Доблесть Охотника

Утро следующего дня. Кабинет Кристофера. — Ты хоть представляешь сколько это народу?! Ладно разыграть этот спектакль перед одним человеком, но идти на банкет в роли принцессы я не намерен! Нас точно раскроют, а мне ещё жить хочется. — довольно несдержанно высказался Рэй. — Во-первых, я твой Хозяин и это мой прямой приказ. Во-вторых, я, кажется, забыл тебе сказать, из-за вашего побега тогда я потерял довольно много умелых рабов, которые могли уйти по хорошей цене, и нескольких стражников, чьим семьям мне пришлось выплатить заоблачную компенсацию. — Кристофер слегка задумался, словно собирая мысли воедино. — Так к чему это я… Точно. Я повесил все убытки на тебя в качестве долга. Надеюсь тебе не надо объяснять насколько это много, поскольку Себастьян должен был объяснить тебе основы экономики. — сказал он, доставая небольшую записную книжку и показывая её Рэю. — Если бы твои люди тогда не схватили нас, то ничего этого не было бы! — ответил Рэй, отмахнувшись от книжки лишь мельком глянув на неё. — Не кипятись ты так, у меня есть и хорошие новости. Когда ты выплатишь этот долг, то будешь свободен от меня, это я могу гарантировать. — ответил Кристофер. — И как ты предлагаешь выплачивать мне долг, если я раб и ты не платишь мне? — задал Рэй закономерный вопрос. — Приглядись повнимательнее. — Шенон вновь показал Рэю свою записную книжку. — Как видишь, ниже уже есть кое-какие вычеты из суммы долга. Будешь беспрекословно выполнять всё, что я тебе говорю и сумма долга будет неумолимо уменьшаться. — объяснил он, убирая записи обратно во внутренний карман. -…Во сколько этот твой банкет… — смирившись, спросил Рэй. — Я знал, что мы сможем договориться. — с тенью жадной улыбки на лице произнёс Кристофер. — Сегодня вечером, с восьми часов. До тех пор можешь быть свободен. — назвал он время, предварительно заглянув в свою книжечку. Пару часов спустя. Чердак поместья. Рэй, далеко не раз перечитав первую главу книги, что дал ему Себастьян, решил приступить к начертательной практике. Он достал лист бумаги, чернила и кисть. «Приступим.» — сказал он сам себе. Рэй выбрал самый простой символ из представленных в первой главе и аккуратно вывел его на листе, хотя в итоге он всё равно получился довольно угловатым. «Это символ огня, а значит…» — немного подумав, он сложил лист несколько раз, чтобы он больше походил на лезвие и взмахнул. — «Ничего… Не могло же всё быть так просто.» Рэй скомкал лист бумаги и, кинув его на пол, достал новый. Его кисть вновь начала скользить по поверхности бумаги, вновь выводя символ. Снова неудача. Он продолжал раз за разом на протяжении четырёх часов, его техника письма становилась всё более чёткой и качественной. «На этот раз точно получится.» — заверил он себя. Рэй вновь сложил лист бумаги и взмахнул им. Тот вспыхнул в мгновение ока с силой, которой Рэй не ожидал. Он выронил лист и уже готовился к худшему, как бумагу вместе с пламенем поглотило небольшое пространство. — Решил спалить моё поместье, юный пироманьяк? — с усмешкой спросил Кристофер, стоящий в дверях. — Нет… Оно как-то само получилось… — отделавшись лёгким испугом, ответил Рэй. — Уже пора? — спросил он. — Благодарности я от тебя не дождусь, да? Ну не суть. Планы немного поменялись. На банкет приедет брат Короля, первый наследный принц, со своей дочерью, настоящей принцессой Рейчел. — сказал Кристофер. — То есть сегодня я свободен? — спросил Рэй, собирая горы бумаги, что накидал за четыре часа. — Отнюдь. На банкете ты будешь присутствовать, но не в роли принцессы, а в роли прислуги. — разрушил он надежды Рэя на продолжение практики. — Это отличная возможность узнать принцессу получше, её повадки, манеру общения. Это будет полезно, поскольку с Хаббардом нам повезло, он плохо знал Её