Публичная бета включена
Гермиона спешила в сторону Астрономической башни: всюду, куда бы она ни смотрела, она чувствовала, что кто-то знает, что она делает. Но это было невозможно, если только, конечно, они не заглядывали ей в голову… Но это тоже было невозможно! Гермионе нужно было избавиться от дрожи. Она была слишком нервной, и это никак не помогало ситуации (или её здравомыслию). Это займет не более пяти минут. Конечно, Драко может не позволить ей пережить это, но она сможет с этим справиться… Верно? Она не знала, совершала ли самую большую ошибку в своей жизни, но это всегда сводилось к одному: они разделили что-то в ту ночь, когда его тетя пыталась проклясть её; что-то, что нельзя самолично ни создать ни, ни сломать. То, что просто существовало. Наличие естества. Что бы это ни было, чёрт побери, нужно было объяснение. Гермиона была аналитической женщиной, и объяснения «просто было» не работали с ней. Всё просчитано, точно и предопределено. Ничто не может быть просто… Даже её чувства к Драко Малфою. У всего была причина. Коридор растянулся навсегда, и время, казалось, замедлилось. Это было похоже на Маховик времени, только на этот раз с дрожью, нервозностью и желанием вырвать её обед. Успокой свои нервы, Гермиона, — это была её жалкая попытка отвлечься. — Ты просто скажешь ему ответ, так что сделай глубокий вдох, успокойся и расслабься. Легче сказать, чем сделать.***
Драко шел так быстро, насколько он по-человечески (или, скорее, по-волшебному) мог, в сторону Астрономической башни со своим верным конём, Лайтером. Последние несколько слов, которые Гермиона написала в своем дневнике, были выжжены в голове Драко: ты можешь уделить мне немного времени и встретиться со мной? — Я бы бросил всё и вся для тебя, книжный червь, — пробормотал Драко, уклоняясь от надоедливых первокурсников в коридорах. Почему они вообще здесь?! Разве у них нет домашней работы: Зелий или Трансфигурации, которую они должны были делать? Если Драко правильно помнил — а он всегда помнил правильно — его первый курс был завален домашними заданиями в течение всего года. У него не было времени торчать по коридорам. Хотя он всё равно торчал… Но это неважно. Астрономическая башня? Если Драко правильно чувствовал — опять же, его чувство ещё никогда не подводило его — он войдёт в Астрономическую башню холостяком и выйдет за́нятым человеком. Довольно счастливым за́нятым человеком. Его беспокоило, что Грейнджер оказала на него такое влияние, но он не беспокоился, что беспокоился. Никто никогда не заставлял его чувствовать то, что заставила Грейнджер, и Драко это нравилось. Он любил интеллектуальный стёб с ней, шутить с ней, дразнить её… Особенно он любил то, что она знала, когда принимать его всерьёз, а когда — нет. Большинство других девушек, с которыми он общался, воспринимали его всерьёз всё чёртово время, и это сводило с ума. — Что за спешка? Драко остановился на полпути и оглянулся через плечо, увидев, как Теодор ухмыляется, а Блейз едва сдерживает смех. — Кажется, ты убегаешь от огня, приятель. Драко хмыкнул. — Не убегаю, Блейз. Бегу навстречу. Блейз всегда был умным и этим завоевал популярность. — Не мог бы ты… — Вполне возможно. — Слизеринский принц, может быть, имеет принцессу? Драко закрыл лицо ладонями, а Теодор ударил Блейза по руке. — Пожалуйста, никогда не говори так снова. В любом случае, мы не должны больше занимать время Драко… Его принцесса ждёт. Блейз взвизгнул от смеха, и у Драко поначалу было намерение проклясть их обоих и покончить с этим. Но, увы, у него не было времени никого проклинать. Не следует заставлять Грейнджер ждать. — Если бы у меня было больше времени… — он позволил своей угрозе остаться незаконченной и поспешил прочь. Блейз и Теодор обменялись улыбками. — Он сражён. — По крайней мере, на этот раз красивой и умной. — И давай просто надеяться, что это продолжится, — Блейз поморщился. — Несмотря на то, что она гриффиндорка. Как ты думаешь, оба факультета согласятся на это? Теодор пожал плечами. — Честно говоря, мне всё равно. Жизнь Драко, он может делать то, что ему хочется.***
