Camisado

Когда случается что-то плохое, обычно ты бежишь зализывать раны к своей родственной душе. Чаще всего, в тяжелые моменты ты сам хочешь быть рядом с этим человеком, но если смотреть глубже, это все происходит из-за связи, которая сама тянет тебя к родственной душе. Именно об этом думал Натаниэль Веснински, когда забирался в угнанную машину, мысленно прикидывая путь от Атланты до Пальметто, и сможет ли он продержаться около часа с пулей в животе за рулем и без воды. Все началось несколько дней назад, через неделю после этого дебильного Осеннего банкета, когда он был в университете, и в четверг ему позвонил человек Ичиро с новой работой на выходные. С самим Мориямой он не разговаривал уже несколько дней. Тот уехал обратно в Нью-Йорк, потому что его отцу в очередной раз что-то от него понадобилось, и видимо это было что-то серьезное, раз тот не выходил с ним на связь так долго. — Она остановилась в одном мотеле, адрес вам сбросят, — говорил ему информатор, пока он сидел за обедом в кафетерии. Жан с любопытством глядел на него. — Перед тем, как прикончить ее, надо найти жесткий диск. Эта информация тоже придет на почту. Нейт утвердительно промычал и сбросил звонок. — Прости, Жан, — сказал он, хотя сожаления в голосе у него не было. Он был только рад ненадолго выбраться из этого душного и уже немного ненавистного Эдгара Аллана. — Планы на выходные отменяются. Он хотел бы увидеть лицо Рико, когда он не придет на тренировку в субботу утром. По правде говоря, он очень часто пропускал выходные тренировки, даже временами пятничные практики, так как ему нужно было работать на основную ветвь. Ичиро пошел ему на уступки, оставив неделю свободной на экси и учебу, а в выходные загрузив работой. Но Рико этого не знал и, по словам Жана, очень злился, не увидев Веснински на корте в субботнее утро. Рико из-за этого даже предлагал выкинуть его из команды, но у тренера Мориямы были связаны руки. Да и Нейт слишком хорошо играл даже без дополнительных тренировок, так что не было смысла избавляться от такого хорошего защитника. Они уже потеряли Кевина Дэя и, пусть у Натаниэля Веснински не было такого громкого имени в мире экси, но у людей все равно пойдут нежелательные вопросы. — Что? Куда ты едешь? — Атланта, черт бы ее побрал, — недовольно проворчал себе под нос Нейт. Атланта была так близко к Пальметто, это был такой соблазн, которому он наверняка поддастся, как это и было всегда. Судя по информации, работа не на один день, что-то очень серьезное, но, если он будет осторожен, и поедет в Атланту завтра после последней тренировки, то в субботу вечером может быть свободен. Тем более, его засос на шее было почти не видно, так что это была отличная возможность его обновить. Хоть это и тяжело было скрывать, но ему нравилось иметь на своем теле такие отметки, которые вызвали исключительно приятные воспоминания. (— Это что, засос? — недоверчиво спросил у него Ичиро, скрестив руки на груди. Это было то утро, когда он добрался до Йельского университета после Осеннего банкета. Нейт недовольно фыркнул. — Это что, осуждение в твоем голосе? На этом разговор закончился.) — Ох, я не смогу надеть костюм, — угрюмо пробормотал он, но не стал объяснять это растерянному Жану. Он очень надеялся, что за выходные Рико ничего не сделает с его напарником. Но каждый раз, когда он покидал Ивермор на выходные, у него было нехорошее чувство по поводу Жана. И он ничего не мог сделать с этим, потому что Жан Моро, можно сказать, на законных мориямовских основаниях был собственностью Рико. — Постарайся сильно не злить его, — успокаивающе хлопнул его по плечу Нейт, прекрасно понимая, что это нихрена не успокаивает. Он быстро покончил с едой и, не дожидаясь Жана, пошел в туалет, потому что это было сейчас самое безопасное место. Зайдя в первую кабинку, он достал телефон, надеясь, что ему не придется торчать здесь целую вечность, потому что Эндрю будет долго отвечать. Да и Жан, с которым он по тупым правилам Ивермора должен был ходить всегда и везде, начнет беспокоиться, что остался один так надолго. И не дай бог это увидит Рико. «Где ты будешь на выходных?» Быстро напечатав, он уставился на белую поверхность двери. Он тупо пялился на нее и обдумывал свою поездку в Атланту. Если это дешевый мотель, то он действительно не может взять с собой костюм. Наверное, ему придется взять какие-нибудь очень старые вещи, которые были припасены на похожие ситуации. Также, он либо возьмет какую-нибудь дерьмовую машину в прокат, либо оставит свою на какой-нибудь стоянке недалеко от мотеля. К счастью, ответ пришел достаточно быстро: «В Пальметто. У Королевы драмы случился кризис, поэтому мы не едем в Колумбию, а будем все выходные возиться на корте. А что?» «Возможно, буду проездом в Пальметто в эти выходные» Правда, что-то подсказывало Нейту, что это «возможно» превратится в «точно», потому что обычно он не упускал шанса увидеть Эндрю, даже если это будут жалкие пятнадцать минут. Положив телефон в карман, он выскользнул из туалета, сталкиваясь с Жаном в коридоре. ХХХ Была глубокая ночь, когда он припарковал старый синий грузовик около нужного ему мотеля. В этот раз по документам ему было двадцать один, иначе он не смог бы арендовать этот хлам, да и с таким возрастом вопросов к нему обычно меньше, хоть в таких дешевых мотелях об этом и не сильно заботятся. На стойке он протянул девушке документы. — Ой, а можно мне номер с восточной стороны? — невинно хлопая глазами, поинтересовался он. — О, и если там есть комната под номером семь или три, то это будет просто замечательно. Знаете, семь и три – это мои счастливые числа. Портье не была особо приветливой. Она посмотрела на него практически с отвращением, когда он вошел в грязной поношенной куртке, под которой была старая дырявая футболка, про штаны и кроссовки лучше вообще ничего не