Где-то через неделю после переезда Томми получает документы о разводе.
— Со мной слишком сложно, иногда я отдаляюсь, замыкаюсь в себе и это не очень приятно.
Говорит он, когда они сидят на заднем крыльце дома Соломонса, потягивая яблочный сидр под пение сверчков.
Его тон небрежный, и Алфи пытается понять причину такого поведения: равнодушие или попытка скрыть боль. Неясно. С одной стороны жалобы бывшей, имя которой Томми не говорит понятны. Он сдержан, и отсутствие энтузиазма в некоторых делах заставляет окружающих опускать руки. Но в то же время он не плохой человек, свою признательность он выражает небольшими жестами — нужно знать, что искать.
Зрительный контакт. Он смотрит в глаза Алфи когда тот говорит, кивает в ритм его слов, совершенно безразлично, словно робот. Кажется, что Томми отключился где-то на третьем предложении. Но это не так, Алфи знает, Шелби все слышит, запоминает и не упустит возможности вернуться к интересующей его теме, спустя некоторое время. Пройдет день или два, и он вновь услышит: «Ты знаешь, я думал о том, что ты сказал….»
Проходит месяц, и их отношения переходят на новый этап. Томми покупает еще один стул на кухню, несколько тарелок и дополнительные столовые приборы — он делает многое, чтобы сделать их встречи максимально комфортными.
И теперь каждое субботнее утро Томми заваривает свежий чай и ожидает визита Алфи.
Это то, что ему сейчас нужно, все в меру… ничего лишнего.
Партия песочного печенья, морковный пирог и три буханки без дрожжевого хлеба (который так полюбился Томми) сближают их. И он просит Алфи помочь ему дотащить матрац в спальню, иначе гостиная так и останется единственной обжитой комнатой в доме.
Терпение — жизненно необходимо при общении с Томми, и Алфи полон им.
***
— Я хочу посадить сад, — заявил Томми, когда они, наконец, дотащили матрац и уложили его на каркас кровати. — Разбить несколько цветников или… или несколько грядок с овощами.
Он опустил глаза в пол, и попытался оттереть попавшую на джинсы пыль. Вид у него был такой неуверенный, словно только подумав о сказанном, он уже понимал, что поддержки не найдет.
Была средина ноября, с каждым днем утренним воздух становился все холоднее — не самое подходящее время для садоводства. Алфи обвел взглядом комнату. Мрачно. Как и весь дом в целом, зима в этой обстановке была бы ужасно мрачной.
— Возможно, ты можешь начать с комнатных цветов, пока не придёт сезон для посадки уличных растений. Но понадобится больше полок или подставок для них, занавески… Он говорил и не замечал, как расширялись глаза Томми.
— Да, ты прав, — он слегка пнул металлическую ножку, — нужно слишком много сделать. В любом случае это была глупая идея….
— Я могу помочь тебе, я делал такое раньше, — вырвалось раньше, чем Алфи осознал, что переходит обозначенные границы.
—
Хорошо, — ответил Томми.
***
Сначала для посещения они выбрали небольшой магазинчик в центре города. Алфи давно жил тут, и знал почти всех горожан по имени. Но ему потребовалось прогуляться по знакомым улицам с Томми и услышать раз тридцать «
Алфи» от всех встречных пожилых женщин, чтобы понять — как давно он не был с кем-то близким по возрасту.
Первое что заинтересовало Томми были суккуленты. Он внимательно разглядывал растения, слегка касаясь их кончиками пальцев. Шелби выбрал два больших горшка, больше похожих на чаши. В каждом с них были разбиты мини сады, а в том, что был больше еще и притаился керамический гном, прямо рядом с грибной хижиной.
— Я думаю, что было бы хорошо… иметь рядом еще кого-то… — как-то застенчиво объяснил Томми, когда увидел, с каким недоумением Алфи смотрит на фигурку. И создалось впечатление, что в конце фразы его голос дрогнул.
— Ты прав, — ответил он и улыбнулся.
Напряжение на лице соседа исчезло.
Что ж, кажется, его улыбка была достаточно располагающей, а копилке загадок имени Томми Шелби появилась еще одна.
***
Впоследствии их небольшого путешествия были куплены еще несколько орхидей (предложенных Алфи), одна белая лилия, папоротник в подвесном горшке, и несколько фиалок — для цвета.
Томми не отказывался от предложенных цветов, вместо этого он выстраивал их в аккуратные ряды и одобрительно кивал. «Хмм…да» чаще всего слышал от него спутник как ответ на заданный вопрос.
Также к покупкам прибавилась лейка. С рассуждений Томми он понял, что идея с красотой для еды может быть неплохой и в этом случае. Ведь цветы будут благодарны, что их не поливают со старой надколотой кружки, а окружают заботой.
Что ж Алфи не было что на это сказать. В душе всколыхнулись давно забытые чувства, и ощущение этой теплоты он не хотел потерять.
***
На полпути к дому начался небольшой дождь, и Алфи порадовался, что для поездки они выбрали машину Томми. Погода явно не была пригодна для скорости, на которой он привык ездить.
— Полки и другую подходящую мебель будет легко найти, просто выберешь то, что будет приятно смотреться, что-то подходящее под твой вкус. Доставка я думаю, не займет много времени.
