Технократия

      День у Джона выдался суетливый. Открытие инопланетной расы, да не одной, а сразу нескольких, заставляло предпринимать соответствующие меры и отдавать необходимые приказы всем ведомствам. Он мог бы не делать все сам, а переложить ответственность на подчинённых, но чувствовал за собой вину. Та вспышка гнева застала его врасплох. Использование протеанских способностей по считыванию информации из органики предполагало частичное преображение тела в органическое, и проблем бы не было, если бы через него не прошла целая жизнь пирата, работорговца и насильника. Он потерял контроль над собой и лицо перед подчинёнными, более того, Кеннету пришлось останавливать его от ещё большей ошибки. Нет, никто Коннору ничего не сказал и даже взглядом не осудил, однако для него самого это был позор. Впрочем, к пустому самобичеванию Джон также был не склонен. Он понял свою проблему, осознал, проникся и сделал верхнее ограничение по уровню выбросов гормонов. Это не сделает его совершенно бесчувственным, зато в крайности впадать не будет. В это время в гостиную вошла Кэмерон, сев рядом с ним на кожаный диван со вставками из темного дуба.       — Осуждаешь? — спросил он, зная, что супруга поймет, о чем он спрашивает. За столько лет брака они научились понимать друг друга с полуслова.       — Когда я только начала испытывать эмоции, то чуть не покончила с собой. Мне ли не знать, как тяжело это впервой? — она легла на его колени, раскидав вокруг копну своих блестящих и шелковистых обсидианово-черных волос.       — Я уже был человеком и испытывал эмоции, — покачал головой он в ответ, запустив руку в ее волосы, и начал их перебирать.       — Вот именно, был. Когда ты последний раз принимал надолго органический облик? — рука Джона остановилась. — Вот именно. Ты уже забыл, что значит испытывать настоящие, а не симулированные эмоции. Никто тебя не винит, особенно после того, как провели ментосканирование пиратов. Больше скажу, всем на них наплевать. Кеннет тебя остановил не ради них, а ради тебя самого.       — Спасибо, — с облегчением высказался Джон. — Что там с девочкой?       — Ее зовут Эрис. Знаешь, она довольно милая и смышленая. Еле уложила спать, она все хотела увидеть тебя, — с укором ущипнула девушка своего мужа. — А он тут видите ли самоанализом занимается.       — Только не говори мне, что ты хочешь ее удочерить? Ты же понимаешь что она иного вида? — Коннору самому было неприятно говорить это.       — Никогда не думала, что ты такой ксенофоб, — фыркнула она в ответ.       — Нет, ни разу нет. Но мы не знаем тонкости воспитания детей и менталитета иного вида. И имеем ли на это право?       — Она ребенок, Джон. Ей нужны мама и папа, и к тебе она сразу прикипела. Скажи честно, ты просто боишься?       — А что если это действительно так?       — Властелин целого вида разумных машин и сверхлюдей, который уничтожил Скайнет и хочет бороться со жнецами, боится маленькую синенькую девочку? — усмехнулась миссис Коннор.       — Я боюсь не девочку, а задаюсь вопросом: способен ли я воспитать достойную личность? Не разочаруюсь ли сам в себе при провале?       — Мне понятен твой страх, я сама его в какой-то мере испытываю. Но ты подумай о девочке, которая потеряла свою маму. Да, ты можешь её отдать сородичам или в приют, но как ты сам себя будешь чувствовать после этого? Не будешь ли жалеть?       — Я подумаю, — с некоторым смущением проговорил он. Девушка улыбнулась — когда ее муж говорил таким тоном, это значило согласие.

