Camisado

— Мам? Это не могло быть правдой. Но женщина, пусть и постарела за эти годы, все еще была его матерью. Он столько раз смотрел на ее фотографии в семейном альбоме, так что, кажется, ее образ навсегда отпечатался в его памяти, чтобы он мог просто так спутать ее с какой-то другой женщиной. — Абрам, — произнесла она, выпрямляясь. Он с недоверием покачал головой, слыша грохот на кухне. Еще несколько секунд и сейчас сюда вернется Эндрю. Но Нейт, у которого аж задрожали ноги, не стал его дожидаться. Перед тем, как женщина произнесла еще хоть слово, он побежал в сторону кухни, даже не задумываясь о том, что сейчас творит. Он подошел к кухне как раз в тот момент, когда Эндрю собирался выходить. — Иисусе, Веснински, — пробормотал он, потому что Нейт выскочил из угла слишком стремительно. Он не испугался ножа, который был на него направлен. Он просто толкнул Эндрю обратно на кухню и закрыл за ними дверь. Сердце так бешено колотилось в груди от всего происходящего, что Нейт прислонился к двери, пытаясь отдышаться. От неожиданности ноги еле держали его, но он продолжал стоять. — Кажется, я только что увидел призрака, — произнес он. Конечно, он понимал, что это была его мать, что она была настоящая и уж точно не призраком, однако… сложно было уместить все это в своей голове. Последний раз он видел ее живой около десяти лет назад, а в январе дядя Стюарт сказал о том, что она умерла. Вы не можете его винить за то, что он резко поверил в сверхъестественное. — Ты головой ударился? — со скепсисом спросил у него Эндрю, хотя продолжал держать нож так, будто готов был в любую минуту идти в атаку на любых призраков. — Я… о боже, Эндрю, — застонал он, запуская руку в волосы и сильно оттягивая их. Ему казалось, что он уже начинает сходить с ума. — Кажется, я только что видел свою маму. Живую. Миньярд смотрел на него так, словно он нес какую-то херню, что в действительности и было. Однако его смущало то, что он не чувствовал лжи со стороны Веснински. Через связь он понял, что ему было страшно и при этом он был так растерян. Он правда видел призрака. Или, по крайней мере, верил в это. Что за идиот. — Она же умерла, — напомнил ему Миньярд. — Я знаю, — с истерикой сказал Нейт. — Поэтому я и говорю про призрака! Ситуация была хреновая и сюрреалистичная. Стюарт тогда сказал, что она умерла. Он бы не стал делать какие-либо выводы, если бы не был уверен сто процентов. Если бы он не видел своими глазами тело. Но могло ли быть такое, что это была если не шутка с его стороны, то какой-то его злодейский план? Только в чем он заключался? Свести Натаниэля с ума? — Ладно, — сказал Эндрю, опуская нож. — Пойдем поздороваемся с призраком. — А может не надо? — Чего ты хочешь, Веснински? До вечера тут стоять? — закатил глаза Эндрю. — Ждать, пока остальные не придут, чтобы посмотреть на твою мать? Ты думаешь, она будет там так долго нас ждать? Нейт понимал, что ведет себя глупо и по-ребячески. Ему надо было столкнуться с этим лицом к лицу, но… боже мой, это была его мертвая мать. Каковы шансы, что он сейчас выйдет в гостиную, а там либо никого нет, либо он перепутал ее с кем-то другим? — Дай мне нож, — удрученно вздыхает он. К его великому сожалению, она не растворилась в воздухе. И нет, ему не показалось, это была действительно она, из плоти и крови, стояла посреди гостиной, потирая ушибленное место. По крайней мере, Нейт ни секунды не жалеет, что кинул в нее будильник. Да и, в отличие от Сары, у нее даже пореза не было. Ну останется у нее синяк, ну замажет она его косметикой. — Натаниэль, — снова заговорила его мама. — Какого черта это сейчас было? Она говорила это так, словно он все еще был маленьким мальчиком, которого следовало отругать за любую провинность. Но проблема была в том, что он больше не был мальчиком. Ну, или она не совсем имела права так упирать руки в бока и смотреть на него тем материнским осуждающим взглядом. — Привет, мам, — вздохнул он. — Как погода на том свете? Мэри закатила глаза. — Я убью Стюарта, — пробормотала она. — Я понимаю, что ты в растерянности, Натаниэль. — О, это еще мягко сказано, — съязвил он. — Но наша семья решила, что со смертью Нейтана и с временным устранением Кавалли, ты должен знать, что я жива, — объяснила она. — Так что вместо твоей бабушки на торговые переговоры прилетели я и