Высочество и нам удалось его обмануть, но, боюсь, с теми, кто знаком с принцессой хоть сколько-то ближе, это может не сработать. — Мы с принцессой на одно лицо, возникнут вопросы. — сказал Рэй, запихивая последние черновики в корзину. — Этот вопрос легко решить. — ответил Кристофер, доставая из своего карманного пространства серебряную маску лиса. — Скажем, что в раннем детстве ты попал в пожар и твое лицо обгорело. Уверяю, они все слишком изнежены и не захотят смотреть на нечто столь отвратительное, как ожоги на пол лица. — Надеюсь что так. — произнёс Рэй, примеряя маску, что оказалась ему как раз. Два часа спустя. Банкетный зал на втором этаже поместья. В тщательно украшенном зале вокруг столиков с угощениями собралось множество лордов. Рэй особо не вглядывался в окружение, его беспокоило только то, насколько неудобной была маска, что хоть и была ему впору, всё время норовила сползти. — Дамы и Господа! Предлагаю поднять бокал за Первого Принца Вольфганга, что вместе со своей очаровательной дочерью, Второй Принцессой Рейчел, почтил нас своим визитом! — произнёс Кристофер довольно подхалимский тост. Бокалы быстро опустели и лорды немного раскрепостились, начав переговариваться друг с другом, обсуждая последние новости. Кристофер положил ладонь на спину задумавшегося Рэя и повёл прямо к королевским особам. — Кристофер, давно я у тебя не был, как же так получилось, что ты не пригласил меня? — спросил Вольфганг, завидев, как тот идёт в его сторону. «Да потому что тебя тут и не должно было быть…» — подумал Кристофер, натягивая на лицо притворную гримасу озабоченности. — Я думал Ваше Высочество сейчас крайне занят в связи с натянутыми отношениями между Гау и Обскуром. — поклонившись, ответил Эллис. — Уж один вечер в год я могу выкроить, чтобы встретиться с лордами королевства. — сказал принц, переводя взгляд на Рэя. — Кого ты привёл? — спросил он. — Этот мальчишка слуга в моём доме, я подумал, что принцессе было бы интереснее и проще, если бы ей на этом банкете прислуживал кто-то её возраста. Не обращайте внимания на маску, в раннем детстве он попал в пожар и его лицо обгорело. — объяснил Кристофер и слегка подтолкнул Рэя. — Поприветствуй Его Высочество. — сказал он. — Для меня большая честь встретиться с Вами, Ваше Высочество. — склонив голову и встав на одно колено, произнёс Рэй. — Поднимись. — величавым басом произнёс Вольфганг. — Пусть ты и слуга, но вставать на колени надлежит только перед своим Королём. — с лёгким упрёком произнёс он. Как и было велено, Рэй поднялся и наконец обратил внимание на лицо первого принца. Он впал в мимолётный ступор. Вольфганг был очень похож на его почившего отца. Черты лица, глаза, волосы, словно принадлежали отцу Рэя. Заметив неладное, Кристофер слегка толкнул его в спину. — П… — с его уст почти сорвалось то самое слово. — Прошу прощения… — промямлил Рэй, отводя взгляд. — Ваше Высочество, если не возражаете, я бы хотел кое-что обсудить с Вами. — произнёс Кристофер, пытаясь спасти ситуацию. — Конечно. — быстро переключив своё внимание со странного поведения Рэя, ответил Вольфганг. — Рейчел, сходи поприветствуй других лордов. — Как скажешь, Отец. — произнесла девочка, легонько кланяясь. Она так быстро ушла, что Рэй не успел опомниться, как её и след простыл. Он ринулся в сторону, куда, как ему казалось, пошла девочка, в самую гущу событий. Рэй с привычной ему ловкостью протискивался между гостями, практически никого не беспокоя. Его глаза бегали в поисках маленького синего платья, а слухом он пытался уловить тонкий девичий голос. Исследовав вдоль и поперек зону основного действа всего банкета, Рэй уже собирался идти искать в другой части поместья, как краем глаза заметил то самое платье сквозь стеклянные вставки дверей, ведущих на балкон. Он