Гермиона чувствовала, что все смотрят на неё, но знала, что это не так. Она нервничала: у неё никогда раньше не было парня, поэтому всё, что должно было произойти, стало для неё целым новым миром. У неё будет не только парень, у неё будет кто-то, кто будет ей необходим. Её факультет не соглашался с его, и, несмотря на межфакультетскую дружбу, сотни лет вражды не могли быть просто забыты. И всё же… Это было то, что она хотела сделать. Это было то, что она знала, что должна была сделать. Гермиона увидела Джинни и Келлу, болтающих в углу, и должна была поспешить, чтобы избежать их. Бабочки сходили с ума в её животе, и она не могла больше ждать. Она должна была увидеть Драко. Она должна была дать ему свой ответ. Спустя некоторое время, что казалось вечностью, Гермиона прибыла в Астрономическую башню и была рада видеть, что та пуста. Медленно идя к окну, Гермиона посмотрела на пейзаж перед ней. Драко ещё не было, и она решила воспользоваться моментом, чтобы вздохнуть и успокоиться. Все их отношения были сюрреалистичны и становились всё лучше и лучше. Гермиона могла остаться в его руках навсегда — он был совсем другим. Она не была экспертом, когда дело доходило до противоположного пола, но она знала, что чувствовала, и доверяла этому. — Пенни за твои мысли, книжный червь? Гермиона вырвалась из задумчивости и разволновалась, увидев Драко, сидящего на Лайтере, в воздухе прямо перед ней. Она решила сказать первое, что пришло в голову: — Откуда ты знаешь, что такое пенни? Драко усмехнулся и протянул ей руку. Недолго думая, она положила свою руку в его и позволила ему помочь ей выбраться из окна и направиться к Лайтеру прямо перед ними. Драко обвил руками её тело, чтобы схватить ручку Лайтера, и в этот момент воспользовался возможностью прошептать ей на ухо: — Чтобы общаться с такой красивой маглорождённой как ты, я пожелал выучить магловский язык. Гермиона почувствовала, как по позвоночнику пробежала дрожь, и решила ничего не говорить. Грудь Драко вздрогнула от смеха и, быстро поцеловав её в место за мочкой уха, он взлетел в облачное небо. Гермиона остро ощущала тепло, проникающее из его тела в её. Её сердце стучало едва не со скоростью света… Она привыкла и одновременно не привыкла к этому чувству. Во время взлёта Лайтера Драко поднял левую руку от древка и обернул её вокруг талии Гермионы, в конечном счёте притягивая ту ближе к своему телу; Гермиона чувствовала себя совершенно спокойно. Гермиона была окружена мальчиками и мужчинами всю свою жизнь. Два её лучших друга были парнями… Но никто никогда не заставлял её чувствовать то, что заставлял Драко. Чёрт, даже не Крам… А он действительно интересовался ею. — Ты в порядке, книжный червь? — Я… — Гермионе не удалось больше ничего пискнуть. Когда Драко поднял Лайтер на ту высоту, которой хотел достичь, он выровнял свою метлу и мгновение держался за Гермиону, прежде чем выпустить её. Сказать, что холодный воздух обжег его, — ничего не сказать; Гермиона принадлежала его рукам. Без неё он чувствовал себя совершенно неполноценным. Он не мог дождаться, пока она станет его… — Теперь, когда я обходился без тебя секунду или две, — Драко хитро подмигнул девушке, сидящей перед ним. Ей удалось повернуться так, что она сидела с обеими ногами, перекинутыми через край Лайтера; это дало ей возможность смотреть на Драко. И во время того, что должно было случиться, она хотела смотреть на выражение его лица. — О чем ты хотела поговорить? Гермиона на