принимает душ! - наконец вышел из оцепенения мой человек, и взгляд его стал ужасно строгим. - Тебе… Тебе нужна была помощь! - выпалил я, подползая к бортику белой штуки, в которой стоял Романо, - эта ужасная комната опять тебя сожрала и опять начала поливать водой, а я не успел тебя спасти!... Теперь ты весь мокрый! Романо долго и внимательно смотрел на меня, словно переваривая каждое слово, а затем вдруг неожиданно засмеялся. Я впал в ступор. - Тони, меня никто не пожирал, - Романо перестал смеяться, но улыбка не исчезла с его лица, - Людям необходимо каждый день посещать эту комнату - оно называется ванная, - чтобы держать своё тело в чистоте. Вода помогает смыть с тела грязь, вот и всё! Никто насильно меня сюда не затаскивал. - Но… Но почему нельзя просто вылизаться!? - я был в ужасе. Я и представить себе не мог, что люди намеренно пачкают себя водой, чтобы стать «чистыми»! - У людей не принято вылизываться, - покачал головой Романо, - видишь ли, кошки очень гибкие, они могут языком дотянуться до любой части своего тела. Люди же по сравнению с вами ужасно неуклюжие, и у них ни за что бы не получилось-… - Давай я сейчас попробую вылизаться и покажу тебе, как надо! - прервал я своего человека, судорожно выискивая любые способы вытащить из ванны Романо. - Чёрт подери, Тони! Ради всего святого, это я бы точно не хотел увидеть! - вновь засмеялся мой человек, а затем снова глянул на меня, - а вот тебе, раз уж ты стал человеком, надо бы научиться терпеть воду! - Что!?... Нет!!! - закричал было я, но ощутил, как ладонь Романо плотно обхватила мою руку. - Давай, вперёд! Это не так страшно! Да я, блин, рядом буду, бояться вообще нечего! - мой человек потянул меня на себя, и мне пришлось подчиниться. Находясь на грани истерики и паники, я залез в ванну, чуть не вскрикнув от того, насколько мокрой и противной она была. - Выглядишь так, словно выпил прокисшее молоко! - усмехнулся Романо, - раздевайся! Чем скорее закончим с водными процедурами, тем скорее отправимся завтракать! В этот момент я понял, что деваться мне уже некуда. Я дрожащими руками снял с себя одежду и подал её своему человеку. Тот хмыкнул, оставил одежду в раковине, а сам усадил меня на какую-то деревянную решётку, стоящую поперёк ванны. Я ничего на это не сказал, лишь судорожно попытался спрятать испуганный взгляд, чтобы мой человек не увидел, насколько же близко я сейчас был к панике. - Сейчас я включу воду, - предупредил Романо, держа в руках ту самую адскую вещицу, которую я до смерти боялся, - постарайся собраться, не паниковать, и если будешь вести себя молодцом, на завтрак приготовлю что-нибудь вкусненькое. - Вкусненькое?... - только было прошептал я с надеждой в голосе, как на меня полилась вода. Я до боли в пальцах сжал дощечку, на которой сидел, и готов был по-кошачьи загорланить от ужаса, но меня останавливал лишь страх того, что вода может просто взять и попасть в мой рот, а я сейчас меньше всего на свете хотел захлебнуться. - Сейчас мне нужно будет потереть тебя мочалкой. Пожалуйста, не пугайся. Я не сделаю ничего плохого, - сквозь шум воды раздался голос Романо, и спустя мгновение я почувствовал, как по моим ногам проходится что-то колкое, но, неожиданно, приятное. Процедура «Мочалка» была похожа на процедуру «Расчёска» с одним единственный различием - во время процедуры «Расчёска» я был сухой и счастливый!! Тем не менее, ритмичные, поглаживающие движения этого нового странного объекта вселяли, пусть и ложное, но ощутимое чувство безопасности. Я судорожно вздохнул и попытался расслабиться. Романо провёл мочалкой по всему моему телу, и я уж было обрадовался, что моё мучение подошло к концу, как вдруг вода внезапно полилась прямо на мою голову, безвозвратно уничтожив последний сухой участок на моём теле! - Что происходит!? - испуганно вскрикнул я, когда вода перестала литься, - зачем было голову пачкать!? - Как раз наоборот! Волосы на голове у людей очень быстро загрязняются и их тоже нужно мыть. Для этого люди используют средство, которое называется шампунь. Погоди пару мгновений, я намылю тебе голову… - Романо коснулся руками моих волос, и я почувствовал, как что-то холодное и неприятное