***
За пару прошедших недель омега немного освоился в замке. Уже без всяких возмущений о путанице коридоров он находил нужные места. В библиотеку же темный дракон теперь ходил без раздумий. Все повороты и их места плотно засели в голове после неоднократных посещений полок с книжками. Пару раз ради любопытства заходил в тренировочный зал. Гримм с большим интересом рассматривал многообразие учебных рапир, клинков, мечей. По приезде домой он должен был начать тренировки, чего сильно ждал. Однако время неумолимо тянулось. Омеге не нравилось здесь. Нет, он не жаловался на окружение. Слуги относились обходительно. Даже Алтор перестал казаться таким суровым, как при первой встрече. Бледный Червь и Корень удостаивали темного дракона своим вниманием. Бывало даже неловко, что они обращаются к нему на равных. Червь — дракон, подобный ему. Корень — королева, что обладает магическим даром. Прекрасные правители для Бледного края. Но все это травит наличие лишь одного фрагмента в такой идиллии. Куда не пройди, мельком встретится недовольная морда Найта. И каждый раз всплывал вопрос: «За что мне все это?» Отдушиной стали ночные прогулки до причала. Найденный в шкафу черный плащ помогал выбегать из замка и оставаться в тени проходов незамеченным. Полусонная стража частенько клевала носом, что было только на руку. Шум воды успокаивал, помогал привести мысли в порядок. Омега думал, что так быстрее дождется родителей. Море как связующая ниточка Бледных земель и его дома. Может от этого на причале и было спокойнее? Каждая ночь на холодных досках. Каждый раз перебарывать сонливость, пока хоть чуть-чуть не начнет светлеть. Да, неудобно. Малоприятно. Но лучше здесь, чем там, под постоянным напряжением присутствия альфы. В очередной раз причал поприветствовал темного дракона шумом волн. Так спокойно. Парень все ждет обещанного «скоро». В такой ситуации начинаешь понимать, насколько оно растяжимо. «Надеюсь, с ними все хорошо», — утешал себя Гримм, когда не сдержал зевка. На глазах навернулись еле заметные слезинки, которые небрежно стерли. Жутко хотелось спать. Веки слипались. С каждым разом их становилось все труднее открывать. «Посплю пару минут», — вскоре не выдержал он и поплотнее закутался в длинный плащ. Прислонившись к рядом стоящей бочке, омега подтянул ноги к себе и быстро уснул. Какой бы холодный ветер не дул с моря, темный дракон спокойно посапывал. За такие частые ночные походы он сильно вымотался. Времени сна утром категорически не хватало, вот организм и не выдержал. Гримм уткнулся лицом в колени, когда чья-то высокая фигура пробегала мимо. Частый топот сменился коротким шуршанием. Кто-то резко затормозил на каменной дороге и, тихо переступая, приблизился к нему. С тихой руганью Найт поднял омегу на руки. «Спит, — облегчённо выдохнул альфа. — Одной проблемой меньше». Он сильнее прижал спящего к себе и направился в сторону замка. Худшее обошло стороной.***
Парень проснулся, когда за окном комнаты почти расцвело. Солнце только начало выглядывать из-за горизонта, оповещая первыми лучами о новом дне. Темный дракон глубоко вздохнул, после чего потер полуоткрытые веки. Не уследил, когда крепко заснул. Прогулки вещь хорошая, но отнимающая много сил. Алые глаза ошарашенно раскрылись. «Замок… причал…как?» — полноценная мысль никак не могла сформироваться в смешанном потоке чувств. Гримм хотел подскочить с кровати и проверить плащ в шкафу. Однако попытка не увенчалась успехом. За талию его удерживала большая ладонь, не позволяя сдвинуться дальше. — Ты что здесь забыл? — сильно возмутился омега. Не помнить, как вернулся, ещё ладно. Но чтобы уснуть рядом с этим павлином… — Завались! — рыкнул Найт и одним движением опрокинул того обратно на подушку. — Какого хрена… — снова было начал темный, как стушевался. Альфа прожигал его таким ненавидящим взглядом, что новый вопрос застрял в горле и пожелал залезть обратно. — Из-за одной