Достаточно ("Enough")

Рей просыпается: её сбивает с толку изменившееся освещение. Ведь за пределами орбиты не может быть рассвета. И нет ни одной причины думать, что свет, льющийся через транспаристиловое окно, как-то связан с утренним рассветом. Однако разум Рей спокоен и ясен, будто она проспала всю ночь. Белый карлик снаружи — это солнце Экзегола. И Рей почему-то об этом знает. Умирающая звезда, освещающая умирающий мир; место, где Рей должна сразиться с мёртвым богом, если всё же надеяться на жизнь для Галактики. Но прямо сейчас ей не нужно об этом думать. Ей тепло и уютно — сочетание ощущений почти уникальное для её личной биографии. Рей позволяет себе понежиться в тихих звуках дыхания Бена в течение нескольких минут, прежде чем повернуться к нему лицом. Он немного развернулся с прошлой ночи и вытянулся в позе, занимающей больше половины кровати. Голову откинул на подушку, и лучики света из окна золотят и смягчают резкие линии его профиля. Верховный Лидер в безмятежном спокойствии, думает Рей. Девушка неуверенно вытягивает один пальчик и очерчивает им черты его лица буквально в сантиметре над кожей. Густые брови, острый нос, полные губы, неуместно мягкая линия челюсти. Она хмурится, пытаясь разобраться в этом созвездии черт. У неё появилась возможность хотя бы раз, не торопясь, взглянуть на него. Его лицо — часть той загадки, над которой она ломает голову с того момента, как он снял свой шлем на Старкиллере. Она не знает, сможет ли когда-нибудь решить её. Осмелев, она дотрагивается до распущенного локона его волос, упавшего на скулу. Пробует на ощупь между двумя пальцами. Рей вздыхает от этого ощущения, такого мягкого, как она никогда и представить себе не могла. Похоже на тёплый шёлк, льющийся на кончики её пальцев. Набравшись ещё храбрости, она пододвигается поближе к нему. Вчера они оба упали в постель, практически полностью одетые, что помешало Рей повнимательней посмотреть на Бена. Она успела рассмотреть форму его ушей, россыпь красивых отметин на лице и шее, изгиб тёмных ресниц. Затаив дыхание, Рей проводит кончиком пальца по нижней губе Бена. Его веки трепещут, но она уже знает: его губы на ощупь такие же тёплые и гладкие, как кажутся с виду. Бен просыпается с резким вздохом, но не шевелит ни единым мускулом. Наблюдает за её прикосновениями из-под опущенных глаз. Он делает очень лёгкий вдох, как будто пытается успокоить всё своё тело. Поэтому Рей продолжает водить пальцем по рту Бена, выводя его изящную, романтическую форму. Он не делает ничего, чтобы остановить или обнять её. Рей облизывает свои губы. Она прижимается грудью к его руке. Потом медленно, очень медленно наклоняется над ним. Когда она наклоняется, её грудь прижимается к его плечу. У него ухоженное тело. У его волос и кожи чистый и холёный вид, даже губы гладкие. И Рей очень жадна до этого. Она тоже хочет выглядеть чистой и ухоженной, гладкой и совершенной. Когда она проводит своей нижней губой по его губам, обкусанная и шелушащаяся плоть зацепляется за его. Бен издаёт тихий грудной звук, и приоткрывает рот. Его рука поднимается, чтобы обхватить её локоть, и это маленькое прикосновение неожиданно ощущается очень чувственно. В прошлом они уже сталкивались не раз, сражаясь за контроль. Его пальцы, вжимаются в мягкую плоть её руки, но это совсем другое, вроде приглашения. Ей не хочется идти по этому пути сейчас. Она только хочет почувствовать, как его