Пророчества как причина смертельных приключений для филейной части тела

- Я горжусь тобой, Дерек, - произнес статный мужчина в строгом костюме. Он пожал руку молодому парню, сидевшему на больничной койке. На соседних лежало трое таких же побитых, как и Дерек. - Спасибо, отец, - ответил Ди, даже не улыбнувшись. Болезненная гримаса на лице сына никак не задевала Кристофера Либерти. - Твой поступок пойдет тебе на пользу. Я вижу, что ты достоин пойти в мой элитный отряд. Я уже договорился с парой тренеров - на ближайшие два месяца ты будешь есть и спать лишь ради тренировок. - Да, отец. Что с университетом? - Все уже улажено. Вдруг палата исчезла. Исчезло почти все вокруг. Лишь серость. И Либерти старший с его извечным взглядом превосходства над тобой. - Я ни капли не удивлен, видя тебя здесь, - сказал он мне. - Ну, чего же ты ждешь? Давай, сделай то, что собрался делать. Или слухи о тебе преувеличены? - дразнит меня, гад. Думаешь, лучше меня? - О, что же ты так спешишь на тот свет? - отвечаю я. Голос совсем не мой, но для меня это в порядке вещей. - Вижу смерть сына, на этот раз настоящая, тебе совсем не повредила. Знаешь, вот мне интересно: ты вообще человек? Судя по тому, что о тебе говорят - нет. - Ого, это что же, я у вас знаменитость? - ухмылка не сходит с жесткого лица мужчины. Но руки тем не менее выдают его мандраж - они нервно сжали почти метровую тати - двуручный японский меч. - Что-то вроде того. Жаль, у меня мало времени, так что... - обрываю свою речь на полу-фразе. Улыбнувшись напоследок своему противнику, молниеносно прошмыгиваю мимо его острого клинка, оказываюсь сзади и вырываю его сердце через спину. - Хэх, малыш, у него все же есть сердце. А ты сомневался. - хихикнул я, обращаясь к невидимому собеседнику. - Здравствуй, котик, - засюсюкала Сара ко мне. Я довольно мурлыкнул в ответ. - Как ты сюда забрел? - Мяу, - отвечаю ей. Руки сестры нежно гладят мою шерстку. Мне нравится. Люблю, когда они даже не понимают, что сейчас произойдет. Их безумный взгляд, когда они осознают, что попались. Даааа. Их предсмертный визг будто сладость для моих ушей. - Неееееееет... - завизжала девочка не своим голосом, когда я - милый и пушистый котик, вдруг стал куда крупнее. - Алекс? За что?! - захныкала она пуще прежнего, когда поняла кто перед ней. Моя рука схватила ее за горло. Я не удержался и слизнул пару слезинок с ее щеки. - Ну, каково это, когда тебя предают? Не плачь, малышка, сегодня ты умрешь и встретишь свою маму. И убьет тебя никто иной как твой любимый братик, - горячо шепчу ей на ухо. - Ошибаешься, - так же тихо шепчет мне она. - Я не умру. Как и мама. - Да ну? - какая дерзкая. Забавно. - Тогда почему же я уверен, что вчера снес этой милой женщине ее симпатичную, несколько поседевшую головку? - Потому что идиот, - невинным голоском ответила она и закричала. Вслед за ней закричал и я... от боли. - Ааааааа! - продолжил я кричать, но заткнулся сразу же, как увидел перед собой решетку, а за ней двоих подозрительных типов, рубящихся в карты. - Че визжишь? Неужели во сне твой принц превратился в жабу? - гнусно захихикал эдакий шкафчик. А точнее тумбочка - если учитывать рост. - Ну и зачем над ним издеваться? Тебе бы было приятно, если бы тебя совратили, изнасиловали и бросили? - осуждающе покачал головой второй. Амбалище в коже - это про него. - А тебя никто и не спрашивал. Я бы не купился на такой развод. Мне ведь не пять лет, - ехидно улыбнулся мне этот урод, обращаясь к своему дружку. - Что здесь происходит? - мученически простонал я, когда обнаружил свою наготу, обернутую в хиленькую простынку. К ноге примотана какая-то каменюка. Башка болит, впрочем как и задница. Тут же перед глазами встал образ этого предателя Мериче. Меня резко начало тошнить. Комок подкатил к горлу, что я не смог сдержаться. Моя глотка исторгла из себя красно-коричневую жижу. - Смотри, какой слабак, - опять заржал тумбочка. - "Что здесь происходит?" - перекривлял он меня, когда я наконец перестал блевать. - Ты чтоль сам не видишь? Решеточка тебе ни о чем не говорит? В плену ты, малыш. И да - ты умрешь. Правда не прямо сейчас, но... - Ладно, я понял, захлопнись, - поморщился я, так как из-за его самодовольной трескотни голова стала раскалываться пуще прежнего. В горле саднило. - Держи, - смилостивился амбал надо мной и протянул стакан с водой. - Не отравлен. - Спасибо, - прохрипел я и парой первых глотков ополоснул рот. Еще пару раз глотнув отставил стакан в сторону - воды совсем не хотелось. Я это понял, когда горло стало откровенно жечь. Глотать стало больно. - Маленький упырьчик голоден? - притворно заботливо вопросил этот мерзкий гад. - Сейчас вернусь, - вздохнул амбал и опять куда-то скрылся. - Ничего, малыш, сейчас принесут покушать, ага. Как ты