***
Самоизоляция началась довольно безобидно: закрылись развлекательные заведения, а следом школы и университеты отправили детей на незапланированный недельный отпуск. К концу этой недели отпуска нашествие крыс уже закрыло все магазины, выпустив в небо над городом тысячи дронов доставки, и заставило перевести всю возможную работу на удаленку. В замкнутых пространствах люди быстро начали сходить с ума, разрывая соцсети флешмобами, фотографиями домашних животных в костюмах и воззваниями к высшим силам с клятвами в том, что они больше никогда не будут жаловаться на будильник, только бы их снова отпустили из дома на работу. И с балконов пытались расстреливать марширующих по улицам зомби-крыс горохом из трубочек. Мэй практически сразу сообразила, чем дело закончится, так что послала Хэппи карантинку с предложением самоизолироваться вместе. Что характерно, Хэппи радостно согласился, так что буквально через пару часов вертолет доставил срочно самоэвакуировавшегося из собственной квартиры Питера к домику у озера, где его встретили с распростертыми объятиями. Критически оценивая, провести три недели с Тони, Пеппер, Морган, Пятницей, Карен и Джеральдом было предпочтительнее, чем с тетей и Хэппи, потому что он бы там явно был третьим лишним. Если бы не помер от смущения в первые же часы, не говоря уж о ночи. — Питер, ты как раз вовремя, — обняла его Пеппер. — Рады тебя видеть. — Я тоже рад, — заверил Питер, обняв сначала ее, а потом потрепав по пушистой шее Джеральда, подошедшего проинспектировать карманы новоприбывшего. — Только у меня с понедельника начнется дистанционная учеба, это ничего? — Конечно, — заверила Пеппер. — Думаю, тебе будет удобнее всего экспроприировать террасу и заниматься на свежем воздухе, пока погода позволяет. — И мы тебе будем помогать с учебой, — важно пообещала Морган, повиснув на ноге почти-что-братика. — Или постараемся не мешать, — тоже обнял Питера Тони, после чего понизил голос и наклонился к самому уху. — Добро пожаловать в ад. Брифинги и совещания каждый вечер разыгрываются в настолки или карты. И я очень-очень надеюсь, что ты играешь плохо. Тщательно взвесив услышанное, Питер обнял наставника в ответ. — Буду вести совещания только в то время, когда у меня нет занятий, — сразу поставил он условие. — Договорились, — с акульей улыбкой пообещал Тони, заставив Питера нервно сглотнуть. Самоизоляция обещала стать незабываемой.***
Питер скучающе грыз карандаш и разглядывал плавающих у берега уток, когда Тони с ноги распахнул дверь и выскочил из дома, после чего резко затормозил и сунул Морган Питеру на колени. Из динамиков ноутбука от одноклассников раздалось несколько сдавленных звуков, а тест тут же был забыт. — Присмотри за ней! — крикнул Тони, перепрыгнув через ограждение террасы и сбегая дальше в сторону леса. Помахав отцу вслед, Морган перевела взгляд на Питера, на лице которого медленно проступало отчаяние, и очаровательно улыбнулась. Пеппер выскочила из дома спустя буквально несколько секунд и осмотрелась с такой жаждой крови, что оккупировавшие кормушку белки предпочли убраться подальше и переждать. — Тони Старк! Немедленно вернись, — заорала она. — Все равно найду и заставлю провести эту чертову видеоконференцию! Выходи, жалкий трус! Ответом ей был безмятежный шелест ветра в кронах и хлопанье крыльев уток, которые тоже решили временно передислоцироваться на другую сторону озера. Пеппер медленно осмотрелась и подошла к Питеру. — Учишься? Молодец, — она потрепала абсолютно белого Питера по голове, а потом поцеловала в макушку Морган. — Дорогие мои, если скажете, куда сбежал этот… Тони, то я вечером приготовлю вам любой десерт, какой только захотите. — Нет! Лучше пообещай, что не будешь больше экспериментировать на кухне! — капризно заявила Морган, удобнее усаживаясь на коленях Питера и почти по-взрослому сложив на груди руки. Изобразила прищур. — Желе из капусты было отвратительным, беее! Пеппер смутилась. — Ладно, солнышко. Но только на три дня. Договорились? И желе ты все равно скормила Джеральду. — Тогда десерт тоже включи в сделку, — решила Морган, после недолгих размышлений важно кивнув. — И пусть выбирает Питер! — Договорились, — с серьезным видом пожала Пеппер руку дочери. — Питер выбирает какой у нас десерт после ужина. Только если с выпечкой, то заранее мне об этом скажешь, хорошо, дорогой мой? Кстати, не