Наследие древней крови

Корабль размеренно покачивается на волнах моря. Найт смотрит, опираясь на фальшборт, как они ударяются о борта. Солнце невыносимо печет высоко в небе, а на открытой палубе почти нет тени. Но лучше здесь, чем в полутемном трюме, где ещё жарче. Хоть альфа впервые плыл по морю, красоты его не интересовали. Кругом одна вода. Даже горизонта толком не различить из-за одинакового цвета. Становится тошно от обилия голубого. Лично удалось убедиться, почему море взяло такое название. Бледный прищурился, когда вдалеке начало показываться темное пятно. Суша! Как долго плыли, и теперь их мучения закончатся. Он облегченно вздохнул, не сводя глаз с разрастающегося берега. Там — Пламенные земли. То, что так долго хотел изучить Бледный Червь. Там же и темные драконы. Гримм. Очередная неизбежная встреча. Их «как можно дольше» продлилось ничтожно мало. Пять лет свободной жизни. А сейчас очередное навязывание себя друг другу. Лицемерие в угоду родителям. Однако на затворах сознания таится любопытство. Изменился ли омега? — Я надеюсь, ты не забыл про свой долг? — король поднялся на палубу, привлекая внимание сына. — Нет, отец. — В этот раз условие договора будет выполнено. Так что отнесись с пониманием к своей части. Корабль пристал к причалу, спуская трап и позволяя членам королевской семьи спуститься. — Рады видеть вас, — раздался неподалеку голос Кошмара. — Как добрались? — Благодарю, с нами все в порядке, — Червь обменялся с темным рукопожатиями. — Раз так, прошу следовать с нами, — король Пламенных земель указал в сторону замка, приглашая гостей пройтись пешком. — С радостью отвечу на все ваши вопросы. Найт чуть задержался на месте. По статусу он должен был идти сзади нынешних правителей, что стало ему на руку. Так он смог украдкой разглядеть Гримма. Несмотря на одежду, в нем ничего не изменилось. Правда, немного подрос, но и это не сразу заметно. Так казалось, пока они не пересеклись взглядами. В алых глазах мелькали насмешливость и лёгкая надменность. Альфа счел, что ему показалось, а потому молча последовал за старшими. Он украдкой наблюдал за омегой, но тот чинно смотрел вперед. Даже на шаг не позволял приблизиться, удерживая между ними расстояние. — Думаю, вам нужно отдохнуть после дороги, — Кошмар повернулся к гостям. — Гримм, проведи их в комнаты. — Да, отец, — тот кивнул головой и направился по одному из коридоров. — Прошу, следуйте за мной. Бледный не сводил взгляда с провожатого. Он до последнего ждал, когда его родители скроются за дверью выделенной им комнаты. Продолжив путь, Найт схватил темного под руку и прислонил его к стене. Для надёжности выставил руки по обеим сторонам, отсеивая возможность улизнуть. Омега оставался невозмутимым. В его позе не было намека на страх. Скорее в ней был намек на… вызов. — Что в тебе изменилось? Альфа не успел рассмотреть чужое лицо на близком расстоянии, как Гримм ловко выскользнул из его рук и остановился возле новой двери. — Ваша комната, — он толкнул деревянную преграду, из-за чего послышался тихий скрип петель, и пошел обратно. Алые глаза так и искрились насмешкой. «Ну что, съел? Не ожидал, что я выкручусь?» — фраза, как сопровождение взгляду, промелькнула в голове. Бледному ничего не оставалось, как дождаться, пока темный скроется за углом, и зайти в выделенные ему покои.