относишься к милым пушистым котикам? Тут же вернулся любитель кожи с мяукающим нечто в своей лапище-руке. - Держи, - протянул он мне кота, как недавно протягивал стакан. - Кота? - удивился я. - Хозяин сказал дать тебе кота, как проголодаешься, - пожал плечами амбал. - Ах, значит хозяин сказал? Вот прям так и сказал? - продолжил я офигевать, совсем не веря в то, что мне предлагают раскроить глотку несчастному пушистому комку. А мне только минуту назад котик как раз и снился. - Ути, ты мой соплежуйчик, котю жалко, да? - притворно-сладко умилялся этот уродец. - Чтоб ты, падла, удавился! - разозлился я, обнимая матерого котяру с белоснежной шерсткой. - А никто не подскажет, нахрена мне потрошить зверушку, когда я все равно умру вскоре? - А нам по чем знать? Хозяин сказал - мы выполняем, - недовольно ответил тумбочка. - Хозяин хочет с тобой переговорить о чем-то вероятно, раз решил продержать тебя в здравом смысле, - мне этот амбал нравится все больше и больше. Осталось только понять - этот контраст злого копа и хорошего копа сделан специально, чтоб ударить меня в конце побольнее, или это приземистое неказистое чмо действительно такой мудила. - Последний вопрос: ваш хозяин специально котика выбирал, чтоб поиздеваться надо мной? - А что не так с котиком? - удивился хороший коп. - Действительно, что не так? - саркастично переспросил я, разворачивая белоснежную мордочку кота, чьи глаза высверкивали насыщено-зеленым цветом. - Ахаха, точняк! Смотри, хозяин тот еще приколист, - в сотый раз за наш разговор заржал мудак. - Класс, жизнь все краше и краше, - запричитал я и удалился в дальний угол своей камеры. - Ну что, Снежок? Что делать будем? "Как что? Кушать!" - серьезным тоном произнес кто-то в моей голове. Сказать, что я офигел - ничего не сказать. - "Да не дергайся так. Я - твоя со-о-овесть!" - начал стращать некто. "Супер. Мне и восемнадцати не стукнуло, а уже диссоциативное расстройство идентичности пожаловало..." - грустно подумал я. "Кто пожаловал?!" - похоже я нехило ошарашил свою Совесть. "Раздвоение личности, говорю, пожаловало. Какая-то ты неграмотная Совесть" "Уж какая есть. А вообще заканчивай эти фокусы. Оприходуй уже зверушку - мне больно осознавать, как ты себя мучаешь." "Опупеть. О чем бы ты еще мне напомнил? И без тебя хреново, так ты еще и подстрекаешь." - запричитал я, вновь ощутив накат волны жжения в горле и противной рези в желудке. "Ну вот и освободи несчастную животинку от оков тела. У него еще жизней пять как минимум." - деловито продолжил болтать некто в моей голове. Ей-богу, как у себя дома. "Только призрака кота, преследующего меня в посмертии мне не хватало! Мне и Теренса с головой..." "Слушай, хочешь отсюда свалить?" - жестко оборвал он мою тираду. "Ты, блять, еще и спрашиваешь? Конечно хочу!" "Тогда тебе стоит оприходовать котика!" - вот заладил то. Издевается что ли? "Ты кто такой вообще? И чем тебе не угодило животное?" "Меня зовут Селин. Я мертв уже о-очень давно. Приятно познакомиться. Доволен? А котик мне очень даже угодил. Если я прав на твой счет, то только котик и угодил." "Мне казалось ты мужского пола... Селин. И при чем здесь я и кот?" "А кто сказал, что женского?" - оскорбился мой собеседник. - "Так! Хватит болтовню разводить. Хочешь выбраться и не быть оприходованным каким-то маньячилой - делай, что я говорю. И для начала - сожри гребаного кота!" - вот заладил, так заладил. Ладно... Оприходую котика... Тааак. С какой же стороны к тебе подступиться, Снежок? "Он ему еще и кличку дал..." - мученически вздохнул Селин. Просто нужно игнорировать этого чудилу с женским именем. Разгребем белоснежную шевелюру зверушки. Реально, как этот Эдвард пум направо и налево покусывал? Надеюсь Сара сейчас здорово икает. Из-за нее думаю про хрень всякую. Как только я погрузил свои острые зубы в плоть несчастного Снежка, его тело начало изворачиваться, царапать высвободившейся лапкой... Дожил! Еще чуть-чуть и я начну рыдать. Я из-за мамы не так рыдал, как из-за Снежка начну. Действительно я зря дал ему кличку. Всего пара глотков и зеленые, так похожие на мои, глаза застыли, как и все его маленькое тельце. Моя психика сдала. Я таки не выдержал и начал рыдать, да так, что моя сестра и в пять лет не завывала. На заднем фоне я услышал дикий ржач давешнего уродца. "Спокойствие, только спокойствие. Вытри сопли и найди кота. Пока что я не даю ему уйти, но это не надолго." - Что? - растерянно выдал я вслух. "Дух кота лови, мать твою! Не тормози." Я подтянул простыню к лицу и вытер слезы, мешавшие видеть. Затем начал шарить глазами по камере. Маленький трупик находился беспрепятственно - он то видимый, в отличие от призрака кота. Призрака. Мать его. Кота! Дожил... - Я его не вижу, - расстроено мямлил я, не прекращая оглядываться, как