***
Рей вновь задаётся этим вопросом в ночь перед их отъездом на Пасаану. Сопротивление по-разному воспринимает правдивость слухов о том, что Император вернулся и что новый флот поднимается на Экзеголе, но они в целом согласны, что должны отыскать его и противостоять ему. То, что этот вызов принадлежит Рей, принимается, как должное. Она же их джедай и должна сражаться с Ситхами Первого Ордена. Люк мёртв. Лея так и не закончила своё обучение. Всё зависит только от Рей. — Это Вы учили Бена? До того, как он пошёл тренироваться с Люком? — Рей спрашивает Лею перед отправлением. — О, — задумчиво произносит Лея. — Нет, не тренировала. Я просто отложила этот вопрос в сторону. Я избрала другой путь: моя работа с Новой Республикой, моя семья… — Её голос затих, когда она осознала свои слова. — Таков путь джедая. Она не заканчивает фразу. Люк провёл последние годы своей жизни жалким отшельником, так думают они обе. Именно по этому пути отправят Рей. Плюс-минус несколько падаванов, если выживет. — Ну что ж, — подавленно говорит Лея. — После окончания войны. Ты могла бы подумать об этом. — После окончания войны, — соглашается Рей, но только для того, чтобы завершить разговор. И замолкает. — А Вы когда-нибудь… Я имею в виду с прошлого года. Или нет, даже раньше. Вы пробовали поговорить с Беном? Спросить его, есть ли другой способ? Лея выглядит удивлённой. — Конечно же, нет. Разве он вообще когда-либо был открыт для этого разговора? Он принял тёмную сторону. Для чего бы ему отказываться от своей власти? Потирая новую царапину на шее, Рей продолжает размышлять в эту ночь и в следующую.***
Она удивляется, когда Бен умоляет её присоединиться к нему на тёмной стороне. Она удивляется, когда смотрит, как играют дети Аки-Аки. Она удивляется, когда Киджими подрывают. Она задаётся вопросом, когда По и Финн не оплакивают Чуи, или Трипио, или Зорри, или крошечного дроида-кузнеца. Их борьба — это вся жизнь для членов Сопротивления, и всё же война, похоже, ничего для них не значит. Что вообще означает победа? А что будет с Рей, если она выиграет? Световой меч и мёртвое дело? Она тупо удивляется, когда до неё доходят откровения Бена о её семье. Рей — дитя тьмы, как и Бен. Вся жизнь девушки была определена злодеяниями мёртвых людей задолго до её рождения. Может ли этого быть достаточно? Сражаться и надеяться на победу? И продолжать эту бесконечную войну? Из крошечной каюты, отведённой ей на Соколе, Рей связывается с Аджан Клоссом. — Вы знали? — Рей требует ответа от Леи. Лея не притворяется и не увиливает. — Да, — с готовностью соглашается она. — Я не говорила тебе, потому что это неважно. Ты ведь всё ещё… Впервые Рей прерывает её. — Всё ещё Палпатин! Как вы можете говорить, что это не имеет значения? Вы потеряли своё место в Сенате, когда люди узнали, что Вы — дочь Вейдера. Вы отослали своего собственного сына, потому что испугались ситхской крови в родословной! Как Вы можете говорить, что это не имеет значения? — Рей сжала руки в кулаки, глядя на маленькое мерцающее голубое изображение Леи на коммуникаторе. — Рей. Ты избрала путь джедая, — объясняет Лея. — Ты сама выбрала… Рей отключает связь. Ей кажется, что она вообще никогда ничего не выбирала сама.***
К тому времени, как они добрались до Кеф Бира, Рей уже успела кое-что обдумать. По, Финн и Чуи пребывают в отличном настроении. Они ничего не знают о её наследии, и с их точки зрения, они только что нанесли неожиданный удар по Первому Ордену. Они не ощущают потери Киджими. Они чувствуют только удовольствие от увиденного лица Кайло, когда они прыгали на гиперскорости. Дерзкий побег — одна из их любимых вещей. Они будут считать свои потери только после победы. И они всё ещё продолжают думать только о победе после встречи с группой бывших штурмовиков Джанны. Финн в восторге от знакомства с другими