Как Огник с Цапычем братьями стали

На поляне в Сумрачном Лесу творилось истинное безумие. Крики боли и боевого восторга сотрясали сухой воздух, отдаваясь в высоких черных ветвях. - Огнелап, какого ты тут забыл?! - рыкнул полосатый оруженосец в сторону объявившегося брата, когда тот вцепился ему в ухо. Рыжий кот спрыгнул на землю, растерянно захлопав глазами. - Когтелап?! - тут грозового вояку повалила парочка сумрачных оборванцев. - Мочить мелкохвостых!!! - слышалось от куда-то пищание Пингвин. Полосатый оруженосец был сильно удивлен, что она до сих жива. Тут рядом с лапами могучего кота упало обездвиженное тело, на окровавленной шее которого гордо восседала виновница случившегося. Увидев позорную смерть своего товарища призраки с воем бросились бежать. "Как?! Что там твориться у этих бродяг, если дети сражаются на равне с воителями!" - Да!!! - грозно верещала крошка, пока бездыханное тело не растворилось в воздухе, уронив победительницу в противную лужу. - Что это только что было?! - Огнелап распушил помятую шкуру. - Почему эти коты назвали тебя Звездоцапом?! Когтелап почувствовал, как затряслись его усы. - Спутали наверное, - буркнул он, слизывая со щеки красную каплю. - Здарова! - Пингвин подбежала к рыжему воителю. - Я Пингвин. - Кто это? А кошечка тем временем покатилась по траве, заливаясь смехом. - Она... не здешняя. - Мелкохвостые такие смешные! - Мелкохвостые? - Поверь, я сам не понимаю, что тут происходит. - У тебя нос в лепешку!!! Огнелап тоже прыснул в усы. - О, ужасный Звездозвёзд, чтоб тебя Цап покусал! - выругался могучий оруженосец, брезгливо вытирая морду лапой. Он начал перебирать в памяти картины боя, но за все его время никто даже близко не подобрался к его морде. "Может веткой поцарапал, пока догонял этих идиотов? Тогда откуда тут столько крови?" - переносица стала болезненно щипать, а грозный воитель глухо зарычал. - Все нормально? - все-таки спросил "сама отзывчивость", когда прекратил хохотать. Но тут на его морде появилось странное выражение, похожее на страх с примесью ярости и отвращения. - Что-то не так? - Нет, - рыжий затряс головой. - Кажется вспомнил что-то, и тут же забыл. - Думал бы лучше, как из этой дыры выбраться! - А зачем? - серая кроха, уже забравшаяся на нижнюю ветку одного из мертвых деревьев, выпустила крохотные коготки. - Тут же веселуха! - Ты знаешь, как сюда попала? - с надеждой спросил огненный оруженосец. - Неа! Зато я знаю, как пастукать трусливых мелкохвостых!!! - Она сказала, что ее укусил пес, - вспомнил Когтелап. - А после этого ее отвели к какому-то... доку... Тут короткая шкурка Пингвин затрещала от напряжения. - Док... - прошипела она. - Он тот еще чудила, не хочу к нему! Хочу мочить собак, пинать тонколапых... Грозовые воители не поняли и половины из того бреда, что стала нести кошка в дальнейшем. - Камень... Он не успокоится, пока не вышвырнет меня на поиски Камня!!! Этого... Синелуна! - Синелун? - коты переглянулись, перед глазами сразу встала огромная светящаяся, словно сами звезды, глыба. Лунный Камень! Тут сон начал терять свои краски, а маленькую таинственную кошечку уносило куда-то далеко, пока ее пронзительный писк не оборвался, как и другие звуки... Оруженосцы проснулись, почувствовав резкий холод, моментально вскочили на лапы. - Пробудились таки, - рядом с вымокшим ухом послышался голос Воробья. - Доброе утро, - в зубах целитель держал здоровый кусок мха, насквозь пропитанный водой. - Живы, - выдохнули стоящие поодаль Вишня и Жучок. - Еще как, - разочарованно буркнул слепой. - Что