идиот, даже не понимая нахрен мне сдался дух кота. - Кого ты там не видишь? Совсем крыша поехала? - подошел к решетке тумбочка. - Ты даже не представляешь насколько, - подтвердил я его опасения, все так же водя взглядом вокруг. - Кис-кис. - Идиот, - вздохнул плохой коп и удалился прочь. "Знаешь, я полностью согласен с Тумбочкой." - разочарованно прошелестел в моей голове Селин. Я медленно начал закипать. Козлы - им бы лишь поглумиться надо мной! И кот этот еще и невесть где девался. О! - Попался! - довольно заявил я, когда встретился с изумрудными глазищами с узкими зрачками. "Что теперь?" - попросил я инструкцию у своей гениальной совести. "Возьми кота на руки." - просто ответил он. Ну я и пошел брать кота призрака на руки, ага. Мамочки. Можно я проснусь сейчас в свое постельке? А это пусть останется лишь в числе моих дебильнейших кошмаров. Вопреки всем моим ожиданиям кот таки взялся на руки. Правда убежать попытался, но его будто на поводке кто-то держал. Так что далеко не ушел. "Подумай о том, что этот котик, если бы не ты, мог бы еще жить и жить. Кушать рыбку тоннами, тереться о ноги достойных, царапать недостойных. Мог бы наделать детишек. А представь, что у него хозяйка - маленькая милая девочка, которая будет рыдать днями и ночами, узнав, что хладный, растерзанный каким-то монстром, труп ее любимца нашли где-то в подвале. Прикинь, как бы она рыдала... Твои сопельки и в подметки ее горю бы не сгодились..." - вот же ж тварь, этот Селин! Я только успокоился! "Ну как? Тебя торкнуло? Готов вернуть котика к жизни?" - вдруг серьезным тоном заявил он. "Что ты сказал?! Это как так - вернуть к жизни? Я тебе некромант что ли?" "Готов, или не готов?" - проигнорировал он мой шок. "Допустим, что да." "Обними его покрепче и представь, как его дух сплетается с твоим. Почувствуй, как бьется крохотное сердечко. Теперь оно твое. Закрой глаза и увидь перед собой эту комнату. Она просто огромна. Решетки уходят далеко ввысь над тобой. Тумбочка с Амбалом возвышаются над тобой. Прутья так далеко друг от друга, что ты легко можешь пройти между ними. Твои руки и ноги - белые крохотные лапки..." - тихо и размеренно начал убаюкивать меня Селин. Сначала мне показалось, что он несет бред какой-то, но... Вдруг я услышал хруст. И неимоверное жжение по всему телу. - Твою... М-м-мааать! - еле выдавил я - хрустели мои кости. "Спокойно! Тихо! Так и надо, не нервничай." - выдал этот садист. - Ааааа! Кха! - не то стонал, не то кашлял, не то давился я. - Какого хрена с ним творится?! - занервничал тумбочка, схватившись за решетку и глядя на меня. Я прямо почувствовал, как его взгляд, переполненный страхом, пронизывает мое тело. Тем временем мой мир сузился к одной очень жирной и очень черной точке. В голове нарастал звон, понемногу заглушающий даже противный звук будто ломающихся моих костей. А секунду спустя, уже ничего не видя, я перестал даже слышать. Все разом вдруг прекратилось. Даже боль. Я проморгался и... - Мя? - ужаснулся я, когда один из гигантов меня чуть не раздавил. Гигантом был никто иной, как тумбочка. Все вокруг казалось очень большим. А внутри меня зависло странное навязчивое ощущение чуждости. Мое Я начало будто отдаляться. Все начало становиться таким незначительным... - Стоять! - гаркнул на меня Селин. Его голос раздался так близко. - А ну оставайся за главного! Тело может и не совсем твое, но оно твое! Охренел что ли? Меня будто током ударило. Я тут же дернулся всем телом. - А ну не брыкайс-с-ся, падла! Не знаю, как ты это провернул, но тебе нес-с-сдобровать! - засычал на меня вдруг преобразившийся тумбочка. Его зрачки стали узкими, а в его рту я заприметил раздвоенный язык. Про милые остренькие зубки я даже вспоминать не хочу. - Искуситель! Он нужен хозяину живим до нужного времени! - Да с-снаю! "Ты чего застыл?! Никогда змеев искусителей не видел? А ну садани его когтями и удирай нафиг, дурень!" "Змеев искусителей?!" - охренел я, но все же совет поспешил применить. Побрыкавшись, шипя, я все же смог вывернуться из цепких загребущих рук этой твари. Я гонял по всей комнате на ватных лапах - было жутко страшно, что какой-нибудь стеллаж тут же на меня рухнет и раздавит. За мной гонялись два взрослых мужика, но поймать никак не могли. Ужасно мешал камень, телепающийся на скотче, прилепленный к задней лапе и жутко неприятно смыкающий за шерсть. Пару раз я умудрился разбить какие-то банки с непонятной гадостью внутри. Затем оправдался и мой страх - дикий грохот заполнил все помещение, но зато меня не зацепило. Жаль, что и преследователей тоже. Продолжая метаться туда сюда я все время поглядывал на люк вверху лестницы. Он, увы, был закрыт. - И не надейся - не уйдешь! "Ошибаешься, еще как уйду!" - возликовал я, когда люк исчез, а вместо