такими же, как он. По рад, что у него появились новые союзники. Рей приходит в ужас, думая только о том, сколько ещё таких же, как Джанна, должно быть, спрятано под шлемами в Первом Ордене. Сколько таких, как Джанна, погибло, когда они взорвали Старкиллер? Сколько людей оказались в ловушке этой войны, как Рей и Бен, которые сражаются в войне, начатой их дедами? Рей смотрит через воду на обломки Звезды Смерти. — Мы пойдём завтра, — говорит Джанна. — Хорошо, — соглашается Рей. Остальные начинают разбивать лагерь. Завтра она пересечёт воду и доберётся до места крушения. Чтобы найти путеводитель, чтобы она могла сделать…что? Снова убить императора? Чтобы они могли вернуться к своим утверждённым планам борьбы с Первым Орденом? Сменились три поколения, и что же в итоге изменилось? Альдераан, Хосниан Прайм и Киджими больше не парят в космосе, но Галактика не изменилась. Джедаи всё ещё сражаются с Ситхами. Тьма и Свет собирают союзников и спускают их друг на друга. Тогда как вдали от космических сражений люди торгуют детьми и охотятся за головами за деньги. Рей никогда не сможет дать Галактике достаточно. Она заберёт всё, что у неё есть. Рей бросает на землю кинжал, которым были убиты её родители. — Пришло время дать прошлому умереть. — Говорит она, щурясь, когда дождь начинает усиливаться. Её будущее не лежит на обломках Звезды Смерти. Оно находится на пути, по которому ещё никто не ступал. Другое будущее, по ту сторону звёзд. В Тысячелетнем Соколе хорошо и сухо. Рей чувствует себя намного лучше, как только снимает мокрую одежду и переодевается в песочного цвета поношенную тунику и брюки, которые она находит в ящике стола на камбузе. Белый цвет так непрактичен. Он пачкается и пятнается, а под дождём белая ткань становится прозрачной. Она больше никогда его не наденет. Зелёный, думает она. Она купит платье из мягкой зелёной ткани и будет носить его, даже если не сможет пристегнуть к поясу сейбер. Она расчёсывает волосы и надевает тапочки. Делает себе чашку каффа. Затем начинает бегло просматривать предполётный чек-лист. По правде говоря, Сокол летает почти сам. Одному человеку достаточно просто запустить его. А Рей — чертовски хороший пилот. Она не смотрит в камеру заднего вида, но может представить себе лица людей, которые смотрят на Сокол, когда она жмёт на рычаги и вырывается из пут гравитации.***
Несмотря на то, что он преследовал Рей весь последний год, Бену потребовалось удивительное количество времени, чтобы найти её после того, как она покинула Кеф Бир. Но даже в этом случае это удалось не флоту звёздных разрушителей, и СИДкам, оборудованным связью и системами вооружения. Это смог только проецируемый Силой в галерею Сокола Верховный лидер. Он напоминает ей мокрого Лот-кота: такой же злой, с влажными прилипшими к голове волосами и оскаленными зубами. — Тебя там не было, — шипит он на неё. — Во что ты играешь? Теперь у меня есть оба Путеводителя. Я единственный, кто знает, как добраться до Экзегола. Как ты вообще можешь думать, что победишь? — Рей с уверенностью может сказать, что Бен давно уже пребывал в бессильной ярости. Его грудь вздымается вместе с каждым тяжёлым вздохом. Она задаётся вопросом, сколько панелей он уже уничтожил. Рей положила ноги на стол Дежарика. Сняла ногу с ноги и вытянула их. Глаза Бена проследили за её движением. — Может быть, победа — это ещё не всё? — Говорит она, жестом указывая на место по другую сторону игрового стола. Бен лишь слегка расслабляет свой сердито нахмуренный лоб. Выражение его лица сменилось замешательством. Через несколько мгновений он успокаивается и садится на указанное ему место. Рей интересно, понимает ли он, где находится. Рука Бена не отрывается от рукояти светового меча. — Так вот, Бен. Давай поговорим о том, чего хочешь ты, — говорит она. Бен пристально смотрит на Рей, его