Публичная бета включена
— Как ваши чёртовы проекты? — спросил Гарри гриффиндорцев, которые покинули класс прорицания, — сдвоенные уроки сами по себе были жестокими, но сдвоенное прорицание было самым наихудшим, что только можно было придумать. Гермиона выглядела особо измученной; она пробыла с Драко до раннего утра и только после этого вернулась в гостиную. Невилл ещё не спал, но много не спрашивал… По какой-то причине он подумал, что она заснула в библиотеке (однажды, несколько лет назад, он спросил, есть ли у неё отдельная спальня в библиотеке; так много времени проводила она там). — Подают надежды, — проворчал Рон. — Почему они не могут просто дать нам всем проходные оценки в качестве благодарности за спасение мира? Келла простонала. — Перестань ныть, дружище. Всё, что ты делал, — это жаловался на нашу загруженность… Можно подумать, что ты к этому привык. Гермиона усмехнулась: наконец-то кто-то на её стороне! Рон покачал головой. — Думаю, вопрос в том, как ты привык к нагрузке? Гарри, — повернулся Рон к своему лучшему другу, надеясь, что кто-нибудь, да будет на его стороне! — Ты согласен, что нагрузка невыносима? Гарри пожал плечами и вытащил закуску из контейнера, который держала Гермиона. — Честно говоря, мне кажется, то же самое. Рон нахмурил брови. — Ты, мой друг, не получишь моего благословения, когда будешь выходить замуж за мою сестру. — Обратите внимание, — заговорил Симус, найдя возможность вставить свои пять копеек, — что он не сказал «если» вместо «когда». — Рон займет место Волдеморта, чтобы Гарри стал мальчиком-который-не-выжил, если не сделает предложение Джин, — хихикнула Фэй. Именно в этот момент загремел гром, и Гермиона закричала, уронив закуски, разлетевшиеся по всему коридору. Встревоженный Гарри обнял Гермиону, давая ей успокоиться; грозы не утихали (все выходные шёл дождь), и Гермиона отлично справлялась со своим страхом, но Гарри знал, что долго она не продержится… И, к сожалению, только он и Рон знали причину её страха… Отложив в сторону свою комедийную личность, Рон подошёл к Поттеру и тепло посмотрел на дрожащую фигуру Гермионы. — Думаешь, нам следует вернуться в гостиную, Гарри? Тот кивнул, в то время как все смотрели в замешательстве. — Она в порядке? — Что стряслось? — В чём дело? В их сторону посыпались вопросы, но Гарри и Рон не обращали внимания — им пришлось отвести Гермиону в гостиную, подальше от всех. Быстро попрощавшись, они поспешили прочь с Гермионой, не заметив пронзительных серых глаз, которые следили за ними в тени замка.***
— Максимус, — глаза Аурелии Забини встретились с глазами мужа. — Я послала Блейзу… Капрал Забини, повелитель и правитель Такзила, древней земли дарастрикси, стоял перед своей женой — женщиной, которая перенесла боль и страдания ради него; женщиной, которая жила одинокой жизнью, потому что не могла путешествовать с ним в его мир, а он не мог покинуть этот мир из-за своей королевской родословной. Он так сильно её любил… Но Максимус уже не знал, как это выразить. Он слишком долго отсутствовал… — Я знаю. Иксен наблюдал за ним… Аурелия кивнула и пригласила мужа сесть на диван рядом с ней. Когда всё стало так неловко? — Думаю, пора сказать ему… — начал Максимус, пропустив вспышку в глазах Аурелии. — Как только он закончит учёбу, то должен пройти обучение, чтобы начать подготавливать своего внутреннего дракона… — Почему ты просто не можешь позволить ему жить нормальной жизнью? Максимус нахмурился. — Прости? Чем он занимался последние восемнадцать лет? Мне это показалось чертовски нормальным! Опять