мгновение уставилась в его бледные глаза… Как Мерлин позволил кому-то быть таким же прекрасным, как Драко?! «— К чёрту чёртову иерархию, Гермиона. К чёрту всё это. Мы больше, чем друзья, и ты знаешь это так же хорошо, как и я. Я не из тех, кто играет в интеллектуальные игры, чтобы кто-то из нас размышлял о том, в каких отношениях мы находимся. Возможно, Хогвартс пока не может это знать по понятным причинам… Но для нас… Для тебя и меня… Я хочу этого. — Хочешь — что? — Тебя, — прохрипел Драко. — Я хочу, чтобы ты была моя, только моя. Я не хочу, чтобы Гуннар думал, что у него есть шанс, — чёрт, я не хочу, чтобы у кого-либо был хоть небольшой шанс отобрать тебя у меня. — Что… Ты… — Я хочу, чтобы ты была моей девушкой». После того, что казалось вечностью, Гермиона откашлялась. — Мы когда-то установили иерархию… Драко дал ей время, в котором она нуждалась. Он не мог сказать, что может полностью сопереживать ей, но хотел быть настолько понимающим, насколько это возможно. Подсознательно он положил руку ей на спину и начал тереть большим пальцем вверх и вниз. Разум Гермионы тут же сосредоточился на том месте, где покоилась его рука… Чëрт бы побрал его и его влияние на меня. — Это было довольно нешаблонно… — продолжала Гермиона, — иметь такую иерархию… Но у нас таковая была. Я полагаю, что наши отношения могут быть определены как необычные сами по себе? — Возможно, — пробормотал Драко своим музыкальным голосом в ухо Гермионы. — Никто из нас, как известно, не придерживался соглашения с самого первого дня… Не правда ли? Гермиона улыбнулась. — Полагаю, ты прав… — Если тебе нужно больше времени, книжный червь… — Гермиона оборвала Драко, положив руку ему на рот, — очень физический способ сказать ему «заткнись». Её реакция смутила её саму, не говоря уже о Драко. — Нет, — её голос был едва слышен, — мне потребовалось достаточно времени, чтобы набраться смелости и попросить тебя встретиться со мной. Если я ещё подожду, я не смогу сказать, что хочу быть с тобой. Глаза Гермионы расширились. Она не осознавала, что так быстро всё испортит… Отлично, значительное самообладание, Гермиона. Медленно она сняла руку со рта Драко. Его глаза были прикованы к её, и казалось, что прошла вечность. Одинокий ястреб — ни один не хотел обдумывать, откуда он взялся, — пролетел мимо них, беспощадно вопя. Мир исчез вокруг двоих; воздух распался, и они летели посреди белого вакуума. Гермиона слышала, как кровь стучит в её ухе, — или, возможно, это было её сердце. Она больше не была уверена. Драко поднял руку и обхватил её лицо. Инстинктивно Гермиона наклонилась к его прикосновению… — Ты хочешь… Что? Гермиона сглотнула. <і>Ну, хорька нет в сумке… Могу быть честной.</і> — Быть с тобой. — Как… Моей девушкой? Гермиона улыбнулась. — Хорошо, если ты предпочитаешь что-то более… Постоянное. Глаза Драко расширились, прежде чем черты его лица ослабли, а улыбка заиграла новыми красками. — Один шаг за раз, книжный червь. В конце концов, у нас есть иерархия. Гермиона знала, что её маленькая женская шутка не беспокоила Драко. На самом деле, если бы она не знала ничего лучшего, она бы сказала, что он ожидал чего-то вроде «более постоянного». — Твоей девушкой, — Гермиона сослалась на предыдущий вопрос. Ей не нужна была магия, чтобы увидеть волнение, исходящее от его тела. Он действительно хотел быть с ней, и это ещё больше взволновало девушку. Такое решение ошеломило её, и она была рада, что сделала выбор, который сделала… Неважно, что ждёт их в будущем: по крайней мере, Гермиона могла бы с радостью сказать, что она не сожалеет… в конце концов, она получила парня. — Могу ли я скрепить это поцелуем? Гермиона подняла лицо. — Ты спрашиваешь? А всё остальное в прошлом…***