Стюарт. Что ж, плюсы в этом были: бабушка не приедет, можно было вздохнуть с облегчением. На этом плюсы заканчивались, потому что его мать все еще была живее всех живых. — У меня так много вопросов, — пробормотал Нейт. — Но, честно говоря, я вообще не хочу иметь сейчас с этим дело. Вся ваша компашка должна была прилететь только завтра, так что убирайся вон из моего общежития. Наверное, выгонять собственную мать, которую ты не видел почти десять лет, было неразумно. Особенно, если учесть тот факт, что ты был уверен в ее смерти. Нормальный ребенок радовался бы тому, что его мать оказалась жива, верно? Нормальный, да. С каких пор он мог считать себя нормальным? — Натаниэль? — возмутилась его мать. Она выглядела по-настоящему оскорбленной, что сын выставлял ее за дверь. — Я серьезно! — Его голос был на грани истерики, но он старался держать себя в руках. — До твоего прихода мы вообще-то были заняты! С этими словами его мать впервые посмотрела на Эндрю, который держался позади Весниснки. Он скрестил руки на груди и просто смотрел перед собой, но Нейт знал, что тот будет готов наброситься в любой момент. Судя по настороженному взгляду его матери, она тоже это заметила. Она хотела что-то сказать, но дверь в общежитие открылась, и они увидели Стюарта, который неуверенно заглянул в комнату. На его лицо появилось облегчение, когда он увидел свою сестру, а потом настороженность, потому что она стояла напротив Натаниэля. Он должен был именно от Стюарта узнать, что она жива. Что ж, планы не всегда реализуются идеально. — Мэри, какого черта? — зашипел на нее мужчина, проходя в комнату. — Я оставил тебя в машине всего на пять минут, пока говорил с охранником общежития, чтобы тот пропустил нас. — О боги, мне надо отсюда съехать, — застонал Нейт. Ему следует переехать на стадион, потому что там, очевидно, безопасность инвентаря охранники ценят больше, нежели здесь жизни студентов. Наверное, если бы сейчас его кто-нибудь хотел убить, у них бы без проблем это получилось, потому что это не общежитие, а проходной двор. — Натаниэль, мой мальчик, — улыбнулся Стюарт. — Рад видеть, что ты жив и здоров, а то последняя наша встреча была не самой лучшей. Жаль, конечно, что у тебя теперь нет глаза, но зато руки и ноги на месте. — Забери свою чертову сестру и убирайся! — рявкнул на него Натаниэль, уже не выдерживая этого спектакля. Честное слово, он убьет всю эту семейку. Если раньше он думал, что ненормальным он был именно из-за генов Нейтана, то только что он изменил свое мнение, потому что Хэтворды были отбитые на всю голову. Ему следует воскресить Нейтана и сказать ему, что он был прав каждый раз, когда говорил, что Хэтворды во главе с его матерью – ошибка человечества. Потом закопать его обратно, конечно же. Стюарт, привыкший к взрывному характеру своего племянника, даже ухом не повел, повернувшись к Мэри. — А тебе говорил, что надо сделать все аккуратно, — фыркнул он. — Нет же, тебе надо было бежать впереди паровоза. Посмотри, ты его окончательно разозлила, Мэри. Абрам, мы ужасно голодные, не хочешь сходить с нами поужинать? Заодно расскажешь мне последние новости! Хочу знать, какие лица были у федералов, когда ты рассказывал им, что нас там не было… Наивно было полагать, что он так просто избавиться от дяди Стюарта. Так что Нейт просто вздохнул, оставляя все попытки в сторону. ХХХ Нейт никогда никого не планировал знакомить с родителями. Уж тем более он не планировал знакомить с ними свою родственную душу. По крайней мере, его отец был мертв. По-настоящему мертв, в отличие от некоторых. Он точно видел его тело, так что вряд ли он увидит его в ближайшее время, если только на земле не начнется зомби-апокалипсис, и Нейтан на инстинктах не найдет его и не попытается сожрать его мозги. — Ты уверен, что хочешь присутствовать? — осторожно спросил Нейт у Эндрю. Стюарт сказал, что будет неприлично оставлять Эндрю одного, а он все равно знает много подробностей, как и остальные Лисы, так что ничего страшного, если он будет присутствовать. Тем более, они все еще собирались быть в общественном месте, где было много лишних ушей. Они бы в любом случае не стали обсуждать что-нибудь… противозаконное, если можно так сказать. — Последний раз, когда ты был с кем-то из своих родителей, ты лишился глаза, — задумчиво сказал Эндрю, будто