***

Состоявшийся вечером ужин прошел на удивление спокойно. Короли обсуждали намеченные планы. Их супруги иногда добавляли вопросы к разговору, но больше они общались между собой. А сыновья молча сидели, не пытаясь проронить и слова. Найт один раз в надежде поднял глаза на омегу. Может сейчас получится как-нибудь замять тот инцидент и поговорить нормально? Отнюдь. Тот лишь изредка поглядывал в сторону правителей, всецело увлеченный их беседой. Бледный дракон с тихим вздохом продолжил дожидаться окончания трапезы. Стало облегчением, когда все поднялись из-за стола. Угнетение больше не чувствовалось. Оно исчерпало себя. Одна проблема пропала, появилась другая. После ужина каждый побрел в своем направлении. Альфе же не повезло. Сколько он ни блуждал по коридорам, все никак не удавалось найти нужную дверь. Может, на прошлом повороте надо было пойти направо? Или еще до этого свернуть налево? Он попросту запутался, как и темный когда-то в его замке. Бледный решил вернуться назад и попросить кого-то его проводить, как заметил мелькнувшую фигуру в плаще. «Гримм?» — предположил он, идя следом. Ситуация казалась ему смутно знакомой. Прячась за всем, чем можно, Найт вышел из замка. Еле заметная тропинка, по которой они шли, выводила к просторной поляне посреди леса. Видимо, омега и дома не изменял своим привычкам. Альфа спрятался за стволом широкого дерева и наблюдал издалека. Темный расстегнул пряжку на вороте плаща. Вещица почти спланировала на траву, но ее успели подхватить и аккуратно свернуть. Ранее спрятанную сумку вместе с плащом положили около старого дерева с дуплом. Бледный внимательно следил за действиями омеги, пока не понял, что тот решил раздеться. Он поспешил отвернуться. Появлялись догадки, почему именно там решили оставить одежду. Но мыслей, зачем нужно раздеваться ночью в лесу на пустой поляне, совсем не появлялось. Альфа решил повернуться, когда Гримм, шурша травой, направился к центру поляны. Одежда в дупле, тогда для чего сумка? К ней был проявлен еще больший интерес, когда ее откинули где-то на полпути. Найт чуть выглянул из прикрытия, силясь понять, что омега делает. Тот чуть размял плечи и встал на четвереньки. В следующие несколько секунд на месте маленькой фигуры вырос темный дракон. С его стороны раздался облегчённый выдох. Черные крылья расправились, заслоняя собой часть неба. Гримм не намеревался задерживаться на месте, потому схватил в зубы ставшую для него крохотной сумку и взмыл ввысь. Бледный стоял и не мог сдвинуться с места. Да, он предполагал, что омега научился трансгрессировать. Но чтобы так быстро? Ему самому требовалось порядка полминуты, чтобы перевоплотиться. Самое быстрое, что мог. А тут и десяти секунд не прошло. Альфа приметил недалеко от себя корягу. Следом он не полетит. Слишком заметно. Более благоразумным будет дождаться возвращения темного. Появилось много вопросов, и откладывать их желания не было. Найт почти уснул, когда вновь услышал шелест крыльев. Без резких движений он снова встал за деревом. Темный, будучи в полной уверенности, что он всеми лапами стоит на поляне, трансгрессировал обратно. Внутри альфы нарастало беспокойство, когда омега не поднимался. Он сумел удержаться на месте, когда тело на поляне зашевелилось. Слегка шатающийся Гримм встал на ноги. Сумку схватили за ремешок и поволокли по земле в направлении дерева с одеждой. Он не спеша оделся и задержал взгляд на последней вещице. Спрятанное кольцо достали из футляра, и надели на палец. Носить его стало больше привычкой, чем каким-то долгом. За раздумьями омега не услышал приблизившихся шагов. Бледный дракон подкрался сзади и повалил его на землю, нависнув сверху. — Кого я вижу? — слащаво спросил темный. — Куда ты летал? — Как грубо. А не думаешь ли ты, друг мой, что гулять в такое время по чужой территории сулит неприятности? — Однако пять лет