растекается по моей голове. - Нет! Не надо мылить!! - запаниковал я и упёрся руками в грудь моего человека, - не надо! Я и так уже чистый!! - Антонио, перестань дёргаться и орать, чёрт тебя дери! Я тебя и близко к себе не подпущу с грязной головой, так и знай! Никаких почёсываний за ушком, пока не будешь чистым! - гаркнул Романо, и я поспешно убрал руки, покорно наклонив голову, чтобы он поскорее закончил свои пытки. Меньше всего на свете мне хотелось, чтобы мой человек начал сторониться меня! Такого и врагу не пожелаешь… Через несколько минут мои мучения наконец закончились. После столь сладостно-ожидаемого «Готово» из уст Романо, я пулей вылетел из ванной комнаты, пробежался по коридору и, чуть не споткнувшись, упал на диван, крепко закутавшись в одеяло. Мокрый и дрожащий, я испуганно переводил дух после случившегося и клялся себе, что больше никогда не буду заходить в ту ужасную комнату. Спустя пару минут в зал зашёл Романо и осторожно положил что-то на край дивана. - Свежая и чистая одежда. Как придёшь в себя - оденься и приходи на кухню, а я пока займусь завтраком, - мой человек пошёл было прочь, но задержался в дверях и тихо пробормотал, - ты настоящий герой, Тони. Очень храбро держался. Я горжусь тобой. Сердце застонало от счастья. Каждый раз, когда Романо произносил что-то подобное, всё моё тело покрывалось мурашками, а на душе становилось так тепло, что хотелось петь! Святая треска, какой же он замечательный! Даже все эти водные процедуры не смогут заставить меня думать о нём плохо. Вскоре я вылез из-под одеяла, обсох, оделся и уже было отправился на кухню, как вдруг… в дверь постучали. Я даже на мгновение забыл, куда я шёл. К Романо крайне редко приходили гости. Я долго думал, что всё дело в его непревзойдённой замечательности. Никто просто не мог так долго находиться рядом с самым лучшим человеком во вселенной, ведь это место было отведено исключительно мне. Вчера же оказалось, что подобное восхищение испытывал только я… Значит ли это, что Романо был просто одиноким и нелюдимым неудачником?... Эта мысль отдалась колкой болью в сердце, и я как можно скорее прогнал её прочь. - Кого это там занесло, блин, ко мне с утреца пораньше? - фыркнул Романо, выходя из кухни. Он бросил взгляд на меня, резко остановился, а затем легонько кивнул головой в сторону зала, - спрячься пока в комнате. Сейчас я быстро пошлю, кого надо, нахрен, и мы с тобой нормально позавтракаем. Я каждый раз удивлялся, насколько спокойным и тёплым становился голос моего человека, когда он обращался ко мне, и сколько неприкрытой грубости и злости таилось в речи Романо, когда он общался с незнакомцами. Тем не менее, думать о подобном было некогда - мне действительно стоило как можно скорее скрыться в комнате, чтобы спасти моего человека от лишних расспросов. Тем не менее, по природе своей я был невероятно любопытен, а потому не подслушать разговор, завязавшийся у двери, я просто не мог. - Доброе утро. Простите за беспокойство. Романо, если я не ошибаюсь? Это имя было написано на ошейнике вашего кота. Я знал этот голос! Это был хозяин одного моего кошачьего товарища! Но зачем он пришёл к Романо? Насколько я помню, они никогда до этого не общались. - Ммм… Ну, да. А к чему все эти вопросы? Кто вы вообще? - холодно поинтересовался мой человек. - Да, разумеется. Прошу простить меня за спешку. Меня зовут Родерих, я живу по соседству. Знаете, ваш кот Антонио частенько захаживал ко мне в дом, - продолжил хозяин моего друга. Голос его был невероятно спокойным и уверенным, но я точно сумел уловить за всем этим напускным спокойствием плохо скрытую тревогу. - Я не слежу за своим котом сутки напролёт, - фыркнул Романо, - если он что-то испоганил в вашем доме, прошу предъявить мне доказательства вины именно моего кота, и тогда я, возможно, возмещу часть ущерба. А сейчас я попрошу вас-… - Постойте! Ваш кот ничего не портил в моём доме!... - Тогда с хрена ли вы припёрлись ко мне в такую рань? - в голосе моего человека было слышно неприкрытое раздражение. - Я хотел уточнить у вас… Он здоров?... - Что, простите? - голос Романно дрогнул. - Ваш кот, Антонио, здоров? - …А почему он должен быть не здоров? - всё раздражение