***
— Так значит этот Призрак опять объявился? — Переспросил я полковника. — Так точно. Он уже успел убить троих посыльных и двоих радистов. Последнее их сообщения гласило, о том, что их дивизия будет вот-вот окружена. И у меня для тебя есть срочное задания. — Полковник, я же почтальон, а не солдат, — сказал я вышестоящему офицеру, на что тот как-то странно посмотрел на меня. — Лейтенант, ты единственный кто может найти дорогу там, где другие просто могут заблудиться. И поэтому я прошу тебя, доставь им сообщения, даже если там кто-то и остался в живых мы должны им помочь хотя бы выбраться. У тебя вроде как был опыт в этом деле не так ли? — Он вопросительно посмотрел на меня. Я же свою очередь лишь тяжело вздохнул, вспоминая как по моей вине погиб капитан Шульц. Конечно моей вины в этом почти нет... но я действовал как трус. А ведь я мог спасти его! — Вас понял полковник, доставлю сообщения и попытаюсь вернуться живым, — усмехнулся я своей манере, на что Беккер никак не отреагировал, а лишь вручил конверт с сообщением. Получив задания, я первым же делом отравился на склад, дабы получить снаряжения. Близилось конец осени. Дни становились короче, а с ними приходили и холода. Как-то раз, я просидел у себя в палатке до глубокой ночи и когда я вышел было подышать воздухом, я буквально замёрз от ночных холодов, а всё из-за того, что был налегке, как я умудрился не заболеть и не подхватить воспаления лёгких ума не приложу. После этого случая, я сразу попросил у начальства выделить мне тёплую одежду. Переодевшись в простую солдатскую униформу, дабы не стать очередной жертвой Рейнского призрака, я направился к своему мотоциклу. Стоило мне только сесть за руль, как тут же меня кто-то начал подзывать. Повернувшись назад, я увидел бежавшего ко мне Архипа. В одной руке он держал шлем, а в другой винтовку, сразу было видно, что он хотел отправиться со мной. — Ваше благородье, разрешите мне с вами отравиться? — тяжело дыша произнёс старик, — Хочу вам помочь, прикрыть от этого треклятого колдуна. Убьет же вас, а вы совсем молодой ещё. — Спасибо за предложения Архип, но вам лучше остаться здесь. — Ответил я ему отказом, но Осипов видимо не услышал моих слов или же просто проигнорировал их, так-ка он тут же сел на задние сиденья мотоцикла попутно застёгивая ремешки на своём шлеме. — Вы как хотите, но я буду настаивать на своём ваше благородье. Пущай лучше меня убьют, я уже пожил своё, — натянуто произнёс старик, я же лишь вздохнул и произнёс следующее. — Осипов, я понимаю ваше стремления помочь мне, но всё же мне не на кого оставить тут за главное. Поэтому мой вам приказ: Останьтесь в лагере и принимайте письма солдат и офицеров, но не отправляйте их до моего прибытия. — Но ваше благородье, а как же вы? — Со мной всё будет в порядке. Я доставлю письмо и вернусь как можно скорее, — я мягко улыбнулся ему. — И вот ещё что. Ночи сейчас холодные, грейтесь как можно чаще. — Решил я немного проявить заботу к своему подопечному. — Как скажите ваше благородье, — тяжело вздохнул старик. — Вы уж там, постарайтеся пулю не поймать снайперскую, а то без вас будет скучно старику. — последние он произнёс с усмешкой, я же лишь улыбнулся ему напоследок. Перед тем как уехать, Архип вручил мне круглый предмет похожий на медальон, по его словам он приносит удачу и поможет мне не словить вражескую пулю или снаряд.***
