В его сетях

Кейт, с лёгкой улыбкой на лице, подходит к зданию университета, уже чувствуя на кончике языка сладкий вкус студенческой жизни. Мия отказалась идти на церемонию, решив вместо этого ещё часик другой поваляться на кровати в обнимку с одеялом. Надо же быть такой безответственной… С таким отношением долго она в университете не продержится. Её родители вряд ли буду рады, если их дочь вышвырнут из учебного заведения на первом же курсе. Пора бы ей уже взяться за ум и более серьёзно отнестись к своей учёбе. Холдер уже вошла в главное здание, где прямо у входа стояла девушка, одетая в синюю униформу: белая рубашка, пиджак и юбка, а на груди красовался ярко-жёлтый галстук с гербом университета на нём. Она, по всей видимости, состояла в студенческом совете, потому что приветствовала всех входящих в здание и приглашала их пройти в зал. Кейт, последовав указаниям представительницы студсовета, прошла прямо по коридору в актовый зал. Это огромное тёмное помещение без единого окна к её приходу уже было забито людьми, сновавшими туда сюда в попытке найти представителя своего колледжа, дабы тот выдал университетский свитер и проводил всех на парад. Студентка тоже собиралась приступить к этому утомительному занятию, но благо на горизонте всплыл тот самый парень, который вчера сумел привлечь её драгоценное внимание. Майк целенаправленно надвигался прямо на Кейт, уткнувшись взглядом себе в ноги. Он поднял голову лишь тогда, когда уже стоял в метре от девушки. Он был одет точно так же, как за день до этого. Единственное изменение — на его груди появился галстук, как у той девушки на входе. — Твой колледж прямо у сцены, — спокойным, чуть хрипловатым голосом проговорил студент. Кейт не могла воздержаться от того, чтобы вновь не заглянуть в его мутно-зелёные глаза. Она и сама не знает, что хотела найти в них, но сопротивление было невозможно. Их бездонная глубина приковывала к себе взгляд так, что нельзя было оторваться. Возможно, она думала, что сегодня они будут выглядеть как-то иначе, нежели вчера. Но нет… в них всё та же пугающая пустота. — Почему ты не со своими? — поинтересовалась новенькая у парня, ища куда бы пристроить взгляд, чтобы не вызвать никаких подозрений. Майк был немного в замешательстве от этого вопроса. Вообще-то он направлялся именно к своим ребятам, что находятся в одном из углов зала, но, заметив Кейт, машинально решил, что помочь ей — его прямая обязанность. И вот он тут. Не может сказать правду, иначе эта недалёкая девушка посчитает, что хоть как-то интересна ему. — Не твоё дело, — отметил Кэмпбелл, развернулся к Кейт спиной, прошёл вперёд, после чего скрылся в толпе. Девушка, никак не отреагировав на грубость третьегодки, молча направилась к дальней стене, где находилась сцена. На самом деле девушке стало немного обидно из-за его слов. Холдер привыкла к мужскому вниманию, но ведь этот не проявляет никаких признаков заинтересованности… Пойдя по указанным Майком координатам, Кейт заметила баннер с аббревиатурой своего колледжа «CFA», что расшифровывается как College of Fine Arts — колледж изобразительного искусства. Возле баннера стоял стройный парень, на вид чуть выше девушки, одетый во всё ту же форму студсовета. В глаза сразу же бросились его прелестные русые волосы, зачёсанные на бок. У парня были яркие зелёные глаза, похожие на сверкающие изумруды, светлая кожа, на которой, как Кейт показалось, не было ни одного прыщика и ни одной родинки, ничего, что могло бы испортить её идеальный тон. Но ей и правда показалось… на самом деле родинки были, как и у каждого нормального человека, просто на лице их было не так много, как на остальном теле, прикрытом одеждой. Более того, его лицо было засыпано веснушками. Студент стоял чуть в стороне, не подпуская к себе никого ближе, чем на метр. Он лишь периодически оглядывался по сторонам и поглядывал на свои наручные часы. Прошло ещё порядка пятнадцати минут перед тем, как он заговорил. Выпрямившись, взяв в руки баннер и встав прямо перед толпой собравшихся возле него студентов, среди которых была и Кейт, произнёс: — Здравствуйте! Меня зовут Тони Риттер. Я представитель колледжа изобразительного искусства, по совместительству глава студенческого совета, — его низкий, бархатный голос показался Кейт очень красивым. Он завораживал, нежно обволакивал тело, проникая в самую душу и переворачивая там всё вверх тормашками в то время, как глаза светились аристократическим огнём. Пусть голос и был столь прекрасен, но всё же звучал так до боли наигранно, что хотелось разорвать собственную душу от того, что та позволила обмануть себя, пусть и такой безупречной актёрской игрой. Тони вытащил из рядом стоящего пакета стопку жёлтых свитеров и лично преподнёс по одному каждому из первогодок. Он особенно внимательно вглядывался в лица молодых девушек, как будто пытался разглядеть в них что-то, и Кейт не исключение. Риттер исследовал каждую черту её миленького личика и одарил надменной ухмылкой перед тем, как вручить свитер и перейти к следующему студенту. Его пронзительный, взыскательный взгляд несомненно настораживал и даже немного пугал. Правда некоторые девушки не заметили ничего подозрительного и лишь продолжали восхищённо пялиться на него, ведь он и правда был очень привлекателен. На вид миловидный паренëк оказался настоящим суккубом в человеческом теле. После того, как все новенькие надели свои свитера, Тони Риттер повёл всех студентов колледжа к выходу из зала, а после вывел и из здания университета. На улице уже находилось несколько колледжей со своими баннерами, выстроившись в широкую полосу. Колледж Кейт не был исключением и, сформировав квадрат, последовал примеру остальных.