назад ты об этом не думал, — хмыкнул альфа на такое заявление. — В отличие от тебя, я знал, куда и зачем иду, — Гримм чуть прищурил глаза и быстрым движением перевернул их обоих. Теперь он нависал над ошеломленным Найтом. Маленькая ручка крепко удерживала чужие руки над ветвистой головой. — А ты, — омега приподнял лицо альфы свободной рукой, — лезешь совсем не в свои дела. — Я уже не тот мальчик, что был раньше. Запомни это, милый, — он наклонился чуть ниже, чтобы его шепот был слышен, после чего резко отстранился и встал на ноги. Темный протянул руку оробевшему бледному, помогая тому подняться с поляны. «Милый… Съязвил, а сердце до сих пор не успокоится, — размышлял покрасневший как мак Найт. — Он играет со мной, но меня это…заводит». От собственных размышлений он забивал себе голову еще больше. Даже что-то фантазировать начал. «Как хорошо, что нельзя проникнуть в чужой разум», — фраза как облегчение всплыла в голове альфы. Он шел следом за Гриммом, пока тот не остановился у какого-то дерева. — Что, принцесса, устала? — Очень смешно, — буркнул темный. — Перестарался, вот и потемнело в глазах. Теперь все нормально. Не успел он сделать пары шагов, как споткнулся о торчавший из земли корень. Благо, бледный успел подхватить его за талию и удержать в полу висячем положении. Лёгким движением он взял омегу на руки и понес дальше. — Опусти меня. — Ты на ногах устоять не можешь. Так что нет. — Я не хочу свалиться с тобой в яму. Найт остановился и посмотрел себе под ноги. Ещё шаг и он не удержал бы равновесие, упав сам и выронив темного дракона. Вовремя сказал. — Извини. Буду аккуратнее, — альфа обошел маленькое препятствие и продолжил путь. Гримм предпочел промолчать, и просто уткнулся ему в шею.

***

— Мы куда-то торопимся? — бледный старался поспевать за быстро идущим темным наследником. — Ты — не знаю, а я на тренировку. — Но твой отец сказал… — Да помню я, что он сказал! — омега впервые за все время пребывания здесь Найта огрызнулся. Однако ему удалось быстро успокоиться и возобновить быстрый шаг. После завтрака Кошмар вместе с Червем собирался уладить вопрос с морскими путями. Корень накануне вечером договорилась пойти куда-то с Илер. В итоге альфа остался совсем один. Кошмар не нашел ничего лучше, чем приказать сыну взять его с собой. Нет, короля не волновала занятость Гримма. «Учись выполнять несколько дел сразу, и всему уделять внимание. Помниться, когда ты был на Бледных землях, Найт за тобой приглядывал». Конечно, приглядывал. Как ни пройди мимо него, так постоянно встретишь такой внимательный взгляд. В особенности, если бледный обжимался с кем-то в коридорах. Просто сама забота. А теперь таскаться с этим подарком судьбы везде, где можно. Великолепно! Омега проскользнул мимо неспешно прогуливающихся жуков и притормозил у небольшого с виду домика. — Мы пришли? — поинтересовался подошедший альфа. — Да. Пришли и опоздали. Темный, как только юркнул внутрь, устремился по длинному коридору. Найт последовал за ним, то и дело оглядываясь по сторонам. — Ты опоздал, — грубоватый голос разлетелся небольшим эхо в тренировочном зале, когда дверь распахнулась. — Извините, мастер, — Гримм понурил голову. — Разминайся, — сухо отозвался тренер. — Да, мастер. Взгляд немолодого альфы задержался на стоящем в дверях бледном. — Могу я узнать, кто ты? — Меня зовут Найт. Мои родители оказались немного заняты, поэтому я пошел с Гриммом. — Откуда вы прибыли? — тренер вместе с драконом прошел к лавочке рядом со стойкой с оружием. — Из Бледного края. — Из-за моря, значит? — он задумчиво погладил свою бороду, после чего протянул руку, украшенную шрамами. — Можешь звать меня Ноджит. — Приятно познакомиться, — бледный ответил на рукопожатие. Когда он отпустил чужую ладонь, Ноджит бросил в сторону омеги темное заклинание. Молодой альфа не ожидал такого действия, но успел выставить