это только что было?! - взревел Когтелап, как только опомнился. Краем глаза он заметил, как усы кошек трясутся от еле сдерживаемого хохота. Воробей вздыбил поредевшую шерсть. - Я вам жизни спасал, - ухмыльнулся он. - Так что ты должен благодарить меня, юнец! - О, я могу отблагодарить! - грозно прошипел оруженосец, но тут его лапы подкосились и он неуклюже упал посреди палатки. Теперь обе подруги расхохотались в полный голос. Непобедимый воитель сдавленно зашипел, чувствуя как кружится голова и как рана на переносице горит от нестерпимой боли. - Это тебя собаки так? - поинтересовался мудрый целитель, обнюхивая порез. - Да, - буркнул кот. - А что случилось? - наконец решил спросить Огнелап. - Так вы оба упали посреди дороги, - обиженно фыркнула Жучок. - И нам пришлось в одиночку тащить вас до лагеря! - добавила Вишня. - Когтелап, сколько, Цап тебя подери, ты ешь?! Весишь как барсук! - Мда... вырубились после парочки укусов песелей! Воители называется! - продолжала причитать полосатая ученица. - Но это были необычные собаки, - попытался оправдаться Огнелап. - В смысле? - глаза Воробья угрожающе сверкнули, от чего у незадачливых оруженосцев заискрилась шерсть на затылке. - Они исчезли... - таинственно прошептала Жучок. - Не может такого быть, - фыркнул целитель. - Это правда! - заступилась за подругу Вишня. - Я понял, - буркнул облезлый слепец, будто забыв предыдущую фразу. - Это точно призраки! - продолжала ученица. - Да и откуда обычным собакам взяться в нашем лесу?! - Может это какой-то коварный замысел Сумрачного Леса? - предложил Огнелап. Тут с улицы послышались тревожные крики. Четыре мордочки одновременно выглянули наружу. - Вы не видели Яролику?! - перепуганная Белолапа металась меж котов, но те в свою очередь только качали головами. Вскоре к общей панике присоединился Белохвост и еще несколько воинов. - Может она просто ушла на охоту? - предложила Ромашка. - Ее не видно уже два дня! Тут в головах у братьев всплыл пугающий неразборчивый образ. Что-то они видели в лесу. Сразу после битвы с псами, в темных дремучих зарослях, нечто безумное и пустое... - Так, куда собрались? - коты подпрыгнули от испуга, когда услышали резкий голос Воробья. - Я еще не разрешал вам уходить! Темная ночь сгустилась над лагерем. Все воины, давно спали в уютных палатках, мирно посапывая, все кроме нашей неугомонной четверки. - Подождите, я кое-что забыла! - прошептала Жучок, поворачиваясь в сторону входа в овраг, тут ее голова столкнулась с чем-то мягким. - Равнолап?! (Бывший Кустик) - Тише! - прошипел оруженосец, за его спиной показалась черная мордочка Верболапки. - Эх, чувствую сегодня будет весело! - хмыкнула Вишня. - Наш культ Великих Летающих Ежей становится все больше. - Все равно не понимаю, - забормотал объявившийся кот. - Причем тут летающие ежи. - Все просто, - стала объяснять воительница. - Как говорил Воробей: "Быстрее Ежи полетят, чем Звездное Племя снизойдет до нас!". Вот мы и решили, что будет куда логичнее поклоняться Летающим Ежам, ибо по словам нашего высокоувожаемого целителя вероятность встретить их куда выше. - Ничего не понял, но думаю ты права. - Где там Жучок застряла? - закатил глаза Когтелап. - Пока она придет, я поесть и поспать успею! - Ты только и думаешь о еде и сне! - фыркнула Вишня. Но полосатый оруженосец уже свернулся клубочком, накрыв расцарапанный нос пушистым хвостом. - Вот лентяй! - Домашняя киса, - хмыкнул Рванолап. Услышав подобное оскорбление в свой адрес, соня глухо зарычал, поднимая шерсть на загривке, однако вставать ему