тихонько вышел наружу. Принцесса обернулась, словно надеясь увидеть кого-то, но, по всей видимости была разочарована. — А, это ты… — произнесла она понурым голосом. — Ваше Высочество, Вам не стоило убегать так быстро, а тем более идти сюда одной. — пытаясь говорить как можно более вежливым тоном, произнёс Рэй. — Не тебе мне указывать, что мне стоит делать. — её тон сменился на раздражённый. — Прошу прощения, я не пытался Вам указывать, просто… — начал Рэй. — Просто оставь меня… — обратила она свой взгляд обратно на звёзды, которые только начали показываться на небе. — Простите, я не могу этого сделать. Господин приказал мне сопровождать Вас на этом вечере. — ответил Рэй. Он подошёл к краю балкона и встал рядом с принцессой, опёревшись на перекладину и, также как и она, обратя свой взор в небо. Повисла тишина, которая вовсе не тяготила их, наоборот, Рэй и принцесса почувствовали непонятные лёгкость и спокойствие, будто давно знакомы. — Так всегда… — прошептала Рейчел. — О чём Вы? — поинтересовался Рэй, переведя на неё свой взгляд. — Я всегда одна… Отец хоть и берёт меня с собой повсюду, но совсем не уделяет мне внимания… То что ты слышал, наш обычный разговор. Мы совсем не общаемся… — разоткровенничалась она. — В замке я чувствую себя совсем одинокой. Он такой большой, но в нём так мало людей… — У Вас кроме отца никого нет? — задал Рэй крайне нетактичный вопрос. — Простите, меня, за столь оскорбительный вопрос! — пришло к нему моментальное осознание и он склонил голову. — Ничего… Я отвечу… — улыбнулась она самой грустной улыбкой, которая могла вогнать в печаль любого. — Чуть больше четырёх лет назад, когда я была совсем маленькой, мы отдыхали в нашей загородной резиденции. Отец тогда не был настолько замкнутым, наверное это и спасло нас. Он играл со мной на заднем дворе поместья, как вдруг земля затряслась и нас ослепило яркой вспышкой света. Когда мы пришли в себя, поместья не было, на его месте была огромная расщелина, тянувшаяся в стороны настолько, насколько хватало глаз, а на той стороне были здания странной формы, которые рушились одно за другим… Вместе с поместьем исчезли моя мама со старшим братиком… Тогда я потеряла и отца… Он не смог смириться с их потерей и ушёл с головой в работу. Постоянные встречи, переговоры, союзы и войны… Отец совсем забыл обо мне и иногда я думаю о том, что если я вдруг пропаду, он и не заметит… — под конец из уголка её глаза потекла одинокая слеза. Она неожиданно забралась на перекладину и посмотрела вниз. В её взгляде читалась готовность прыгнуть. — Принцесса, спускайтесь, это опасно! — с этими словами Рэй сделал шаг в её сторону, протягивая руку. — Не подходи! — огрызнулась принцесса, поворачиваясь спиной к обрыву. — Мне нет смысла оставаться в этом мире… Я совсем одна… Одинокая принцесса про которую никто не вспомнит… — начала она выплёскивать всё накопившееся. — Четыре года назад… — Рэй глубоко вдохнул и резко выдохнул, собираясь с мыслями. — Тогда я тоже потерял родных. Маму и старшую сестрёнку. А несколько месяцев назад я потерял и отца, не так как Вы, по-настоящему… Его больше нет в этом мире… Но для Вас ещё не всё потеряно, Вы можете наладить отношения со своим отцом. Прошу, спускайтесь. — он сделал ещё один неуверенный шаг и потянул к принцессе руку. Рейчел оглянулась ещё раз назад и уже не была так уверена, ей стало страшно и она медленно протянула руку Рэю. — Вот так, спокойно… — продолжал Рэй как-то поддержать её. Неожиданный поток ветра пошатнул хлипкое равновесие принцессы и она невольно шагнула назад, прямо в пустоту. На всё поместье раздался пронзительный девичий крик. Рэй бросился к принцессе и, перекинувшись через перекладину, схватил её за руку. В это же мгновение с него слетела маска и упала вниз. Их голубые