Он говорил это, понимая, что стоит воздержаться от частых совместных поездок, не нужно давать себе ложных надежд.
Стоило, машине остановится, как Алфи потянулся к двери собираясь выйти, но рука на плече не позволила это сделать. Он обернулся и посмотрел на Томми. Тот попытался что-то сказать, замолчал, потом снова открыл рот, но ни звука не прозвучало в накрывшей их тишине.
— Хм… Что если мы… Я хочу сказать… — он снова замолчал. На щеках расцвёл румянец. Он был смущен и
невероятно красив в этот момент.
Капли дождя становились все тяжелее, небо начало темнеть. И он принял решение, одно за двоих.
— Я дам тебе знать, когда все будет готово.
Что ж это сценарий развития событий был не самым романтичным с тех многих, которые возникли в Алфи в голове. Томми казался разбитым. Или разочарованным. Возможно и то и другое.
Соломонс только кивнул в знак согласия и поспешил уйти, до того как его собственная реакция на ситуацию появится на лице — и в других местах. Оплакать упущенную возможность можно будет и в другой раз.
Этой ночью ему снились бабочки на цветущем лугу.
***
Спустя неделю Алфи вновь оказался в доме Томми, но уже для того, чтобы оценить результат. Завершение работы он предложил отпраздновать кокосовым заварным кремом.
— Что-то новенькое, как ознаменование перемен, — сказал он, надеясь, что впереди их ждут и другие изменения.
Стоило признать что Томми проделал большую работу. Его растения прекрасно чувствовали себя на новых полках в гостиной и спальне, а папоротник свисал с потолка в углу кухни. На подоконнике грелись фиалки.
— А сад с гномом?
— Он будет украшением для кофейного столика. Простой, черный стол, только все еще не собранный, не доходили руки, — честно признался сосед.
«Это будет немного странно», подумал Алфи. Но Томми выглядел таким воодушевленным, и сиял от гордости, что пришлось промолчать и согласится с тем, что это просто идеальное место для растений.
В целом дом все еще был серым и угнетающим, но яркие акценты смягчали первое впечатление. Зеленые, пурпурные и желтые цвета отображались на белых стенах, и привносили толику счастья.
Томми был заметно счастливее — морщинки на лбу заметно разгладились, кожа перестала выглядеть болезненно бледной.
Это было хорошо. Было приятно видеть улыбку, и радость в его глазах.
«
Чудесный»
Все слова были преуменьшением истинных чувств Алфи, но стоило ограничиться ими, и не поддаваться болезненной тяге — протянуть руку, что бы обнять Томми.
***
Цветы благоприятно повлияли на Томми. Он стал говорить больше, все еще мало, если брать за пример среднестатистического человека, но прогресс был. Сосед стал задавать больше вопросов и все чаще появляться на крыльце Алфи без предупреждения. Все они были связаны с растениями — он стал очень заинтересован их благополучием и не переставал просить Алфи заглянуть к нему, проверить их состояние.
Он хорошо ухаживал за ними. Выглядели они точно лучше, чем тот цветок, который Соломонс помнил по первой их встречи. Возможно, один или два листика слегка пожелтели. Но никто не был застрахован от подобного. Правда, Томми не хотел в это верить и все так же продолжал беспокоиться и беспокоить Алфи по одним и тем же вопросам.
Это продолжалось около двух недель, прежде чем Алфи понял что, похоже, становится труднее совмещать домашние дела и работу. Поэтому пришлось срочно искать выход с ситуации, не посвящая в проблемы Томми. Боясь, что если тот узнает — отступит, и разрушит шаткое доверие, что появилось между ними.
Когда они переносили матрац, он заметил что одно из окон в конце коридора, выходит на такое же в его доме.
— Напиши здесь свои вопросы, прикрепи к окну, и я отвечу, как только увижу их.
Томми принял стопку листков и синий маркер с легким волнением, что не укрылось от глаз Алфи.
***
Практически каждый день на окне появлялся новый вопрос.
«Одна из головок орхидеи упала.… Что теперь делать?»
«Серый суккулент — ты помнишь, тот, что рядом с гномом — я думаю, что он стал серее. Такое возможно?»
«Могу ли я держать фиалки рядом с вентиляцией? Они выглядят так нежно, словно замерзнуть от малейшего дуновения…»
Первый снег выпал в конце ноября Алфи написал ответ, а потом, подумав, добавил несколько слов и оставил послание:
«НЕТ»
(Ты можешь связать для них несколько кашпо)
Спустя несколько часов появился ответ.
«Я не умею вязать. Может, стоит поискать что-то похожее в Интернете?»
Алфи и забыл что сарказм в общении с Томми не лучшая идея, иногда тот воспринимает все слишком всерьёз.
***
«Не хотелось бы проводить это Рождество в одиночестве. Поэтому если ты сделаешь кекс, я обещаю предоставить музыку и свой лучший чай (:»
Алфи упоминал когда-то, что праздничные выходные проводит всегда один, ведь родители умерли, а больше близких родственников у него нет. Но он и не думал, что сосед помнит этот разговор, они даже не говорили на подобные темы. Как оказалось Томми Шелби всегда слушает, и все помнит.
Он прочитал и перечитал строчки несколько раз, останавливаясь на смайлике. Он позволил каждому слову отпечататься в памяти. Он решительно написал ответ.
«С орехами или без???»