говорить. Если кто спросит, то он был Стефаном из Айдахо, который бросил университет ради путешествий по стране и мнимой свободе. По его одежде, да и по растрепанному виду в целом, можно было понять, что родители не особо одобряли выбор своего сына, но вмешиваться не стали. Для правдоподобности он даже придумал несколько увлечений Стефана у себя в голове, кем были его родители и когда случился его первый поцелуй. Нейт сомневался, что такая информация понадобится в этот раз, но всегда лучше иметь готовую историю на всякий случай. — У нас есть… семьдесят три? Нейт сделал восторженное лицо и кивнул. — А в той части много сейчас живет человек? — обеспокоенным голосом поинтересовался он. — Понимаете ли, я не очень люблю соседей. Ну, или они почему-то не любят меня. Девушка задумалась на секунду. — Вроде… только девушка в соседнем номере, — пожала плечами портье. — Мало туристов в такое время года. — О, это просто замечательно, — ослепительно улыбнулся он с этим поддельным торжеством на своем лице, словно он только что сбежал из клиники для душевнобольных (по его мнению, именно так со стороны выглядел каждый дружелюбный человек). Это была излишняя театральность, потому что его дальнейшие действия просто перечеркнули весь его образ перед этой девушкой. Когда она протягивала ему ключи, он схватил ее за воротник и потянул через стойку. Бедняжка успела лишь тихо пискнуть, перед тем, как Нейт зажал ей рот рукой. — Послушай, милая, — зашептал он ей на ухо, таким сладко-тошнотворным голосом, который может только напугать. — Я сейчас даю тебе пачку денег, а взамен ты больше никого не селишь в восточное крыло в ближайшие два дня. Не смей вызывать полицию, если услышишь какой-то шум. Не беспокойся, никакого бардака не будет, твое начальство даже не узнает о каком-то происшествии. Словно ничего не было. Кивни, если ты меня поняла. Она кивнула, еле сдерживая слезы. На такую драму Нейт хотел лишь раздраженно закатить глаза, он же даже ей больно не сделал. Практически не коснулся, а она уже в слезы! — Если ты все-таки вызовешь полицию или расскажешь кому-нибудь о нашем маленьком разговоре, то твои родственники будут получать твой труп по частям через местную почту. М-м-м, в коробке из-под обуви. У меня много классных ботинок, так что у каждого твоего пальчика будет отдельный домик. Он отпустил ее воротник, кидая на стол приличную сумму денег. Она даже не взглянула на них, не отрывая своего взгляда от Нейта, словно ожидая, что он снова на нее набросится. Милая маленькая овечка, которая ждет удара от большого серого волка. Веснински снова улыбнулся, перекидывая ключи в руках. — Хорошего дня! — на последок крикнул он ей, выходя из офиса. В ответ было только молчание, но Нейт ее не винил. Он с мнимым любопытством осматривал это место, пока шел за вещами к машине, подмечая детали. Он замешкался у двери, делая вид, словно ищет ключ в кармане своей уродской куртки. Сам в это время он прислушался к тому, что происходит в номере семьдесят четыре. Слышно было какую-то современную попсу, которая играла достаточно громко, чтобы не слышать действия человека в номере, но не слишком громко, чтобы потревожить своих соседей. В этот момент музыка перестала играть, и из номера вышла девушка. Она обеспокоенно взглянула на Нейта, но, видимо, его слегка бездомный вид и слишком молодое лицо, немного успокоили ее. В основном, люди не воспринимают более молодых как потенциальную угрозу. Тем более, Нейту было всего восемнадцать, никто в здравом уме даже и не подумает, что он способен на убийство. Ну, если вы, конечно, не знакомы с ним лично. Он дружелюбно улыбнулся. — Привет, — пробормотал он, стараясь выглядеть смущенно, он даже неловко почесал затылок, но быстро обернулся обратно к своей двери. Он делал вид, словно ему неудобно в обществе такой девушки, решил играть невинного девственника. Она потеряла к нему интерес, наблюдая за его неловкими пальцами, которые несколько раз чуть не выронили ключи. Недовольно фыркнув, она захлопнула свою дверь и молча пошла в сторону стоянки. Нейт не стал оборачиваться, быстро открывая комнату. Пока что это задание выглядело весьма любопытно, но не сложно. Могут возникнуть проблемы с поиском жесткого диска и его возможных копий, но у Нейта в сумке лежали прекрасные ножи, которые разговорят кого угодно. Ну, если ими знать, как пользоваться, конечно. Однако оставался один интересный вопрос: куда она пошла ночью? У нее не было с собой никаких вещей, но жесткий диск легко и в карман поместится. Недовольно фыркнув, он вытащил нож из сумки. Кинув ее на кровать, он убедился, что у него было при себе оружие, бумажник и заряженный телефон. Он снова вышел из комнаты, намереваясь найти эту девчонку. Даже если с ней столько хлопот, она не должна принести проблем. ХХХ Он хорошо помнил день, когда впервые испугался за родственную душу. Это была середина третьего курса в старшей школе. Пока многие его одноклассники переживали из-за экзаменов и поступления в университет в следующем году, ему пришло сообщение от отца, которое было простым, лаконичным и немного угрожающим: «Тебя приняли в Эдгар Аллан» Его отец решил все за него. Не то чтобы он рассматривал другие варианты. За те два месяца, что арестовали его отца, это был первый раз, когда тот связывался с ним. Во время судебного процесса пресса постоянно преследовала его. Каждый раз, когда заканчивалась игра, он надеялся, что репортеры спросят его о матче, экси или команде, к которой он должен присоединиться в следующем году, но все сводилось к его отцу. — Собираетесь ли вы в Нью-Йорк на последнее слушанье? — спросили у него однажды после игры, когда он злой и потный попался журналистам по пути в раздевалку. Нейт напомнил себе, что женщин бить нельзя. В принципе, никого бить нельзя, но насилие над женщиной особенно порицалось в обществе, поэтому у него