***

Первокурсники вместе с представителями своих колледжей прошлись парадом по улицам города и вернулись обратно на территорию Бостонского университета. После такой длительной прогулки усталость была просто дикая. Теперь всем присутствующим студентам надлежало вернуться в актовый зал, чтобы прослушать выступления профессоров. Всё это мероприятие оказалось до безумия скучным и утомительным. Каждый твердил одно и тоже. Те же самые приветствия, те же пожелания, то же прощание. Ну неужели нельзя было придумать что-то более оригинальное, чем такое банальное «Мы очень рады приветствовать всех, кто с нами в этом учебном году!» и тому подобное? Кейт пришлось потратить много усилий, чтобы не заснуть прямо во время выступления директора. Он представлял из себя статного, полного мужчину в возрасте примерно пятидесяти лет, со множеством морщин на лице и седевшими в некоторых местах волосами. Он объяснил, как нужно вести себя на территории университета и в аудиториях, зачем-то ещё раз представил каждого профессора. При всех этих утомительных речах он ещё и запинался через предложение. Неизвестно, с чем это было связано, может с возрастом, с памятью или ещё с чем, но суть в том, что он то и дело заглядывал в свой сценарий. Кейт почти уверена, что речь повторяется из года в год, не меняясь, но за столь длительное время работы здесь директор так и не сумел запомнить её.