было действительно лень. - Слава Ежам! - все присутствующие подскочили от возгласа внезапно появившейся Жучок. А в зубах она несла... - Кошачья мята?! - Пока молоды, как говорится! А то надо же отметить победу над жуткими призраками?! - Ты просто гений! - янтарные глаза Вишни засияли, однако не все разделили восторг кошек: - По-моему не стоит воровать у Воробья... - попытался образумить друзей Огнелап. - Да ну, - махнул хвостом Рванолап. - Не занудствуй, или ты боишься?! - Нет, но!... - А я думал только Когтелап у нас любимец Двуногих! - Это кого ты тут назвал домашним неженкой! - полосатый оруженосец все-таки соизволил проснутся. - Хватит! Не хватало нам только подраться! - Не лезь, Огнелап! - шикнул Когтелап на брата. - Этот лягухожор должен ответить за свои слова! - С радостью!!! Разъяренные коты сцепились в свирепой схватке. - Вот ведь идиоты... - протянула Вишня. - Ага... Так, если вы разбудите пол племени, то никто не получит кошачьей мяты!!! - Жучок наконец придумала как остановить злейших противников. Вяло побив друг друга лапами, ученики вернулись в круг заговорщиков. - Замечательно! А теперь к Гнезду! - И так, - Ежевичная Звезда собрал целый патруль на поиски пропавших без вести пяти оруженосцев и одной непутевой воительницы. И кажется они нашлись... - Я кролик! Я падаю!!! - прямо к лапам предводителя шлепнулась насквозь пропахшая кошачьей мятой Жучок. - Мои посевы!!! - взвыл Воробей, отправившийся вместе с патрулем на поиски пропавшей целебной травы, он в итеге нашел лишь обглоданные стебельки и потоптанные грядки. - Что тут вообще было?! - воскликнула Пестроцветик. - Неужели не видно?!!! - зашипел несчастный целитель. - Они нажрались!!! И где мне теперь взять кошачью мяту?! - Так, сначала нужно отвести их в лагерь! - распорядился глава патруля. - А уже потом придумывать наказание! Воители бесцеремонно похватали блаженствующих учеников и поволокли их в сторону оврага. - О, Пестролистая!... - забормотал Огнелап. - Давным давно тебя я не встречал! Но почему? Но почему ты с Коршуном ушла?!... Предводитель покосился на Воробья, но тот явно не услышал странный бред оруженосца, продолжая жаловаться на жизнь и пинать несчастную листву. Однако, один раз целитель все-таки обернуся, почувствовав на своей рваной шкуре чей-то пристальный остекленевший взгляд. Кто-то прятался в густых кустах, и следил за тленной жизнью простых смертных... - Слава Летающим Ежам!!! - от размышлений серого кота оторвал вскрик Рванолапа, что пытался вырваться из пасти Ягодника. "Показалось..." Под мраком Сумрачного леса, тускло сверкали шкуры одиноких звездных котов. Процессию как всегда вела непоколебимая Синяя Звезда. - Я есть хочу! - У меня лапы отваливаются! - Дайте отдохнуть! - стонали могучие воины. - Никакого отдыха! - грозно произнесла покойная предводительница. - Скоро это гнилое место падет к нашим лапам! Скоро мы встретимся с отрядом Метеора, тогда-то и будет привал. Коты недоверчиво зашептались, однако спорить не стали, продолжив слепо следовать за лидером. - Кто-нибудь видел Острозвезда? - спросила белая голубоглазая кошка. - Его уже как четверть луны след простыл, - прошипела ее золотистая подруга. - Как и Камнехвоста. - Ну и где же они? - Наверное просто отстали... - пробормотала собеседница, отбрасывая самую страшную мысль. Она посмотрела на свои помутневшие полупрозрачные лапы. Их забывают... Но надо двигаться вперед. Угроза Сумрачного Леса куда сильнее угрозы просто исчезнуть. Пока рано, пока остались на берегах Озера коты верные Воинскому Закону...