глупой твари я пол ночи бегал по городу и искал ее вместо того, чтобы спокойно спать, — бледный дракон приподнялся над вжавшейся в подушку тушой. — Затем пришлось тащить эту суку до замка и с горем пополам тихо пробираться сюда. Так что выеби свою хренову совесть хоть раз, насколько позволяет твой тип, и заткнись. Он улёгся обратно, чуть притянув паренька к себе. Такая близость вызывала неприязнь. Чтобы подавить это чувство хоть немного, Гримм попытался отодвинуться, на что услышал новую угрозу. — Если не прекратишь елозить и мешать мне, вместо совести выебут тебя. И не самым приятным способом. Омега обмяк и перестал совершать какие-то движения. Он в своем уме не лезть на рожон. Да и раздраженный альфа мог выполнить обещанное. Сонливость снова начала накатывать на невыспавшегося. Веки быстро закрылись, показывая красочные картинки очередного сна. Нужно чуток потерпеть. Позднее копошение за дверью Найт игнорировать не мог, потому решил проснуться. Слуг вести себя тише не заставишь. Они работают, как могут, и не было нужды перегружать их ещё и прихотями. День идёт полным ходом, а он только соизволил проснуться. Ночной марафон заставил сильно понервничать. А проблема забега сейчас мирно спала, уткнувшись мордочкой ему в грудь. Когда спят, все кажутся такими милыми. А с Гриммом что? Да, не поладили с самой первой встречи. Да, против воли обвенчали. Но, за исключением принадлежности семьи, он обычный омега. Оба ненавидят друг друга. А за что? Разве вот этот мирно спящий комок виноват в замысле родителей? Разве он изъявил желание связать свою жизнь с почти незнакомым ему альфой? Бледный дракон убрал руку с талии омеги и поднес ее к черным ровным рожкам. Ребенок. Такой же наследник, как он. Разница какие-то три года, а не могут найти общего языка. В первую очередь он отвечает на агрессию агрессией вместо того, чтобы сгладить недопонимания. Сам ещё подросток, но уже понимает, как следует и не следует поступать. Найт поглаживал выемку между черными рожками, раздумывая о проблеме. В этот самый момент не было никакого дискомфорта. А запах сладкой груши больше привлекал и умиротворял, чем отталкивал. Альфа бы пролежал так ещё немного. Однако неприязнь темного никуда не делать. Поэтому он молча поднялся и поправил одеяло, чтобы Гримму было тепло. Понаблюдав за ним пару мгновений, бледный тихими шагами приблизился сначала к креслу с оставленным на нем плащом, а затем и к двери. Он смог спокойно выдохнуть, когда преграда также тихо закрылась, и направиться в свои покои.***
Остатки дня для омеги впервые прошли лучше некуда. Встал, в кои-то веки, выспавшимся. Бродил от скуки по замку. Но это радовало его меньше всего. За все то время, что слонялся без дела, он ни разу не встретил Найта. Тот словно исчез. Гримм для верности поинтересовался об этом у Алтора. — Молодой господин ушел со своим учителем на тренировку и вернётся поздно вечером. До этого времени я буду присматривать, чтобы вы никуда не уходили из комнаты после заката. Темный был на седьмом небе от счастья, что хоть недолго он может не опасаться встретить бледного за поворотом. Теперь вдоволь побродит везде, где захочет, без тревоги. Вечером омега стоял на балконе. На улице уже сгустились сумерки, а за дверью, как и было обещано, стоял Алтор. Проскользнуть там сегодня не удастся. Сам виноват, что прокололся. Возможный вариант крутился в голове, но был для него чрезвычайно рисковым. Перелететь с балкончика за стену для темного было достаточно трудно. Крылья он вызывал лишь пару раз. И то лишь для того, чтобы привыкнуть к новой возможности. Он не хотел взлетать, боясь оказаться кем-то замеченным. Опасно, но никуда не денешься. Гримм нацепил черный плащ и закрыл дверцу шкафа, как в комнату вошёл Найт. — Куда-то собрался? — он демонстративно сложил руки на груди. — Тебе какое дело? — огрызнулись в ответ. Сначала исчезает, затем появляется раньше времени, так ещё планы