челюсть подёргивается, когда он пытается понять, почему она, наконец, спрашивает его, что же думает он. Бен больше привык просто говорить ей об этом. — Я хочу…то же, что и всегда хотел, — говорит он. — Я хочу, чтобы ты присоединилась ко мне. Вместе мы станем могущественными. Достаточно сильными, чтобы уничтожить Императора и любого другого, кто будет против нас. — Но что именно это значит? — Спрашивает Рей, наклоняясь вперёд на своих локтях. — Ты предлагаешь равноправное партнёрство? Когда мы вместе принимаем решения? Или это больше похоже на работу личного гвардейца с привилегиями? Бен наклоняет голову, словно пытаясь заглянуть в её мысли. Может быть, так оно и есть; однако, на этот раз она не будет против его вторжения. Возможно, так будет легче объяснить, что происходит в её голове. -…Мы сейчас торгуемся? — неуверенно спрашивает Бен. — Я хочу закончить войну, — говорит девушка. — Джедаи потерпели неудачу. Ситхи были просто мясниками. И мне это так … Она встаёт, и Бен настороженно наблюдает, как Рей начинает ходить по комнате. Она изо всех сил пытается выразить свои чувства словами. — Мне это так надоело! Первый Орден набирает силу, но для чего? Ты — Верховный лидер, и ты провёл весь прошлый год, гоняясь за мной по всей Галактике в битвах на мечах. Какой во всём этом смысл? Одни и те же богатые военачальники правят на поверхности каждой планеты, бедные остаются бедными, рабы остаются рабами. Никто и не думает ничего менять, только одерживать очередные победы. Бен переваривает сказанное. Вода капает с него на пол корабля, капли вибрируют в согласии с частотой гипердвигателя и исчезают у пола. — Так ты думаешь сказать «да», если я позволю тебе участвовать в принятии решений? Это всё, что он смог извлечь из её слов. — Равные друг другу, — говорит она, хлопая ладонью по столу Дежарика. — Ни один из нас не принимает серьёзных решений, не посоветовавшись с другим. Это значит, что вы не взорвёте базу Сопротивления. Там всего-то две сотни человек. Вы можете просто оставить их в покое. Бен выпятил нижнюю губу. — Они бросают вызов моей силе. Я не могу выглядеть слабым, позволяя им просто уйти. — Нашей силе. Если ты согласен, я объявлю перемирие по видеосвязи. Я скажу, что война окончена. Бен наклоняется вперёд. — Ты скажешь всей Галактике, что решила присоединиться к Первому Ордену? — Да, — говорит Рей. — Если мы придём к соглашению. Бен побледнел и явно занервничал. Глубокие тёмные круги давно проявились под его глазами. Интересно, хорошо ли Бен спал по ночам в последние годы? Рей не хочет облегчать ему задачу и просит, чтобы он все обдумал прямо на месте. Глубоко осмысленные поступки не совсем естественны для него. И дело не в том, что он не умён. Просто в этом заключается особенность Скайуокеров, чтобы прыгнуть первым и думать только после того, как разрубленные на куски тела врагов уже остывают на полу. — Но как это вообще должно работать? Мы созданы для разногласий. Ты всегда со мной не соглашаешься. Что мы будем делать, когда я захочу сделать одно, а ты — другое? Рей с трудом сдерживается, чтобы не закатить глаза. Насколько удалось выяснить разведке Сопротивления, Бен практически не занимался контролем операций Первого Ордена. Девушка и не ждёт, что у него будет чёткое представление о её методах управления Галактикой. — Тогда мы ничего не будем делать, пока не разберёмся. Может быть, мы даже подерёмся из-за этого. Посмотрим, кто победит. — Бен делает глубокий вдох и задерживает дыхание. Он взволнован этим мысленным образом. «Вот негодяй», — насколько Рей может судить по их связи, он более чем возбуждён мыслью о разрешении политического спора, направив на неё лазерный меч. Хорошо. Вот и прекрасно. Не то чтобы Рей предполагала, что её ждёт спокойная мирная жизнь в Первом Ордене. Его глаза бегают по её лицу в поисках