Дорогая Габриэлла, Будешь ли ты рада узнать, что я сделала? Я сказала ему, что хочу быть с ним и… Ну… Я полагаю, ты можешь сказать, что у меня есть парень? Я подожду, пока ты покричишь. … Ты закончила? Хорошо, тогда я продолжу. Я полагаю, ты хотела бы знать, как это произошло. Ну, я сказала ему, что мне нужно поговорить с ним, и мы договорились встретиться на Астрономической башне… Я попала туда немного раньше, чем он, и ждала его, когда, не заметив меня, он появился передо мной на метле. И прежде чем ты спросишь, он выглядел довольно прилично. Кроме того, его волосы развевались на ветру — это было вполне зрелищно. Он протянул мне руку, и я ухватилась за неё. Совершенно без усилий он потянул меня на метлу, и мы полетели в небо… Он заставил меня сидеть перед ним и… Гермиона продолжила писать письмо своей лучшей магловской подруге Габриэлле Митт. Иметь друга, который не был вовлечен в Волшебный мир, — это как глоток свежего воздуха. Габриэлла знала всё, что можно было знать о мире магии, в котором жила Гермиона, — теперь Гермиона не нарушала правила: она получила специальное разрешение от Министерства Магии, чтобы открыть Габриэлле секреты их мира. В Министерстве Габриэлла была околдована так, что если она расскажет кому-нибудь, даже семье, о секрете Гермионы, её память будет немедленно стерта, а всё, что она знает о Гермионе, включая воспоминания детства, будет немедленно забыто. Она так погрузилась в письмо, что не поняла, что Келла присаживается рядом с ней на кровать. — Ты глубоко в мыслях. Гермиона оторвала взгляд от своего письма. — О, привет, Келл… Просто пишу своему другу. — Магловскому? Гермиона кивнула и на мгновение взглянула на своё письмо, прежде чем положить его на бок. — Да, магловскому. Мы ходили в школу вместе, когда я была маленькая… До моего письма в Хогвартс. Келла улыбнулась. — Как мило, что у тебя есть друзья вне Хогвартса… Не могу сказать то же самое про некоторых людей в этой школе. Так или иначе… Мы с девочками разговаривали и решили, что мне нужно увидеть тебя, и вот я здесь. Гермиона подняла бровь. — Увидеть меня? Зачем? — Ты была как бы… Вне… И мы обеспокоены. Гермиона сглотнула. Она и Драко должны быть публичными… Так что она могла сказать Келле. Но она не знала, как Келла отреагирует на это… Или кто-нибудь из девушек в этом отношении. Чёрт возьми, весь Хогвартс может быть в смятении. Лучше пока ничего не говорить… Школа и её друзья узнают, но в своё время. — Я в порядке. Просто несколько мыслей, вот и всё, — Гермиона не собиралась принимать такое огромное решение, которое сообщало её соседям по факультету об изменении статуса их отношений без консультации с Драко. Гермиона решила, что она может использовать эту ситуацию, чтобы использовать проект своего зелья. — Нервничаю из-за проекта Снейпа, вот и всё. Глаза Келлы расширились. — Ты?! Нервничаешь?! Гермиона улыбнулась. — Да, Келла, я тоже способна на стресс. — А что с проектом? — Я должна найти лекарство от разбитого сердца и я здесь рву на голове волосы, пытаясь понять, как анализировать магические свойства разбитого сердца. Насколько мне известно, в этой школе сейчас нет никого, кто был бы убит горем, — Гермиона наклонила голову и увидела, как изменилось выражение лица Келлы. Она знала, что её ответом было не то, что ожидала Келла… Но так и будет. Гриффиндор — нет, Хогвартс не готов услышать о ней и её отношениях с Драко. — Лаванда была разбита горем из-за того, что сделал Рон. Гермиона фыркнула. — Келл, мы с тобой оба знаем, что с этим покончено. Разве не ты словила её на заигрывании с Симусом? Келла хихикнула. — Я… так и всё? Ты обещаешь? — Обещаю. — Ну… В таком случае, — Келла посмотрела в обе стороны, прежде чем наклониться к Гермионе. — Ходят слухи, что Равенкловка с пятого курса рассталась со своим парнем. Он шестикурсник, с Хаффлпаффа, — они встречались