мягкие губы скользят по её губам. Каково иметь такие гладкие губы. И это не столько поцелуй, сколько ласка. Что бы это ни было, оно заканчивается, когда Рей чувствует, как сердце Бена начинает биться в ритме гипердвигателя, а его грудь напрягается. Ощущения совсем не похожи на те, когда Бен являлся ей через их связь. Нет никакого расширения сознания. Никакого напора Силы. Вместо этого Рей осознаёт, что они не одни, когда слышит скрежет голоса. — Не могу в это поверить! Рей моментально переворачивается на спину, её рука нащупывает световой меч…и выпускает его. Это вовсе не враг. Это Люк. Светящийся слабым голубым светом и яростью. У Люка, очевидно, была возможность побегать в загробной «штаб-квартире» джедаев. С тех пор, как она видела его в последний раз, он выглядит моложе и опрятнее. Он гораздо больше похоже на ту легенду Люка Скайуокера, которую она лелеяла, будучи одинокой маленькой девочкой на Джакку, чем на сварливого отшельника, которого ей приходилось бить палкой, пока он не образумится. Краем глаза Рей замечает, как лицо Кайло меняется от выражения первоначального шока и страха к чему-то более спокойному. Рей приподнимается на локте и пристально смотрит на призрак Люка. Из всех возможных моментов! Галактике нужен был Джедай, ей нужен был учитель, а он вдруг приходит и ругает её за то, что она легла в постель с его племянником? — Ты отвернулась от джедаев, от всего, во что верила. От друзей, Леи. Ради этого? — Люк заводится для хорошей, длинной нотации. Рей может распознать его намерение, зная его едва ли неделю на Ач-То, а Бен, очевидно, знает, когда Люк Скайуокер собирается отчитывать, благодаря опыту всей своей жизни. Так что Бен откидывается на подушки, переплетая одну ногу между её ступней. Он демонстративно кладёт одну руку ей на бедро, игнорируя её возмущённый взгляд. — Тебе не помешало бы попробовать раз или два, — тихо бормочет Бен. — Возможно, тогда бы ты не был всю свою жизнь таким удивительным мудаком. Рей толкает Бена локтем в рёбра. Он отпускает её, но не отводит от Люка своего тяжёлого взгляда. — Сейчас это не имеет значения, — шипит Рей Бену, а затем быстро двигается к краю кровати. Люк отворачивается от них, драматично прижав одну руку ко лбу. Как он смог прожить шесть лет в одиночестве на Ач-То без зрителей на таких спектаклях? Рей не уверена. Она сжимает губы и складывает руки под грудью, затем быстро выпрямляет их. Она не хочет выглядеть как ребёнок, застуканный за кражей сладостей. — Магистр Скайуокер, я не отвернулась от того, во что верю, — говорит Рей. — Мы собираемся победить Императора и принести Галактике мир. Если Вы решили помочь нам, — и Рей исправляется, когда Бен бросает холодный взгляд на неё, — помочь мне, тогда расскажите нам что-нибудь полезное. Как он выжил? Как нам его убить? Люк усмехается, заматываясь в свою джедайскую робу. — Ты думаешь, тут есть какая-то хитрость? Единственное, что может изгнать Тьму, — это Свет. Рей снова встречается взглядом с Беном, который будто говорит ей невысказанное вслух: «Да, он всегда такой». — Да, но ведь Вы уже пытались это сделать, не так ли? — Снова спрашивает Рей. — Вы и Ваш отец, оба использовали Свет, чтобы победить Императора. А потом Энакин швырнул его в вентиляционную шахту, не так ли? Люк хмуро смотрит на неё. — Ну, дело было не в этом. — Вы не предлагаете мне никакого рабочего плана, — возражает Рей. — Просто пойти, облачившись в Свет, и