только об этом и думал последние несколько минут. — Не хочу, чтобы в этот раз тебя вернули слепым. Да и странно такое спрашивать, когда мы уже сидим на парковке ресторана. — Просто… это моя ебанутая семейка, — пробормотал Нейт. — Не драматизируй, Веснински, — закатил глаза Эндрю, выходя из машины. Стюарт, не изменяя своим традициям, выбрал самый дорогой ресторан в городе. В этом не было бы ничего плохого, если бы Нейт не был в серых пижамных штанах и черной толстовке Эндрю. Сам Эндрю, как всегда одетый во все черное, выглядел еще ничего. Но на этом комичность картины не заканчивалась, понял Натаниэль, когда они подходили к столику, где уже сидели дядя и мать. Стюарт-то был одет в свой самый лучший и дорогой костюм, будто в любую минуту был готов сорваться и выйти на подиум представлять Версаче или Гуччи. У Мэри же были растрепаны и запутаны ее светлые волосы, будто она их расчесывала последний раз в прошлом году. Одета она была в простые джинсы и в дешевую черную водолазку, которая была вся в катышках. Да и никто не отменял появившийся синяк на ее лбу. Компания собралась отличная. — Вина? — спросил у него Стюарт, когда они подошли к столу. В это время официант как раз разливал по бокалам красное вино. — Засунь эту бутылку себе в ноздрю, — раздраженно сказал Нейт, закрывая свое лицо меню, хотя заказывать он ничего не собирался. Тошнота не покидала его с тех пор, как он увидел лицо своей живой матери, так что вряд ли сейчас у него будут силы взять хоть кусочек в рот. — Я буду воды. — Стакан виски, — просто ответил Эндрю. — Итак, дети, расскажите мне, как идут дела с учебой? — улыбнулся Стюарт, когда официант ушел. Эндрю и Нейт просто посмотрели на него. Нейт знал, что Миньярд точно ничего отвечать не будет, а Веснински молчал из вредности. Он не мог прямо сейчас никого убить, чтобы выпустить пар, хоть и был на грани того, чтобы взять всех в ресторане в заложники и потребовать у властей депортацию Хэтвордов. Так что ему оставалось только делать мелкие пакости дяде Стюарту, словно ему было пять лет. Нейтан или Лола в пять лет давно бы оставили его за такое без ужина. — Точно, вы же только вышли с каникул, как я мог забыть, — продолжал улыбаться Стюарт, будто они ответили на его вопрос. — Ох, Мэри, помнишь наши студенческие годы? Я вспоминаю, как я учился в Оксфорде… — Ты делал вид, что учишься, — напомнила ему Мэри. — В основном, я за тебя делала всю работу. — Ну, ты это ничем не докажешь, — отмахнулся Стюарт. — Ах, твоя бабушка, Натаниэль, так расстроилась, что я так и не закончил Оксфорд. А все из-за того, что твоя мать не дождалась до моего выпуска каких-то пару лет и уехала получать магистерскую в Стэнфорд. Честное слово, тогда вся семья грозила, что лишит меня наследства, если я не доучусь… Нейт думал о том, что это невозможно слушать. Что еще чуть-чуть, и он воткнет вилку в кисть дяди. Это его не заткнет, конечно, скорее наоборот. Но его крики боли он уж как-нибудь переживет. — Ладно, дядя Стюарт, о чем ты хотел поговорить? — вздохнул Веснински, сдаваясь. В конце концов, его дядя был сейчас главой британской мафии. Не было ничего удивительного в том, что он знал, как доводить человека. На какие болевые точки следует надавить, чтобы разговорить его. Что нужно сказать, чтобы кого-нибудь свести с ума за пару минут. Это его дядя умел делать превосходно. И если Нейт его не остановит сейчас, то он точно возьмет здесь всех в заложники. — Оу, ничего такого, — пожал плечами он. — Просто поужинать. Мы же семья, в конце концов. О, эта ебаная семья. — Почему бабушка не приехала? — поинтересовался он. По правде сказать, он был счастлив, что она не приехала. Нет, он любил свою бабушку, она была… неплохой. Замечательная сильная женщина. Которая свела бы с ума Нейта не меньше, чем Стюарт. Если не больше. У старшей Хэтворд был особый дар убеждения. Нейт не поддавался ей, но ему было сложно противостоять бабушке, особенно когда она убеждала его переехать в Англию, чтобы возглавить британскую приступную организацию. И когда пыталась выпытать у него имя родственной души. В этом плане они со Стюартом соревновались уже не первый год. — Ты знаешь, она не очень хорошо себя чувствует в последнее время, — поморщился Стюарт. — Ну, вся эта история с Мэри ее сильно подкосила, да и она была в курсе, что ты все это время был