будут проблемы, если он ударит ее. Лола тоже была женщиной, невольно вспомнил он в эту минуту. Зная эту сучку уже столько лет, Нейт постоянно забывает, что она женщина. Ударить ее хотелось не меньше, поэтому он не думал о ней как о женщине. Он даже старался не воспринимать ее как человека. Честно говоря, эта журналистка была даже чем-то похожа на Лолу. Ну, это так, к слову. Нейт улыбнулся лучше улыбкой своего отца. — Я несовершеннолетний еще, так что я отказываюсь говорить с вами без разрешения родителей. Учитывая обстоятельства, эта реплика была весьма ироничной. Он был счастлив ненадолго спрятаться в Иверморе. В последние месяцы он старался как можно больше проводить время здесь. В особняке Веснински он не чувствовал себя как дома. Квартира Ичиро в Нью-Йорке была его домом до того, как тот не уехал учиться в Йельский университет. Ивермор, несмотря на угнетающую обстановку, был его домом с самого детства. Дом в Балтиморе казался ему кошмаром. Кевин, с которым он сидел на ланче, недовольно что-то промычал, просматривая списки новых игроков на следующий год. — Я не уверен, что это то, что нам подходит, — недовольно сказал он на французском, но все равно достаточно тихо, чтобы его услышал только Нейт. Нейт был своеобразной отдушиной Кевина. Он всегда выслушивал его нытье на Рико, при этом оставаясь лишь молчаливым собеседником, который говорил только тогда, когда это было нужно. Случалось такое не часто, потому что Кевин до мозга костей был предан Рико, но даже у него временами не хватало терпения, поэтому Нейт всегда был там. — М-м-м? — Некоторые из игроков на следующий год, — уточнил Кевин, показывая ему папку, полную анкет. — Понимаешь, в этом году выпускается аж пять человек из команды, поэтому весь первый семестр мы просматривали анкеты игроков. И это будет наш первый год с Рико, поэтому мы обязаны провести отличный сезон. Но тех, кого он в итоге завербовал в команду… — Бездарные? — с весельем в голосе спросил Нейт. — Да нет, — со вздохом отвечает Кевин. — Они… с большинством из них я не виделся, но если посмотреть их статистику, то это лучшие игроки школьных сборных, однако я не вижу в них того, что есть у тебя или у меня. Просматривая их записи с игр, я понял, что они как будто играют без души. Отряхивая руки от крошек, он отбирает у Кевина папку, с любопытством просматривая анкеты. Так как все они только выпускаются в этом году, Нейт знал их, потому что ему не раз доводилось играть с ними на одном корте против друг друга. Просматривая тех, кто был завербован в команду, Нейт начал понимать, о чем говорил ему Дэй. Среди них были действительно хорошие игроки, из лучших команд страны, даже кое-кто из его школьной команды. И вроде бы на первый взгляд все хорошо, но для таких повернутых на экси, как Нейт и Кевин, была видна разница. Просто хорошие игроки, которые особо ничем не выделялись на поле. Которые играли хорошо, но не умели выходить за рамки привычной игры. В них не было видно какого-то потенциала. В них были послушание, умение действовать строго по правилам. То, что Рико ценил больше всего. Пусть это и звучало сентиментально, но для Натаниэля и Кевина это много значило. — Поскорее бы ты уже закончил школу, — со слабой улыбкой произнес Кевин. — Я уверен, что с тобой мы будем играть как надо. Нейт не стал ничего отвечать на это, хотя он и сам с нетерпением ждал этого. С учебой в университете у него появится большая ответственность, это Ичиро дал понять ему уже давно, но его это не пугало. Ему безумно хотелось уже поскорее переехать в Ивермор, чтобы выйти в экси на новый уровень, играть в одной команде с Рико, Кевином и Жаном. Нейт заметил, что папка состоит больше, чем несколько анкет. — А это что? — поинтересовался он, перелистывая дальше. — Это? А, это игроки, которые не были одобрены Рико, — с сожалением сказал Дэй. Видимо, это были те ребята, которые на начальном этапе были выбраны именно Кевином, но зная, как к отбору относится Рико, он быстро забраковал их. Он просто из интереса встретить знакомые лица решил полистать анкеты. Там действительно были игроки, с которыми он играл буквально на прошлой неделе, кто-то из его собственной команды. Он почти перелистывает на последний раздел папки, где лежит всего одна анкета. Ему интересно, почему она спрятана там, отдельно ото всех других, но в столовую приходит испуганный Жан, держась за руку. Глазами он отчаянно кого-то ищет, и вздыхает с облегчением, когда находит глазами Нейта. Он немного пугается присутствию Кевина, потому что где Дэй – там и Рико, но он запоздало вспоминает, что только что ушел от него из Ивермора. — Кажется, у меня сломан палец, — чуть ли не жалобно произносит он, глядя на Нейта, потому что он единственный, кто может помочь. — Хорошо, что ты все еще не уехал домой. Нейт раздраженно фыркает, отдавая Кевину папку обратно. — О боже, сколько можно? — спрашивает он, беря свой рюкзак, в котором всегда есть все необходимое, и вставая с места. — У тебя вообще остались пальцы, которые не были сломаны? Пойдем в туалет. Я наложу тебе шину на палец. Если Нейт был в Иверморе, то он заменял всем медсестру, которая лечила всех после «продуктивных» вечеров с Рико. Но больше всех он подлатал за эти годы именно Жана, потому что на нем Рико мог отыгрываться бесконечно, и никто ему и слова не скажет. За исключением Натаниэля, конечно. ХХХ На следующее утро он нашел возможность на несколько минут вывести ее из номера. Ему не требовалось много времени, поэтому проследив за тем, чтобы датчики дыма были в строю, он сел в кресло прямо под ними, зажег сигарету и стал ждать. Дым напоминал ему о матери, которая очень много курила до того, как сбежала от его отца. Не то чтобы он очень часто придавался этим воспоминаниям, он вообще старался как можно меньше о ней думать, потому что она вызывала у него смешанные чувства. Это