глаза встретились и страх принцессы перемешался с удивлением, она хотела что-то сказать, но могла только глотать воздух, скованная страхом. — Прошу, дайте мне вторую руку! — крикнул Рэй. Принцесса подняла руку и схватилась за ладонь Рэя. Приложив немало усилий, он вытянул её. В ту же секунду открылась дверь на балкон и на него ввалились Вольфганг, Кристофер и ещё несколько лордов. — Папа! — закричала заплаканная Рейчел и бросилась к отцу. — Девочка моя… — Вольфганг встал на колени, совсем не стесняясь лордов за своей спиной, и обнял дочь. — Ты в порядке? Ничего не болит? — начал засыпать он её вопросами. — Всё хорошо… — хлюпая, ответила Рейчел. — Он спас меня… — показала она на Рэя, который стоял, закрывая большую часть лица руками. — Где твоя маска? — спросил Кристофер. — Она упала. — ответил Рэй, коротким движением показывая назад. — Тебе не нужно стесняться своих шрамов, ты герой, спасший мою дочь, а героя должны знать в лицо. — сказал Вольфганг. — Простите… Я… — Рэй судорожно пытался придумать что ответить, чтобы не раскрывать лица. — Папа, прошу, не надо… Это может доставить ему неудобства. — произнесла Рейчел, покрывая Рэя. — Я… Я бы хотела поговорить наедине… — набралась она смелости, чтобы наконец решить их разлад с отцом. — Да, я не подумал, прошу меня простить. — ответил Вольфганг. — Вам не стоит извиняться, Ваше Высочество, я достану маску сию секунду. — сказал Кристофер, склоняя голову. — Тогда прошу всех вернуться в банкетный зал. — попросил Вольфганг Лордов. — И, Кристофер, могу я попросить?.. — начал он. — Конечно, Ваше Высочество, Вас проводят. — Эллис похлопал в ладоши и на балконе показалась горничная. — Прошу, проводи Первого Принца и его дочь в гостевую. — Будет исполнено, Милорд. — поклонилась та и элегантным жестом попросила пройти за ней. Шенон подошёл к краю балкона и посмотрел вниз. Он моментально нашёл маску, которая сильно выделялась на фоне травы и протянул руку, открыв тем самым пространственный разлом и подобрав маску. Кристофер натянул её на лицо Рэя и спросил: — Кто видел? — Принцесса и… Нет, наверное, это всё. — довольно неуверенно ответил Рэй. — Говори, даже если это всего-навсего предположение. — осматриваясь, приказал Кристофер. — Принцесса, скорее всего, упала не сама. — ответил Рэй. — Прямо перед падением Рейчел собиралась спускаться, но подул резкий ветер и в итоге она сорвалась. Внизу, пока я пытался вытащить её, краем глаза увидел человека в чёрно-красном плаще и маске, закрывающей глаза. — И всё же это может быть случайностью. — усомнился Шенон, пытаясь разглядеть что-то внизу. — Я тоже так подумал, однако сейчас, когда я смотрю откуда дул ветер, я понимаю, что этого просто не могло быть. — сказал Рэй. — С чего такая уверенность? — Ветер дул со стороны двери, то есть он должен был обогнуть поместье, крышу и спуститься к двери, чтобы выбить принцессу из равновесия. — пояснил Рэй свою теорию того, что это далеко не случайность. — Это имеет смысл… В итоге мы имеем настоящую принцессу и таинственного незнакомца… Принцесса вроде как на твоей стороне, раз ничего не сказала отцу, а вот с незнакомцем я должен буду разобраться… — Шенон слегка задумался, словно что-то решая. — Не говори Первому Принцу о том, что это покушение, иначе проблем не оберёмся, если он доберётся до него первым. — приказал он в итоге своих размышлений. — Я понял. — кивнул Рэй. — А сейчас давай вернёмся к гостям. — моментально вернувшись к праздному состоянию, сказал Кристофер. Час спустя. Банкетный зал поместья. Вольфганг и Рейчел вернулись в банкетный зал в крайне хорошем настроении, даже несмотря на то, что произошло. Первый Принц сразу же наполнил бокал и его громогласный голос разошёлся по каждому уголку замка: — Прошу всех, минуточку внимания! Как твоё