него в подвал полился искусственный свет пещерных светил. По лестнице стал спускаться вероятно их хозяин. Его лицо и тело было скрыто. Большего рассмотреть я не успел - делал лапы прочь. * * * Мужчина, чьи белые волосы были наспех собраны в несколько помятый хвост, метался по коридорам дворца. Взволнованная прислуга только и успевала откланиваться и убегать с дороги наследника. По выражению его лица можно было понять, что он чем-то крайне недоволен, но в глубине души затаились первые искорки беспокойства и даже паники. Его бестолковое дитя пропало со вчерашнего вечера и больше нигде не всплывало. Как можно было не увидеть куда направился парень с ТАКИМ на голове?! - Господин, вам помочь? - наконец успела вклиниться между мыслей Килиаса какая-то служанка. Он как раз застыл в раздумьях все больше подозревая своего братца в совращении сына. - Хмм. Можешь и помочь. Где покои моего брата? - Которого, господин? - Того, которому я б с радостью оторвал все его хозяйство за крайней ненадобностью! - Вам направо сейчас, а затем первые два поворота налево, господин. Только господина Искандара нет на месте. - С каких пор? - Через час после восхода, господин. Я могу идти? - Да, свободна. В покоях Искандара действительно было ни души. Следов сына обнаружено не было. Куда девался тогда Александр? Обеспокоенный отец начал обыск. "На всякий случай." - твердил он себе, успокаивая совесть. Излюбленные игрушки братца как то: наручники в мехе три пары, кожаная плетка под заказ с металлическими наконечниками, парочка фаллоимитаторов, электрошок, набор перьев и даже смазка - все было на месте. Но это еще ничего не говорит - его сын нежная и гордая особа и скорее всего не позволил бы доминирования над собой. Белье, белье, белье. Можно поискать в грязном, если прислуга еще не унесла в прачечную. Пусто таки. Под кроватью? Что может быть под кроватью, кроме ненужных коробок с детскими дневниками, книгами? Но что-то есть. Что-то подозрительное. Древнее. Что-то настолько старое и неподходящее для спальни, что до костей пробирает. Килиас обнаружил под матрасом брата древний свиток. Коричневатые буквы, выведенные почерком явно психически неуравновешенной особы фонили кровавыми письменами алхимиков почти тысячелетней давности. Прикосновения к этой бумажке дарили крайне неприятные ощущения. С такого древнего предмета четких воспоминаний не считать, но вот эмоции... Страх, психоз, истерия, гнев, ярость, возбуждение, наслаждение - все это было переплетено, что даже было непонятно: страдали ли жертвы, или их захватывало радостное безумие жертвоприносителя; действительно ли алхимик получал столь всеобъемлющее удовольствие, или его тоже затягивало в пучину адских мук его жертвы. За дверью послышались шаги. Проклятый свиток был быстро спрятан под рубаху. - Братик? - немного невнятно вопросил вошедший. Его глаза подозрительно блестели, зрачки расширены. - Искандар, у меня к тебе дело. - Слушаю, братюсичек, - явно нетрезво хихикнул мужчина. - Ты чего так надрался? - удивленно присвистнул "братюсичек". - Ты за этим при... шел? - заплетающимся языком спросил он. - Нет, вообще. Сына ищу. Такой белобрысый, с шевелюрой немытых африканских аборигенов. Ночью на танцах был, а потом пропал. Как и ты. - И что ты хочешь этим сказать? - с тысячелетней тоской патетично вопрошал Дар. - Он был с тобой? Только без шуток. Ведь если не с тобой, то он пропал. А если он пропал... - То папка тебе яйца открутит, - довольно кивнул пьяный Дар. - И боюсь именно так и будет, ведь Лекси был не со мной, - натурально пустил слезу он. - Не с тобой? Но с кем-то. Так? С кем? - начинал раздражаться наследник. - Да по чем мне знать? Тристестианец какой. Ушли с банкета за ручку. Я-то обрабатывал дизайнера Алекса в этот момент, а он... Я ради него все... А он меня совсем не замечает! Неужели я недостоин быть любимыыыыыым? - рыдая, словно шестнадцатилетняя блондинка, безответно влюбленная в самого популярного парня школы. - Ты сейчас серьезно? - охренел Килиас от таких излияний брата. - Серьезно - вижу. Ты идиот, скажи честно, а? Тебе других мужиков мало? Вокруг красавцев пруд пруди, а тебе моего сына захотелось?! - в ярости отчитывал он Искандара. - Я не знаю. Уйди от меня. Прочь! Вон! Уйди к черту! - кричал на пределе своих связок Дар. Его предали. Он не мог с этим смириться. Не мог даже признать это. Его бросили и предали. И тристианец был ни при чем. Да и Алекс тоже. Дело было совсем в другом. В смысле его жизни. В его судьбе и призвании. Которые оказались ложью. И Килиас ушел. Он не мог понять горя брата. Давно уже не мог понять его поступков и действий. Да и понимал ли? Их отец понимал Искандара лучше всех, но это продлилось недолго. Сначала Андре крайне гордился своим младшеньким, носился с ним, как с