прикончить его лазерным мечом? Почему вдруг в этот раз это должно сработать лучше? — На этот раз Древние Джедаи будут с тобой, — говорит Люк немного раздражённо. Бен переворачивается на живот и накрывает свою голову подушкой. Рей выхватывает её. Если Люк вещает мудрости, она хочет знать, что думает об этом Бен. — Ну и где же они были все эти годы? Где были Вы, когда они Вам понадобились? Где они были, когда Бен нуждался в них? — требовательно спрашивает Рей. — Им нужен был кто-то достойный, — говорит ей Люк. — Кто-то, кто не находится в … большой опасности пасть на Тёмную сторону. — Ты не можешь убить кого-то достоинством! — Кричит Бен, наконец-то присоединившись к разговору. Люк вздрагивает. Он переводит взгляд с Рей на Бена. — Ты даже не должен был меня видеть, — бормочет он. — Ты же сам сказал, что увидимся, — огрызается Бен в ответ. — Я бы предпочёл, чтобы ты ошибался. Люк уставился в потолок, словно в поисках указаний от других призраков Силы. Ничего не найдя, он переводит тему. — Ты падёшь, Рей! Тьма предлагает тебе то, что ты хочешь, и ты не сможешь удержаться и не упасть … в её руки. Тёмная сторона приведёт к разрушению всего, что вам дорого, а вы даже не распознаете угрозу! Люк и Рей смотрят на Бена. Ей интересно, что же такое Люк видит в нём, потому что лично она угрозу не видит. Лицо Бена припухло и помялось от сна. У него щетина на подбородке и пятно рядом с носом. Прямо сейчас он выглядит как обычный человек. Вовсе не как чудовище в маске, которое убило собственного отца, и не как тот молодой полубог, который разрушил храм Люка. Просто человек, который хочет, чтобы его дядя перестал кричать и вышел из его спальни. — Ты не можешь рассчитывать на то, что сможешь противостоять силе Императора с помощью Рена. Это не сработает, а срикошетит обратно на вас. Рей щурится на него. Люк, очевидно, думает о противостоянии с точки зрения размахивания лазерным мечом в физическом присутствии Императора, что несёт в себе крайне мало смысла. По опыту Рей, для человека, умирающего насильственной смертью, мотивы убийцы имеют минимальное значения. Боль есть боль. Мертвец есть мертвец. Какое имеет значение, что Император — Тьма, а Рей — Свет, если её единственная цель -уничтожить его? Гораздо важнее, чтобы Император был мёртв, а Рей жива. Джедаи, думает Рей, должны были больше заботиться о жизни, чем о Свете. — Тебе нужно сбалансировать Силу, — серьёзно говорит Люк, не обращая внимания на её прозрение. — Ты не можешь изгнать Тьму ещё большей Тьмой. И Бен тоже…ещё не вернулся к Свету. Очевидно. — Я все ещё слышу тебя, — ворчит Бен, наконец поворачиваясь на кровати и принимая сидячее положение. — Баланс, — задумчиво произносит Рей. — Как Джедаи и Ситхи, сражающиеся друг с другом на протяжении веков? Бен встаёт и направляется к рефрешеру, оставляя их с Люком наедине. Она полагает, что это прогресс в их отношениях. Доверие. Слышно, как включается вода и гремят шкафы. — Я не хочу, чтобы ты совершала те же ошибки, что и я, — говорит Люк, расхаживая взад-вперёд и сверкая глазами. — Тьма развращает нас. Она забрала так много наших лучших людей. Дуку. Энакин. Бен. Даже я, если посчитать. — Я тоже не хочу, магистр Скайуокер, — говорит ему Рей. — Но любить своего отца — это ведь не было ошибкой, не так ли? Видеть Свет в нём. — Бен не мой отец, — процедил Люк сквозь зубы. — Ну, спасибо Силе за это! — Говорит Рей. — Потому что я хочу, чтобы он жил.

