Как Огник с Цапычем братьями стали

- С ним же все в порядке?! - испуганная до полусмерти Белка пыталась пробраться в палатку целителя. Все Грозовое Племя не на шутку встревожилось, узнав о "битве с Сумрачным Лесом" и страшной ране одного из оруженосцев. Неподалеку от входа сидел опустошенный Огнелап. Ошибся ли он напав на брата? И... брат ли это ему? Теперь рыжий ученик никогда не забудет, то смятение, стоявшее в глазах у Когтелапа, когда он бросился на него с выпущенными когтями? Может быть он ни в чем не виноват? Может быть он сейчас погибнет по его вине? - Не знаю, - где-то на краю сознания запутавшийся кот услышал голос Воробья. - Он потерял много крови, а рана слишком глубокая. Соболезную... - Он не может умереть!!! - взвыла мать. - Не смей хоронить его, пока он жив!!! - Просто не хотел вселять лишнюю надежду, - едко бросил слепой. Белка глухо зарычала, готовясь в любой момент расцарапать наглую морду целителя. - А сейчас позволь заняться вторым твоим отпрыском, - Воробей выскользнул наружу, направившись к Огнелапу. Ему в след продолжало слышаться рычание глашатой. - Живи, - шептала Листвичка, сидя над больным. - Может займешься чем-нибудь более полезным? У нас тут еще один гость... Многие уже смирились с неминуемой гибелью оруженосца. Всех одолевало какое-то слабое чувство триумфа. Казалось, что они не теряли что-то, а одержали победу над чем-то ужасным. Когтелап становился все хуже с каждым днем, ни разу не проснувшись, лишь изредка бормоча себе что-то под нос. Но был один день когда все стало слишком плохо. Несчастный кот метался в гнездышке в страшной агонии. Все его тело сотрясали мучительные судороги. - Может дать ему смерть-ягод? - предложил Воробей. - Хотя бы мучится не будет... - Только попробуй! - шикнула Листвичка. Тут больной наконец затих. - Все, - произнес слепой целитель, уже готовясь объявить племени о кончине одного из их товарищей. Каково же было его удивление, когда он заметил, что раненый все еще дышит. - Жив! - выдохнула бурая кошка. - Пока что... Очнулся Когтелап только через четверть луны. Все его тело невыносимо болело, а распоротое брюхо просто горело. "Где я? - подумал он, перед глазами все плыло. - Я умер?..." Кот выпустил когти, стараясь подняться, но только усилил свои страдания. - Ты проснулся! - где-то над головой послышался радостный голос Листвички. "О, могучий Звездозвезд! Как же мне плохо!" Однако виду, что что-то не так непобедимый воитель старался не показывать. - Когтелап!!! - спустя не так много времени у палатки столпилось пол племени. - Ты жив! - Жучек восторженно громила обитель Воробья. - Все уж собрались тебя хоронить!!! - Можешь потише? - на пороге появился черный силуэт Огнелапа, лишь его зеленые глаза сурово мерцали в полумраке. - Он еще не до конца оправился... - Нет, все нормально, - раненый снова попытался сесть. Сейчас , чувствуя себя беспомощным и слабым, он начинал ненавидеть все вокруг. И себя в первую очередь... - На тебя напали воины Сумрачного Леса! - пустилась в рассказ радостная ученица. Больной решил не возражать. Он то помнил, как все было на самом деле... - Так, кыш от сюда! - слепой целитель, увидев как Жучек топчется в бесценных запасах календулы, уже больше не мог терпеть ее присутствия. - Когтелапу нужен отдых! Кошечка, обиженно фыркнув, выбежала наружу, но Огнелап так и остался стоять в проходе. - Ну, чего встал? - Мне нужно поговорить с братом, - твердо ответил рыжий кот, голосом не терпящим любых пререканий. Воробей был сильно удивлен, подобным изменениям в повадках оруженосца, и его запах... он слишком похож на деда... - Можешь зайти, только быстро. На несколько следующих мгновений темное душное помещение погрузилось в звенящую тишину. - Можешь оставить нас? - спросил грозовой воин, будто говоря со своим подчиненным. Целитель вздыбил редкую шерсть на затылке. - Конечно, - прошипел он, приблизившись почти вплотную к Огнелапу. Когда слепец скрылся с наружи, рыжий воитель наконец спросил: - Что ты запомнил с той ночи? - Все что ты видел, - прошипел в ответ Когтелап. - Какого Цапа ты напал на меня?! - Такого, что стоял предо мной. - Что ты такое несешь?!!! - полосатый оруженосец был в шоке от подобного заявления в свой адрес. - Да, как ты вообще мог до такого додуматься?! - раненый все ни как не мог подобрать слов, что бы выразить полный спектр своих эмоций. - Неужели ты сравнил меня с этим неудачником?! Но Огнелап оказался непреклонен. - Спрошу еще раз? ОТ КУДА ТВОЙ ШРАМ?! - Я... не знаю, да и какая к Цапу разница?! - А рана на твоем брюхе? - Так ты же ее сам и... - тут Когтелап понял, что за весь бой брат так и не разу даже близко