ссора… Аурелия очень скучала по мужу, но казалось, что они разучились общаться… Забыли, как говорить… — Мальчик был участником крупнейшего заговора Тёмных искусств, который когда-либо видел волшебный мир, — сказала Аурелия самым спокойным голосом, который она могла изобразить. — Это ненормально, Максимус. — Такзилу нужен правитель. Кольцо Хаоса нуждается в защите! — Оно находится под защитой, и у Такзила есть правитель, который в полном порядке, — Аурелия положила руку ему на колено. — Ты нормально правишь. — Моё время подходит к концу… И что дальше? Теория Хаоса будет раскрыта, и Вселенная, как мы знаем, станет… — Ты не старый, Максимус, — Аурелия засмеялась, перебив его. — В тебе ещё осталось несколько огненных дыханий; ты правил двадцать четыре века. У тебя остался целый век до срока. Этого времени предостаточно, любовь моя. Максимус накрыл руку жены своей мозолистой ладонью. — Да, я… Но чем скорее он вступит во владение, тем скорее я смогу быть с тобой. Я могу решить, остаться ли мне Капралом… Или выбрать имя своего преемника. Аурелия наклонила голову и внимательно посмотрела на черты лица мужа; он не постарел ни на день с тех пор, как они поженились. О, она так сильно его любила… И от мысли о разлуке с ним у неё болело сердце, но мысль о разлуке с Блейзом разрывала её душу на части. Аурелия Забини застряла между камнем и наковальней. Каким бы эгоистичным это ни было, она надеялась, что Блейз откажется от престола и переложит ответственность на следующего преемника…***
— Есть ли у Драко девушка? Глаза Теодора расширились, и он повернул голову к Панси. Блейз начал задыхаться, и Адриану пришлось попробовать выполнить на нем приём Геймлиха*. Пэнси, Миллисента, Трейси, Винсент, Грегори, Теодор, Адриан и Блейз отдыхали в гостиной Слизерина, когда Драко решил быстро принять душ перед зельями. Он сказал, что ему нужно подумать, но мальчики знали, что это было связано с тем, что он не смог успокоить Гермиону раньше, когда гроза стала довольно серьёзной. — Откуда такие вопросы? — сказал Адриан таким тонким голосом, на который Пэнси закатила глаза. — В самом деле? Это очевидно. Он покорён… Но кем? Мальчики переглянулись и единогласно решили сказать: — Грейнджер. Трейси уже знала, поэтому она вертела большими пальцами, ожидая реакции Миллисенты и Пэнси, а также Крэбба и Гойла. — Три… — начал Теодор. — Два, — продолжил Блейз. Адриан не смог даже сказать и слова, потому что Драко вошёл в гостиную, и Миллисента тут же набросилась на него. Адриан наклонился к Блейзу: — Я держал пари, что Пэнси нападёт на него первой. — Я не думаю, что Мил атакует… — ТЫ ВСТРЕЧАЕШЬСЯ С ГРЕЙНДЖЕР?! Глаза Драко расширились; ему потребовалось мгновение, чтобы переварить ситуацию, прежде чем оторваться от подруги. — Да… Пожалуйста, отвяжись от меня, Булстроуд. — Сожалею, — пробормотала Миллисента и быстро отцепилась от Драко, перед тем как снова задать свой вопрос, гораздо более спокойным тоном: — Ты встречаешься с Грейнджер? Драко посмотрел на Блейза, который пожал плечами и показал большим пальцем на Адриана, который, в свою очередь, впился взглядом в затылок Блейза. Теодор даже не взглянул на Драко, и Малфой сделал себе заметку проклясть мозги трёх своих друзей. Он не хотел сообщать эту новость другим своим друзьям… — Встречаюсь, — ответил он кротко. — Она явно пока не смогла ничего поделать с твоим мудацким отношением ко всему, — пробормотала Пэнси. — Но хорошо, я думаю? Тебе нужен был кто-то вроде неё. Она такая принцесса… Слишком совершенна, — Пэнси фыркнула при мысли об идеалистически идеальном