рушит. — Я не намереваюсь вторую ночь бегать в поисках тебя. — А кто тебя просит? Зачем ты подрываешься искать меня? — Я в ответе за тебя. Я альфа, и должен оберегать тебя. — Да пошел ты со своей заботой! Не хочу этого всего! — Такого условие договора. — Да подавись ты этим договором! — омега сорвал с шеи висящее кольцо и швырнул ее в сторону альфы. — Оставь меня в покое! После этого он побежал на балкон. Из-за спины выросла пара черных перепончатых крыльев, делая первые взмахи. Темный наследник неумело поднялся в воздух и все же перелетел преграду. За стеной послышался треск ломаемых веток, сменяемый топотом убегающих ног. Бледный дракон удивлённо смотрел сбежавшему вслед. Он не подозревал, что Гримм научился частично перевоплощаться. Судя по тому, как тот взлетел, крылья по назначению он испытывал первый раз. Альфа хорошо помнил свой первый полет. Они с отцом стояли на тренировочной площадке. Червь расправил свои серебристые крылья, насколько позволяло место. Найт смотрел на них, как завороженный. «Какие огромные! Как паруса на кораблях», — помнил он свои первые впечатления. Тогда и ему, с большими усилиями, удалось расправить свои, что были заметно меньше. — Попробуй взлететь, — сказал король, складывая, но не убирая, крылья за спиной. Младший дракон помнил ощущения, как новые конечности отдавали тупой болью в спине. С полетом было гораздо сложнее: их словно ломало изнутри. Он опасливо поглядывал то на свои крылья, то на отца. Однако тот ни разу не шелохнулся. Значит, так должно было быть. С сочувствием Найт поднял кольцо с пола. В очередной раз не сумел наладить общение. Сжав в руке поднятый предмет, он убрал его в карман, а сам поспешил к выходу. Пора исправлять допущенные ошибки.***
Омега сидел возле заброшенного маяка и смотрел на Голубое море. Тучи сгущались над водой и предупреждающе громыхали. В такую погоду плыть опасно. Скорее всего, и сегодня не следовало дожидаться алой точки у горизонта. Однако он уже сбежал. Спина предательски болела от любых неосторожных движений. Темный дракон не думал, что будет настолько неприятно. В голове были более… радужные представления о первом полете, нежели огорчающие. Пусть так, но он показал, что не собирается мириться с чужим присутствием. После очередного раската грома послышалось приближение чьих-то шагов. — Вот ты где, — пыхтел альфа, опираясь о колени. — Какого хрена ты здесь забыл? — По-твоему я должен был быть там, где ты меня нашел в прошлый раз? — прищурился Гримм. Честно, на это надеялись. Но когда его там не оказалось, бледный дракон обежал все окрестности, последним из которых стал маяк. Как видно, удачно. Поэтому на вопрос предпочли промолчать. — Пошли домой. — Мой дом не здесь, а там, — омега посмотрел в сторону горизонта. — Скоро меня заберут отсюда. — Пошли. Надвигается гроза, — настаивал альфа, чувствуя первые капли дождя. — Никуда я с тобой не пойду! Я дождусь родителей здесь! — Боюсь, что нет, — Найт чуть склонил голову и отвернулся, чтобы не видеть вопроса в алых глазах. Не хочет он говорить этого. Понимал, что ответ никак не обрадует. — В смысле? — Они… не скоро заберут тебя, — виновато потерли предплечье. — Почему? — Они приплывут с наступлением осени, — все же выдавил из себя бледный. — Родители решили это заранее. Темный дракон ошеломленно посмотрел снизу вверх на него. Его взяли и кинули здесь до осени. Стало понятно, почему Илер была такой обеспокоенной. Почему Кошмар старался избегать взгляда сына. Они просто уплыли. Ничего не сказали. «Не волнуйся. Мы скоро вернёмся», — отголоском прозвучал женский голос. Как же. Скоро. Горечь засела в сердце. Стоит ли говорить, что везение раз за разом «падает» ему на голову? Просто «сыпет» своими «подарками». — Гримм, пойдем, — снова начал упрашивать альфа, когда дождь перешел в настоящий ливень. Но тот только поник и не желал ничего говорить. Не выжидая минутой больше, он подхватил омегу на