***

      Три дня спустя.       Кварианка Юхара'Джонас нар Зима, саларианец Лурнол Габано и старшая среди азари Люделия Софо собрались в комнате отдыха для того, чтобы обсудить предложение неизвестной расы. Тут было много мягких диванчиков, головизор, планшеты, минибар, кофеварка и буфет с булочками. В общем все, для приятного времяпрепровождения. Даже декстроаминокислотные закуски в форме пасты имелись. К их удивлению отнеслись к ним пусть и с настороженностью, но благожелательно. После капсулы, где их просканировали и взяли образцы крови, им выдали новую одежду и костюмы химзащиты, в которых и провели в выделенный для них целый этаж с двадцатью пятью квартирами. Первый день они отъедались и отсыпались, второй день провели в урезанной версии Интернета, где могли только читать, и, вот, пришло время высказать свои выводы, к которым они пришли.       — Вы знаете мое мнение, искусственному интеллекту нельзя доверять! — начала спич кварианка на повышенных тонах. — Вам известно, к чему привело восстание гетов и до чего они довели наш народ. Эти терминаторы — диктаторы, которые навязывают свою волю всему населению, если мы станем гражданами их страны, то, по сути, будем их рабами.       — В тебе говорит ненависть твоего народа, а не глас разума, — азари дипломатично осадила трехпалую. — Тот факт, что нас не убили, хорошо к нам относятся и мы до сих пор не лежим вскрытые на операционном столе, уже говорит не только о их разумности, но и гуманизме.       — Вы не понимаете? Мы в клетке! Нас заперли как заключённых или тех же рабов батарианских, Бош'тет! Нас лишили шансов повидаться с близкими и родными, я не смогу принести пользу своему народу и мое паломничество провалено! — заламывала пальцы Юхара.       — В вас говорят эмоции, не разум. Сделал анализ истории пробужденных. Могли уничтожить органиков, которых они называют людьми. Не сделали этого. Помогали с технологиями. Вывод: раса терминаторов не настроена на конфликты, несмотря на подавляющее технологическое превосходство, — высказался Лурнол, проговорив свои слова в высоком темпе и раздражаясь, что приходится говорить так медленно.       — Технологическое превосходство? Вы действительно считаете, что все описанное в их экстранете — правда? — с сомнением проговорила девушка, скрестив руки под своей грудью второго размера. Удивительный факт: кварианцы, люди женского пола и азари имели грудь и были живородящими.       — Юхара, я думала, что, как техник, вы заметите, — с улыбкой продолжила Луделия, которая пусть и не имела развитых мозгов саларианца, но и двести одиннадцать лет жизни стоили немало. — Как они так быстро создали переводчики?       — Разве они не встречались уже с расами цитадели? — непонимающе посмотрела на них кварианка.       — Нет. Все говорит о первом контакте. Судя по проверенным мною данным, о своем технологическом развитии они не врут. И оно превосходит расы цитадели. Достаточно того факта, что мы прилетели на двух с половиной километровом дредноуте, — заметил саларианец.       — Богиня/Бош'тет, — ответили на это девушки, которые на самом деле не видели, на чем они прилетели и особо не задумывались об этом. А вот саларианец заметил, что почти стометровый пиратский фрегат в ангаре выглядел как песчинка, и потому целенаправленно искал информацию об этом. Азари интересовала в основном социальная сфера жизни МТР, а кварианку различного рода «грязное белье». Менталитет и мировоззрение всегда создаёт невидимые рамки, ограничивающие разумного.       — Я решил присоединиться. Новая раса, новые технологии. Очень интересно, — подытожил Габано, решив не спорить.       — Я тоже склоняюсь к этому решению и поговорю с девочками. Сидеть в стазисе или взаперти у меня желания нет. Кто знает, может быть мы уговорим МТР вступить в пространство Цитадели или хотя бы наладить дипломатические связи, — Софо тоже приняла решение.       — Вы себя слышите? Что вы несёте? Договариваться с машинами? Приглашать их в пространство Цитадели? Вот увидите, вы ещё пожалеете об этом! — надулась кварианка и отвернулась в сторону. Девушка понимала, что доводы ее коллег по несчастью были логичны, но принять их не могла. Слишком сильна была ее ненависть и предрассудки к ИИ.       — Ты ещё слишком молода. Не руби с плеча, подумай подольше. Хочешь ли ты попытаться получить технологии иной расы и принести пользу Флоту или плеваться желчью и бесполезно просиживать свою жизнь? — азари сама тяжело приняла это решение. Вначале натерпевшись страху и боли в плену батаров, потом пугающее спасение от разумных машин-супербиотиков, которые сравнимы по мощи с их матриархами, а по физической силе с кроганами, и вот их ставят перед выбором. Причем не уговаривают, не пропагандируют, а просто дают компьютер и говорят разбираться самим. Первую ночь девушка прорыдала в подушку, а потом, взяв себя в руки, в первую очередь ради своих совсем юных соотечественниц, она начала думать. Стазис она отвергла сразу — неизвестно сколько лет пройдет до контакта крайне осторожного вида с Пространством Цитадели. Сидеть в клетке ее тоже не устраивало. А вот познакомиться со столь интересным видом ИИ, который не брезгует органиками, а вполне эффективно с ними работает, ей было интересно. Все же она ещё не достигла стадии матроны и любопытство, а также открытость, ей было ещё не чуждо. Саларианец пришел к таким же выводам, только гораздо быстрее. Хотя его цели были гораздо более рациональны и логичны: он прочитал о достижениях расы в плане генетических модификаций, которые в пространстве Цитадели были запрещены. Секретно опыты все равно проводились, как пример — создание генофага. Однако генетическое изменение своего вида никто бы с рук не спустил, что сильно угнетало саларианцев. Турианцы жили около ста лет, кроганы и азари больше тысячи, а они, в лучшем случае, пятьдесят. Кто бы не хотел жить подольше? Так что Лурнол рассчитывал если не узнать секрет такой продвинутости МТР в генетике, то хотя бы воспользоваться ее плодами. А вот Юхара думала очень долго. Даже когда остальных через две недели переселили на Фобос, она ещё неделю раздумывала, пока наконец-то не решилась вывести терминаторов на чистую воду и забрать их технологии для своего Мигрирующего Флота. Таким образом она смогла обмануть саму себя. Ведь по сути, она была жертвой пропаганды и только одной точки зрения, что все ИИ — зло. Она уже родилась на корабле и никогда не видела рассвета на Раннохе, не видела гетов, войну с гетами и ее первопричину. Оттого она испытывала сильнейший когнитивный диссонанс когда то, что ей вбивали в голову столкнулось с реальностью.

***

      Неделю спустя.       Джон, Кейт, Красников, Кеннет и Майкл устроили видеоконференцию. Они могли собраться вместе при помощи телепорта, но отвлекаться от дел ради небольшого совещания смысла не было.       — Ну, что, друзья, давайте подведем промежуточные итоги? — предложил Джон, за спиной которого можно было увидеть его кабинет в классическом стиле с резными деревянными панелями и шкафами из дуба, который ускоренно выращивался во внутреннем пространстве Фобоса. За несколько лет он вырастал настолько, насколько обычный за сто. Стол, кресло и диван из того же дерева говорили о любви хозяина к этому материалу. Излишняя роскошь? Отнюдь, деревья выступали дополнительным производителем кислорода наравне с модифицированными цианобактериями и водорослями в искусственных озёрах.       — Давайте начну я, — проговорила Кейт, за спиной которой была обычная комната в стиле хай-тек с детской кроваткой в ней. — Азари и саларианец согласились стать гражданами МТР и пока что проходят тестирование и обучение классическим путем. Первые оказались прирожденными психологами, актерами и дипломатами, а последний отличным техником и потенциальным учёным, он обучается с потрясающей скоростью, на уровне человека с нейросетью на интеллект пятого-шестого уровня. Я правда не совсем понимаю, зачем их было вводить в наше общество? Мы же получили от них все их знания благодаря ментосканированию?       — Грязные ксеносы! — с презрением высказался Майкл. — Мы должны пройтись экстерминатусом по их планетам!       — А то я не видел, как ты пялился на задницы синекожих красавиц, — усмехнулся белозубой улыбкой Красников, сзади которого постоянно пробегала то одна девушка-терминатор, то другая. Одна из них в данный момент массировала его плечи. — Девушку бы тебе найти, друг. Двадцать пять лет воздержания это не нормально.       — Плоть слаба! — возмутился смущенный парень.        — Кейт, это эксперимент по введению иных рас в наше общество и проверку их реакций на него. Сама знаешь, как бывают непредсказуемы органики, — прервал перепалку Коннор, иначе она могла продолжаться до самого конца конференции. — Майкл, что скажешь по ним?       — Я занимался только имплантами. Уровень не дотягивает даже до протеанского. Используются в основном технические нейроимпланты для мысленного управления техникой и инструментронами, а также усилители биотики. Примитивы, — фыркнул он.       — Расшифровкой инструментронов, датападов и бортового компьютера занимались ИИ и дроиды, — продолжил Джон. — Я посмотрел на их отчёты и могу сказать, что большая часть информации — бесполезный мусор в виде батарианско-азарийской, ханарско-азарийской, кроганско-азарийской и прочей порнухи.       — Ересь! — Майкл врезал в пол своим тяжеленным посохом. Правда сам он покраснел лицом.       — Папа, папа, а что такое порнуха? — Коннору на колени запрыгнула любопытная синекожая девочка, которая с любопытным лицом взглянула на голомонитор с дяденьками и тётеньками. В конференции послышались сдавленные смешки.       — Иди у Кэмерон спроси, — девочка не могла называть пока что чужую женщину мамой, а вот Коннора папой начала практически сразу же, как он удочерил ее.       — Кэмерон, а что такое порнуха? — девочка маленьким ураганчиком сорвалась с места и выбежала из кабинета.       — Кхм, так вот, — продолжил как ни в чем не бывало Коннор, передав супруге суть ситуации и напомнив себе, что нужно врезать замки в кабинете. Ранее они были просто не нужны. — Самые полезные сведения — это карта известной Галактики. Она крайне неполная и показывает всего около полутора ее процентов вокруг активированных ретрансляторов, но и это уже достаточно полезно. Как в плане разведки, так и в плане избегания инопланетян.       — Мы не собираемся давать о себе знать? — спросил Кеннет, который был склонен к такому же решению.       — Естественно. Флот Цитадели имеет более шестидесяти дредноутов, которые пусть и послабее наших линкоров, но не сильно. А если собрать корабли всех известных рас, включая более мелкие, на которых ограничений постройки нет, получается огромная сила, с которой мы не сможем совладать. Пока.       — Они вряд ли будут нападать все вместе, — покачал головой Кеннет. — Тем более они могут вообще не нападать, оставив нас в покое как гетов.       — Нужно готовиться к худшему развитию ситуации. Геты не вылезают из Вуали Персея, что склоняет меня к мысли, что не все было именно так, как рассказала и думает кварианка. Тогда как мы ведём активную экспансию и можем, при желании, наполнить своими инфильтраторами все Пространство Цитадели.       — Но мы же не собираемся это делать? Ведь так? — спросила Кейт.       — Совет Цитадели это вряд ли будет волновать, если я правильно понял его политику. Они крайне трусливы, а потому непредсказуемы. Могут как отчаянно превентивно напасть, так и закрыть глаза и сделать вид, что нас нет. Тем более не забывайте, что, по сути, они марионетки своих правительств. Поэтому даже замена Совета на инфильтраторов, чего они боятся, нам не особо поможет, — подытожил Коннор. — Александр, что насчёт исследования тел четырех рас? Есть что интересное?       — Азари выглядит как поделка протеан. Очень похожие методы генетических модификаций, но какие-то незаконченные. Плюс множественные вкрапления генов иных рас благодаря их способу размножения. Природные биотики, ячеистая нервная система, пробитый предел деления у нервных клеток, который и даёт долголетие. Их способ чтения мыслей во время размножения, когда нервная система азари и их партнёра синхронизируются, также похожи на способности чтения органики протеан, только сильно обрезанные. С людьми, как и с практически любым разумным видом галактики, который имеет нервную систему и ДНК, генетически совместимы. Судя по рудиментным, но функциональным половым органам, когда-то имелся второй пол, который, если верить некоторым архаичным частям их ДНК, деградировал из-за разрушения мужской хромосомы, похожий процесс сейчас происходит и с людьми.       — То есть, из них мы ничего не вытащим интересного? — поинтересовался Майкл, попытавшись скрыть свое увлечение «ксеносами».       — Нервная система неплоха и способ размножения достаточно интересный, но на этом все, — улыбнулся другу Красников, продолжив. — Саларианцы. Яйцекладущие амфибии с быстрым метаболизмом, очень развитым мозгом и малой продолжительностью жизни — около сорока лет. Ментосканирование и исследования показали, что сексуального влечения они не испытывают вообще и размножение для них практическая необходимость, а не удовольствие. Отличаются высоким уровнем интеллекта, фотографической памятью, быстрым развитием. Продлить их жизнь довольно легко: пробить предел деления клеток, как мы делаем с людьми, разница лишь в нюансах, так как они тоже левоаминокислотные и имеют двухцепочечную ДНК. Очень интересно строение их мозга и эффективность переваривания пищи и теплоотвода, которая требуется при таком метаболизме.       — Подозреваю, что клоны для экспериментов уже на подходе? – спросил Коннор, уверенный в ответе.       — Естественно, — не моргнув и глазом сообщил профессор. — Кварианцы же отличный пример конвергенции видов, как и азари с людьми. Несмотря на то, что три этих вида развивались на разных планетах и в разных условиях, они очень похожи друг на друга строением тела и лица, а также внутренних органов и позвоночника. Кварианцы декстроаминокислотный вид, то есть подавляющее большинство аминокислот в их организме потребляется и производится в обратной хиральности. Наша еда для них непригодна. Довольно любопытный образец. Ещё интереснее, что на своей родной планете они вошли в симбиоз со своими бактериями и вирусами, то есть иммунитета у них практически не было ещё до изгнания, а стерильные условия кораблей почти его лишили. Мы можем как вернуть его тренировкой иммунитета, так и создать его или использовать наниты в качестве замены. Особыми способностями по сравнению с людьми не обладают. Хорошие техники, но это связано с их условиями жизни на вечно ломающихся древних кораблях и изначально неплохой подкованности в этом плане — ИИ не всякий может создать.       — А батарианцы? — спросил Кеннет.       — Ничего интересного, — махнул рукой Красников. — Единственное преимущество — четыре глаза, дающие лучший обзор и дальность зрения и относительно крепкий эпителиальный слой кожи. Но те же протеане их на голову выше в этом плане. В общем, кроме страшной рожи, брать с них нечего.       — Ясно, спасибо за развернутый ответ, Саша. Пожалуй я закончу сегодняшнюю конференцию тем, что обобщу всю информацию, — подытожил Джон. — Мы превосходим расы Цитадели в технологиях, особенно в плане перемещения независимо от ретрансляторов, плазменном вооружении, реакторах, ИИ, генных и кибернетических модификациях. Однако слишком гордиться не стоит, их промышленность и добыча ресурсов развиты лучше, у них больше кораблей и просто огромное количество населения, около трехсот миллиардов. Поэтому не расслабляемся, пока наши силы не будут хотя бы равны, а ещё лучше, если будут превосходить. Майкл, на тебе создание нейросетей для «наших» инопланетян. Александр, помоги Майклу и посмотри, что можно сделать с новыми генами и как внедрить их в готовые модификации. Кеннет, на тебе создание планов и средств на случай прямого противостояния пространства Цитадели. Кейт, передашь суть нашего разговора Совету и перерассчитай, сколько ресурсов понадобится нам в этом году. Все, всем удачи, всем пока, ещё увидимся, — Коннор отключился от конференции и откинулся в кресле. Кэмерон дождалась, пока ее супруг будет свободен, и только сейчас вошла.       — Джон, чему ты учишь девочку? — с наигранным укором, улыбаясь, спросила она. Девушка отнюдь не была сварливой женой, и это было одной из причин, почему он все-таки ее полюбил.       — А чему я ее учу? Показать тебе на практике? — игриво подхватив пискнувшую жену, он посадил ее к себе на колени и, приготовившись к отличному времяпрепровождению, высвободил уровень своих гормонов. Однако именно в этот момент в комнату с открытым ртом, в котором был кусок непрожеванного пирожного, зашла Эрис. А Джон прямо в этот момент решил, что сам сделает замок, нанитами.