человеке. Однако от её реакции кровь Драко закипела. — Что случилось? — О-о-о-о-о, — ухмыльнулся Винсент; на его шее собрались жировые складки, — покорён, приятель? — Если бы не был, я бы не встречался с девушкой, — зарычал Драко, и Адриан встал, готовясь остановить возможную драку. Может, он, Блейз и Теодор поступили не очень умно, открыв маленький секрет Драко другим. Честно говоря, Адриан предположил, что остальные отреагируют так же, как он, Блейз и Тео. «Может быть, Блейз, Тео и я — единственные нормальные люди», — печально подумал Адриан. — «Или это наоборот делает нас ненормальными?» Межфакультетская дружба, по мнению Адриана, превратила всех слизеринцев (а именно самого Блейза, Теодора и Драко) в слабаков. Пэнси насмешливо зевнула и внимательно посмотрела на свои ногти. — А её друзья знают? — Конечно, — Драко пришлось быстро думать. — Мы медленно сообщаем об этом школе. — Хм… — Пэнси встала. — Что ж, молодец. Это не значит, что она мне нравится, но ты мне нравишься. Так что рада за тебя. Что ж, Драко этого не ожидал, но решил не подвергать данные слова сомнению. Он ответил с благодарностью, и группа отправилась на зелья. Всё прошло немного лучше, чем ожидалось.***
Скелетные глаза смотрели на пурпурное солнце, садящееся на далеком горизонте. Между измерениями разрывалось множество порталов; всё шло хорошо. Сияющие красные радужки замерцали в пространстве и появились рядом с ним. Это был Иксен, самый доверенный советник Капрала Забини; его Дарзульф. Его левая рука. Адвокат дьявола. — Tepoha wux wyogada wer Ifyugvreol di Rygat? (Ты нашёл Кольцо Хаоса?) Иксен выдохнул, и клубы дыма растворились в атмосфере. — Ti. Wer Wadoya re naktair wer wyogale vi irthos. Wer Kapral tepohaic jacida narod japachi; jaci ui vsist naktair wer wyogale vi irthos, — Иксен замахал хвостом влево и вправо; его глаза не отрывались ни на миг от скелетного лорда перед ним. — Naktair dout bekir houpetor ui xkhatir throdenilt nirescho, sia Ith. (Нет. Вадоя держат это место в секрете. Капрал держит рот на замке; он также держит это место в секрете. Скрывать свою энергию становится всё труднее, милорд.) — Qe rekimat persvek dout kobtish, Ixen, vur sia bekir geou zexenuma houpetor. (Будь компетентен в своей работе, Иксен, и моя энергия останется скрытой.) Дракон огромного калибра поднялся. На нём не было ни плоти, ни мускулов; его форма была просто скелетом дракона, которого больше и не было. Злая энергия окружила его тело, давая ему возможность говорить. Ходить. Существовать. — Капрал Забини geou ehtah ekik! (Капрал Забини узнает!) — Wux tepoha evnek ve batobot jaci ui shafaer Edar. Duulo sia vers halkvri jaci возвращает ekess Thaczil. (Ты сообщил мне, что он находится на Земле. Дай волю моей силе, пока он не вернётся к Такзилу.) Дракон-живой мертвец сделал шаг к лиловому солнцу на горизонте. Вокруг него и Иксена начали подниматься огненные смерчи, знаменующие приход нового Тёмного Лорда. — Wer Ifyugvreol di Rygat geou qe sini. Vur wer vaslakni korja mrith coi. (Кольцо Хаоса будет моим. И Вселенная вместе с ним.)***