была и злость с яростью, которая перемешалась с любовью и нежностью. Ему не нравились эти чувства. Он ненавидел чувствовать в принципе, особенно когда дело касалось его матери. Только он постоянно забывал, что ненависть – это тоже чувство. Когда неприятный звук пожарной сигнализации разнесся по всему мотелю, он прижал ухо к двери. Если она настолько осторожная, как кажется на первый взгляд, она должна думать, что его нет в номере, так как он отогнал свою машину подальше, а в номер влез через окно с той стороны здания, куда, к счастью, не выходили ее окна. Девушка не должна ожидать, что он тоже выйдет из номера на звук сигнализации. Она не будет беспокоиться о нем. Сжимая в руках отмычки, он слушал, как она выходит из номера, предварительно запирая его на ключ. У него было всего несколько минут времени после того, как она отойдет достаточно далеко, и перед тем, как в офисе установят, где именно сработал датчик дыма. Аккуратно выглянув в окно, он убедился, что она отошла достаточно далеко. Но стоило ему открыть дверь, как сигнализация перестала работать. Он даже подумать об этом не успел, не ожидая опасности, когда кто-то в него выстрелил. — Блять, — прохрипел он, от шока даже особо не почувствовав боли в тот момент. Он быстро захлопнул дверь и прислонился к ней спиной. Нейт с ужасом опустил руку на живот, где было ранение. Это было безопасное место, при медицинской помощи он не умрет. Так что, либо они хотели его обезвредить, либо просто криворукие, но это его не успокоило. Он был кому-то нужен. Его раскрыли? Были ли это люди той девчонки, хотя все указывало на то, что она работали с ФБР, которые не прибегают к таким очень грязным методам? Это сейчас не имело значения. Он все еще был под прицелом, запертый в этой комнатушке с дыркой в животе. У него самого не было пистолета, он даже не умел с ним обращаться, так что он был в дерьме. Но надо было что-то делать. Схватив куртку, в которой уже лежало все самое необходимое, он проковылял к окну, через которое перелез полчаса назад. Это было рискованно, потому что он не знал, сколько там человек, окружили ли они здание и прочие мелочи. Однако быть загнанным кроликом в клетке он тоже не собирается. Это было не в его стиле, не в стиле его отца и Мориямы в принципе. Постанывая от адской боли, он открыл окно. ХХХ Нейт чувствовал страх Жана, когда они возвращались в столовую и увидели Рико за их столом. За годы проживания в Иверморе, Жан прекрасно научился скрывать свои эмоции, но от Веснински мало что можно скрыть. Он знает, что такое страх. Он не раз чувствовал его запах, пробовал его на вкус. Иногда ему казалось, что он и сам ходячий клубок этого страха. Они молча сели за стол. Кевин, Нейт и Жан сидели на одной стороне, а Рико один на противоположной. Было так много всего, что он хотел сказать Рико. И он знал, что может сказать все это, разозлить его, и тот ничего не сделает ему. Но проблема была в том, что стоит ему открыть рот, как все проблемы потом посыплются на Жана. Да, Нейт выскажет ему все, что думает о нем, потом уедет обратно в Балтимор, а Моро, как его личная игрушка, останется здесь. Не то чтобы он сильно беспокоился из-за Жана Моро. Он его искренне жалел, пусть это и была самая противная эмоция. Ему просто было не по себе от того, что Жан получает все удары Рико несправедливо. Жан напоминал ему о своем детстве. Он был такой же игрушкой для битья его собственного отца, пока Ичиро не прекратил это. И то, даже после вмешательства Мориямы, это не прекратилось, просто степень побоев и их регулярность уменьшились в разы. — На чем мы остановились? — поинтересовался он у Кевина, переставая смотреть на довольного Рико. — Ах да, мы говорили о том, какие прекрасные игроки у Воронов будут в этом году. Кевин с ужасом в глазах посмотрел на Нейта, мысленно умоляя его не продолжать говорить об этом при Рико. Вряд ли за такое этот мелкий диктатор сильно покалечит Кевина, но приятного будет мало. Да и Нейт не собирался ничего такого говорить. Он же не настолько идиот, да и Жану уже достаточно, хотя бы на сегодня. — Мне понравились новички, которых ты выбрал, Рико, — серьезно сказал он, словно и сам верил в это. — Ты еще даже не вступил официально в должность капитана, а уже делаешь правильные шаги. Если Нейт открыто не мог (пока что) противостоять ему, то никто не запрещал ему тихо издеваться над ним. Кевин все поймет, но все равно ничего не скажет Рико. — Спасибо, Натаниэль, — не скрывая своего притворства, улыбнулся Рико. — Я знал, что ты оценишь. Они сверлили друг друга взглядом некоторое время, пока своим кашлем Кевин не привлек к себе внимание. Между ними не было открытой вражды, они даже время от времени нормально могли поговорить, если это касалось экси, словно хорошие знакомые. Однако каждый в команде чувствовал то напряжение, которое было между ними с тех пор, как Нейт на регулярной основе стал приезжать на выходные тренировки в Ивермор. Мальчик из семьи Морияма, который принадлежал к ней лишь по имени и деньгам. И мальчик, который официально в эту семью не входил, но, наверное, был большим братом и сыном, чем тот, первый мальчик. Каждый в команде прекрасно понимал, почему Рико Морияма ненавидел Натаниэля Веснински, но не мог с ним ничего сделать. — Да, в следующем году у нас будут… хорошие игроки, — запнулся он. — Жаль только, что с тем вратарем так получилось. Рико недовольно фыркнул. — Забудь о нем, — сказал Морияма. — Парень, конечно, играет хорошо, но он не заинтересован в игре вообще. Это отвратительно, поэтому, несмотря на его талант, я не хочу видеть его в своей команде. К тому же, наркоманам в этой команде не место. — Ты же знаешь, что он на лечении по постановлению суда, — осторожно поправил Кевин. Нейт напрягся, услышав это. Его отсутствующая метка даже зачесалась под браслетом, потому что все эти маленькие детали