в опасности, а мы практически ничего не могли сделать. В общем, врачи посоветовали воздержаться ей от длительных перелетов. Но она попросила передать тебе привет и сказала, что ждет в гости. Она надеется, что теперь ты будешь прилетать в Англию чаще. «Теперь» - это когда Нейтан умер, и больше ничего не сдерживает Натаниэля от визитов к британской семье. — Хорошо, — кивнул он. — И тебе, наверное, интересно, почему я сказал тебе, что Мэри умерла, но на самом деле она живее всех живых, — начал Стюарт. — Да, хотелось бы хоть какой-то конкретики, какого хуя здесь происходит, — с явным сарказмом ответил тот. — Послушай, Абрам, — вздохнул Стюарт. — Мы очень рады, что ты появился в нашей семье, но замужество твоей мамы на Нейтане сильно все усложнило. Это еще мягко сказано, честно говоря. Никто из нас не был готов разгребать весь этот пиздец много лет, и уж точно в самом начале мы не ожидали, что появится ребенок, то есть ты. — Ты можешь перейти ближе к сути? Стюарт закатил глаза. — Он никогда не может меня послушать, а ведь я такую речь приготовил, — разочарованно ответил мужчина. — Скажем так, твоя мама очень упряма, чтобы просто обратиться за помощью к своей семье, когда она находится в полнейшем дерьме. Тот факт, что она украла какую-то сумму денег у твоего отца, которые на самом деле принадлежали Морияма, сильно усложнял все. Мы даже не знали, где она находилась все эти годы, чтобы помочь ей. Мэри опустила глаза в свой салат. Не казалось, будто ей было стыдно, что вся британская мафия искала ее столько лет, чтобы помочь ей. Нейту вообще показалось, что она не хочет здесь находиться, но не потому, что ей как-то неловко, а просто из-за скуки. Нейт задавался вопросом, принимала ли она снова свои таблетки. Он никогда не знал, насколько серьезна была ее болезнь, учитывая, что перед побегом она, очевидно, перестала их принимать. Сейчас, когда она была под опекой Хэтвордов, оказали ли они ей должную психологическую помощь? — О какой сумме идет речь? — осмелился спросить Нейт. Это всегда волновало его, но он никогда не знал, сколько именно Мэри украла тогда. — Пять миллионов, — ответила она. — Евро? — Долларов, — фыркнула она. У Нейта пропал аж дар речи. Он раскрыл рот, чтобы возмутиться или выругаться, он даже сам не знал, что собирался сказать. Но он не мог выговорить ни звука от удивления, поэтому просто глубоко вздохнул и попытался прийти в себя. Эндрю под столом положил свою руку на его колено, чтобы как-то заземлить его, почувствовав негодование своей родственной души. — Они столько лет охотились за тобой из-за чертовых пяти миллионов долларов? — с недоверием спросил Веснински. — Мы точно говорим про Нейтана и Морияма? — Ну, дорогой, ты говоришь так, будто это не твой отец устроил тебе взбучку за те же пять миллионов, которые ты несколько месяцев назад снял со счета. Все-таки пять миллионов долларов все еще чего-то стоят, — фыркнул Стюарт. — Особенно в те года, когда у них на счетах еще не лежали миллиарды денег. Конечно, в тот момент по ним эта потеря сильно ударила, так что они не могли оставить Мэри просто так в бегах. Но со временем? Для твоего отца это стало принципом. Только представь, как бы он опустился в глазах всех своих друзей и коллег, если бы отпустил ее просто так? А Морияма… они из солидарности к Нейтану продолжали охоту. Для него все это не было новостью. Ну, сумма, с которой Мэри в итоге сбежала, его немного удивила, но в остальном – все было банально. — До этого года у нас не было возможности договориться с Морияма, чтобы они хотя бы остановили охоту, — продолжал Стюарт. — Так что, когда мои люди все-таки поймали Мэри, мы решили сказать всем, что она мертва. В том числе и тебе, потому что ты работаешь на японцев. Когда я разговаривал с тобой в январе, я еще не знал, что Кенго доживает свои последние месяцы. Конечно, Хэтворды мало что могли делать, когда у руля стоял Кенго. Он не любил британцев, поэтому и не собирался с ними сотрудничать. Особенно после побега Мэри, ведь она не просто украла деньги, а еще и запятнала репутацию Нейтана. Такого Кенго простить не мог. Но Ичиро был совершенно другим разговором. Во-первых, он в любом случае собирался избавиться от Нейтана, потому что у него уже был наследник Балтиморского Мясника, а Хэтворды были заинтересованы в том, чтобы Нейтан