Рёв двигателя заглушал все мои мысли, пальцы на руле слегка зябли от холода, а ветер дул мне в лицо. Проезжая мимо рядов колючей проволоки, я ловил себя на мысли: «А что было бы, если бы я тогда проявил себя как настоящий офицер, а не какой-то там трус?» На моём месте другие люди так же повели бы себя, особенно учитывая того факта, что это был мой первый опыт в боевых действиях. Вспоминая об этом почти каждый день, мои руки таки и продолжают дрожать, из-за чего мне становиться трудно писать письма и делать отчёты. Я — не солдат, а всего почтальон, который доставляет письма. Однако обстоятельство в которые я попал, заставляют брать в руки оружия и смотреть своему страха прямо в глаза. Боязнь смерти, преследует меня каждый день и мне всё чаще кажется, будто сама судьба оберегает меня от печально участи не попасть в список погибших. А Марте, я таки нечего сказал про отца, побоялся того, что девушка очень сильно расстроиться, да и скрывать правду нету уже смысла. Она уже, наверное, знает, что с ним случилось, ведь работая на почте ты всё знаешь, «кто с кем, у кого что произошло».***
На поле стелился густой как молочная пенка туман. Сквозь него, не было видно даже вытянутую руку. В окопе, где я находился бойцы, сидели и готовились к очередному отражения атаки республиканских войск. Стояла гробовая тишина, лишь ветер одиноко завывал где-то вдали. Прочитав письмо, командир 9-ой роты капитан Дункле, сделал неутешительный вывод. — Да, командования похоже в серьез думает, что моя рота сможет выдержать ещё один натиск. Оно так было бы, если бы не этот колдун, чтоб его! — он смачно сплюнул, после чего вернул мне листок бумаги. — Этот ублюдок уложил десятки моих бойцов, включая двоих ваших курьеров. Нам нужно что-то делать. Есть идеи? — обратился он ко мне. Будто я что-то знаю, мне бы самому бы подумать, о том, как вернуться назад, не получив пулю в спину от этого колдуна. — Колдуна может убить, лишь колдун или же… — я сделал паузу, обдумывая дальнейшее своё действия. — Или что? Договаривай раз уж начал. — Вряд ли среди ваших бойцов, найдется отличный снайпер, способный сквозь защиту убить летуна. — После моих слов, капитан как-то странно улыбнулся мне, после чего послал одного из бойцов за каким-то унтер-офицером. Пока мы ждали прибытия унтер-офицера, я решил немного осмотреть блиндаж, в котором находился, заодно и получше рассмотреть офицера. Сооружения, представляло себя небольшое укрытие, в котором можно было спокойно переждать артобстрел, но недолго. Посредине стоял небольшой стол, на котором располагалась карта с метками, так же рядом с ней лежала офицерская фуражка, в которой сеяла дырка, я рядом с ней уютненько расположился пистолет марки Вальтер. Не знаю, зачем капитан решил оставить своё оружия на видном месте. А вот сам хозяин оружия, выглядел очень даже неплохо. Форма на нём была аккуратно выглажена, будто он только что её надел. Лицо приятное на вид, короткие и чёрные волосы, глаза карие, на лице у него виднелся шрам, а именно под глазом. Да и фигура у него была как раз кстати, не полноватый мужчина средних лет. — Лейтенант, можно задать личный вопрос? — Обратился ко мне Дункле, нарушая воцарившуюся тишину. — Так точно, задавайте Дункле. — Вот скажи мне. Вроде простой кадровый офицер, зачем на фронт подался? Оставался бы в тылу, да письма раздавал остальным. — Я промолчал. Ибо не знал ответа. Конечно, я мог бы ему сказать дескать, этой мой долг и всё в этом духе. Нет, на самом деле тут скрывалась нечто иное. Но сказать это, я не мог ибо не позволяло субординация. — Разрешите сказать, как есть? — Я слушаю. — получив одобрения, я начал свой рассказ, — Понимаете ли, я всю жизнь пытался доказать людям, что и от почтальона бывает польза, однако все мои усилия сводились к тому, что люди просто отмахивались от меня. Тогда-то, я и решил