***

К тому времени, как появляется Бен, с влажными волосами и одетый в пару низко сидящих тренировочных штанов, Люка уже нет. Рей закрывает глаза на это привлекательное зрелище и выгоняет его из своих покоев, чтобы подготовиться к битве, которую уготовили ей джедаи. Она довольствуется мелкими, животными удовольствиями, которые есть сейчас под рукой. Горячая вода из рефрешера. Слоёные пирожные, которые дроид-официант приносит ей на завтрак. Потом выбор одежды. Рей может носить всё, что пожелает, сообщает ей дроид, лишь бы оно было чёрным. Рей поручает дроиду исследовать запасы тканей Первого Ордена на предмет других цветов, но берёт себе плотно облегающее платье с длинными рукавами, юбкой с разрезами и широким вырезом углом. Чёрное, к сожалению. По крайней мере она будет идеально соответствовать всему остальному на корабле. Рей задумывается, чтобы сделать что-то другое со своими волосами, косички там, или украшения, но в конечном итоге решает их просто распустить. Свет вытесняет Тьму, жизнь отгоняет смерть, думает она, заправляя волосы за уши, и этим утром она чувствует себя очень живой. Она не видит лица Бена под маской, когда открывается дверь в её каюту, но чувствует особенно мужественный привкус его нетерпения, пока он ждёт, когда она соберётся. И после, как меняется его отношение к ней, когда он видит её: чистую, хоть раз в жизни, в платье, с распущенными волосами до плеч. Она делает шаг вперёд и берёт обе его руки, он сжимает их в ответ, не зная, что сказать. Ей бы хотелось, чтобы он когда-нибудь произнёс вслух те слова, которые он думает о ней. Красивая. Идеальная. Могущественная. Но они там не одни: коридоры теперь гудят от активной деятельности патрулирующих штурмовиков и солдат, бегающих за поручениями в офицерские каюты. Они невольно притормаживают, когда видят Бена и Рей. Их Верховные Лидеры. Рей не видела бюллетень, который Бен разослал о ней, но она может чувствовать волну эмоций, исходящую от служащих Первого Ордена, когда они видят её. Это ощущается как Надежда. Как Гордость. Им нравится, как выглядит их тёмный лорд рука об руку с симпатичной джедайкой. Симметрия этого образа. Обещание. У Рей нет времени наслаждаться этим так долго, сколько хотелось бы. Они уже находятся на орбите над Экзеголом, пришло время встретиться лицом к лицу с Императором. Бен удивляется, когда она просит пересадить её на флагманский корабль вместо того, чтобы лететь на планету. Как бы они оба ни старались отрицать, он прежде всего ученик Люка. Их мысли все ещё работают параллельно. Когда Бен говорит о намерении забрать власть у Императора, он подразумевает сражение с сейбером. Этот большой идиот, с нежностью думает Рей, имеет под своим командованием галактические военные силы и всё же отправился один в стан своего врага, чтобы победить его. Вот почему она ему нужна. — Бен, прежде чем мы пойдём, нужно убедиться, что здесь ещё останется, куда можно будет вернуться, — предупреждает она. — Мы будем там, где нас все увидят, иначе они однозначно устроят бунт ещё до нашего возвращения. Бен соглашается, но его внимание отвлекается, когда они возвращаются к ангару и отдают приказ подготовить его командный шаттл к отправке на «Деррифан». Рей расправляет плечи, лицо бесстрастное, она старается подстроиться под его шаг. Когда они уже сидят в кабине шаттла, она замечает, что его рука сжимает рукоять светового меча, и как дрожат его запястья на панели управления. Рей кладёт одну руку ему на плечо и наклоняется ближе, чтобы охрана не услышала её голоса. — Бен, что случилось? Голова в шлеме склоняется, и Рей чувствует водоворот Силы вокруг них. Холод из темноты. — Император, — шепчет он себе под нос. — Я думаю, иногда он говорит другими голосами. — Что он говорит? — Спрашивает Рей. Бен не отвечает, но Рей может догадаться. Он говорит Бену, что она предаст его. Что она им манипулирует. Император приказывает