ушел. Во-вторых, Ичиро видел перспективу заключения торгового договора с Хэтвордами. Ему проще вести дела было именно с ним, потому что из-за Натаниэля они его точно не предадут, да и влияния у англичан в Европе было больше Кавалли. — И сейчас, когда мы собираемся подписать этот чертов договор, — продолжал Стюарт. — Мы можем выдвигать свои условия. Например, неприкосновенность Мэри. Она не нужна Ичиро, так что, наверное, он легко на это пойдет. Так и было. Он не стал бы из-за одного человека, который для него не имеет никакого веса в бизнесе или организации, подвергать опасности подписание столь важного для него договора. Если сейчас они его не подпишут, то это сильно запятнает репутацию Ичиро как нового главы организации. — Если мы обсудили твою маму, — снова улыбнулся мужчина, хитро прищурившись. — Давай поговорим про твое наследство. — А что с ним? — пожал плечами Нейт. — Со дня на день я вступаю во владение всего, что принадлежало Нейтану. Я уже обсудил это с адвокатами. — Да нет же, — закатил глаза он. — Может быть, ты расскажешь мне, почему ты оставил в наследство одиннадцать миллиардов долларов Эндрю Миньярду? Натаниэль чуть водой не подавился. Стюарт и Мэри смотрели сейчас на Эндрю, который все это время молчал, и даже сейчас делал вид, будто речь идет не про него. Если бы блондин сейчас не сидел рядом с ним и не сжимал бы его колено, он бы вообще забыл о его присутствии с ними. Нейт должен был догадаться, что не мог его дядя просто так позвать кого-то четвертого с собой. У него всегда на все дерьмо были собственные корыстные планы. Больше Веснински никогда в жизни не пойдет с ним ужинать. — Я завещал их команде, — поправил его Веснински. Наверное, ему не следовало быть таким безрассудным, когда они с Дайске составляли это завещание. Но он тогда в таком был отчаянии, что он верил в то, что он выживет. С одной стороны. С другой стороны, у него всегда была надежда, что у него получится вылезти из этой передряги хотя бы живым, не то что невредимым. И вот он здесь. С перерезанной шеей, с одним глазом. И с кучей проблем из-за гребаного завещания. — С одной маленькой оговоркой, — поморщился Стюарт, кивая в сторону Эндрю. — Как насчет слухов в американской прессе о том, что ты гей? — Я не собираюсь обсуждать это с тобой, — покачал головой Нейт, устало вздыхая. — Ты гей? — спросила Мэри. — О да, это именно то, что хочет услышать ребенок от своей матери после того, как она десять лет назад бросила его с отцом-тираном, — возмущенно сказал Веснински. — Стюарт только что объяснил тебе… — Неважно, — прервал ее Нейт. — С тобой я тоже не собираюсь это обсуждать. Моя личная жизнь – не ваше гребаное дело, даже если это касается моего сраного завещания, потому что это мои деньги. Его семье не нужно было знать, что Эндрю был его родственной душой. Хэтворды вряд ли с этим знанием сделают что-то… плохое, что-то такое, что могло бы им навредить. Но они бы воспользовались этим знанием, чтобы попытаться вывести Натаниэля в Англию. Веснински не хотел разбираться с каким-нибудь международным похищением. По крайней мере, не в ближайшее время. — Я понимаю, почему ему нравятся парни, — сказал Стюарт, повернувшись к Мэри. — Если бы я рос с тобой и Нейтаном, я бы тоже никогда бы не захотел состоять в гетеросексуальных отношениях. — Все, мы уходим, — сказал Веснински. — Подожди, но ты же ничего не поел! Нейт покачал головой, беря Эндрю за руку и уводя его из ресторана. Он подумал, что все важные вопросы они уже обсудили. Может быть, Стюарт и хотел сказать что-то еще очень важное по поводу завтрашнего дня, но ему следовало переходить сразу к делу, если было что-то еще, а не играть тут с Натаниэлем в словесные догонялки. Когда они сели в машину Натаниэля, у того от безысходности голова упала на руль, благо гудок не задела. — Я ненавижу их всех, — пробормотал он. — Хватит ныть, Веснински, — сказал Эндрю. — Поехали, пока твоя мать не выбежала за нами и снова не спросила, гей ли ты. — О боже, — вырвалось у Натаниэля, но он уже выпрямился и завел машину. — Поскорее бы они вернулись в Англию. ХХХ — Твоя мать чертовски живая, — прокричал Ичиро, а затем раздался выстрел. Натаниэль вздрогнул от шума и поморщился. Он ненавидел стрелять, но каждый раз Ичиро заставлял проходить его через эти круги ада, мотивируя его тем, что ему это