писаной торбой. Но через некоторое время его интерес почему-то угас и пропал. Кстати об Андре. Нужно узнать про свиток. Ибо Килиас не знал языка, которым были выведены эти кровавые письмена. - Мой кахатане, к Вам посетитель, - поклонился гонец, очень нервничая - это его первая рабочая неделя. - Эм. Ори, у тебя глаза открыты? - Да, мой кахатане. - Они зрячие? - Да, мой кахатане. - И что ты видишь? - Что мой кахатане мной недоволен? - чуть не плача выдавил Орион. - Что у меня уже есть один посетитель! Вот он стоит. Темная одежда, синие длинные волосы, графитные глаза, подведенные черной подводкой... Кстати, давно хотел спросить: зачем? - вдруг сменил тему Андре. Все уже давно привыкли к заскокам правителя, но лишь те, кто был в курсе этих самых заскоков. - Для красоты? - несколько шокированный вопросом все же ответил молодой посетитель. - Но... Мой кахатане, к вам Килиас Андре Й'йор Нивей, Ваш сын и наследник... - И он не может подождать? - на пределе терпения спросил Андре гонца. - Нет, мой кахатане. Говорит, ваш брат пропал. Александр Андре Р'рон Нивей Фраксини. - И?! - "И", мой кахатане? - Я те ща башку оторву "И". Ты чего молчал раньше-то?! Мы время теряем. Зови его сюда! - Да, мой... - Молчать, Орион! - Мг, мй кхмхмммм... - промычал с закрытым ртом Орион. Опять эти издержки правил и этикета. - Так. Что с тобой делать? А, Мериче Дракиан? - Отпустить моего отца, конечно же. Этот документ подтверждает его невиновность. - Но отнюдь не невинность. Что ж. Можешь считать, что твой отец Гидеон Вильгельм Й'йор Тристес Дракиан оправдан. Но я больше не намерен терпеть дух вашего рода в столице. Отныне все семейство Дракиан в немилости у кахатане. Я долго терпел ваши выходки, ваши забастовки и обвинения. Поверь, очень долго. Больше не хочу. Я не знаю, что наговорил тебе отец и что наговорили ему - я любил Годрину. Можешь не верить, но я хочу, что бы ты услышал: все ваши нападки - все зря, ведь не я виновник ее смерти, - строгим тоном, почти на одном дыхании проговорил Андре. Впрочем собеседнику было плевать - он добился своего. - Благодарю. До свидания, мой кахатане, - безразлично бросил Риче и развернулся уходить прочь. Когда лицо Андре скрылось от глаз парня, по его щеке скатилась одинокая слеза, тут же подхваченная быстрым движением руки повелителя. - Орион! Выпиши два документа для господина Дракиана. Один - об освобождении и оправдании Гидеона Дракиана на основании той бумаженции, что в руках господина Дракиана. Второй - об изгнании рода Дракиан с земель Ванатеррума, как государства на основании распущения данным родом неподтвержденной оскорбительной информации, то бишь слухов, подстрекательстве мирного населения против правителя своего и вообще... Мудаки они, - тихо добавил в конце Андре, впрочем застывший посередине тронного зала Мериче прекрасно все слышал. Злобное рычание раздалось из глотки парня, но он все же сдержался. - В течение какого времени род Дракиан должен покинуть пределы государства, мой кахатане? - строгим тоном спросил Орион. Первое ответственное задание - он был очень рад. - Даю су... - Стоп! - кахатане нагло был прерван наследником, который последние пять минут торчал в двери и все слышал. - Ты чего меня перебиваешь, Кил? - недовольно возмутился Андре. - Потому что! Я официально заявляю: никто никуда из рода Дракиан не денется за пределы Ванатерры. Особенно господин Мериче Дракиан. Гидеон по прежнему будет содержаться под стражей, пока кахатане не скажет иначе. А заявляю я это по причине того, что господин Мериче является никем иным, как последним, кто видел брата его величества, кахатане. Как и главным подозреваемым. - Подозреваемым в чем? - нервно выкрикнул Мериче, понимая, что его план медленно, но верно катится в большую непроглядную задницу. - На каком основании? - На основании того, что я целых семь часов провел рядом с Александром Фраксини и прекрасно изучил его запах. А ты, дорогой мой, мог бы научиться менять одежду, так как она практически до каждой нитки просякнута его ароматом. - А с каких пор проводить время с кем-либо - преступление? - все еще бессмысленно трепыхался, как бабочка на иголке, парень. - С тех самых, когда после этого времяпровождения кого-то не находят. - Прошу прощения, мой кахатане, но Ваш сын пытается меня оклеветать? Это бунт? Сейчас день. Вероятно ваш Александр спит где-то в вывертах этого поистине громадного дворца. Или же потерялся в городе. Мы прощались в сквере перед дворцом и я больше его не видел, так как ушел на встречу с доверенным лицом, занимавшимся оправданием моего отца. Да и с чего такая паника? Пропажа наследника - вот это причина для беспокойства, но что особенного в пропаже полукровки? - Что ж, тогда назови свое доверенное лицо и мы переговорим с ним. А что до