«Неужели мне понадобилось столько лет, чтобы признаться, что мои чувства к ней ещё остались. Мне нужно было услышать, что она была в меня влюблена тогда же, когда и я в неё. Мне нужно было увидеть её. Она всегда была рядом, а я игнорировала все свои эмоции и чувства. Но не теперь…»
Выйдя из их комнаты, Хоуп молча пошла к себе, легла на кровать и продолжила думать о возможности, упущенной четыре года тому назад. Страх помешал ей тогда и сейчас. Она не ответила Джози, а ведь чувства их были взаимны.
— Какая же я трусиха. А вдруг она больше не чувствует ничего ко мне? Вдруг я сделаю только хуже? — неожиданно для самой себя произнесла Хоуп.
Почти час девушка пролежала, глядя в потолок и зная, что Джози ещё не спит. Она ведь всегда читает книги перед сном или сидит в библиотеке. Майклсон точно это знала, ведь Джози всегда так поступала после тяжелого дня.
«Сейчас или никогда», — решила Хоуп и отправила Джо записку с весьма коротким содержанием:
«Через час в библиотеке. Я знаю, что ты не спишь. Х.»
Кажется, она очень долго не решалась на это, но, смотря как догорает записка в ее руках, она поняла, что рано или поздно этот разговор должен был состояться.
Прошло мучительных полчаса. Её так терзало это время, что она не смогла бы выдержать ещё и 10 минут. Хоуп встала за кофточкой, чтоб спуститься в библиотеку пораньше, но стоило ей подойти к выходу, как раздался звук медленно проворачивающейся ручки двери. Она замерла. Кто в это время настолько храбр, чтоб идти в комнату к трибриду?
— Хоуп? Мы можем поговорить у тебя? Кажется, в библиотеке кто-то есть, — тихо спросила Джози в щель приоткрытой ею двери.
— Да, конечно, проходи. Не ожидала тебя так рано встретить, — немного смущаясь ответила Хоуп, опустив свои небесно-голубые глаза в пол.
Джози заметила кофту в руках у девушки и поняла, что она собиралась выходить.
— Так ты хотела о чём-то поговорить? — неловко спросила Джо.
— Да… Яя хотела узнать, что было в той записке, ради которой ты устроила пожар.
Джози хотела развернуться и уйти, но Хоуп схватила ее за запястье.
— Прошу, для меня это много значит. Ведь я…
— Что ты? Хочешь ещё раз сказать о вашей с отцом картине, которая сгорела из-за меня?
— Нет, это уже не имеет значения, я просто хотела узнать, что ты чувствовала, ведь ты мне тоже была не безразлична.
— Была?
— Джо, прошу, останься. Ты знаешь, как я боюсь привязываться к людям, ведь почти все близкие мне люди погибают. Я не могу позволить себе потерять тебя… Прости, не стоило начинать этот разговор. Доброй ночи, Джо.
— Хоуп, ты всегда занимала отдельное место в моём сердце, доброй ночи, — сказала Джози и подарила ей поцелуй в лоб.
***
Прошло две недели неловкого молчания и мимолётных приветствий.
Очень долго Хоуп не могла набраться смелости и закончить тот разговор, волнующий их обоих. Время шло, школу постигали новые проблемы. Трайд подбиралась все ближе.
Это произошло ночью. Они вторглись в школу, пока все спали. Всё произошло очень быстро, и когда все проснулись, ничего уже не было.
На собрании Аларик объявил о пропаже Лэндона и Хоуп. Почти все, конечно же, подумали, что любовники сбежали вместе. Все, кроме Джози. Майклсон бы предупредила её, обязательно. Хоть их отношения на протяжении последнего месяца и были весьма напряжёнными, она бы не предала её доверие.
— Для начала нужно понять кто это мог быть, — сказал Аларик.
Никто не знает сколько у этой семьи врагов. Никлаус Майклсон оставил своей дочери тысячи врагов. Многие были бы не прочь отыграться на его дочери.
— Это Трайд! — выкрикнула Джози, не раздумывая.
Они объявили сбор через час, но, как только пришло время выходить, рядом с входом запылал куст. Спустя мгновенье оттуда вылез Лэндон. Все выдохнули с облегчением.
— Все целы? Ничего не понимаю, как я здесь оказался?
— Это были люди из Трайд, возможно кто-то прервал их операцию, или они приходили не за тобой. И чтобы это ни было мы, вряд ли вспомним, судя по твоей потерянной памяти. — сказал Аларик.
Но Лэндон скрыл от них часть правды, хоть и не понимал этого. Он помнил, что впустил их, но не помнил зачем.
***
Тем временем в Трайд Хоуп упорно сражалась с теми, кто ее пленил, но ей так и не удалось сбежать.
— Если я не уйду отсюда, то и ты не выберешься, Кларк! И твой братец тоже не останется у меня в долгу. — с этими словами Хоуп скинула их обоих в Маливор.