обязательно пригодится. Нейт очень хорошо умел попадать в цель, но только с холодным оружием. С огнестрельным была настоящая беда – он все чертово время, что Морияма пытался научить его стрелять, так и не смог попасть хоть раз в цель. Нейт предлагал просто поиграть в приставку, как в старые добрые времена. Правда, они были в Колумбии, и никто из них не принес с собой ничего такого, но это было легко исправимо. Но нет, Ичиро решил, что они должны провести время с пользой. Только в тире Нейт не видел никакой пользы. — Спасибо, что уточнил, умник, — бросил ему Натаниэль, попробовав выстрелить еще раз и попадая куда-то в стену. — Я просто удивлен. — О, я был удивлен не меньше, — крикнул Веснински. — Понимаешь, мне кончили на лицо, а через несколько минут тут появилась она. Лучших обстоятельств встречи с твоей мертвой матерью и придумать нельзя было. — Можно было и без подробностей, — попросил его Ичиро, поморщившись. — О нет, я хочу, чтобы ты знал все детали. Я не могу страдать один. Их время вышло, и Натаниэль вздохнул с облегчением, снимая с себя наушники и защитные очки. Это было подвальное помещение, а к ним у Натаниэля не было никакого дискомфорта, но здесь было душно и тесно, а еще этот уродский желтый свет играл ему на нервы, что ему хотелось поскорее выбраться отсюда. — Как дела у Саюки? — поинтересовался Нейт, решив сменить тему хотя бы ненадолго. — Она уже привыкла к жизни в Америке? В это время они поднимались наверх, и Ичиро даже чуть замедлился, когда Веснински спросил у него про девушку. Нейт остановился на верхних ступенях лестницы, удивленно оборачиваясь на застывшего Ичиро. — Ну, с ней было бы все прекрасно, если бы… — замялся Ичиро. — Если бы она была готова принять все твои тупые условия? — сразу догадался Нейт. — О, вы уже так далеко зашли. И кто же твоя избранница? Возможно, это было жестоко по отношению к Саюки, но подставная жена – это было умно, особенно в их мире. Наверное, это было жестоко еще и по отношению к женщине, которая будет прикрытием, ведь она подвергает себя опасности. Но, по крайней мере, она с самого начала знает, на что идет. — Есть одна женщина, — говорит Ичиро. — Мы почти заключили с ней контракт на десять лет и одного ребенка, который должен родиться вторым. Но Саюки против такого… она не разговаривает со мной уже пять дней. Нейт поморщился, когда тот заговорил про ребенка. Понятное дело, что у Ичиро и Саюки появится ребенок, который вопреки всему будет считаться законным. Тот, который родится вторым от официальной жены… они этим получат только второго Рико, но в этом и был смысл. Саюки никогда бы не согласилась на то, чтобы с ее ребенком поступили так же. Но еще один сын или дочь нужны были все равно. Это такая ужасная своеобразная традиция Морияма, от которой Ичиро не может никак отказаться. — Я бы с тобой вообще развелся, — вздохнул Нейт, толкая дверь. ХХХ Сегодня его мать была одета прилично. Даже синяк на лице замазала. Натаниэль, Кларк, Ичиро и его ассистент сидели с одной стороны, а по другую сторону длинного стола расположились его мать, дядя Стюарт, Кассандра и их адвокат. Дайске, который сидел во главе всего этого «торжества», устало вздохнул. Он, конечно, не ожидал, что его попросят быть адвокатом в таких делах. Обычно над таким делом работал не один человек, да и такой договор, с кучей подводных камней, должна была контролировать целая команда не один месяц, но у них не было столько времени. Конечно, у Ичиро была своя команда адвокатов, которая была готова работать над любым его делом, но в этот раз он почему-то решил взять Дайске. Что ж, все меняется. С медленным уходом отца, Ичиро начинает собирать круг собственных людей. И начать он решил с адвокатов. — Что ж, я рад, что все прошло хорошо, и мы пришли к соглашению, Ичиро, — улыбнулся дядя Стюарт, захлопывая папку с документами. — Было, конечно, не просто прийти к этому договору, но тем ценнее мы все воспринимаем его сейчас. — Безусловно, мистер Хэтворд, — натянуто улыбнулся Ичиро. — И я признателен, что ты заботишься о моем племяннике, — заговорил он, а Нейт чуть не кинул в него ручку. По крайней мере, Дайске уже был здесь, если его вдруг арестуют за убийство. — И мы надеемся, что так оно и продолжится. Если мы не можем забрать нашего мальчика домой, то мы рассчитываем на тебя, Ичиро. Стюарт