магический щит прежде, чем заклинание достигло цели. В этот же самый момент Гримм прикрыл себя появившимся перепончатым крылом, не отвлекаясь от разминки. — Ты маг? — тренер заинтересовался быстрой реакцией бледного. — Можно сказать и так. — Как видишь, ты зря его защитил. Это нужно для поддержания бдительности. Но раз ты можешь колдовать, то попросил бы тебя об услуге. Во время боя атакуй Гримма таким же способом. Тогда, когда он не будет этого ожидать. — Атаковать за спиной низко. — Это тренировка. Я был бы очень признателен, если бы ты усложнил ему задачу. Найт колебался, но согласился помочь. — Достаточно, — тренер встал в центре зала. — Защищайся. Омега поднялся с пола и увернулся от первых заклинаний. Он ловко увиливал от ударов, изредка укрываясь призванными крыльями. Найт как завороженный наблюдал за действиями Гримма. В них проскальзывала некая легкость, пластичность, грациозность. Это цепляло взгляд альфы и травило душу одновременно. Как же ему не хотелось поступать, как последняя крыса. Однако через силу он формирует темное заклинание и кидает его в сторону омеги. Тот не успел прикрыться от внезапной атаки, из-за чего вымученно зашипел. Гримм схватился за обугленное плечо и продолжил увиливать от атак учителя. От души бледного отлегло, когда последующие его заклинания также маневренно обошли. — Достаточно, — скомандовал Ноджит через некоторое время. — Возьми рапиры. Темный дракон коротко кивнул и направился к стойке с оружием. По пути он с горем пополам залечил раненое плечо. Однако следы еще остались. — Прошу тебя оказать честь, — Ноджит повернулся к Найту. — Меня? — Ты не умеешь использовать оружие? — Мое положение обязывает обращаться со многими видами оружия. — Тогда, полагаю, ты не откажешь своему другу в небольшой дуэли? «Мы с ним не друзья. Я его… — подумал альфа и, вспомнив прошлую ночь, засмущался. — Черт. Не важно». Он отрицательно качнул головой и принял протянутую ему рапиру. — Тогда начинайте. — Гримм, я не хотел тебя ранить, — извинялся бледный, когда отразил первый удар. — Ничего. Сам виноват, — заверил омега и вновь замахнулся рапирой. По залу разносились звуки от используемого в бою оружия. Альфа удачно увиливал и наносил ответные удары. Один неверный шаг позволил раззадоренному темному дракону зайти ему за спину. — Ты проиграл, — Бледный замер, когда у шеи блеснуло затупленное лезвие рапиры. — Уверен? — Внутренне ликовавший Гримм опустил взгляд вниз. В паре миллиметров от живота в свете переливался остро заточенный кинжал. — Скрытое оружие. Умно, — он убрал свое оружие от чужой шеи и отошел на шаг. — Значит ничья? — Достаточно, — подал голос за столь долгое время тренер. — Свободен. — Да, мастер, — омега поставил позаимствованные рапиры обратно на стойку и направился к выходу. — Всего доброго, Ноджит, — попрощался бледный, и поспешил за ушедшим. — Гримм, подожди, — нагнал темного он уже на улице. — Что-то ещё? — Мне, правда, жаль. Позволь? — альфа протянул руку к плечу темного наследника и, используя исцеляющее заклинание, залечил оставшиеся раны. — Спасибо. — Ты не злишься? — Нет. Это один из методов учителя. Так что ты оказался нам очень полезен, — отвернулся омега и возобновил шаг. — Раз меня спихнули на тебя, то я пойду с тобой. — Интересно куда, — усмехнулся Гримм, не сбавляя темпа ходьбы. — Сегодня ночью ты наверняка полетишь в то же место, — Найт в пару больших шагов нагнал его и преградил путь. — Я с тобой. — Умерь свой пыл, друг мой, — темный дракон прищурил глаза, но все-таки остановился. — Мои проблемы тебя не касаются. — Нет. Но я хочу знать. И, если есть возможность, помочь. Он смерил бледного оценивающим взглядом. Привык все делать и всего добиваться один. Однако с такой назойливостью далеко не уйдешь. — В то же время, что и вчера, — омега обошел альфу. — Успеешь — в твоих интересах, проспишь — ждать не стану.