пойди на службу, но благодаря моей подруге мне постоянно шли отказы, пока капитан Вагнер не сделал мне одно предложения. Вот поэтому я здесь и нахожусь в качестве военного почтальона. — Я решил немного сократить свой рассказ, дабы не занимать лишнее время. Капитан выслушал меня и задумчиво посмотрел на меня, а за тем на часы на своей руке. — Доказать другим, что ты лучше остальных не всегда приводит к желанной цели. Вот попал ты сейчас на фронт и думаешь, что все тебя сразу начнут уважать? Да как бы не так. Для родных ты будешь считаться героем, а вот для командования ты очередной расходный материал. Запомни это парень и лишний раз не геройствуй. Вот тебе сейчас сколько? — Двадцать один год герр капитан. — А я хочу, чтобы ты дожил до двадцати двух. — Сказав это, капитан достал из своего кармана пачку сигарет и зажигалку. Достав оттуда сигарету, он попытался закурить, однако зажигалка как назло не хотела высекать искру, тогда я предложим ему свои спички, которые у меня были в кармане. Закурив сигарету, блиндаж тут же окутал едкий дым сигарет. А всё же капитан немного прав. Ведь действительно, для родных и близких ты герой войны, а вот для вышестоящего командования ты всего лишь расходный материал для достижения той или иной цели. "Войну развязывают политики, а гибнут простые люди", так ведь? Спустя некоторое время, к нам прибыл унтер-офицер. Выглядел он не очень. Форма слегка мятая, так ещё была в пыли. Шлем его на голове выглядел более-менее, хотя бы целый без каких-либо повреждений. Сапоги на его ногах были полностью в грязи. Лицо невзрачное, у него как у капитана виднелся шрам под глазом. Особое моё внимания привлекло, то что у него за плечом висела винтовка, причём она была огромной, будто он её собирался подбивать республиканские танки. — Вот познакомьтесь. Унтер-офицер Петер Краузе — наш лучший снайпер на колдунов. Петер, это лейтенант Виктор Ройсс. Он из почтовой службы. — Представил нас капитан Дункле. Я протянул ему руку в качестве приветствия, но этот унтер-офицер проигнорировал этот жест, а лишь молча смотрел на меня своим суровым взглядом. — Очередного штабника ко мне решили представить, капитан? — недовольно произнёс Краузе, — Я его на себе тащить не буду, если его подстрелит этот Призрак. Капитан никак не отреагировал на его резкие высказывания, а вот я же был слегка так ошарашен, его так скажем грубостью. — У лейтенанта есть план, как нам справиться с этим проклятым колдуном. Так что не груби особо, ты понял меня? — обратился он к этому грубияну, на что тот лишь цыкнул и вышел из блиндажа. Ну и персона. Хоть я и привык иногда общаться с такими как он, но думаю я найду с ним общий язык, тем более хотя бы на этот маленький период времени пока будем выслеживать этого таинственного колдуна. — Эй штабник! Замёрз там что ли?! Давай быстрее сюда! — Из размышлений меня вывел его грубый тон. Я посмотрел на капитана, тот лишь молча развёл руками давая мне понять, что это теперь моя головная боль. Выйдя из блиндажа, я нагнал этого снайпера, тот хмуро смотрел на меня, давая мне понять, что он особо-то мне не рад. — Значит так, слушай меня внимательно. Ты хоть и старше меня по званию, но командовать буду я, потому что я опытнее тебя, ясно? — Как скажите унтер-офицер, — спокойно ответил я ему. Краузе лишь посмотрел на меня сверху вниз и направился на позицию, я шёл за ним. В окопе царила полное безмятежность. Солдаты сидели и отдыхали после очередного боя, кто-то даже курил, была слышна игра на губной гармошке и разговоры о прошедшем бое, а кто-то просто рассказывал о своей семье, которая находилось