буквально сказал ему, что не хочет повторения с Кавалли. Что Хэтворды рассчитывают на то, что Морияма позаботятся о благополучии и безопасности Веснински, если ему снова будет угрожать опасность. Наивно на такое надеяться, честно говоря. У Натаниэля каждый день — это «спасибо, что не умер». — Почему ты такой дерганный? — раздраженно спросил Нейт, повернувшись к Кларку, который всю встречу сидел как на иголках. Ему было все равно, что там произошло у его помощника, но это просто раздражало. — Все же прошло нормально. — Я просто… неважно, — отмахнулся от него Кларк. Нейт пожал плечами и отвернулся. Ладно, ему было немного любопытно, что с ним происходит, но он не будет вмешиваться в дела, в которые его не приглашали. Главное, чтобы его личные проблемы никак не отразились на работе. Но Веснински все равно будет за ним приглядывать. — Если вы меня извините, я должен уже бежать, — сказал Ичиро. — Мне надо быть в Нью-Йорке. — Конечно, — широко улыбнулся Стюарт. — Мы сами улетаем через несколько часов. — Мистер Хэтворд, — кивнул Ичиро Стюарту, а потом повернулся к Мэри и застыл на несколько секунд, не зная, что должен говорить. — Миссис Веснински…? — Думаю, это снова Хэтворд, — без эмоций ответила его мать. Это был первый раз за всю встречу, когда она заговорила. — Мы, конечно, не разводились, но десять лет охоты за мной по всему миру как бы намекают на это. Нейт видел, сколько усилий стоило Ичиро не закатить глаза. — Рад, что вы снова в статусе живых, мисс Хэтворд, — ответил тот. — Нам тоже пора уходить, — объявил Натаниэль, как только Ичиро и Дайске ушли. Оставаться здесь он больше не намерен. — У меня еще в Пальметто много дел… должна приехать полиция по одному вопросу, а я тут с вами. — Абрам, подожди, — сказала его мама. — Мы можем поговорить? Нейт застыл на месте, но не потому что она попросила. Скорее от удивления, что она с ним заговорила. Он думал, что кроме банальных приветствий у нее не хватит духу с ним заговорить, однако вот она, стоит перед ним. — У нас еще есть десять минут, — сказал ему Кларк. — Какая радость, — фыркнул Веснински. — Хорошо, давай поговорим. ХХХ Натаниэль видел свою мать уже второй день подряд, но ему все еще слабо верилось, что она действительно жива. Даже сейчас, когда они вышли в коридор отеля, где они снимали конференц-зал для встречи, у него было ощущение, будто он разговаривает с призраком. Она была настоящей, а Натаниэль не сходил с ума. Только легче от этого не становилось. — Я знаю, что ты на меня злишься, — вздохнула она, опуская глаза. — И это весьма справедливо. Я не была хорошей матерью. Точнее, я полная противоположность хорошей матери. Ну, хоть чего-то она не отрицала. Нейт вспоминает тот день, когда Стюарт сказал ему, что она умерла. Ему было больно, потому что она все еще оставалась его матерью, была она хорошей или плохой. Нейт все равно продолжал любить тот образ в своей голове, который у него сохранился из детства. И все эти годы он жил с надеждой, что однажды он найдет ее и… У Натаниэля никогда не было конкретного плана. Он даже не представлял, что бы он почувствовал, если бы тогда смог ее догнать в Аризоне. Каким был бы их разговор, и что бы он сделал дальше. И вот сейчас, когда она все-таки стоит перед своим сыном живая, он… как будто ничего не чувствует. — Я столько раз думала о том, что должна была забрать тебя с собой, — продолжила она ровным голосом. — Но, честно говоря, я совсем не жалею, что этого не сделала. Мой путь был слишком сложным, чтобы провести через него еще и ребенка. Я знаю, что с Нейтаном жизнь тоже была не сахар, но… если бы я пустилась в бега вместе с тобой, сомневаюсь, что ты бы дожил до девятнадцатилетия. Нейт хотел ей сказать, что, может быть, он предпочел бы умереть, но сражаясь за свою жизнь и свободу, чем не иметь выбора вообще. — Это… мало что меняет, — признался он. — Я знаю, — кивая, выдохнула Мэри. — И тем не менее, прости меня за все, что я заставила тебя пройти. Я понимаю, что после стольких лет я уже никогда для тебя не буду матерью, но мы могли бы попробовать? — Я… У них бы получилось тогда, когда она сбежала из Аризоны. Нейт все еще не знает, как бы он поступил, если бы тогда догнал ее, но он уверен, его бы отношение к ней сейчас точно было бы другим. — Ты веришь, что из этого может что-нибудь получиться? Мэри