о своей родственной душе он прекрасно знал благодаря простому поиску в интернете и просмотру игр. Вратарь, не заинтересован в игре, на таблетках по постановлению суда… слишком много совпадений, чтобы ими быть. — К тому же, я уверен, что у нас бы получилось заинтересовать его, — осторожно продолжил Кевин. — Мне кажется, это все из-за таблеток. Если бы могли бы снять его с них… — Нет, — категорично ответил Рико. — Ты уже пробовал уговорить этого мудака несколько раз. Хватит быть таким жалким, Кевин. — О чем идет речь? — наконец, вмешался Нейт. Кевин бросил ему ту самую папку, которая была открыта на том самом разделе, до которого он не успел пролистать. Это была одна единственная анкета. Анкета Эндрю Миньярда. У Нейта словно выбили почву из-под ног, когда он уставился на маленькую черно-белую фотографию Эндрю. — Эндрю Миньярд, — сказал Кевин. — Очень хороший игрок, у него одна из лучших статистик по школам как вратаря, но такое ощущение, словно он ненавидит играть. Понимаешь, он и так хорош, но мне кажется, он может еще лучше. Я не знаю, дело в наркотиках или нет, но у него большой потенциал. Сначала Нейт почувствовал гордость, что Кевин так отзывается о его родственной душе, хоть Дэй об этом и не знает. Потом эту бесполезную и тупую ревность, потому что Кевин и Рико явно виделись с ним, разговаривали с ним. Но потом пришел тот сам страх, потому что Рико, черт его дери, был слишком близко к его родственной душе. И если ему, Нейту, Рико сделать ничего не может, так как они практически на равных условиях, то Эндрю может стать для него отличным способом мести. — И что с ним случилось? — пытаясь не выглядеть слишком заинтересованным, спросил Веснински. Однако он не мог не чувствовать, как сердце от беспокойство бешено колотилось в груди. — Он отказался присоединиться к команде, — с досадой ответил Дэй. У Нейта были смешанные эмоции по этому поводу. Сначала он был рад, что Эндрю отказался. Ивермор – последнее место, которое Нейт пожелал бы для Эндрю. Ему самому нравилось находиться здесь, но это только потому, что его дом был хуже Ивермора, да и власти у Рико над ним никакой не было, поэтому ему нечего здесь бояться. В команде было принято знать, у кого какая метка у тебя на запястье просто потому, что в свое время Рико так захотел (конечно, никто не знал, какое имя красуется у Рико и Нейта, они были единственными, чьи запястья оставались неприкосновенными хотя бы потому, что у Веснински была удалена метка). Нигде не принято показывать свою метку, это даже карается законом, если это принуждение, но Рико и закон не особо дружат. Людей, на секундочку, тоже бить нельзя, но взгляните на Жана. Нейт не хотел представлять, что Рико сделает с Эндрю, если тот узнает, кто его родственная душа. Потом сожаление, потому что как бы он ни пытался избегать Эндрю Миньярда, одна мысль, что они могли бы играть вместе, причиняет ему боль. Боль из-за того, что это несбыточная мечта. Он на секунду представляет, каково это, играть с ним в одной команде. Безусловно, это будет нелегко, потому что они оба ужасно проблемные, но Нейт уверен, что это было бы здорово. И он бы наверняка нашел способ, как защитить Эндрю от Рико, наверное, это не стало бы непосильной задачей, учитывая, что Ичиро Морияма на его стороне. — Почему? — спрашивает он, все еще не отрывая взгляда от фотографии. Он отчаянно хочет вырвать ее из анкеты, чтобы ни Рико, ни Кевин не смотрели на человека, который принадлежал Нейту. Кевин, кажется, пожимает плечами. — Черт его знает. Возможно, Эндрю не захотел поступать в Эдгар Аллан из-за Натаниэля. Несмотря на то, что Нейт играет за свою школьную балтиморскую команду, а не за Академию Эдгара Аллана, для всех очевидно, что после школы он станет Вороном. Слишком часто его замечали в Иверморе с десяти лет. Нейт захлопнул папку. Разговор был окончен. ХХХ Определенно для него это был новый опыт. Ему было любопытно, его отец когда-нибудь попадал в такую ситуацию, что он был один в незнакомом городе, простреленный в живот и с проваленным заданием? Без возможности пойти в больницу, потому что это было слишком опасно? Если он выберется из всего этого дерьма живым, он ему даже позвонит, чтобы спросить. Правда, тот ему никогда не забудет этот телефонный звонок и будет припоминать этот случай еще очень долго, но Нейт как-нибудь переживет. Через двадцать минут, поняв, что они потеряли его след, он позволил себе остановиться всего на пять минут, чтобы перевести дыхание. Ему ужасно хотелось пить, но в этой машине не было воды. Тут и бензина было не особо много, но этого вроде должно хватить до Пальметто. Он схватил телефон, который был не его личным, так как тот был разряжен, но он помнил номер Эндрю наизусть. Да и со своего писать может быть опасно, хотя он тоже был защищен. «Где ты? – Н» «Только приехали на корт. Что за номер?» «Ваша медсестра в городе?» Если их медсестра, Эбби Уинфилд, насколько он мог помнить, терпит всю их команду, включая Эндрю, то она может справиться и с пулевым ранением. Ну, он очень надеялся на это, потому что иначе он просто сдохнет. Он мог бы сделать это и сам, но не знает, как вытаскивать пулю, да и аптечка с медицинской иголкой и ниткой остались в номере. Его научили, конечно, как правильно извлекать органы, так что он бы и пулю может вытащить, наверное, но он никогда не делал этого на себе. Только зашивал какие-то очень глубокие порезы, перед этим выпив полбутылки водки. «Да. Что случилось?» Он не стал давать ему подробности, потому что не было ни сил, ни времени. Когда Эндрю увидит его, он сам все поймет. «Буду на корте через полтора часа» Выдохнув сквозь боль, он снова завел машину. Держа себя в сознании и полной концентрации на морально-волевых, Нейт все повторял себе, что бывало и хуже. Бывало и больнее, гораздо отвратительнее и менее гигиенично, чем сейчас. Он пережил