ему немедленно доставить Рей на Экзегол. Или, может быть, он сулит Бену другие вещи. Внушает, что ему не придётся делить власть с Рей, если он выполнит приказ Императора. Нашёптывает, что Император знает секреты Силы из опыта своей слишком долгой жизни, которые Бен и Рей никогда не раскроют. Темнота вокруг них сгущается, становится практически удушающей. Пока Рей почти не начинает слышать голос Императора. Он высасывает тепло из её тела и воздух из груди. Они высоко над Экзеголом, но, похоже, что все ещё находятся под его влиянием. Рей скользит ладонью вверх по руке Бена, по плечу, к горлу. Нажимает на защёлки шлема, Бен помогает и снимает его. Давление вокруг них немного ослабевает, и Рей недовольно смотрит на шлем. Она забирает его у Бена и выкидывает через плечо. — У тебя приятное лицо, — говорит она и с трудом сдерживает смех, заметив скептический взгляд Бена. — Нет, мне нравится смотреть на него. Кроме того, ты не думал, что шлем может быть проклят? Бен в лёгком замешательстве качает головой. Его лицо выражает смятение, но проясняется, когда Рей обхватывает его щёку и нежно проводит большим пальцем по шраму. — Не слушай его, — шепчет Рей. — Не он реальный. Я реальная. — Правда? — Спрашивает Бен. Его руки все ещё сжимают и разжимают колени. Его пристальный взгляд устремляется прямо на поверхность планеты, которая зловеще повисла в углу дисплея видоискателя. Она хочет поцеловать его. Стереть с его лица хрупкое, неуверенное выражение. Убедить, что она может предложить ему больше, чем Император. Или, по крайней мере, что-то лучше. Но Рей не хочет, чтобы Бен думал, не манипулирует ли она им. Не зависит ли её любовь от его доброты или, что ещё хуже, от его уступчивости. Её рука всё ещё оставалась на его скуле, как будто удерживая его на месте. Бен помнит ощущение прикосновение её пальцев — образ, хранящийся где-то глубоко в сердце, как талисман, в течение всего последнего года. Бен делает глубокий вдох и поворачивает рычаг управления в сторону «Деррифана».

***

На палубе Звёздного разрушителя сгущается плотная Тьма. Она забивает ноздри и скользит вниз по шее. Рей и Бен появляются на приветственной вечеринке рыцарей Рена, воинов в броне, которых Рей до сих пор видела только в кошмарах или издалека. Вблизи они просто воняют. Ржавчина, засохшая кровь и немытые тела. Клочья меха и грязи прилипают к их доспехам и оружию. Бен, похоже, не замечает ни запаха, ни того, как их внимание цепляется за Рей, пока они пытаются оценить их новое лидерство в составе диады. «Не пускают в «хату», — первая истерическая мысль Рей, когда они окружают её. Она едва удерживается, чтобы не сделать что-нибудь неловкое, например, схватить за руку или вытащить свой световой меч и обезглавить того, кто подкрался к ней ближе всех. Рыцари — просто фоновый шум для Бена. И они расступаются, когда он проходит через них, и отстают, когда Рей следует за Беном к мостику. — Почему бы тебе сначала не отправить их на Экзегол? — Шепчет Рей Бену, когда они поднимаются на отдельном лифте в командный центр. — Посмотрим, что они могут погромить. Я уверена, они отлично крушат вещи. Бен удивлённо поднимает брови. — Они не смогут защитить меня от вызова Тьмы, — говорит он. — Это противоречит их кодексу. — Тогда какой в них смысл? — Раздражённо спрашивает Рей. — Зачем ты вообще держишь их здесь? Бен на мгновение задумывается. Его губы дёргаются. — Ради эстетики? — Предполагает он, Рей скрипит зубами. Когда открываются двери лифта в командный центр, они сразу видят широкую панораму Экзегола под носом звездолёта. Офицеры стоят по стойке смирно на своих постах. Один седой человек в генеральских штанах подходит, чтобы отдать им честь. — Генерал Прайд, — небрежно замечает Бен. — Он командует флотом Последнего Ордена. Голос Бена звучит как-то отстранённо. Его взгляд обращён внутрь себя, и Рей знает, что он все ещё в борьбе с чужим