Как только занятие окончилось, мадам Хуч опубликовала списки матчей по квиддичу: Раунд 1a: Гриффиндор vs Равенкло — 15 октября Раунд 1b: Хаффлпафф vs Слизерин — 16 октября Раунд 1c: Слизерин vs Равенкло — 22 октября Раунд 1d: Гриффиндор vs Хаффлпафф — 23 октября Раунд 1e: Равенкло vs Хаффлпафф — 29 октября Раунд 1f: Гриффиндор vs Слизерин — 30 октября По завершении игр первого раунда будет опубликовано расписание матчей второго раунда. Усердно тренируйтесь, играйте по-взрослому и оставайтесь в безопасности. ~ Мадам Хуч. — Наш матч против Слизерина в канун Дня всех святых, — задумался Гарри, обняв Джинни за плечи. Луна Лавгуд общалась с гриффиндорцами и сделала небольшой комментарий о тиллеи водяной. Гермиона толкнула Рона прежде, чем он успел пошутить о возможно несуществующем существе или растении. — Мы должны направить Мерлинову удачу в нужное русло, — Рон ухмыльнулся. — Когда мы начнем практику, приятель? — он повернулся к Гарри, который начал кусать нижнюю губу. — Мы тренировались… Немного. Я должен поговорить с мадам Хуч по поводу бронирования квиддичного поля. Вполне возможно, что мы будем разделять время некоторых тренировок и само поле… что нехорошо, — плечи Гарри опустились. — Не могу позволить конкурентам знать наш план игры. Гермиона приподняла бровь. — Это не проблема; я возведу почти невидимый барьер в центре поля, чтобы ни одна команда не могла наблюдать за другой. — Вот зачем нужно любить Гермиону, — Парвати усмехнулась. — Всегда имеет запасной план. — Её второе имя — запасной план, — Рон скрестил руки. — У неё всегда есть план. — Да, — Гермиона поставила руки в боки и с вызовом посмотрела на Рона. — Это плохо? — Нет, — Рон поменял положение рук, чтобы соответствовать положению Гермионы. — Мне просто нравится проверять твоё терпение. Это плохо? — Было бы, если бы мы не дружили восемь лет. — Хорошо. Так что, полагаю, я продолжу проверять твою… Ударила молния, и грянул гром. Рон тут же заткнулся и с тревогой в глазах сделал шаг к Гермионе. Он остановился на полпути вместе с Гарри, когда Гермиона подняла руку. — Расслабьтесь, не так ли? — она натянуто улыбнулась; Рон и Гарри видели её насквозь. Старые привычки трудно усмирить… Невилл, который не знал причины страхов Гермионы, успокаивающе обнял её за плечи. — Мы расслаблены. Ты?.. Как насчет того, чтобы помочь мне найти Тревора? Келла сжала лицо ладонями. — Невилл, ты в пролёте… — Я бы хотела, — Гермионе нужно было уйти от людей. Неприятное чувство начало закипать в её животе, и ей нужно было убежать от однокурсников. Невилл устроил ей отличный предлог, и она решила, что примет его. Помахав на прощание своим друзьям, Гермиона поспешила прочь. Может быть, откровенный разговор с Невиллом не был бы плохим делом. В этот момент к ним подошёл Гуннар. — Привет… Вы видели… — Нет, — Фэй прервала его. — Мы не с ней. "Гермионе сейчас нужно побыть одной, — подумала Данбар, — и я позабочусь о том, чтобы она провела это время сама. С ней что-то не так, она струсила… Что мы за друзья, если она не может с нами поговорить?" И поэтому Фэй решила составить план с Луной, Джинни, Парвати, Келлой и Лавандой, чтобы помочь Гермионе освободиться от всего, что её тревожило… Кроме ужасных бесконечных гроз.***
Невилл и Гермиона нашли пустой угол рядом с больничным крылом. Девушка облокотилась о стену и прислонилась затылком к прохладному камню. Её тело покрыл лёгкий слой пота; Грейнджер хотела остановить биение своего сердца. — Ты в порядке? Гермиона посмотрела на Невилла, который внимательно наблюдал за ней. — Да, — она с трудом оттолкнулась от стены. — Просто… Грозы не моя сильная сторона. — Я мог бы поговорить с тобой. Хочешь? — О грозах? Не совсем… — О любом, — Невилл сел, прислонившись спиной к стене, и похлопал по полу рядом с собой. Гермиона, не раздумывая, села рядом с ним и положила голову парню на плечо. Приятно было встретиться один на один с одним из её друзей. Невилл был важным человеком в её жизни; он не был Гарри или Роном, которых она любила как братьев, но Невилл был для неё так