имя, мальчик? — обратил он свой вопрос к слуге в маске. — Рэй, Ваше Высочество. — ответил тот. — Рэй, ты спас мою дочь, за что я буду обязан тебе до конца своей жизни и я хочу поднять этот тост за тебя! Выпьем! — Вольфганг поднял бокал к верху и тут же выпил его, а Лорды последовали его примеру. — Сейчас, перед всеми, я хочу сказать, проси чего хочешь, если это в моих силах, я дам тебе это. — также громко заявил он. — Можешь и не думать просить о свободе, даже у Короля нет власти освободить раба и все это знают. — прошептал Кристофер, чтобы кроме Рэя никто не услышал. — Ваше Высочество, я хочу попросить у Вас второй и третий тома книги о рунах. — произнёс Рэй, который даже и секунды не думал о том, чтобы просить свободы, поскольку идти ему было некуда. — Откуда ты узнал об этих книгах? — слегка удивившись, спросил Вольфганг. — В библиотеке моего Господина хранится первый том, который я сейчас изучаю. Я слышал, что в Королевстве есть всего три книги о рунах и я думал, что это три экземпляра одного и того же учения, но вскоре понял, что в моих руках только первый том, а раз он хранится у Лорда Шенона, то и остальные два либо у других Лордов, либо в замке. Вот я и подумал, что Ваше Высочество сможет достать их для меня. — ответил Рэй, склонив голову. — Многого ли ты достиг в искусстве рун? — поинтересовался Вольфганг. — Нет. — Рэй решил ничего не скрывать, чтобы получить желаемое. — Сегодня я освоил первый символ. — Если ты и правда в таком возрасте освоил первый символ, то будет кощунственно продолжать держать эти книги в Королевской Библиотеке. Могу я просить тебя продемонстрировать свои навыки? — спросил взбудораженный Вольфганг. — Конечно, я не имею права отказать Вам, Ваше Высочество. — произнёс Рэй. Кристофер подозвал служанку и приказал принести письменные принадлежности и бумагу. Как только она вернулась, Рэй изящными движениями кисти вывел символ огня на листе бумаги и, когда тот засох, сложил бумажный самолётик, который тут же отправил в полёт. Через несколько секунд после того, как самодельный самолётик поднялся над головами присутствующих, он вспыхнул и выгорел за считанные мгновения, осыпавшись пеплом. Лорды разразились аплодисментами, поскольку уже очень давно не было человека, который мог начертать хоть один символ так, чтобы тот сработал. — Сегодня ты заслужил мою вечную признательность спасением моей дочери, а своим талантом ты заслужил моё уважение. Как я и обещал, книги будут твоими и только твоими. С сегодняшнего дня ты будешь их Хранителем. — со взглядом полным уважения, произнёс Вольфганг. — Береги этого мальчика, Кристофер, в будущем он может стать сильной опорой нашего Королевства. — Как прикажете, Ваше Высочество. — отвесив низкий поклон, ответил Шенон. Начало следующей недели. Задний двор поместья. После банкета Рэй получил несколько выходных и всё свободное время занимался изучением рун, проглатывая страницы теории одну за другой и тренируя свою манеру письма, пока не наступил первый день тренировок с Себастьяном, который специально подготовил небольшое тренировочное поле. Он взял два деревянных меча и передал один из них Рэю. — Готов? — спросил Себастьян, вставая напротив и выставляя меч вперёд. — Готов. — довольно уверенно ответил Рэй, впервые беря в руки холодное оружие, пусть и тренировочное, больше охотничьего ножа. Себастьян не стал нянчиться с Рэем и перешёл в наступление, намеренно пытаясь задавить его грубой силой. Однако всё оказалось не так просто, как он думал. Рэй ещё не успел растерять навыки и инстинкты, что обрёл в лесу. Он довольно легко уходил от грубых и предсказуемых ударов, хоть и не мог контратаковать из-за разницы в опыте. Удовлетворённый результатом, Себастьян остановился. — Двигаешься ты хорошо, даже очень, но навыки владения