из голоса моего человека куда-то испарилось. Казалось, он резко забыл о своей маске грубости и угрюмости. Я напряг слух, пытаясь расслышать продолжение разговора, как вдруг раздался глухой стук, заставивший меня испуганно подскочить на месте. Я быстро обернулся и увидел, что за окном стоит и внимательно смотрит на меня какой-то незнакомый человек. Что-то в его облике смутно наводило меня на мысль, что я уже где-то встречал его, но вспомнить, где именно, я так и не смог. Я неуверенно подошёл к окну, приоткрыл его и внимательно посмотрел на незнакомца. Белые волосы, светлая кожа, красные глаза, где-то я это уже видел… - …П…Привет? - неуверенно поздоровался я, пытаясь понять, почему этот человек постучал именно в моё окно. - Какой кот знает подход к каждой кошке на районе? - выпалил незнакомец, впившись в меня взглядом. - Фра-..нциск? - я ровным счётом не понимал, что происходит. - Кто самый крутой кот, которого уважает и боится всё зверьё в округе?? - …Гилберт? - Кто самый весёлый и горячий кот-озорник, из-за которого первые двое постоянно попадают в неприятности??? - Я-… - начал было я, но вовремя спохватился, - т-то есть Антонио!! - Тонька! - глаза незнакомца торжествующе сверкнули, - самый великолепный кот в округе так и подумал, что это ты! - Гилберт!?... - я шокировано посмотрел на своего приятеля, - ты тоже превратился в человека!? - Как видишь! Но, кажется, меньшим красавчиком от этого не стал! - усмехнулся Гилберт, самодовольно прикрыв глаза, - отойди от окна и запусти меня скорее внутрь! - Ох! Стой! Погоди! Я должен сказать своему человеку! - оставив друга за окном, я сломя голову бросился в прихожую, совершенно позабыв и о самом Романо, и о его внезапном госте. - Романо! Романо! Гилберт тоже превратился в чело-… - крикнул было я, но испуганно замер на месте под обречённым взглядом моего человека и изучающим взглядом хозяина Гилберта. - …Э-это мой старший брат, - начал быстро оправдываться Романо, его голос предательски дрожал, - приехал погостить на недельку! Порой, блин, такую чушь несёт несусветную! - Не утруждайте себя. Гилберт - это кличка моего кота. Видите ли, он тоже… - начал было Родерих, но не успел закончить. В коридоре появился сам Гилберт, который, похоже, всё-таки пролез в наш дом через окно. Я мысленно отчитал себя за невнимательность. - Тони, у тебя пожрать есть? Мой хозяин совсем обнаглел и с прошлого утра пытается кормить меня грёбаными салатами!-…. Ой-ой, - мой товарищ только сейчас заприметил, что мы в коридоре не одни. Далеко не одни. И что ещё хуже, Родерих замечательно услышал ту часть фразы про салаты. - Гилберт! Кому я говорил сидеть дома и носа не высовывать!? - взорвался Родерих, поспешно снимая обувь, - прошу меня извинить. Этот джентльмен мне уже порядком надоел за минувший день. Человеком он ещё более несносен, чем когда был котом! - Ваш кот… Тоже стал человеком?... - казалось, Романо в очередной раз впал в состояние шока и оцепенения. Я скользнул мимо Родериха и осторожно ухватился за краешек майки моего человека. Тот, почувствовав это, поднял глаза, и наши испуганные взгляды встретились. - Да, о чём я невероятно жалею. Уж лучше бы он превратился в черепаху и хотя бы на пару дней перестал докучать мне своими воплями! - хозяин Гилберта разулся и ушёл куда-то вглубь нашего дома. Ловить сбежавшего альбиноса, как догадался я. - Ну и дела, блин, творятся… - Романо провёл рукой по потному лбу и устало вздохнул, - день только начинается, а у меня опять плавятся грёбаные мозги… И как в таком состоянии на работу ехать - хрен знает... - Ты… Ты уезжаешь?... - у меня упало сердце. Я терпеть не мог оставаться в одиночестве, а сейчас перспектива быть разлучённым с Романо ещё больше пугала меня. - Да, ты же знаешь… По будням я всегда работаю, - тихо пробормотал мой человек, и я почувствовал, как он устало опирается на моё плечо. - По… будням? Это когда?... - неуверенно спросил я, осторожно приобняв его. Мне нравилось дарить Романо тепло. В такие моменты я по-настоящему чувствовал себя котом. Вечерами я всегда лежал у него на коленях и согревал его... Эх, поскорей бы вернуться обратно в кошачье тело! - Ну… - Романо глубоко вздохнул, подыскивая