детство с Лолой и Нейтаном, а если ему удалось проходить через это гребаные годы, то он справится и сейчас. После всего дерьма в его семье, он просто не имеет права сдохнуть от ебаной пули. За поездку ему пришлось несколько раз остановиться, чтобы привести мысли в порядок и перевести дыхание. Дать себе минуту отдыха, хоть он и понимал, как это опасно. Но с каждой минутой у него оставалось все меньше и меньше сил. Он почувствовал себя заметно легче, когда пересек территорию Пальметто. Легче и гораздо сильнее, потому что понимал, что еще немного и все закончится. Он увидит Эндрю. И только это имеет значение. Ему не становится лучше, когда он припарковал машину около стадиона. По-хорошему надо было бросить эту колымагу где-нибудь на окраине города, но сейчас Нейту плевать на осторожность. У него уже плыло перед глазами, когда он начал вылезать из машины. Благо, что как раз в этот момент из здания выходили Эндрю, его родственники и Кевин, иначе он бы умер прямо здесь. — Натаниэль? — услышал он удивленный голос Кевина. Набрав в легкие побольше воздуха, Нейт через силу выпрямился, облокачиваясь на капот машины и выдавливая из себя улыбку. — Сюрприз, Кевин! — сказал он, стараясь не выдавать, насколько ему было больно, но его стиснутые зубы и напряженная поза говорили сами за себя. — А я тут мимо проезжал, подумал, что неплохо было бы заскочить в гости! Кажется, он начал падать, но Кевин подсуетился и подхватил его. Теперь, когда ему не нужно ехать за рулем, да и просто не надо быть в здравом уме, потому что он в безопасности, его сознание начало отказывать, а тело стало тяжелым как никогда. Они словно говорили ему: «Ну вот, мы продержались целых полтора часа, теперь можно и отдохнуть, Эндрю все равно с тобой». Разумная часть его мозга говорила ему, что он не может доверять Эндрю до такой степени, они даже знакомые не очень хорошо, если быть откровенными. Но связь есть связь. Ей на это наплевать. — Мы должны вызвать скорую, — предложил кто-то. Это будто отрезвило Нейта. Он чуть приподнялся в руках Кевина, приказывая собраться хотя бы на несколько минут. — Нет, — слабым голосом пробормотал он, цепляясь за Кевина из последних сил, чтобы не упасть. — Мне нельзя в больницу. Они убьют меня. Он не был уверен, про кого именно он говорил. А, может быть, и про всех сразу, ведь очередь по его душу довольно большая: отец вместе с Лолой, несмотря на то, что первый сидит в тюрьме; Кенго, потому что его пребывание в больнице навлечет беду; те, кто стрелял в него, кем бы они ни были. ФБР, в конце концов. Его ранили там, где был их информатор, который не мог не сообщить им о стрельбе, а еще он просто Натаниэль Веснински. Они будут первыми, кто захочет навестить его в больнице. — Нет, — еле слышно сказал он, окончательно теряя сознание. ХХХ Лицо Эндрю Миньярда было первым, что он увидел, когда проснулся. За ним был белый потолок, но это, слава богам, была не больница, а всего лишь чья-то хорошо обставленная квартира. Благо, что он понял это до того, как начал паниковать. Эндрю улыбнулся так дико, как только он умеет под этими таблетками, однако за всем этим Нейт не мог не отметить беспокойство в его глазах. — Ты выглядишь как бомж, Веснински, — зачем-то сказал ему Миньярд. — И пахнешь тоже. Нейт несколько секунд тупо хлопал глазами и смотрел на Эндрю, не совсем понимая, что происходит. Он был ранен, да. Приехал к Эндрю, верно. Попросил не вести его в больницу. До этого он был на задании под прикрытием, если это можно так назвать. — В этом и был смысл, — слабо пожал плечами Нейт. И он заметил всех остальных. В гостиной за Эндрю стояли его брат-близнец, Аарон, Ники и Кевин. Рядом с ним опустилась какая-то женщина, которая обеспокоенно, но весьма профессионально смотрела на него. Эбби Уинфилд, догадался Нейт. — Натаниэль, как ты себя чувствуешь? — мягко спросила она, а Нейту захотелось отклониться от нее. Он не доверял таким сердечным и мягким людям, потому что они были для него «чужой территорией». Как дерьмо он себя чувствовал, но немного лучше, чем тогда на парковке. — Хочу пить, — признался он. У него во рту было сухо с тех пор, как он сбежал из мотеля. Все это время он ужасно хотел пить, поэтому больше всего был благодарен Эбби, когда она протянула ему заранее заготовленный стакан. Он запоздало понял, что, очевидно, раз он был ранен в живот, то с него скорее всего сняли футболку. Нейт весь задрожал, думая о том, что Эндрю, Кевин и остальные видели его уродливые шрамы. Эндрю. Эндрю видел их. Тем не менее, он все еще был одет в свою серую, местами кровавую, футболку. По крайней мере, этот старый кусок тряпки можно будет выбросить наконец-то. — Мы ничего не видели, — произнес Кевин, заметив его взгляд. — Я знаю, что ты не любишь показываться с голым торсом, поэтому мы лишь приподняли футболку не больше нужного. Он с благодарностью кивнул, откидывая голову обратно на подлокотник дивана, на котором он лежал. — Что, черт возьми, произошло с тобой? — спросил откуда-то совершенно новый голос. Это был Дэвид Ваймак, который, скрестив руки на груди, вопросительно смотрел на него в дверном проеме. — Работа, — просто ответил Нейт, словно это должно все объяснять. Ну, обычно этим и ограничивалось, потому что все всё понимали. — Я просто выходил из мотеля в Атланте, когда кто-то выстрелил в меня. Еле выбрался через окно и угнал первую попавшуюся тачку. Кевин все еще был в ужасе, но, кажется, не удивлен. Эндрю, который сидел рядом с ним на краю дивана, смотрел на него с легкой улыбкой. У остальных были смешанные эмоции, но они точно не ожидали чего-то подобного от восемнадцатилетнего парня. — Но… кому понадобилось стрелять в тебя? — растерянно спросил Ники. — Что за работа? — спросил кто-то еще. Эндрю громко хмыкнул. — Вы что, впервые слышите о Веснински? — с весельем в голосе спросил он, а Нейту хотелось