мечом, как я вижу, отсутствуют. Так что помимо помощи в практике рун, я буду учить тебя владению мечом. — констатировал он. — Твоё тело хорошо развито на данный момент, так что перейдём сразу к стойке. Попробуй взмахни мечом десять раз. Рэй взял меч обеими руками и начал махать им. Уже на десятом взмахе он почувствовал небольшую тяжесть в руках. — Это тяжелее чем я думал… — слегка удручённо произнёс он. — А это между прочим дерево, со стальным ещё тяжелее. Однако я могу с уверенностью заявить, что всё дело в позиции твоего тела. Твои ноги, корпус и руки расположены неправильно. Попробуй выставить одну ногу вперёд, а корпус немного повернуть, примерно так. — сказал Себастьян, принимая боевую стойку. Рэй повторил в точности, как показал Себастьян и вновь взялся за взмахи мечом. Первый десяток, второй, третий… — Намного проще. — ответил Рэй по окончании попытки. — Правильное позиционирование тела является основой владения мечом, поскольку чем дольше ты можешь орудовать им в бою, тем больше твои шансы на победу. Второй важной частью владения мечом является твой стиль и наличие тактического мышления. Ты должен уметь в пылу боя трезво оценить ситуацию и правильно воспользоваться окружением, а также слабыми и сильными сторонами противника. После этих слов Себастьян неожиданно схватился за деревянный меч и начал напирать на Рэя в таком же грубом стиле, как и прежде. Как и предполагалось, уворачиваться от таких атак для него не проблема, однако… Падение. Всего полминуты и Рэй оказался на земле, а перед его глазами встало острие деревянного меча. Себастьян откинул клинок и протянул Рэю руку, помогая ему подняться. — Об этом я и говорил. Ты можешь спокойно уворачиваться от таких атак, однако ты делаешь это в одной манере, поэтому мне не составило проблем воспользоваться окружением, в нашем случае это был камень о который ты споткнулся, и загнать тебя в угол. — объяснил ему Себастьян на практике небольшие основы. — Теперь давай посмотрим насколько хорошо ты освоил руны. Где ты остановился? — спросил он. — Я изучил несколько базовых символов, один из которых является защитным. — ответил Рэй. — Отлично, тогда его и проверим. Начерти его. — попросил Себастьян. Рэй в небольшой растерянности посмотрел вокруг, пытаясь найти, уже привычные ему, бумагу и кисть, однако он почти сразу вспомнил слова Себастьяна об окружении и, взяв камень, вывел символ прямо на земле. — Похвально. Схватываешь налёту. — похвалил его Себастьян. — А теперь я хочу задать тебе вопрос. Насколько ты уверен в этом символе? — поинтересовался он. — Хмммм… — Рэй задумался, постучав по появившемуся барьеру. — Я бы не сказал, что он достаточно хорош… Вероятно его можно улучшить, но я бы хотел посмотреть, сколько он продержится. — объяснил он своё желание. Себастьян снял свою белую перчатку, выставил вперёд руку и указал двумя пальцами на барьер, после чего произвёл «выстрел» молнией по барьеру. Как и предполагалось, тот рассыпался за считанные секунды. — Глубина моего познания закона молний довольно высока, так что неудивительно, что он так быстро рассыпался, хотя я и использовал совсем немного силы. Ты знаешь способы, как его улучшить? — задал Себастьян закономерный вопрос. — Я только начал читать главу про комбинацию символов и сложные рунические построения, но, думаю, стоит попробовать. — сказал Рэй, вновь берясь за камень. Поскольку у него не было цели увеличить площадь барьера, он начал рисовать символы один под другим, добавляя к каждому символу барьера элементы символа молний, чтобы повысить его устойчивость к закону этой стихии. Рэй был максимально сосредоточен, поскольку это был первый раз, когда он не только комбинировал несколько символов, но и дополнял их частями другого символа, когда любая ошибка, в силу