важности мальчишки - не твоего ума дело. - Я не могу его назвать, мой кахатане, - замялся парень, поняв, что попал в ловушку своего же алиби. - Почему же это? - победно улыбаясь, спросил Килиас. - Он предпочел остаться анонимным, мой кахатане. Даже для меня, - обреченно вздохнул Мериче. - Да что ты говоришь? - Килиас! Прекрати ехидничать. С чего ЧЕСТНОМУ доверенному лицу желать анонимности? Не находишь это подозрительным? Ты ведь понимаешь, что я могу счесть это заговором - мальчишка из семьи, что не первое десятилетие совершает наезды на своего законного правителя, встречается с подозрительной личностью за спиной у всех, а? Так что лучше говори все сейчас и прямо, возможно тогда я признаю тебя слишком впечатлительным, из-за сложившейся ситуации, ведь ребенок без отца может натворить много глупостей. Наказание будет совсем символическим. - Да ну? - на пределе нервов, с колотящимся сердцем и в холодном поту начал огрызаться Мериче. - А какое наказание достанется вашему сынку, когда все узнают, что Александр никакой не сын Таранель? Что скажет народ об наследнике-предателе своего рода? Эй, Орион, ты слушаешь? Лучше запиши! Наш дражайший пропавший Александр - незаконнорожденный сын Килиаса и какой-то безродной человечки! - он хотел было кричать еще что-то, но хлесткая пощечина остановила излияния. - Загнанный зверь, пытающийся укусить побольнее, причиняя себе вреда больше, нежели нападающему - жалкое зрелище. Захлопни свой рот, предатель! Теперь-то я могу засадить и тебя. Да не просто засадить. Я вас с отцом вздерну на Центральной площади! Я слишком долго терпел, считая вас лишь обманутыми горюющими родственниками моей безвременно почившей возлюбленной Годрины. Но теперь я вижу, что вы лишь дикие, зарвавшиеся звереныши! - презрительно прошипел Андре в лицо парню, которому уже было плевать. Его страх пошел на убыль, он готов на все. Парень быстрым резким движением замахнулся рукой правителю под ребра, попутно отращивая когти и защитную чешую. Когти вышли из спины правителя, который тот час же, нахромленный на конечность, попытался согнуться пополам от боли. Кровь брызнула из его глотки и зияющей дыры в теле - Килиас молнией отшвырнул Мериче в ближайшую колонну. Орион стоял, застыв столбом. Тристианец вскочил, успев полностью принять боевую трансформацию. Килиас, ни на что не надеясь бросился к стене с трофейным оружием. Боевая трансформация была очень выгодной защитой для выживания этой расы. Механические повреждения достигали жизненно-важные органы даже не на десятый - скорее на тридцатый мощный удар. А нивейцу дай бог, чтоб хоть пару раз задеть. Сильной стороной для Килиаса могли послужить ментальные атаки, но для них нужно настроиться, а атмосфера не способствует - отец из последних сил тянется к брошенному к нему топору сыном, попутно мысленно вызывая подмогу; Орион в крайней стадии паники. Вот вам забавная история: два взрослых мужика не могут ничего сделать какому-то сопляку. Конечно один тристианский воин в честном физическом бою стоил десятка хорошо натренированных нивейцев. Килиас, пусть и был в расцвете сил, но бой явно был неравным. Началась схватка. Главное продержаться до подмоги. Огромным плюсом для наследника было то, что мальчишка все время отвлекался на в муках встающего правителя, сжимавшего в руках драгоценное орудие. Килиас, пытаясь уйти от очередного взмаха когтистой руки, на этот раз попавшего по ключице, в опаснейшей близости от сонной артерии, крутанулся на месте для лучшей инерции и заехал боевой чуть ли не ростовой секирой поперек туловища очешуившейся хвостатой твари. Мальчишка вскрикнул, теряя равновесие. Он проскользил по полу, очутившись почти что у ног испуганного гонца. Орион напрягся еще больше, чем до этого. Покрутив пару раз головой, он шокировано посмотрел на белоснежный ряд сплошных клыков, а затем и в глаза бешеного тристианца. Болезненно хватаясь за ушибленный бок, где вмялась пара острых чешуек в самые глубины плоти, Риче начал подниматься. Глаза Ориона распахнулись еще шире от страха и он недолго думая махнул резко ногой вверх и с силой втопил пятку в пах парню. Тот взвыл пуще прежнего и с яростью схватил Ориона за ногу, роняя гонца на пол. - Мя! - только и успел вякнуть упавший. Килиас в статуи в тот момент не записывался, и пока Орион занимался детскими пинками, мужчина перехватил свое оружие поудобней и стал приближаться к нависшему над гонцом Мериче. - Только двинься и у Ориона станет меньше на голову! - Ты серьезно? - скептически выдал Килиас. - Да, мать вашу, я серьезно! Что тебе не нравится? - истерично выкрикнул Мериче, продолжая удерживать когтистую руку в удобном замахе. - Эмм... А ничего, что я вроде как слуга? А слуг, их же т-тысячиииииии... - заикаясь взвыл гонец. - А многие слуги