забудь, что ты вчера мне в дженгу проиграл два брифинга с отделом разработки и проверку отчетов. — Я помню, Пеппер, — онемевшими губами произнес Питер, пытаясь оторвать полный ужаса взгляд от экрана, на котором отображался тест и иконки с видео одноклассников, которые выразительно молчали и прислушивались. — Завтра, да? — Да, первый брифинг завтра. Ну что же, а теперь покажите-ка, куда сбежал мой муженек? — Туда, — тут же ткнула пальчиком Морган в сторону леса. — Только он скорее всего потом вернулся и спрятался на моем дереве, потому что на другое дерево он залезть не может, а по земле ты его догонишь. Только не бей его сильно, мам. У нас сегодня вечер покера! — Спасибо, солнышко. Питер, если она тебя отвлекает от учебы… — Уже нет, — обреченно произнес Питер, прикрывая глаза. Пеппер ободряюще сжала его плечо, после чего легко перемахнула через ограждение и пошла напрямую к указанному дочерью дереву. Морган ей вслед тоже помахала, а потом повернула ноутбук Питера к себе и сосредоточенно изучила экран. — Ой, Пит, а у тебя тут тоже конференция! — развеселилась она. — Привет всем! Пит, а на них ты тоже орешь за неправильные расчеты? Да, точно орешь, иначе как бы ты от них добился такой тишины в эфире… И сказал бы сразу, что учеба — это совсем как работа, только задачки неинтересные. Она размяла маленькие пальчики и шлепнула Питера по руке, когда тот потянулся закрыть ноутбук. — Тут все легкое, я сейчас сделаю. Лучше следи, чтобы мама папу не очень сильно покалечила, сегодня твоя очередь его спасать. Он должен был провести конференцию с главами подразделений, но мы вместо этого вязали Джеральду шарф, так что она в чем-то права, — Морган быстро защелкала по клавиатуре, заполняя тест, который она успела прорешать в уме. — Мистер Паркер, вы должны сами его решать, — наконец отмер преподаватель. — Простите, это сейчас меньшая из моих проблем… Морган, в седьмом задании модуль не забудь, — проскулил Питер, спрятав лицо в ладонях и глухо оттуда постанывая. — За что мне все это! Ветер тихо шумел в кронах деревьев, утки и белки ожидали окончания семейной драмы, а в переоборудованной под видео-конференц-зал гостевой спальне виртуально присутствующие главы отделений СтаркИндастриз терпеливо ждали, пока хоть кто-нибудь из обитателей лесного дома у озера согласится уделить им внимание. — Готово! — заявила Морган, отправляя законченный тест и отпихивая ноутбук с такой силой, что он проскользил по стеклянному столику. Она спрыгнула с коленей Питера, а потом схватила его за руку и потянула. — Пошли, сами конференцию проведем. Я знаю, что сегодня они должны говорить всего лишь про расширение производства одноразовых мега-крысоловок с роевым искусственным интеллектом, так что ты справишься! Только быстрее, пока мама не сходила за стремянкой и силой не сняла папу с дерева. Камера развернувшегося ноутбука отобразила безмятежный лес, объедающего куст годжи Джеральда в модном шарфе… и героиню Войны с Таносом, генерального директора СтаркИндастриз, Вирджинию «Пеппер» Старк, которая с видом разъяренной тигрицы нарезала круги вокруг дерева, нижнюю ветку которого оседлал герой Войны и победитель Таноса, гений, миллиардер, примерный семьянин и известный филантроп, Тони «Железный Человек» Старк, бессовестно уклоняющийся от суперважной видеоконференции, которую пошли за него проводить дети. Самоизоляция у всех проходила по-разному и каждый сходил с ума по своему. — Это еще что, — шокировано произнес Нед, пытаясь удаленно взломать ноутбук Питера, чтобы выбить его из видеоурока, пока на веб-камеру не попал еще какой-нибудь компромат. Хотя хуже уже и так быть не могло. — У меня вот соседи вчера достали перфоратор. Это помимо того соседа, который уже третий день мучает саксофон. — Ага, — подхватила ЭмДжей. — А моя собака уже с ума сходит... Перед камерой неожиданно появилось лицо Морган, которая вернулась за забытым ноутбуком. — У тебя есть собака? А у нас только альпака и белки. Приезжайте самоизолироваться к нам, я всегда мечтала о собаке! — Морган восхищенно улыбнулась гениальности собственной идеи, после чего развернулась в сторону леса. — Ма-а-ам! Па-а-ап! А можно друзья Питера к нам приедут на самоизоляцию? Еще больше двух недель сидеть, а с ними можно будет играть в те настолки, для которых нужно шесть игроков! И их тоже можно заставить работать за еду!! И у них есть собака!!!