Мистер Зайка знал: приключения бывают большие и маленькие. И никто не скажет тебе, какого оно размера, пока не пустишься в путь. А порой случается ввязаться в большое приключение, даже с места не стронувшись.
Из книги «Приключения мистера Зайки»
— Поверить не могу, что подписался на это добровольно, — прошептал Хилл. — Да брось. Кладбище самое безопасное место на земле. Тут и так уже все умерли. Ну, кроме нас. Роб покосился на Дейва, явно не оценив юмора. — Мрачные у тебя шуточки. Как показала практика, покойники крайне «общительный» народ… и мстительный… — буркнул Хилл. — Ну, главное, чтобы мстили они не нам, — подала голос Мэй, все это время молча идущая рядом с Кингом. Она, как ни странно, не чувствовала страха и тревоги. Снежинки медленно кружили в воздухе, тропинки между могил освещались фонарями, тишину и покой кладбища нарушал только хруст снега под ногами идущих. Ее рука покоилась в ладони Дейва и это придавало их прогулке даже легкий налёт романтики. Правда, с психоделическим уклоном… Тесс уверенно шла вперёд, Шон, рискуя навлечь на себя ревность Роба, держался в полушаге позади, с лицом человека, готового вот-вот узреть явление духов и неистово ждущего этого. — Кажется, наш Шон влюбился, — поддразнила Хилла Мэй, стараясь тем самым хоть немного его взбодрить и заставить отвлечься от мрачных мыслей. Но Роб лишь вяло отмахнулся и закатил глаза. Основной приоритет для него играла безопасность любимой, а кладбище — не лучший способ для достижения подобной цели, учитывая ее способности. — Интересно, откуда Тесс знает куда идти? На похоронах ведь её не было, — спросил Кинг. Его немного напрягала обстановке абсолютно мёртвой, неживой тишины вокруг. Это место — смерть. В прямом смысле. Он был не из пугливых, но то, чего он не мог понять или дотронуться физически — пугало. Смерть — была в этом коротком перечне личных страхов агента Кинга. — Не знаю, — тихо ответила Паркер. — Наверное, чувствует. Девушка постаралась немного сократить расстояние между ними. Ей вдруг показалось, что в темноте, таящейся по ту сторону света фонарей, кто-то есть. И этот кто-то смотрит на них. И ждёт. Пока они не сойдут с тропы. А дальше, как в страшной сказке — их уволокут во мрак и никто никогда не узнает, что с ними стало. Будто в насмешку Тесс тут же ступила в сторону и зашагала вглубь кладбища. Мэй даже открыла рот, чтобы закричать, предупредить, но Дейв обнял её, посчитав, что любимая замёрзла и все слова застряли в горле. Какого черта она решила, что может позволить себе бояться? Нет! Они уже слишком далеко зашли в этом расследовании. Тесс остановилась у могилы, где на чёрной мраморной плите была выведена единственная надпись:«Не тронь усопшего» Вергилий, Энеида, II, 41
— Остроумно, ниче не скажешь. — Буркнул Хилл. — Шон, да отойди ты, блять, от неё! Парнишка тут же отскочил от девушки, но встал рядом с Дейвом и Мэй, косясь на Роба: — В режиме он-лайн ты нравился мне гораздо больше, — пробормотал он. — Ладно, чувак, извини. — Покаялся Хилл. — Весь на нервяке. Может и правда оставим бедолагу в покое? Он же явно дал понять, что не расположен к посмертным беседам. Но Тесс уже опустилась на колени и положила руки на землю, погрузив их в снег. Лицо ее приняло безмятежное выражение, разгладилось, стало таким по-детски беззащитным, что остальные невольно засмотрелись, испытывая общую на всех, невольную тоску в сердце. Что-то обязательно пойдёт не так… Тесс обернулась. Снежинки застыли в воздухе, не долетев до земли. Кладбище серебрилось снегом и тут и там темнели надгробия, но здесь она была одна. Совсем одна… Кинг сделал шаг вперёд, очень осторожный и еле заметный, но хруст снега под ногами заставил остальных вздрогнуть и посмотреть в его сторону. — Извиняюсь, — прошептал Дейв, виновато улыбнувшись. — Господи, у меня чуть сердце не остановилось, — тихо рассмеялась Мэй. — А как долго нам ждать? — уточнил Шон. Роб нервно курил, не сводя взгляда с застывшей Тесс. Казалось, она сама превратилась в каменное изваяние. Ему ждать уже явно надоело. — Столько, сколько понадобится. Надо было плед захватить что ли, — ответил Кинг. — Если на процесс повлиять не можем, могли хотя бы подумать о том, чтобы не дать ей замерзнуть. Мэй закусила губу: она ведь тоже могла об этом позаботиться. — Я могу сходить до машины. Уверен, что-нибудь да найдётся… — предложил Шон. — Стой, где стоишь, — отрезал Хилл. — Не хватало ещё потом тебя бегать по кладбищу искать. — Роб прав. Не самый удачный момент, чтобы разделяться. — Кинг, как всегда, был солидарен с другом. — Будь в зоне видимости, дружище. Ты очень важный член команды. Парнишка сразу приосанился и кивнул. Паркер невольно улыбнулась — несмотря на все свои способности и навыки, Шон был мальчишкой, которому, к сожалению, рано пришлось повзрослеть. Кстати, а почему они не знают его истории? Совсем ничего. Только