же близок, как они. Девушка оценила утешение, которое он ей оказал. — Расскажи мне о Треворе. Невилл усмехнулся. — Он потерялся. Я не могу его найти. — Он появится, он всегда… — прогремел гром, — … возвращался, — Гермиона всё равно закончила фразу. Это произошло давным-давно, и она не могла позволять своим страхам мешать ей создавать будущее. Она должна была оставить прошлое в прошлом. Хотя было очень странно, что шторм продолжался уже почти четыре дня; это было крайне неестественно для такого времени года. Заканчивался сентябрь, не за горами октябрь, а сезон дождей наступал только ранней весной. — Он вернётся, — согласился Невилл. Между ними возникла приятная тишина, и Гермиона на долю секунды захотела рассказать Невиллу о Драко. Она действительно хотела, чтобы её друзья знали о нём; они, конечно, слишком сильно защищали её, и Гермиона, вероятно, не отдавала им столько должного, сколько они заслуживали, но она действительно хотела, чтобы они знали. Хотя Рон будет последним, кто узнает, учитывая его характер… Может быть, сказать Невиллу было бы не такой уж плохой идеей… Школа всё равно рано или поздно это узнает… «И, может быть, это снимет груз с моих плеч? Утаивать — ужасное дело…» Дождь, казалось, усиливался, и Невилл поднял руку и обнял Гермиону за плечо. — Может быть, есть то, о чем ты ещё хочешь поговорить? Возможно, ты перестанешь думать о буре. Гермиона сглотнула. — Вообще-то… Да… Есть… Невилл молчал. Гермиона не из тех, кто часто говорит о своих чувствах. В большинстве случаев любой разговор с ней вращался вокруг школы, учёбы, книг и хороших оценок. Гермиону было сложно взломать, но Невилл твёрдо верил, что восемь лет колупания в стене оказались полезными. Грейнджер была ближе к гриффиндорцам, чем когда-либо, и Невилл хотел укрепить эти отношения. Гермиона была похожа на его сестру, и он действительно заботился о ней… как и все. — У меня есть… Парень. Невилл не смог удержаться от глупой улыбки. — Я знал! — Прости? — Гермиона отстранилась от него и недоверчиво уставилась на него. — Ты знал? — Почему ещё ты крадёшься в нечестивые утренние часы, чувствуя необходимость придумывать оправдания? — Когда я это делала?! — В ночь твоего дня рождения. Ты сказала нам, что оставила что-то в библиотеке и должна пойти в офис директрисы, чтобы забрать ключ. Гермиона, тебе не нужно извиняться, чтобы уйти всякий раз, когда ты хочешь, — мы не твои хранители, — каким-то образом то, что сказал Невилл, сняло груз с её плеч. Она действительно не уделяла должного внимания своим друзьям. Может быть, представление о ней и Драко действительно улетит с гриффиндорцами. Гермиона рассмеялась, заглушая тихий раскат грома. — Полагаю, ты прав… — Вопреки распространенному мнению, я довольно часто прав. — Дерзость тебе не идёт, Нев. Невилл рассмеялся. — Я пытаюсь создать новый образ… — он засмеялся ещё сильнее, увидев очевидную неприятную гримасу Гермионы. — Хорошо, я перестану пытаться. Но продолжай! Вот этот мальчик… Кто он? — Кто-то, кого мы очень хорошо знаем… — С Гриффиндора — нет, глупый вопрос, ты бы не стала красться, был бы он с нашего факультета… Равенкло? — подтолкнул Невилл. — Или даже… Слизерин? Гермиона сглотнула. «Сейчас или никогда…» — Это… — Грейнджер? Сердце Гермионы остановилось, когда они с Невиллом повернулись, чтобы посмотреть на объект её привязанности. Не упуская ни секунды, не сводя своих глаз с его тлеющих серых, которые девушка так сильно полюбила, она выдавила: — Он. Челюсть Невилла отвисла, и он потерял контроль над своим телом. — Ты… Встречаешься с Малфоем?