Эпиус Корвин. Оджас

64 год д.б.я.

Долины Орхоменуса

      Загадочный и холодный Орхоменус не подвергся интенсивной второй колонизации. Когда-то он был благоприятным для жизни, но теперь свидетельства тёплого климата находились глубоко под ледниками и сугробами, из которых торчали вершины руин небоскрёбов. Таинственная планета, о которой были известны лишь название и климатические и топографические данные.       Но на этой планете жила каста монахов-стражей Антигонии. Монахи Антигонии были религиозным культом Силы. Эпиус изучал их историю, но знал лишь о разделении на белое и чёрное монашества. Белые монахи придерживались принципа самопожертвования ради высших целей. Ученики белых монахов изучали боевое искусство джутэ. Философия чёрного монашества оправдывала физическое уничтожение тех, кто потерял всяческое представление о справедливости и окунулся в мир безнравственности и подлости. Они изучали искусство фехтования электроскипетрами. Монахи Антигонии при своём различии в философии, всё же составляли единое целое. В этом они напоминали Корвину дже’дайи. Но монахи многое взяли из философии древних священников Проксимума.       Никогда ранее Эпиус не бывал на планетах с таким холодным климатом. Местные жители так же не были гостеприимными. Джедаям было разрешено посетить Орхоменус только благодаря знакомству Йоды со старейшиной монастыря.       В космопорте собирались монахи со своими учениками, туристы и исследователи. Среди них ходили слухи, что в некой Бездонной пещере хранятся древние артефакты протопроксимов. Бездонная пещера — конечная цель испытания монахов-учеников, где определялась их принадлежность к белому или чёрному монашествам. Эпиус Корвин решил последовать своей интуиции.       Космопорт находился далеко от Бездонной пещеры. Джедаи арендовали спидер и отправились к месту, где собирались монахи-ученики перед испытанием. Оказалось, что только те, кто пройдёт Озеро ветров, достоин попасть в Бездонную пещеру.       «Станция-1», как многие называли место сбора учеников, находилась на пересечении нескольких маршрутов. Здесь Амита Шанти и Эпиуса Корвина встретил инструктор, который рассказал о пути следования через Озеро ветров.

Озеро ветров

      Поход начинался на рассвете и продолжался несколько дней. Эпиус собрал вещь-мешок и отправился в путь. Амити Шанти хотел сопровождать его, но молодой археолог отказался. Это было испытание в первую очередь его силы духа и силы воли.       На протяжении всего пути Эпиуса Корвина сопровождали экстремальные морозы. Он полностью был закутан в тёплую одежду и не выходил на связь со «Станцией-1» — разговаривать в таких условиях было опасно для органов дыхания.       Ночью единственными источниками света были луна Игнис и свечение верхних слоёв атмосферы Орхоменуса. Переливающийся свет позволял Эпиусу ориентироваться в дороге. Джедай делал перевалы, выкапывая лопатой в сугробах углубления. Питаться приходилось пайками, но иногда погода позволяла разжигать костёр, на котором джедай готовил горячие напитки.       На второй день Эпиусу Корвину пришлось идти через горы. Из-за перепада высоты дул сильный ветер и здесь было холоднее. Двигаться против ветра было невыносимо тяжело. Путь осложнился недавно сошедшей лавиной. Джедай использовал лопату для расчистки дороги, так как световой меч пришлось оставить на «Станции-1». Прошло около недели, когда, наконец, Эпиус добрался до Бездонной пещеры. Он чувствовал себя безумно уставшим.

Бездонная пещера

      В глубинах пещеры находилась пропасть. Там Эпиуса Корвина ждали двое монахов-стражей. Первый страж был в светло-серой мантии первых монахов монастыря Антигонии, и сжимал в руках древнюю книгу, написанную протопроксимами. Второй был одет в чёрные доспехи гвардейцев первых правителей Магны и держал в правой руке длинный, около двух метров, скипетр, в котором бурлила электрическая энергия.       Один из них предлагал пойти путём белого монаха и совершить Шаг спокойствия через бездну между двух отвесных скал. Тот, кто пойдёт этим путём, откроет для себя древние знания протопроксимов о Силе. Другой монах предлагал совершить Прыжок ярости и перепрыгнуть тьму, скрывавшую километры пустоты. Тот, кто пойдёт этим путём, разорвёт оковы и откроет для себя новые физические возможности.       Когда Эпиус Корвин изучал историю Проксимума, он ни разу не видел упоминаний о подобных местах. В пропасти не было видно дна, а расстояние между скалами были слишком большим, чтобы суметь преодолеть его без помощи Силы. Но стражи утверждали, что это реально.       Джедаи учились самообладанию, и Эпиус слабо представлял себе, как совершает Прыжок ярости. Тем более, сильная усталость напротив помогала ему успокоиться. Когда Корвин решился сделать первые шаги через пропасть, он ощутил, как что-то держит его в воздухе. Словно под ноги дул ветер, удерживая его.       Эпиус перешёл на другую сторону пропасти. Перед ним стояла чаша с огнём, слева от неё был выход, а справа вход в неизвестные помещения. Судя по тому, что этот вход зарос паутиной, туда давно никто не ходил. Зайдя внутрь, Эпиус понял, что это был лабиринт.

Живой лабиринт

      Эпиус Корвин использовал правило одной руки, но дважды возвращался к выходу разными маршрутами. На третий раз, когда он ускорил своё передвижение, он заметил, что некоторые стены двигаются, тем самым меняя облик лабиринта.       Джедай насчитал несколько комбинаций маршрутов, и с каждым разом исключал тот, при движении по которому он слышал движения стен. Пройдя около 20 раз по лабиринту, Эпиус, наконец-то прошёл через лабиринт таким образом, чтобы стены не меняли его облик.       На выходе стоял высокий старик, одетый во всё чёрное. Его лицо скрывала повязка чёрного монаха. Рядом с ним в стене был постамент с медальоном — чёрным диском, с каждой стороны которого находился красно-оранжевый иероглиф. Иероглиф был гербом древнего Орхоменуса.       — Ты лишён Великой Силы, но сила духа и сила воли в тебе велики. Ты достойно прошёл испытание, но чтобы получить тайные знания, тебе необходимо стать монахом Антигонии.       Перед Эпиусом Корвином возникла голограмма с изображением магистра Йоды.       — В стенах этих давно джедаев не было. С малых лет раскрыть тайну Проксимума твоим предназначением было, и вела тебя Сила к моменту этому. Если готов ты стать белым монахом, то отпустит тебя Орден джедаев. Будем всегда рады мы возвращению твоему.       Эпиус Корвин принял решение. Ему не было места среди джедаев, а, став монахом Антигонии, он сможет посвятить свою жизнь любимому делу в стенах монастыря.       — Какое имя ты возьмёшь?       — Имя древнего мудреца священников Проксимума. Оджас.