***

— Все-таки приперся? Я больше надеялся, что ты передумаешь, — Гримм расстегнул пряжку на вороте, и сложил плащ в дупло. На его плече снова висела сумка. Только в этот раз она выглядела поувесистее. — Кто-то раньше говорил о грубости, — Найт подошел ближе. — В мои планы не входит с тобой церемониться. Раздевайся. Альфа стушевался, но все же начал снимать одежду вслед за омегой. Почти все вещи сложили внутрь дерева. Осталось только одно. — Ты оставишь кольцо? — поинтересовался темный, складывая свое в футляр. Бледный схватился за цепочку на шее. Он уже давно не снимал ее. Временами опасался, что она могла пропасть. Но, когда в испуге прикасался к груди, постоянно висела на месте. Полной трансгрессией Найт пользовался лишь пару-тройку раз. И то с подачи отца. Частичное перевоплощение ему было более привычно и удобно. Отрицательно покачав головой, он снял кольцо и протянул его Гримму. Тот, в свою очередь, убрал его в футляр и запрятал в дереве. — Что дальше? — Предоставляю право первым перевоплотиться тебе, — омега выставил руку в сторону поляны. — Как только сделаешь это, взлетай и жди меня. — А почему надо трансгрессировать полностью? — задал волнующий вопрос альфа. — Среди фьордов дует сильный ветер. В таком виде, как сейчас, будет трудно добраться до места. Бледный кивнул и двинулся в центр поляны. Он узнал, что хотел. Теперь другого варианта не найти. Либо лететь, либо нет. Второе Найт сразу предпочел вычеркнуть, потому остановился и начал перевоплощаться. Смотреть на изменяющееся тело не самое приятное зрелище. Суставы начинают неестественно выгибаться, ломаться. Кости принимают новые изгибы. Однако результат того стоит. Через некоторое время перед темным стоял прекрасный белый дракон. Он ненароком засмотрелся на величественную фигуру, пока тот не взмыл в небо. Гримм проследовал к тому месту, где стоял альфа, откинул сумку и, через пару мгновений, взметнулся ввысь черным драконом. Бледный летел следом за темным. Как и было сказано, навстречу дул сильный порыв ветра. Однако это не мешало любоваться украшенными зеленью скалами. Несмотря на тучи, их силуэты отражались в широкой реке внизу. Найта захлестывало ощущение свободы. Безграничность небесного простора будоражила сознание. Доводила до сумасшествия. Нет слов, чтобы в полной мере выразить этот восторг. Всей длины крыльев не хватит, чтобы насладиться вдоволь таким первым полетом. К его сожалению, все это продлилось недолго. Омега приземлился на кусочек берега и трансгрессировал обратно. Когда он отошел в сторону, следом за ним спустился и альфа. — Зачем это? — полюбопытствовал он, когда в его сторону бросили какие-то вещи. — Мне без разницы, если ты будешь так ходить, — ответил уже одетый Гримм. — Но, думаю, ты вызовешь много вопросов у тех, кто может здесь проплыть. — А что это за река? — немного погодя спросил бледный, когда надел предложенную одежду. — Она называется Фи́ер. Главная река. Ее исток находится где-то в горах Лонгволл. Там чужая территория, так что я не могу назвать конкретно. Ниже по течению она впадает в Голубое море. — Так, значит, оттуда плывут корабли? Со стороны гор? — Да. Но чаще они проплывают днем. — Поэтому ты летаешь ночью? — Есть те, кого не устраивает правление таких, как мы. Ночью больше шансов остаться незамеченным, — темный