закатить глаза. — По душу старшего, да теперь еще и младшего, в очереди стоит очень много людей. Трех жизней не хватит, чтобы перечислить всех. Ну, благодаря Эндрю, ему хотя бы теперь не нужно было всем им объяснять или придумывать отмазку. Они сейчас отстанут от него и при желании потом погуглят его имя в интернете. Он снова посмотрел вниз на свою окровавленную футболку. По крайней мере, это было не похоже на его отца. Нейту всегда казалось это глупым, но в окружении Веснински всегда существовал некий этикет и запрет на определенные виды оружия. Огнестрельные были во главе этого запрета, потому что слишком скучно и чересчур быстро. Если бы Нейтан хотел прикончить его, он бы сделал это сам или через Лолу, и уж точно не пистолетом. — Хей, у меня в куртке лежит телефон, — попросил он, понимая, что ему срочно надо позвонить Ичиро и объясниться перед ним. Никки с отвращением взял его грязную куртку, копаясь в его карманах и вытаскивая как минимум три мобильных телефона. — Эм, какой из них? — Тот, который заряжен. Это оказался старый кнопочный Нокиа, обычно жутко неудобный для набора смс, поэтому использовался меньше всего, но сейчас это не имело значения. Он был защищен, заряжен и по нему можно позвонить. Он набрал номер, который знал так же хорошо, как и номер Эндрю. Ответили сразу: — Нейт? — обеспокоенно спросил Ичиро. — Да, это я, — на японском ответил Веснински, потому что это было слишком личное, хотя Кевин тоже говорил по-японски. Но Дэй хотя бы немного был просвещен в деятельность Веснински. — Где ты? Мои люди не смогли с тобой связаться, а когда приехали проверить тебя, в том мотеле была полиция. — Дерьмо, — пробормотал он, понимая, что облажался. По крайней мере, он надеялся, что угрозы и пачки денег для той девчонки на стойке регистрации было достаточно, чтобы она не открывала свой рот. — В меня кто-то стрелял. Ичиро молчит некоторое время, и впервые Нейт не знает, какую именно реакцию от него следует ожидать. — Продолжай, — спокойно просит Морияма, но Нейт отчетливо слышит сталь в его голосе. Нейт под любопытными глазами Лисов, Эбби и тренера Ваймака рассказал на японском Ичиро, что с ним произошло. Он не собирался скрывать никаких подробностей, потому что против Ичиро это было бесполезно. Тот терпеливо выслушивал каждую его незначительную деталь, ни разу не перебивая. Морияма лишь вздохнул, когда Нейт, задыхаясь, перестал говорить. — Я облажался, — подытожил Нейт. — Тебе восемнадцать, Веснински, — раздраженно напомнил ему Ичиро. Нейт даже уверен, что тот закатил глаза. — Никто не ожидает, что ты будешь горы сворачивать. Более того, мы все ждем уже несколько лет, когда ты облажаешься, потому что до сегодняшнего дня ты работал слишком хорошо для прыщавого подростка. — Это… это звучит ужасно, — сказал он уже на английском, потому что немного запутался в словах. Его состоянии все еще было не в порядке, поэтому он не мог спокойно формулировать мысли на другом языке. Он удивился, что Ро понял его, пока он обрисовывал всю ситуацию на японском. — Больше никогда не говори что-то подобное. Лучше бы ты захотел меня убить, честное слово. И я не прыщавый. Ичиро смеется, и Нейту даже становится немного легче. — Ты такая королева драмы, — говорит он, тоже переходя на английский. — Мои люди замели следы, у них твои вещи, так что все нормально. Останься пока в Пальметто, но не свети своим лицом слишком сильно. Ты, конечно, привлек внимание и отпугнул стрелков, но это все еще не безопасно. — Зачем? — Потому что там тебе будет лучше, — говорит Ичиро, словно это самая очевидная вещь на свете. — Останься там до воскресенья, раз уж ты в порядке и под присмотром. А потом я приеду за тобой и отвезу в Эдгар Аллан. Нам есть, что обсудить. — Спасибо, Ро. Он не дожидается ответа и кладет трубку. Все с любопытством смотрели на него. На удивление, Нейт не чувствовал себя плохо или уставшим. Да, было адски больно, а когда последний раз не было? Это немного нестандартная ситуация, если учитывать обстоятельства, но боль осталась та же. — Мне нужно в отель, — выдохнул он, снова посмотрев на то место, где под футболкой спрятался новый шрам в коллекции. — И новую одежду. А еще душ, потому что даже я чувствую этот отвратительный запах. — Натаниэль, — зовет его Эбби, и Нейт чуть ли не вздрагивает от мягкости в ее голосе. Ему сразу хочется закрыть лицо руками и отклониться от нее. — Кто-то должен позаботиться о тебе. О, позаботиться. Такое странное и чужое слово именно в том смысле, которое вкладывала в него Эбби. Он заботился о травмах Жана и иногда Кевина, но это было другое. Он заботился о том, чтобы никто не узнал секреты Ичиро. Он заботился, чтобы чье-то тело никогда больше не смогло открыть рот и пошевелить пальцами. — Я могу позаботиться о себе сам, — немного растерянно говорит он, глядя Эбби прямо в глаза. Она чем-то напоминает ему мать. Всего на секунду, потому что обеспокоенность в глазах его матери была мгновением между лекарствами от депрессии, которые она пила, пока не сбежала. Ну, или делала вид, что пила, что звучит еще хуже, потому что тогда она никогда на самом деле не заботилась о Натаниэле. Наверное, именно поэтому Эбби так пугает его. — Останься здесь, — предлагает она. — У меня есть гостевая комната, а мальчики привезут тебе новую одежду. — Я очень большая проблема, — напоминает он ей. Но он почти соглашается. Нейт даже не знает, почему. Может быть, из-за Эндрю, который скрестил руки на груди и смотрит на него так, словно он самый большой идиот в этом мире, который просто не может принять помощь. Его немного пугает это, потому что единственный человек, который искренне беспокоился о нем за последние годы – это Ичиро. И то на его плечах было столько всего, что порой ему было не до Нейта и его глупых проблем. Эбби пожимает плечами. — Меня не пугают трудности, — говорит она, улыбаясь. Нейт