шёпотом, терзающим его разум. Рей встречается с глазами мужчины и чувствует его присутствие в Силе. У него пристальный взгляд как у червя без век, и слишком много темной энергии, концентрирующейся вокруг него, чтобы Рей могла успокоиться. — Приятно познакомиться, — ровным голосом говорит она. — Верховный Лидер, — отвечает он шутливым тоном. — Рапорт о состоянии дел, — выплёвывает она в ответ, сохраняя всю невозмутимость. Он выводит на экран голограмму планеты Экзегол и поворачивает дисплей. Прайд приближается и показывает ей сотню Звёздных разрушителей, выстроившихся на орбите поблизости, включая Вечный Флот Ситхов. — Корабли Первого Ордена все ещё находятся на миссиях по всей Галактике, — объясняет он. — Последний Орден собран здесь и готов выступать на ядро через оставшиеся неаффилированные планеты по приказу Императора. — Понятно, — говорит Рей. — А как же тогда Император передаёт свои приказы? Я так поняла, что он был прикован к земле Экзегола. Без быстрой связи с остальной частью флота. Прайд прищуривает на неё свои неестественные серые глаза. — Он передал свою власть Последнему Ордену. Через этот флагман. Рей спускается на нос мостика и смотрит сквозь полусферический транспаристиловый купол. — Готовы ли корабли Последнего Ордена к отправлению? Они полностью экипированы и вооружены? — Она смотрит вниз, на поверхность Экзегола. Ни одного огонька — признака цивилизации — не мерцает на планете. Бен описывал пустые залы Арены Ситхов. Экспериментальные баки. Жалкие существа за стеклом. Она задаёт себе вопрос, не там ли история происхождения её собственной семьи. Если она вообще когда-нибудь узнает наверняка. — Да, — злорадствует Прайд. — На протяжении целого поколения верноподданные Императора готовились к этому дню. Они выйдут из Неизведанных Регионов в своём множестве, и вся Галактика скоро узнает их приказ. Дыхание остальные офицеров на палубе едва ли слышно. Большинство из них рождены в обитаемых мирах планет Внешнего кольца, выросли в цивилизации и изобилии. Они вступили в Первый Орден по разным причинам: жадность, гордыня, скука, честолюбие, — но теперь они служат из страха. — Подготовьте флот к прыжку в гиперпространство, — приказывает Рей. — Выйти за пределы действия ударной волны. Оставайтесь на позициях. Флот отправляется сегодня же. — Рей знает, что это произойдёт. Так или иначе. Генерал Прайд не торопится, и Бен бросает на него гневный взгляд. — Выполнять приказ Верховного Лидера, — шипит Бен. Прайд натужно кивает и поворачивается к палубе, чтобы перевести слова Рей в технические характеристики и координаты. Офицеры начинают что-то бормотать в свои микрофоны и сенсорные дисплеи. Прайд заканчивает озвучивать приказ и снова поворачивается к ним. — Вы, конечно же, в курсе, что не можете отбыть без согласования Императора, — говорит Прайд, в его глазах мелькают искорки. — Ах, да, мы скоро подойдём к этому вопросу, — говорит ему Рей, стараясь казаться как можно более спокойной, чем на самом деле. Девушка складывает руки за спиной. — Каковы возможности коммуникации флагмана? — Спрашивает Рей, меняя тему разговора. Генерал отвечает достаточно охотно, сообщая ей, что флагманский корабль «Деррифан» способен осуществлять мгновенную связь с любым кораблём флота Последнего Ордена, а через их ретрансляторы — со всей империей. — А что с системами вооружения? — Она старается придать голосу самое не заинтересованное выражение. Прайд ухмыляется. — Аксиальный суперлазер, как Вы могли видеть на Киджими. Каждый из них типа «Ксистон». Мощь сравнима с базой Старкиллер, но добавлена мобильность. Рей кивает, осматривает комнату. Она встречается с самыми разнообразными взглядами: от враждебных и любопытных до равнодушных. Среди них Бен — единственный, кто не смотрит на неё. Его глаза закрыты, а лицо исказилось. Император усердно работает. У Рей не так уж много времени. Девушка медленно