выбивались в личные секретари к самому кахатане? - вдруг задался вопросом парень, понемногу расслабляясь. - Ну относительно немногие... - тихо ответил Орион. - Ну вот. Не двигайтесь все! Иначе у относительно немногого Ориона станет меньше на башку! - повторно рявкнул угрозу Риче, когда тронный зал стали заполнять кахатанские гвардейцы. Из уст Ориона вырвался нервный всхлип и смешок. - Чего смеешься? - как-то устало спросил Дракиан. - Теперь я могу гордится собой, ведь я - один из относительно немногих... Спасибо тебе, господин Дракиан, что добавил мне уверенности в себе. Теперь я знаю, что хоть чего-то да стою, - простецки улыбаясь ответил гонец. - Всегда пожалуйста, - то ли размеренный голос Ориона, то ли природная усталость, но по прошествии двух слов из уст Мериче, он тут же рухнул на гордого собой слугу. - Унесите его в темницу, - потирая левой рукой висок распорядился Килиас. В правой по прежнему оставалась секира. - Господин, спасибо, что не дали убить меня ему. - Да ладно тебе, Орион. Если бы не твой эффектный, впрочем как и эффективный, пинок - кто знает. Но не вздумай задирать нос. Разболтаешь кому - голова твоя таки слетит с твоих плеч. Это государственная тайна. И я не про пинок, - наставлял наследник гонца. - Это понятно, господин. Могу дать клятву. - Хорошо, дашь клятву. А теперь свободен. - Мой кахатане, но может Вам кровавую деву? - спохватился у порога гонец. - Ори, - вздохнул Андре, - уши есть? - Да, мой кахатане, - улыбка почему-то озарила лицо Ори. - Дуй отсюда! - так же улыбнулся кахатане. Почему-то ситуация развеселила даже угрюмого Килиаса. - Да, мой кахатане, - тут же выбежал за дверь слуга. Его распирало от гордости. Хотелось смеяться, пусть даже и до этого все было очень не смешно. - Нет, ну ты видел? Мелкота эдакая, смеет не слушаться, - продолжая лыбиться себе в усы, выдал кахатане. Пусть Орион и был обычным гонцом - слугой, одним из немногих, но сегодня он стал одним из немногих гонцов. Даже единственным гонцом, который дал повод для уважения своему правителю. - Да уж. Но давай вернемся к насущному. Александр. У Дракиана в голове я обнаружил лишь самую горсть - остатки эмоций. Кто-то все стер. Явно работал нивеец. Так что куда увел этот Мериче Алекса поди пойми. - Знаешь, думаю это не особо важно уже. Что бы там ни было в голове у Мериче - это тупик. Лучше искать в живую. Думаю я смогу уговорить кого-то из столичной стаи оборотней. Они хорошо ориентируются на местности. Орион! - Да, мой кахатане, - тут как тут явился гонец. - Дуй в Волчий квартал. Найди и приведи Райдана Мидуса. И упаси тебя Амфира назвать его Райаном, - приказал Андре. - Слушаюсь, мой кахатане. - Ладно, может сгоняем на кухню? - с надеждой спросил Андре сына, впрочем уже предчувствуя, что подкрепиться выйдет не скоро. - Так я чего пришел, отец. Вот. Можешь сказать что это? - Свиток алхимиков, - почти неглядя ответил Андре. - То есть ты уже видел его. При чем недавно? - Да. Искандар с похожим приходил. - Не с похожим. Это тот же. Зачем он ему? - Да мне почем знать. Я его отправил к Филипу. Он там в библиотеке подыскал Дару расшифровку. А что там написано сам не знаю. - Это плохо. У меня просто интуиция бьет уже по нервам от этой бумажки. Что-то в ней важное. - Ну раз важное, то дуй к Филипу, а я действительно на кухню пойду. Зараза, задел меня так, что мама не балуй. - И что там? Фил, не томи. - Спокойствие, братец. Сейчас, сейчас... О! Вот самая интересная часть. Ты ведь знаешь эти вечные споры про происхождение клана Тристес? - Демон ли, дракон ли и все такое? - Алхимики проводили эксперименты, пытаясь создать тристианцев-людей. Дать им их силу, скорость, а главное броню. За неимением драконов, что очевидно - их ведь не существует, пусть это и не доказано... Вот я читал... - Ты не заговаривайся уже, у нас важное дело. - Так вот, алхимики призывали демонов, обманом крали частицу их силы и помещали в своих "подопытных кроликов". - Как крали? Не из карманов же вытаскивали? - Тебе подробно ритуал описать что ли? Но ты ж просил вкратце... - под медленно злеющим взглядом брата, Фил тут же выпалил. - Из вен крали. Главный компонент ритуала - кровь. - Ясно. Как я и думал. Этот ритуал действует не только на людей? - Никаких ограничений здесь не описано. Хотя вот тристианцев брать под изменение не советуют - куда уж демоничней? - И какова продуктивность ритуала? - Из десятки человеческих подопытных, взятых для примера писарю, что фиксировал результаты в этой бумажке, один умер в муках, трое были ликвидированы в последующие несколько дней по причине психического расстройства у оных - пытались выцарапать себе лицо, убить себя, убить рядом стоящего, один вообще говорить разучился, только рычал, кричал и слюни пускал. Остальные обрели силу, да. Чешуя