***

Все эти бессмысленные речи наконец закончились, и сейчас девушка направляется в корпус колледжа изобразительного искусства, где будет проходить её первая лекция по истории кинематографа. Несомненно, хотелось бы сразу же приступить непосредственно к практике: актёрскому мастерству, пластическому воспитанию, сценической речи и многому другому интересному для молодой девушки, но, к сожалению, теоретические занятия — неотъемлемая часть пути к становлению профессиональной актрисой. Кейт уже подходит к необходимой аудитории, но замечает приближающегося к ней главу студсовета. Того, что вёл её колледж на параде. Холдер встала на месте, чтобы выслушать то, что хотел сказать ей Риттер, который был уже в паре метров от неё, а вскоре и совсем остановился напротив девушки. — Хей, детка, как тебя зовут? — у Кейт не было слов, чтобы ответить или хотя бы описать своё состояние сейчас. Не этих слов она ждала от главы студенческого совета. И… как этот парень её назвал? Детка? Что за вульгарное обращение к той, с кем даже не знаком?! С виду кажется таким милым, а на самом деле… даже находиться рядом с ним противно. Такие люди… как же они раздражают Кейт. Насмешливые, лицемерные, уродливые душой, аморальные. Имея красивую внешность и надевая на себя шмотки по моде, они нe способны в простом увидеть прекрасное. Они стремятся завоевать внимание и расположение в обществе, но порой нe стоят и гроша. Они подавляют, унижают, стараются превозвыситься, думая лишь о собственном «Я», о собственном благополучии, и выказывают «напущенную дружелюбность». Они говорят, что настоящие, но на самом деле ни разу не чувствовали себя собой. Уже и не знают, как бы получше выставить себя, надевая множество чужих масок, примеряя на себе множество разных личностей, выставляя их «за свои». Что в таких есть настоящего? Всё ложь и пустой обман. Пустой. Пусты и они. — Да какая тебе разница? — огрызнулась Кейт, после чего, вскинув подбородок вверх, смело зашагала к входу в аудиторию. Тони вопросительно приподнял одну бровь, удивлённый её реакцией. Никогда ещё не было такого, чтобы после встречи с ним девушка вот так уходила. «Что за дерьмовый характер?» — подумал студент, косо посмотрев на проходящую мимо новенькую. По неизвестной причине, несмотря на её привлекательность и женственность, что-то в ней отталкивало. Её бордовая помада, духи с ароматом кофе — всё в ней раздражало Тони. Парень схватил девушку за запястье, заставляя тут же остановиться. — Так сложно ответить?! — прикрикнул он, тем самым привлекая внимание людей, окружающих их с Кейт. Большинство тут же отвернулось, когда парень окинул их угрожающим взглядом. Они… боялись его? Новенькую начала напрягать вся эта ситуация, терпения катастрофически не хватало, да и находиться рядом с этим человеком не хотелось нисколечки. — Для тебя просто детка… — Кейт показательно приблизилась к главе студсовета, провела указательным пальцем от груди парня до конца живота, заставив мышцы напрячься, как струна, а мурашки судорожно забегать по телу Тони. — Это ты хотел от меня услышать? — произнесла девушка, выдержав небольшую паузу, выдернула свою руку из ослабившейся хватки Риттера и отстранилась. — А не пойти ли тебе в задницу? — Кейт ухмыльнулась, развернулась к парню спиной и продолжила свой путь к аудитории, довольная своей выходкой. Тони Риттер же был в каком-то непонятном состоянии. Он был одновременно и зол, и восхищён, и удивлён. Эта девушка — первая, кто позволила себе съязвить, да ещё и дотронуться своими грязными ручонками до безупречного тела Риттера без разрешения. Она только что развязала войну, которую студент намерен выиграть и обязательно заставить эту идиотку пожалеть о том, что нашла в себе смелость выпалить колкость в его адрес. Но всё это позже, а сейчас ему нужно торопиться на эту проклятую лекцию по истории театра, начало которой только что ознаменовал звонок.

***

— А я сегодня видела такого красавчика! — время около восьми часов вечера. Кейт отдыхает на своей кровати, молча уткнувшись в белый потолок и бормоча себе под нос что-то вроде: «Ну что за нахал…» в то время, как Мия, сидя за столом возбуждённо рассказывает о том, как прошёл её день. То, что она только что произнесла — очередное «интересное» событие. — Он шёл по направлении в твой корпус. Может быть знаешь его? — вообще-то Холдер абсолютно плевать, кого там видела Мия, с кем общалась, это никаким боком не касается её. Сейчас больше интересуют собственные мысли о том наглом парне, Холдер всё никак не может выкинуть его из головы. А ведь так хочется просто забыть об этом ублюдке, закрыть глаза и спокойно отдохнуть после первого учебного дня. Но нет же! Ей приспичило прямо сейчас думать о том, как такой неприятный тип стал главой студсовета! Последующее описание того самого парня, которого повстречала Мия, слишком уж подозрительно точно совпадало с внешностью Тони Риттера. Хотя, если подумать, то речь шла именно о нём. Трудно было признавать, но он и правда до неприличия красивый и активно пользуется этим, привлекая к себе внимание. Всё ещё не хотелось верить, что такой миловидный парень мог бы оказаться заядлым бабником. Страшно даже подумать о том, к скольким девушкам он уже пытался подкатить так, как сегодня к Кейт. Ну почему большинство красивых парней, как он, рождаются такими козлами. — Мия, не связывайся с ним! — девушка с непониманием на лице развернулась к кровати Кейт, чтобы узнать причину такой неприязни, но та в ответ на вопрос «Почему?» лишь отвернулась к стенке и повторила те же самые слова. Настаивать на продолжении разговора было бессмысленно. Было заметно, что Кейт не собирается ничего рассказывать. Мие пришлось смириться и оставить все вопросы на потом, ну или просто выяснить все самой. Прошло всего два дня, но она уже достаточно узнала о характере своей соседки, а в особенности о её ослином упрямстве.