признаков обмана. Бен ничего не найдёт. Они никогда не лгали друг другу, и она не собирается начинать сейчас. Всё может пойти не так, как думает Бен, но она предлагает ему своё честное сотрудничество и партнёрство. Возможно, это даже пойдёт ему на пользу. Он явно приходит к какому-то решению и выпрямляется, вполне убеждённый в достоверности слов Рей. — Мне удалось тебя переубедить? — спрашивает он, медленно протягивая ей руку в перчатке. Рей тянется к его руке только для того, чтобы схватить за кончики пальцев и потянуть перчатку. Она стягивает её и бросает на пол, где перчатка и пропадает. Потом Рей плюёт себе на ладонь и протягивает Бену. Именно так заключаются сделки на Джакку. Вода в руке. Лицо Бена даже не дрогнуло от отвращения, но она не уверена, что он узнал этот ритуал. В любом случае, это не мешает ему плюнуть себе в руку и ударить ею по ладони Рей. Его лицо почти расслабляется от чувства облегчения. Он мысленно задаётся вопросом, не следует ли ему поцеловать её сейчас, и слова почти что повисают в воздухе. Глядя на суровое, безжалостное выражение лица Рей, он решает не делать этого. — Не ты меня переубедил. А я тебя, — говорит ему Рей.***
Они тут же уладили кое-какие логистические проблемы. Встреча будет не на его флагмане, а на небольшом боевом корабле на хорошо заселённой территории Внешнего кольца. Там они составят дальнейшие планы по устранению угрозы со стороны Императора и других имеющихся препятствий на пути к доминированию Бена. Их доминированию, поправляет он себя без промедления. Его плечи так же напряжены, как и всегда, когда они что-то обсуждают. Однако есть в нём что-то почти головокружительное, когда он говорит. Ему не терпится рассказать ей подробности о корабле, имена офицеров, которые будут там находиться, имена глав планет в системе. Ей пришлось мягко прогнать его, чтобы успеть проложить свой курс. Рей предполагает, что ему со своей стороны также нужно будет подготовиться, чтобы её не застрелили сразу же. Бен с неохотой расстаётся с ней. Слова льются из него, как будто их разливают по бутылкам под давлением. Возможно, так и есть. С кем бы он мог разговаривать после того, как покинул храм Люка? Может быть, Сноуком? Его Рыцарями? Он украдкой оглядывается на неё, когда уходит, как будто ждёт, что сейчас Рей возьмёт свои слова обратно. Как только его фигура исчезает из поля зрения, Рей записывает сообщение для Леи. Удивительно, как легко было сообщить, что после некоторых раздумий Рей приняла решение, что лучшим местом для управления изменениями Галактики — это верхушка правящей военной организации. Она заверяет Лею, что сделает всё возможное, чтобы обеспечить безопасность всех членов Сопротивления. После паузы Рей добавляет, что она распространит эту гарантию на сына Леи. За последние двадцать лет Лея почти ничего не сделала для Бена, но, возможно, эта запись её утешит. Гораздо сложнее записать сообщение для Финна. Она прерывается и начинает заново несколько раз. В конце концов, довольствуется тем, что говорит ему, что если он был хорошим человеком, пока находился в Первом Ордене, то он должен верить, что и она тоже. Она обещает, что Сокол скоро освободится и в ближайшее время Чуи сможет забрать его и использовать для связи. И это всё. Рей думает, что обязана чувствовать что-то ещё. С тех пор как она покинула Джакку, она не переставала поддерживать Сопротивление. Ещё до присоединения она была убеждена в правоте их дела. Думала, что Сопротивление — это единственная надежда Галактики. Верила, что храбрые души в оранжевом однажды освободят такие места, как застава Ниима, от потной хватки людей вроде Ункара Платта. Когда Рей берёт курс на Арканис, ей внезапно приходит в голову, что она не теряла надежду. Она только возложила её на себя. Очень утешающая мысль. Сон настигает Рей быстрее, чем она ожидала.