смотрит на парней, за которыми Эбби бегает как курица-наседка второй год, и понимает, что да, эту женщину определенно не пугают такие проблемы. Только понимает ли она, что Нейт хуже их примерно в тысячу раз? ХХХ Ники, Аарон и Кевин уходят, чтобы достать ему одежду, а Нейт с трудом перемещается в комнату для гостей. Кровать здесь не очень, но это всяко лучше, чем диван в гостиной, и уж тем более той паршивой комнаты мотеля. Он развалился на диване и закрыл глаза, хоть спать ему и не хотелось, когда дверь в гостевую комнату открылась. — Как отреагировал Кевин на то, что ты остался здесь, а не поехал с ними? — спрашивает он, все еще не открывая глаза. — И как ты вообще отпустил его одного? Ему не нужно зрение, чтобы знать. Он на слух прекрасно различает шаги Эндрю от остальных. Наверное, будь он глух и слеп, даже тогда он мог бы определить его присутствие, просто потому что эта ебучая связь родственных душ работает очень хорошо. Эндрю сел на край кровати, и Нейт открыл глаза. Миньярд насмешливо смотрел на него. — Ты такая неприятность, — вместо ответа говорит Эндрю. — Как ты вообще умудрился попасть в такую ситуацию, идиот? Он настолько спокоен, а его взгляд безразличен, что невооруженным глазом видно, что он не принимал таблетки. Нейт ничего не говорит по этому поводу, но отмечает у себя в голове, что, возможно, Эндрю не принимает их перед сном. Нейт пожимает плечами. — Как ты сказал, я неприятность, — повторяет Веснински. И они просто смотрят друг на друга. Несмотря на всю сложившуюся ситуацию, Нейт рад находиться здесь. Он рад, что Эндрю не ушел с остальными парнями, а решил остаться. Это странно и ненормально, потому что по определению «это» - ничто. Даже никакого «этого» не существует, как говорит обычно Эндрю, а Нейт с ним молча соглашается, но почему же тогда рядом с ним он чувствует себя так хорошо? — Ты знаешь, кто в тебя стрелял? — Это мог быть кто угодно, — говорит Нейт. Но он выяснит это. Эта ситуация не должна оставаться нерешенной, потому что кто-то знал, где будет Нейт. Кто-то, возможно, не хотел убивать его, а просто обезвредить, значит, им что-то от него надо. Эндрю больше не хочет ничего спрашивать, но все-таки есть один вопрос, который, кажется, уже сроднился с Веснински: — Да или нет? — Да, — уверенно и без промедлений говорит Нейт. Нейт не знает, чего именно хочет Эндрю, но уточнять не собирается. В конце концов, он любит сюрпризы. Ну, приятные сюрпризы. И он как-то даже и не удивляется, когда Эндрю тянет его на себя, заставляет принять другое положение на диване, и кладет голову Нейта себе на колени. Нейт успокаивающе вздыхает, когда пальцы Эндрю перебирают его грязные волосы. Он словно ожидал где-то в глубине души нечто подобное, хотя это все равно кое-что новое в их несуществующих отношениях. Эндрю редко позволял касаться себя, да и на ласку тот обычно скупился. — Через несколько недель мы играем вместе, — зачем-то напоминает ему Нейт. — Я помню, идиот. — Что ты делаешь после игры? Они тихо переговариваются между собой. Эндрю не желает говорить об экси, но охотно соглашается остаться с Нейтом после их игры, когда убедится, что Рико и остальные Вороны покинут город, и он сможет оставить Кевина. Пальцы Эндрю все еще в его волосах, и это, наверное, самое расслабляющее ощущение, которое Нейт когда-либо испытывал. Это ощущение свободы и родственности с главным человеком твоей жизни, которое он может иметь только сейчас и в пределах этой комнаты. Нейту даже как-то становится мучительно больно от мысли, что в воскресенье ему придется уехать. Что даже в эти выходные они особо и не останутся наедине. Он старается это списывать на боль от пули. Нейт почти убеждает себя в этом. — Я хочу игру в правду, — неожиданно говорит Нейт, а рука Эндрю застывает в его волосах, но через секунду он продолжает гладить его волосы. — Почему ты везде носишься за Кевином? Явно между этим скрывалось что-то большее, чем просто дружба. Во-первых, насколько мог знать Нейт, никто из них нормально дружить не умел. Во-вторых, стоит лишь взглянуть на их взаимодействие один раз, чтобы понять, что они просто терпят друг друга большую часть времени. — У нас сделка, — безразлично говорит он. — Я защищаю его от Рико, а он… — А он? — нетерпеливо спрашивает Нейт, потому что Эндрю перестает говорить. Миньярд кидает на него недовольный взгляд. В отместку он немного тянет Нейта за волосы, но от этого Веснински начинает только улыбаться. — А он дает мне причину жить, — договаривает, наконец, Эндрю. — Моя очередь. Откуда у тебя шрамы? Сначала Нейт застывает, но рука Эндрю в его волосах придает ему немного уверенности. — Тяжелое детство, — пожимает плечами он. — У тебя? — с легким скепсисом спрашивает Миньярд. Да, наверное, людям было бы странно слышать такое, если бы он распространялся об этом много. Он ведь сын своего отца во всех смыслах этого слова, в работе не уступает ему ни в чем. Ну как у него могут быть плохие отношения с отцом, когда у них так много общего? — Ты слышал, что на банкете Рико сказал о моем отце, — отвечает Нейт. — Мой отец никогда не видел меня наследником своей империи, скорее я был для него жертвой или просто слабаком, я не знаю. Этого захотели Морияма, именно поэтому я еще не мертв и не передан в рабство к Рико. В какой-то момент мы подружились с Ичиро, и он не захотел терять друга. А еще он видел во мне потенциал как будущего Балтиморского Мясника. Они больше ничего не говорят, хотя у Нейта есть еще вопросы. Эндрю продолжает играть с его волосами, а Веснински думает о том, чтобы этот вечер никогда не заканчивался. Он уже почти засыпает, когда в голову ему приходит одна мысль: — Мы могли бы провести вместе День Благодарения, — сонно говорит он. — Спи уже, идиот, — раздраженно бросает Эндрю. И это не «да», но и не категоричное «нет», поэтому Нейт засыпает почти счастливым.