не подобрался к его животу. - Нет... возможно этому есть какое-то объяснение! - Я все понял. - Нет! - "древнее зло" снова почувствовало нестерпимую боль. - Думаю стоило все закончить еще в лесу. Да простят меня племя и предки! - Огнелап уже занес лапу. - Да, что я тебе сделал?!!! - вырвалось у раненого. - Почему все вдруг захотели убить меня?! Рыжий отшатнулся. - Я не хочу убить тебя, ты мне брат... Но... - Так какого Звездозвезда ты делаешь?!!! - Хорошо, - грозовой воитель повернулся к выходу. - Надеюсь, я не совершил ошибку, оставив тебе жизнь, - его огненная шкура растворилась в свете, что бил из прохода, оставив ошарашенного и растерянного Когтелапа в полном одиночестве. Он глухо зарычал от боли и досады. Что случилось?! Почему даже родной брат ни с того ни с сего начал видеть в нем угрозу?! Кот уставился на изуродованный живот, накрепко обмотанный паутиной. Позорная страшная рана, что часто являлась ему в кошмарах, теперь вышла за их пределы. Клеймо неудачника, что долгое время висела лишь у него на душе. А сейчас все это становилось реальностью... "Может тут все так же как и у Пеплогривки? - с надеждой подумал ученик, впиваясь когтями в землю. - Нет... нет... только не это! Только не быть одержимым самым опозорившимся котом!!!" Когтелап подполз к луже с водой, заглянув в отражение. Теперь он не узнавал себя. Всего за каких-то пару дней он из простого грозового оруженосца превратился в самого ужасного кота в истории племен. Шрамы сотен битв вновь вернулись на могучее тело, помнящее бесконечные тренировки и схватки. "Слабак... - пронеслось в голове. - Только слабак может так изуродовать себя" Морда в воде скривилась от отвращения. "Нет! Я не он! Я докажу племени свою силу!!! Они будут меня уважать!!! А все остальные племена трепетать от одного моего имени!!!" - У нас проблема! - под сумрачным пологом леса на маленькой полянке собралось насколько котов грозового племени. То было тайное собрание, чтобы решить, что вообще творится здесь в последнее время. - И не одна, - насупился Воробей. - Да, - Ежевичная Звезда кивнул головой. - Но ясно одно, Сумрачный Лес что-то задумал. И это не приведет ни к чему хорошему. Так, что нам известно? - У нас призрачные кролики раз, - начал перечислять целитель, присутствующие навострили уши. - Призрачные собаки два, Когтелап три... - А что не так с моим сыном?! - вздыбила шерсть Белка. - Ежевичная Звезда в свое время тоже сильно походил на Звездоцапа! А что теперь?! Он стал нашим предводителем! - Просто подумай... - И слушать ничего не хочу! - кошка покосилась в, сторону друга, ожидая поддержки. Тот неопределенно повел плечами. - По моему мы просто преувеличиваем, - наконец произнес он. - Это безумец давно мертв. И на этот раз окончательно. Воробей обреченно вздохнул. - По моему вы не правы, - в разговор ввязалась Яролика, до этого не издавшая ни единого звука. Уголки ее губ растянулись в безэмоциональной холодной улыбке, а в глазах отражался лишь ночной сумрак. - Говорит та, кто без вести исчезла из племени на несколько дней! - Я просто ничего не помню. Зато я прекрасно знаю, что может сотворить Звездоцап, если его вовремя не остановить. Так, прислушаетесь к кошке, что самолично видела ужасы правления этого изверга, или доверитесь его сыну?! - Я уже давно доказал свою преданность!!! - взревел предводитель, но одноглазая оставалась непреклонна, все так же невинно улыбаясь. - Все в это верят, - тихо сказала она, и ее шепот разлетелся в беззвездной чаще. - Верьте, - воительница развернулась, направившись в сторону лагеря. - Ты куда?! - грозно спросил Ежевичная Звезда. - Я свободная кошка. И меня здесь держит лишь Воинский Закон. Думаю, я единственная, кто его не хочет нарушать, - взмахнув хвостом в последний Яролика скрылась в густых зарослях. - Не узнаю ее, - печально произнес Белохвост, глядя себе в лапы. - После возвращения в лагерь она сама не своя. Думаю, там должно было что-то случится... - Кролики, собаки, Яролика... - тут в голове у Воробья стала складываться общая картина. И весьма неутешительная. - Рано делать выводы... Мне надо подумать. Когда совет разошелся, целитель поманил хвостом Ежевичную Звезду. - Я все еще считаю, что Когтелап несет опасность, но мне не дает покоя пророчество... - Ты про Волну? - Да. Там явно говорилось, что кто-то из котят Спаситель, и скорее всего это Огнелап... но... - Но? - В тот день... когда был потоп... Кроче, спасителем был Когтелап. В смысле именно он вытащил брата из воды. И на кой Звездоцапу кого-то спасать? - Я не собираюсь никого убивать. - Но бездействие может погубить десятки жизней. - Знаю... но все равно, пока не время.