руки и забежал внутрь маяка. Хоть постройка и была заброшена, стены и крыша оставались целыми, не пропуская воду внутрь. Оба уселись на ступеньках винтовой лестницы. Если Гримму было все равно, то Найт дожидался, когда стена воды за открытой дверью хоть немного поутихнет. Он перевел взгляд на омегу. Плащ, ставший из-за дождя ещё темнее, облегал хрупкую фигуру. От сквозняка его тело мелко дрожало. — Иди сюда, — негромко позвал бледный дракон и протянул руку. В ответ не шелохнулись, продолжая прижиматься лбом к холодной стене. Он не стал дожидаться возражений, потому притянул темного и посадил себе на колени. Почувствовался едва уловимый запах пьяняще сладкой груши. Альфа осторожно прижал к себе дрожащий комок. Его большая рука начала поглаживать выемку между черных рожек. Может так станет спокойнее. Сколько всего свалилось за этот день? Он сожалел, что так вышло. Время близилось к глубокой ночи. А ливень даже не думал прекращаться. Раскаты грома только намекали на нескорое завершение. На бледного начала накатывать сонливость, чего очень сильно сейчас не хотелось. Только не здесь. Он чуть опустил голову. Дрожи больше не ощущалось. Гримм спокойно спал, прижавшись к тёплому телу. Будить его не хотелось. Да и от спящего будет меньше возражений. Оставаться здесь нет никакого смысла. Найт плотнее закутался в плащ, прикрыв свою ношу. Когда он прикинул наиболее короткий путь до дома, то вышел из-под укрытия. Дракон знал, что весь промокнет. Но донести омегу невредимым ему было ценнее.***
— Юный господин, — робко позвала служанка, заглядывая через приоткрытую дверь, — вам нужно поесть. — Благодарю, я не голоден, — безэмоционально ответил темный дракон. На появление прислуги он никак не отреагировал. Даже глаз не скосил в ее сторону. Как сидел в облюбованном кресле, так и остался, не сводя взгляд с окошка над столом. Второй день он сидит на этом треклятом, обитым тканью стуле. За порог комнаты не выходит. А передвигается исключительно от кровати к креслу. И то не всегда. От еды начал отказываться, как только вернулся. — Извините, — ещё тише отозвалась девушка и поспешила закрыть дверь. По несколько раз на дню, как ни зайдет, постоянно слышит отказ. Ей не давало покоя неожиданно изменившееся поведение юного наследника. Такое безучастное отношение к собственной персоне настораживало, давало повод строить догадки. Она с головой ушла в раздумья. Опомниться удалось в тот момент, когда проходивший мимо альфа приостановил ее и предотвратил столкновение. — Простите, милорд, — раскланялась девушка за неловкую ситуацию. — Что-то случилось? Вы были слишком задуманы, — бледный попросил служанку выпрямиться. — Юный господин не желает выходить из комнаты, милорд. Как вы его вернули, так и сидит в кресле. — Не переживайте. Я разберусь, — кивнул дракон и направился дальше по коридору. — Я могу войти? — заглянул он внутрь, но ответа так и не услышал. Ни согласия, ни отказа. Значит, право выбора осталось за ним. Прикрыв за собой дверь, Найт приблизился к омеге и присел рядом с ним на корточки. — Гримм, — еле слышно позвал он. Снова бесстрастное молчание. — За тебя все переживают. Прекрати замыкаться в себе. Гримм продолжал смотреть перед собой. Казалось, что в мягком кресле сейчас сидит не живой жук, а реалистичная замена. Качественно сделанная кукла. Тусклый взгляд только больше приравнивал к бездушной оболочке. — Я попробую добиться того, чтобы ты вернулся, — раздался голос после затянувшейся паузы. Большая ладонь легла на маленькую ручку и почти ощутимо сжала ее. Темный чуть опустил голову и посмотрел на сидевшего перед ним бледного. Хоть какая-то реакция. Тот достал из кармана кольцо и надел его на палец омеги. — Постарайся не разбрасываться ценными вещами. Оно по праву принадлежит тебе. В алых глазах мелькала настороженность. Их владелец слишком пристально наблюдал за чужими действиями. Дождавшись, когда Найт отпустит руку, он, не