наблюдалась всего у одного, но и та никуда не исчезала и покрывала лишь часть тела. Правую вроде. В общем люди оказались средним материалом. У всех были сняты всякие тормоза с агрессии. Психика очень сильно меняется от этой дряни. Также их легко было узнать среди толпы - волосы темнели, как и кожа после ритуала. Белки глаз чернели или краснели. Часто радужка краснела тоже. К смене облика туда и обратно люди были не способны. Вот оборотни очень хорошо поддавались демоническому изменению, как и остальные виды метаморфов. - Ладно. Я все понял. Спасибо за информацию. - Но. Ведь. Я только начал... - Спасибо за информацию. - Что сказал Фил? - Это не имеет значения. Когда Дар с этим свитком начал таскаться? - спросил Килиас, боясь услышать ответ. Его подозрения разбивали ему сердце. - Да не меньше полугода. Еще с конца лета, если память мне не изменяет. А что? - удивился вопросу Андре. Наследник разочарованно вздохнул. - Это Искандар, - раздосадованно констатировал он, ударяя кулаком по стене. - Что "Искандар"? - Догадайся с трех раз. * * * - Вииилл! Ну Вилл, - позвала друга Беатрис, когда тот выходил из больницы после рабочего дня. - Нет. И не проси! - устало отмахнулся он в ответ. - Ну пожалуйста. Сегодня я точно решусь. Честно. Ну подвезииии. Последний раз, - начала она умолять. - Би, ты в прошлые три раза говорила точно так же. Нет, мне не жаль на тебя бензин тратить. Не жаль время, отведенное для сна. Мне жаль смотреть на тебя, когда ты себя так мучаешь. Ты ничего не добьешься, если будешь каждый раз подходить к ее порогу и тут же сваливать, поджав хвост. Ты либо туда, либо сюда. - Конечно туда. Я готова, честно. Я сделаю это! Я подойду к ее двери, протяну руку к звонку и нажму на него. А затем поздороваюсь с ней и попрошу поговорить. Ведь это нужно не только мне, но и ей, - как будто с бумажки читая продекламировала жница. - Только не говори, что читала психологические пособия? - удивленно присвистнул Вилл. - Нет. Я просто зашла в интернет. - О боги. Тогда все куда хуже, чем я думал. Ты реально отчаялась, раз полезла в интернет, - еще больше удивился жнец. - Да иди ты, - обиделась женщина. - Знаешь, как это сложно - пользоваться этой странной балалайкой, называемой компьютером? - Ага, знаю, - сдался он, решив, что лучше с ней просто соглашаться, - садись уже. - Да! Ты лучший друг, что у меня когда-либо был! - победно подпрыгнула Беатрис и тут же засеменила к транспортному средству друга. - Я смогу. Я смогу. Я смогу, я сказала! - бубнила себе под нос жница, когда оказалась у входной двери женщины, которую она считай прокляла до конца времен. - И кого я обманываю? - вздохнула она и развернулась, что-бы уйти прочь. - Куда это Вы направляетесь, милочка? Даже не зайдете? Чай? Кофе? Капучино? Потанцуем? - Беатрис аж подпрыгнула от неожиданности. - Мамочки! Ты откуда взялась, мелочь? - потерянно спросила она у девочки, напугавшей ее. - Из маминого животика. И кто так знакомство начинает? Меня зовут Сара, а Вас? - Бе-бе... Ахаха, прости, меня что-то понесло... - у женщины начиналась тихая истерика. Если учесть, что она увидела в девочке искры проклятия, то истерика была вполне логична. - Так мне Вас барашком звать, или все же нормально представитесь? - вздохнула Сара. - Сара! Чего торчишь на пороге? Ни сама зайти, ни гостью впустить? - вдруг из-за двери высунулась голова с черной копной волос. - Здрасте. Я Кейлинн. Можно просто Линн. А Вы, вероятно, та самая женщина, которая знает меня с пеленок. С пеленок моего сына, если быть точнее, - улыбнулась Линн, махая пригласительно рукой. - В-вы меня запомнили? - заикаясь удивилась жница, проходя внутрь. - Как же забыть Ваше лицо? Если Вы мне жизнь спасли? Ну и еще в нашем городе не так много фанаток моды 80-х годов. - Жизнь спасла? Разве это жизнь? - грустно спросила Беатрис. Ее глаза тут же наполнились слезами. - Не жалуюсь. Так как Вас зовут все же? Присаживайтесь, - кивнула хозяйка дома на диван в гостиной. - Беатрис. Меня зовут Беатрис. Я жнец, кстати, - представилась жница, начиная уже всхлипывать. - Ну что ты, Беатрис? Не плач, - перешла на ты Линн, успокаивающе гладя по спине раскисшую Би. - Я ужасный жнееееец, - взвыла она. - Из-за меня проклята не только ты, а и твоя доооочь. Что же я натворииииила? Ты мертвааа, но тебе не упокоиться, пока не умрет последний из твоего роооода. Ты ходячий трууууп, видящий лишь смеееерть. - Успокойся, Беатрис. Ничего страшного, что я мертва. Мне сейчас главное - детей вывести в люди, так что труп, не труп - все едино. А Сара больше ничью смерть и не видела, кроме моей, так что все нормально... Конечно, если не считать ее крик. - Правда? Больше ничью? Тогда... Линн? - Да? - Не дай ей умереть. Если не хочешь, что-бы она стала как ты - не дай ей умереть!