присел на траву и скрестил ноги. — Что ты делаешь? — Хочу позаниматься. Так что сядь где-нибудь и не мешай, — он положил перед собой руки, над ладонями которых появились сгустки магии. На вид они были сравнимы с песком, но другого цвета. Из центральной серой массы в разные стороны отделялись белые и черные песчинки, образуя две небольшие сферы. — Так вот почему ты не смог залечить рану, — Найт наблюдал, как сферы, одна напротив другой, плавно вращаются вокруг центра. — Ты не разделил свою магию. Заклинание исцеления светлое, но с примесью темной магии оно не может действовать в полной мере. Светлое мешает темному, а темное — светлому. — Да, не разделил. Хочешь еще как-то сумничать? — раздраженно ответил омега. — Если нет, то я хотел бы сосредоточиться. Альфа поднял руки в примирительном жесте и направился к недалеко росшему дереву. Оттуда ему было удобно наблюдать за темным драконом, да и за обстановкой в целом. Только просидеть на том месте он долго не смог. Понимал, что у Гримма такими темпами ничего не получится, потому перебрался ему за спину. — Что ты делаешь? — недовольно изрек тот, когда его обняли со спины. — Ты слишком напряжен. После сегодняшней тренировки я понимаю почему, — бледный положил голову на хрупкое плечо. За спиной появились белоснежные крылья, заслонившие собой пару. — Постарайся расслабиться. Я тебя защищу. Темный недовольно засопел. Однако послушал и немного расслабился. — Хорошо. Теперь пытайся разделить не головой, — в висок тыкнули пальцем, — а нутром, — другая рука переместилась с талии к груди, где билось сердце. — Ты должен почувствовать эту энергию. Ощутить ее на уровне подсознания. Гримм еле уловимо кивнул. Серая масса в центре начала рассеиваться, в то время как сферы по бокам от нее наоборот, становились больше. — Невероятно, — радостно прошептал он, когда полностью разделенные сгустки светлой и темной магии прокручивались друг с другом, напоминая Инь и Ян. «Невероятно сейчас видеть твою радость», — подумал Найт, и теснее обнял омегу. Своего омегу. Свой милый комочек, который пах сладкой грушей. Пусть тот щетинился, показывал свою независимость. Он добьется его расположения. Получит то, чего не увидел раньше. — Пойдем под деревья, — темный встал с земли и утянул за собой альфу. — Начинается дождь, но, думаю, скоро пройдет. Оба спрятались под раскидистыми ветвями. Бледный снова обнял Гримма, наслаждаясь моментом. «Я не хочу отпускать тебя. Меня пьянит…» — … твой запах, — тихо пробубнил он. — Что? — не поняли чужой фразы. — Нет, ничего, — альфа накрыл ладони омеги, в которых материализовались магические сферы, своими. — Давай я покажу тебе кое-что. Он сосредоточился на чужой энергии, которая начала принимать новый вид. Из двух парящих сфер появились два маленьких дракона. Оба они взлетели к веткам, играя в подобие догонялок. Светлый пытался догнать темного, хотя тот упорно кусался. За шумом дождя можно было услышать их еле слышимые писки. — Вау! — очарованный этим Гримм незаметно для себя прилег на умиротворенного Найта. На душе обоих было так спокойно. Никто не пытался прервать их молчание. Они наслаждались сегодняшней ночью. Проглядывающаяся сквозь облака тонкая улыбка месяца. Звуки шуршащей листвы и текущей реки. И дополняющий идиллию запах влажной травы, груши и каркаде.