проходит по мостику и встаёт между Прайдом и Беном. — Очень хорошо, — говорит она. — Мне бы хотелось увидеть лазер в действии. Бен поворачивает голову к ней, его лицо белеет, ничего не выражая. Прайд откровенно таращится на неё, гнев откровенно начинает проступать на его лице. — Туда. — Рей поднимает руку и указывает на Экзегол. — Разверните аксиальный суперлазер. Уничтожьте Цитадель Ситхов. — Нет! Прозвучал голос в голове Рей. Она не может определить чей. Возможно, Люка. Бен рядом с ней закрывает уши руками. — Есть, Мэм, — говорит молодая офицер Первого Ордена из первого ряда. — Начать развёртывание аксиального суперлазера. Инициировать последовательность запуска! Рей поднимает руку к дисплею оружия. Генерал Прайд резко поворачивается к ней. — Этот приказ не авторизован. Отставить выполнение! Женщина колеблется, смотрит то на Рей, то на офицера Последнего Ордена. Другие офицеры тоже в замешательстве. Прайда они знают. Верховного Лидера они знают. Для большинства из них Император — просто миф. Рей когда-то была врагом. Они не могут понять, где сейчас должна находиться их верность; они не знают, какая сторона обеспечит им наивысшие шансы выжить и проснуться на следующий день. — Отойдите, генерал Прайд, — говорит Рей. — Я не признаю власть Императора. Он был убит своим учеником Дартом Вейдером. По вашим собственным законам он больше не является повелителем Ситхов. Прайд тянется к бластеру на поясе. Рей Силой вырывает оружие из его рук и отбрасывает. Все офицеры на мостике наблюдают, как оно с грохотом ударяется о стенку и падает на пол. — Я сказала, отойдите, — рычит Рей. — Никто не должен сегодня умирать, кроме тех, кто уже мёртв. Продолжайте последовательность запуска. Рей замечает краем глаза, что Бен согнулся пополам, словно от боли. Тьма набирает силы. Её присутствие всё более осязаемо. Остановись, Рей! Не иди этим путём! Ещё больше голосов в голове. Мутные голубоватые очертания людей в робах мелькают на периферии зрения. Глаза Прайда будто забирают всю энергию в комнате. — Ты думаешь, что можешь направить против меня моё же собственное оружие? — Говорит Прайд. Голос изменился, стал хриплым, отдалённым. Зрачков больше не видно. Его рот открывается шире, чем допускают физические возможности челюсти. Темнота — вот, что видит Рей в его горле. — Глупое дитя. Это я создал эти корабли. Как создал тебя. Каждое тело в этой комнате — мой инструмент. И я буду использовать их так, как я считаю нужным! — У тебя нет власти надо мной, — кричит Рей. — Этот корабль — наш. Ты потерпел неудачу. Ты — это прошлое. А мы — это будущее. По картинкам дисплеев Рей видит, что флот Ситхов спокойно выжидает в космосе. Их командиры наблюдают за этой схваткой. Они не обратились против «Деррифана». Прежде чем исполнять приказы, они просто дождутся исхода этой битвы. Ситхи верят в созидательную силу смерти. Если Рей сможет победить Палпатина, они последуют за ней. — Убить джедайку! — Взвыл Прайд голосом Палпатина. Несколько оцепеневших офицеров тянутся к оружию. Рей взывает к Силе и рывком притягивает Прайда. Его ноги дёргаются, когда он скользит по полу под невидимой хваткой. Тело генерала прикрывает её от первого залпа бластерных выстрелов, прежде чем она успевает включить свой световой меч и блокировать следующую волну. Прайд умирает без единого звука. Но разрушительный вихрь Силы никуда не исчезает. — Бен, прошу, помоги! — Кричит она, отражая на нападающих следующий заход выстрелов. Тело Прайда падает на пол, вдруг переворачивается лицом вниз, его конечности начинают неестественно извиваться, как у марионетки. — Бен! Рей едва может расслышать себя из-за гула кричащих на неё голосов магистров-джедаев. Одна половина офицеров Последнего Ордена стреляет в неё, другая кричит и убегает, но она хорошо чувствует, как огромный вихрь Тёмной стороны набирает силу в командном центре. Рей успевает взглянуть на Бена: он лежит, скорчившись на полу, кулаки сжаты у его лица. — Дура. — Голос идёт от тела Прайда, он совсем далёк от человеческого и отдаётся эхом. Тело, как без костей, переворачивается на спину и выгибается дугой, когда дух Императора вселяется в него. Ещё пара офицеров падают от отражённых сейбером Рей выстрелов. — Огонь из криффовой пушки! — Кричит Рей в отчаянном поиске Бена, джедаев, кого угодно. На самом носу корабля все ещё находятся два офицера, которые выполняют её приказ. Они лихорадочно настраивают рычаги управления, приводя орудие в действие. — Никто тебе не поможет, — воет Палпатин сквозь свою марионетку. — Я был в его мыслях ещё до первого вздоха. Он никогда не будет твоим. Он всегда был только моим. Рей едва успевает блокировать сейбером первый удар молнии из тела генерала Прайда. В космосе не должно быть ветра, однако вихрь начинает бушевать по всей комнате, потрескивая электричеством и злостью. Возможно, Император сумеет закоротить весь корабль, прежде чем они успеют выстрелить. Если он поджарит консоли, то оружие в руках Рей станет бесполезным. Тело Прайда поднимается с пола, белки мёртвых глаз темнеют, пока генерала наполняет силой Императора. Он снова протягивает руку к Рей. Девушка ещё крепче сжимает световой меч. Голоса джедаев — хор причитаний. Остававшиеся на палубе два офицера сломались и побежали. — Я создал твоего отца. Я могу сотворить ещё одного, — шипит Палпатин, поднимая руку Прайда для смертельного удара. Пол корабля сильно трясётся. Теряя равновесие, Рей падает назад. Она уже приготовилась, что ситхская молния сейчас ударит ей в грудь… Но удара нет. Рей открывает глаза. Бен стоит на коленях, его рука лежит на панели управления. Консоль мигает красным цветом. В транспаристиловые окна мостика видны выстрелы аксиальных лазеров прямо по Экзеголу. Бум. Огонь и пыль поднимаются на поверхности планеты. Бум. Трещины побежали в мантии. Бум. Совсем как Киджими. Тело Прайда рассыпается в пепел. Кружащие вихри Тьмы подхватывают хлопья и несут их по комнате, забивая вентиляционные отверстия и лёгкие Рей. Снаружи с Экзеголом происходит то же самое, он рассеивается. Мостик трясётся от каждого выстрела корабля. Сфера сжимается в диск, а затем в кольцо, когда планетоубийца разрывает гравитационные связи планеты. Становится очень тихо. Рей моргает, пытается сдерживать слезы. Она чувствует, как джедаи уходят: безмолвно, оставляя за собой разочарование и горе. Шумное дыхание Бена — самый громкий звук на мостике. Крики и сигналы тревоги за дверью отдаются эхом где-то далеко. Он хватает горловину своей туники, будто она его душит, тянет и наконец разрывает её, обнажая горло. Шея пульсирует от каждого рыдающего вдоха. Рей ползёт к нему сквозь пепел, наконец хватает за лодыжку, потом за бедро. Его губы окровавлены, как будто он прокусил их насквозь, а в глазах — маленькие красные сеточки от лопнувших сосудов. — П-прости, — выдыхает он. — Я хотел тебе помочь, но… — Рей проскользнула рукой сквозь разорванный воротник его рубашки и коснулась пальцами горячей кожи над его сердцем. Оно бьётся так быстро, и Рей становится страшно, как бы он не потерял сознание. — Ты сделал это, Бен, ты сделал, — шепчет Рей сквозь слезы и забирается к нему на колени. — Теперь всё будет хорошо. Их больше нет. — Их всех больше нет, — соглашается Бен, вытирая ладонью кровь со рта. — Теперь остались только мы. — Только мы. Экипаж флагмана, наконец, набирается храбрости, открывает люк в командный центр и проходит на мостик. Они потрясены, обнаружив там своих Верховных Лидеров, совершенно одних, живых, все ещё обнимающих друг друга прямо на полу. После некоторые из членов экипажа рассказывали, что они смеялись, а другие говорили, что они плакали, и все они были правы. Рей и Бен не знали, как почувствовать свои собственные эмоции по отдельности — два тела, два разума и одна душа. Наконец-то освобождённые.