обращая внимания на кольцо, дотронулся до чужого лба. — Ложись, — велел темный, когда подскочил с насиженного места и откинул покрывало с кровати. — Ты шути… — Ты заболел, — перебили вопрос. — И как долго ты так ходишь? — Со мной все в порядке, — запротестовал альфа, но не удержался, когда его подтолкнули к постели. — Как же. «Я в порядке», — передразнили его и накрыли одеялом. — Ты безмозглый олень. Вот ты кто! Лежи, я позову лекаря. — Стой! — резко присел бледный, схватившись за запястье темного. Голова начала болеть после быстрой смены положения. Ему пришлось отпустить руку и вымученно зажмуриться. — Не надо. — Нет, ты точно больной, — качнули головой. — Мне надо знать, что с тобой делать. А без профессионала тебе станет хуже. — Ты… сам будешь меня лечить? — Придется. И то, если все не так плачевно. Из-за меня ты заболел. Мне же и исправлять это, — вздохнул Гримм и направился к выходу.***
*** — Как он? — он подошёл к прикрывшему дверь лекарю. Нервозность мелькала не столько в голосе, сколько в дерганых движениях. — Ничего страшного. Просто простуда, — отозвался тот, протирая очки. — И все? — К счастью да. Я больше удивлен, что он допустил меня к себе. Обычно молодой господин упорствует до тех пор, пока не станет совсем плохо. Как вы умудрились его уговорить? — Я и не спрашивал, — пожал плечами омега. — Думаю, не в этом дело, — улыбнулся лекарь. — Даже королю нелегко в этом плане уговорить сына. А это что-то, да значит, — он поднял вверх указательный палец, обращая внимание на сказанное. — А лечить его как? — Не волнуйтесь, — отмахнулся жук и достал откуда-то из кармана мешочек. — Вот вам травка. Заваривайте и поите этим молодого господина. Но главное покой. Покой, покой, покой… Лекарь пошел в своем направлении, раз за разом повторяя «главное». — И не волнуюсь я, — буркнул темный дракон, рассматривая со всех сторон холщовый мешочек. — Что теперь? — с язвинкой спросил альфа и облокотился на спинку кровати, когда в комнату зашел омега. И руки демонстративно сложил на груди. Какие мы недовольные. — А теперь, друг мой, покой, покой, покой, — повторили слова врача. Мешочек тем временем с тихим шуршанием спланировал на стол. — Это что? — посмотрел заболевший в сторону стола. Не нравилось ему, что там лежит. — А это ты будешь пить, — вздохнул Гримм и приоткрыл окно. — Тебе нужен свежий воздух. Поэтому залезь под одеяло. Я закрою, когда заварю травы. — Не буду я это пить. — Не усложняй мне задачу. Ты сделаешь мне большую услугу, если быстро поправишься и свалишь отсюда. Так темный несколько дней пытался выходить Найта. Через принуждения цели удалось добиться. Он никак не ожидал, что разумное взрослое существо будет вести себя, как маленький ребенок. Один раз попытался уйти, пока был один. Однако омега вовремя вернулся и с причитаниями уложил непутевого обратно. Лекарь не соврал, когда сказал о скором выздоровлении альфы. Уже через пять дней тот чувствовал себя лучше некуда. Темный дракон стоял на балконе, чуть раскрыв черные перепончатые крылья. Ветер приятно обдувал темную кожу. Солнце согревало их, переливаясь между натянутых перепонок. После прошлого раза они почти перестали отдавать тупой болью в позвоночнике. Теперь это становилось «приятным дополнением», нежели раньше. В комнату постучали, и Гримм поспешил убрать крылья. — Собирайся, — позвал альфа, задерживаясь в дверях и выискивая взглядом темного. — Куда? — показался тот в проеме балкона. — Я сдержал свое обещание. Дракон широко раскрыл глаза и не мог поверить. Он скоро вернётся домой. На свои родные земли. Родители приплыли за ним раньше срока, что сильно радовало. Омега кинулся к Найту с объятиями. — Спасибо, — благодарность звучала со всей искренней радостью, что его наполняла. Он быстро отстранился и взглянул в глаза напротив. — Я надеюсь, что мы больше не увидимся. — Боюсь, что это не насовсем. — Да, но чтобы оно не наступило как можно дольше.