где-то в глубине стране. Некоторые просто вычерпывали воду из окопов, которая скопилась в них и мешала передвигаться. Мы вышли на окраину окопа, где помимо нас был ещё один снайпер смотревший в небо пытаясь найди этого колдуна. — Ладно парень, выкладывай какой у тебя план действия? — обратился ко мне унтер-офицер, снимая с плеча свою крупную винтовку. — Я попытаюсь выманить этого колдуна на себя, а вы попробуйте отследить по его трассеру, после чего снимайте его. — Выложив ему свой план, Краузе как-то странно посмотрел на меня, после чего попросил ненадолго выглянуть из окопа, но с осторожностью. Выглядывая из окопа, я толком нечего не видел из-за тумана, тогда я решил вылезти ещё немного, как в эту же секунду унтер-офицер отдёрнул меня, причём в тот самым момент, когда я почувствовал, как что-то ударила меня по шлему. Я по инерции плюхнулся спиной на землю. — Куда ты лезешь? Я тебе что сказал?! –злобно проговорил унтер-офицер, после чего обратился к своему напарнику, спрашивая того не засёк ли тот колдуна. Получив отрицательный ответ, он хмуро проговорил, что тоже не засёк его, а всё из-за моей глупости. Я чувствовал себя виноватым в этом. Поднявшись на ноги, я первым делом снял со своей головы шлем и осмотрел его. В нём виднелась хорошенькая такая вмятина, ещё бы чуть-чуть и пуля бы пробила сталь и вышибла мне мозги. — Слушайте, а откуда у вас такая винтовка и для чего собственно? — решил я немного расспросить унтер-офицера. — Подарок от Федерации, — коротко бросил он, стараясь лишний раз не смотреть в мою сторону. — Я думал Русская Федерация закрытая страна, — подытожил я, — И вряд ли они был стали с нами весте торговлю. — А кто сказал, что она у меня легальная? — усмехнулся Краузе, — Это мне подарил один перебещик, когда я ещё служил на восточной границе. Я ему было помог, а он взамен отдал свою винтовку. — Но ведь патронов для такой винтовки очень редки. — Наши учёные сразу разобрали её, так ещё и патроны изучили. — сказав это, он снова уставился в свой прицел, потеряв ко мне всяческий интерес. — А вы уверены, что этот колдун тут? Может он уже улетел? — Всё не унимался я, задавая ему вопросы, отчего тот раздражённо кряхтел. — Сам-то как думаешь? Не меня же сейчас только что, чуть не подстрелили. Он знает, что я здесь и я знаю… — как-то странно он это произнёс, отчего у меня сразу появились мурашке по всему телу. — Лучше бы занялся бы делом, чем меня отвлекал бы. Я решил, действовать как хотел. Унтер-офицер не обращал на меня никого внимания, поэтому я за его спиной потихоньку решил покинуть окоп и выманить его на себя, конечно я очень сильно рисковал, но убрать этого колдуна надо было. Покинув окоп, я побежал сквозь туман. Кровь стучала по вискам, сердце бешено колотилось, а руки, державшие карабин самопроизвольно, дрожали. Где-же этот колдун, ведь перед ним сейчас такая желанная цель. Ждать его пришлось недолго, рядом со мной просвистела пуля, угодив в землю, я тут же прыгнул на землю, на следующую секунду пуля, выпущенная этим колдуном, угодила прямо возле меня, чудом не задев мою руку. Страх, опять овладел мною, я не мог пошевелиться, так как он сковал моё тело, дыхания участилось и мне не хватало воздуха, о вскоре послышался ответ выстрел с позиции унтер-офицера, после чего стрельба на долгое время прекратилось. Стояла гробовая тишина, не было слышно даже ветра. Приподняв голову, я почти нечего не видел из-за плотного тумана из-за чего, меня охватила паника. Вскоре послышались шаги в мою сторону из-за чего, я буквально задрожал от страха как тогда. — Чёрт, лейтенант как же ты сейчас нас напугал!