его неопытности, могла полностью изменить свойства построения. В конечном итоге у него получилось четыре символа, выстроившихся в простенький массив, создавший барьер против закона молний. — Кажется закончил… — сказал Рэй, вытирая пот со лба. Себастьян вновь выставил руку вперёд и ударил по барьеру с той же силой, что и в прошлый раз. Ни царапины. На этом старый дворецкий решил не останавливаться и нанёс ещё один удар, куда более мощный, который при попадании в барьер поднял клубы пыли в воздух. Рэй стал с вожделением ждать, чтобы увидеть результат. Когда пыль осела, на его лице расплылась довольная улыбка, поскольку барьер хоть и пошёл трещинами, но всё же устоял. — Прими мои поздравления. — сказал Себастьян, натягивая перчатку обратно. — На сегодня закончим, мне нужно съездить в город. Вечер того же дня. Комната Рэя. В дверь раздался довольно настойчивый, но крайне учтивый стук. Рэй отложил книгу и незамедлительно открыл дверь. Там стоял Себастьян, держа в руках довольно большую шкатулку. — Только что приходил человек из дворца, просил передать тебе эту шкатулку. — Себастьян вручил её Рэю и полез во внутренний карман своего костюма. — И это тоже. — сказал он, доставая ключ с письмом и кладя их на шкатулку. — Спасибо Вам, Себастьян. — поблагодарил его Рэй, легонько кивнув. — Не благодари и помни, завтра тренировка. — напомнил ему Себастьян, покидая чердак. — Хорошо! — крикнул ему вслед Рэй. Как только Себастьян скрылся на лестнице, Рэй закрыл ногой дверь и поставил шкатулку на кровать. Первым делом он решил прочитать письмо, которое было плотно запечатано сургучной печатью. Рэй аккуратно надломил её и достал письмо: «Дорогой Рэй. Ты спас мою жизнь и благодаря тебе, наши с отцом отношения стали налаживаться. На днях он даже приходил проведать меня перед сном. Я очень хочу поблагодарить тебя за это. Ты подарил мне второй шанс на счастливое детство. Я никогда раньше не писала писем, так что даже не знаю, что ещё добавить… Надеюсь у тебя всё хорошо. Я была бы рада получить от тебя ответ. Принцесса Рейчел.» Слегка покраснев от смущения, Рэй отложил письмо и с помощью ключа открыл шкатулку. Как он и думал, там оказались два тома книги о мастерстве рун, которые ему обещал Вольфганг. Рэй быстро пролистал их и понял, что пока не закончит с первой, ему не имеет смысла браться за последующие. Он закрыл шкатулку и убрал её под кровать, а ключ повесил на шею рядом с кулоном, что остался ему от девочки в переулке. «Надо, наверное, написать принцессе…» — подумал Рэй, зажигая свечу на письменном столе. Он достал лист бумаги и сел за стол. Взяв в руки кисть и обмакнув её в чернила, Рэй понял, что не представляет, как ему стоит вести себя в этой переписке и стоит ли вообще отвечать. Немного подумав, он всё же решил написать ответ, не желая портить отношения с особой королевских кровей. «Дорогая Рейчел…» — начал Рэй своё письмо. — «Слишком неформально… Несмотря ни на что, мне по статусу не положено её так называть.» — подумал он и отправил листок в мусорку. «Уважаемая Принцесса. Я очень рад, что у Вас всё начало налаживаться с Вашим многоуважаемым Отцом и в этом совершенно нет моей заслуги, поскольку Вы сами набрались смелости поговорить с ним. Также я признателен, что Вы нашли время написать мне. У меня всё хорошо настолько, насколько это возможно. Я уже выучил несколько новых символов и успешно практиковал их комбинацию. Хотел бы попросить, чтобы Вы передали мою благодарность за книги Вашему Отцу, я обязательно оправдаю его ожидания. Берегите себя, Принцесса. Рэй, слуга дома Эллисов.» «Кажется получилось слишком формально… Хотя наверное так и должно быть.» — подумал Рэй, перечитывая написанное. — «Передам завтра с Себастьяном, а сейчас пора спать.» — решил Рэй, оставляя письмо сохнуть.