нужные слова для объяснения, - это такие дни, в которые люди работают… Их пять, а после будней начинаются выходные. В выходные люди отдыхают. А семь дней, объединённых вместе, называются неделей. Я тебе потом расскажу обо всём этом поподробнее, а сейчас нужно разобраться с непрошеными гостями. Романо только было двинулся в сторону коридора, как из зала показался Родерих, волоча за собой визжащего Гилберта. - Я приношу свои искренние извинения за поведение этого нахального молодого человека. Не могу поручиться, что больше такого не повторится, но впредь буду следить за ним повнимательнее. - Значит, уже два кота в округе превратились в людей? - голос Романо вновь приобрёл твёрдость. - Насколько мне известно, даже больше… По крайней мере, до меня дошли слухи ещё о двух или трёх случаях, - произнёс Родерих, возвращаясь к входной двери. Гилберт, который, похоже, успел получить по котелку за непослушание, лишь угрюмо стоял рядом и фыркал. - Вот оно как… - Романо выглядел задумчивее обычного. Я не спускал с него глаз, пытаясь догадаться, о чём он сейчас думает, - Родерих, знаю, я вам нагрубил в начале и прочее… Но не могли бы вы сегодня присмотреть за Антонио? Мне нужно отлучиться по работе и попробовать взять у босса отпуск, раз в городе творятся такие дела… Присмотреть? За мной?... Романо собирается меня отдать? - Признаться честно, вашего Антонио я возьму с удовольствием. Чего не могу, к сожалению, сказать о собственном коте, но что уж тут поделаешь… Как говорится, мы в ответе за тех… - …Кого приручили, - закончил Романо, хмыкнув, - но никто и подумать не мог, что однажды наши коты вот так запросто будут разгуливать по дому в человеческом обличии… Ладно, к чему сейчас эти мысли, чёрт возьми? Антонио, можно тебя на минуточку? Я вздрогнул, услышав своё имя, и перевёл глаза на своего человека, который уже скрылся в арке, ведущей на кухню. Я бросил ещё один короткий взгляд на Родериха и Гилберта, а затем поспешил за Романо. - Ты хочешь отдать меня хозяину Гилберта? - я испуганно глядел на своего человека, который что-то поспешно собирал на кухне. - Ни в коем случае. Я хочу, чтобы он до вечера приглядел за тобой, чтобы ты в одиночестве тут что-нибудь не натворил… Одно дело - если дом сгорит, - Романо вдруг обернулся и посмотрел в мои глаза, от чего мне стало не по себе, - и совсем другое, если сгоришь ты. Я не хочу опять терять тебя… Мне по горло хватило вчерашнего. - О-ох… - только и выдохнул я. А я ведь даже и не думал, что он так сильно волнуется за меня! - Держи, это тебе еда на сегодня, - Романо осторожно передал мне в руки какой-то пакетик, - две сосиски и три котлеты. Когда проголодаешься, попроси Родериха, чтобы разогрел тебе еду… И постарайся со своим кошачьим приятелем не разгромить чужой дом, а то у меня потом денег не хватит возмещать материальный ущерб. В моей голове сейчас крутилось ужасно много вопросов. Особенно очень хотелось спросить, что же это за загадочный «материальный ущерб», но я решил, что сейчас не самое время расспрашивать своего человека о таких вещах - похоже, он действительно торопился. - Я буду… буду очень скучать!... - прошептал я и, подавшись вперёд, крепко обнял Романо. Он вздрогнул, кажется, совершенно не ожидая такой реакции, но всё же осторожно обнял меня в ответ. - Я приеду за тобой вечером, - спустя пару мгновений Романо осторожно отстранился от меня и со всей серьёзностью посмотрел мне в глаза, - даю слово. - А я даю слово, что крепко-крепко прижмусь к тебе, когда ты приедешь, и больше от тебя ни на шаг не отойду! - затараторил я. - Лучше бы дал слово, что не разнесёшь соседский дом! - засмеялся мой человек, и мне самому стало радостно. - Хорошо! На это тоже даю слово! - я не видел себя со стороны, но, наверное, я выглядел невероятно счастливым! - Какой же ты дурачок, Тони… - даже не пытаясь спрятать улыбку, произнёс Романо, - иди скорее за Родерихом и его котом. Они, должно быть, уже ушли давно, и тебя ждать не стали! - О-ой! Уже бегу! - сорвался с места я, чудом вспомнив про пакет. Остановившись в дверях, я обернулся и последний раз взглянул на своего человека, - …Романо! - Чего тебе ещё? - усмехнулся он. - Я буду очень ждать!