***

Сейчас около пяти часов вечера того же дня. Неожиданный стук в дверь комнаты заставляет Кэмпбелла подпрыгнуть на месте от испуга, а карандаш съехать в сторону и начертить лишнюю кривую линию на листе белой бумаги. Стук становится всё настойчивее, а кровь в жилах закипает от одного взгляда на испорченный чертёж. Майк глубоко вздыхает, пытаясь успокоить нервы, встаёт из-за стола и направляется к выходу. Дверь с противным скрипом раскрывается, и в комнату врывается разъярённый Тони Риттер. — Я её убью! — раздаётся на всю комнату из уст парня, ходящего из угла в угол, то ли ища, куда лучше приземлить свой прекрасный зад, то ли просто из-за зашкаливающих нервов. Блондин уселся обратно за стол, взял в руку ластик и спокойно, не обращая внимания на друга, стал стирать мозолящую глаза полосу. Он уже привык, что друг вот так врывается в его комнату. Иногда это происходит, когда у него проблемы или нужна помощь. В большинстве случаев он приходит без причины, когда ему скучно или нечего делать. Бывает, что он даже ночует здесь, хотя у самого есть приличная квартира. — Кого ты там собрался убивать? — поинтересовался Майк, продолжая работу над чертежом. Ему правда было очень интересно узнать всё, что произошло с Тони в подробностях, но сейчас он не хочет отрываться от муторной работы, которую он намеревался закончить уже сегодня. — Да эта… — зеленоглазый раздражённо цыкнул, ведь эта тупая первогодка так и не назвала своего имени. — Кейт Холдер? — продолжил второй парень предложение. По возмущённым возгласам Риттера сразу было понятно, что она явно сделала что-то, что не входило в его обычно безупречные планы. — Это противное имечко подстать своей хозяйке! — парень продолжал оскорблять новенькую. Он и правда не рассчитывал на такую реакцию на свой подкат. Этот способ проходил абсолютно со всеми девушками, на которых доводилось его испробовать. Но что она за исключение из правил?! Как же бесит её самодовольная улыбка и смазливое личико! Её внешний вид производит впечатление обычной, наивной девчушки, а на деле оказывается, что необходимо иметь огромный запас терпения и крепкие нервы, чтобы пообщаться с ней хотя бы пару минут. Тони не был готов к такому непредсказуемому повороту событий. — Хватит орать, объясни нормально, — проговорил Кэмпбелл, не отрывая руки от листа бумаги. Глава студсовета зло промычал что-то невнятное, плюхнулся на кровать друга, вытянувшись в полный рост и начал рассказывать о том, как же сильно обнаглела та самая Кейт Холдер. Выслушивать нытьё Риттера уже вошло у Майка в привычку, поэтому он, даже будучи чем-то очень занят, на подсознательном уровне вслушивается в каждое слово, запоминая и анализируя каждую деталь. — Чтобы сблизиться с ней, нужно придумать что-то получше обычных подкатов, — посоветовал он, на что второй в голос рассмеялся. — Вот ещё. Так заморачиваться из-за такой пустышки, как она. — Твоё дело, — да, это его дело. Студент приходит к другу жаловаться постоянно. И каждый раз, когда Майк что-то советует, Тони просто пропускает все его слова мимо ушей и в любом случае делает всё по-своему. Такая уж у него натура — просить совета, но всё равно добиваться желаемого собственными путями, будь они предельно простыми или крайне изощрёнными. Он всегда добивается цели, к которой стремится. — Я обязательно её заполучу.