лишь те жалкие крохи информации о их совместной с Робом работе. Надо будет восполнить пробелы. Девушка отвлеклась от этих мыслей, когда Дейв приобнял её и чмокнул в висок: — Ну а ты как? Не замёрзла? Его дыхание приятно согревало кожу, а объятия были крепкими и умиротворяющими. — Я в порядке, любимый. — Прижавшись щекой к его груди, Паркер прикрыла глаза. Сделала несколько глубоких вдохов и выдохов. Прислушалась к спокойному сердцебиению мужчины. Идеально. Кинг ласково перебирал пряди ее волос. Это отвлекало, вгоняло в некий ступор. Такой приятный. Паркер удовлетворенно улыбнулась, открыв глаза и застыла от ужаса: немного поодаль она заметила фигуру. Несмотря на темноту вокруг, Мэй смогла рассмотреть незнакомца. Это был высокий, худой мужчина. Темные волосы, высокие скулы, тонкое и бледное (слишком для живого человека) лицо. Зловещее. Он стоял неподвижно. Почти сливаясь с деревом. Мэй открыла рот. Чтобы сказать что-нибудь, закричать, дать остальным понять, что они не одни. И тут незнакомец улыбнулся. Его улыбка совсем не сочеталась со всем происходящим. Выглядела издевательством. — Дейв… — наконец смогла прошептать девушка. Тесс медленно осмотрелась. Странно и… неправильно. Они ведь на кладбище. Здесь не должно быть такой абсолютной тишины. Хотя бы кто-то. Девушка медленно пошла вперёд, прислушиваясь к собственным чувствам. Но и они молчали, как и все вокруг. Неужели, ошиблись? Неверно выбрали место? Или Стивенс уже по ту сторону, куда могут пройти лишь мёртвые? Надо возвращаться. Сердце вдруг наполнил страх. Зачем она привела друзей сюда? Тесс обернулась, ища выход, но вокруг уже была тьма. Медленно тянула к ней свои извивающиеся туманные щупальца. И? Всё закончится вот так? — Да? — Кинг чуть наклонился вперёд, посмотрев в лицо Мэй и напрягся: — Что не так? — Там… — девушка вытянула дрожащую руку. — Там кто-то есть. Роб, Дейв и Шон синхронно посмотрели в указанном ею направлении, но ничего не увидели. Паркер моргнула — не видела его и она. Незнакомец исчез. — Но, я ведь… я смотрела прямо на него! — прошептала Мэй, прижимаясь к Кингу, который успокаивающе поглаживал её плечо. Шон посвятил в нужную сторону фонариком, но это не дало ничего нового. — Ох, блять, не нравится мне все это дерьмо, — процедил Хилл. — Пора сваливать. Шаги. Тесс с облегчением вздохнула: неважно чьи. Главное, что здесь она не одна. С последствиями разберётся. Девушка посмотрела в чернильную тьму и закричала: оттуда вышло нечто. Чудовище. Такое, что не приснится в самом страшном кошмаре: огромная, зияющая пасть, с рядами острых клыков; длинное, худое тело. И конечности — словно, ему хаотично пришили чужие руки и ноги, не заботясь о размерах и соответствии. — Драуг, — прошептала Тесс. — Она сказала «драуг»?! — Роб с тревогой осмотрел лес, водя фонариком. — Да, я тоже слышал, — подал голос Шон. Охота за призраками уже не казалась интересной затеей. — Надо попытаться её разбудить, — нахмурилась Мэй. Ей хотелось как можно скорее убраться отсюда. — Я думаю… Что на самом деле думал агент Кинг стало неважно, когда Тесс, повалившись в снег, громко и пронзительно закричала от боли. Тварь бросилась на неё, не дожидаясь, пока девушка закончит визуальный осмотр. Тесс попятилась и упала. Дёрнув ногой, что было сил, ударила тварь в морду. Девушка повернулась на живот и поползла прочь, но драуг тут же вонзил ей зубы в лодыжку. Всё тело пронзила такая боль, что в глазах потемнело. Тесс закричала, схватив попавшийся под руку камень и ударив тварь по голове. Хватка чудовища разом ослабла и девушка не стала проверять, мёртво ли оно. Вряд ли. Набравшись сил, Тесс встала и постаралась сосредоточиться. На Робе. Его руках. Губах. На ощущениях, что испытывала, когда он рядом. Позади раздалось рычание… — Матьтвоюматьтвоюматьтвою, — шептал Шон, удерживая голову Тесс у себя на коленях. Роб орал так, что, казалось, он уже никогда не сможет слышать в полную силу. Хилл звал любимую по имени, но где бы она ни была, судя по всему, «связь не ловила». — Бери её. Мы уходим, — велел Кинг, рывком поднимая с земли Мэй, которая тоже пыталась вернуть подругу в реальность. И тут Тесс распахнула глаза. Шон невольно заорал, когда девушка резко села. Хилл тут же обнял её. — К ЧЕРТУ, БЛЯТЬ ЭТО ВСЕ! ЯСНО? Ещё хоть один из вас заикнётся про кладбище, духов и ебаную доску Луиджи, я вырву язык! — прорычал Роб. — Нога… — еле слышно прошептала Тесс. Все засуетились, осматривая следы зубов на лодыжке девушки. — Я донесу, давай феечка, осторожно, — Роб помог ей встать, намереваясь подхватить на руки, когда они все замерли на месте, забыв о ране. На лице Тесс отразился ужас. Голоса. Теперь их слышала не только она — поначалу тихие и отдаленные, они стремительно приближались. Стоны — жуткие, жалобные причитания. Волосы вставали дыбом от этих звуков. — Они нашли нас, — безжизненным тоном произнесла Тесс.