с тех пор, как она была на втором курсе. Она кажется довольно… Разбитой горем. Гермиона поцеловала бы Келлу. Девушка была настолько комедийной и интересной, насколько она была надежной. — Какое у этой девушки имя? — Орла Свирк. Гермиона подавилась воздухом. — Орла?! Твои ресурсы верны?! — Они никогда не ошибаются, — Келла ворчала. — Она некоторое время встречалась с Вэнсом Китиматом. — Вэнс? Никогда не слышала о нем… — Никогда не выходил из гостиной, судя по тому, что я слышу. — Тогда как он и Орла встретились? Келла пожал плечами. — Откуда я знаю. Возможно, вы сможете узнать об этом во время исследования? Гермиона засмеялась. — Ты сделала мой проект намного проще. Спасибо, Келл. — В любое время… И слушай, если тебе нужен друг, чтобы поговорить с тобой, а писем твоему магловскому другу недостаточно, у тебя есть я, хорошо? Гермиона наклонилась и обняла Келлу. — Спасибо. — В любой момент. И она ушла. Гермиона подала эту маленькую информацию в кучу дел в своем мозгу. Она никогда не знала, что Орла встречается с Вэнсом… Она даже не знала, что Вэнс пошел в их школу. Показывает, сколько Гермиона знала, — возможно, она была слишком поглощена победой над Волдемортом за последние несколько лет. Она как раз собиралась вернуться к своему письму Габриэлле, когда постукивание по окну привлекло её внимание. Гермиона была удивлена и взволнована, увидев… — Бубо Бубо?! Что там делала сова Драко? Она впустила сову и позволила ей сесть на одну из бумаг на её кровати, после чего развернула письмо, принесенное Бубо. <і>Дорогая мисс Грейнджер, </і> Это было приглашение… <і>Сердечно приглашаем вас на Бал-маскарад, который состоится в поместье Малфоев 31 октября. Действует дресс-код, посетителям без приглашения или маски не будет разрешен вход. Процессия начинается в 7 ровно. Вечеринка пройдет в Большом Малфоевском бальном зале. Сопровождение предпочтительно, но не обязательно. Заранее спасибо, Семья Малфоев.</і> Гермиона уставилась на письмо. Люциус и Нарцисса никоим образом не могли отправить ей его… Драко должен был получить копию приглашения и вписать её имя. Они только начали встречаться несколько часов назад! Мерлин, её родители ещё даже не знали. Пока она была поглощена приглашением, на котором был напечатан красивый гребень Малфоев, она пропустила постукивание по её окну. Бубо Бубо потребовалось забраться на голову Гермионы и клюнуть её, чтобы она обратила своё внимание на летающего Адониса за окном её спальни. — Драко?! — она поспешила к окну и открыла его. — Добрый вечер, принцесса, — протянул Драко своим совершенным голосом. Сердце Гермионы колотилось. — Могу ли я попросить тебя прийти сегодня вечером на ужин? Мы можем обсудить твои опасения по поводу твоего приглашения. — Как… — Сейчас не время, я видел, как твои подруги направились к гостиной, когда я летел сюда, и, прежде чем ты спросишь, я видел, как они покидали Большой зал перед тем, как уйти. Келла вошла, чтобы сказать им что-то, и они все ушли. Гермиона скрестила руки. — Значит, ты догадываешься, что они придут сюда. — Очень образованное предположение. Теперь я могу попросить тебя о посещении? Гермиона засмеялась. — Да, ты мог бы. Позволь мне только… — она обернулась и бросила одеяло поверх письма и сжала в руке приглашение. — Ну вот, — Гермиона направилась к окну и взяла протянутую руку Драко. Когда она удобно уселась на метлу позади него, он позволил себе развернуться и нежно поцеловать её в губы. — Я скучал по тебе. Её сердце стучало. Она никогда не ожидала, что Драко Малфой скажет ей, что скучает по ней… — Я тоже скучала по тебе, — пробормотала она. Он мягко улыбнулся… Его глаза были полузакрыты, и он ещё раз клюнул её, прежде чем приказал Лайтеру взлететь в сумерках. Какая бы судьба её не ожидала, Гермиона была готова…