поднимает на него глаза. Он не видит в них сожаления, но впервые за два дня в них есть хоть какая-то искренность. Нейт не знает и не понимает, что она чувствует прямо сейчас, просто… в ней есть хоть какие-то эмоции. Не только затуманенный взгляд, который не выражает ничего. И это дает ему хоть какую-то надежду. Он тоже что-то чувствует. — Возможно, — заговорил он хриплым голосом, не давая ей ответить на вопрос. Ну, сейчас ему это уже и не надо. — Я смогу прилететь летом в Англию. Бабушка уже давно хочет, чтобы я навестил вас всех в Манчестере. Это не прощение. И не смирение. Но это компромисс. — Ты мог бы взять с собой того мальчика, — прошептала она. — Эндрю, да? Нет, он точно собирается в один день убить дядю Стюарта. В Чесапике для его тела как раз найдется местечко. — Я не буду это обсуждать с тобой, — качает головой он. И это прозвучало даже беззлобно, скорее было больше похоже на просьбу, чтобы она оставила эту больную мету в покое. Мэри кивнула. — Спасибо, Абрам. Хотя благодарить было не за что. Это был не второй шанс. Это была возможность. ХХХ — На самом деле, Натаниэль не так уж и плох. Ты просто никогда не работал со Стюартом, который в три часа ночи попросил меня приехать из Лондона в Манчестер, потому что не мог в одиночку решить, какой костюм хочет надеть на встречу с Королевой Елизаветой через неделю, — улыбнулась Кассандра, которая все это говорила Кларку. — Правда, потом он купил за это мне новое кольцо Картье… но, думаю, с Натаниэлем мне бы больше понравилось. Кларк внимательно и с каким-то восхищением смотрел на нее снизу вверх, потому что на своих каблуках Кассандра была выше любого в этой комнате. Не было ничего удивительного в том, что Кларк так смотрел на нее. Стюарт всегда умел подбирать себе помощниц, но Кассандра… женщина, которая брала не столько своей красотой, сколько харизмой. Да такой, что даже Нейту не хотелось отрывать от нее взгляда. — Кассандра, не могу поверить, что ты готова так поступить со мной, — театрально вздохнул дядя. — Я то думал, что тебе нравится работать со мной. — Не обижайся, Стюарт, но судя по рассказам, с твоим племянником будет интереснее. Кларк, я была очень рада пообщаться с тобой. И если заинтересованность кем-то Кассандрой – дело обычное, то любопытство со стороны Кассандры – это что-то новенькое. Нейт не знал ее хорошо, хотя она работала на его дядю уже около семи лет, но он знал, что она предана работе. Что мужчины для нее не играют никакой роли, а теперь она с какой-то заинтересованностью смотрит на Кларка. На Кларка, у которого вечные круги под глазами, который расчёску видел, кажется, последний раз в прошлом году, отчего его темные кудри были повсюду. Который выглядел порой таким нелепым в своей худощавости и скованных движениях, что ну никак не мог привлечь внимание такой женщины. Тем не менее, Нейт слабо улыбнулся, наблюдая за этой картиной. — Мне тоже… Кассандра, — неуверенно сказал Кларк. Несмотря на встречу, которая вроде и прошла хорошо, но под конец сильно подпортила настроение личными делами, Нейт не мог скрыть улыбки, когда они садились в машину. Предстояло еще много работы, от которой он бы поскорее хотел бы избавиться, чтобы уже спокойно начать весенний семестр и аккуратно входить в тренировочный режим. — Почему ты такой довольный? — осторожно спросил у него Кларк. Тот, конечно же, уже на автомате ожидал какого-то подвоха. — Кассандра классная, не так ли? — с энтузиазмом спросил Веснински. — Не знаю? Наверное? — Она спасла мне жизнь, — напомнил ему Нейт. — А еще у нее точно никого нет. Уж поверь мне, если бы у нее был парень или родственная душа, Стюарт прожужжал бы мне все уши по этому поводу. Он очень ценит Кассандру, потому что она его самая лучшая помощница, так что… — Не понимаю, к чему ты это сказал, — фыркнул Кларк, переводя внимание на дорогу. Насколько знал Нейт, у Кларка тоже никого не было. И родственную душу тот тоже еще не встретил, хотя это не та информация, которой он стал бы делиться с Натаниэлем. Но ему просто казалось, что пока что имя на правом запястье у Кларка – просто любимые буквы. Или, по крайней мере, были. Нейт достал телефон из кармана. [У меня к тебе просьба] Ответ пришел незамедлительно: [Все, что угодно, дорогой] [Передай Кассандре, что моего помощника на самом деле зовут Квентин Андерсон]